Охотник на демонов 2

Глава 11

Глава 11

Тяжесть с моей груди исчезла. Демон больше не стоял надо мной.

Он… вернее, она… стояла в паре шагов от меня, держа в руке свой иссиня-чёрный шлем. Под ним оказалось не лицо монстра.

Передо мной стояла девушка. Невероятно, неправдоподобно красивая. Длинные, до плеч, волосы серебристого цвета, которые, казалось, светились в полумраке зала. Тонкие, аристократические черты лица, фарфоровая кожа и губы, словно вырезанные скульптором из розового мрамора.

Но её глаза… Они были цвета расплавленного золота.

Она с лёгкой, почти застенчивой улыбкой протянула мне руку.

— Меня зовут Лира, — сказала она. — Думаю, нам пора познакомиться, Александр.

Я смотрел на её золотые глаза, и ничего не понимал. Мой мозг отказывался принимать происходящее. Секунду назад меня собирался убить бездушный монстр. А теперь… теперь передо мной стояла девушка и спокойно представлялась, словно мы встретились на светском приёме.

Я оттолкнул её руку.

— Не подходи ко мне! — прохрипел я, пытаясь отползти назад. Адреналин отступил, и тело снова пронзила боль. — Что это за игры? Кто ты такая⁈

Она не обиделась. Лишь с лёгкой грустью опустила руку.

— Я же сказала. Я Лира. Я пришла поговорить.

— Поговорить? — я задохнулся от гнева, указывая дрожащей рукой в сторону, где лежали мои друзья. — Ты только что убила всю мою команду!

Она звонко и мелодично рассмеялась, и этот смех, такой неуместный в этом месте, полном боли и смерти, взбесил меня ещё больше.

— Убила? — она склонила голову набок, как любопытный ребёнок. — Александр, они просто без сознания. Ваш человеческий организм — удивительно хрупкая вещь. Пришлось их немного… успокоить. Иначе они бы нам мешали.

Я попытался подняться, оперевшись на стену, но ноги не держали.

— Мне не о чем с тобой говорить! Так что добей меня! Или я сам доберусь до тебя!

— Убить тебя? — она снова улыбнулась, и в её улыбке была тень печали. — Глупый. Если бы я хотела тебя убить, ты бы уже был мёртв.

Она была права, и от этого становилось только хуже. Я был в её полной власти.

— Тогда чего ты хочешь⁈

— Поговорить.

Я был в плену у существа в обличье прекрасной девушки, чьи мотивы были мне абсолютно непонятны. Да и иллюзия вполне может быть на ней или на нем.

— Зачем тебе всё это? — прохрипел я, и в моём голосе зазвенела вся ненависть, что я копил годами. — О чем говорить? Ты — демон! Одно из таких же существ, как ты, убило моих родителей! Я стал охотником, чтобы истреблять вас! И ты думаешь, я поверю хоть единому твоему слову⁈

В её золотых глазах на мгновение промелькнула тень… не то сочувствия, не то печали. Улыбка исчезла с её лица.

— Потому что я не такая, как они, — её голос стал тише, почти тоскливым. — В вашем мире для таких, как я, есть слово — полукровка.

Я замер, пытаясь осмыслить и сказанное и произошедше. А если она не врет и команда жива.

— Я ненавижу ту часть себя, что пришла из Бездны, больше, чем ты можешь себе представить, — продолжила она, глядя куда-то сквозь меня. — И когда я впервые почувствовала твою силу… эту Печать… я ошиблась. Её энергия была похожа на мою — смешение двух разных природ, двух враждующих миров, запертых в одном теле.

Она посмотрела мне прямо в глаза, и в её взгляде больше не было превосходства. Только горькое, тяжёлое понимание.

— Я думала, что нашла ещё одного. Такого же, как я. Родственную душу. Единственного, кто мог бы меня понять. Поэтому я наблюдала.

Полукровка? Да черт возьми, что она несет? Она говорила не как демон. В её голосе звучала настоящая, глухая тоска одиночества. И эта тоска была мне до боли знакома.

Слова Лиры о «родственной душе» повисли в воздухе. Я смотрел на неё, пытаясь совместить образ прекрасной, тоскующей девушки с безжалостным монстром, который только что уничтожил мою команду. Ничего не сходились.

— Но я человек! — выкрикнул я, цепляясь за эту единственную, последнюю правду.

— Теперь я это знаю, — спокойно ответила она. — Твоя природа — иная, ещё более редкая. Это не кровь. Это осколок энергии, оставленный в тебе. Он должен был тебя убить.

Я это и без нее знаю, промелькнуло в голове.

— Но твоя собственная воля, — продолжила Лира, — твоя человеческая суть, оказалась сильнее. Он не растворился, он сросся с твоим магическим источником, эволюционировал вместе с тобой. А фанатики в рясах, пытаясь выжечь тьму светом, лишь закалили эту связь, завершив твою трансформацию. Сами того не зная, они сделали тебя сильнее.

