Непогашенная свеча

Глава 40

Разразившись своей грозной тирадой, Логоамар тут же забыл о существовании меня и Гиптиуса. Краснота с глаз спала, руки дрожать перестали. Он резко вышел из развратной спальни, увлекая за собой ледяного рыцаря. Мы с Гиптиусом переглянулись и бросились следом.

У меня болела голова, но это чувство уже можно было считать вариантом нормы. Если меня никто не бил по голове, то обстоятельства вынуждали пить. Или сражаться всю ночь с какой-нибудь нечистью. Или изнемогать в объятиях любимой… Впервые я подумал, что при таких темпах жизни запросто могу сдохнуть от нервного истощения. Спокойных дней и ночей было — раз-два и обчёлся. Так, чтоб просто расслабиться, полежать, глядя в небо… В принципе, Вукт мне лодку обещал. И можно было бы забить на занятия, взять Натсэ и устроить в кои-то веки нормальное романтическое свидание. Но вот незадача — зомби-апокалипсис.

— Поубиваю уродов, — прорычало что-то моим голосом. Не то сам я, не то Огонь… Впрочем, разницы уже почти не было.

Гиптиус покосился на меня и вдруг ускорил шаг. Логоамара он нагнал в зале, который, похоже, и был пунктом нашего назначения.

Ледяной круглый стол занимал добрую треть помещения. Вокруг него стояли мягкие кожаные кресла, но на них никто не сидел. Штук пять рыцарей стояли, опираясь на столешницу ледяными латными кулаками, но при появлении главы клана распрямились.

— Что у нас тут? — резко сказал Логоамар. — Врага локализовали? Жителей эвакуировали?

— Господин Логоамар! — крикнул Гиптиус. — Мортегар — маг Огня!

Логоамар вздрогнул. Медленно повернулся к тяжело дышащему Гиптиусу.

— Что ты сказал?

Я тоже ушам не поверил. Сердце остановилось, не решаясь стукнуть ещё раз, а в голове в очередной раз произошло что-то странное. Я увидел красные линии, идущие от меня к Гиптиусу, Логоамару и каждому из шести рыцарей. Линия, ведущая к ближайшему рыцарю, была подписана: «Огненное копьё». К остальным: «Умножение копья».

В самом низу поля зрения замигала тревожная надпись:

Запустить боевую программу? Да/Нет.

Это что, мне предлагаются макросы?! Удобно. Нет, без дураков, удобно! Но — нет. Не теперь. Хотя, конечно, момент был идеальным. Внезапность. Секунда-другая, и я один в комнате.

— Дракона убил не я, — говорил с жаром Гиптиус. — Я его только ранил. А потом Мортегар приказал своей рабыне меня вырубить. Она как-то сдавила мне горло, я отключился, и он убил дракона! Как он это сделал? Вода — нулевой ранг. Маги Земли никогда не убивали взрослых драконов. Только Огонь мог его уничтожить! Потому я и солгал! Я знал, что он пойдёт на всё, чтобы сохранить тайну. А потом я велел ему отправляться к черной скале и разобраться с мертвецами, и он согласился, потому…

Логоамар с размаху ударил Гиптиуса в лицо. Каким бы дряхлым ни казался глава клана, бил он хорошо. Гиптиус, взмахнув руками, грохнулся на пол.

— Трусливая куча помоев, ты думаешь, я не знал об этом?! — заорал Логоамар. — Ему могут быть подвластны любые стихии, он уникален! Я привёз его в дом, как гостя, а ты, не успев жениться на моей дочери, уже начал тут распоряжаться? Ты хвастаешься, что даже не убил дракона? Где же было твоё ничтожество раньше, почему я его не видел, когда соглашался отдать свою дочь тебе! Эй, вы, — повернулся он к рыцарям. — Порубите в кашу этот позор.

Двое ближайших, не задавая вопросов, шагнули к Гиптиусу, в их руках появились ледяные мечи…

— Стойте! — Я заступил им дорогу.

Сердце отмерло и теперь колотилось во всю силу. Рыцари остановились.

— Отойдите, сэр Мортегар, это дело клана, — приказал Логоамар.

— Это ещё и моё дело, — возразил я. — Я тут замешан, и эта кровь будет на моей совести.

— Он убить тебя пытался!

— А что бы на его месте сделали вы?! — закричал я. — Не нужно было вообще ему рассказывать! Какой нормальный человек вытерпит такой плевок в лицо?

— Молчите! — зарычал Логоамар.

Я молчал, но глаз с него не сводил. Не знаю, что в этот момент думали рыцари. Я же думал о том, что понимаю Гиптиуса. Лучше, чем мне хотелось бы.

