НеТемный 9

Глава 29

Бросская кровь хороша… Она чрезвычайно везуча, вот что я понял за свою короткую жизнь горного варвара.

Потому что, когда я поднялся по наклонной шахте, мои опасения частично подтвердились. Здесь в небольшом помещении и вправду находился дозорный пост, отгороженный от шахты решёткой из толстых брёвен. И посреди помещения стоял стол, накрытый ароматно пахнущей снедью — запах жареного на вертеле мяса и тушёных овощей буквально сводил меня с ума.

Но самих стражников не было — судя по сваленным стульям и опрокинутой кружке, они только-только сбежали отсюда. Всё-таки мой взрыв наделал много шума.

Какие молодцы, прямо вестники благоразумия. Ещё и свой ужин мне оставили. Так меня ещё ни один город не встречал!

На радостях я даже не заметил, как мои бросские мозги быстро решили задачу. Выбросив руку, я сформировал впереди огненный щит, свернул его в идеальную сферу и, разогрев до предела, продавил его сквозь брёвна. Получилось идеальное круглое отверстие.

Остальное дерево чуть не занялось огнём, но я сдул всё воздушным вихрем. Затем, подумав, пустил вихрь и по шахте вниз, разметав все свои следы. Пусть гадают, что же здесь произошло и кто к ним пожаловал…

Уже через мгновение я сидел за столом, взяв чистое полотенце и повесив его на нагрудник. Варварские пальцы схватили неудобные маленькие вилки — что за изысканные франты здесь дежурили?

Мясо с овощами буквально упали в мой истерзанный голодом желудок. Ломоть хрустящего хлеба провалился туда же, забыв прожеваться, и я подумал, что нет ничего более могущественного в этом мире, чем вкусная еда. Будь ты хоть всесильным архимагом, хоть нищим у солебрежских ворот, голод одинаково владеет всеми.

В кувшинах у стражников нашёлся неплохой пахучий морс, явно свежесваренный. Мигом сметя ужин, предназначенный явно для двоих, я откинулся на жалобно скрипнувшем стуле и слегка ослабил пояс. Уф-ф, смердящий свет! Зря Кутень со мной не пошёл… Это ведь если сейчас нападут, я буду просто беззащитен.

Вот теперь, кажется, понятно, почему армия так верна суровому, но непостоянному северному царю. Стоян Хладоградский кормил бойцов так, что они ради следующего такого же ужина были готовы идти хоть в Нужник Моркаты, хоть войной на пайнских дев.

Тут же нашлось и яблоко. Подумав о Луке, который томится где-то в хладоградской темнице, я спрятал его за пазуху.

Наружу из каморки вела обычная дубовая дверь. Естественно, её закрыли на засов, но это не было проблемой для меня. Я бы хотел сказать, что это из-за того, что я воздушный маг, но нет… один удар варварской ногой, усиленный бросской яростью и плотным обедом, и дверь переломилась вместе с засовом.

Оглянувшись, я усмехнулся… Потом вызвал бешеный вихрь, перемолотивший всю посуду и мебель в каморке стражников. Пусть гадают, что же это такое круглое проникло сквозь врата и устроило бешеный кавардак. Ничто не должно указывать на броссов.

Далее я шёл по узкому тоннелю, освещённому скудными магическими факелами. Послушный ветерок сразу же подметал следы за мной.

Тоннель вскоре привёл меня к невысокой и довольно хлипкой дверце. И, протянув руку к ней, я вдруг почувствовал первую магическую ловушку… Хм-м, ну наконец-то!

Несколько мгновений я настраивался на тонкий эфир, пытаясь прочесть плетения. У меня теплилась надежда, что я смогу пройти эту дверь, не потревожив ловушку — тогда стража может подумать, что таинственное существо так и не прорвалось в город.

Это оказались плетения огненной магии. Хм, необычно для северного города… Привязано заклинание было именно к дверной ручке, и это вызвало у меня усмешку. Вестники тупости, если какая-то тварь прорвалась к вам, она же не будет браться за ручку?

Мне было приятно, что я теперь решаю задачу, не как недалёкий горец, а как умудрённый опытом магистр. Поддев дверь топором, я надавил, заставляя створку выгнуться и съехать с петель.

