Основатель – 2

Глава 23

— Чтобы показать Ваше божественное вдохновение! — воскликнул Еремей, картинно вскидывая руки к небесам, которые как раз затягивало тучами, будто по его заказу. — Великая молния поражает Вас в ключевой момент отчаяния, и Вы понимаете, что должны построить дорогу на запад! Это же так символично! Всё это есть в предложении, которое я Вам передал. Читали, о Владыка? Надеюсь, оценили глубину замысла?

Я, конечно, пытался в дороге расшифровать тот бред сивой кобылы, что мой министр культуры накропал аж на девяти страницах, но, сколько ни пыхтел, так и не смог разобрать его каракули. Да-а, почерк у него… Врагу не пожелаешь, хуже, чем у врача в районной поликлинике, который выписывает рецепт на латыни.

— А, ну да, гениально, — буркнул я, резко меняя тему, пока он не начал цитировать свой опус целиком. — Я привёз пятьдесят ящиков, как ты просил, для культурной программы.

— Там больше пятидесяти, — заметил Еремей, хитро потирая ручонки. Глазки так и забегали, как у кота, учуявшего сметану. — Собираете частную коллекцию только для советников и друзей? Ну, для особо приближённых, так сказать? Можно и мне в их число?

— Не совсем. Остальное на продажу, это коммерческий груз, бизнес есть бизнес. Так, когда мы можем начать этот ваш хвалёный фестиваль? А то народ, поди, заждался хлеба и зрелищ, всё работа да работа.

— Праздник такого размаха требует лишь одной Вашей команды, о Владыка! — радостно взвизгнул Еремей, хлопая в ладоши, как ребёнок, которому пообещали новую игрушку. Как только последнюю партию вина, ту самую, фестивальную, сняли с телеги, передо мной всплыло уведомление в интерфейсе.

Особое Событие: День Избранника.

Я выбрал это событие и прочитал описание.

«Все культуры Истока отмечают особый праздник, посвящённый прибытию их Избранника. Это празднование является важной вехой в культуре любой деревни и побуждает к принятию ключевых решений, которые повлияют на рост и будущее Вашего народа».

Звучало пафосно, но интригующе, как аннотация к хорошей книге.

Не желая больше тянуть кота за хвост, я ткнул в кнопку «Начать фестиваль», и передо мной тут же появилось новое сообщение. Прямо как всплывающее окно с рекламой, только, надеюсь, полезное.

'Каждый Избранник в Истоке ведёт себя по-разному, и его поведение влияет на подданных, формируя и изменяя их взгляды и манеры. Ваше поведение было охарактеризовано как

Щедрый. Вы добры в делах и со своим народом. +5 к Репутации.

Экономный. Финансы для Вас превыше всего. +10% к Доходу от Торговли.

Прагматичный. Вы предпочитаете работающие решения идеализму. +2 к Лимиту Политик.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Звучит впечатляюще, но ни фига непонятно.

Ладно.

Когда это сообщение закончило расписывать мои замечательные качества, мне предоставили выбор: либо принять их как есть, либо отложить событие, чтобы попытаться получить другой набор. Типа пересдача, если не устраивает оценка. Новые атрибуты я мог бы получить, изменив своё поведение. То есть, если бы вёл себя как раздолбай и транжира, то и бонусы получил бы соответствующие, надо полагать. Однако мне понравились и описания, и бонусы, вполне себе по-деловому отражающие мою суть. Так что я их принял, что вызвало появление следующего окна. Прямо квест какой-то проходишь с выбором на каждом шагу.

«В этот знаменательный день народ придёт послушать Вас, ожидая указаний, как жить дальше. Что Вы им скажете?» – вопрошало очередное сообщение. Ну прямо как президентское обращение к нации перед Новым годом.

— Мы должны готовиться к войне! Скидка 50% на боевые единицы и постройки.

— Даёшь рост! +100% к росту населения.

— Только упорный труд и дисциплина — вот наш ответ! Рабочие занимают 2 рабочих места вместо одного.

— Расслабьтесь и наслаждайтесь мирным временем! Радость и Довольство +25.

— Сохраним нашу историю в Песне и Искусстве! Генерация Очков Культуры удваивается.

Все предложенные варианты, кроме, пожалуй, военного, вполне гармонировали с моим курсом.

