Новая раса

Глава 12

Над полусферой Мозга медленно поворачивалась вокруг своей оси предложенная Сарджем версия облика для шефанго, как решили себя называть лабораторные образцы. Оно и правильно — что это за новая раса без названия?

Сапоги. Черные штаны с широким поясом. Длинный коричневый плащ, с рукавами и короткой пелериной на плечах. Под плащом — белая рубашка, черная жилетка. На голове — плоская круглая шляпа с широкими полями.

Хм… Никто в этом мире не носил подобных шляп, хотя архимаг мог бы поклясться, что за свою пятитысячелетнюю жизнь он точно видел что-то подобное. Даже интересно… Рогиэль порылся в памяти. Ну да, совершенно точно. Именно такую носил один путешественник, интересовавшийся странами Запада и населявшими их народами и расами. Совсем недавно он появлялся, лет пятьдесят-семьдесят назад. Как же его звали… Канекс? Хайнекс?

В руках иллюзорный шефанго держал, опустив стволом вниз, тот самый «винчестер», сделанный из флейты Ункана, на поясе висел тонкий меч-могул. Первоначально про меч образцы забыли — что странно: оружием они явно владеют, но к нему не привыкли — и Мозг, подумав, выдал следующую реакцию возможного встречного: «Опасный странник». Образцы долго пытались понять, в чем опасность, меняли цвет одежды и убирали «винчестер», но «странник» по мнению Мозга, продолжал оставаться «опасным». Сообразил Сардж: одежда говорит о том, что человек много путешествует, а странствовать без оружия — каковым по умолчанию является только холодное, ЗНАКОМОЕ, оружие — будет либо глупец, либо человек, скрывающий оружие, магические способности или иные способы себя защитить. Раз скрытный — значит, опасный.

— Мозг, какое впечатление создает этот образ?

Молчание.

— Даже Мозг в шоке от ковбоя с мечом, — не удержался от комментария Кен.

— Нет, он последнее время чуть-чуть подвисает, — вступилась за своего любимца Банни. Девушка относилась к Мозгу, как к домашнему питомцу. Интересно, что они будут делать, когда придет пора его кормить? Такие паузы перед ответом — явный признак того, что Мозг проголодался. И теперь он или получит свой корм или очень скоро впадет в спячку.

— Странник, — ожил Мозг.

— Просто странник? Не опасный, не подозрительный, не агрессивный?

Мозг опять ушел в задумчивость.

— Мозг, вопрос снят, — шикнул на Кена командир группы, — Давай следующий образ.

Чуть помедлив, Мозг выдал женский вариант. Почти такой же, с тем же плащом и шляпой, только вместо сапог — ботинки, жилетка сменила цвет с темно-серого на светло-серый, и добавилась длинная, до щиколотки, юбка.

— Э, а можно мне оставить мужскую одежду? — возмутилась Багира.

— Лесби, — хихикнула Банни.

— Дура.

— Зато красивая, — показала та розовый язычок.

— Стоп разговоры. Все готовимся становиться ганфайтерами и убираться из этого богоспасаемого места. Док, с тебя еще семь винчестеров и патроны… тьфу… пули к ним. Харли — отвечаешь за одежду, Смит — придумать образцы документов, Багира и Ракша… в смысле, Багира и Кен собираете все более-менее золотое, серебряное и медное, и придумываете, как должны выглядеть монеты нашего государства. Банни — тормоши Мозг, чтобы он работал. Так… Ракша — прикинь, что нам будет нужно из еды. Всем — собрать то, что можно унести с собой в рюкзаках. Потому что ганфайтерами мы будем пешими. Коней у нас нет. И готовимся к тому, что к тренировкам с холодняком добавятся стрельбы. Вопросы есть?

— А…

— Вопросов нет. Приступаем.

Рогиэль бросил еще один взгляд на широкополую шляпу.

Гайгэкс, вспомнил архимаг. Точно. Гэри Гайгэкс. Именно так звали того путешественника.