Дерево и железо заскрипели, дверь совсем не желала вылезать из плотного косяка, но бросская мощь… кхм… ум, конечно же. Бросский ум победил, и створка, надсадно ухнув, вылетела из коробки. Я едва успел перехватить её.

Снаружи меня ждало небольшое разочарование… Я уже надеялся выйти в город, ну или хотя бы в приличное подземелье, когда это снова оказалась шахта. Правда, уже настоящая — на полу виднелись усыпанные щебнем и пылью рельсы, тут и там стояли ржавые вагонетки. Осыпавшийся потолок, покосившиеся опорные балки, разбросанный везде сгнивший инструмент. Склады развалившихся ящиков и бочек.

И посреди всего этого протоптанная стражами тропинка, ведущая куда-то за поворот.

Я аккуратно повесил дверь обратно, стараясь не задеть защитное заклинание. С этой стороны, где находился запорный засов, повесить створку на петли было гораздо легче. И когда я сделал это, послышались первые посторонние звуки…

Смердящий свет! Сейчас весь мой план полетит к чертям!!! Какое уж тут тихое проникновение⁈

— Сначала взрыв, товарищ десятник! Да! — звучал взволнованный голос.

— Не один взрыв, я вам говорю…

— И рычание! Она там не одна была, эта тварь! Да!

— Надеюсь, Радомир, ты не прав. Надеюсь… уф, слава Моркате!

— И тени её…

— А, ну да, ну да… Дверь на месте!

Из-за поворота показался отряд воинов, целая дюжина, не меньше. Они как раз застыли, с радостным недоверием глядя на целёхонькую дверь. А я в этот момент уже перемахнул на другую сторону шахты и засел за грудой разваленных бочек, из которых давно осыпался щебень.

Как я это сделал, не потревожив вековой слой пыли, надо ещё вспомнить. Кажется, я только что сформировал прямо над землёй огненно-воздушный щит, уплотнил его и, оттолкнувшись от него, перемахнул на ещё один точно такой же. Два раза подряд заклинание, требующее концентрации… Вот что испуг животворящий делает. А я хорош!

Нет, конечно, я не боялся этого отряда. Если бы пришлось сражаться, то им против меня не выстоять. Но убивать без причины не хотелось, да и проблемы тогда начали бы расти снежным комом.

А теперь я мог спокойно наблюдать из темноты, как радостные и взволнованные солдаты копошатся возле двери, обезвреживая огненное заклинание. Я смотрел только боковым зрением, понимая, что у них могут быть артефакты «чужого взгляда», и лишь терпеливо ждал.

Больше всего меня радовало, что даже спустя десятки лет облачение хладоградской дружины совсем не изменилось. Встань я сейчас рядом с ними, и отличался бы только бросской комплекцией — такой же белый меховой плащ, такие же отливающие благородной синевой шлемы, кольчуги и нагрудники.

Выставив копья и арбалеты, воины по одному зашли внутрь и вскоре исчезли. Среди них, оказывается, вообще не было магов. Снаружи, как ни странно, никто на дозоре не остался… А кого бояться в древней заброшенной шахте, давно уже очищенной от магической нечисти? Самая главная опасность там, внизу, и каждый клинок на счету.

У дверцы теперь было натоптано так, что когда я вылез из-за груды мусора, то спокойно прошёл дальше по шахте. Найти дорогу труда не составило — утоптанная тропинка вилась прямо между ржавыми рельсами.

Моё обострённое магическое чутьё улавливало запах ловушек, но все они были неактивны. Скорее всего, каждый стражник имел особый ключ-артефакт… Спускается сюда, и заклинания засыпают. Но если стражник поднимается обратно, то каждая западня снова взводится.

На самом деле не такой уж сложный магический механизм. Каждый уважающий себя маг способен на такое, особенно если имеет тайное подземелье, куда спускается только он один. Поэтому даже хорошо, что я пропустил стражу, не придётся тратить время на каждую ловушку. А тут были и ядовитые стрелы, скрытые в стенах, и огонь, и лёд, и даже обвал всего потолка — это из того, что я смог прочесть своим чутьём.

Просто постепенно эфир вокруг всё больше засорялся совсем другим магическим ветром. Я чувствовал, что приближаюсь к выходу в Хладоград, в котором защитных артефактов столько же, сколько звёзд на небе. Как там маги не сходят с ума, я не представляю.