Глаза разбегались, как на распродаже в Чёрную пятницу или на шведском столе в хорошем отеле. Вариант с Радостью и Довольством дал бы мне больше пространства для манёвра при смене правительства, которую я уже наметил. Меньше бы народ возникал, если что. С другой стороны, если Рабочие начнут занимать по два рабочих места, я удвою Производство, не увеличивая население. Это пришлось бы как нельзя кстати, когда откроются Виноградник и Винодельня. Настоящий прорыв в производительности труда, как сказали бы на каком-нибудь экономическом форуме! У нас сейчас пятнадцать свободных Рабочих, что дало бы мне в общей сложности тридцать пар рабочих рук. Целая артель, блин! Хотя, конечно, часть Рабочих пришлось бы переквалифицировать в Ремесленников. Без этого никак, нужны специалисты узкого профиля.

А может, лучше выбрать удвоенную генерацию Очков Культуры? Это ж какие перспективы открывает! Мы бы гораздо быстрее продвинулись в культурном плане, что в конечном итоге открыло бы больше бонусов для Весёлого в будущем. Долгосрочные инвестиции, так сказать, в нематериальные активы. Слишком много вариантов, чёрт побери. Прямо как в супермаркете перед Новым годом: полки ломятся, а что брать, хрен его знает, всё хочется и всё вроде нужно.

— Вы выглядите несколько напряжённым. Не можете принять решение, о Владыка? — донёсся до меня голос Еремея через Стратегическую карту.

Он, оказывается, уже успел куда-то отвалить, чтобы наорать на работников, неправильно расставляющих столы, но всё ещё мог общаться со мной через могущественную магию Избранников. Прямо громкая связь из Кремля, не иначе. — Могу я дать рекомендацию? Я тут проанализировал данные…

— Да? — удивился я. — Это что, новая фича в интерфейсе, «звонок другу»?

— Разумеется, как Ваш Канцлер, я имею доступ к информации о внутренних делах нашей деревни. Аналитика — мой конёк! Вам просто нереально справиться со всем в одиночку, слишком много операционки, текучки, знаете ли.

— Ну, допустим. Ладно, валяй, советуй, — сказал я, снова просматривая варианты. Один из них вдруг пожелтел, указывая, что это и есть подсказка от советника. Кто бы сомневался! «Сохраним нашу историю в Песне и Искусстве». Ну надо же, прямо как в телевикторине: помощь зала или подсказка эксперта.

— Специализация — вот наш путь к тому, чтобы стать могущественной деревней, — объяснил свой выбор Еремей. Голос его звучал прямо как у заправского политтехнолога перед выборами. — И хотя торговля — это прекрасно, а рост населения тоже неплохо, однако культура влияет на гораздо большее количество аспектов. Это, так сказать, наш бренд, наша идентичность!

Она влияет на размер наших границ, на нашу способность влиять на другие деревни и фракции. Большая граница означает больше места для экспансии, для застройки, если хотите, для новых производств.

Получив больше влияния, мы сможем менять жизнь других народов. Если они увидят такую культурную и влиятельную деревню, как Весёлое, они либо сами к нам потянутся, либо попытаются внедрить наши принципы у себя на земле. Мягкая сила, так сказать, самое эффективное оружие в современном мире.

Я неторопливо кивнул, переваривая его слова. Звучало логично, чёрт возьми.

То есть если дойдёт до конфликта, у нас появятся внутренние сторонники среди иностранных общин и государств. Пятая колонна фактически или, как сейчас модно говорить, агенты влияния.

Один мой знакомый сказал, что влияние США строится на трех вещах — на долларе, американском штыке (в широком смысле этого слова) и Голливуде, причем тоже не только на фильмах, но и на в целом — экспорте американской культуры.

Не берусь судить насколько он прав, но… Экспорт и экспансия штука связанные. Влияние культуры таково что проникает через границы и преодолевает расстояния. Торговлю я и так «прокачаю», война — это определённо не мой стиль, а вот культура, если всё будет так как сказал Еремей, перетянет на нашу сторону умы людей и их сердца.