Злая, горькая ирония. Мои мучители, сами того не ведая, дали мне то, о чём я мечтал всю жизнь.

— Так какая разница? — прорычал я. — Демон есть демон. Тварь, которую нужно убить.

На её губах промелькнула тень презрения.

— Это примитивный взгляд, Александр. Да, большинство из них — просто животные. Но не обманывайся. Низшие — не всегда остаются низшими. Самые хитрые и сильные со временем могут эволюционировать. Поглощая силу, обретая разум. Тот, кого вы всей толпой с трудом убили в поместье, был как раз на пороге такой трансформации. Он становился чем-то большим, чем просто «четвёрка». По вашей классификации, он становился «пятёркой» с полноценным разумом.

Я замер. В памяти тут же вспыхнули картины недавнего боя. То, как демон в поместье действовал, целенаправленно выбивал магов… это не были инстинкты животного. Это была тактика. Её слова, какими бы безумными они ни казались, объясняли всё.

И от этого становилось по-настоящему страшно. Наша работа была не просто отстрелом монстров, лезущих из дыры в реальности. Мы были теми, кто стоит на пути их эволюции. Мы были садовниками, которые выпалывают самые опасные сорняки, прежде чем они вырастут и заглушат весь сад. И ставки в этой игре оказались неизмеримо выше, чем я когда-либо мог себе представить.

Я смотрел на неё, пытаясь переварить услышанное. Эволюция… разумные «пятёрки»… Наша работа оказалась в разы сложнее и опаснее, чем я думал. Но в голове не сходилась последняя деталь.

— А эти люди? — я кивнул в сторону людских тел. — За что их? Если ты такая… правильная, почему не спасла их?

Лира посмотрела на останки с холодным, отстранённым любопытством, словно биолог, изучающий неудачный образец.

— Они были демонопоклонниками. Это они начертили круг. Это они призвали тех тварей, собираясь выпустить их в твой город.

Она перевела свой взгляд на меня и слегка склонила голову набок. В её золотых глазах не было ни капли сомнения или раскаяния.

— Надо было оставить их в живых?

Я замолчал. Её логика была безупречной. Жестокой, беспощадной, но безупречной. Они призвали монстров. Они были готовы принести в жертву тысячи невинных. И она их остановила.

Она сделала то, что сделал бы на её месте я. То, что сделал бы Кайл. Только быстрее, эффективнее и без лишних вопросов. И от этого простого, страшного осознания грань между охотником и монстром, такая чёткая и ясная ещё вчера, начала расплываться и исчезать.

— Теперь ты понимаешь? — тихо спросила она, видя шок на моём лице.

— Высший демон защищает людей. Почему я должен в это верить? — горько усмехнулся я, с трудом поднимаясь на ноги. — Лира посмотрела на меня, и на её губах появилась лёгкая, загадочная улыбка.

— А ты не должен. Но задумайся вот о чём: ваша история полна удобной лжи, Александр. Вы, люди, даже не знаете, откуда на самом деле взялась ваша магия. Но это разговор не для сегодняшнего дня.

Она сделала шаг ко мне, и её золотые глаза стали серьёзными. Дразнящая улыбка исчезла.

— Я не прошу тебя доверять мне. Я предлагаю сделку. Ты — уникален и силён, в перспективе. Все хотят либо использовать тебя, либо уничтожить. Я возможно, найти в твоём лице союзника против тех, кого я ненавижу по своим личным причинам. Против моей семьи.

Всё моё нутро кричало от ненависти к ней, к её роду. Но разум, холодный разум охотника, твердил, что она права. В одиночку я не выживу. Она была моим единственным, чудовищным шансом.

— Хорошо, — наконец, выдохнул я. — Я согласен. Но на моих условиях.

Она вопросительно склонила голову набок.

— Я остаюсь со своей командой, — твёрдо сказал я. — Я — охотник. Это не обсуждается.

— Это разумно, — без колебаний кивнула она. — Они — твоё лучшее прикрытие. Теперь нам нужен способ связи. Я могу создать ментальный канал между нами.

— НЕТ! — тут же отрезал я, и в голосе моём прозвучала сталь. Воспоминание о ледяных щупальцах «мозгокрута» из ИСБ было слишком свежим. — Хватит с меня тех, кто пытается залезть ко мне в голову. Никаких ментальных каналов.

Она вздохнула, и в её глазах промелькнула тень усталости.

— Как скажешь. Есть другой способ. Она протянула руку, и на её ладони из воздуха соткались два маленьких, идеально гладких камня из чёрного обсидиана на тонких серебряных цепочках. — Амулеты.

Я с подозрением посмотрел на них.

— Лиса — первоклассный сенсор. Они не почувствуют этот камень?

Лира усмехнулась.

