Никольский. Выйти из Тени

Глава 5

Дверь за нами закрылась с тем же скрипом, отрезая путь к отступлению. Все десять молодцов, как по команде, обернулись на этот тоскливый звук и грозно расправили плечи.

Похоже, рано я понадеялся обрести покой в этом мире. Хотя может быть сейчас мне покой и предоставят – вечный.

Я уже тоже повел плечами и позвал Мико, но Игнат тронул меня за локоть и покачал головой.

- Их десять и они вооружены, - сказал он тихо и сделал шаг ко мне, частично перекрывая доступ нежданным гостям. – Нас пристрелят раньше, чем мы успеем уложить хотя бы двоих.

Я не сразу понял, о чем говорит гувернер, но один из головорезов отвел полу пиджака, красноречиво демонстрируя кожаный ремень, пересекающий плечо и нечто черное, висевшее подмышкой.

«Пистолет», - подсказала Тимохина память.

Видимо, местное оружие. Вот откуда у деревенского паренька столь странные знания? Неужели боевой гувернер постарался?

Проверять боевые способности Мико было совсем не вовремя.

- Не дергайся, малец. Твой охранник прав, - раздался голос справа, и из-за спин здоровяков выступил тощий мужчина среднего роста с прилизанными блестящими волосам. – Так что давайте без резких движений.

Лицо его было темным и морщинистым, а на крупном горбатом носу почти на самом кончике висели темные очки. Весьма необходимая вещь поздним вечером в подслеповатом свете единственного фонаря.

- И что же вам нужно? – перевел я разговор сразу к делу.

Мужик обернулся и посмотрел на машину, стоявшую дальше остальных от подъездной дорожки. Видимо, ему подали какой-то знак, потому что он кивнул и вновь обратился к нам.

- С вами хотят просто потолковать. Поверьте, - он взялся за дужку очков и опустил их так, что стали видны его узкие, с разбегающимися от уголков морщинами, глаза, - если бы у нас были другие планы, вы бы уже тихо полеживали у этой самой двери, как только она открылась.

Тыльная сторона его ладони была изрисована какими-то мелкими знаками, а буквы у костяшек пальцев складывались в непонятное «сеня».

Я покосился на Игната, но его лицо стало совершенно каменным. Ну, хоть бы подмигнул, давая знать, что делать дальше! Ладно, буду разбираться сам.

- Кто и о чем хочет со мной говорить?

- Скоро узнаешь. Нужно кое-куда проехаться.

- То есть вы хотите, чтобы я добровольно сел в машину с группой вооруженных людей и поехал в неизвестном направлении? – я усмехнулся и поудобнее перехватил папку с документами, чем заставил напрячься здоровяков и Игната, посмотревшего на меня так, словно он сам был готов закопать меня прямо здесь и сейчас

- Послушай, парень. Господин Винокуров дает слово, что с тобой и твоим цепным псом ничего не случится.

- Во-первых, это не цепной пес, а мой гувернер. А во-вторых, кто такой господин Винокуров? – округляя глаза в искреннем недоумении, спросил я.

- Да что за молодежь пошла, - мужчина раздраженно сплюнул на дорогу, - Никакого уважения. Тебя такой человек просит, а ты… Грузите их, ребята!

- Спокойно! – я выставил вперед папку, словно защищаясь от двух головорезов, выдвинувшихся меня «грузить».

Как ни странно, они остановились.

– Поймите, мы не местные, - продолжил я, кося под деревенского дурачка. - Про господина Винокурова не слышали. Обидеть не хотели. Мы согласны ехать, правда, Игнат?

Тот лишь прикрыл глаза и покачал головой. Понятно, уважаемый гувернер. То есть на ваши кулаки я рассчитывать могу, но в переговорах вы не помощник.

- Залезай уже, - раздраженно бросил парламентер, открывая передо мной дверь ближайшей машины.

Я плюхнулся на заднее сиденье. Рядом уселся мужик с надписью «сеня». Игната усадили в следующую машину.

