Нет места под звездами

28. Побег

Лид осмотрелся по сторонам, прислушался.

- Демоны?

- Да, но...откуда ты знаешь о них?

- Потом, слишком долго объяснять, да и не уверен, что ты мне поверишь. Уходим!

И они устремились вглубь пещеры. Йорунн шла впереди, открывая один проход за другим. Лид шел сзади, иногда останавливаясь у только что пройденных врат и что-то тихо шепча им.

- Что ты делаешь? - спросила Йорунн, обернувшись.

- Запечатываю то, что можно. Это их немного задержит, жаль, ненадолго.

- Как...? - она не закончила вопрос и нахмурилась. - Не знала, что так можно.

- Не всегда и не со всеми вратами. Но сейчас это лучше, чем ничего.

- Кто научил тебя этому?

- Пришлось самому, - криво усмехнулся Лид. - Я очень хотел выжить, Йорунн. И выжил, вопреки всему.

Девушка беспокойно оглядывалась. Сейчас они с братом стояли на берегу пересохшей реки, по обе стороны которой выгибали спины серо-зеленые холмы, изрезанные оврагами и балками. Врагов заметно не было, но ощутимая тревога висела в воздухе. Йорунн опустилась к земле, коснулась ладонью холодной речной гальки, прислушалась к чему-то, нахмурилась.

- У нас мало времени. Они чуют мою кровь и идут за ней. А я так устала....

Лид в два шага оказался подле нее, обнял, прижал к себе. Потом чуть отстранился, обеими ладонями коснулся ее лица, приподнимая голову, сказал твердо:

- Еще рано, не падай духом. Обещаю рассказать тебе все, как бы безумно это не звучало, когда выберемся отсюда. Но я не знаю, куда ты ведешь нас, поэтому соберись, иначе мы погибнем.

- Домой, - Йорунн прикрыла глаза, вдохнула глубоко и сильно, выпуская весь доступный запас внутренних сил. - Мы идем домой, брат.

Они дошли до предпоследних ворот, шагнув на поле, подозрительно похожее на окрестности горы Острой, когда погоня настигла их. Темные тени стеной поднялись из под земли и перекрыли как путь вперёд, так и любую возможность отступить. На беглецов уставились десятки пар глаз: красных, желтых, беспросветно-черных, и во всех светилось только одно - голод. Йорунн видела оскаленные морды, острые клыки, с которых сочилась слюна. Демоны были злы, ведь их добыча чуть не скрылась.

На этот раз не было никаких разговоров, чудовища сразу бросились в атаку.

Лид рванул меч из ножен, готовясь к схватке, Йорунн последовала его примеру. Нападающие лезли вперед, словно обезумевшие животные, а не разумные существа.

С двумя самыми быстрыми девушка справилась сама, остальные бросились на Лида. Первый из них упал, пронзенный насквозь, еще двоих брат откинул в сторону, словно бешеных псов. До следующего дотянулась Йорунн, и черное тело рухнуло на землю, рассеченное едва ли не надвое. Такая же судьба постигла еще одного нападавшего. Однако дальше дела пошли гораздо хуже: силы были неравны, кольцо врагов неумолимо сжималось, и брату с сестрой пришлось стать спиной к спине, прикрывая друг друга.

Улучив момент Йорунн торопливо смахнула с меча капли крови и вернула клинок в ножны. Если этим тварям хочется получить добычу, то придется постараться всерьез. Клокочущая темная ярость рвалась на свободу, по венам прокатилось обжигающее пламя. Запястья девушки тут же обвили тени, сплетенные с Огнем. Призрачность моста-между-мирами будто выпустила на волю ее магию, вдохнув в нее жизнь и разум, и теперь черно-золотые плети извивались и шипели не хуже змей. Демоны на мгновение застыли, слегка удивленные, а затем бросились в атаку.

Все кругом смешалось в сплошное месиво: свист меча, удары плетей, лязг клыков, резкий шум крыльев, захват когтистых лап. Уши заложило от пронзительного визга какой-то твари, стонов раненых и рева атакующих. В стремлении достать очередного противника Йорунн сделала шаг вперед, и тут же между ней и братом влезла хищная оскаленная морда. Девушка выпустила в нее огонь раньше, чем успела обдумать происходящее. Пламя окутало демона, дотянулось до Лида, лизнув одежду, но не причинило ему не малейшего вреда. Отвратительно запахло паленой шерстью, демон схватился узловатыми лапами за выжженные глазницы, и в тот же миг его голова полетела в траву под ногами. Брат ногой оттолкнул тело и дернул Йорунн к себе.

