Несгибаемый граф-2

Глава 4

Ноябрь 1773 года. Москва, Российская империя.

— Ха-ха! Ты такой смешной! Ну кто же так катается? — громко воскликнула молодая женщина, сделав плавный поворот.

— От смешной слышу! Кто недавно споткнулся? — ответил её муж, снова чуть не упав.

Парочка действительно влюблена. Мне-то всё сразу ясно. Такие чувства не подделать. Хватает того, как они улыбаются и разговаривают. Что очень странно для людей такого уровня. Вернее, любовная искра может проскочить между кем угодно. А вот сохранить её сложно. Особенно учитывая окружение этих двоих и общую обстановку в столице. Тамошние паразиты будут гадить насколько возможно, разрушая их союз.

И ведь этого даже не скрывают. Взять того же Лёшу Куракина. Юноше всего пятнадцать лет, а его решили отправить учиться в Лейден. К чему такая спешка? Ежу понятно: придворные хотят сменить окружение цесаревича.

Ага! Именно Павел Петрович пожаловал ко мне в Кусково. Приезд наследника престола оказался сродни стихийному бедствию. Благо я подготовился заранее, и на дворе Рождественский пост. Здесь есть где развернуться и чем заняться. Касательно поста — даже самые циничные дворяне не могут нарушать общепринятые нормы прилюдно. В Москве бравируют показательной религиозностью в пику развратному Санкт-Петербургу.

Думаю, Павел специально подгадал с датой, чтобы избавиться от навязчивого внимания. Но даже это не позволило нам проводить время, как хочется. Сначала прибежал генерал-губернатор с лучшими людьми города. Не выгонять же их? Только как быть с остальными? Желающих выразить почтение наследнику нашлось немало. Я бы сказал, половина дворян губернии. А ведь с цесаревичем приехала немалая свита.

Пришлось разместить целый табор и потом его развлекать. Благо большая часть кавалергардов, охраняющих наследника, остановилась в Москве. Хотя десяток напыщенных офицеров слоняется по дворцу, мешая слугам делать свою работу. Гвардейцами, пусть и формально, командует Григорий Орлов. Поэтому всех его людей можно считать шпионами. Хорошо, наблюдателями. Наиболее приятное впечатление производит только их командир Мусин-Пушкин. Остальные — худший вариант гусара из анекдота. Уже были случаи приставания к служанкам и избиения лакеев. Не став разбираться, я просто полез в бутылку, заявив, что выселю всех индюков в палатки на улицу.

А у меня, вообще-то, роман, и не хочется отрываться от Анны. В общем, с наследником удалось нормально поговорить только на четвёртый день. Павел остался прежним — любознательным и порывистым. Просто неказистый и некрасивый юноша вырос.

Касательно развлечений: я предложил после завтрака покататься на коньках, для чего несколько слуг два дня очищали от снега площадку. Озеро-то у меня прямо перед дворцом. Экипировку приготовили заранее, но не на всех. Вот так на ровном месте появляются новые враги. До этого момента публика в качестве развлечения посмотрела спектакль моего театра. Затем гости устроили целых два литературно-музыкальных вечера, не особо меня впечатливших. Но надо двигаться вперёд.

Поэтому на катке оказались Павел, Наталья Алексеевна, её фрейлины Евдокия Белосельская и Прасковья Леонтьева, Александр Куракин, а также Николай Юсупов. Естественно, не обошлось без меня, ставшего фанатом коньков ещё во время учёбы в Нидерландах. Оказалось, великая княгиня тоже любит кататься, о чём месяц назад сообщил Куракин, с которым мы состоим в переписке.

Забава удалась на славу, хотя вначале некоторые вопросы вызвали специально пошитые костюмы и сами коньки. Пришлось дворцовым портным хорошо поработать. Зато какой эффект! Три молодые женщины выглядели очаровательно в коротких шубах и вязаных шапочках с помпонами. Пышные платья, конечно, немного мешали, но все быстро приноровились. Мужчины щеголяли в приталенных камзолах в старорусском стиле. Особый интерес у публики вызвали лезвия, привинченные прямо к ботинку. Даже в Нидерландах пока используют коньки, крепящиеся ремешками. Этакое ноу-хау из будущего.