Окна автомобиля были затемнены, поэтому я даже не стал стараться что-то в них рассмотреть и запомнить дорогу. Откинувшись на спинку, покрепче обнял папку с документами и уставился в подголовник переднего сиденья. Мико тревожно пульсировала где-то на грани сознания, напоминая, что может помочь. Эх, малышка, ты еще слишком слаба, чтобы выставлять тебя напоказ. В той драке использовать тебя было относительно безопасно. Ну, уложил парнишка двух бугаев, с кем не бывает. Сейчас же не было никаких гарантий, что, даже засветив свою магию, я выйду из схватки победителем. Пока что мужик в очках не совершал попыток отправить меня к праотцам, хотя, как он и говорил, возможность такая была. Ладно, не будем обострять ситуацию. Посмотрим, что это за господин Винокуров и чем его заинтересовала моя скромная персона. Лишь бы Игнат не начал геройствовать в своих непонятных попытках спасти меня.

Петляли по улицам мы довольно долго. В конце концов, машина замедлилась, повернула вправо и, зашуршав шинами по гравию, плавно остановилась.

Я не рискнул сам открывать дверь и дождался, пока это сделали с другой стороны. Выбравшись из машины, огляделся.

Безлюдная окраина, низкие однотипные дома, в окнах которых почти не было света. Весьма удобное место, чтобы избежать любопытных взглядов и ненужных свидетелей.

Как только следовавший за нами автомобиль припарковалась, и из него вышел Игнат, «сеня» махнул рукой в сторону одного из домов.

- За мной!

Не споря, мы последовали за ним, и вскоре оказались в сером мрачном коридоре на втором этаже здания у одной из многочисленных дверей.

Наш провожатый вежливо постучался и, дождавшись громкого «Да», распахнул перед нами дверь.

Мы шагнули внутрь вместе с «сеней» и четырьмя парнями. Комната оказалась небольшой, правда, из нее вели еще две двери, одна из которых была чуть приоткрыта. В центре комнаты, на сером потертом диване сидел рослый мужчина, лысый, с крупными чертами лица. Его пальцы, на которых красовались пара колец и перстень с довольно крупным камнем, нетерпеливо отстукивали какой-то ритм по подлокотнику. Закатанные рукава черного свитера открывали узоры, похожие на те, что были на руках «сени».

- Садитесь, - прорезал тишину хриплый голос.

Мы с Игнатом не заставили просить себя дважды, быстро заняв места напротив, в таких же потертых, как и диван, креслах. Здоровяки тут же рассредоточились за нашими спинами. Из такого положения очень удобно накидывать удавку. Впрочем, зачем удавка тем, у кого есть пистолеты?

Еще буквально через мгновение дверь хлопнула, и в поле нашего зрения появился еще один молодец. Он подошел к мужику с кольцами и, наклонившись, что-то прошептал на ухо. Тот кивнул, и молодец тут же скрылся. Но мужик не спешил начинать разговор. Ну да ладно, я не гордый могу и сам спросить. А если вдруг нарушу какие-то местные правила «хорошего тона», свалю на гувернера, мол, он не просветил.

- Хотелось бы знать, кто вы и что вам нужно от нас? – спросил я, расслабленно откинувшись на спинку кресла и с любопытством глядя на собеседника

Интересно же, что могло понадобиться такому серьезному, судя по количеству охраны, человеку от деревенского мальчишки, случайно появившемуся в городе.

- Я-то Юрий Винокуров. А вот ты кто?

- Граф Тимофей Александрович Никольский, - без запинки отрекомендовался я.

Даже самому понравилось, как прозвучало. Ну а что, получил титул – чего прятаться-то.

Лысый хмыкнул и прищурился.

- Граф, значит… Да, Ипатов, душеприказчик, подтвердил. Мои ребята поговорили с ним, как только тебя забрали.

- Что с Ильей Ильичем? – я не то, чтобы переживал за участь Ипатова, но он мог еще пригодиться.

- Не бойся, живой. Даже целый. Потому что труслив, как девка. Сразу все рассказал, как только моих ребят увидел. А это кто? – он указал подбородком в сторону Игната.

- Гувернер мой, Игнат.

- Это он научил тебя так кулаками махать? – оскалился Винокуров.

Кажется, я начинал догадываться, какие события привлекли внимание Юрия Винокурова ко мне. Только вот какую сторону в конфликте, случившемся пару часов назад, он занимал? Я оказал ему добрую услугу или сорвал коварный план?

