Охотник на демонов 2

Глава 12

Глава 12

Я встретил его взгляд. Сейчас решалось все. Доверие, которое я с таким трудом завоевал, висело на волоске. Но правда была еще опаснее.

— Я не знаю, Кэп. Честно, — я посмотрел ему прямо в глаза, и в моем голове не было лжи, только усталость и боль. — Я помню, как он уложил тебя. Помню, как ярость ударила в голову. Я бросился на него, рубанул мечом… кажется, даже попал. А потом — вспышка дикой боли в груди и темнота.

Я сделал паузу, словно пытаясь собрать мысли.

— Следующее, что я помню — я прихожу в себя на полу, один посреди зала. Первая мысль была — проверить остальных. Я подбежал к Лисе… ну, а дальше ты знаешь. Что было в промежутке, пока я был в отключке — понятия не имею. Может, он решил, что я уже труп, и просто ушел. Может, его что-то спугнуло. Я не знаю.

Кайл долго смотрел на меня изучающим взглядом. Он видел след от удара, видел мою усталость. Моя версия была простой, логичной и, что самое главное, ее невозможно было опровергнуть.

— Понятно, — наконец, коротко кивнул он, отводя взгляд. — Разберемся потом.

Тень подозрения в его глазах никуда не делась, но она сменилась растерянностью. Теперь у него не было за что зацепиться. А у меня была история, которой я буду придерживаться до конца.

— Ворон, ты как? Сможешь идти? — Кайл переключился в режим командира.

— Ноги целы, — прохрипел тот, с трудом поднимаясь и начали медленный спуск, поддерживая друг друга, а там и до фургона доковыляли.

Мы загрузились внутрь. Ворон, морщась от боли, хотел было сесть за руль, но я его остановил.

— Я поведу, — твердо сказал я, забирая у него ключи.

Из всей команды я был в наилучшей форме. Остальные едва держались на ногах. Я сел за руль, бросил последний взгляд на покинутый нами небоскреб и вывел фургон на дорогу.

Кайл достал свой коммуникатор и набрал номер.

— Пётр Андреевич? Это Дмитрий, — его голос был хриплым и уставшим. — Прошу прощения, что отвлекаю. У нас проблемы. Всю мою команду сильно помяли. Нам нужна помощь. Срочная. И… неофициальная.

В динамике раздался спокойный, глубокий голос.

— Дмитрий, какой разговор. Ты знаешь, что мои двери для тебя всегда открыты.

— Спасибо, — коротко ответил Кайл и сбросил вызов. Он повернулся ко мне, и в его глазах была мрачная решимость. — Саня, гони. Ты знаешь адрес.

Фургон свернул с шоссе. Я вел машину мимо безупречных газонов и вековых лип, направляясь к огромному особняку.

Нас уже ждали.

Едва я заглушил двигатель, двери распахнулись, и на крыльцо высыпала целая бригада в стерильно-белых халатах. Возглавлял их высокий, седовласый мужчина в безупречном костюме дворецкого.

— Господин Кайлов, — с легким кивком произнес он. — Его светлость ждет вас. Прошу следовать за мной.

Помогать нам не пришлось — мы сами вытащили из фургона едва стоявших на ногах Грома и Лису. Ворон, хоть и держался прямо, был бледен как полотно. Мы выглядели как банда оборванцев, ввалившаяся на императорский бал.

Воздух здесь пах стерильностью и антисептиками. Медицинский блок, оборудованный по последнему слову техники, мог дать фору любой столичной клинике. Целая команда магов-целителей тут же окружила нас, и началась быстрая, деловая суета.

— Дробленые ребра, внутреннее кровотечение, — скомандовал один из них, указывая на Грома. — В операционную, немедленно!

— Черепно-мозговая, сильная контузия, — констатировал второй, просвечивая голову Лисы мягким зеленым светом. — Ее в палату интенсивной терапии.

Ворона просто усадили в кресло и вкололи в шею какой-то сложный регенератор. Я видел, как он почти сразу перестал морщиться от боли.

Когда моих товарищей разобрали, как запчасти в мастерской, в зале появился сам князь. Он выглядел уставшим, но, увидев Кайла, на его лице промелькнула тень беспокойства.

— Дмитрий, — его голос был полон сдержанной тревоги. — Судя по вашему виду, охота была неудачной.

Он указал Кайлу на свободную кушетку, но тот покачал головой. Его взгляд остановился на мне.

— Сначала посмотрите его, Пётр Андреевич, — тихо, но твердо сказал Кайл. — Он принял на себя главный удар.

Я похолодел. Это была не забота. Это была проверка. Кайл все еще сомневался. Он хотел увидеть мои раны — или их отсутствие — своими глазами.

Князь перевел свой проницательный взгляд на меня.