Узкая деревянная доска сжималась и мялась, как влажная глина, превращаясь в ложе очередного «винчестера». Медная тарелка свивалась в трубку, становясь стволом. Множество мелких стальных деталей — уже непонятно, чем они были до попадания к Мозгу — кружились в воздухе, ложась на свое место. Со щелчком встала на место крышка, Док подхватил оружие и отставил к стене, к ряду таких же, и тут же лежавший рядом с Мозгом шар булавы вспучился, превращаясь в гроздь сверкающих стальных шариков. Только в отличие от грозди винограда, шарики ни к чем не крепились и весело запрыгали по полу.

Док, неразборчиво ругаясь, кинулся собирать «боеприпасы».

Таракан-шпион побежал по потолку и юркнул в щель, чтобы дать Рогиэлю возможность посмотреть на то, чем заняты остальные шефанго.

Вообще-то идея стать ганфайтерами вызвала бурю критики. Кому-то не нравился образ, как слишком маскарадный, кто-то требовал, чтобы непременно были «кольты», потому что ганфайтеры должны быть вооружены кольтами и все тут. Кто-то доказывал, что длинная юбка будет мешать в бою или в том случае, если нужно куда-нибудь проникнуть. Некоторые считали, что без коней нечего и пытаться выбраться отсюда. Кто-то рассудительно замечал, что сделать настоящие документы они все равно не смогут, а раз так — зачем нужны какие-то фантазийные? А кто-то рассчитал необходимое количество воды и еды для перехода к ближайшему городу и доказывал, что столько на себе они все равно не унесут. Молчали только Банни и Харли. Первая — потому что в принципе была не особо болтлива, а вторая молчала только в том смысле, что не находила в идее Сарджа отрицательных сторон. Она отбросила слезы и депрессию, в которые была погружена последнюю неделю и радостно таскала из гардеробной тряпки, которые Мозг превращал в одежду ганфайтеров.

Сардж поначалу терпеливо доказывал. Каждому отдельно и всем вместе. Чтоокружающая их степь достаточно похожа на «прерии», чтобы именно такой костюм был не маскарадным, а наиболее практичным и удобным. Что кольты не получатся просто в силу того, что основа ствола, флейта Ункана, не может быть короче семидесяти сантиметров (вообще-то семи ладоней, но это, видимо, одно и то же), а кольт с полуметровым стволом — это перебор. Что никто не мешает надеть именно джинсы, раз уж так приспичило, только черного цвета, иначе происходит выпадение из образа, и Мозг опять клинит. Что девушка без юбки в тех краях, куда они должны выйти — либо шлюха либо воин со всеми вытекающими последствиями, вроде приставания и попыток вызвать на поединок, а последнее обычно происходит путем удара в спину. Что кони не появятся чудесным образом, и убираться из Убежища все равно придется пешком, хоть в образе ганфайтеров, хоть — клоунов из цирка. Что лучше никому не известные документы, чем никаких документов вообще (тут Сардж поминал неизвестные архимагу и половине слушателей Туаред и Панлибгонко). Что с едой и водой в пути придется ужаться — см. выше пунктов про коней — поэтому будем терпеть и охотиться.

Кончилось это уговаривание тем, что Сардж предсказуемо озверел и рявкнул, что он передумал и предлагает поселиться именно здесь до конца жизни. Ему очень повезло, что винчестеров в этот момент ни у кого в руках еще не было.

Как видел архимаг, за вот этим самым ворчанием, бурчанием, критикой, стояло огромное и всеобщее желание наконец-то убраться отсюда. Даже самые лучшие друзья, вынужденно запертые в ограниченном пространстве и лишенные общения с другими людьми, могут скатиться в череду ссор, ругани и вполне способны дойти до убийства. Таких проблем нет разве что у гномов, но это потому, что они фактически всю жизнь проводят в замкнутом пространстве с ограниченным кругом общения.

Даже удивительно, что шефанго продержались достаточно долго, все проблемы ограничились истериками Харли и тихим бунтом Смита. Но долго так продолжаться не могло. Рано или поздно гнойник копящихся обид и взаимных претензий должен был лопнуть. И, похоже, все это понимали. Поэтому и были готовы уходить. К людям. Куда угодно, только отсюда.

Та-ак, что у нас поделывают другие?

— Джесси Джеймс? — щелкнул пальцами Кен.

— Нет.

— Билли Кид?

— Нет.

— Дэви Крокет?

— Нет.

— Да почему нет-то, Смит?!