- Нет, это я сам, - без ложной скромности ответил я.

Игнат только пожал плечами. Интересно, как он сам для себя объяснил перемены в своем воспитаннике. Перемены-то были разительные.

Винокуров усмехнулся.

- Видишь ли, граф. Уж прости, что на «ты». Я из простых, к церемониям не приучен. Ты дочь мою спас. Единственную, любимую…- на этих словах Василий протяжно вздохнул и покосился в сторону приоткрытой двери. - За что тебе искренняя моя благодарность. Теперь вроде как я в долгу перед тобой. Поэтому можешь просить вознаграждения.

Кажется, я услышал облегченный выдох Игната. Уже представляя, с какой радостью мой гувернер увезет меня как можно дальше на выпрошенные у Винокурова деньги, я спросил.

- Я понимаю, что сейчас лезу не в свое дело. Но коли уж я оказался замешан в некоторых событиях, касающихся ваших дел, скажите, почему хотели похитить вашу дочь и кто за мной теперь может прийти?

На этот раз вздох гувернера носил обреченный оттенок. Да, такой исход дела был весьма вероятен. Однажды уже хотел тихо уйти – не дали. Мне нужно знать, кому я перешел дорогу, чтобы быть готовым. Вот Юрий Иванович же нашел меня, значит и другой стороне ничего не стоит это сделать.

Между тем Винокуров молчал, не торопясь удовлетворять мое любопытство. Его можно было понять. Является какой-то мелкий наглец и требует вывернуть всю подноготную.

Он еще несколько мгновений смотрел на меня в упор, потом поскреб лысину, кивнул и произнес:

- Хорошо. Видишь ли, граф, есть у меня маленькое дело. Своя охранная компания и небольшое производство оружия. Оно не совсем законно. Некоторое время назад я решил, что дело надо расширять и выходить в легальное русло. И занялся производством мехаботов. Зон в последнее время становится все больше, дозорные войска несут потери, в том числе и технические. Так что дело должно было оказаться прибыльным.

Я понимающе кивнул, делая вид, что хоть приблизительно понимаю, о чем он говорит. Надо будет как-нибудь пристать «с ножом к горлу» Игната, чтобы он мне во всех подробностях рассказал про зоны и мехаботов. Графский титул это, конечно, хорошо, но судя по тому, что рассказал душеприказчик, деньги на восстановление владений мне потребуются немалые. И идея стать пилотом мехабота пока меня не покидала.

- Но оказалось, что в этой отраслью почти единолично правит князь Аркадий Иванович Беркутов, - продолжил Василий Винокуров. - Он присвоил себе контракты почти со всеми, кто ведет разработку сырья или чьи деревни находятся поблизости от шахт. Цены задрал, а качество хромает.

- А вы, стало быть, борец за качество и права потребителей? – подал голос Игнат.

Я аж вздрогнул от неожиданности. Винокуров уничтожающим взглядом посмотрел на гувернера, но не ответил ему, вновь обратившись ко мне.

- Мне все же удалось выскрести пару контрактов с мелкими добытчиками. Они тоже люди подневольные, почти все под Дороховым ходят. Беркутову быстро стало известно о сделках. Первый раз он ограничился письмом, где обещал мне «веселую» жизнь, если я не уйду с рынка. Письмо не было подписано, но я знаю, что оно было от него.

- Но вы не послушались его совета, - предположил я.

- Молодой человек, если бы я слушал все советы, то до сих пор тяпал редьку в деревне.

- Полагаю, вслед за письмом последовали какие-то действия?

- Да, сначала были выведены из строя несколько машин в зонах, а месяц назад произошла диверсия на заводе.

- Но вас и это не остановило?

- Винокуров так просто не сдается. Да и там, где опасность, обычно вертятся большие деньги.

Спорная логика, но пререкаться с местным преступным вожаком я не собирался.

- И вот сегодня едва не похитили мою дочь.

Отлично, Адарис, ты делаешь потрясающие успехи на пути к спокойной жизни. Всего несколько дней в этом мире, а уже успел перейти дорогу двум влиятельным людям. Надеюсь, их глотки окажутся мне по зубам.

- Это вас остановит?

