Невеста в гробу

Глава 15 Неверный расчет

'Очень важно знать как можно больше родственников,

это может помочь избежать множества неприятностей.

Но закон гласит, сколько бы ты ни старался,

Найдётся неучтённый родственник. Я сама этот закон придумала'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».

Я подбежала одной из первых. Хоть и сильно отстала от вампира, но реакция у меня всё-таки была получше, чем у многих.

Рядом с мёртвым телом я остановилась. Парень как парень. На вид первокурсник или второкурсник, именно этих я знала хуже всего. Темноволосый, с каким-то смутно знакомым лицом, но скорее смутно, чем знакомым.

— Кто это? — спросила я у соседей парня, которые отъехали на стульях от товарища, словно эта смерть могла быть заразной. Не то чтобы мы проверяли, конечно. И я подавила желание тоже отодвинуться. Чем сильнее маг, тем реже он болеет заразными болезнями. А я весьма и весьма сильна сейчас.

— Карбий Гастияр, — дрожащим голосом произнёс один из соседей.

Понятнее не стало. Имя я где-то слышала, но мало ли, тёзка какой. Но фамилия была мне не знакома.

— Карбий, Карбий… — бормотала я себе под нос. Ну вертится же что-то на языке! Чича же времени даром не терял: провёл руками над телом, потом перевернул и отодвинул воротник на шее.

— Четырнадцатый из университета, — хрипло произнёс он, похоже, не меньше меня ошарашенный находкой.

— Но он парень, — я едва не начала заикаться, а потом поняла. — Да с чего мы вообще решили, что жертвы только девушки?

Это была моя ошибка. Чтоб меня бесы катали, это я решила, что все будут девушки.

Началось ужасное столпотворение. Парни начали проверять шею друг у друга. И тут влетел сокол.

Я застонала. Бриен! Нужно забрать Бриена! Я чуть не забыла о нём!

Сокол сел мне на руку, больно царапая кожу до крови под тонким рукавом платья. Я поморщилась, но гнать птицу не стала, только забрала письмо. От сердца отлегло. С Клементиной всё в порядке, какую-то информацию от Каньера Клео Варханке получила — вот уж я в этом совсем не сомневалась, но её Бриен доставит лично. А чтоб он доставил лично, я должна прямо сейчас бросить всё, включая свежий труп неизвестно кого, и мчаться через сторожку!

Мне ужасно не нравилась эта беготня. Так уже было в доме Гастионов, когда бегали все, включая мёртвую старушку и сына Остия без головы.

В моей собственной голове щёлкнуло. Ну конечно же! Конечно же! Остий причитал ещё, что даже без головы Витор лучше, чем Карбий. Его младший сын от брака с Барбарой. Барбарой, которая была дочерью убившего Каньера Юлия!

Я повернулась как раз вовремя — к нам подбежал Даррен.

— Твой кузен? — спросила я, радуясь, что от злости могу смотреть на него спокойно и не смущаться.

— Карбий, — сдавленно произнёс Даррен, потом откашлялся и уже нормальным голосом произнёс. — Мы с ним никогда не были близки. Всё нормально.

— Всё нормально? — прошипела я не хуже змеи. Даже Клёма зашевелился в лифе платья, а душечка Даррена замерла точно загипнотизированная. — Ты знаешь, что мы ищем тех, кого хотел бы убить Каньер из-за связи с его убийством, и забываешь сообщить, что под другой фамилией тут учится твой кузен? Что ты за брат такой!

Я слишком сильно махнула рукой и ожидавший то ли ответа, то ли вкусняшки сокол с недовольным клёкотом поднялся в воздух и вылетел в окно, оставив меня с намокшим от крови рукавом. Вот проклятая птица!

Разумеется, кровосос немедленно активизировался. Вот нашёл время!

— Моя королева, ни одной капли драгоценной крови медиума не должно упасть! — завопил он, бросаясь ко мне. — Это университет — шаг не туда и чьи-то останки. Вдруг здесь похоронена Малассеция?