— Шпионские сети, сочувствующие, выступающие против войны… Да чего там только не будет, целый набор юного разведчика! — с энтузиазмом подхватил Еремей. — И если мы не создадим здесь сильный культурный контроль, другие культуры могут просочиться. А это, знаете ли, как сорняки в огороде, только успевай пропалывать. Кто захочет, чтобы грязные Торговцы начали влиять на наших людей, поощряя их к безжалостности и жестокости, делая из них акул капитализма? Или вот взять Разинцев, не имеющих своего Избранника, которые верят, что сами себе хозяева и всё могут сами? Вы же не хотите, чтобы Ваш народ зависел от любого культурного сквозняка, который сюда занесёт?

— Звучит убедительно, чёрт с тобой, уговорил, — сказал я, выбирая предложенный им вариант. Тут же появилось третье и последнее сообщение. Прямо как финальный босс в игре, после которого или победа, или начинай сначала.

« В этот знаменательный день Вы можете представить народу новый образ мышления, новое культурное прозрение, которого они будут придерживаться».

Звучало, как будто я людям новую идеологию спускаю сверху, как когда-то коммунизм строили.

С этими словами передо мной открылась страница культуры, и я смог выбрать начальную Культурную Ценность из пяти различных вариантов. Выбор, как всегда, богатый, хоть и ограниченный: Магия, Торговля, Война, Государственное Управление и Искусства. Джентльменский набор, так сказать, для начинающего Владыки.

Каждая из базовых веток оказалась заблокирована, но их активация давала автоматический бонус, а также открывало целое дерево из множества других опций.

Прямо как древо технологий в какой-нибудь стратегии, где выбираешь, куда двигаться дальше. Я уже знал, что выберу Искусства. Еремей меня убедил, да и самому идея понравилась, но всё равно из чистого любопытства заглянул в ветку Государственного Управления. Надо же понимать, какие там перспективы, какие формы правления можно будет замутить.

Там оказалось множество продвинутых форм правления от Законных Монархий до Магократий, Торговых Республик и Демократий.

Весь спектр политических систем на любой вкус и цвет от диктатуры до анархии.

Большинство форм правления находились в конце ветки, что требовало очень тщательного выбора пути развития, чтобы до них добраться. Нельзя просто так ткнуть пальцем в небо, нужно стратегически мыслить. Но как только Очки Культуры потекут рекой, я смогу быстро определить нашу форму правления, что даст мне большую степень контроля и возможность помочь гражданам осознать, что перемены — это не страшно, а очень даже полезно для здоровья… Ну, для здоровья государства, в смысле. И для моего кошелька, разумеется.

После некоторых сомнений я выбрал направление «Искусство» и посмотрел на базовый бонус за их открытие. Интересно же, что там за плюшки дают на старте.

Искусства: Открывает Мастерскую Художника и Коллегию Бардов. Добавляет 10 Очков Культуры в месяц.

Эти возможности, конечно, не то, чтобы крышу сносили, не золотые горы, но я брал всё, что давали. В хозяйстве всё пригодится, как говорится.

Следующее культурное открытие требовало уже сто очков, так что мне понадобится быстро нарастить генерацию культуры, если я хотел сохранить темп. Прямо как в гонке вооружений, только культурной. Однако нововведения придётся отложить до окончания праздника. Не всё сразу. Делу время, потехе час, как говорится. Причем в моем случае в потехе, то есть празднике — был практический ритуальный смысл.

После того, как я принял окончательное решение, над Весёлым появился баннер, сообщающий, что праздник начался.

Прямо как в городе, когда объявляют какой-нибудь фестиваль и всё перекрывают. Культурный бонус должен действовать до конца года, то есть примерно шесть месяцев. Неплохой такой допинг для развития, который поможет нам рвануть вперёд.

Фестиваль «День Избранника» оказался на удивление приятным мероприятием.

Я уже настроился терпеть тоску зелёную с нудными речами и хороводами, но приятно удивился увиденному. Мне полагалось сидеть на импровизированном балконе, сколоченном на скорую руку, и смотреть, как народ разыгрывает пьесу о строительстве стены.

Прямо как генсек на трибуне Мавзолея, только декорации попроще и публика повеселее. Это оказалась странная и сильно преувеличенная постановка, эдакий местный лубок, где я представал чуть ли не былинным героем, но народу, похоже, нравилось. Смеялись, хлопали, в общем, культурно отдыхали, как могли. Что более важно, я видел через Визор-Монокль, что каждый житель, участвовавший в празднествах, получал новую черту под названием «Весёловец».

Офигенный у нас топоним!