Одинокий парень, небедные родители. Формально — вся жизнь перед ним расстилается, а по факту — всё, что ему дорого, втаптывают в грязь. И рано или поздно в сердце закипает гнев: да сколько можно?!

Во мне этот гнев откипел. Я попал в этот мир, уже лившись всех надежд, смирившись с тем, что в моей жизни счастья не предусмотрено.

— Он поставил под удар клан, — заявил Логоамар.

— А вы? — спросил я. — Когда я рассказывал об армии мертвецов, вы несли чушь про каких-то Траходуров. Глава клана! И кого тут нужно порубить в кашу?

— Не забывайтесь, сэр Мортегар! — громыхнул Логоамар так, что затрясся пол под ногами.

Он, сопя, прошёлся взад-вперёд по залу. Рыцари ждали.

— Ты! — сказал старец, остановившись напротив Гиптиуса, который боялся даже дышать. — Два вопроса, один ответ. Ты любишь мою дочь? Хочешь искупить вину?

— Да! — выкрикнул Гиптиус.

— Найди её и верни сюда. Не найдёшь — сам можешь не возвращаться.

Гиптиус встал. Коленки у него тряслись. Он поклонился, но Логоамар уже не смотрел на него. Он склонился над столом.

— Подожди. — Я нагнал Гиптиуса в дверях. — Как будешь её искать?

— Н-не знаю, — прошептал он.

— Начни с деревни, — посоветовал я и назвал деревеньку, в которой старушка передала мне письмо.

Взгляд Гиптиуса сконцентрировался на мне.

— Откуда ты знаешь? Откуда тебе…

— Да мать-то твою так! — не выдержал я. — Не надоело воевать с целым светом за призрак любви? Я тебе помогаю, идиот!

И, не став выслушивать ответ, я отошёл к столу. Когда спустя минуту обернулся, Гиптиуса уже не было. Помогите ему все стихии…

Поверхность стола превратилась в то, что мне проще всего было бы назвать интерактивной картой. Логоамар и рыцари, обсуждая положение, то и дело касались того или иного участка, увеличивали карту, качали головами.

Я увидел подводный город. Наверное, сложись всё иначе, я бы побывал там и собственной персоной, проплыл бы широкими улицами, удивляясь домам, выращенным из морского живого камня, клумбам с разноцветными кораллами, снующим туда-сюда, как автомобили, пёстрым рыбкам. Натсэ бы там понравилось.

Но теперь город погибал. Под водой пылал самый настоящий огонь. Вода кипела и бурлила, пламя пожирало камень, чёрный дым свивался кольцами у самого дна. И среди всего этого двигались они. Люди с безжизненными лицами, в огненных доспехах, с не знающими промаха мечами.

— Удалось спасти почти всех женщин и детей, — говорил рыцарь. — Мужчины вступили в бой, но вы поглядите. Они платят десятком за одного.

— Никому и в голову не приходило, что придётся сражаться под водой против тех, на кого не действует магия Воды, — подхватил другой. — Рыцари уже на подходе, но…

— Акулы? — перебил его Логоамар.

— Они сходят с ума уже на подходе. Ни одно живое существо к ним не приблизится.

Логоамар помолчал.

— Разбудите кракена, — велел он.

Рыцари посмотрели на него.

— Господин… Вы уверены?

— А что, думаешь, будет более подходящий случай? Разбудите кракена, и пусть рыцари велят магам отступать к академии. Они не бойцы, они просто без толку там умирают.

— Есть! — Один из рыцарей заторопился к выходу. Остальные ещё ниже склонились над картой.

Я успел заметить троих водных магов, преградивших путь двум зомби. Маги подняли подводное торнадо, которое должно было разметать мертвецов в стороны. Но те вдруг исчезли — попросту нырнули в землю — а миг спустя появились рядом с магами. Несколько стремительных движений, и вода окрасилась кровью. Целое багровое облако выплеснулось из перерубленных тел. А потом из багровой тьмы выступили двое мертвецов и пошли себе дальше.

Логоамар взмахом руки уменьшил изображение. Город сжался до пятна с кулак размером. Треть пятна святилась красным, две трети были синими — пока.

Теперь на карте было видно многое. Чёрные пятна — это сожженные подводные деревушки. Голубые — те, что пока не попали под меч. Вот скала… Хм, получается, мертвецы, выйдя из скалы, сделали крюк, прошли на запад и начали нападение оттуда. Теперь они шли к дворцу. Но между городом и дворцом…

— Академия! — воскликнул я.

— Именно так, — сказал один из рыцарей. — К счастью, её охраняют хорошие рунические комбинации. Думаю, там они задержатся…

— Вопрос, что их цель, — пробормотал Логоамар. — Если…

— Их цель — уничтожить клан, — перебил я. — Просто и ясно. Они всех убьют.