— Александр. Прошу, раздевайтесь до пояса и проходите на диагностическую платформу.

Я молча кивнул. Под внимательными взглядами Кайла и Петра Андреевича я стянул с себя форму и футболку.

В тот момент, когда я повернулся к ним, Лиса, которую как раз укладывали на каталку, тихо ахнула. Кайл замер, и на его лице промелькнула тень… вины. Я видел, как ему стало стыдно за свои подозрения.

Вся моя грудь, от ключицы до солнечного сплетения, представляла собой один сплошной, уродливый синяк иссиня-черного цвета с багровыми подтеками. Он был настолько жутким, что казался нарисованным.

— Если бы не бронежилет, — спокойно констатировал Волконский, когда я лег на платформу, — это был бы летальный исход. Удар был чудовищной силы.

Он провел надо мной руками, и я почувствовал, как теплая, исцеляющая магия проникает в тело. Боль начала отступать, сменяясь приятным теплом. Пока целители занимались мной, Волконский присел на стул рядом.

— Молодой человек, ваше безрассудство едва не стоило вам жизни, — тихо сказал он, и в его голосе слышался укор ученого, а не священника. — Вы поторопились, пойдя к церковникам. Их варварские методы чуть не убили вас. Я два дня вытаскивал вас с того света, когда Дмитрий привез вас ко мне в прошлый раз.

Я молчал, не зная, что ответить.

— Я изучил подобные случаи, — продолжил он. — И нашел подсказки, но вы поспешили. Хотя молодости свойственна спешка.

Снова ритуал. Воспоминание о ледяных цепях и боли заставило меня содрогнуться.

— Спасибо за все, Пётр Андреевич, — сказал я с благодарностью.

Волконский понимающе кивнул.

Через час вся команда была на ногах. Боль ушла, переломы срослись, сотрясения прошли. Осталась лишь гулкая, свинцовая усталость и тяжелый взгляд Кайла, который он больше не отводил. Доверие, хоть и пошатнулось, начало восстанавливаться. Мы были живы. И это было главное.

Кайл как раз прощался с князем, когда на его коммуникаторе, лежавшем на столике, бешено замигал красный огонек экстренного вызова. Капитан бросил на него тяжелый, раздраженный взгляд.

— Да, — коротко ответил он.

Из динамика донесся срывающийся голос дежурного:

— Капитан! Где вас черти носят? Принимайте следующий вызов!

Кайл молча выслушал, его лицо превратилось в гранитную маску.

— Принял, — отчеканил он и сбросил вызов. Он обвел нас взглядом. В его глазах не было ни удивления, ни паники. Только бесконечная, смертельная усталость и стальная решимость. — Слышали? Отдых отменяется. В фургон.

И наш короткий миг покоя лопнул, как мыльный пузырь.

Следующие сутки слились в один бесконечный, кровавый кошмар. Вой сирены стал фоном нашей жизни, саундтреком к этому апокалипсису в миниатюре. Он не замолкал ни на минуту, ввинчиваясь в мозг, вытесняя любые мысли, кроме одной: «Следующий».

Мир за окнами фургона превратился в размытый калейдоскоп. Вот мы врываемся в сырой, вонючий подвал жилого дома, где из темноты на нас бросается стая мелких, юрких тварей. Короткая, злая схватка в тесноте, лязг стали, глухой хруст костей под молотом Грома, сухие щелчки выстрелов Ворона. Снова в фургон.

Вот мы уже на продуваемой всеми ветрами стройке. Бетонная пыль забивает легкие. Демоны похожие на уродливых стервятников, пируют на останках застигнутых врасплох рабочих. Мы прерываем их трапезу. Огонь, крики, снова кровь. Снова в фургон.

Парковка у торгового центра. Здесь твари лезут прямо из-под асфальта, из ливневой канализации. Мы работаем молча, на автомате, как отлаженный механизм смерти. Шаг, удар, уклонение. Мой меч движется сам по себе, рука уже не чувствует усталости, только тупую, ноющую боль.

Кровь и ихор на форме давно высохли, превратившись в жесткую, растрескавшуюся корку. От нас пахнет смертью, порохом и потом. Я ловлю свое отражение в темном стекле фургона и не узнаю этого человека с пустыми, лихорадочно горящими глазами и грязным, осунувшимся лицом.

Короткие передышки, пока Ворон, матерясь сквозь зубы, гонит фургон к следующей точке. Кайл разливает по кружкам горький, обжигающий кофе из термоса. Он уже не бодрит, просто обжигает горло, на пару минут возвращая в реальность. Мы пьем его молча, глядя в пустоту. Разговоров больше нет. Нет ни шуток, ни споров. Только приказы Кайла и тяжелое дыхание.

