Неучтенный элемент

Глава 11. Деньги и волшебная сила

Суббота. Полдень

Трамвай, скрипя и позванивая, подвез меня к нужной остановке. Я спрыгнул на булыжную мостовую и вдохнул прохладный ленинградский воздух. Солнце уже клонилось к закату, но еще светило ярко.

Наслаждаясь этим ощущением света и тепла, я прокручивал в голове события утра.

Оставив Катю с Филей на чердаке разбираться с чертовщиной Архива и инверсией этой безумной Формулы «Отвода Глаз», мы с Валькой отправились домой. Переодеться, взять еды.

Я, честно говоря, думал, что Валька свинтит, как только мы вышли из типографии. И он, правда, был весь нервный, дергался от каждого звука, пока мы добирались до нашей коммуналки. Он боялся всего: милиции, гопников, оборотней.

А вот как он дернулся, когда возле самого дома их окликнул человек Драуга — это надо было видеть.

Я заметил его на подходе к дому. Парень лет двадцати, одетый как обычный рабочий, нетерпеливо мялся у двора и, стараясь быть незаметным, этим еще больше выдавал себя.

Посыльный внимательно и торопливо осмотрел нас, задержав взгляд на моих рыжих волосах, затем кивнул сам себе и, наконец, спросил:

— Алексей?

— Да.

— Я от Драуга. Это вам.

Молодой парень протянул мне не слишком тяжелую, но плотную сумку.

— На оперативные расходы, Валентин, — обратился он уже к Козырю. — Драуг просил Вас не пытаться нас обмануть и сделать все как договаривались. Там внутри список со всем, что нужно достать.

— К-к-конечно, — заикаясь ответил Валька. — Все достану.

— Не сомневаемся. Там и ваша доля.

Оставив нас одних, молодой человек развернулся и быстрым шагом, не оглядываясь, ушел со двора.

Валек проводил его неверящим взглядом, а потом выхватил сумку у меня и заглянул в нее. Его трусливое только что лицо накрыла маска блаженства и чистого, незамутненного счастья.

— Вот это другое дело, — уже более уверенным и деловым тоном сказал Валек. — Короче, я сейчас к матери, потом по делам, а ты давай… — и уже неувереннее продолжил он, — …занимайся своей абракадабрщиной…

— Ну, бывай, Валька-Козырь, — с доброй издевкой добавил я.

— Ну, с такими-то деньгами я действительно могу выбраться в Козыри! — отшутился он.

Потом нехотя, переборов себя, он протянул мне руку и сказал:

— Спасибо еще раз, Лех, что не бросил. Век не забуду.

Я молча пожал руку, кивнул, и мы разошлись.

Поднимаясь по лестнице, я прокручивал в голове все, что произошло за последние два дня. Главное, что я понял: Драуг не врал. Я не знал, почему я был так в этом уверен — может, это моя «дикая» магия, может, я просто видел усталость в его глазах. Но он действительно нуждался в помощи. И я решил: вне зависимости от того, успеет Катя с инверсией Формулы или нет, я помогу оборотням. Это был шанс не только спасти отца, но и убрать их с улиц Ленинграда навсегда.

«Главное, чтобы отец был в порядке», — тихо открывая дверь в комнату, подумал я.

Отец, после ночной смены, отсыпался в кровати. Я достал Жезл Березовой Памяти и осторожно приложил его к запястью отца. Сосредоточился, направляя магию. Я заметил, как легко и послушно энергия потекла по артефакту. Я решил, что буду называть его просто: Березовая палочка.

Я почувствовал, как потратил куда меньше сил, чем раньше, а дыхание отца стало ровнее.

Довольно прислушиваясь к ровному дыханию отца и к своим собственным новым ощущениям, я стал собирать нужные припасы для ночного приключения: свой универсальный чемодан, фонари, спальный мешок, термос и бутерброды. Также, пожарив макароны с тушенкой, я унес их в комнату, поставил на стол и оставил записку о ночевке у Игоря.

Сейчас, подходя к Типографии, я наслаждался солнечным светом и чувством силы, переполнявшим меня. Моя магия больше не была пугающей, дикой стихией; она стала мощным инструментом, управляемым Березовой палочкой.