Если до этого я собиралась наорать ещё и на него, чтобы хоть на минуточку забыть, как я неудачно ошиблась, то мысль о том, что я могу поднять эйри или хотя бы сделать её видимой, заставила меня безропотно протянуть руку.

— Он мне седьмая вода на киселе! — продолжил Даррен, отвернувшись, чтобы не смотреть, как Чича делает всё возможное, чтобы «ни капля крови не упала». — И мы с ним не общались толком. В дом к нам все дармоеды набились после смерти родителей, а я почти сразу сам уехал учиться!

Он замолчал и уставился на меня так, словно ждал, что я продолжу орать на него. Но я совершенно забыла об этом. И дело даже не в Чиче, который, как всегда, увлёкся, нет. Я подумала, что никто не расследовал такие ранние смерти старших Гастионов. Что призрак, что лич выглядели людьми ещё в полном расцвете сил.

— Получается, мы нашли четырнадцатого, — уже много спокойнее произнесла я. — А гробов пятнадцать.

Я посмотрела на кипящую вокруг нас панику. Уже даже Зиний бочком-бочком, но подобрался к мастеру Фелисии и повернулся к ней шеей — чтобы проверила.

— Да, — Чича наконец поправил на мне заметно укоротившийся рукав и отодвинулся. — Обожаю смотреть, как вы, люди, насмехающиеся над тем, как мы любим аккуратность во всём, включая цифры, делаете глупости из-за простой арифметики.

— Это потому что Клементины нет, — привычно отмахнулась я, как до меня дошёл весь смысл сказанного. — Подожди, ты знаешь, где искать жертву для пятнадцатого гроба?

— И ты знаешь тоже, — уверил Чича. — Просто не пытаешься подумать.

Я подумала. И ещё немного. Подумала, что Бриен может не дождаться меня в деревне, найти дикую виверну и через леса по сугробам нестись в столицу. Или в университет, что не слишком-то многим лучше.

А потом меня осенило.

— Софи! — я хлопнула себя по лбу. — Она же под таким же проклятием и должна была быть в университете!

— Вот именно! — Чича смотрел на меня взглядом бабушки, каким она смотрела на меня, когда я сидела на троне с гвоздями. — Умница!

Почему-то, когда он меня похвалил за ум, это оказалось и в самом деле очень приятно.

— Замечательно, — я искренне обрадовалась. — Значит хоть тут искать ничего не надо!

Я посмотрела за окно. Солнце стояло низко, зима всё-таки. И если я хочу успеть забрать Бриена, мне стоит поторопиться.

— Так, Даррен, вызови Арриену, пусть скажет, когда появится призрак Карбия и поможет ему освоиться, — потребовала я. — Чича, мне бы что-то тёплое. Сапоги, плащ на меху. Можешь принести из нашей комнаты?

Чича просиял и исчез так быстро, что я едва успела крикнуть ему вслед:

— Я буду ждать у ворот.

— Я не собираюсь просить маму, — заупрямился Даррен. — Она мне с утра весь мозг вынесла из-за Шанайры.

— Это ты скажи спасибо, что ей Наперстянка тоже не нравится, — парировала я. — А то траванёт тебя любимая жена, когда с постели поднимется. И поделом!

На это Даррен не нашёлся что ответить. Но, судя по тому, как покраснели его уши, какую-то вину он всё-таки чувствовал. И то хорошо.

Правда, мне почему-то не стало от этого ни легче, ни радостнее.

Впрочем, время поджимало, поэтому я решила, что сейчас другой Гастион определённо в моём присутствии нуждается больше, чем этот.

В одиночестве, если не считать лопату и Клёму, я спустилась из столовой к воротам, которые выглядели даже лучше, чем до нашего столкновения тут со Звояром. Впрочем, подумать, кто из студентов настолько не на своём месте в нашем не слишком-то полезном для нормальной жизни университете, я не успела. Меня нагнал Чича.

