Охотник на демонов 2

Глава 24

Глава 24

Я проснулся от солнечного света, бившего сквозь щель в шторах. Нехотя открыв глаза, я потянулся и взглянул на коммуникатор. Десять утра. После вчерашней встречи с Лисой и осознания масштаба предстоящей авантюры, нормальный сон был просто необходим.

Я встал, принял душ, заварил крепкий кофе. Сидя на диване и глядя на утренний город, я прокручивал в голове план. Аукцион через неделю. Встреча с Вольским. И самое первое, самое важное — костюм.

«Месье Лоран. Скажешь, что от меня» , — слова Лисы эхом отдавались в памяти. Десять утра… Наверняка ателье такого уровня уже работает.

Я нашел в сообщении от Лисы номер и набрал его. После нескольких гудков ответил сухой, бесцветный голос с легким французским акцентом. — Ателье «Лоран», слушаю.

— Добрый день. Меня зовут Александр Зверев. Я хотел бы заказать у месье Лорана костюм.

— У месье Лорана запись на три месяца вперед, — в голосе прозвучали нотки вежливого отказа. — Я могу записать вас в лист ожидания.

— Боюсь, у меня нет трех месяцев, — спокойно ответил я. — Мене его рекомендовала моя подруга, госпожа Толстикова.

На том конце провода повисла звенящая тишина. Я слышал лишь тихое шипение. — Одну минуту.

Ждать пришлось недолго. Тот же голос, но уже без тени холодной отстраненности, произнес тепло и почти подобострастно: — Месье Зверев, простите за ожидание. Месье Лоран будет счастлив принять вас. Когда вам будет удобно подъехать, чтобы снять мерки?

Я взглянул на часы. — Я могу быть у вас в течение часа.

— Превосходно! Мы будем ждать вас.

Положив трубку, я быстро оделся. Обычные джинсы, футболка, куртка. Сегодня я еще мог себе это позволить. Впереди ждал визит в мир высокой моды и больших денег. Первый шаг к созданию новой личности был сделан. Я вышел из общежития и направился к своему верному другу.

Двигатель «Цербера» проснулся с низким, хищным рыком, и я рванул по указанному адресу. Адрес был не простой, он привел меня в исторический центр, к старинному особняку с фасадом из темного камня. Никаких кричащих вывесок — лишь скромная латунная табличка у массивной дубовой двери: «Laurent».

Дверь открылась прежде, чем я успел к ней прикоснуться. Меня встретил пожилой, идеально выбритый мужчина в строгом черном костюме. Он провел меня через холл с высокими потолками в просторный зал, залитый мягким дневным светом. Вдоль стен стояли манекены, одетые в безупречные костюмы, а на дубовых столах лежали огромные рулоны ткани — от кашемира до тончайшей шерсти.

Из глубины зала мне навстречу вышел сам месье Лоран. Это был невысокий, худощавый мужчина лет шестидесяти, с аккуратной седой бородкой и пронзительными, умными глазами. Он был одет в серый жилет поверх белоснежной рубашки, а на его шее был повязан шелковый платок. В руке он держал сантиметровую ленту.

— Месье Зверев я полагаю, — он слегка поклонился, его взгляд быстро, но внимательно просканировал меня с ног до головы. — Для меня честь принимать друга такой «belle fille» как мадмуазель Толстикова. Прошу.

Следующие полчаса превратились в настоящий ритуал. Я стоял на небольшом подиуме перед огромным трехстворчатым зеркалом, а месье Лоран кружил вокруг меня. Его пальцы были тонкими и сильными, движения — отточенными и невероятно быстрыми. Он не просто снимал мерки. Он изучал мою осанку, манеру держаться, линию плеч.

— Вы много занимаетесь единоборствами, месье, — произнес он в какой-то момент, не отрываясь от работы. Это был не вопрос, а констатация факта. — Ваши мышцы развиты не для спортзала. Костюм не должен сковывать ваши движения. Он должен стать вашей второй кожей. Шелковую подкладку сделаем усиленной.

Мы обсудили ткань — он посоветовал темно-синюю, почти черную шерсть с едва заметной искрой, которая проявлялась лишь при движении. Затем фасон — строгий, классический, но с чуть более агрессивной линией плеч.

— Костюм будет готов через три дня, месье, — произнес Лоран, заканчивая с пометками в своем блокноте и откладывая его в сторону. Его взгляд говорил о том, что формальности закончены. — Теперь, что касается финансовых договоренностей…

— Оплаты? Да, конечно, — плавно прервал его я, изображая деловую готовность. — Как вы предпочитаете? Аванс сейчас, остальное при получении?

