Неучтенный элемент

Глава 15. План. Отход. Погоня

⏳ Часы до Рассвета

Воздух в цехе вновь сгустился, но теперь это было напряжение иного рода — не страх, а острая необходимость действовать. Алексей и Катерина, снова невидимые под чарами, стояли у стола, где ветераны стаи настороженно ждали.

Алексей протянул Катерине колбу, в которой тускло мерцал сгусток украденных мыслей Машкова.

— Теперь у нас не просто фора. У нас есть козырь, — сказал Алексей. — Мы знаем, что штурм запланирован через час после рассвета. Это дает нам, может быть, часа три. Не больше.

— И мы знаем, что Машков не просто офицер, а двойной агент с собственным планом, — Катерина сжала колбу, ее лицо стало жестким. — Он использует оборотней для получения власти, а потом уничтожит их. Машков не действовал бы так нагло, если бы не имел мощную поддержку, и, возможно, в эту игру включились очень влиятельные фигуры, о которых я не хотела бы думать.

Они быстро подошли к Наталье, девушке-ветерану, которая теперь, по сути, командовала стаей.

— Наталья, немедленная эвакуация, — приказала Катерина, говоря быстро и четко. — Машков сейчас вызывает подкрепление. Наш Заслон не продержится против их спецсредств.

— Мы не можем их переместить, — Наталья указала на подвал, откуда доносилось уже не рычание, а стоны. — Они только что прошли трансформацию. Они измотаны, обезвожены, некоторые ранены. Аппарирование в таком состоянии убьет их или оставит инвалидами.

— Значит, никакого Аппарирования, — решил Алексей. — Мы должны скрытно вывести их из радиуса обзора, пока Заслон работает.

Катерина достала Книгу Грядущих Убежищ и открыла нужную страницу.

— Мы идем в Усадьбу в Пушкине. Это самый сложный маршрут, но там есть старые чары, которые я могу использовать для активации постоянного убежища.

— Сначала выйти из этой западни! — нетерпеливо прервал Алексей.

Алексей взял свой Березовый Жезл и, сконцентрировавшись, вновь активировал Дикое Зрение. Он проигнорировал электрические схемы и трубопроводы и сосредоточился на самых старых, заброшенных элементах под цехом.

— Тут есть старый дренажный тоннель… или канализация, — его палочка слабо завибрировала, указывая вниз. — Он не используется десятилетия, но проходит под всем промзоной. Выход на другой стороне, к Финскому заливу, в двух километрах.

— Отлично, — Катерина тут же очертила маршрут на пыльном ящике. — Это даст нам возможность выйти за пределы их поискового периметра.

Она повернулась к Наталье:

— Вы должны подготовить всех к медленному и тихому маршу. Максимум, что мы можем взять, это Бодрящие Зелья и защитные амулеты. Никакого шума, никакого магического следа. Я наложу чары Приглушения на группу, но тоннель должен быть незаметен.

Пока ветераны стаи быстро и бесшумно собирали ослабевших оборотней, Катерина и Алексей отошли в сторону.

— Что с этим? — Катя постучала по колбе. — Мы можем использовать это, чтобы нейтрализовать Машкова навсегда. Отправить анонимный отчет в КГБ о его двойной игре. Это взорвет всю систему.

Алексей покачал головой.

— Нет. Если мы сделаем это сейчас, КГБ начнет паниковать. Они не будут искать оборотней, они будут искать того, кто раскрыл их главного агента. Они пойдут по следу и выйдут на нас.

— Значит… прибережем?

— Да. Мы знаем, что Машков хочет «устранить» Альфу. А Альфа — это Драуг. Мы должны не только опередить его. Мы используем эту информацию только тогда, когда будем в полной безопасности и сможем ею манипулировать.

Катя кивнула, запрятав колбу в самый надежный карман своей сумки.

— Тогда действуем. Тоннель — наш единственный шанс. А после того, как мы выберемся, нам нужно будет переговорить с Драугом. Нам потребуется эта стая, чтобы противостоять тому, что мы только что узнали.

Штурм Логова

Первые серые лучи ленинградского рассвета едва пробивались сквозь туман, смешиваясь с едким запахом мазута и сырости, висящим над промышленной зоной. Оперативники, Майор Машков и Лейтенант Синицын, уже полчаса находились в полной готовности, когда тишину внезапно нарушила едва слышная рябь в эфире.

Спецотряды прибыли тихо, с присущей им мрачной эффективностью. Сначала бесшумно материализовалась группа быстрого реагирования (СОР) в зачарованных черных комбинезонах, вооруженных палочками и магическими артефактами подавления. Они тут же установили по периметру Поля Подавления Аппарирования, чтобы исключить любой внезапный побег.

Затем, окруженная тенью невидимой свиты, появилась сама майор Тамара Комисарова. Она была в строгом, идеально сидящем по фигуре кителе, и от ее ауры исходил холод официальной власти, усиленной ее собственной магической Силой.

