Новая раса

Глава 57

В дверь гостиничного номера постучали. Сардж, лежащий на спине, поднял голову от подушки. С трудом, если честно: хотя сам переход по Лабиринту занял чуть менее получаса, по ощущениям тех шефанго, что шли по темному туннелю, пока не увидели свет и не вышли в каком-то переулке северного города Уоркворта, сделав шаг на брусчатку, Сардж внезапно ощутил такой упадок сил, как будто пробежал марш-бросок с полной выкладкой, километров на пятьдесят. Хотя нет — километров тридцать. На пятьдесят он выматывался все же больше…

— Сардж… — в дверь заглянула Багира, — К тебе можно?

— Смотря с какой целью.

Вот команда не устала нисколько и это несмотря на то, что на дворе — рассвет, они не спали ночь и пережили бой, в котором потеряли товарища. Откуда только энергия… а, ну да. Стоит сказать спасибо мэтру Петариусу за новые тела.

Багира замялась.

— С этой — нет. Я устал. Честно.

Девушка тяжело вздохнула, после чего с надеждой посмотрела на Сарджа. Тот молча закрыл глаза. Тяжелые женские вздохи на него действовали так же, как женские слезы.

Никак.

В дверь гостиничного номера постучали. Сардж поднял голову от подушки. В номере стояла Ракша. В своем черном ассасинском костюме, с расстегнутым воротом… хорошо, так надо признать, расстегнутым… Почти до пупка.

Ракша провела рукой, чуть распахнув одежду, и теперь пупок тоже стал виден.

— Ракша, скажи, что какое я тебе плохое зло сделал?

— В смысле? — подняла брови та. Черная ткань медленно поползла со смуглого плеча, в полумраке комнаты выглядевшего почти белым.

— Ну, раз ты хочешь моей смерти.

Девушка-ассасин, не утруждая себя приведением одежды в порядок, подошла к кровати:

— Что, реально так плохо?

— На тебе когда-нибудь скакали?

— Да.

— Неудачный пример, согласен. Ты когда-нибудь разгружала вагоны с цементом?

— Вот это нет.

— Тогда ты меня не поймешь.

Ракша задумчиво посмотрела на командира:

— Будешь должен.

Она легонько щелкнула его по носу и исчезла.

В дверь гостиничного номера постучали. Сардж поднял голову и достал револьвер из-под подушки. Правда, случая проверить, начала ли он работать после того заклинания, глушащего артефакты, еще не было…

Заодно и проверим.

В дверь вошла Банни. Обмотанная белой простыней.

— Вы все-таки хотите моей смерти, — печально констатировал Сардж.

— Хочу. И твоей и моей. Маленькой такой. Раз по пять. Знаешь, что француза называют маленькой смертью?

Сардж застонал. Потому что знал.

— Банни, ну ты-то куда?

— А я, по-вашему, железная? — спокойно произнесла блондинка, после чего сняла простыню и повесила ее на спинку стула. Под простыней ожидаемо не оказалось ничего, кроме самой Банни.

— Я зверски устал, — напомнил Сардж.

— Расслабься и получай удовольствие.

— Сюда могут прийти Багира и Ракша.

— Не придут, — Банни присела на краешек кровати и деловито принялась расстегивать пуговицы рубашки командира, — Они вдвоем утешают Кена.

— Что?!

— Да лежи ты, уставший. Под утешением имеется в виду две бутылки вискаря, которые они вливают в него и в себя.

— Тьфу, ты. Я про него забыл. Думал, Смит все с собой забрал.

— Он забрал только аппарат.

— А Док где?

— А Док с ними. Но если бы я сказала, что с ними еще и Док, ты бы не повелся.

— Вот… вредина.

На это Банни уже ничего не ответила. Время разговоров закончилось.

Где оказались шефанго Рогиэль обнаружил только утром. По тому, что они не вышли обратно в Андердарк, можно было понять, что переход прошел успешно, и они переместились в Уоркворт. А вот куда… Попробуйте найти в огромном городе шесть человек, которых магический поиск не видит в упор, а магическую метку на неодушевленные предметы, типа телег и лошадей, дистанционно не поставишь.

Впрочем, Рогиэль понял, что, скорее всего, шефанго попросту остановятся на ночлег, поэтому методично обследовал все гостиницы, трактиры и постоялые дворы столицы Морпетского королевства.