Вскоре тропинка вывела меня к вертикальной шахте. В ней висела добротная, совсем не гнилая деревянная клеть, которая могла вместить целый отряд. Она была снабжена большим ручным воротом, от которого в темноту вверх тянулись канаты — то есть, воины сами же себя и поднимали.

И вот тут-то я застыл, ломая голову. Если поднимусь наверх, то начальник стражи, если он не дурак, сразу поймёт — кто-то проник в город. Пока что мой план, хоть и натянулся по швам, но продолжал работать.

Как назло, потолка в клети не было, поэтому нельзя было даже и думать, чтобы прокатиться сверху. Тем более, лифт освещал факелом, который позволял смотреть на ствол шахты… Так и представляю себе лица воинов, которые начинают крутить ворот, а потом по привычке поднимают головы, и смотрят на странного гостя.

Сколько там было воинов? Дюжина? Нет, среди них затесаться и затеряться точно не получится… Если только это не дюжина полных кретинов, но надеяться на это глупо.

Да ну чтоб меня, вестника тугодумия!!! Что делать-то?

Всё же, обкатав пару шальных и рисковых мыслей, я все их отбросил и решил пойти по тому пути, который броссы особо-то не любили. По пути терпения… Ведь я неплохо обогнал время, найдя этот путь в Хладоград.

Заброшенная шахта была богата на укрытия, и я приметил в темноте удобную полуобвалившуюся нишу для вагонеток. Подобраться к ней, не оставив лишних следов, решил своим новым умением.

Времени было полно, солдаты не спешили обратно, поэтому я успел потренировать этот неожиданно открывшийся навык — прыгал к укрытию и обратно, создавая плотные огненные щиты над землёй. Как, оказывается-то, просто, если умеючи…

Я даже успел вздремнуть в тёмном укрытии, но тут же проснулся от собственного храпа, эхом раздавшегося в шахте. Ух, смердящий свет, хорош лазутчик!

Проснулся я вовремя, потому что вскоре послышались шаги стражников. Они живо обсуждали увиденное…

— Хорлова падаль какая-то, что ж там творилось-то?

— Может, ещё какая тварь в пещере завелась?

— В воротах дырка, и там дырка круглая…

— Дырка у вас, знаете, где⁈ Отверстие это, олухи!

— Одно я точно знаю. Тварь эта голодная была, она наш ужин съела!

— Тут магов надо, с чутьём ихним… Пусть они думают, не нашего это ума дело.

— Ага, пойдут сюда маги, как же!

Зря я опасался, что меня услышат. Галдел этот отряд так, что я мог тут спокойно бросские коленца выписывать и насвистывать, не услышали бы.

Погружаясь в клеть, воины дружно решили, что своё дело они сделали. Теперь пусть старшие думают, как дальше быть… Впрочем, десятник был уверен, что сюда просто пришлют кучу рабочих, чтобы думали, как бы завалить повреждённые ворота.

— Давно бы уже завалили все эти штольни, — послышался уезжающий наверх голос, — Зачем ждать беды?

В тот момент, когда в проёме как раз скрылись ноги воинов, я оказался рядом с шахтой. За спиной по всей шахте загудели заряженные ловушки, будто почуяли рядом чужака, но я уже ухватился за нижние балки. На моё лицо упали полоски света — щели в полу поднимающейся клети были не совсем плотными, но разглядеть через них ничего нельзя было.

— Уф-ф, моркатова стужь! Чего тяжело-то как⁈ — тут же проворчали сверху.

— Надо ремесленным сказать, пусть смажут… ух-х!.. и вправду, как упирается-то.

— Слабаки, гонять вас буду в десять раз больше. Каждый раз, как вверх едете, ноете!

— Да сами бы попробовали, господин десятник.

— Чего сказал?

— Всё-всё, поняли…

Я же висел внизу, усмехаясь. Ну, извиняйте — один бросс, как вы двое, весит. Ничего, потерпите, я и так вас всех, можно сказать, пожалел.

Поскрипывая, клеть всё же поехала вверх пободрее. И я поднимался вместе с ней, всё больше чувствуя, как моя магическая аура скукоживается под действием знаменитых хладоградских артефактов.