Неучтенный элемент

Глава 7. Эволюция и предательство

👔 Эволюция Директора

Алексей, хоть и был оцепенел от ужаса и шока, инстинктивно понял, что его единственное оружие сейчас — время и информация. Он должен говорить, чтобы не дать Быкову напасть.

— Вы… директор, — выдавил парень, указывая на платок в тайнике. — Зачем вам это? Как вы… как оборотень, заняли такую должность?

Быков, наслаждаясь моментом, улыбнулся тонкой, хищной улыбкой. Он наклонился, взял со стола тяжелый хрустальный пресс-папье, и начал небрежно его вертеть.

— Трудные времена, мальчик, заставляют меняться, — спокойно ответил Быков, его голос стал чуть ниже, чуть глубже. — Пока остальные, вроде этих дикарей-стаечников, цепляются за старые обычаи, за свои леса и пещеры, я решил эволюционировать.

Он постучал пресс-папье по столу.

— В этом мире нет ничего сильнее, чем власть и капитал. Здесь я сыт, защищен и влиятелен. У меня есть ключи от города и от его… ресурсов. Почему бы оборотню не стать функционером? Зачем мне охотиться в полнолуние, если я могу просто распределять дефицит?

Быков медленно, демонстративно закрыл за собой дверь кабинета, и тихий щелчок замка отрезал Алексея от внешнего мира.

Директор, отбросив тему своих трофеев, перевел взгляд на Алексея. Он смотрел не на подростка, а на объект, представляющий интерес и потенциальную угрозу.

— Мне интересней ты, юный колдун, — Быков обошел стол, приближаясь. — Как ты связался с мелкой воришкой? Из какой ты семьи, парень? Какого клана? И почему я о тебе не знаю?

Алексей отступил на полшага, чувствуя, как его спина упирается в холодную стену.

— Я сам по себе, — ответил Алексей, и это была чистая правда.

Быков недоверчиво хмыкнул.

— Чушь не неси. Никто сам по себе не дожил бы до твоего возраста с такой Силой, да еще и не будучи учтенным. Тебя бы давно разорвали на части или завербовали. Так что не пари чушь. С кем ты? Чьи интересы блюдешь?

Директор резко втянул воздух, его ноздри расширились, а глаза закатились, оставляя лишь белки. Его рыхлое, расползшееся лицо на мгновение сжалось, мышцы под дорогой тканью костюма напряглись и уплотнились. Быков мгновенно, без волосяного покрова или когтей, превратился в поджарого, крупного, опасного хищника. Его двойной подбородок исчез, кожа стала бледной и натянутой, а тело напряглось, как стальная пружина, готовая к прыжку. Это была не полная трансформация, а внутренний сброс маскировки.

Затем Быков выдохнул, и его тело обмякло, он снова стал тучным директором, тяжело дышащим, но не менее угрожающим.

— Ааа… — протянул он с отвращением. — Чую дух дворняжки Драгомира. Он тебя подослал?

Быков покачал головой, глядя на Алексея с презрением.

— Вот же шавка неблагодарная. Я дал ему и его стае этот район, чтобы они не лезли в дела серьезных людей, а он смеет подсылать ко мне салаг-колдунов для грабежа. Вот что бывает, парень, когда выбираешь не тех союзников. Они вонзают тебе нож в спину.

Быков сцепил пальцы на животе, его глаза сузились.

— Я не знаю, что Драгомир тебе пообещал, но ты теперь мой. Он не посмеет тебе помочь. И знаешь, что самое смешное, юный маг? Я собирался просто отдать его стае немного тухлого мяса со склада, чтобы они не шумели в городе. А теперь я чувствую твою Силу. Она гораздо ценнее.

Быков сделал шаг.

— Ты открыл сейф. Ты показал, что можешь обходить заклятия. Мы найдем тебе более интересное применение, чем воровство у воров. Но сначала… я должен тебя усмирить.

В этот самый момент дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Удар был такой силы, что петли возмущенно скрипнули, а деревянная панель ударилась о стену, чуть не сорвавшись.

На пороге, тяжело дыша, стоял Драуг. Его одежда была в грязи, а глаза горели красным, звериным огнем. Он видим прибежал со складов, где что-то пошло не по плану.

— Ты, хитрюга холеный, решил нас надурить?! — рычал он, а не говорил. Его голос был полон ярости и разочарования.

Быков, который секунду назад был напряженной пружиной, мгновенно вернулся в свою маску спокойного, вальяжного директора. Он не показал ни тени страха, только легкое превосходство.

— Успокойся, Драгомир, — произнес Быков, едва заметно растягивая гласные и подчеркивая его настоящее имя. — Не стоит так разговаривать с тем, кто старше и сильнее тебя. И тем более не стоит грабить руку, которая тебя защищает и кормит.

Драуг сделал шаг в кабинет, его взгляд метался между Быковым, поваленным Валькой и перепуганным Алексеем.

— Да к черту твои связи и помощь! — рявкнул Драуг, игнорируя угрозу. — Если ты постоянно держишь нас на грани! Мы подыхаем в подворотнях!