Не дожидаясь ответа, я полез во внутренний карман куртки и достал толстую пачку купюр, которую приготовил заранее. Я демонстративно пересчитал несколько верхних банкнот, держа пачку на виду. Но даже пока я это делал, холодный расчет подсказывал: судя по уровню этого места и срочности заказа, этой суммы не хватит даже на десятую часть. Максимум — на аванс.

— Я могу оставить это в качестве предоплаты, разумеется, — сказал я, кладя пачку на стол. — Однако… — я сделал паузу, поймав изучающий взгляд портного в зеркале. — Моя… подруга, госпожа Толстикова, которая вас рекомендовала, упоминала, что вы не только выдающийся мастер, но и тонкий ценитель прекрасного. Редких и уникальных вещей.

Я увидел, как в глазах Лорана промелькнул интерес. Он явно был польщен.

Я полез в маленький карман джинсов и осторожно извлек маленький, острогранный камень.

Я аккуратно положил его на бархатную обивку стола рядом с деньгами. Мутный, необработанный алмаз казался неуместным, но в то же время притягивал взгляд. — Возможно, это вас заинтересует больше?

Лоран замер. Его взгляд метнулся от денег к камню, и его профессиональное любопытство мгновенно взяло верх над деловой сдержанностью. Он забыл про деньги.

— Позвольте… — прошептал он, беря камень двумя пальцами. Из кармана своего жилета он извлек не просто очки, а сложный окуляр, похожий на инструмент часовщика, и быстро надел его. Он подошел к окну, поднося алмаз к свету, медленно поворачивая его и всматриваясь в его внутреннюю структуру.

— Incroyable… — выдохнул он почти неслышно по-французски. — Чистейший… необработанный…

Он обернулся ко мне, его глаза за окуляром горели профессиональным азартом. — Месье Зверев, — сказал он, его голос дрожал от волнения. — Деньги — это всего лишь деньги. Они приходят и уходят. Но такой камень… это редкость. Это потенциал. Это… красота в чистом виде! Да. Я бы определенно предпочел его.

— Отлично, — кивнул я, сохраняя невозмутимое выражение лица, хотя внутри все ликовало. — Надеюсь этого хватит.

— Конечно, месье! — Лоран даже всплеснул руками от воодушевления.

— В таком случае, — добавил я небрежно, — то к костюму мне, понадобятся и соответствующая рубашка, и туфли. Так сказать, полный комплект.

— Считайте, что все включено! Для такого камня — это меньшее, что я могу сделать!

Он аккуратно положил алмаз на кусочек бархата, словно боясь его повредить, и убрал в сейф.

«Неплохо я сторговался», — мелькнула у меня в голове довольная мысль. Получил полный гардероб за один камушек.

— Жду вас через три дня на примерку, месье Зверев! — сияя, произнес Лоран. — Все будет готово в лучшем виде!

Первый шаг был сделан. Я заказал костюм, который до этого момента мне только снился, да еще и получил полный комплект аксессуаров за один-единственный алмаз. Вернувшись в общежитие, я чувствовал себя победителем.

На следующий день я пришел в отдел как обычно. Рутина, сводки, отчеты. Я старался вести себя как ни в чем не бывало, хотя мысли то и дело возвращались к предстоящей встрече с Вольским.

Примерно в середине дня, когда Кайл вышел из кабинета, а Гром отлучился в арсенал, мы с Лисой остались одни, ну почти одни — Ворон, как всегда, не вылезал из своей коморки.

Лиса подошла к моему столу. — Ну что, Зверев, — тихо бросила она, не глядя на меня. — Как подготовка к встрече? Костюм заказал?

— Все отлично, — так же тихо ответил я, продолжая смотреть в экран. — Заказал. Как ты и советовала, чтобы произвести впечатление.

— Произвести впечатление… — она усмехнулась с ехидцей. — И что, пришлось своего «Цербера» заложить, чтобы расплатиться? А то я бы его у тебя с удовольствием выкупила. Давно на него облизываюсь.

— Не дождешься, — отрезал я. — Обошлось малой кровью. Всего один камень — и полный комплект готов.

Лиса замерла. Я почувствовал на себе ее удивленный, почти шокированный взгляд. Насмешка в ее голосе мгновенно испарилась. — Один… камень? — переспросила она шепотом, наклонившись ближе. — Ты что, расплатился с Лораном алмазом?