Машков и Синицын немедленно покинули укрытие и направились к Комисаровой, отдав четкое воинское приветствие.

— Майор Комисарова, — начал Машков, его голос звучал уверенно и профессионально, как и должно звучать в его ложной памяти. — Обстановка стабильная. Сработал наш сигнал тревоги.

— Отчитывайтесь, майор. Быстро, — приказала Комисарова, обводя цех холодным взглядом, в котором сквозило недоверие, сформированное после их разговора в кабинете полковника Гирина.

Машков, уверенный, что владеет всей информацией, быстро доложил:

— Вчера вечером в 19:21 в здание проник один маг под капюшоном, личность не установлена. Сразу после этого он наложил мощное заклятие Сокрытия на весь цех. Заклятие устойчивое, но не вечное, это просто маскировка, не физический барьер. Продолжали наблюдение всю ночь никто не покидал и не входил в здание, и мы приняли решение вызвать СОБР. Внутри — измотанные после полнолуния оборотни и их приближенные.

Синицын, стоявший рядом, кивнул, подтверждая каждое слово. В его голове, благодаря вмешательству Алексея, не было ни малейшего сомнения в том, что он просто ударился головой о косяк, и что его майор прав в каждом слове.

Комисарова слушала, не перебивая. Она прекрасно помнила, что инцидент произошел в зоне ответственности Машкова, и он сам был главным подозреваемым в измене. Но отчет был логичен, а оперативная ситуация не терпела промедления.

— Хорошо. Учитывая применение неизвестного заклятия, операцию возглавляет моя группа. Вы, майор, будете в авангарде, как знающий местность.

— Мы и сами справимся, майор, — возразил Машков, чувствуя, что контроль ускользает. Его гордость, замешанная на знании своих тайных планов, была уязвлена. — Задержание будет легким.

— Легкое задержание, которое потребовало вызова СОР и КГБ, — сухо отрезала Комисарова. — Мы работаем по факту применения сильной магии, майор. У нас нет времени на бюрократию. Начинайте демонтаж Заслона. Как только барьер падет, моя ударная группа заходит первой. Альфу — берем живым, если возможно.

Машков сглотнул досаду. Он знал, что приказ Комисаровой обжалованию не подлежит.

— Есть, Майор Комисарова.

Он жестом приказал одному из бойцов СОР.

— Приступайте. Через минуту мы входим.

В тусклом свете рассвета спецотряд, вооруженный зачарованными щитами и с палочками наготове, начал концентрировать Силу для прорыва Заслона.

Внутри логова царила суета, но суета тихая, почти бесшумная. Под плотный, низкий гул Заслона, который должен был вот-вот пасть, союзники готовили отход. Драуг, Альфа, был последним, кого выпустили из-за гермодверей.

Несмотря на то, что трансформация прошла лишь несколько часов назад, и он был мокр от пота и дрожал от изнеможения, Драуг оказался самым стойким. Он был высок, с сильным, жилистым телом. В его глазах все еще горела дикая, несгибаемая ярость, смешанная с болезненным напряжением.

Он молча выслушал краткий доклад Натальи и Катерины, которые не скрывали, что их единственный шанс — бежать, используя знание врага.

— Ваши слова верны, Ведьма, — хрипло произнес Драуг, впервые обращаясь к Катерине. Его голос был глубоким, как рокот. — Машков слишком хитер. Мы будем для него легкой добычей. Я доверяюсь вашему плану.

Его взгляд переместился на Алексея, в котором он, казалось, чувствовал отголоски той же дикой, необузданной Силы, что текла в нем самом.

— Наш путь идет через грязь. Будем двигаться.

Пока мужчины-оборотни, с трудом держась на ногах, помогали друг другу, Катерина занималась логистикой. Она достала из потайного кармана последние запасы.

— На всех не хватит, но это поможет вам пройти первые километры, — Катя быстро раздавала остатки Бодрящего Зелья (мутную жидкость, которая должна была дать краткий прилив сил).

Затем она распределила между ключевыми фигурами амулеты скрытия — мелкие, выточенные из камня знаки, которые рассеивали индивидуальную магическую ауру.

— Амулеты помогут скрыть ваш собственный фон, но этого мало, — Катя отступила, поднимая палочку.

Она начала плести сложную, многослойную Формулу Скрытия, ту самую, которую они использовали для своего проникновения и побега. Формула окутала цехом невидимым, но ощутимым коконом, подавляя звуки и запахи.

— Теперь ты, Леша, — Катерина тяжело дышала, держа чары. — Мне нужно, чтобы они продержались час, пока мы не выйдем.

Алексей кивнул. Он поднял свой Березовый Жезл, и его тело напряглось. Он не повторял Катины слова, а просто выпустил свою дикую, природную Силу, как ток, через уже созданное заклятие. Формула Скрытия Катерины мгновенно усилилась, превратившись в нечто более грубое, мощное и невыразимое, что не оставило бы следов для обычного магического сканирования.

