Неучтенный элемент

Глава 14. Скрывающий Заслон

Майор Машков и лейтенант Синицын сидели в заброшенном здании напротив цеха, не отрывая глаз от склада. Они только что видели, как дочь Воронцова вошла внутрь к оборотням и дикому магу. Майор уже готов был приступить к составлению отчета, когда произошло нечто абсолютно необъяснимое.

В один миг, без вспышки, без дыма, здание, в котором скрывались объекты наблюдения, стало обычным.

Там, где секунду назад были видны следы двух магов, группы людей и оборотней, теперь зияли только пустые, грязные окна. Активность исчезла. Словно весь цех и всё его содержимое просто вырезали из реальности.

— Чертовщина какая-то! — занервничал лейтенант Синицын, сжимая в руках бинокль.

Машков был старше и опытнее, но даже его невозмутимость пошатнулась.

— Чертей не бывает, Серег, — твердо, но тихо произнес майор, выпрямляясь. — Видимо, поставили скрывающие заклятия.

Он порылся в карманах своего кожаного плаща и вытащил из специального кармашка большой, ограненный кристалл обнаружения. Он накрутил его на небольшой металлический стержень и послал направленный поисковый сигнал в сторону цеха.

Обратной реакции не последовало. Кристалл молчал, как обычный камень.

— Хм, так-так, — Машков раздраженно цокнул языком. — Ну как, Серег, доставай СЛУХ-70 [Зачарованный Звукоуловитель].

Лейтенант, расторопно, но почтительно, стал доставать из своего магически расширенного рюкзака аппарат, похожий на большой рупор с приделанными наушниками. Он протянул его майору.

— Держите, Павел Григорьевич.

Машков надел наушники и направил рупор на здание, прислушиваясь.

— Странно, — прошептал он, настраивая частоты. — Никаких звуковых колебаний… то есть, наоборот, слышны обычные звуки заброшенного здания: голуби, крысы, ветер. А это весьма странно. Обычно объект, на который накладывают сильное Скрывающее заклятие, становится как бы неестественно глухим. А тут как будто профи поработали с маскировкой, а не два подростка. — Раздражение сквозило в каждом его слове.

— Может, попробуем магический тепловизор? — предложил с надеждой Сергей.

— Ну, давай, — уже скептически одобрил майор. — Чем черт не шутит.

— Чертей же не бывает, Пал Григорич, — улыбнулся лейтенант, передавая тепловизор (устройство, похожее на камеру с тремя объективами).

— Не гунди, — недовольно, но добродушно бросил майор.

Он снова посмотрел на здание через прибор, комментируя свои действия:

— Так, в Первом спектре ничего не видно. Только голуби да крысы… — Он крутанул рукоятку, и объектив сменился. — В Эфирном вижу только следы аппарирования, но тоже едва-едва. Если бы мы сами не увидели, как девушка появилась, то даже не заметили бы…

Теплопеленгатор "СОВА-ТРИ" щелкнул снова, меняя линзу.

— Да что за чертовщина… — выругался майор, невольно повторяя лейтенанта. — В Спектре Искажения Реальности тоже нет следов заклинания Скрытия.

— И что это означает? — взволнованно подался к майору лейтенант.

Машков опустил прибор. Его глаза были холодными и задумчивыми.

— Ну, это означает, что-либо они на наших глазах испарились… либо у них какие-то невероятно мощные кристаллы скрытия… либо эти ребятки научились применять какие-то суперэффективные заклятия скрытия, о которых мы не знаем.

— Во делаа, — протянул с восторгом лейтенант и тут же смутился под суровым взглядом майора.

— Это значит, Сергей, что маги нашли какие-то новые способы скрытия, а значит нам необходимо задержать всю эту гоп-компанию…

— … для выяснения обстоятельств, — закончил лейтенант.

— Ну, и для этого тоже, — прошептал майор.

— Значит, вызываем подкрепление? — вскочил Сергей.

— Да тише ты! Выдашь нас. Мы же не знаем, что там за Заслоном.

— Виноват.

— Давай, дуй в машину. Вызывай подкрепление по обычной связи. Не нужно светиться нам. Я пока послежу за ними. И не забудь: захват — на рассвете.

🏢 Воскресенье. Утро. Отдел Магической Безопасности

Здание отдела Магической безопасности на окраине Ленинграда выглядело совершенно неприметно. Это был серый, сталинский особняк, который с улицы ничем не отличался от любого другого ведомственного учреждения. Однако внутреннее убранство выдавало его секретность: толстые стены, подавляющие магический фон, незримые обереги, встроенные в лепнину, и абсолютная тишина, создаваемая зачарованными изоляторами.

