Неучтенный элемент

Глава 20. Операция «Кобальт»

⚓ Порт, Район Коса

В порту Ленинграда, в районе старых складов «Коса», царила промозглая ночь. Пахло рыбой, солью и машинным маслом. Вдали гудели краны, но здесь, у полутемного склада № 12, стояла настороженная тишина.

Алексей и Катерина прибыли вместе. Алексей изображал покорность и смирение, его глаза были потуплены. Катя играла роль дочери, которая, пусть и тяжело, но выполнила долг перед отцом.

У входа их ждал Бронислав в сопровождении двух хмурых магических охранников Воронцова.

— Ты привела его, — Бронислав облегченно выдохнул, глядя на Алексея. — Молодец, Катя. Я знал, что ты не подведешь семью.

— Я сделала, что должна, — холодно ответила Катерина.

Бронислав, преисполненный собственной важности, подвел их к огромному деревянному ящику, стоявшему на тележке. Рядом с ним нервно топтались двое других магов, завербованных Брониславом, выглядевшие бледными и испуганными.

— Не бойся, парень, — высокомерно сказал Бронислав Алексею. — Ты едешь учиться. Станешь великим. А эта страна сгниет без нас.

Алексей ничего не ответил.

Он бросил быстрый, прощальный взгляд на Катерину. В ее глазах он увидел не страх, а решимость. Это было не просто прощание — это был молчаливый завет, подтверждение их общего пути. Она предала свой род ради будущего, которого они еще не видели.

Бронислав жестом приказал охранникам.

— Упаковать их. Идет погрузка на судно.

Алексея втолкнули в ящик, где уже сжались двое завербованных магов. Сверху на ящик был наложен мощный «камуфляж» — магический отводящий взор отсекатель, который делал ящик невидимым для обычного контроля.

Крышка захлопнулась, погрузив Алексея в полную темноту. Он почувствовал толчок, затем лязг лебедки. Он был на корабле, его путь лежал в Финляндию, прямо в логово врага. Парень незаметно поглаживал предплечье с татуировкой-маяком которая ждала своего часа. Операция «Кобальт» началась.

🌲 Татуировка и Блокпосты

Путь в неизвестность оказался долгим. Алексея и двух других магов везли в крытом грузовике с завязанными глазами, но слух и ощущения работали обостренно. Они останавливались трижды. Сквозь брезент доносились отрывистые команды на финском языке, лязг шлагбаумов и спокойный обмен приветствиями.

Алексей понял тревожную истину: местные власти в сговоре. Организаторы лагеря не прятались по норам, они сотрудничали с финской полицией или пограничниками.

Его левое предплечье зудело. Там, под рукавом свитера, скрывалась невидимая для обычного глаза магическая татуировка-маяк, которую нанесла Майор Комисарова перед отъездом. Это была сложная вязь рун, сплетенная с его кровеносной системой. Активировать её можно было только волевым импульсом, направив магию в рисунок. Это не только подаст сигнал группе «Кобальт», но и разорвет изнутри защитный купол лагеря.

Грузовик наконец остановился. Когда повязки сняли, Алексей увидел добротные деревянные бараки, окруженные вековым лесом и берегом холодного серого озера.

В лагере находилось около сорока человек — молодые мужчины и женщины, не старше тридцати.

Условия оказались на удивление мягкими, но со странностями. Магия внутри жилой зоны была практически под запретом.

— Палочки выдают только на тренировках, — шепнул Алексею парень, прибывший неделю назад. — В остальное время — режим тишины. Колдуем только в «Длинном Бараке» или на полигоне в горах.

Охрана по периметру стояла, но стволы их автоматов и детекторы магии смотрели наружу, в лес. Организаторы боялись не бунта внутри (рекруты, казалось, были здесь добровольно или смирились), а атаки извне.

Тренировки начались на следующий день. Всех новичков согнали в «Длинный Барак» — огромное строение, похожее на ангар.

— Показать силу! — скомандовал старший инструктор, высокий, сухой мужчина с лицом, похожим на дубленую кожу.

Алексей вышел вперед. Помня уроки Оверина и Кати, он решил не раскрывать карты. Он продемонстрировал примерно половину своего потенциала: создал мощный, но нестабильный щит и метнул огненный шар, который эффектно, но «с трудом» разнес мишень.

Инструктор долго смотрел на него с недоверием, его глаза-буравчики сверлили парня. Алексей вспотел, удерживая имитацию напряжения.

— Дикий, значит… — процедил инструктор, поджав губы. — Сырой материал. Годен. Следующий!

Их разбили на тактические пятерки. Группа Алексея оказалась пестрой.

Их вывезли на лесной полигон. Перед началом каждому на запястье застегнули металлический браслет, блокирующий возможность трансгрессии и отслеживающий уровень магии.