— Готовы! — скомандовал Драуг.

В тишине, нарушаемой лишь хриплым дыханием ослабевших оборотней, группа двинулась. Наталья и самые сильные союзники спустились в подвал и, используя старые инструменты, прикрытые досками, открыли вход в дренажную систему — черный, зловонный зев.

Первыми спустились самые слабые. Когда Драуг, Катерина и Алексей остались втроем, Альфа приказал:

— Быстро! Нельзя оставлять улики!

Они второпях замаскировали вход в тоннель, закидав его ржавым хламом и строительным мусором, а Катерина наложила простенькое, но эффективное заклятие Игнорирования на этот угол подвала.

Грязный, извивающийся тоннель поглотил последнюю фигуру. Логово, на штурм которого уже собирались офицеры Магической безопасности, было теперь пустым. Над дверью подвала, где всего минуту назад был Драуг, висела только слабая, дрожащая рябь усиленной Формулы Скрытия.

Они ушли. Теперь их единственный шанс — это грязные, вонючие туннели и знание о том, как думает их враг.

💣 Обманчивая Стенка

Ударная группа СОР заняла позиции. Майор Машков, Лейтенант Синицын и Майора Комисарова стояли за ними.

— Бей! — скомандовала Комисарова.

Маги-спецназовцы синхронно направили палочки, выпуская мощный Удар Разрушения Чародейства. Эфирная рябь, которую Алексей усилил, не выдержала концентрированного удара профессионалов. Раздался глухой, раскатистый хлопок, и остатки Заклятия Сокрытия взорвались облаком золотистой пыли, осев на стенах цеха.

Вслед за ними, Комисарова, Машков и остальные ворвались внутрь.

— Чисто! — прозвучал первый доклад из глубины цеха.

— Подвал! Двери гермоотсека! — крикнул Машков, направляясь к тяжелым дверям, откуда еще пахло серой и озоном.

Через минуту команда вернулась, докладывая: «Здание пустое!»

Единственными следами были резкий запах серы и нечистот, остатки разбросанного хлама и явные, но недавние следы трансформации оборотней. Логово было покинуто.

Майор Комисарова остановилась посреди цеха, ее глаза, обычно холодно-спокойные, горели яростью. Сложившаяся ситуация была полным, унизительным провалом. Они не опоздали, но их обманули.

Она повернулась к Машкову, ее тон был ледяным, как зимний Нева.

— Вы говорили, что это просто Заслон! Это был не просто Заслон, а идеальный отвлекающий маневр, который дал им время.

Она сделала шаг к нему, игнорируя присутствие спецотряда.

— Учитывая наше последнее обсуждение с полковником Гириным, а также то, как странно вы «задремали» прямо на позиции, я склонна считать это не ошибкой, а сговором. Вы дали им время!

Машков, ошеломленный, отступил. Его ложная память защитила его от знания о захвате, но не от унижения и ярости Комисаровой.

— Я решительно отрицаю ваши обвинения, Майор Комисарова! — голос Машкова звенел от возмущения, которое было подлинным, поскольку он действительно верил, что задремал, а не был нейтрализован. — Я не дал им времени! Я видел одного мага! Я доложил обстановку честно! Это неизвестное, новое заклятие Сокрытия! Я действовал по инструкции, прикрываясь от КГБ, чтобы сохранить чистоту отчета!

Он был убедителен в своей ярости, и Комисарова заколебалась, лишь усиливая свое подозрение, но не имея доказательств.

— Довольно! — Комисарова резко хлопнула в ладоши, приказывая своим оперативникам. — Потайные ходы! Немедленно! Нас не могли просто аппарировать! Они двигались пешком!

Ее личные маги из КГБ, специализирующиеся на артефактах и чарах, начали медленное, методичное сканирование всего здания. Они искали следы смещения магии или остатки древних, забытых заклятий.

Прошло напряженное десять минут, пока один из магов Комисаровой, вооруженный детектором артефактов, не издал тихий возглас.

— Майор Комисарова! — позвал он. — В подвале, в том углу, где мусор… Я чувствую очень слабое, фоновое заклятие. Не Сокрытие. Это Заклятие Игнорирования. Кажется, его бросил кто-то, кто хотел, чтобы этот угол перестали замечать на подсознательном уровне. Очень примитивно, но эффективно!

Машков и Комисарова бросились к углу. Спецотряд откинул ржавый хлам, под которым лежали плохо прикрытые доски.

Комисарова резко взмахнула палочкой, убирая доски, и обнаружила черный, зловонный вход в старый дренажный тоннель.

— Вот оно! — ее голос был полон холодной, торжествующей ярости. — Они ушли пешком. Все!

Она посмотрела на Машкова.

— Вы говорите, что они измотаны, майор. Отлично. Значит, они идут медленно. Спецотряд! За мной! В тоннели!