Мелочь, а приятно. Формировалась идентичность. Черта пока не давала никаких бонусов, но теперь жители стали настоящими гражданами реального, хоть и крошечного, государства. Не просто толпа крестьян, а уже какой-никакой социум, объединённый общей идеей. Да, пусть мы пока всего лишь захудалая деревушка на отшибе цивилизации, но со временем должны появиться и культурные преимущества от звания «Весёловец». Эдакий местный патриотизм, который тоже представляет из себя ценность, капитал, если правильно его использовать.

Но вино… Вино оказалось лучшей частью праздника.

Это я вам как ценитель говорю, перепробовавший на своём веку немало элитных напитков. Даже на Земле, где я пробовал напитки стоимостью в годовую зарплату хорошего специалиста, я никогда не пробовал ничего настолько невероятного. Это же… просто нектар богов, а не вино! Амброзия в жидком виде!

Никакой резкости, никакого привкуса спирта, только тёплый обволакивающий вкус, который, казалось, распускался во рту, как какой-то диковинный цветок. Каждый глоток как симфония, честное слово. Неудивительно, что вино стоило таких бешеных денег; целую бутылку можно было запросто уговорить незаметно, как компот в детском саду.

От алкоголя появлялась лёгкая приятная дымка в голове, но я не чувствовал себя пьяным в стельку или больным. Никакого похмелья, представляете? Просто чистое наслаждение. Если уж меня, старого прожжённого циника, вино так впечатлило, то, может, оно окажется достаточно хорошим, чтобы привлечь внимание Лекса Могучего? Клюнет ли рыбка на такую наживку? Поживём увидим. Смерти я ему не желал, но и жалеть не буду.

Один из талантов руководителя — незаметно улизнуть с корпоратива. Да, местная магия не считала фестиваль таковым, но для меня… Словом, в какой-то момент я незаметно покинул празднующих и направился к себе.

Вернулся я к себе, значит, после всех этих празднеств…

Ну, если честно, не то, чтобы «к себе», а скорее в ту каморку, что пристроена к Усадьбе.

Тесновато мне уже становилось в этих, с позволения сказать, «апартаментах», аж клаустрофобия начала подкатывать. Но что поделать, Казна требовалась на другие, куда более насущные расходы, так что личный комфорт — дело десятое. Не всё сразу, как говорится, Москва тоже не за один день строилась.

Завтра с утра пораньше первым делом оформлю заказ на Мастерскую Художника и Коллегию Бардов. Эти два объекта, по идее, должны нехило так продвинуть мой квест по становлению полноправным Избранником богини Виоли. А то висит задача в Стратегической карте, глаза мозолит, как недоделанный годовой отчёт.

Только я вошёл в свою келью и скинул сапоги прямо у порога (пылища от них столбом, хоть топор вешай), как услышал громкий, почти поросячий визг. Один из моих кирзачей, похоже, со всего маху угодил во что-то невидимое, лежащее прямо на полу. И тут же раздалось недовольное кряхтение.

Фома!

— Да поаккуратнее ты швыряйся вещами, ёпрст! Не видишь, что ли, люди тут невидимые пьяные спят… Тьфу, работают!

— Чего тебе, Фома? — зевнул я так, что челюсть свело, и плюхнулся на свою жестковатую койку, которая скрипнула, как несмазанная телега. — Опять фокусы? Может, стоило бы и посильнее встревожиться из-за его невидимого присутствия в моей, так сказать, спальне, но я так вымотался после поездки и всех гуляний, что сил на удивление уже просто не оставалось. Да и что я, невидимок не видел? После некоторых совещаний в «Эоле» хотелось иногда самому также испариться.

— Я тут, между прочим, не один час спину гнул, чтобы добыть важнецкую информацию, — пробубнил колдун, всё ещё оставаясь невидимым, голос его, казалось, доносился откуда-то из угла, где паук уже начал плести свою вечернюю паутину. — Неужто тебе, Владыка, совсем не любопытно, каких я успехов на этом поприще достиг? А? Я тут, можно сказать, целую шпионскую операцию провёл!

Я только тяжело вздохнул. Ну вот опять! Похоже, со сном придётся повременить. Эх, доля моя такая, начальственная, ни минуты покоя, даже ночью. Прямо как в старые добрые девяностые, когда бизнес только начинал.