Кабинет начальника отдела, полковника Гирина Понкрата Епифановича, располагался на последнем этаже. Он был функционален и строг. За столом сидел сам полковник: невысокий, поджарый седой мужчина с короткой стрижкой и военной выправкой.

Напротив него, в кресле, сидела майор специального отдела КГБ Тамара Комисарова. Она была не просто высокопоставленным сотрудником госбезопасности, но и сильным магом, что давало ей право командования в самых сложных операциях.

— Я понимаю вашу озабоченность, майор, — начал полковник Гирин. — Исчезновение оборотней подрывает авторитет всего отдела. Но мы имеем дело с предательством. Кто-то из наших сотрудников сознательно или по каким-то мотивам вел свою игру и прикрывал эту банду.

Полковник Гирин выдержал паузу.

— Наш отдел контрразведки уже работает. Мы проверяем весь отдел майора Машкова, поскольку инцидент произошел в его районе. И пока основной подозреваемый — сам Машков. У него достаточно опыта, чтобы организовать такой сложный уход.

Он легко постучал по папке.

— Что касается лейтенанта Синицына и сержанта… Они молодые. Работают недавно. У них просто не хватило бы опыта организовать такое.

Тамара Комисарова усмехнулась.

— Не нужно сбрасывать молодых со счетов, полковник. Их могли перевербовать или помогал кто-то опытный агент. Сентиментальность — это не наш метод.

Гирин резко стукнул ладонью по папке, его голос прозвучал жестко:

— Не учите меня работать, майор. Мы отрабатываем различные версии.

Она встала.

— Хорошо, полковник. И последний вопрос, который меня волнует больше всего… Где сейчас майор Машков?

— Он с лейтенантом на задании, — ответил Гирин. — Они следят за оборотнями.

— Той самой бандой? — с укоризной заметила Комисарова.

— Той самой, — подтвердил полковник. — Но за ними самими ведется наблюдение опытными агентами. Пытаемся установить факт предательства.

В этот момент в дверь осторожно постучали. Секретарь полковника быстро передал Гирину срочную распечатку.

Как только секретарь вышел, полковник пробежал глазами текст и поднял взгляд.

— Новые вводные, майор. Лейтенант вызывает подкрепление. В логове оборотней обнаружен неизвестный маг. Личность не установлена.

Полковник выдержал паузу, его голос понизился до зловещего шепота.

— Также зафиксирован факт нарушения Статуса и сговора, а главное — применения новых, неизвестных, сильных заклятий.

Комисарова сосредоточенно кивнула, ее глаза горели решимостью.

— Это дело мы забираем себе. Собирайте группу захвата. Я вызову своих ребят. Они должны быть там первыми.

Засада и Глубокое Прикрытие

Лейтенант Синицын, получив приказ, быстро покинул позицию в заброшенном здании и направился к служебной «Волге», припаркованной в двух кварталах. Он торопился: наконец-то интересное дело, не скучные расследования и сокрытие последствий дебоша неосторожных магов.

Сев за руль и потянувшись за рацией, он почувствовал присутствие постороннего на заднем сиденье.

У него промелькнула мысль: «Попался как молодой». И сразу вспомнилось правило командира спецшколы: «всегда проверяйте периметр». Он попытался вытащить свою осиновую палочку — древко из этого дерева считалось лучшим для контрзаклятий и ментальной защиты — но понимал, что не успевает. В следующее мгновение его сознание накрыла плотная, тяжелая тень. Он отключился, так и не успев набрать номер.

Машков продолжал наблюдение, не отрываясь. Он снова невольно вернулся к неприятным мыслям, которые преследовали его последние месяцы.

«Меня раскрыли, — ужасом пронеслось холодом по телу. — А как всё хорошо складывалось…»

Годами он исправно нес свою службу, и годами в нем росло недовольство установленным порядком. Разве может магия принести так много пользы, если её постоянно угнетать и ослаблять хватку контроля? Как много он уже упрятал толковых магов в научные шарашки, где, как он знал, были далеко не лучшие условия содержания. Да, лояльных магов правительство полностью поддерживает, дает им все ресурсы, но разрешает пускать их только в тех направлениях, которые укажет Государство и Магический Контроль.

Остальным же не так везло. В молодости, когда он работал не в Ленинграде, он сталкивался с Дикими Магами. Они редко несли угрозу, чаще были отшельниками, которые применяли Силу только на бытовом уровне и думать не хотели об измене Родине. Однако и таких вводили в систему, а если те отказывались… их судьбе не позавидуешь.