Сначала спортсмены осваивались с немного необычной обувью. Да и кататься умеют не все. Здесь подвела память прежнего графа. Я думал, что коньки в Россию привёз Пётр I и они прижились. Но оказалось, что постепенно заморская новинка сошла на нет и сейчас это развлечение узкого круга лиц. Благо в него входят Павел, Куракин и Юсупов. Иначе пришлось бы людям краснеть перед толпой, собравшейся на берегу. Это над фрейлинами нельзя смеяться — они почти и не катались, впервые встав на лёд. И чего полезли? А вот мужчины должны показать себя во всей красе. Тем более под взглядами стольких дам.

Только цесаревич не обращал внимания на свиту, полностью увлечённый молодой супругой. Как я его понимаю! Мне самому хочется дурачиться и сделать жизнь Анны похожей на сказку. Пока вроде удаётся, хотя мы и сторонимся лишних глаз. В Кусково проходят самые настоящие музыкальные, литературные и театральные вечера. Вороблевский значительно расширил репертуар нашей труппы. Заодно актёры радуют тётушек с сестрёнкой. Понимаю, что мои слова прозвучат цинично, но театр сейчас сродни телевизору. И вообще, я развлекаюсь, как хочу!

— Мы и так вызвали немало подозрений. Одним больше или меньше — неважно, — произнёс Павел, садясь в карету. — Думаешь, я не замечаю приставленных ко мне людей? Поэтому едем впятером, а гвардейцы пусть сопровождают нас верхом.

Цесаревич порядком устал от навязчивого внимания свиты, из-за чего с радостью одобрил моё предложение посетить мастерскую и школу. О последней уже ходит немало слухов, всё благодаря Волконскому, ставшему фанатом проекта типовой казармы. Только злые языки придумали целый воз сплетен. Мол, Шереметев готовит себе чуть ли не башибузуков или просто сошёл с ума, разбрасывая деньги на ветер.

После катка мы в узкой компании выпили чаю, там и решили посетить Вешняки, благо отсюда всего две версты. Конечно, гладко было на бумаге. Во-первых, наследника с женой обязана сопровождать охрана. Во-вторых, кроме гвардейцев нашлось немало любопытных и парочка явных стукачей, пожелавших осмотреть хозяйство графа Шереметева. Мы еле отбились от публики — и то после всплеска недовольства со стороны Павла. В любом случае подготовка к выезду заняла более полутора часов. Ведь бравым кавалергардам надо похмелиться и приказать седлать коней. Копуши!

Это мой выезд слуги могут организовать буквально за пятнадцать минут. О чём я и намекнул покрасневшему как рак премьер-майору Мусину-Пушкину, отвечающему за безопасность цесаревича. Так-то он неплохой человек, участвовавший в двух войнах и, конечно, дворцовом перевороте. Не люблю я гвардейцев, а уж как на них иногда поглядывает Павел!

Поэтому наследника долго не покидало раздражение. Мы уже тронулись в путь, а он всё морщился. В возке также находилась Наталья Алексеевна, быстро успокоившая мужа. Куракин и Юсупов ехали во втором возке. Хорошо, что на улице снег и можно спокойно ехать на санях без опасности повредить позвоночник.

— Необычно! — воскликнул Павел, осматривая общую диспозицию после нашего приезда.

Особого шума я устраивать не стал, просто отправил вперёд Ермолая, дабы он предупредил директора школы о гостях. Мы остановились на площади перед главным зданием и начали осматривать прилегающую территорию.

Судя по виду гвардейцев, их полоса препятствий не впечатлила. Оно и немудрено — зачем она кавалерии? Хотя Мусин-Пушкин задал несколько вопросов о назначении некоторых сооружений. Оба князя тоже в подробности не вникали. А Наталья Алексеевна кутала руки в муфту, больше следя за мужем.

Само здание мы обошли быстро, зайдя в один из классов. Там цесаревич также удивился необычным партам и оформлению кабинета. Кивнув детишкам, Павел направился в сторону выхода. Думаю, его не заинтересует и экскурсия по мастерской. Настолько человеку просто хотелось побыть подальше от свиты.

— Я правильно понял предназначение сего механизма?