Я просто кивнул.

Она несколько секунд смотрела на меня, а потом ее лицо расплылось в странной улыбке — смеси восхищения, веселья и легкого ужаса. Она тихо рассмеялась, прикрыв рот рукой. — Зверев, ты… ты просто нечто. Ты хоть представляешь, сколько тот твой «камешек» на самом деле стоит? Ты мог купить на него два таких костюма. Тебя, конечно, немного… обобрали, воспользовавшись моментом.

Она вдруг осеклась и посмотрела на меня уже по-другому. Ее хитрый взгляд оценивал не финансовую сделку, а сам поступок. — … но знаешь что? Ты выкрутился. Блестяще.

— То есть? — не понял я.

— Ты не стал торговаться, не стал показывать, что считаешь деньги или что эта сумма для тебя проблема. Ты решил вопрос мгновенно и с размахом. Для таких людей, как Лоран, а в будущем и для Вольского, это важнее, чем сэкономленная пара десятков тысяч. Ты показал себя человеком, для которого сокровища — обыденность. Ты сориентировался на месте. Быстро учишься, Зверев. Очень быстро.

На ее губах играла одобряющая ухмылка. — Молодец.

Спустя три дня, ровно в назначенное время, я снова стоял перед массивной дубовой дверью ателье «Лоран». В этот раз я приехал на такси.

Меня встретили так же радушно, как и в первый раз, и провели в примерочную комнату с огромными зеркалами и мягким освещением. На манекене в центре комнаты висел он. Мой костюм.

Ткань была именно такой, как описывал Лоран — темно-синяя, почти черная, но под светом в ней просыпалась едва уловимая синяя искра. Идеально скроенный, с четкой линией плеч и строгим силуэтом, он выглядел не просто дорого. Он выглядел могущественно.

На столике рядом с манекеном лежало все остальное: белоснежная рубашка из египетского хлопка, шелковый галстук цвета ночного неба и идеально начищенные черные оксфорды из гладкой кожи. Месье Лоран продумал образ до мелочей.

— Прошу, месье, — произнес портной, появившись словно из ниоткуда.

Когда я оделся и посмотрел на себя в зеркало, я с трудом узнал свое отражение. Это был не охотник Александр Зверев. Это был кто-то другой. Опасный, уверенный в себе мужчина, привыкший к власти и деньгам. Костюм сидел как влитой, не сковывая движений, но заставляя инстинктивно выпрямить спину и расправить плечи.

— Безупречно, — вынес вердикт месье Лоран, с удовлетворением оглядывая свою работу.

Пока его помощник аккуратно упаковывал костюм и все аксессуары в специальный дорожный чехол, Лоран подошел ко мне. Он держал в руках небольшую, плоскую шкатулку из темного, полированного дерева.

— Месье Зверев, — произнес он. — Ваш заказ полностью оплачен. Но позвольте мне сделать вам небольшой подарок. От себя лично. В знак моего уважения.

Он протянул мне шкатулку. Она была тяжелее, чем казалась. — Что это? — спросил я, принимая ее.

— Завершающий штрих, — улыбнулся портной.

Я открыл крышку. На бархатной подкладке лежали две вещи. Тяжелые запонки из темного, матового серебра с гравировкой. А рядом с ними — классические часы на черном кожаном ремешке. Циферблат был строгим, без единой цифры, лишь тонкие серебряные деления. Они не кричали о своей цене, но выглядели невероятно стильно и дорого.

— Удачи на вашем мероприятии, месье, — сказал Лоран мне на прощание, пока я рассматривал подарок. — И передавайте мой поклон мадмуазель Толстиковой.

Я вышел из ателье с чехлом в одной руке и шкатулкой в другой, чувствуя себя так, словно только что приобрел не одежду, а новую личность. Броня для предстоящей битвы была готова. И теперь она была полной.

Время шло, сплетаясь в напряженные тренировки и короткие передышки. Реальность разделилась надвое. В рабочие смены я был Александром Зверевым, охотником на демонов, живущим по уставу и расписанию. Остальное время, я проводил с Лирой.

Она являлась без предупреждения, и мир вокруг меня менялся. Мы были в дремучей тайге, выслеживаю демонов. Мы пробирались через затопленные катакомбы, где обитала тварь, сотканная из тьмы и отчаяния.

Каждая ночь была уроком. Каждая победа — новой ступенью. Я учился не просто сражаться — я учился думать как хищник, чувствовать потоки силы, впитывать чужую ярость и обращать ее в свою. С каждой поглощенной сущностью я становился сильнее, быстрее, опаснее. И все ближе к тому существу, что вело меня за руку по этому кровавому пути.