Нарастающая физическая и моральная усталость превратилась в фон. Тело двигалось на чистых инстинктах и зельях Ворона. А в душе росла глухая, звенящая пустота. Сколько их еще? Десятки? Сотни? Кончатся ли они когда-нибудь?

А потом… все просто стихло.

Красные точки на карте планшета Кайла перестали появляться. Вой сирен за окном сменился обычным гулом утреннего города. Аврал закончился. Волна прорывов схлынула, оставив после себя десятки трупов и выжженную пустоту в наших душах.

— В отдел, — хрипло бросил Кайл, и его голос прозвучал в наступившей тишине оглушительно громко.

Мы, выжатые до предела, вернулись в свой кабинет. Безмолвные, грязные призраки в залитом утренним солнцем городе, который мы только что спасли. Городе, который даже не заметил нашей войны.

Тишина была густой и тяжелой. Никто не говорил. Мы просто разошлись по своим углам, и комната наполнилась тихими, механическими звуками — лязгом разбираемого оружия, шорохом промасленной ветоши, тихим звоном склянок Ворона. Это была наша безмолвная медитация, способ вернуться в реальность, отогнать образы разорванных тел и предсмертных криков.

Я сидел за своим столом, методично протирая клинок меча. Руки двигались на автомате, но мысли были далеко. Они снова и снова возвращались в тот зал, к золотым глазам Лиры, к ее словам.

— Итак.

Голос Кайла, тихий, но твердый, разорвал тишину, заставив всех вздрогнуть. Он не сидел. Он стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди, и его взгляд, тяжелый и уставший, обводил каждого из нас. Несмотря на измотанность, он был командиром. И он требовал ответов.

— Давайте разберем, что, черт возьми, это было. У кого какие мысли?

— Мысли простые, — прорычал Гром, с силой закручивая какой-то болт на своем молоте. — Мы вляпались в дерьмо, из которого еле выбрались. Эта тварь была нам не по зубам. Нам просто повезло, что она решила уйти.

— «Просто уйти»? — с тихой, ядовитой усмешкой произнес Ворон, не отрываясь от своих склянок. — Существо пятого уровня не уходит «просто так». Оно уничтожает все, что видит. Тот факт, что мы сидим здесь, а не лежим обугленными трупами на том этаже — это не везение. Это аномалия.

Кайл остановил свой взгляд на мне. Я почувствовал это кожей.

— Саня? Ты был последним, кто оставался на ногах. Твоя версия.

Я медленно поднял голову. Я мог бы промолчать, сославшись на усталость. Но я видел, как они ходят по кругу, пытаясь найти логику там, где ее не было. И я решил рискнуть.

— А что, если… — тихо начал я, и все взгляды тут же обратились ко мне. — Что, если мы смотрим на это не с той стороны? Что, если она не нападала на нас?

— В смысле? — нахмурился Гром. — Она уложила всю команду, это, по-твоему, не нападение?

— Она нас не убила, — возразил я, мой голос стал тверже. — Она просто… нейтрализовала. Убрала с дороги. Каждого — одним точным, не смертельным ударом. Что, если ее целью были не мы? Что, если она пришла за теми культистами и демонами, а мы просто оказались не в том месте и не в то время?

В кабинете повисла звенящая тишина, а затем Гром громко, от души расхохотался.

— Помогла? Саня, ты головой сильно ударился? Демон пятого уровня помогает охотникам? Ну давай, скажи еще, что она уже убивала демонов! Чтобы нам, бедненьким, меньше работы было!

Он саркастично всплеснул руками. Кайл и Ворон тоже смотрели на меня со скепсисом. Моя версия звучала как бред контуженного новобранца.

В тот момент, когда Гром смеялся, я поймал взгляд Лисы. Она не смеялась. Она сидела абсолютно неподвижно и смотрела на меня широко раскрытыми, серьезными глазами. И в ее взгляде я увидел то же, что чувствовал сам — воспоминание.

«Промзона». Демон, готовый нас разорвать. И тварь в доспехах, которая появилась из ниоткуда, убила его и спасла нас.

Она помнила. Она знала, что я не брежу. Она знала, что демоны не только убивают людей. Иногда… они их спасают?

Совещание закончилось ничем. Кайл, видя, что мы ходим по кругу, просто приказал всем разойтись и попытаться отдохнуть. Гром, что-то бурча себе под нос о «сумасшедших теориях», вышел в коридор. Ворон молча скрылся, направившись вниз в душевую, Кайл остался за столом, погруженный в отчеты.

Я взял свой меч и тоже направился к выходу из отдела. Воздух в коридоре казался спертым, давящим. Мне нужно было на улицу, к ветру, к реву «Цербера».

— Саня.

Голос Лисы, тихий и серьезный, остановил меня у самого выхода на парковку. Я обернулся. Она стояла в паре шагов от меня, засунув руки в карманы брюк. Ее обычная язвительная ухмылка исчезла, лицо было серьезным и встревоженным.

