Нет места под звездами

59. Расплата Сифа Йонны

Тревога просочилась даже в дворцовые казематы. Тут не было слышно криков толпы, звона оружия, треска пожаров. Но люди всегда остаются людьми, и если наблюдать за ними достаточно долго, то можно научиться улавливать скрытое. Сиф Йонна умел смотреть, ждать, слушать, чувствовать то, что сотни других оставили бы без внимания.

Сперва он заметил, что смена караула стала задерживаться. Затем до пленника донесся разговор двух стражников. Фразы рвались, общий смысл ускользал, но интонации - чуть повышенные, с дребезжащими нотками - говорили о крайнем волнении собеседников. Скоро в коридоре за массивной дверью застучали торопливые шаги целого отряда: пять или шесть человек спешили прочь. А спустя несколько часов - еще раз.

Сиф Йонна, превозмогая слабость от нахлынувшей лихорадки, перебрался к двери, прислушиваясь изо всех сил. Руки отчаянно болели, шевелить кистями было почти невыносимо, но бывший глава тайной службы знал, что сейчас не до жалости к себе. Наверху в городе что-то происходило. И, возможно, это был его шанс на спасение.

Надо было отыскать способ выйти из камеры и добраться до ключей от подвалов. Господин Йонна знал, как покинуть дворцовые казематы незаметно, он на ощупь мог определить те двери, что выводили в узкие и запутанные лабиринты подземных переходов. Он знал наизусть все повороты, ведущие наверх, к свободе. А дальше - просто затеряться в толпе, выскользнуть из города через одну из множества лазеек.

Удача не заставила ждать долго. Замок на двери лязгнул, пропуская внутрь камеры стражника. Сегодня еду для приговоренного принес хрупкого вида паренек, наверное, один из необученных первогодков. По какому глупому стечению обстоятельств сюда направили именно его, Сиф не знал, да и не собирался доискиваться.

С проворством бешеного лиса он бросился на парня, ударив снизу вверх по миске с едой. Варево плюхнуло стражнику прямо в лицо, на мгновение лишив зрения. Сиф успел схватить беднягу за голову и резко крутануть. Раздался жуткий сухой треск, паренек дернулся и рухнул на пол. В глазах его застыло изумление, он даже не понял, за что его убили.

Сиф Йонна не церемонясь снял с тела куртку и плащ, обыскал, вытащил ключи, сунул себе за пояс кинжал - ничего более тяжелого он бы сейчас не удержал. Натянул на себя чужие вещи и осторожно выглянул за дверь.

В коридоре было тихо и пусто. В ином случае Сиф Йонна бы поморщился от досады, отметив подобную халатность, но сейчас обрадовался, ведь это был отличный шанс. Стараясь идти ровно, он дошел до третьего поворота справа, снял со стены факел, затем скользнул в кладовую, пинком отбросил пустой ларь под узкой дверцей в углу, отпер ее. Вынул из ниши у входа масляный светильник, фитилек послушно затеплился золотистым огоньком. Факел возвращать на место не стал, затоптал ногой, а после нырнул в темный проход.

Пол тут был земляной и влажный, местами попадались осклизлые булыжники. Пахло сыростью и затхлостью, низкий потолок почти задевал голову. Однако человек уверенно пробирался вперед.

Когда впереди забрезжил сероватый свет, Сиф Йонна потушил лампу. Осторожно подобрался к выходу, осмотрелся. На грязном дворе, заставленном поломанным барахлом, было тихо и пусто. Откуда-то несло дымом, слабо доносились встревоженные крики, но поблизости никого не удалось рассмотреть. Бывший глава тайной службы выбрался на улицу и направился к восточной части города.

Сперва все шло неплохо: на него просто не обращали внимания. Редкие прохожие спешили по своим делам, их не интересовал незнакомец болезненного вида. Сифа колотило, испарина на лбу стала холодной и липкой. Приходилось постоянно кутался в плащ, но резкий ветер все равно забрался под одежду, заставляя дрожать еще сильнее.

Чем ближе к заветной лазейке пробирался бывший глава тайной службы, тем больше вокруг становилось людей. Правда шли они в основном от стен, на безумца, идущего к опасному месту, начали коситься.

Сифа качнуло, и он ненароком зацепил какого-то мужчину.

- Смотри, куда прешь, - незнакомец со всей силы толкнул незадачливого прохожего, едва не сбив его с ног.

Сиф даже взгляда не поднял, прижался к стене дома, пропуская вверх по переулку груженую телегу, а потом медленно побрел дальше. Через несколько десятков шагов из-за поворота показалась тускло блестящая лента канала. Над мутной водой стоял хлипкий мостик, а возле него толпились какие-то люди. Сиф направился было вперед, но его остановили.

