Никольский. Выйти из Тени

Глава 4

Стараясь не упускать из вида Игната, я обратился к Мико.

«Милая, а можно сделать так, чтобы мне не взламывать память Тимофея каждый раз? Это отнимает много сил и времени. Возможно скоро мне придется разговаривать со многими людьми. Будет выглядеть странно, если я буду вспоминать обычные слова?»

Мико озадаченно округлилась.

«Ты можешь слить нашу память воедино?»

Магия на мгновение замерла, потом мелко завибрировала, стала увеличиваться, прорастая множеством светящихся игл, и вдруг брызнула ими, прошивая сознание насквозь. Тело безотчетно вздрогнуло, рука дернулась, лезвие слишком сильно прижалось к коже. Но буквально тут же мир стал прежним, и Мико приняла обычную форму, правда ее сияние чуть потускнело.

А я внезапно обнаружил, что мне стали доступны какие-то будничные воспоминания Тимохи. И то, что та палка с перекладиной, которой я уделал амбала, называлась швабра. Отлично, получилось!

Я почувствовал, как начало саднить там, куда прижался нож. Проведя пальцами по шее, увидел на них кровь.

- Дакхр! – едва слышно выругался я, но Игнат услышал и обернулся.

- Осторожнее надо быть, - раздраженно бросил он, обернувшись. – И вообще, убери уже это. Отвезу я тебя к Ипатову.

Я недоверчиво хмыкнул, но нож все же положил на сиденье. Автомобиль, не сбавлявший скорость ни на минуту, подпрыгнул на кочке, ведь на дорогу мы пока не выехали. Хотя вряд ли на ней будет трясти меньше.

- А ты за дорогой смотри, - ответил я.

Игнат смерил меня недовольным взглядом, но спорить не стал. На какое-то время в салоне воцарилась тишина. Почти осязаемая напряженность повисла в воздухе. Чтобы разрядить обстановку, а также удовлетворяя любопытство, я решил спросить:

- Игнат Семенович, а все гувернеры так драться умеют?

Плечи опекуна дернулись, а автомобиль подскочил на очередной кочке.

- Не все, Тимофей, - как-то печально ответил Игнат. – Я не всегда был гувернером.

И он поймал мой взгляд в зеркале заднего вида.

- Кем же вы были, уважаемый Игнат Семенович, - спросил я уже не из праздного любопытства, а чтобы понять, с кем же на самом деле Тимохе пришлось жить все эти годы.

- В молодости служил в спецназе. Защищал страну от врагов внешних, да и внутренних. Потом в отставку вышел. Науками занялся, как видишь.

Надо же, почти собрат. Вот только ему удалось спокойно уйти. Наверное, он мало знал.

Усмехнувшись невеселым мыслям, я больше ничего не спрашивал, но мне стало как-то спокойнее. Поэтому я уставился в окно. Мимо уже мелькали деревья. Я не заметил, когда мы выехали на дорогу.

- Вот ты где так научился драться? – и вновь взгляд в зеркало заднего вида.

- А это я за тебя перепугался, вот и начал шваброй махать. Удачно получилось, да? – простоватое лицо Тимохи отлично подходило к абсурдности оправдания.

Гувернер недоверчиво прищурился, но промолчал.

Наш путь длился довольно долго. Сколько я не смотрел назад, погони за нами не увидел. Встречных машин на дороге почти не было. Поэтому мы, не опасаясь ненужных взглядов, на одной из развилок юркнули в небольшой лесок.

- Машину лучше оставить здесь, - сказал Игнат, заглушив мотор и отстегнув ремень. - Неподалеку три города. До нужного доберемся на попутке. Думаю, нам удастся выиграть немного времени. Вот только плана я твоего не понимаю, Тимофей.

- А нет никакого плана, - честно признался я. – Я всего лишь хочу вступить в права наследования и официально стать графом Никольским. Вот и все.

Еще я надеялся на то, что в этом мире убить графа будет сложнее, чем безродного деревенского парня, которого никто в глаза не видел. Поэтому я был намерен засветиться очень ярко среди местной знати. Так сказать, выйти из тени. Это для начала. А уж потом и о восстановлении репутации и состояния можно будет подумать.

- Они не дадут тебе жить спокойно, - покачал головой Тимохин опекун. – Не знаю, зачем им поместье твоего отца, но если они положили на него глаз, то не перед чем не остановятся.

- Пока что мы обезвредили угрозу полотенцем, шваброй и парой стульев, - ответил я, складывая документы вчетверо и вместе с паспортом засовывая в задний карман джинсов. – Так что, давай решать проблемы по мере поступления. А вообще тебя никто не держит. Я уже совершеннолетний, опекун мне не нужен.