Он вспомнил Хрущевскую оттепель, когда вожжи поослабили, создавали специальные НИИ с магическими поселениями, а оставшихся магических существ загоняли в резервации, где им хоть как-то помогали существовать. Но всё это было так топорно и недолго, что с приходом Брежнева гайки закрутили еще сильнее. «Эпоха Застоя», мать её.

Сейчас он был недоволен всем: как их бьют по рукам, как снова стали бояться магии и усилили контроль. Он понимал, что на Западе что-то затевается, но разве это не доказывает, что им нужно работать тоньше? Взять хоть этого Дикого. Да, он неограненный алмаз, Дикими могут быть только подростки, после 16 лет обычно носитель Силы или обращается за помощью, вот тогда и попадает к ним на карандаш, ибо Сила его разрывает и он сходит с ума или вредит себе и окружающим, тогда опять же подключается их отряд. Но такое происходит раз в 10–15 лет, обычно они раскрывают магов раньше. Так вот если его правильно обработать и помогать, он сам встанет на их сторону. Но майор в этом сильно сомневался: своими методами КГБ сломает пацана али девушку или превратит в обычного послушного, как тот лейтенант, болванчика.

Ему пришлось работать с Быковым. Когда тот, почуяв сомнения в Машкове, стал осторожно открываться, Павел увидел свой путь.

Они вместе с этим оборотнем сформировали очень тонкий, но крайне опасный план, основанный на использовании системной паранойи и страха перед «дикой» магией. Вместо открытого восстания, они создают контролируемый хаос, который заставляет систему дать Машкову больше власти.

🐺 План «Цепные Псы»

Машков прокручивал в голове их с Быковым план — План «Цепные Псы»:

Роль и Функции Армии Оборотней (Цепные Псы):

Быков собирает не просто стаю, а законспирированную сеть оборотней, которые глубоко внедрены в ленинградскую среду (рабочие, чернорабочие, строители). Они — идеальный инструмент для грязной работы, поскольку никакое заклинание не оставит такого следа, как оборотень в ярости.

База Быкова — это не только склады, но и идеальное место для заключения и реабилитации «проблемных» членов стаи во время полнолуния. Наличие больших морозильных камер и подземных помещений позволяет полностью скрыть их трансформацию.

Механизм Нападения: В ночь полнолуния Машков, используя свою власть, отзывает магические патрули из определённого сектора Ленинграда, ссылаясь на ложное «срабатывание» древних защитных чар в другом конце города. В это «окно» Быков выпускает своих «Цепных Псов». Атака выглядит как дикое, зверское нападение, которое не оставляет магического следа, только следы когтей и укусов.

Взаимное Прикрытие и Усиление Власти:

План основан на том, что Машков получает власть от решения проблемы, которую он сам создал.

Роль Майора Машкова (Институциональная Власть) обеспечивает «Отбеливание» и «Создает Необходимость». Он фальсифицирует отчеты, списывая атаки на «неконтролируемые вспышки ликантропии среди немагов» или «диких существ». Он постоянно докладывает о росте неконтролируемой «Дикой Угрозы» и требует чрезвычайных полномочий для создания специального, закрытого «Контр-Звероводческого Отдела», который будет находиться под его личным контролем.

Роль Оборотня Быкова (Подпольная Власть) обеспечивает «Чистку» и «Предоставляет Инструмент». Быков и его стая устраняют свидетелей (как магических, так и немагических), а также ликвидируют «хвосты» Машкова в его операциях. Быков использует свою базу для логистики, хранения контрабанды и обезвреживания артефактов.

Он встряхнул головой, отгоняя мысли. Надо было сосредоточиться. Почему Сергей так долго не возвращается? Он не стал бы медлить, когда такое дело…

Вдруг он почувствовал легкое колебание воздуха прямо за спиной. Это не было похоже на сквозняк. Это была рябь магии. Он попытался обернуться, чтобы вытащить свою палочку, но было слишком поздно.

Мягкая, но невероятно сильная волна Силы ударила ему в затылок. Машков успел лишь выдохнуть: «Контр-…», прежде чем его сознание захлестнула тьма. Он рухнул на бетонный пол, не издав ни звука.

Через мгновение воздух рядом с ним дрогнул и посветлел. Катерина и Алексей стали видимы.

— Формула Отвода Глаз работает идеально, — прошептала Катя, ослабляя концентрацию и убирая палочку. — Но не смогла бы продержаться долго. Мы их нейтрализовали быстро.

Она опустилась рядом с ним, ее глаза блестели в тусклом свете.

— Я помню слова Филимона о твоем Березовом Жезле. Он говорил, что у него есть уникальная способность: он может бесследно проникать в память без побочных эффектов. Если я попытаюсь использовать стандартные чары памяти, они почувствуют вмешательство.

Катерина протянула руку к майору.