На семнадцатой он их нашел.

Уже наступило утро. Причем давно. Так давно, что уже и полдень прошел. Но у шефанго, видимо, утро наступало в тот момент, когда они просыпались. По крайней мере, три пулевых отверстия в двери той комнаты, что занимал Сардж, говорили о том, что шефанго не любят, когда их будят, поэтому прислуга старалась перемещаться в том крыле здания, которое заняли создания архимага, тихо и быстро.

Сардж, впрочем, выглядел отдохнувшим и довольным жизнью. Он сидел в обеденном зале гостиницы и ел завтрак, состоящий из яичницы и жареного мяса. По крайней мере, когда он спустился и заказал завтрак, никто не осмелился сказать ему, что уже время ланча.

Банни и вовсе лучилась удовлетворением, особенно когда посматривала на хмурых Ракшу с Багирой. Те, судя по лицам, маялись последствиями вчерашней выпивки, а также с некоторым смущением косились в сторону друг друга. Потому что проснулись в одном номере, хотя и в разных постелях.

Кена слегка отпустил горе от потери сестры. Он не улыбался и не рассказывал анекдоты направо и налево, но, по крайней мере, уже стал походить на себя прежнего. И хотя бы смог оставить в номере сосуд с прахом Харли.

Док вообще не стал спускаться. Он простонал, что, когда придет в себя, обязательно вспомнит того, кто вчера позвал его пить, после чего в нем найдется энергия, чтобы найти его и убить. А пока ему не до того.

— Значит, планы у нас такие… — начал Сардж, с сожалением проводивший взглядом пустую сковородку.

— Идем к королю? — подняла руку Багира.

— Обязательно. Но потом. Примерно через недельку.

— Чего ждать-то?!

— Ну, во-первых, король наверняка не сидит у окна в ожидании, когда же к нему явятся такие красивые мы и решим его маленькую проблемку. Он — человек занятой, и на прием к нему попасть, это вам не фунт изюма стрескать. Тем более что мы еще и не знаем, как именно записаться на прием к королю. Второе — сказав, что мы красивые, я очень сильно погорячился.

— Разве мы некрасивые? — томно изогнулась Банни. После чего на ней скрестились подозрительные взгляды Ракши и Багиры.

— Красивые, красивые, очень, — успокоил ее Сардж. Подозрение во взглядах двух девушек усилилось.

— …вот только одежда на нас пережила длительное путешествие, грязная, пыльная, местами рваная. Да и вообще — заявиться на прием к королю в походной одежде…

— Думаешь, нужно узнать, что тут носят?

— Узнать можно, но необязательно. Мы же чужаки, не забываем. Придем в своей одежде, просто она должна быть как минимум — чистой, как максимум — новой. И я склоняюсь ко второму варианту. Значит, нам нужно найти портных, которые нам ее сошьют…

— А Мозг, как в прошлый раз, не справится? Мы его подкормили.

— Хм. Вариант. Но, в любом случае, нужно закупить ткани. Так, третье… Кен, ты как?

— Я в норме.

— С тебя придумать и сделать амулеты, которые объяснят местным, отчего на нас не действует магия. Будем носить их, так, чтобы вроде и не на виду, но чтобы внимательный человек мог заметить, что на нас надето что-то одинаковое.

— Понял. Принял.

— Значит, девочки — за тканями, ну и заодно разузнайте насчет портных все же, Кен — думает над амулетами, Док и я — узнаем насчет приема у короля. Вопросы есть?

— Есть, — подняла руку Банни, — Я девочка?

Ракша тихо пробурчала что-то насчет того, где она была в то время, когда Банни была девочкой.

— Неожиданный вопрос. У тебя закрались сомнения?

— Просто — отношусь ли я к девочкам, которые должны отправиться шоппиться?

— Да, в данном случае ты определенно девочка.

— А можно не надо? Я лучше в номере посижу, с Мозгом пообщаюсь, может быть, вытяну из него какую-нибудь полезную информацию.

— Разумная инициатива. Одобряю. В таком случае девочками назначаются Ракша и Багира. Всем — выполнять поставленную задачу, а я наверх, оживлять Дока.