Игнат как-то по-особенному громко хлопнул дверью, но промолчал.

«Сработаемся», - подумал я, глядя в спину впереди идущего гувернера.

Мы выбрались на обочину дороги и довольно быстро поймали попутку. Ей оказался грузовик с курами, которых везли на местный мясокомбинат. Водитель грузовика, лысый угрюмый мужик средних лет, посетовал на то, что барон Ардасов подмял под себя большинство заводов по переработке мяса и теперь едва ли ни единолично регулирует цены на мясном рынке. А из-за расширения зон приходится возить мясо не туда, где его выгодно продать, а туда, куда его можно довезти.

Мы с Игнатом сочувственно покивали, но активно в обсуждение вопроса включаться не стали. Угрюмый водитель высадил нас на въезде в город уже под вечер.

- Игнат, ты знаешь, куда надо идти? – спросил я у гувернера, провожая глазами грузовик.

- Нет, я здесь впервые. Придется спрашивать адрес у местных, - пробурчал он. – Что мы ищем?

- Зеленая улица, дом четыре, - ответил я, вспомнив адрес, написанный на конверте с завещанием.

Мы пошли по широкой, но почти безлюдной улице. Сначала вокруг возвышались девятиэтажные дома, но по мере нашего приближения к центру города, этажей становилось меньше. Игнат то и дело останавливал какого-нибудь прохожего, чтобы спросить дорогу.

Я же больше глазел по сторонам, рассматривая новый интересный мир. Пока что он был удивителен и гостеприимен, не считая инцидента с посланцем князя Дорохова.

На одной из улиц, пока гувернер разговаривал с наконец-то попавшимися прохожими, я увидел парня в черной футболке и джинсах, сидевшего на обочине пешеходной дорожки у деревянного ящика. На ящике кверху донышками стояли три железных стакана. Напротив, на корточках, сидел мужчина в кепке. Они увлеченно разговаривали, при этом парень не забывал двигать и поднимать стакан, на который указывал собеседник. В моем мире тоже была такая забава на окраинах города. Я даже умудрился проиграть почту все первое жалование, полученное у аптекаря. Тогда же случилась моя первая драка, когда я, поняв, что все это обман, хотел вернуть деньги, но был побит дружками афериста, изображавшими удачливых игроков.

Парень вновь поднял стакан и показал, что под ним ничего нет, а мужик, что-то прошептав, полез в задний карман штанов за деньгами.

Не знаю, почему эти двое привлекли мое внимание, и как долго я наблюдал бы за ними, но в этот момент дверь одного из зданий на той же стороне улицы открылась, и оттуда выпорхнули три девушки. Вот уж гораздо более интересное зрелище! К сожалению, их юбки были не такими короткими, как у Марьяны и прикрывали колени, но так плотно облегали стройные фигурки, что чрезмерную длину можно было простить.

Девушки, смеясь и разговаривая, двинулись в мою сторону. Я уже собирался у них спросить, где находится Зеленая улица, как меня окликнул гувернер.

- Тимофей Александрович, нам туда, - он махнул рукой, указывая направление.

Печальным вздохом проводив мечту о приятном знакомстве, я поплелся за Игнатом. Мы почти завернули за угол, как вдруг раздался свист автомобильных тормозов, а за ним девчачий визг.

Тело рвануло в направлении звука, кажется, еще до того, как я обернулся, чтобы посмотреть, что произошло. Уже на бегу увидел, как мужик в кепке, парень с железными стаканами и какой-то новоявленный тип в темных очках, схватив девушек, тащили их в сторону большой черной машины. Еще один тип придерживал дверь и озирался по сторонам. Четверо на хлипкое Тимохино тельце – отвратительный расклад. Моим единственным преимуществом было то, что, отвлеченные отчаянно сопротивлявшимися девчонками, эти отморозки не видели меня. Нужно было делать то, чего делать отчаянно не хотелось.

«Мико, нужен удар!» - приказал магии, сам точно не зная, что имел в виду.

Уточнять было некогда. Мужик в кепке был уже в зоне поражения.

- Пригнись! – крикнул я девушке, которая находилась на линии удара.

Девица оказалась сообразительной и, взвизгнув, дернулась вниз. Мужик, вдруг увидев кулак, летящий ему в лицо, не успел ни удивиться, ни среагировать. Силовое поле, внезапно прикрывшее мою руку, врезалось в его нос раньше кулака. Хруст, крик, кровь. Противник, выпустив добычу из рук, безвольно завалился на дорогу.