— Плащ, — он накинул мне его на плечи. — Сапоги. Шляпа!

Я присвистнула. Шляпа была… с виду обычной ведьминской шляпой, но тулью вместо ремешка обвивала вышивка золотыми нитями, напоминающая изящную корону. Очень красиво! А внутри… Я сунула руку, зная, что мне нужно импульсом воздействовать на шляпу, чтобы она открывалась только для меня, и рука провалилась по плечо. Ничего себе, да мне Клёму там искать придётся.

— Хочешь, я с тобой пойду? — спросил Чича без особой надежды.

Он уже начал разбираться в моём характере! Это и радовало, и чуточку пугало. Мне не очень нравилось такое внимание. До сих пор так внимательно ко мне относились только те, кто хотел меня убить.

— Спасибо, но мне нужно, чтобы здесь остался кто-то нормальный, — я решила для разнообразия подсластить лекарственный отвар. — Ты за него больше всех сейчас сойдёшь. Почти все под успокоительными или того хуже.

От мысли, что я и впрямь оставляю университет в таком состоянии в момент, когда там погиб очередной студент, я и впрямь пришла в ужас и еле удержалась от того, чтобы повернуть назад. И только понимание, что паникующий Бриен наворотит больше, чем все эти студенты вместе взятые, меня остановило. Но я порывисто обняла вампира, от чего тот обалдел больше, чем от того, что я его бью лопатой.

— Ты там… кх… — поторопись, — смущённо кашлянул он. — Обещаю обойтись без выпивания студенток!

— Спасибо! — крикнула я уже со двора.

— Нам с тобой ещё нужно начать плести браслеты! — догнал меня его вопль, но я отвечать не стала. Погода быдла паршивая, и мои слова бы просто в сторону отнёс ветер. Вместо этого я только помахала лопатой в воздухе, даже не поворачиваясь к нему, и ускорила шаг.

Хотелось надеяться, что у Астароса погода будет получше.

Я нырнула в сторожку, лишь убедившись, что эта часть кладбище не просматривается от университета.

— Сегодня ещё одно тело, — сообщила я сторожу. — Простите. Я не успела разобраться, как им не дать умереть.

Сторож молча кивнул. Злился на меня или просто ему было нечего сказать? Понятия не имею.

Я вышла из сторожки снова, оказываясь недалеко от Астароса. Добрести до деревни, найти там Бриена, узнать у него, что удалось вытянуть из Каньера и вместе с ним вернуться в университет. План был простым, и по уму можно было вернуться через несколько часов. Если, разумеется, всё пойдёт как надо.

Худшее, что я могла предположить, если Бриен ещё не добрался обратно и мне придётся по такой погоде тащиться в город, а там бабушка, а там подружки, а в университете может умереть Килиа, которая точно запрётся до этого благословенного момента в каком-нибудь подвале, чтобы не получить слишком много поддержки от тех, кому она наговорила гадостей.

От мыслей об этом я даже шаг ускорила.

А потом посмотрела на появляющиеся в морозной дымке вдалеке дома, вспомнила, какими странными они мне показались в прошлый раз — и припустила так быстро, как могла. Костерить себя на ходу было непросто, но злость не только согревала меня во всех смыслах, но и помогала сосредоточиться на своих силах. А это было важно.

Я в последнее время так много делаю слишком быстро, отчего страдает постоянно кто-то другой! Мы были здесь с Бриеном в светлое время суток, да и сразу разошлись — я на кладбище, а он — в Астарос. А в прошлый раз не мимо проходя, а хоть ненадолго остановившись, я была здесь слишком давно. Но сейчас уже начинало темнеть, а я совершенно некстати только сейчас поняла, что не осознала в тот раз, когда мы с Бриеном тут прощались.

Дома в деревне были без окон или с тяжёлыми ставнями. Навесы во дворах были куда обширнее, чем требовалось для хранения сена, овощей или что там ещё крестьяне хранят, я в это разбиралась слабо. Полагаю, те, кто занял деревню, разбирались в этом ещё хуже.