К моему удивлению, Павел впечатлился происходящим в мастерской. Да и школа ему понравилась, просто всё необычно, и он побоялся выказывать невежество. Надо смотреть на ситуацию с позиций XVIII века. Когда человек слышит про учебное заведение для крестьян, то представляет себе хибару с каким-то мужиком, едва умеющим писать и втолковывающим грамматику голодным оборванцам. У них на десятерых одна доска, и дети сидят за стареньким столом. А по факту ты видишь целый учебный комплекс со столовой, спортзалом, отличным общежитием и невероятной полосой препятствий. Добавьте ко всему прочему чистых и сытых детей, одетых в единую форму, расположившихся за необычными партами, обучающихся в светлом и отапливаемом классе. Плюс на стене висит большая школьная доска, а по маленькой лежит перед каждым парнем. Это шок даже для цесаревича!

Даже в МГУ ситуация скромнее. После потери Шуваловыми прежнего влияния дела в единственном русском ВУЗе ухудшились. Хотя Иван Иванович Шувалов сохранил звание куратора университета и старается помогать своему детищу. Однако финансирование постоянно задерживают, да и чиновники воруют как не в себя.

Если рассматривать происходящее с позиции цесаревича, то эмоции Павла понятны. Ему всегда нравились точные науки и технические штучки. А их в мастерской хватает. Дю Пре и Горюшков спелись сразу и решили пока не форсировать события, объединив усилия. В Вешняки доставили часть оборудования помещика и его людей. Пока размер здания позволяет разместить в нём лишь небольшую инженерную группу.

— Это механизм по производству гвоздей из металлической проволоки, — беру на себя роль гида, так как гугенот растерялся, поняв, кто посетил его мастерскую. — Пока перед нами опытный образец, требующий доработки. Но в скором будущем мастера доделают механизм и начнут производить различные гвозди в больших количествах.

— Получается, уменьшится время на производство гвоздей и их стоимость, — закончил мою мысль цесаревич. — Что очень полезно для державы в целом.

— Да, выиграет любой вид строительства, начиная от скрепления деревянных конструкций и заканчивая кровельными работами. А ещё есть судостроение, изготовление мебели, производство бочек и телег. Но больше всего я рассчитываю на строительство. Тот же кованый гвоздь длиной в одиннадцать дюймов для крепления потолочных балок очень дорог. Даже для возведения небольших зданий их требуется несколько десятков. И вы верно заметили про время. Одно дело, когда можно пойти и купить любое количество гвоздей, и совсем другое — ждать их изготовления.

— Николя, только не пытайся убедить меня, что ты всерьёз собираешься торговать гвоздями, — произнёс Павел под смешки Куракина и Юсупова. — Это слишком мелко для графа Шереметева. Хотя я признаю пользу такой задумки. Как и прелесть поданного нам лимонада с газом.

После слов о напитке закивала головой великая княгиня. Кстати, она внимательно рассматривала станки и стоящих у стены людей, потревоженных высокими гостями. Может, Наталья всерьёз увлекается техникой? Пусть мужа поддержит. Тогда он вместо глупостей в Гатчине займётся чем-то полезным. Но сейчас молодожёны живут в Зимнем, пусть начинают прямо сейчас. Я же вижу, что сатуратор придётся отдать дорогим гостям. Надо бы заранее начать готовить человека, который начнёт делать лимонад благородной чете.

— Признавайся, для чего был этот показ? Школа для крестьян, которой я никогда не видел прежде. Или механизм, неизвестный доселе в мире, — продолжил расспросы Павел, когда мы вышли на улицу. — А ещё твой доктор, смущающий столичных эскулапов новыми идеями. Они даже петицию с жалобой написали сначала в Академию, а затем матушке. Но ты продолжаешь в каждом номере газеты предоставлять ему слово. Ещё говорят, ты недавно привил от оспы всех своих крестьян. При этом по России учреждают оспенные дома, куда народ идёт весьма неохотно. Если это не вызов публике, то что?