Элемент внезапности был утрачен. Парень и неизвестный в очках, переглянувшись, толкнули девушек в руки типу, державшему дверь, и двинулись на меня. Тимохино тельце, хоть и хилое, оказалось довольно пластичным и юрким, позволив мне с легкостью уйти от прямого удара мужика в очках. А вот удар второго в корпус я пропустил. Но вопреки ожиданиям, он не подействовал так, как рассчитывал противник. Я почувствовал его словно через подушку.

«Мико, твоя работа?» - я отступил на шаг скорее от удивления, чем от боли.

Магия тревожно завибрировала в сознании, призывая не отвлекаться на постороннюю болтовню.

«Малышка, давай, как с первым!»

Теперь я уже почувствовал поле, обтянувшее обе руки. Тем временем парень оттеснил неизвестного типа, играя мне на руку. В новый его выпад я ушел вправо, нанося ответный удар по ребрам. Враг резко выдохнул и подался вперед. Чем я тут же воспользовался, зарядив ему в челюсть слева. Тот крякнул и упал. Перешагнув бесчувственное тело, я улыбнулся и подмигнул очкарику. Тот не заставил себя ждать, оказавшись рядом в два шага. Видимо решив, что только кулаками меня не одолеть, он подключил ноги. Удар правой летел мне в левый бок.

«Мико, левая нога!»

Я не успевал проверить, поняла ли меня малышка, и сделал подсечку на свой страх и риск. Удар получился сильным… очень сильным… Кажется, перелом. Противник, вопя, завалился на бок, и я вырубил его ударом в лицо. Потратив мгновение на то, чтобы удостовериться в его обезвреженности, я выпрямился и тут же увидел четвертого отморозка… Уже без девушек, он лежал на земле, а над ним, с досадой тряся отбитой рукой, стоял Игнат.

Одобрительно кивнув, я осмотрелся в поисках девиц. Они, не жалея каблуков, бежали в сторону остановившегося рядом синего автомобиля. Как только, подталкивая друг друга, все трое ввалились на заднее сиденье, машина рванула с места.

Я проводил ее тоскливым взглядом.

- Уходим, они могут быть не одни, - Игнат прошмыгнул мимо меня, почти бегом удаляясь в сторону нашей прежней цели.

- Кто они? Игнат! Игна-ат! Да что опять происходит?! – ругался я на бегу, догоняя гувернера.

Две драки за день – это слишком. Адарис Ноор уже успел отвыкнуть от того, что ему оказывают сопротивление. Хорошо, что Мико не подвела, хоть теперь, истощенная, слабо пульсировала сиянием. Ничего, малышка, я постараюсь найти способ сделать нас сильнее.

Пробежать пришлось пару кварталов. После этого, на мгновение остановившись у арки, Игнат юркнул во двор. Я, естественно за ним. Пройдя двор насквозь, мы вышли на широкую улицу. Вот здесь было очень много народа, спешившего вдоль высоких домов с яркими вывесками. При всем моем желании полюбоваться местной архитектурой, пришлось оставить эту мысль, потому что, вертя головой по сторонам, я мог запросто потерять гувернера из вида.- Нам туда, - Игнат махнул головой на другую сторону улицы.Я окинул здание взглядом. Витиеватая резьба на фасаде, большие окна – игрушка, а не дом. Что ж, если душеприказчик Никольского-старшего располагался здесь, то, видимо дела у графа были не так уж плохи. Но вместо того, чтобы войти в высокие двери, Игнат прошел мимо и завернул за угол. Я за ним.Что я там говорил. Милый, гостеприимный мир. Да дакхр там! Мир обломов и разочарований! На меня смотрело двухэтажное строение, с небольшими запыленными окнами и разрисованной непонятными символами дверью. Помимо непонятных символов на двери обнаружились три таблички. На одной из них я прочитал (да, после слияния с памятью Тимохи и так мог), фамилию Ипатова.Дверь скрипнула, впуская нас в полумрак коридора первого этажа. Здесь было уныло, но чисто. Вдоль стен стояло несколько стульев. На двери напротив входа значилась нужная нам фамилия. Игнат вдруг остановился.- Я дальше не пойду, - сказал он и сел на один из стульев у кабинета душеприказчика, демонстративно отвернувшись.Я только пожал плечами и, вытащив из кармана чудом не потерявшуюся копию завещания и паспорт, постучался.- Войдите! – ответил бодрый голос с той стороны.Я толкнул дверь и вошел. Кабинет душеприказчика был небольшим, но тоже очень чистым. Всю обстановку составляли два стула, высокий железный шкаф у дальней стены и массивный стол в центре.

За столом, активно работая шариковой ручкой и от усердия даже высунув кончик языка, сидел грузный мужчина с венчиком курчавых волос вокруг довольно большой лысины. Дверь за моей спиной, закрываясь, хлопнула, и Ипатов, а скорее всего это был именно он, поднял на меня взгляд.