Вампиры.

Я понятия не имела, насколько голодно им тут должно быть — на самом краю Калегосии, рядом с Астаросом. Инквизиторы просто не подпустят вампира на расстояние укуса, это и дураку понятно. Разве что какая-нибудь монашка, уверенная в том, что успеет снести ему голову. Кстати говоря, рано или поздно голову она ему сносила.

Одним словом, тут кровососы должны были чудовищно оголодать. И, если они застали Бриена врасплох… Я на мгновение остановилась, переложила лопату в другую руку и позволила себе длинный выдох. Никто не застанет Бриена врасплох. А значит, этим кровососам сильно не повезло и спасать, вероятнее всего, я бегу именно их.

И я снова припустила вперёд по едва заметной тропинке. Ну да, чего вампирам ходить на кладбище в самом деле!

Я добежала как раз вовремя, чтобы увидеть, как прижатый к забору Бриен превращает уже четвёртого вампира в прозрачный куб с оскаленным злобным содержимым и трясёт рукой. Ну да, это непросто! Зато и вампиры ближе подходить не спешили.

Я лишь надеялась, что он их морозит в лёд, а не сразу в алмаз. Ссориться с соседями, даже такими, мне бы не хотелось.

Так что я влетела в самую гущу, размахивая своей лопатой и вопя:

— Именем короля! — пока не поняла, что, вообще-то, у нас сейчас не король, а королева. — Именем королевы!

Я встала как вкопанная, пытаясь понять, можно ли мне командовать «именем королевы», если королева собственно я. А что тогда? Именем кронпринца?

Додумать я не успела.

— Королева! — ко мне бросился один из вампиров. Зубы его были не выдвинуты, так что я даже не шелохнулась, а от Бриена его спасло то, что он очень ловко упал на колени и проехался по снегу на них до меня и обхватил за ноги. Замораживать же нас вдвоём Бриен не стал. Спасибо ему за это. — Королева, остановите это безумие! Произошло недоразумение!

— Бриен, — не оглядываясь на того, произнесла я, разглядывая вампира. Он меня узнал. Должна ли я его знать, или ориентировки на меня как на королеву раздают всей нежити — типа «королева, вооружена лопатой и опасна»?

— Вот те двое, — я всё-таки обернулась и видела, что Бриен показывает на ближайшие к нему два куба. — Позвали меня под навес вроде как от ветра и попытались напасть. Но на мне твой шарф, Белка, так что…

Я вспомнила, как завязала ему шарф, чтобы он не замёрз, и хмыкнула. Всегда бы у меня получалось так удачно!

— Они больше не будут, — торопливо пообещал коленопреклонённый вампир.

Я хмыкнула. Может, и не будут.

— Бриен, — снова позвала я. — Это алмаз или лёд?

— Лёд, — буркнул тот. — Зима же. Не скоро, но оттают.

Но я его уже не слушала, я вспомнила, где я видела этого вампира, что тёрся сейчас у моих ног.

— Барон де Квасю! — обрадовалась я. — Мой неслучившийся жених!

— Подожди, — заволновался Бриен. — Это я твой неслучившийся жених!

— Ты мой неслучившийся муж, — успокоила я его. — А он был на отборе женихов. Кажется, ты сказал Чиче, что вы живете в Хрустальных пещерах. Наврал?

— Не совсем, — барон понял, что прямо сейчас его убивать не будут, и поднялся на ноги. — Мы там жили, но некоторое время назад перебрались сюда. Снабдили крестьян драгоценными камнями и отправили куда подальше. Им новую деревню проще построить, а нам такое, чтобы как настоящее, и не сделать.

Я недоверчиво хмыкнула. Сожрали небось. Но спорить не стала. Могли и откупиться. Я бы не удивилась и такому варианту.