Вдруг часть карты исчезла, поверхность стола сделалась белой, и на ней появилась тоненькая руна Воздуха.

— Та-а-ак, — протянул Логоамар, прежде чем коснуться руны. — Похоже, наша проблема вышла из берегов.

На столе появилось лицо главы клана Воздуха Агноса на фоне звёздного неба.

— Господин Логоамар. — Он кивнул, приветствуя старца. — Господин Дамонт связался со мной и сказал, что у вас крупные неприятности. Материк летит на подмогу, мы будем в течение часа. Не будете ли столь любезны сориентировать, где нам лучше вступить в бой?

— Держите курс на академию, я встречу вас там, — сказал Логоамар. — Вот и дождались, а? Огонь возвращается, и какое место он выбрал…

— О, друг мой, вы слишком драматизируете, — улыбнулся Агнос. — Это всего лишь горстка восставших мертвецов. Прощальный подарок Анемуруда.

— Эта горстка уничтожила уже треть столицы! — заорал Логоамар. — Они владеют магией, Агнос. Ма-ги-ей! С каких это пор восставшие могут пускать через себя стихии?

Улыбка покинула лицо Агноса.

— Магия? Плохо… Плохо! Это может означать только одно. Где-то там у вас находится мощный источник силы. Источник, сопоставимый по силе с сердцами первых.

— Источник Огня — под водой? — фыркнул Логоамар.

У меня ёкнуло сердце. Свеча. Свеча! Та самая чёртова свеча, которая горит в подземелье, которая не погасла даже тогда, когда Гиптиус нагнал внутрь воды. Если это не источник их силы, то я даже не знаю…

Руки вспотели и задрожали. Свеча. Огонь. Трансгрессия. Я могу всё остановить, мне лишь нужно найти где-то печь, или вроде того. Или хотя бы развести свой огонь, мне это вполне по силам.

— Убивать их получается? — спрашивал Агнос.

— Не особо, — признал Логоамар.

— Вообще нет, — вмешался я. — Те, кого мы порубили, не умерли. Они потом обо всём донесли Райхерту.

Заметив меня, Агнос опять улыбнулся:

— Сэр Мортегар! Да вы опять в гуще событий.

— Извини, Агнос, у меня чёрная руна, — сказал Логоамар, переводя взгляд на другую часть стола. — Земля.

Кивнув, Агнос исчез. А Логоамар коснулся черной части стола, и я увидел Дамонта. Тоже на фоне звёздного неба, только вот звёзды покачивались.

— Несёмся на подмогу, — сказал ректор без приветствий. — Часа два, может, два с половиной. Пришлось наскоро лепить голема. Сколько вы продержитесь?

— Хотим закрепиться в академии. Только там, думаю, можно будет просидеть не меньше пяти часов.

— Мы с Агносом решили осушать море.

— Да вы обезумели?! — заорал Логоамар.

— Это не вопрос, дружище. Я слишком хорошо понимаю, что такое восставшие, к тому же — с двумя печатями. Вода вам больше не союзник, она лишь помешает нам вступить в бой. Не упрямься! Ты прекрасно знаешь, что твой клан никогда не сражался в своей стихии. До сего дня это казалось невозможным.

Судя по выражению лица, Логоамару и сейчас это казалось невозможным.

— И ещё. — Лицо Дамонта посуровело. — Я надеюсь, ты понимаешь, что самое ценное сейчас в твоих владениях?

Логоамар посмотрел на меня и кивнул.

— Сохрани его. Любой ценой.

Прежде чем Дамонт исчез, я рванулся к выходу.

— Стоять! — прогремел голос Логоамара, и двое рыцарей, прыжком настигнув меня, схватили за руки. — Сэр Мортегар, вы останетесь здесь.

— Пустите! — орал я, вырываясь из ледяной хватки рыцарей. — Я должен забрать Натсэ!

— Господин Логоамар! — Рыцарь, оставшийся у стола, тыкал во что-то пальцем. — Похоже, они разделились. Они уже возле академии! Появились, будто из ниоткуда.

Я удесятерил усилия, но рыцари этого, кажется, и не заметили. Логоамар, выругавшись, подошел ко мне.

— Руку, — велел он.

Ему под нос сунули мою руку, он накрыл её своими ладонями.

— Сэр Мортегар, я забираю вашу временную печать. Вы должны сидеть здесь.

— Отвали от меня! — рявкнул я, но Логоамара это не проняло.

Между его рукой и моей вспыхнуло голубое свечение и тут же погасло. Я почувствовал, как что-то важное исчезло навсегда, и обмяк.

— Вот и хорошо, — кивнул Логоамар. — Лакез, остаёшься с ним. Отвечаешь головой. Остальные — за мной! Мы должны отстоять академию.