- Куда лезешь? Не видишь, все хотят перейти. Жди, оборванец.

Йонна вскинул на незнакомца свои бесцветные глаза и прошипел сквозь зубы:

- Прочь с дороги.

Тот нахмурился и бросил коротко:

- Я сказал - жди.

А потом, рассмотрев в темноте одежду наглеца, вдруг присвистнул удивленно:

- Демонова бездна! Ты один из них? Из псов императора?

Йонна отступил на шаг, заставил себя потупить взор и ответил:

- Снял с тела. Чего добру пропадать? Сам, небось, такой же.

Незнакомец вроде бы поверил, отошел, но продолжил коситься подозрительно. А Йонна почувствовал, что его силы на исходе: он прислонился к стене и закрыл глаза, силясь прогнать предательскую дрожь. И не заметил, как рядом с ним замерла какая-то женщина. Она долго разглядывала укутанного в плащ человека, потом исчезла в темноте, но через малое время вернулась с лампой:

- Эй, Зийяр, а ну-ка подержи этого, хочу лицо его рассмотреть.

Чьи-то руки грубо развернули Сифа, отрывая от стены. Женщина поднесла свет к самому его лицу и вдруг отпрянула:

- Да это же сам Бесцветный палач!

- Быть того не может!

- Клянусь памятью мужа! - по ее сморщенному лицу прокатилась волна ненависти. - Его я вовек не забуду! Видела, как он стоял у тела моего Сакра и смотрел, смотрел своими пустыми глазами! Будь ты трижды проклят! - и она плюнула прямо в лицо Сифа.

Вокруг них тут же начала собираться толпа.

- Не может быть!

- И мне кажется, что он...

- Тащи его сюда!

- А ну, снимите плащ.

- Свет! Дайте света!

Йонна начал понимать, что так просто его не отпустят. Его вытолкали на середину пустого места, сорвали одежду, рассматривая и даже ощупывая.

- Как тебя зовут? - выкрикнул кто-то из задних рядов, но Сиф не ответил, лишь скривился - много чести для сброда.

- Да он просто оборванец! - рассмеялась какая-то женщина. - Еще одна падаль, да к тому же пьяная, вон, еле на ногах стоит. Такое же отребье, как и прочие...

Сиф дернулся, словно от пощечины, и гордо вскинул голову. Давешний незнакомец вдруг поднял руку, призывая толпу к тишине. Удивительно, но его послушались.

- Ты - Сиф Йонна? - спросил он. - Тот, кого называют Бесцветный палач?

- Господин Сиф Йонна, - хрипло ответил он и вынул из-за пояса нож.

Но ударить ему не дали, выбили оружие из рук.

- Расступитесь, рабы и дети рабов! - Йонна выпрямился, прорываясь через дурноту и слабость. - Прочь от меня, проваливайте! Вы не смеете даже прикасаться ко мне!

Люди отступили, оставив его одного в круге света. А потом что-то коротко свистнуло - и о землю мостовой глухо ударил камень. Женщина, стоявшая впереди, наклонилась и подняла еще один.

- Это тебе за моего Сакра, - прошипела она.

В этот раз удар пришелся точнее, попав в ногу.

- Ты убил моего мужа! - уже в полный голос выкрикнула женщина, наклоняясь в третий раз.

А Сиф внезапно рассмеялся - хрипло, надсадно, зло.

- И не только его, старая псина! И сделал бы это снова! Потому что все вы - грязь! Падаль! Воронье! Прочь от меня!

И тут же замолчал, потому что кто-то более меткий попал камнем ему в грудь.

- Скоты, - прошипел Сиф.

Еще один удар, еще, и еще. Ненависть всколыхнулась над толпой:

- Ты убил моего брата!

- Всю мою семью два года назад…

- ...Пустил по миру...

- Мой дом сгорел из-за тебя…

- Алия! Надругались на моих глазах! Бедняжка убила себя тем же утром!

- Моя сестра… Муж… Даже детей не пожалели!

А потом кто-то крикнул:

- Бей его! Раздавим тварь!

Толпа качнулась, замерла на миг - и бросилась вперед. Тяжелые шаги, брань, яростные возгласы, звуки ударов. А потом к небу поднялся страшный крик, но захлебнулся во влажном всхлипе, превратился в хриплый вой и скулеж, а потом и вовсе смолк.

Когда люди отступили, на земле можно было разобрать лишь бесформенную груду окровавленного тряпья и раздавленное, потерявшее всякое подобие человека, тело.