Я был уверен, что, возможно, впереди будет нелегко, но все будет хорошо. Я был готов к тому, чтобы договориться с Катей и Филимоном — мы будем играть по правилам Драуга, чтобы спастись самим и помочь им. До шести вечера оставалось совсем немного.

😊 Формула и Доверие

Алексей поднялся на чердак и, миновав спящего Вальку, вошел в Архива. Янтарный свет хрустальных кристаллов мягко освещал комнату.

Катерина сидела на полу среди развернутых свитков и арифмантических расчетов, прислонившись спиной к полке. Она выглядела измотанной — круги под глазами, растрепанные волосы, но при виде парня она улыбнулась. Улыбка была усталой, но торжествующей.

— Кажется, мы разобрались, — тихо сказала она.

Филимон, нетерпеливо притаптывал рядом. Когда Алексей подошел, Домовой потянул того за рукав.

— Внучок, мне нужно с тобой поговорить, — начал он без обиняков.

Филимон объяснил, что годы, проведенные в одиночестве и в компании работников типографии, наложили на него свой отпечаток. У него сформировались свои взгляды на жизнь.

— Парень, не знаю, что случится с нами дальше, но я чувствую, что ты далеко пойдешь. Хотя в твоем будущем ничего не понятно — это намного лучше, чем прозябать много лет в одиночестве в разрушающемся здании у затухающего Очага.

Он посмотрел Алексею прямо в глаза.

— Я предлагаю тебе договор. Ты должен будешь найти жилище, скрытое от людских глаз и не пропускающее магический свет. А я предлагаю тебе стать Хозяином этого убежища и обеспечить достойную защиту.

— Это отличное предложение! — с нарастающей радостью воскликнул юный колдун. — Но что ты просишь взамен?

— Да, собственно, ничего особенного, — Филимон усмехнулся в бороду. — Возьми уголек из Очага этого Дома и принеси его в новое убежище. Поддерживай его. Посещай меня, подкармливай, и я буду верным Хранителем твоего Очага. А как надумаешь обзавестись семьей… — Домовик скосился на Катю, которая, услышав это, слегка зардела при этих словах, — …для меня будет честью стать Хранителем нового Очага. В этом миссия и смысл Духов Дома.

— Для меня будет честью иметь такого мудрого и преданного Домовика, — немного торжественно ответил Алексей.

— Ну вот, второй день как в колдуны заделался, а уже придворника заводишь, — смазала торжественность момента Катя, пытаясь скрыть смущение.

— Не придворника! — с возмущением заметил Домовик, нахохлившись. — В отличие от всяких там домовиков Запада, мы не рабы своих хозяев! Да, нас можно превратить в рабов, но только не по нашей воле, а чередой темных заклинаний и различных амулетов, а также непреложных обетов. Мы сами ХОЗЯЕВА Очага. Мы и есть ДОМ.

— Извини, — покорно сдалась Катя. — У нас тоже есть Домовик, и, несмотря на свои аристократические замашки, я чувствую, что он меня любит, — с теплотой сказала Катя. Ее улыбка заставила что-то защемить в сердце Алексея, а Домового потеплеть взглядом. — Хотя он даже иногда спорит с отцом и высказывает свое неодобрение, когда дела того могут как-то повлиять на безопасность Дома.

— Да, это мы можем… — довольно пробормотал Филимон.

— Кстати, о доме, — вспомнила Катя, и на ее лбу образовалась складка. — Мне нужно появиться на какое-то время, иначе мама станет беспокоиться, хотя отец и дает мне много свободы, — с холодной отстраненностью закончила она.

— Ты им расскажешь о том, что произошло? — с интересом спросил Алексей.

— Не все, — Катя не смотрела ему в глаза. — Только что помогла парню в неприятной ситуации. Отец, наверное, даже одобрит. В общем, пока у меня есть немного времени, я домой. Приведу себя в порядок, переоденусь в подходящее, подготовлю снадобья и амулеты. Позови меня, когда появится посыльный.

— Но как? У вас есть телефон или нужно знать какое-то заклятие?

Катерина полезла в карман и достала небольшой камешек на серебряной цепочке.

— Нет. Держи Амулет Связи. Это что-то вроде передатчика. Этот амулет закреплен на мне и на моем доме. Когда я его активирую в опасной ситуации, я могу аппарировать домой.