Павел не дурак, как принято изображать его в истории. Он не просто хорошо образован, но ещё умён и обладает широтой взглядов. Просто нездоровая ситуация при дворе сделала из него весьма нервного и истеричного человека. Кстати, трагическая гибель первой жены и ребёнка очень тяжело отразилась на состоянии цесаревича. Там ведь была ещё мутная история с изменой. Хотя надо видеть, как ведут себя эти двое, чтобы понимать неоднозначность ситуации. Добавьте ко всему прочему слухи о попытках Натальи Алексеевны влиять на политику. Поэтому я скорее поверю в убийство немецкой принцессы своей более опытной соотечественницей.

Кстати, для того я и пытаюсь произвести впечатление на жену наследника. С ним у меня и без того хорошие отношения, как ни пытаются нас рассорить. Есть у меня план по привлечению великокняжеской пары к некоторым проектам. Забавно, что лезть именно в политику никто не собирается. Мне все эти заговоры и перевороты не нужны. Хватает Москвы. Только никто не осознал серьёзности происходящего.

— Предлагаю вернуться в Кусково и поговорить. Может, Её Высочество устала или ей неинтересно, — указываю на кареты и явно замёрзших гвардейцев.

Так кто в этом виноват? Одеваться надо теплее.

— Что вы! Мне интересно и так необычно. У моего батюшки тоже была мастерская, конечно, не такая большая, — девушка мило улыбнулась.

Она очень обаятельная. По крайней мере, Павел вам это подтвердит.

Сразу усесться и нормально поговорить нам не дали. Вельможи с нетерпением ожидали нашего возвращения, требуя к себе внимания. Затем был скромный обед с пятнадцатью переменами блюд, растянувшийся на три часа. Я мысленно чертыхался, но терпел, изображая радушного хозяина и отвечая на глупые вопросы. Спросили даже про Анну, намекнув на то, чтобы показать её публике. Угу! С разбега! Ещё перед приездом честной компании в Кусково я отправил девушку и остальных воспитанников в Ясенево. Пришлось пресечь подобные ядовитые подходы, когда придворные в очередной раз коснулись моей личной жизни. Ситуацию спасла великая княгиня, сообщившая, что хочет отдохнуть. В итоге её поддержал Павел, а вслед за ними слился и я.

Наконец мы прежней компанией разместились в кабинете, попивая недавно приготовленный лимонад. Гости некоторое время разглядывали необычную обстановку и задавали вопросы. Пришлось даже показать свой письменный стол и удобное кресло, пообещав Павлу такую же мебель.

— На обратной дороге вы завели разговор о казармах, возводимых в Пруссии, откуда я взял идею. Надо признать, что король Фридрих провёл немало прогрессивных реформ.

Бросаю пробный шар, дабы увлечь Павла. Он, как и отец, является поклонником Старого Фрица. Я тоже. Только мне не понравился уклон цесаревича на внешнюю часть, то есть прусскую армию. Не имею ничего против организационных и тактических заимствований. Хотя последнему впору Европе учиться у нас. Особенно когда взойдёт звезда Суворова. Поэтому и пришлось немного спустить гостя с небес на землю.

— Почему-то все почитатели талантов Его Величества не замечают главного. Мне кажется, что основные перемены вершились в мирной жизни Пруссии. А сильная армия уже опиралась на экономику. Так же, как картошка буквально спасла целую страну от голодной смерти.

— Николя, кто о чём, а ты о картофеле! О тебе уже рассказывают анекдоты, связанные с этим плодом, — в своей манере хохотнул Павел.

Его жена и мои друзья поддержали цесаревича улыбками. Кстати, Юсупов тоже очень богат и нужен для моих целей. Правда, князь сейчас собирается учиться в Лейдене. Надо будет дать ему несколько ценных советов. А когда они вернутся с младшим Куракиным, тогда и поговорим.

— Поверьте, Пруссия станет подлинно великой не благодаря армии, а из-за своих учителей.

— Объясните, Николя. Какое это имеет отношение к баталиям или кавалерийским атакам? — наследник продолжал улыбаться, но не так уверенно.