- А это уже не твое дело, граф. Спасибо тебе, конечно, но дальше каждый сам по себе. Ты по доброй воле влез в эту историю. Мне от тебя ни помощи, ни совета не надо. Говори, сколько денег хочешь, я заплачу.

- Не надо мне денег, - упрямо ответил я. - Давайте просто забудем друг о друге.

Взгляд Игната упорно жег мне правое ухо, но я не стал поворачиваться и разбираться в его значении.

- Странный ты, граф, - усмехнулся Винокуров. – Но если денег тебе не надо, возьми вот это.

С этими словами он стянул с пальца перстень и положил его на низкий стол, стоявший между нами.

- Покажешь любому «латному» и назовешь мою фамилию – тебе помогут, как будто я лично попросил.

Я не собирался брать перстень, но внезапно магическое сознание озарила вспышка. Мико активно обращала на себя внимание и всем своим магическим существом тянулась к подарку Винокурова. Нет, я конечно знал, что женщины любят украшения, но чтобы моя магия туда же!

- Кто такие «латные»? – лениво поинтересовался я, делая вид, что раздумываю, принимать дар или нет.

- Охранники, наемники, вышибалы, - пояснил Василий.

В общем, любому громиле. Отлично! Решу в поместье стену снести или огород вскопать – непременно воспользуюсь.

- Спасибо! – я забрал перстень со стола и спрятал в карман джинсов.

Едва перстень оказался у меня в руке, уши заложило от счастливого «визга» моей малышки. Надо же, у нее и голос есть!

Рядом печально вздохнул Игнат.

- Мы можем идти?

- Можете. Если хочешь, мои люди довезут, куда нужно.

- Не стоит. Вам лучше не знать, где я. А то вдруг Беркутов вас пытать будет, вы и сдадите меня, - я доброжелательно улыбнулся главе головорезов. – Дочке привет передавайте. Идем, Игнат.

Теперь тяжелый взгляд Виноградова рухнул и на меня. Кажется, он уже жалел о том, что его люди не положили меня у кабинета душеприказчика.

Мы беспрепятственно вышли на улицу и не спеша пошли обратно к центру города.

- Осуждаешь? – спросил я гувернера.

- Не одобряю, - коротко отозвался он. - Что там дальше по вашему грандиозному плану, Тимофей Александрович?

- Нам нужно в деревню Кузьминки. Она ближайшая к поместью Никольских.

- Надо же, говоришь как о чем-то чужом.

- А оно и есть чужое, Игнат. По крайней мере, пока.

- Если у тебя есть деньги, можно поймать такси, - уже совершенно по-деловому предложил гувернер.

Так мы и сделали. Уже ближе к центру города Игнат помахал рукой желтой машине с надписью на двери «такси». Выяснив, во сколько обойдется поездка в Кузьминки, мы загрузились на заднее сиденье.

Наш путь в вечерних сумерках длился недолго. Хотя мне могло так показаться, потому что я успел задремать под мерное шуршание шин по дороге.

- Приехали, Тимофей, - разбудил меня гувернер.

Выйдя из машины, мы направились к ближайшему дому. Несмотря на поздний час, у дома копошилась женщина.

- Здравствуйте! – поприветствовал я ее через низкий забор.

- И вам не хворать! – ответила она, тыльной стороной ладони приподнимая на лбу платок. – Чего хотели, господа?

Нас с Игнатом господами назвать можно было с большой натяжкой. Но, возможно, тут так принято.

- Нам бы в имение графа Никольского попасть. Далеко оно отсюда? Проводить не сможете? – спросил я, одарив женщину улыбкой.

Я решил пока не тревожить местных новостью о прибытии графского наследника.

- Имение-то близко, минут пятнадцать пешим ходом, - женщина махнула рукой, указывая на дорогу, проходившую мимо ее дома вглубь деревни. - Только никто вас туда не поведет.

Мы с Игнатом переглянулись.

- Можно не сейчас, а утром, - уточнил я.

Ночью ходить в заброшенные имения – не самая хорошая идея, понимаю.

- Ни утром, ни вечером, ни, тем более, ночью, господин, - покачала головой женщина. – Да и вам не советую туда лезть.

- Почему же? – Игнат все же решил поучаствовать в судьбе нашего дуэта.

- Да кто же полезет в поместье, в котором привидение шастает?!