- Вы что-то хотели, молодой человек? – спросил он, вперив в меня маленькие темные глазки.

Я протянул копии завещания и признания отцовства.

-Я – Тимофей Адашкин. Вы прислали мне эти документы? – в свою очередь спросил я.

Взяв из моих рук уже изрядно помятые листы, он развернул их и, пробежав глазами, вновь посмотрел на меня.

- Могу ли я увидеть ваш паспорт?

Я раскрыл страницу с фотографией. Кивнув самому себе, душеприказчик тяжело поднялся из кресла и подошел к металлическому шкафу.

- Присаживайтесь, - бросил он через плечо.

Я тут же воспользовался предложением.

Вынув из кармана пиджака большой ключ, Ипатов дважды повернул его в замке и приоткрыл дверцу шкафа. Некоторое время он провел в шкафу, погрузившись в него по пояс, но потом вылез оттуда с довольным видом.

- Итак, Тимофей Александрович, смею вас поздравить, - обернулся он ко мне. – Теперь вы – граф Никольский.

- И что мне за это будет? Относительно материальной стороны?

Душеприказчик усмехнулся.

- А вы деловой человек. Что ж, в ваше распоряжение поступает поместье с тремя деревнями, а также особняк в соседней губернии. Помимо этого Александр Михайлович оставил вам некоторую сумму наличными.

Я удовлетворенно покачал головой и улыбнулся. Кажется, все складывалось очень хорошо. Поместье, да еще и особняк. Нужно было только избавиться от назойливого Дорохова.

- Не спешите радоваться, молодой человек, - Ипатов опустился обратно в кресло, положил бумаги на стол и пододвинул их мне. – Поместье ваше в упадке, деревни заброшены, а особняк частично разрушен взрывом.

- Уважаемый…

- Илья Ильич, - пришел мне на помощь душеприказчик.

- Уважаемый Илья Ильич, я рос в деревне, и моя мать не торопилась знакомить меня ни с родственниками, ни с историей моего рода по отцовской линии. Поэтому могли бы вы немного просветить меня относительно этого вопроса.

- Дело в том, что я состоял на службе у вашего батюшки лишь последние пять лет, поэтому не знаком досконально с историей, но кое-что рассказать могу, - ответил Ипатов, откидываясь в кресле и складывая руки на животе.

И он мне рассказал. Рассказал о том, что на самом деле главой рода Никольских был не Александр, а Николай – его старший брат. Он был военным, ученым и пользовался расположением императорского дома. Но его истинной страстью была наука и магия, которым он и посвятил жизнь, выйдя в отставку. Какие-то исследования Николая Никольского вызвали недовольство престола, в результате чего он оказался в опале, а четыре года назад и вовсе погиб, по слухам, во время взрыва в домашней лаборатории в том самом особняке. После этих драматических событий главой рода стал Александр, человек ветреный и бесшабашный. Его легкомысленный нрав привел фамилию к окончательному упадку. Однако ему хватило сознания и ответственности найти опекуна для своего незаконнорожденного отпрыска после смерти матери. Сам граф Никольский скончался при таинственных обстоятельствах в своем поместье две недели назад. То есть, примерно в день Тимохиного совершеннолетия. Вот почему перестали поступать деньги.

- Печально, - протянул я, слушая рассказ душеприказчика и в третий раз перечитывая завещание.

- Мой вам совет, продайте все это и купите квартирку где-нибудь рядом со столицей. Не нужен вам такой бесполезный груз, - сказал Ипатов совершенно искренним тоном.

- Я подумаю, Илья Ильич. А пока, могу ли я получить причитающуюся мне наличность, а также документы на дома и земли.

- Да, конечно, - вздохнул он, и вновь полез в шкаф.

Я вышел от Ипатова с увесистой папкой подмышкой.

- Игнат, - окликнул я гувернера.

Тот обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

- Как я уже говорил, ты больше не мой опекун. Но я был бы рад, если бы ты остался у меня на службе.

- Я остаюсь, - сухо ответил Игнат.

Несмотря на тяжелый характер боевого гувернера, я был рад такому решению. Все ж не одному клопов кормить в графских развалинах.

- Тогда нужно найти место, где можно переночевать. У нас есть немного денег, - я похлопал по заднему карману джинсов. – А завтра постараемся добраться до поместья и выяснить, что в нем облюбовал Дорохов. Не к ночи будь помянут.

Игнат согласно кивнул. Больше ничего не говоря, мы вышли на улицу, освещенную тусклым светом старого фонаря.

Но даже этого света хватило, чтобы рассмотреть три черные машины, припаркованные прямо напротив здания, и десять молодцов, переминающихся с ноги на ногу, ожидая, по всей видимости, нас.