Охотник на демонов 2

Глава 16

Глава 16

Я подскочил с дивана. Кого там еще нелегкая принесла? Кто-то из команды? Вряд ли. Кайл никогда бы не пришел, он всегда звонит. Лиса? После нашего последнего «разговора» у отдела сомнительно. Лира? Той вообще не нужны двери, она бы просто появилась из тени. Может из соседей кто за солью? Взглянул на часы на коммуникаторе. Половина восьмого!

Черт, проспал! Какого хрена

Я подошел к двери.

— Кто там?

— Коммунальная служба! — пробасил за дверью незнакомый голос. — Плановый осмотр систем отопления. Готовимся к сезону.

Я с сомнением посмотрел на дверь, но все же открыл. На пороге стоял мужчина в синей спецодежде с нашивкой «ГорТеплоСеть».

— Какие-то проблемы? — спросил я.

— Никаких, — ответил он, не улыбаясь. — Просто плановый обход. Нужно проверить стояки и готовность батарей. Займу буквально пару минут. Можно войти?

— Вы на время смотрели? — с недовольством я посмотрел на него, и он беспомощно развел руками.

— Я тут не причем. Мы с шести утра по подвалу бегаем, проверяем, — и он потянувшись сладко зевнул.

Я отошел в сторону пропуская его. И сразу обратил внимание, что его спецовка была абсолютно новой, хрустящей, словно только что со склада. Мужчина вошел в комнату и как-то странно окинул ее взглядом, будто что-то выискивал, а не оценивал фронт работ. Он присел у батареи под окном и, достав из ящика почти сверкающий разводной ключ, сделал вид, что проверяет соединение.

Мой взгляд упал на его руки. Они были чистыми. Ухоженными. Без единой царапины, без въевшейся в кожу грязи или мазута. Это были не руки сантехника.

«Сантехник» тем временем, все еще делая вид, что возится с батареей, осматривал комнату. Его взгляд задержался на углу, где в ножнах стоял мой меч.

— Так… — пробормотал он, поднимаясь. — Здесь все в порядке. — Он сделал шаг к ванной, быстро заглянул внутрь, окинув взглядом и ее. — Да, все в норме. Спасибо, что впустили. Знаем что многие на сутки уходят, вот и стараемся всех застать дома.

Он вышел.

Я остался стоять посреди комнаты в глубокой задумчивости. Кто это был? Он не проверял отопление. Он проверял меня, мою комнату, мое оружие. Но зачем?

Я быстро накинул кроссовки и спустился на первый этаж, к вахте. Степаныч, бессменный страж нашей общаги, дремал над газетой.

— Степаныч, — окликнул я его.

— А, Зверев, чего надобно?

— Тут сантехник сейчас был.

— Сантехник? — удивился тот. — Да, был какой-то. Зашел, сказал, плановая проверка, о тебе интересовался особлево. А так вчера весь вечер ходил осматривался. Уже уехал. Почти только что. А что такое?

Мои худшие догадки подтвердились.

— Да нет, ничего, — бросил я. — Просто сантехники обычно с восьми утра работают, — буркнул я.

— Ну это да, — протянул Степаныч и вернулся к своей газете.

Странно, очень странно! Вернувшись в комнату я быстро переоделся и рванул в отдел.

Кто был этот «сантехник»? Чья разведка? Церковники, решивший не спускать с меня глаз? Лебедев из ИСБ, ищущий повод, чтобы снова упечь меня в свои подвалы? Или Строганов, который, несмотря на показное перемирие, решил продолжить нашу маленькую войну? Я никому ничего не сказал. Делиться подозрениями, не имея на руках ни единого факта, было верхом глупости.

Кабинет жил своей обычной, будничной жизнью. Гром с Вороном вполголоса обсуждали вчерашний хоккейный матч, их спокойные, низкие голоса раздражали. Я сел за свой стол, уставившись в экран монитора и делая вид, что изучаю сводку происшествий, но буквы расплывались перед глазами.

Дверь скрипнула, и вошла Лиса. Она бросила на меня быстрый, холодный взгляд, в котором не было ни теплоты, ни привычной язвительности. И тут же отвела глаза, целенаправленно занявшись своим компьютером. Пол дня прошло в тишине и спокойствии.

А потом резкий, пронзительный звук ударил по нервам, как разряд тока. Наконец-то. Действие. Что-то понятное и реальное, а не эта тягучая паранойя и молчаливые игры. Мышцы сами среагировали на звук. Команда сорвалась с мест. Через минуту мы уже неслись в нашем фургоне, врезаясь в плотный вечерний трафик. Старый, давно заброшенный завод.