— А в хрустальных пещерах чего не сиделось? — продолжила я допрос. Честно говоря, мне было вообще не интересно, но надо было сделать вид, что я сурово интересуюсь всеми передвижениями вампиров на территории Калегосии. Строго говоря, они даже немножечко мои подданные!

Мой неслучившийся жених сделался бледным даже для вампира. Он оглянулся и буркнул что-то под нос. Я не расслышала.

— Чего?

— Эйри, — уже громче буркнул вампир. — Там стало слишком много эйри.

Уфф, мне даже в подбитом мехом плаще стало жуть как холодно! Я и раньше боялась эйри, но после знакомства с призраком Малассеции я решила сделать всё от меня зависящее, чтобы никогда, никогда не сталкиваться с живыми эйри. И я понимала вампиров — эйри не гнушались ничем, они ели все, что движется или двигалось.

— Так, понятно, — излишне бодро и оттого громко произнесла я. — Думаю, вы можете оставаться здесь, недоразумение улажено, ваши товарищи оттают, если вы внесёте их в тепло, а нам с Бриеном пора убира… пора. У нас очень серьёзная ситуация в университете.

Барон намёк понял и спустя буквально пару мгновений снаружи остались только мы с Бриеном и четыре куба льда. Замороженные вампиры могли таращиться сколько угодно, их я не стеснялась. И я бросилась к Бриену — проверить, не покусали ли его, не выдохся ли он после четырёх ледяных кубов подряд и просто чтобы обнять.

Не знаю, чем именно руководствовался Бриен, но он налетел на меня с похожими намерениями. По крайней мере, стиснул в объятиях так, что я едва могла дышать. Зато сразу стало ясно — не покусали и не выдохся!

— Белка, ты будешь смеяться! — предупредил меня Бриен, едва мы перестали обниматься. Как будто год не виделись.

— Подожди, — остановила я его. — Я должна тебя предупредить, когда мне это сказали в прошлый раз, мне совершенно не было смешно. Я тебя, конечно, люблю, но настроение смеяться над какой-то ерундой, когда у меня там мрут люди, у меня нет.

— Ты — что? — Бриен вытаращился на меня.

— Да-да, — я закатила глаза. — Знаю, я почти некромантка и должна нормально относиться к мёртвым. Но эти мёртвые обычно уже мёртвые, понимаешь? А когда молодые студенты мрут прямо на глазах — мне не по себе.

Взгляд Бриена немного потух. Нет, ну я понимаю, нынче все хотят шутить о чём-нибудь, но я же не железная!

— Давай свои новости, — попросила я. — Удалось разговорить Каньера?

Из письма я была в курсе, что удалось. Но мне хотелось не упустить ни одной подробности.

— О да! — снова оживился Бриен. — Не знаю, в курсе ли ты, но лич — это высокофунк…

— … Высокофункциональный мертвец, который чувствует боль, — перебила я его. — Знаю. Давай к делу!

— Он очень много всего знает, — продолжил Бриен, ничуть не смущённый тем, что я его перебиваю. — Ваши с Тиной мама и папа только сидят и записывают.

— Догадываюсь, — я представила, как много новых трактатов нас ждёт. А у них ведь имеется ещё и Звояр! — Что с проклятием?

— Он создал его на основе заклинания, — Бриен развёл руками, как бы давая понять, что в заклинаниях он не мастер, но я махнула рукой, дальше, дальше, это я знаю.

На мгновение мне показалось, что ничего нового он мне уже не скажет, как Бриен наконец перешёл к сути.

Мне кажется, если бы сейчас мне на голову свалился Иней или дракон, я бы и то так не остолбенела.

— Это же просто меняет всё! — заорала я и тут же закрыла себе рот ладонью. — Надо срочно возвращаться, пока они не похоронили Карбия!

— Какого Карбия? — не понял Бриен, но выговаривать ему то, что наговорила Даррену, мне не хотелось. Я просто чмокнула его в щеку от избытка чувств и схватила за руку.

— Бежим! — крикнула я. — Нам нужно снова на кладбище!