— Аппарировать? — недоуменно переспросил Алексей.

— Мигом перенестись в другое место, как по волшебству, — с хитринкой в глазах ответила Катя. — Удобная штука.

— Что же ты ей не воспользовалась вчера, когда напал Быков?

— Потому что я была нужна тебе, — твердо сказала Катя. И тут же поняла, что между ними протягиваются ниточки особенной связи. Нет, не любви, наверное, дружбы и приятия.

— Спасибо за то, что пришла на помощь и не бросила, — медленно и с чувством произнес парень.

— Спасибо, что доверился мне, — ответила девушка, но тут же отвела взгляд. — Давай покажу, как его активировать.

Она быстро объяснила, как почувствовать слабый импульс амулета и как его усилить, чтобы послать сигнал. Алексей взял амулет в руки, чувствуя его прохладу.

— Я буду ждать твоего сигнала. Не медли.

🗺️ Карта и Уголек

Оставшись один, Алексей сел у стола, где Катерина оставила свои расчеты. Он достал Книгу Грядущих Убежищ — бухгалтерский гроссбух. Катерина успела наскоро объяснить, как пользоваться скрытой системой пометок в нем.

Листая страницы, исписанные старомодным почерком, парень находил описания тайников и законсервированных магией убежищ по всему Ленинграду и области. Некоторые были слишком далеко, другие — слишком малы или находились под наблюдением спецслужб. Он выбрал пару подходящих вариантов, расположенных в старых, забытых особняках, и принялся обдумывать, какой из них лучше всего подойдет для их нового начала.

— Филя, — обратился он к Домовому, который тревожно парил у края Архива. — Ты вообще не можешь покинуть этот дом?

Домовой опустился на сундук, где спал Валька, и его лицо приняло задумчивое выражение.

— Вообще.

Филимон начал объяснять, и его голос звучал как старинное, непреложное правило.

— Основной принцип Хозяина (Домового) заключается в том, что он является духовным воплощением одного конкретного Дома и Рода, который в нём живёт. Я не просто дух места, я — эхо Вороновых в этих стенах.

— Моя магия и само мое существование питаются физическим очагом — печью, камином, которые ты видел. И, что важнее, эмоциональным очагом: историей, воспоминаниями, гармонией семьи, живущей в этих стенах. Этот Дом — моя оболочка, моя жизнь и моя тюрьма. Без него я затухаю, становлюсь просто ветром.

Алексей кивнул, обдумывая эти фундаментальные правила магии.

— А с другими домовиками ты можешь общаться? Ну, с соседями?

— Раньше мог общаться с Дворовым (духом двора), Банником (духом бани) и Овинником (духом амбара). Если это, конечно, можно было назвать общением. Так, улавливали настроение друг друга или предупреждения о беде. Затем они по очереди стали затухать, как только цивилизация выдавила их.

Филимон вздохнул:

— Еще я мог… Пока семья Вороновых была жива и практиковала магию, они могли выступать посредниками. Например, если маг навещал друга-мага в другом городе, я мог «вложить» послание в ухо своего хозяина, чтобы тот передал его Хозяину другого дома. Говоря по-современному, спасибо Типографии, я передавал зашифрованную информацию, а другой Домовой её считывал. Но я давно отрезан от мира.

— Понял. Значит, проверять тайные убежища придется самому. Ладно, будет чем заняться.

— Ты уж постарайся, внучек, побыстрее, — заканючил старичок. — Хоть с твоим появлением я и стал лучше себя чувствовать, но долго могу и не продержаться.

— Не беспокойся, найдем тебе новый Очаг.

— Сначала освободите от Клятвы, а затем перенесешь уголек, — напомнил Домовой, строго глядя на Алексея. — Это порядок.

— Конечно. Вот только осталось найти место, ну ничего, карта у нас есть, заклинание тоже — мы с Катей найдем, — улыбнулся парень.

Внезапно Филимон напрягся, его шерсть встала дыбом, как наэлектризованная.

— Чую, кто-то идет!

Алексей мгновенно насторожился, сжимая в кармане Березовую палочку. На часах было без десяти шесть.

— Должно быть, посыльный.