— Доверие нужно заслужить, салаги, — усмехнулся инструктор, раздавая палочки. — Снять это может только Главный Инструктор.

Задачей было пройти полосу препятствий: найти и уничтожить мишени. Некоторые были простыми соломенными чучелами, другие — зачарованными манекенами с защитой от конкретных заклятий.

Алексей быстро нашел общий язык с Романом — интеллигентным парнем лет двадцати пяти с тонкими пальцами художника.

— Я сканирую, ты бьешь, — предложил Алексей. Его «дикое чутьё», обостренное годами страха, работало безотказно. Он чувствовал магический фон мишеней за кустами и деревьями.

— Согласен, — кивнул Роман.

Они работали слаженно.

— Справа, за елью! Защита от огня, бей льдом! — командовал Алексей.

Роман, с изяществом дирижера, отправлял ледяное копье точно в цель.

Позже, на привале, Роман признался:

— Я полукровка. В Союзе мне не давали развивать магию в искусстве. «Соцреализм», тьфу… Я хочу писать картины, которые живут. Ради этого я здесь.

Алексей слушал его с недоумением. Предать родину, поехать в лагерь боевиков ради «живых картин»? В глазах Романа горели искры фанатичного мечтателя. «Вот вам и интеллигенция», — вспомнил Алексей ворчание отца.

После полигона их вернули в лагерь, накормили горячим обедом и отправили в «Спортзал» (Длинный Барак) на ОФП.

Здесь маги бегали, качали пресс и метали заклятия в манекены. Алексей заметил странность: полное пренебрежение рукопашным боем или обычным оружием.

— А вы разве не вносите рационализаторские предложения? — не выдержал Алексей, глядя, как инструктор учит отбивать атаку только щитом. — От нашей подготовки зависят наши жизни. Мы же не знаем, куда нас пошлют. А если магия кончится? Если антимагическое поле? Почему не учат ножевому бою или стрельбе?

Единственная девушка в их группе, Алиса, сдула прядь волос со лба.

— Они чистокровные, Леша. Инструкторы. Они с детства с палочкой. Для них взять в руки нож или пистолет — это как нам в грязи вываляться. Они даже не представляют, зачем это нужно, если есть Авада или Ступефай.

— Оставь свою коммунищину в прошлом, паря, — вмешался четвертый член группы, 18-летний коренастый парень со сбитыми костяшками. Его звали Костян. — Заладил: «рационализаторство», «предложения»… Теперь всё зависит только от нас. Если хочешь, могу научить парочке приемов. Я на самбо ходил, ну и на улице часто махался.

— А как ты умудрялся в драке не засветиться? — поинтересовался Леша, разглядывая татуировку на пальце парня.

— Так я и дрался, чтобы выплеснуть магию, — усмехнулся Костян. — Только контролировал её. Бьешь рукой, а выбрасываешь эмоцию. Удар получается — как кувалдой, а следа магического почти нет. Меня тоже вычислили, как и тебя. Местная шпана пригрела, научили прятаться.

Так прошла неделя. Алексей мотал на ус. Он тренировался с Костяном в рукопашной, изучая грязные, но эффективные уличные приемы, и одновременно оттачивал магическую координацию с Романом.

Он понимал тактику врага: готовят диверсионные группы. Маленькие, мобильные, смертоносные. Вопрос был только один — куда их бросят? На Запад, где поднимал голову Темный Лорд, или обратно в СССР, устраивать теракты?

В конце недели по лагерю прошел электризующий слух: едет Шеф.

Кто этот Шеф, выяснить не удавалось, но инструкторы заметно занервничали, начали драить бараки и гонять рекрутов с удвоенной силой.

Алексей понял: время пришло. Он уже составил в голове подробный план лагеря, схему постов и график смены охраны. Ему оставалось только увидеть лицо главного, узнать цель операции и послать импульс в татуировку на руке.

«Кобальт» ждал сигнала.

👑 Явление Власти

Напряжение в лагере достигло апогея. По слухам, «Шеф» прибыл поздно ночью. Все сорок рекрутов, включая Алексея и его группу, были построены в шеренги в «Длинном Бараке». Палочек никому не выдали; инструкторы не доверяли новичкам, когда речь шла о встрече с высшим руководством.

Дверь в зал распахнулась. Вошел высокий, седовласый мужчина. На нём была тяжелая дорожная мантия — темно-зеленый, плотный плащ с высоким воротником и неброской вышивкой, которая, тем не менее, кричала о древнем магическом роде и статусе. От мантии веяло холодом и какой-то чужой, старой магией. Рядом с ним шли трое телохранителей, чьи палочки были постоянно наготове.

«Шеф» встал перед строем, обводя рекрутов взглядом, полным высокомерного презрения. Он обладал глубоким, раскатистым баритоном, но говорил с сильным, пугающим акцентом, который Алексей сразу определил как неславянский.