— Начнём с того, что Фридрих получил хорошее наследство и продолжил преобразования своего отца. В 1763 году, когда страна ещё не оправилась от чудовищной войны, где Пруссия выжила только чудом… — не говорить же Павлу, что этим чудом стал его отец? — … король издал указ об обучении сельских детей. Представьте себе: казна пуста, торговля нарушена, страна понесла ощутимые человеческие потери, а соседи воспользовались моментом и перехватили покупателей прусских товаров. Но первый послевоенный указ короля — это не повышение налогов или конфискация чьих-то земель. Наоборот, речь об огромном убытке в виде обязательного посещения крестьянскими детьми школы. Добавьте к этому более ранние указы об имущественных правах подданных, веротерпимости, а также постоянном выкупе крестьян государством. Или взять осушение Одерских болот. Столь сложный проект позволил Пруссии получить шестьдесят тысяч десятин земли и переселить почти триста тысяч человек на новые земли, ведь старые изрядно перенаселены. Плюс осушение позволило соединить каналами несколько важных рек, что помогло торговле и перемещению людей, включая солдат и боеприпасы. Теперь ответьте: перечисленные деяния и десятки других полезных вещей помогли укрепить державу? Думаю, да. Это позволило содержать стотысячную армию, воюя с половиной Европы. Одним порохом и ружьями сыт не будешь. Их и не произведёшь в должном количестве, имея нищую и голодную страну.

Присутствующие переваривали сказанное. Думаю, для Павла мои слова не в новинку. Просто он не умеет смотреть вглубь. Может, написать книгу о системном анализе? Надо подумать.

— Теперь подумайте, для чего Фридриху столько образованных людей? Я отвечу на этот вопрос. Конечно, необходимо учитывать всеобщее увлечение Просвещением и другими громкими словами. Наш герой не исключение. Но любой правитель или государственный муж должен думать о будущем своей страны, а не позволять чувствам брать верх. — Снова молчат, значит, продолжим: — Будучи в Нидерландах, я прослушал любопытную лекцию профессоров, много лет собиравших сведения. Сейчас наибольший процент грамотных людей живёт в Англии, Франции и Голландии. Если брать мужчин, то сорок процентов англичан и голландцев умеют читать и писать. Французы и пруссаки немного меньше, но цифры близки. Более того, не удивлюсь, если Пруссия вскоре вырвется вперёд. А теперь ответьте на вопрос: что объединяет перечисленные страны?

Четвёрка гостей изобразила бурную мыслительную деятельность. Очаровательная Наталья даже смешно наморщила лобик.

— Англия, Голландия и Франция — самые богатые и промышленно развитые страны мира, — произнёс обычно молчаливый Юсупов.

— Отлично, князь! Предлагаю вернуться к нашему герою. Какую провинцию Пруссия захватила у Австрии, из-за которой пришлось столько воевать? Правильно, Силезию, — задаю вопрос и отвечаю в этот раз сам. — Это лучший способ получить одну из самых развитых земель мира, где в достатке металла, угля и подготовленных людей. Значит, король ещё тридцать лет назад думал о развитии экономики. Для чего он не только воевал, но и сначала издавал полезные указы. И главное — заставлял народ их соблюдать. Сейчас он делает следующий шаг, который выведет страну вперёд. Наличие образованных людей, уверенных в своей власти и справедливом суде, делает Пруссию одной из потенциально сильнейших держав Европы. А ведь надо учитывать, что Англия и Голландия весомую часть денег заработали благодаря морской торговле. Французы тоже, они ещё сильны на суше. Предлагаю теперь вернуться к основной теме нашего сегодняшнего разговора.

— Граф, ты всех окончательно запутал. Я сейчас чувствую себя будто на уроке, вернувшись в детство. Наш учитель тоже любил превозносить Пруссию и Фридриха, — Павел подмигнул, явно вспомнив скучные нотации Панина, которые мы терпеть не могли.