— Александр, это не примитивный артефакт, который фонит магией во все стороны. Этот амулет он инертен. В нём нет ни капли магии, пока я сама не пошлю на него сигнал. А когда я это сделаю, его резонанс будет настроен на твою собственную, уникальную магическую структуру. Для любого другого мага он будет частью тебя. Невидимым.

Я с опаской взял амулет. Камень был тёплым, почти живым на ощупь. Лира надела второй амулет себе на шею.

— Они связаны, — объяснила она. — Когда мне нужно будет с тобой связаться, мой амулет нагреет твой. Это будет сигнал. Возьмёшь его в руку, и я буду знать, что ты готов к встрече.

— Хорошо, — кивнул я пряча амулет в крамане.

— Отлично, — на её губах снова появилась лёгкая улыбка. — Думаю, на сегодня потрясений достаточно. Твоим друзьям пора просыпаться.

Она сделала шаг назад и растворилась в воздухе, словно её никогда и не было.

Я остался один.

Я заключил сделку с дьяволом. Или с ангелом. Я и сам уже не понимал. Знал только одно — моя жизнь больше никогда не будет прежней, а на душе появился ещё более тяжёлый груз.

Первым делом я подбежал к Лисе. Опустившись на колено, я осторожно приложил пальцы к её шее. Пульс был. Слабенький, неровный, но был. Она была жива.

С облегчением выдохнув, я тут же метнулся к Ворону. Он был аптечкой нашей группы. Я начал быстро, но аккуратно обыскивать его многочисленные подсумки. Стимуляторы, регенераторы, антидоты… вот они. Я вытащил несколько флаконов. Проверив пульс у Ворона — тоже был — я без колебаний влил ему в рот содержимое одного из стимуляторов.

Затем я вернулся к Лисе. Осторожно, чтобы не навредить, я приподнял ее голову и положил себе на колени. Её волосы пахли дымом и озоном. Я аккуратно приоткрыл ей рот и медленно, капля за каплей, влил ей то же зелье.

В этот момент сзади раздалось тихое кряхтение. Ворон.

— Что… что произошло? — прохрипел он, хватаясь за голову. — Все потом, — прервал я его. — Нужно остальных проверить.

Тут застонала Лиса. Она медленно приходила в себя, её рука потянулась к затылку.

— Голова… — прошептала она.

— Сотрясение, — раздался слабый, но уверенный голос Ворона. — Зелёный флакон… с серебряной меткой… дай ей.

Я нашёл нужный пузырёк и снова помог Лисе выпить. Затем я влил стандартный стимулятор Кайлу и, по инструкции Ворона, ввёл мощный регенератор Грому, который лежал без движения, заваленный обломками.

Постепенно, один за другим, они приходили в себя. Гром застонал и с хрустом попытался сесть. Лиса сидела, прислонившись к стене, её лицо было бледным, как полотно. Кайл тоже сел, морщась от боли и пытаясь сфокусировать взгляд. Мы были живы. Все. Разбитые, израненные, но живые.

— Что… это было? — нарушил тишину Кайл. Его голос был хриплым. Он смотрел на меня. И все остальные тоже.

В этот момент я стоял перед самым сложным выбором в своей жизни. Рассказать правду? Что меня спасла невероятно красивая демонесса, которая играючи уничтожила всю нашу команду? Что она следила за мной, что она ждала, пока пытки Ордена сломают печать на моей душе? Что я только что заключил с ней сделку? Они не поверят. Они решат, что я сошёл с ума. Или, что ещё хуже, — что я предатель, работающий на врага. Меня немедленно сдадут в ИСБ или обратно в лапы Церкви.

— Он… — я прокашлялся, горло пересохло. — Он просто… исчез. Растворился в воздухе.

В тот же миг коммуникатор на запястье Кайла затрещал и ожил. Глушившее нас поле пропало.

— … питан Кайлов, приём! «Сова» на связи! У вас всё в порядке⁈ Мы потеряли ваш сигнал!

Кайл с трудом поднялся на ноги, опираясь на стену.

— «Сова», это Кайлов. У нас четверо раненых, состояние стабильное. Контакт с объектом высшего уровня потерян. Место зачищено. Высылайте группу зачистки и следователей. Конец связи.

Он с трудом поднялся на ноги, опираясь на стену. Взгляд его снова стал жёстким, капитанским.

— Уходим. Немедленно.

Опираясь друг на друга, хромая и шатаясь, мы покинули этот зал смерти. Мы спускались по тёмной лестнице небоскрёба. Тишину нарушал лишь скрип бетона под ногами и тяжёлое дыхание Грома. В этой тишине вопрос Кайла прозвучал оглушительно громко. Он шёл рядом со мной, помогая Ворону, и его голос был тихим, предназначенным только для меня.

— Саня… один вопрос.

Я посмотрел на него.

— Он играючи раскидал нас всех. Ты остался один, — его взгляд был прямым и пронзительным. — Так что произошло на самом деле?