— Вы здесь, потому что вам лгали, — начал Шеф, и его голос сотрясал деревянный пол. — Вам лгали эти простаки (немаги). Вам лгали ваши правительства, заставляя жить в подполье! Вы по ошибке и обману ведете подпольную жизнь, вынуждены скрывать свое могущество вместо того, чтобы по праву править миром!

Шеф выпятил грудь.

— Я сам принадлежу к древнему магическому роду, чьи корни уходят глубоко в древность. Мой Круг и я давно ждали того, кто наберется смелости и, наконец, возьмет на себя бремя нести правду и Магию в мир. И этот лидер, сильный и великий, наконец объявился!

Шеф сделал драматическую паузу.

— Я — его представитель, и я приехал, чтобы подготовить вас к великой миссии. Наш Парламентёр расскажет вам подробнее о цели миссии и группы, которой мы служим. Группы под названием… «Пожиратели Смерти».

Под жидкие, нервные аплодисменты вперед вышел молодой парень. Это был молодой мужчина не более двадцати пяти, он был худощав, обладал острыми, хищными чертами лица и держался с откровенной, юношеской заносчивостью. Его акцент был мягче, более европейским.

— Ребята, товарищи! — с издевкой произнес Пожиратель. — Разве вам не надоело жить под гнётом этих простаков, разве не потому вы прибыли сюда, что вам не дают заниматься своим делом, не скрываясь? Мой Повелитель даст вам свободу! Мы будем господами этого мира, и с помощью магии вылечим его от слабости и морального гниения!

— И что нам нужно сделать для этого? — перебил Костян, который не выносил долгих речей, наполненных высокопарными лозунгами.

Каркаров, словно не заметив наглости рекрута, продолжил с еще большим блеском в глазах.

— Для того чтобы достичь цели, вы поможете нам в Британии, — он выделил название страны, словно это было вражеское знамя. — А затем мы поможем вам в СССР. Если мы справимся со старой львицей, то и медведь не устоит. Мы откроем двери для всех униженных магов Советского Союза!

— Только вот нам нужно еще дожить до этого светлого будущего, — добавил снова недовольно Костян, но его тут же шикнула Алиса.

Алексей не слышал их пререканий. Он получил всю необходимую информацию: Главарь на месте, миссия определена (помощь «Пожирателям Смерти» в Британии), лидеры названы.

Он знал, что теперь нет смысла медлить. «Шеф» и «Пожиратель» — это не просто инструкторы; это высокопоставленные агенты Темного Лорда.

Алексей незаметно опустил руку вдоль туловища. Он сконцентрировал всю свою волю и Дикую Силу, направляя ее в татуировку на предплечье. Внутри раздался оглушающий, но беззвучный для окружающих ментальный хлопок.

Татуировка вспыхнула, прожигая кожу, и мощнейший невидимый импульс вырвался наружу. Защитные чары лагеря мгновенно рухнули.

В это же мгновение, где-то над озером, специальный отряд силовой магической разведки СССР «Кобальт» получил сигнал. Операция началась.

💥 Антиаппарационный Купол и лазейка

Как только волна магии от татуировки-маяка на руке Алексея разошлась по лагерю, наступил хаос. Раздался громкий, трескучий магический разрыв, словно над лагерем лопнул гигантский пузырь. Защитные чары рухнули, и в этот же миг лагерь накрыл антиаппарационный купол, выпущенный спецотрядом КГБ. Любой побег телепортацией был невозможен.

Из леса, со стороны озера, ворвались бойцы «Кобальта» — люди в темных, защитных мантиях, вооруженные палочками и, что поразило Алексея, огнестрельным оружием. Они действовали быстро и профессионально. Сначала нейтрализовали немногочисленную охрану и оцепили «Шефа» и Каркарова. Затем принялись вязать опешивших рекрутов.

Алексей, Алиса и Костян, находившиеся в «Длинном Бараке», воспользовались суматохой.

— Бежим! Здания не закрыты, — крикнул Алексей.

Их целью было главное здание инструктора, где хранились конфискованные палочки. Прорвавшись туда, они нашли сейф, в котором лежало их оружие. Алексей взломал его простейшим заклятием.

— Так ты крыса, Лешка! — ощетинился Костян, выхватив свою палочку. — Вот не ожидал.

— А какая разница, Костян? — Алексей сжимал свою палочку. — Ты что, хотел поехать за Туманные острова и там стать пушечным мясом в чужой войне?

— Да я смыться хотел по пути и поискать счастья не в стенах Союза, — ответил Костя и попытался врезать парню кулаком.

Алексею повезло, что парень сам успел подучить его приемам: благодаря тренировкам и врожденным рефлексам, он успел увернуться от мощного, отработанного удара. В тот же миг Костя выхватил нож из-за пояса.