— Потому, — хладнокровно ответил тот, аккуратно вписывая что-то, чего таракан рассмотреть не мог, в небольшие плоские книжечки, — что все, кого ты перечислил, были убиты. А Сардж сказал — никаких мертвецов.

— Да они все уже мертвецы, сколько лет прошло!!!

— Те, кого выбрали другие, умерли в своей постели. От старости. А твои варианты — от пули. Так что — выбирай других.

— Да я больше никого не помню. Кроме Вайэт Эрпа, но его зацапал Сардж.

— Сам виноват, долго думал. Держи.

— Эй, я же ничего не выбрал! — Кен машинально взял черный документ.

— Я тебе выбрал.

— Кого?

— Теперь ты — Дикий Билл Хикок.

— Ди… Билл?! Что?! — он лихорадочно зашуршал страничками.

— Шучу. Его же тоже убили.

— Эльфего Бака?! Кто это?

— Теперь это — ты.

— Я не хочу быть «бака».

— Можем вернуться к варианту с Диким Биллом.

— Черт с тобой.

— Та-ак! — в помещение заглянул деловитый Сардж, уже в одежде ганфайтера, только полы плаща развевались, — Что с документами?

— Остались только Харли и Банни.

Командир подошел к столику и взял в руки книжку документа — с обложкой из черной кожи, вытисненной надписью по-русски «Паспорт» и серебристой эмблемой над ней.

— Смит, ты что, издеваешься? Это же аквила!

— Это Кен предложил.

— Не-не-не, Дэвид Блейн, не пойдет. Я служил двуглавому орлу на Земле и тащить его еще и сюда не хочу. Переделайте.

— Деньги тоже переделывать? — невинно уточнил Кен, — Мы на каждой монетке аквилу отчеканили. В смысле — Мозг.

Судя по длительному молчанию, Сардж или считал до тысячи, или мысленно перебирал всех известных ему демонов.

— Черт с ним, оставляйте. Имена хоть нормальные взяли?

Он принялся перелистывать паспорта:

— Эльфего… Уайэтт… Док Холлидей — это Док, понятно… Каламити Джейн… Багира?

— Ага.

— Энн Уоттс… Это кто?

— Ракша.

— Нет, в реале это кто такая?

— Стрелок.

— Никогда не слышал… Ладно. Кен, с деньгами закончили?

— Да, босс! Тридцать пять золотых аквил, семьсот пятнадцать серебряных и триста медных!

— Это много?

— Это дохрена. Если мы не будем покупать дома и замки.

— Короче, на какое-то время хватит. Хорошо…

Взметнулись полы плаща, и Сардж скрылся за дверью.

— Вернемся к гражданину Бака. Что это за хрен такой?

— Ну слушай. В графстве Сокорро жил заместитель шерифа…

К вечеру суматоха, вызванная планами Сарджа, чуть улеглась, все вволю настрелялись из новеньких винчестеров, создали себе новенькую одежду, разошлись по комнатам…

Где началась грусть и тоска.

Сколько может унести на себе один человек — пусть даже шефанго — если учесть, что бросить оружие, еду и воду он не может? Немного, правда? Поэтому сейчас будущие странники буквально отрывали от себя то, что придется оставить.

Банни со слезами прощалась с Мозгом. Который весил как две девушки сразу (человеческие, понятно, эльфиек понадобилось бы три), так что нечего было и думать взять его с собой в дорогу.

Ракша задумчиво смотрела на разложенный по постели арсенал колющих, режущих, рубящих, царапающих и протыкающих предметов и понимала, что весь этот набор металла унести не сможет.

Смит задумчиво рассматривал свою установку для изготовления выпивки.

Док перебирал книги.

Сардж задумчиво расставлял по столу крохотные медные флакончики для каких-то алхимических зелий. Пустые. Судя по лицу, он тоже искал выход из ситуации с отсутствием коней. А судя по разложенной перед ним карте степи и граничащих с ней государств — пытался спланировать увод коней у оркских племен. Безнадежная, кстати, затея — не зная мест кочевий гоняться за степняками можно до конца времен. Тем более, пешком…

— Сардж, — в дверь тихонько постучался Кен.

Командир смел флакончики на кровать и накрыл их картой.

— Тебе чего?

Кен непривычно мялся и стеснялся:

— Понимаешь… Я тут подумал… А степных ящериц можно приручить?