Сегодняшней ареной стали руины забытого храма, затерянного в удушающей зелени камбоджийских джунглей. Влажный, тяжелый воздух был наполнен стрекотом цикад и запахом гниющей листвы. Лунный свет, пробиваясь сквозь густую крону, выхватывал из темноты оплетенные лианами статуи древних богов и останки моей последней жертвы.

Демон-жнец, тварь третьего уровня, лежал у подножия каменного алтаря. Еще пол часа назад он был воплощением первобытного ужаса, с серповидными когтями и телом из живых теней. Теперь от него осталась лишь иссохшаяся, хрупкая мумия, из которой я вытянул последнюю каплю силы.

Я тяжело дышал, опираясь на колено. Пот смешивался с грязью и кровью на моем лице. Усталость была колоссальной, но под ней, разгораясь все ярче, пульсировала новая, пьянящая мощь. Я чувствовал, как она заполняет меня, залечивая раны и прогоняя слабость.

Поднявшись, я повернулся. Лира стояла в нескольких шагах от меня, на вершине поваленной колонны, укутанной мхом. Она как и ранее, не принимала участия в битвах. Она лишь наблюдала, безупречная и нетронутая посреди хаоса, но готовая в любой миг броситься мне на помощь, чтоб спасти мою жизнь, этого требовал наш с ней кровавый контракт. Лунный свет играл на ее серебристых волосах и отражался в глазах, в которых не было ни похвалы, ни осуждения — лишь вечный, глубокий интерес исследователя.

— Нам пора Александр, — сказала она, своим спокойным голосом.

Прежде чем она успела открыть портал, я заставил себя остыть и оглядеться по сторонам. Мысли снова стали холодными и практичными. — Лира, постой. Что это за храм такой был?

Она медленно обвела взглядом древние камни, и в ее золотых глазах на миг промелькнула тень древних воспоминаний. — Когда-то здесь поклонялись богу. Высшему. — Ее голос звучал тихо, как шелест листвы. — Он требовал кровавых жертв, и однажды его жажда привлекла нечто похуже, чем он сам. С тех пор это место стало гнездом для таких тварей, низших, таких как та, что лежит у твоих ног.

Про бога я сразу понял, он был такой же, как она, или подобный. Но кровавые жертвы. Гнездо тварей. Древний храм. Все это складывалось в очень простую и логичную мысль: там, где были жрецы и поклонение, всегда были и тайники. Сокровища, реликвии, знания… Чтобы «соответствовать», нужны не только костюм и манеры. Нужны ресурсы. И они могли быть прямо у меня под ногами.

— Подожди меня здесь, — бросил я Лире и направился к главному алтарю, под которым лежала мумия демона.

Я на опыте, обшарил все стены и алтарь. Под толщей камня, я чувствовал… пустоту. Холодное, неживое пространство, куда не проникала энергия джунглей.

— Нашел. — Буркнул я себе под нос.

Я надавил на неприметный барельеф, изображавший голову тигра. Раздался скрежет, и каменная плита алтаря медленно отъехала в сторону, открывая узкий проход, ведущий в темноту. Оттуда пахнуло вековой пылью, затхлостью и озоном от давно истлевшей магии.

Не раздумывая, я спрыгнул вниз. Это был тайник жрецов. В каменных нишах стояли покрытые пылью сундук и лежали древние истлевшие фолианты в кожаных, рассохшихся переплетах.

Я принялся за работу. Сундук был набит старинными истлевшими тряпками, наверняка применявшиеся для проведения обрядов. А так же золотыми украшениями. Я, не раздумывая, отправлял украшения в хранилище своего браслета.

Обыскав все и убедившись, что больше ничего ценного здесь нет, я выбрался на поверхность. Лира ждала меня на том же месте, ее лицо было совершенно нечитаемым.

Я отряхнул с себя пыль, чувствуя приятную тяжесть новых трофеев и еще большую уверенность в своих силах. — Думаю, на сегодня достаточно, — сказал я с усмешкой. — Пора домой.

На ее губах, как мне показалось, промелькнула тень одобрительной улыбки. Она молча кивнула и подняла руку. Пространство за ее спиной исказилось, открывая уже знакомый портал, ведущий в полумрак моей комнаты в общежитии. Мы вернулись. Вместе. И я был уже не просто сильнее, но и немного богаче.