— Остановитесь! — завизжала Алиса, прикрывая лицо руками.

Дверь распахнулась, и в нее заскочил Главный Инструктор. Он был в шоке, но не растерялся. Захлопнув дверь, он оглядел троих рекрутов с палочками и ножом.

— Итак, кто из вас двоих изменник?

На удивление, Костян не стал кидаться дальше обвинениями. Наоборот, он словно загородил Алексея своим плечом.

— А тебе какое дело, пень старый? Бежал бы отсюда, пока не закрыли и тебя.

Инструктор осмотрел всех троих, держащих палочки. Алексей не стал дожидаться атаки: он накрыл их быстрым защитным щитом и тут же пустил Оглушающее заклятие в мужчину. Тот тенью увернулся и успел кинуть взрывающую волну, которая, отразившись от щита, швырнула его самого в стену.

Удар был сильный, но, несмотря на возраст, инструктор не сдавался. Ругнувшись на финском, он левитировал в них массивный шкаф, а сам скрылся за тяжелым столом. Кстати, вовремя: в то место, где только что была его голова, вошел нож Кости.

— Салаги, шли бы вы отсюда, — закричал он с акцентом, понимая, что три неопытных, но яростных мага дали ему отпор, на который он не рассчитывал. — Я заберу свое и укроюсь в лесах! Могу и вас вывести за территорию лагеря! Я знаю одну лазейку, сам делал для такого случая, она должна пропустить через защитный купол!

— Ага, а сам нас покрошишь, как только отвлечемся! — не поверил Костян.

— Давайте просто сдадимся! — прошептала Алиса, переходя на крик. — Пусть уходит!

Но Алексей не хотел отпускать потенциального свидетеля. К тому же, тот увидел его истинную силу, и кто знает, кому он может растрепать эту информацию.

— Где твой лаз? — спросил он у мужчины. Девушке он быстро прошептал: — Алиса, не опускай палочку и скройся в безопасном месте. Когда шум поутихнет, сдавайся спецотряду и проси встречи с Комисаровой.

— Палочки отпустите, я выхожу, — вылез Инструктор, держа руки поднятыми. — Я просто выполнял свою работу, за что платили, то и делал, не больше не меньше. Дайте уйти.

— Ну, пошли, — кивнул Алексей на выход и тут же бросил Связывающее заклятие в мужчину. — Нужно найти лазейку и проследить, чтобы никто больше не ушел.

Когда они выглянули на улицу, там уже все было кончено. Рекруты стояли на коленях под прицелом палочек бойцов «Кобальта». Их по одному заковывали в браслеты, похожие на те, что цепляли на полигоне, и вели за периметр лагеря, откуда они, очевидно, аппарировали.

— Лех, нам-то что делать? — насупился Костян. — Я реально не собирался участвовать в операциях. Когда эти вербовали, думал свалить из Союза, а потом смотаюсь уже от этих.

— Я тоже не знаю, что на меня нашло, — оправдывалась Алиса. — Мне помогли сбежать из шарашки, в которой я работала над созданием артефактов, и как только я покинула черты города, меня схватили и повезли сюда.

— Ребят, я здесь на задании. Вас проверят и отпустят либо предложат сотрудничество, — уверенно пообещал Алексей.

— Ага, либо упекут в застенки, — закончил Костя, но уже без былой злобы.

— Давай, показывай лаз, — толкнул Алексей связанного Инструктора.

— Рядом он, — прохрипел мужчина. — Давай через окно и между теми двумя елями.

Оставив Алису в доме, чтобы та, оправившись, сдалась, Алексей и Костян вылезли в окно, противоположное центральной площади. В свете фонаря они увидели тень, которая кралась туда же, к двум елям.

— Кто-то еще знает о лазе? — зашипел в ухо инструктору Алексей.

— Еще один инструктор, но того скрутили первым. — ответил мужчина. — Заклятие сними и отпусти, сами делайте что хотите, я уматываю, деньги потом заберу.

Вместо этого Алексей нанес удар в челюсть и пустил Заклятие заморозки в тень, которая уже подходила к лазу. Видимо, попал, потому что тень замерла в полусогнутой позе.

— Лех, если помогу тебе, побалакаешь за меня? — спросил Костян, вынимая нож.

— Постараюсь, Кость. Мы с тобой еще новый мир построим, — отшутился Алексей и направился к застывшей фигуре.

Там, замерший в позе бегуна, оказался молодой оратор.

— Куда собрался, хлопец? — недобро ухмыльнулся Костян и нанес крепкий удар с отмашкой тому в голову. маг рухнул. Позади послышались шаги.

— Не можешь ты спокойно ждать подкрепления — Заметила Комисарова.