— Описание действий Фридриха нужно для будущего России и моих дел в частности. С чего я начал после возвращения из Европы? Правильно, занялся образованием людей, в том числе медицинским. Поверьте, гигиена — это не просто слово, произошедшее от греческой богини. Её поступательное введение спасёт сотни тысяч, если не миллионы. Так же, как стерилизация врачебных инструментов поможет выжить людям там, где они сейчас умирают. Далее начинаются сложности. Вам понравилась машина по производству гвоздей. Согласен, только через пять или семь лет подобное устройство, как и множество других, изобретут англичане, начав заваливать дешёвыми товарами Россию. Дело ведь не только в гвоздях, но и в возможностях. Англия не просто так самая богатая и прогрессивная держава мира. Под её могуществом есть основание из уже перечисленных мной причин. А главное — они выбрали этот путь, причём давно, и не собираются сворачивать. Скажу больше, лет через тридцать они вышвырнут русский металл из Европы, несмотря на его дешевизну. Британцы решат этот вопрос благодаря превосходству в технике, а если будет надо, то используют политику. Плохо, что Россия ничего не сможет противопоставить возможному произволу. Наша торговля практически полностью опирается на Англию и меньше на Голландию, которая просто использует свои суда для вывоза русских товаров. Это дополнительно влияет на политическую обстановку, делая нас полностью зависимыми от англичан. А хуже всего, что мы ещё живём в кредит, будучи не в состоянии зарабатывать сами. Рассказать вам, у кого Россия занимает деньги?

На этот раз Павла проняло, отчего он вскочил и начал нервно ходить по кабинету, благо размеры комнаты позволяли. Мы с князьями тоже встали, ожидая реакции цесаревича. Из-за бликов свечей его лицо выглядело каким-то инфернальным. Похоже, я малость переборщил с информацией. Хотя лёгкой беседы никто не ожидал.

— Николя, ты хочешь сказать, что Россия слабая и бедная? И никто этого не понимает и не хочет решать? — наконец воскликнул Павел. — А как быть с победой нашего оружия и присоединением огромных земель?

Надо бы ему говорить потише. Кабинет бойцы контролируют, но вдруг какой-нибудь шустрый придворный услышит обрывки фраз по вентиляции.

— Пока отставание не фатально, при определённых усилиях его можно наверстать. Ведь этот процесс растянется на годы. Предположим, лет через шестьдесят будет уже поздно. Но начинать надо уже сейчас. Только боюсь, присутствующим не понравится обязательное условие, без которого научно-промышленный рывок невозможен. — Все снова устремили ко мне взгляды. — Но для начала небольшое сравнение с пруссаками. Уже упомянутое осушение Одерских болот принесло стране колоссальную прибыль и пользу. А теперь давайте вспомним превращение Новой Сербии в Новороссию. На юг весьма усердно поехали переселенцы с Балкан. В итоге через тринадцать лет проект признали провальным: на его обустройство потратили семьсот тысяч, а многие люди начали возвращаться домой. К проклятым басурманам, если что. Сейчас принято решение заселять новые земли крепостными. Почему? Потому что в России попросту не хватает свободных людей. У тех же мастеровых или купцов всё хорошо дома. Зачем им ехать за тридевять земель с перспективой оказаться убитыми или пленёнными? Про похожий проект Фридриха я вам рассказал. Почувствуйте разницу.

Делаю небольшую паузу, набираясь сил. Про коррупцию пока говорить не буду, но главную тему надо поднять.

— Более тридцати лет назад, до всех государственных проектов, мой отец основал Алексеевскую вотчину, что в Воронежской губернии. В те времена там случались набеги татар или казаков-разбойников. Так что было очень сложно. Зато сейчас — это самые прибыльные мои земли. Ведь отец заключил с крестьянами честный договор, что по истечении определённого срока они получают вольную и землю. Благо пашни там пока хватает. К тому же двадцать моих мануфактур, расположенных в тех краях, работают на паях с крестьянами. И вскоре там заработают новые предприятия, потому что это очень выгодно. Я не сумасшедший и понимаю, что говорить сейчас или через десять лет о полной отмене крепостного права попросту глупо. Пусть это действо растянется на тридцать или сорок лет. Но начать необходимо уже сейчас, например, перестав селить на юге подневольных. Иначе мы упустим время. Как это будет оформлено юридически — не в моей компетенции. Надо хотя бы начать серьёзно обсуждать проблему, а не писать смешные статейки в газете, осуждая обнаглевших помещиков. Я готов вложить в проект для начала миллион, естественно, если деньги не утекут в песок. Но для этого нужно согласие в обществе и долгие расчёты. Только пока большую часть наших вельмож устраивает сложившаяся ситуация.

Я и так наговорил слишком много. Нельзя же заявлять, что главной виновницей деградации России является немецкая самозванка на троне и её вороватая клика.