- Не отходи, - коротко выдохнул он.

Плети рванулись вперед, оплетая врагов, сжимая их до треска костей. Они смяли нескольких тварей, а затем отшвырнули прочь. Нападающие в ужасе отшатнулись, и девушке этого хватило, чтобы стряхнуть с рук огненное заклинание. Сияющее кольцо резко увеличилось в размерах и раздалось в стороны, создавая между людьми и тварями барьер, сотканный из густо переплетенных золотистых волокон. Демоны влетели в него, и, не успев остановиться, взвыли. Тонкие струны огня резали призрачную плоть не хуже, чем раскаленный нож режет масло. Лид замер, тяжело дыша.

- Что дальше? - хрипло спросил он. - Надолго это их задержит?

- Несколько минут, не больше. За это время мы должны открыть врата.

- Но переход нельзя открыть просто так, его надо найти…

- У нас нет времени на поиски, значит, сделаем эту дверь сами.

Йорунн изо всех сил попыталась сосредоточиться и выбросить из головы окружающее безумие. Их последняя надежда - в ее умении выживать вопреки всему. Она прикрыла глаза и мысленно воззвала ко всем силам, которые могли бы ее услышать.

И почувствовала, как в тело вливается чужая магия - резкая, холодная, отрезвляющая. Йорунн всем сознанием навалилась на реальность, встающую перед мысленным взором. Лениво, с неохотой, сопротивляясь и ускользая, та поддалась. Рядом с Лидом в воздухе сформировалась тонкая светящаяся линия, кривая и рваная, словно трещина на стекле. Она дрожала и крошилась от вкладываемой в неё магии. Медленно, невыносимо медленно, разлом увеличился, теперь через него можно было просунуть руку. Йорунн побледнела и зашаталась, брат подхватил ее, удерживая от падения.

А огненный барьер стал понемногу таять. Демоны возликовали, предчувствуя, что скоро доберутся до добычи.

- Ты сможешь, девочка, - неожиданно раздался мелодичный голос у них за спиной. - Позволь помочь тебе.

Йорунн стремительно обернулась - и встретилась взглядом с невысокой, поразительно красивой женщиной. Она стояла внутри круга так невозмутимо, будто и не бесновались всего в нескольких шагах от нее дикие, голодные звери.

- Не подходи к нам, кем бы ты ни была, - угрожающе процедила степнячка, свивая из Тьмы еще одну плеть.

- Госпожа, - неожиданно спокойно произнес Лид, склонившись в почтительном поклоне.

Женщина шагнула вперед и, мягко улыбаясь, сказала, глядя прямо в глаза степнячке:

- Я долго наблюдаю за тобой, и теперь, как мне кажется, понимаю, почему Тьма выбрала тебя. Всегда идешь до конца, верно?

Йорунн недоуменно перевела взгляд с брата на неизвестную, присмотрелась - и внутренне ахнула. Знакомые черты лица, хорошо узнаваемые, но по-женски мягкие и нежные, напомнили ей совершенно другого человека. Впрочем, сил на расспросы у неё все-равно не осталось.

- Позволь ей подойти, она не враг нам, - тихо сказал Лид.

Сестра, секунду помедлив, развеяла плеть, а незнакомка плавно скользнула мимо и приложила руку к разрыву, вливая в него свою силу. Трещина замерцала и раздалась в стороны настолько, что человек мог бы войти в неё, не склоняя головы. В темноте за переходом смутно угадывались силуэты деревьев и дрожащие в небе звезды.

- Уходите, - женщина кивнула на проход.

Лид первым шагнул в пролом, Йорунн последовала за ним, но на секунду задержалась.

- Кто вы? Почему помогаете нам? И что будет с вами?

- Со мной? - красавица рассмеялась и небрежно кивнула в сторону демонов. - Они лишь пыль под моими ногами и не могут мне навредить. Я - хранитель моста-между-мирами, та, кто указывает путь. Что до остального - так ли это важно? Но я рада, что могу помочь вам, и еще - это хорошо, что сын отыскал тебя. А теперь спеши, нужно успеть закрыть проход.

Йорунн повиновалась и через секунду ступила на прохладную от ночной росы траву. Обернулась. В воздухе таял, опадая на землю золотыми искрами, след от входа на мост-между-мирами.