— Мы оба знаем, что твоя теория — не бред, — тихо сказала она, подойдя вплотную. Вокруг не было никого. — Это был он. Тот самый… Я почувствовала то же самое. Но почему в этот раз он напал на нас? Если в промзоне он нас спас, то что изменилось сейчас?

Она смотрела мне прямо в глаза, и я видел в них не просто любопытство, а требование. Требование честности от единственного человека, который разделял с ней эту безумную тайну.

И я хотел ей рассказать. Хотел вывалить на нее все — про Лиру, про ее слова, про сделку, про амулет, который холодным камнем лежал у меня в кармане. Разделить эту ношу с кем-то, кому я доверял. Но в тот же миг перед глазами всплыл другой образ — фотография на ее столе в квартире. Улыбающийся мужчина с добрыми глазами. Ее отец. Которого убили демоны.

Как я мог сказать ей, что заключил сделку с одним из «них»? С существом, чей род она ненавидела так же сильно, как и я? Я не мог. Это было бы предательством.

— Лиса, я… — я отвел взгляд, не в силах выдержать ее прямоты. — Я сам не знаю. Это была просто… догадка.

Она молчала несколько долгих секунд, не отводя от меня своего пронзительного взгляда. Она — первоклассный сенсор. Она не просто слышала слова, она чувствовала то, что стояло за ними. И сейчас она чувствовала мою ложь.

— Ладно, Саня, — наконец, сказала она. Голос ее был ровным, без эмоциональным, и от этого он прозвучал как приговор. — Понятно.

Она развернулась и, не сказав больше ни слова, пошла к своей «Авроре».

Я смотрел ей в спину. Я солгал ей, и она это поняла.

Вернувшись в свою комнату в общаге. Она встретила меня той же гулкой, безразличной тишиной. Я не стал включать свет, просто рухнул на диван в полумраке, пробивающемся сквозь шторы. Пять минут я просто лежал, приходя в себя после наряженного марафона, и даже подумывал сходить в душ, но глаза закрылись раньше.

Проснулся я ближе к вечеру и просто уставился в потолок, и прокручивал в голове события последних недель. Пытки церковников. Вмешательство генерала. Тренировки с Арсением. И Лира. Всегда где-то на фоне была она. Невидимый кукловод или странный, непонятный союзник.

Кто я такой? Что это за «печать» у меня внутри? Кто такая Лира и чего она на самом деле хочет?

Я понял, что не могу просто сидеть и ждать. Я должен был сам во всем разобраться. Узнать правду.

Встав я и начал мерить шагами свою скромную комнату. Решение пришло само собой. Холодное, ясное и пугающее. Мне нужно было встретиться с Лирой снова. Но на этот раз — не как жертва, попавшая в ловушку. А как равный. Сознательно. По своей воле.

Мне нужны были ответы, и она была единственной, кто мог их дать.

Приняв душ, и перекусив, я переоделся в простое, гражданское. Взял меч, закрепив его за спиной под курткой. Это была не охота. Это были переговоры. Но на переговоры с дьяволом лучше приходить вооруженным.

«Цербер» ревел подомной, унося прочь от города, от его правил и лжи. Я ехал спокойно и сосредоточенно, направляясь в самую глухую и заброшенную часть промзоны, где тренировал свой проблеск.

Я оставил мотоцикл в тени ржавого ангара и прошел вглубь заброшки. Вокруг — лишь скелеты старых цехов, битый кирпич под ногами и гулкий вой ветра в пустых оконных проемах.

Вытащив из-под куртки амулет, который дала мне Лира. Гладкий, холодный обсидиан лежал на моей ладони. Сердце бешено колотилось. Я не знал, что произойдет. Появится ли она вообще? Или это тоже было частью ее игры?

Я сделал глубокий вдох, отгоняя сомнения, и сжал камень в руке, вкладывая в него все свое намерение, весь свой беззвучный зов: «Я здесь. Я готов говорить».

Сначала не произошло ничего. Прошла минута, другая. Я уже начал думать, что все это было зря, что я — идиот, стоящий посреди развалин в ожидании чуда.

И в этот момент камень в моей руке начал теплеть.

Тепло становилось все сильнее, превращаясь в ощутимый жар. Воздух стал плотнее. Тени в углах заброшенных зданий, казалось, сгустились и ожили.

Она появилась бесшумно. Она просто шагнула из самой густой тени у стены старого цеха, словно была ее частью. На ней были все те же иссиня-черные доспехи.

Она медленно сняла шлем, уставившись на меня своими золотыми глазами и произнесла:

— Я знала, что ты позовешь, — ее мелодичный голос нарушил тишину. — Но не думала, что так скоро.