Док, впрочем, уже и сам спускался по лестнице, принюхиваясь к запахам еды.

Уоркворт шефанго в целом понравился. Правда, на вкус Рогиэля, он был слишком прост и скучен: узкие улицы, брусчатка, острые черепичные крыши, дома в основном из красного кирпича, разве что для украшения выложенного узорами, узкие окна, скромные вывески лавок и мастерских. Никаких тебе парков, статуй, фонтанов. Основными цветами Уоркварта были серый и красно-коричневый. Даже река, протекавшая через город и пересеченная длинными мостами, с домами и лавками, и та не выбивалась из общей цветовой гаммы.

Но шефанго понравилось.

Рогиэлю, как эльфу, это было непонятно.

— Вот эта ткань — самая модная в этом сезоне, — продавец развернул на прилавке рулон.

Багира с сомнением посмотрела на светло-голубую материю.

— Нам для мужского костюма, — пояснила она.

— Так для мужского — в самый раз! Шерсть, нитки — одна к одной, плотная, теплая, а если магию добавить — еще и непромокаемая. Могу назвать адрес, где ученик за недорого может сделать. В костюме из этой ткани — хоть к самому королю!

— Это хорошо, — спокойно произнесла Ракша, — Потому что нам как раз к королю и надо. И если на приеме у него вдруг выяснится, что это не самая модная ткань — мы вернемся.

Продавец с сомнением посмотрел на девушек. На их слегка потрепанные наряды.

— Мы долго путешествовали, — так же спокойно пояснила Ракша.

Продавец ненадолго задумался:

— Нет, если Гро Мирдин сказал «хоть к королю» — значит, так и есть. Или я съем ту штуку у вас на глазах!

Он пристукнул рулоном по прилавку.

— Что ж, слово сказано, слово услышано. Давай свою остромодную ткань. Только поищи другую расцветку. Менее… голубую.

Девушки-шефанго вышли из лавки с покупками, закинули их в повозку и запрыгнули на облучок. Повозка медленно покатила по Королевскому мосту, мимо витрин лавок и магазинов, которыми славился мост.

— Смотри-ка, — Багира осторожно толкнула Ракшу в бок и указала взглядом в сторону, — Кто это?

Та посмотрела на человека, вышедшего из двери одной из лавок. Пожала плечами:

— Не знаю. Не помню таких существ среди обитающих здесь. Потом у Мозга спросим.

Рогиэль посмотрел на «неопознанное существо». Обычный мужчина, высокий, чуть сутулый в плаще с капюшоном. Лицо узкое, бледное но в целом — обычное. Почему — существо?

Стоп.

На шефанго не действует магия. В том числе — магия иллюзий. И, возможно, они просто видят настоящий облик этого «человека». Рогиэль присмотрелся к нему…

Ничего. Просто человек. Никакой иллюзии.

Присмотрелся повнимательнее…

А, нет, иллюзия есть. Но очень, очень хорошо спрятанная.

Присмотрелся ОЧЕНЬ внимательно.

Однако…

Под иллюзией лицо «человека» поплыло, растаяло и сменилось… Ничем. Под капюшоном пряталась серая губчатая масса, без глаз, без лица, без рта. Без ничего.

Что в Уоркворте, да еще среди бела дня забыл иллитид?

В руке Сарджа покачивался на цепочке круглый серебряный амулет. Небольшой, пальца три в поперечнике. Плоское кольцо, от верхней точки которого к центру опускалась одинарная линия, от центра вниз расходившаяся на три. Немного похоже на птичью лапку… или на перевернутую гномью руну «защита», хотя и не точно.

— Почему именно такой?

Кен пожал плечами:

— Нам нужно носить его на теле, значит, плоский, чтобы не плотно прилегал, круглый, чтобы не кололся… И чтобы не совпадал ни с каким местным нехорошим символом. А то припремся с аналогом свастики… В общем — вот. Да и вообще, мы люди мирные…

— А надпись?

— Ну, без надписей он не очень походил на супер-пупер амулет. А так — вроде и ничего.

— Да я про смысл!

— Все равно русского здесь никто не знает — сойдет за какое-то таинственное заклинание.

Рогиэль чуть приблизил изображение…

На серебряном кольце по кругу было написано: «Кровью умоется тот, кто усомнится в нашем миролюбии».