— Долго же он ждал, — пробурчал Гром, с лязгом заряжая свой штурмовой дробовик. — Эту заброшку должны были снести еще пять лет назад.

Мы прибыли на место. Вокруг — ни души. Только ржавые заборы и темные, пустые глазницы окон, смотревшие на нас с немым укором.

— Лиса, веди, — скомандовал Кайл.

Лиса закрыла глаза. Мы ждали в давящей тишине, нарушаемой лишь скрипом остывающего двигателя фургона.

— Он ушел, — наконец сказала она, открывая глаза. — Вниз. След сильный, но он движется под землей.

Она повела нас через заваленный мусором цех к открытому люку старого коллектора, от которого несло сыростью и гнилью.

— Он там, недалеко. Второй уровень.

Сердце забилось чаще, но не от страха, а от предвкушения. Это был мой шанс. Демон второго уровня. Впятером мы бы раскатали его за минуту, превратив в бесполезный труп. Но мне нужна была его энергия. Я должен был попробовать. В одиночку.

— Капитан, — быстро сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал от нетерпения. — Разреши, я пойду первым.

Кайл удивленно посмотрел на меня. В его взгляде читался немой вопрос.

— Он один. Я могу использовать магию, подобраться незаметно. Я просто посмотрю.

Кайл на секунду задумался, взвешивая риски.

— Добро. Действуй. Мы ждем твоего сигнала. Не лезь на рожон. Связь держи.

Я кивнул, активировал «Покров Тишины» и, как призрак, скользнул вниз по скользким ступеням старой железной лестницы.

Я бесшумно заглянул за поворот и увидел его.

Это была приземистая, сутулая тварь, покрытая бледной, серо-зеленой слизью. Он стоял на коленях над разорванным трупом бродячей собаки и с отвратительным хрустом пожирал его, отрывая куски мяса. Он был один. Идеально.

Я не стал возвращаться. Я действовал быстро.

Сначала — веер «Ледяных стрел» в плечевые суставы, чтобы не размахивал своими лапами. Затем «Воздушный кулак» в грудь, чтобы сбить с ног. Демон отлетел назад, взревев от ярости. Пока он пытался подняться, я уже был рядом. Рывок. Подкат. Резкий удар мечом по коленному суставу. Тварь снова падает на одно колено.

Он был повержен. Обезврежен.

И в этот момент демон посмотрел на меня. В его багровых глазах не было ярости. Только чистый, животный страх. Он бился не потому, что боялся смерти от моего меча. Он бился, потому что чувствовал, что я собираюсь сделать. Он чувствовал во мне тот самый первобытный голод.

Я опустился на колено и медленно протянул к нему руку, чтобы начать…

— САНЯ, НАЗАД!

Я услышал отчаянный крик Лисы в наушнике, и в тот же миг мимо моего лица со свистом пролетело ее копье. Оно вонзилось демону точно в голову, пригвоздив его к полу. Тварь дернулась в последний раз и затихла. Мертва.

Я замер. Рука так и осталась висеть в воздухе, в сантиметре от головы мертвого демона. Тишина. Внутри меня что-то оборвалось. Разочарование было настолько сильным, что на мгновение перехватило дыхание. А следом вскипела черная, иррациональная ярость.

Она украла его! Она украла мою силу!

— Саня! Ты в порядке⁈ — в туннель вбежала вся команда с оружием наперевес.

Я медленно опустил меч, заставляя себя дышать. Запер ярость глубоко внутри, под маской шока и облегчения.

— Да, — хрипло ответил я. — Да, я в порядке.

Команда в шоке смотрела на поверженного монстра.

— Нихрена себе, Саня… — присвистнул Гром.

— Ты почти в одиночку завалил его!

— Ты меня пугаешь, парень, — добавил Кайл, опуская топор. — Начинаешь оправдывать свою фамилию. Уже не Зверев, а настоящий Зверь.

Я горько усмехнулся. Их похвала звучала как издевательство.

— Удача, — сказал я. — Плюс Арсений Игнатьевич меня не плохо натаскал. Но… спасибо, Лиса. Если бы не ты… он бы, наверное, вырвался.

Я должен был выглядеть как благодарный товарищ, которого только что спасли. И, кажется, у меня получилось.

Мы поднялись из сырого коллектора обратно в заброшенный цех. Воздух здесь казался невероятно свежим. Кайл тут же достал свой коммуникатор.