— Мы должны узнать, что они знают, а затем исправить им память, хотя бы скрыть наши лица и события этой ночи, чтобы они не смогли опознать нас. Аппаратный сбой, плохая видимость, что угодно.

Алексей кивнул. Он видел логику в ее словах: если они не будут опознаны, КГБ потеряет важную нить.

Он медленно подошел к майору. Он опустился на колени, его рука с Березовой палочкой зависла над виском Машкова.

— Хорошо, — сказал Алексей. — Я попробую.

Он закрыл глаза и сосредоточил всю свою дикую Силу. Березовая палочка начала светиться белым, и, повинуясь его воле, из головы Машкова потянулись тонкие, эфирные нити. Алексей осторожно проникал в его разум, ища конкретные блоки информации: лица Катерины и его самого, а также местоположение логова.

Он заменил воспоминания, оставив вместо себя и Кати личность в капюшоне, остальное не трогал, слегка подкорректировав воспоминания.

Он был готов прекратить вмешательство, но…

В момент, когда Алексей собрался отдернуть Жезл, он переусердствовал. Сила, которую он использовал, зацепила более глубокие, активно работающие слои подсознания Машкова. В его разум ворвались последние, самые актуальные мысли майора — не о погоне, а о Быкове и Плане «Цепные Псы».

— Катя, стой! — прошептал Алексей, его глаза были широко раскрыты. — Это не просто погоня. Это… похоже наш майор не прост и записался в «кроты».

Он держал эту сложную, светящуюся массу чужих мыслей и намерений. Если бы он просто отпустил их, они бы вернулись в мозг Машкова.

— Быстро! — крикнула Катя, понимая, что произошло. Она мгновенно вытащила из сумки маленькую колбу из толстого зачарованного стекла. — Держи его! Я попробую скопировать!

Катерина сосредоточилась, произнесла несколько быстрых слов на латыни, и Алексей направил Силу. Осторожно, как ювелир, он вытянул из общего потока именно этот блок воспоминаний о «Цепных Псах» и направил его в колбу.

Светящаяся субстанция медленно втянулась в стекло, и Катя быстро запечатала его специальным заклятием. Магический носитель информации был готов.

Алексей резко выдернул Жезл из эфирного поля, и оставшиеся нити памяти Машкова тут же вернулись на место. Майор остался лежать без сознания, его память о последних часах — чиста и подкорректирована.

— Воспоминания о нас стерты, — выдохнул Алексей, вытирая пот.

— А это, — Катя подняла колбу, в которой плавал тусклый белый сгусток,

— Возможно, наш план на черный день. Теперь мы сможем попробовать обменять эту информацию на свободу — закончил парень.

Они быстро связали двух оперативников, оставив их в здании.

— Пора бежать, Леша. Нам нужно скрыться вместе со стаей до прихода подкрепления.

Майор Машков застонал и очнулся. Он сидел, прислонившись к стене, голова гудела. Он сразу проверил заклятия скрытия на себе, всё работало.

«Черт, как меня развезло, — с досадой подумал он. — Задумался о плане, прикимарил. Нельзя о таком думать на операции!»

Он поднялся, проворчав себе под нос, словно пытаясь выгнать наваждение.

— Где же там этот Синицын с кофе, — вслух сказал он, потирая затылок.

Вскоре послышались шаги. Наконец, появился лейтенант Синицын, который только что очнулся в машине, решив, что просто задремал от напряжения. Он нес термос и пакет с провизией.

— Вот, товарищ майор! — радостно сообщил он. — Еще и бутерброды прихватил, жена собрала.

— Твои бутерброды оборотни за километр учуют, — пробурчал майор, но в глазах его уже была добродушная усталость.

— Так на нас же чары Сокрытия, — улыбнулся Синицын.

— Ладно, давай, — сдался майор. — Садись.

Лейтенант, устраиваясь удобно и жуя бутерброд, поинтересовался:

— Ну что там, есть изменения?

— Никаких, — ответил майор, уверенный в том, что его память достоверна. — Как зашел один маг в здание, так всё и схлопнулось, непонятно от какого заклинания.

Машков быстро допил кофе.

— Давай, быстро перекусим и вызываем группу захвата. Нужно ребят подтягивать, и желательно без КГБ, а то отчеты замучаемся писать. Сами справимся.

— После обратного превращения оборотни ведь не так опасны? — с осторожностью снова поинтересовался молодой лейтенант.

— Не опасны, они измотаны, — ответил майор, глядя на часы. — Так что задержание будет легким. Но будь начеку: их охраняют фанатично настроенные приближенные. И Альфа может быть опасен, он после превращения может быть еще сильным, так что его всё же придется устранить.