— И что? Вы решили, что, ограбив меня, сможете освободиться от обязательств? — Быков скрестил руки на груди, выглядя как недовольный профессор. — Вы всегда будете изгоями, Драгомир. И только я могу обеспечить вашу безопасность.

— Безопасность! — бешено рычит Драуг. — Да мы подыхаем в подворотнях, живя хуже дворняг! На нас устраивают постоянные облавы…

— Которые прекратились с того момента, как ты и твои волчата стали под мою руку, — парировал директор, легко парируя аргумент.

— Но и цену мы платим такую, что последнее человеческое, что в нас есть, скоро исчезнет навсегда! — голос Драуга дрожал от ярости.

Быков жестом показал на дверь, будто прося тишины.

— Может, хватит разводить трагедию и разберемся с проблемами по порядку, без эмоций? — Директор пожал плечами. — Ты не прав, Драгомир. Ты нарушил Правила. Принимай правила игры, не пытайся кусать руку, с которой ешь. Повторяю: я без вас могу прожить. Вы же без меня снова пойдете скитаться и прятаться, просто существовать.

Он перешел на примирительный, даже покровительственный тон:

— Так что по доброте своей душевной я отдаю вам продукты со складов! Так и быть, спишу, не привыкать. Но это все, что вы получите. А вот деньги я оставлю себе.

Драуг снова рыкнул, но на этот раз с ноткой торжества.

— Да какие продукты, там одна тухлятина! Ты ведь всё спланировал, псина хитромордая? Ты знал, что мы придем, и спрятал всё ценное! Только вот я тебя обыграл! Ха-ха!

Драуг метнул взгляд на Алексея.

— И вот еще что, дорогой наш Григорий Семенович, — продолжил Драуг, — ты забываешь, что тебе больше нечем меня шантажировать. Теперь у нас есть неучтенный маг. У нас есть деньги, которые ты оставил здесь, и у меня появились связи, которые ты помог установить. Без тебя мы справимся.

В подтверждение его слов, в дверях кабинета появились два мрачных силуэта — соратники Драуга, его "волчата". Они стояли, широко расставив ноги, готовые к схватке. Теперь это была стая.

Алексей, воспользовавшись тем, что внимание противников переключилось на дуэль альфа-самцов, отступил в дальний, самый темный угол, туда, где лежали сумки с награбленным и безвольное тело Вальки. Его взгляд оценивал расстояние до окна и высоту до земли. Он знал, что должен действовать. «Только один шанс», — промелькнуло в голове.

Быков окинул взглядом угрожающие фигуры в дверях и усмехнулся — не добродушно, а кроваво. Ни тени страха.

— Стая? — протянул он с презрением. — Да без полной луны вы просто шайка мелких собак, Драгомирчик.

Директор расправил плечи. Его лицо снова трансформировалось, но теперь трансформация была частичной, управляемой. Рыхлость исчезла полностью, двойной подбородок сгладился, кожа натянулась, став восково-желтой. Глаза приобрели хищную, нечеловеческую узкость. Из-за зубов Быков заговорил с шипящим призвуком:

— Я один, но я научился обуздывать свой волчий инстинкт и не теряю разум в полнолуние. А вы — псы, управляемые голодом. Хочешь совет на последок, Драгомирчик? Чтобы стать Охотником, надо учиться всегда контролировать свою суть!

Драуг не выдержал. Он издал короткий, звериный клич, и оба его соратника бросились на Быкова.

Началась мгновенная, дикая схватка. Быков двигался с невероятной скоростью, используя свою массу и силу с ювелирной точностью.

Первый нападавший, крупный мужчина, был встречен чудовищным ударом в грудь. Быков схватил его за воротник и одним рывком метнул к окну. Стекло взорвалось облаком осколков, и тело бандита вылетело наружу, с грохотом упав на скат крыши.

Это был сигнал и открытие. Шум боя, разбитое окно и поваленный стол создали идеальный хаос.

— Сейчас! — прошептал Алексей.

Он бросил на пол кусочек Древа Очага (как оберег) и, используя физическую силу, которую выработал за месяцы бега по утрам, схватил обмякшее тело Вальки за воротник. Валька был тяжелый, но адреналин и слабый, магический толчок, который Алексей инстинктивно применил к собственным ногам, сделали свое дело.

Алексей рыбкой нырнул в разбитое окно, волоча за собой Вальку. Он приземлился на скат крыши — покрытой старым, влажным толем. Толь тут же заскрипел под его весом.

Скольжение было быстрым и неуправляемым. Алексей отчаянно старался сохранить равновесие, но крыша обрывалась резко. Он скользнул вниз, чувствуя, как его тело отрывается от края, а за спиной слышится яростное рычание Быкова.

В полете, он инстинктивно смягчил удар о землю Силой — толчок воздуха под ногами, и вместо болезненного падения он совершил жесткое, но контролируемое приземление.

Перехватив бесчувственное тело Вальки поудобнее, Алексей, не оглядываясь, понесся прочь в густой ночной туман. В кабинете остались два сражающихся зверя и набитые золотом сумки.

Он сбежал. Он вырвался. И он увез с собой своего "поводыря"?