— «Сова», это Кайлов, — его голос гулко разнесся по пустому помещению. — Объект ликвидирован. Высылайте следственную группу и группу зачистки.

Он закончил вызов и посмотрел на нас. Гром опустил свой дробовик, разочарованно вздохнув, что так и не шмальнул из него ни разу.

Я воспользовался моментом и подошел к Лисе, которая стояла чуть поодаль, вытирая слизь с копья. Она избегала смотреть на меня.

— Лиса.

Она подняла взгляд.

— Я серьезно… спасибо. Там, внизу. Это был отличный бросок. Если бы не ты, он бы точно вырвался.

— Всегда пожалуйста, — она пожала плечами, но ее обычная язвительность не вернулась. — Просто выполняла свою работу.

— И… — я замялся, понизив голос. — Насчет того утра. У меня все как в тумане. Мы так и… не пообщались нормально.

Она на мгновение замерла, а затем на ее губах наконец появилась знакомая озорная ухмылка.

— «Пообщались нормально»? — протянула она. А ты уверен, что хочешь обсуждать, что именно ты не помнишь, Зверев?

Я почувствовал, как краска бросилась в лицо, но отступать было нельзя.

— Я просто… предлагаю сходить в бар завтра вечером. Поговорить. И да, в этот раз плачу я.

Она смерила меня долгим, изучающим взглядом, словно решая, стоит ли игра свеч.

— Ладно. Почему нет. В восемь. И если ты снова начнешь ныть про Светлану, я тебя прикончу.

— Договорились, — улыбнулся я. Внутри все еще кипела ярость от потерянной энергии, но вечер обещал быть интересным.

Мы вернулись в отдел. Гром включил на ближайшем мониторе выпуск новостей. Диктор с каменным лицом зачитывал предварительные итоги нашего позавчерашнего аврала, как ее уже успели окрестить журналисты.

Весь город стоял на ушах. Сотни пострадавших среди гражданских. Раненые среди сотрудников полиции и Охотников. Официальные сводки были сухими и безликими, но за каждой цифрой стояли искалеченные жизни. Кайл уже сел на написание отчетов, пытаясь облечь хаос в сухие строки протокола.

Я сел за свое место, делая вид, что тоже пишу рапорт. Но я не видел букв на экране. Я слушал обрывки разговоров, доносившиеся из коридора, и читал бегущую строку новостей.

«…по официальным данным, число погибших достигло ста пятидесяти человек…»

«…эксперты утверждают, что скоординированная атака такого масштаба не имеет прецедентов…»

«Во время хаоса было совершено три покушения. Убили советника из канцелярии Императора. Тяжело ранен заместитель министра внутренних дел. Еще одно нападение на главу рода Оболенских, но его охрана отбилась.»

По кабинету пронеслась волна ледяного шока. Это была уже не просто атака демонов. Это была война. Спланированная, наглая, направленная в самое сердце Империи.

— Они использовали демонов как живой щит, — прорычал Гром, сжимая кулаки. — Пока мы отбивались от тварей, они резали чиновников.

— Мда уж, — пробормотал Кайл, отвлекшись Кайл и о чем-то задумался.

Оставшаяся смена прошла в тишине и покое нас не дергали на вызове, а с утра вернувшись в общагу я сразу завалился спать. И проснувшись подготовился к походу в бар.

Я прибыл в дрыгу ровно в восемь. Обычно тихий и полупустой в это время, сегодня бар гудел, как улей. Внутри было не протолкнуться. Почти все столики были заняты громко смеющейся молодежью. Я с трудом нашел свободное место в дальнем углу, заказал пива и порцию острых крыльев.

Минут через десять дверь бара снова открылась, и вошла Лиса.

Как всегда, она мгновенно приковала к себе все взгляды. На ней были простые черные джинсы, обтягивающие ее, как вторая кожа, и ярко-красная кожаная куртка. Волосы были распущены и огненной волной спадали на плечи. Она окинула зал быстрым, цепким взглядом, нашла меня, улыбнулась и начала пробираться через толпу.

— М-да, вечеринка в разгаре, — сказала она, садясь напротив.

— Что сегодня за день? — спросил я, кивая в сторону студентов. — Полнолуние?

Лиса усмехнулась и сделала глоток моего пива.

— Это первокурсники, Зверев. Празднуют первую неделю учебы. Сентябрь на дворе, не забыл?

Наступила пауза. Официант принес заказ, и Лиса тут же вцепилась в крылышко.

— Лиса, слушай… — начал я так небрежно, как только мог. — Насчет того утра…

— О, точно! — громко прервала она меня. — Я сегодня видела в сети новую прошивку для «Цербера». Тебе надо будет обновить.

Я замолчал, поняв намек. Попробовал зайти с другой стороны.

— Так вот, о том, что было…

— Кстати, о том, что было, — она снова перебила меня. — Ты видел новый байк Дыма? Чистый хром. Абсолютное безумие.

Я замолчал окончательно и откинулся на спинку дивана. Я все понял. Она не даст мне закончить. Ладно, — подумал я, глядя на ее хитрую улыбку. — Не хочешь говорить? Будем пить. — Я подозвал официанта. — Повторите нам пиво. И принесите бутылку «Белуги» и два стакана.

Лиса удивленно приподняла бровь, но в ее глазах блеснул опасный огонек.

— Решил все-таки вспомнить ту ночь, Зверев? — усмехнулась она.

— Решил тебя перепить, Толстикова, — ответил я в тон.

Водка лилась рекой. И чем больше мы пили, тем больше во мне закипало глухое раздражение. После очередной стопки, которую я опрокинул, пытаясь залить злость на Лиру и неловкость с Лисой, я понял, что мне нужно отойти.

— Я сейчас, — буркнул я и направился в туалет.

Когда я вышел обратно, двое парней из компании студентов что-то не поделили. Один толкнул другого, и тот, пошатнувшись, влетел мне прямо в плечо. Я на инстинкте поймал его.

— Осторожнее, парень.

— А ты че⁈ — взвился он.

— Не видишь, куда прешь, старый?

— Старый? Это ты в меня влетел, — холодно ответил я, пытаясь его обойти.

Я уже собирался просто оттолкнуть их, как из-за их стола раздался насмешливый, но до боли знакомый голос:

— Какие люди! В гостях у сказки!

Из-за стола поднялся он. Роман. Мой двоюродный брат.

— Это же приблуда. Мой двоюродный недо-брат. Саня Зверев.

В этот момент вся моя пьяная злость, вся боль, ненависть, вся ярость от проваленной охоты — все это нашло свою идеальную цель.

В голове всплыло воспоминание: вот дядя сдает меня в казенный интернат, забрав себе все имущество моих родителей.

— Приблуда? — тихо, но отчетливо переспросил я. — Если бы не мой отец, который вытащил твоего папашу из грязи, ты бы до сих пор жил где-нибудь на задворках, а не пропивал мои деньги.

Улыбка сползла с его лица. Он побагровел.

— Ах ты, тварь!

Он бросился на меня с кулаками. Я просто поймал его кулак в свою ладонь, сжал так, что он взвыл от боли, и толкнул обратно.

— Наших бьют! — заорал Рома, и двое его приятелей ринулись на меня.

Первый получил короткий, точный удар в солнечное сплетение и согнулся пополам. Второй попытался схватить меня сбоку, но я, развернувшись на пятке, встретил его ботинком в колено. Раздался хруст. Парень с воплями рухнул на пол.

Рома, обезумев от ярости, снова бросился на меня. Я не стал его жалеть. Мой кулак, в который я вложил всю свою горечь, встретил его лицо. Звук сломанного носа и хрустнувшей челюсти утонул в грохоте музыки. Мой брат отлетел, как мешок, и рухнул на пол, заливая все кровью.

— Ну ты блин даешь! — раздался громкий возглас Лисы.

Она бросила на барную стойку несколько купюр, и подскочив ко мне потащила меня к черному выходу, пока охрана пыталась разобраться в куче из трех стонущих студентов. Мы выскочили на холодный ночной воздух.

И вот тут меня накрыло. Мир резко качнулся. «Вертолеты» прилетели.

Дальнейшее я помнил только урывками. Провал. Яркий свет фар. Лиса, которая ругается, пытаясь запихнуть мое почти безвольное тело в машину. Провал. Лестница. Я спотыкаюсь, и Лиса тащит меня наверх. Темнота.

Я проснулся от яркого солнечного света, бившего прямо в глаза. Голова раскалывалась на тысячи мелких, звенящих осколков. Во рту был вкус, будто там сдохла стая кошек. И этот запах. Тонкий, знакомый аромат ее парфюма, смешанный с запахом остывшего после ночи тела.

Я с трудом продрал глаза. Потолок. Гладкий, белый, безупречный. Знакомый потолок.

«Твою мать , — пронеслось в туманном сознании. — Опять».