Непогашенная свеча

Глава 36

Я даже не попытался поднять голову. Ощущение краха было полнейшим и незамутнённым. Пролетел сквозь пламя свечи, как придурочный мотылёк, и шлёпнулся на пол. Всё. Сэр Мортегар выдал свой максимум, можно аплодировать.

Однако аплодисментов не последовало. Не было слышно и омерзительного ржания из разлагающихся глоток. И Райхерт не торопился хватать меня за шиворот и превращать моё лицо в котлету. Вообще было очень тихо первые несколько секунд после моего падения. А потом раздался до боли знакомый голосок:

— Сэр Мортегар?

А потом другой голос, погрубее, но тоже знакомый и почти родной:

— Шкет, ты что, совсем ума лишился?

Я вскочил. Меня буквально подбросило — с такой силой хлынул в кровь адреналин. Передо мной с вытянутыми от изумления лицами сидели на полу Авелла и Лореотис, держа в руках одинаковые чашки, из которых шёл пар.

Я резко обернулся. За спиной у меня стояла статуя, перед которой на полу горел огонь. Тот единственный огонь, который, как я точно знал, не собирается гаснуть, в отличие от камина в домике Талли, например. Тот самый огонь, о котором я изо всех сил думал, прыгая в пламя свечи.

Получилось!!!

Об этом я и заорал на всё святилище.

— Весьма похвально, — мрачно сказал Лореотис, не разделяя моего восторга. — Но мог бы и через зеркальце похвастаться, трансгрессировать на такие расстояния такому раздолбаю, как ты…

— Молчать! — внезапно рявкнул я, позабыв даже удивиться. — Мне нужна помощь, срочно. Я сейчас заперт в подземном логове с сотней оживших мертвецов, магов-рыцарей Огня и Земли. Скоро туда приплывёт Натсэ, и они убьют её, чтобы нарастить себе плоть. Может, сразу не убьют, им хочется, чтобы я видел, как это произойдёт, чтобы мой гнев ещё поднял мне ранг и увеличил силу Огня. Чтобы я скорее сдох и выпустил Искорку на свободу! А потом они уничтожат клан Воды. Их всего тысяча. Девятьсот пошли жечь деревни и забирать плоть у людей. Лореотис, что мы можем сделать?

Чашка выскользнула из рук Лореотиса и раскололась на несколько кусков. Чай — а это, кажется, был чай, — выплеснулся на каменный пол.

— Мать твою, Мортегар, ты что, серьёзно? — заорал Лореотис, поднимаясь на ноги.

— Я тебе когда ещё про мертвецов сказал!

— Я думал, ты имеешь в виду какую-то эротическую игру!

— Эротическую?! — У меня дыхание перехватило. — Да что может быть эротического в армии живых мертвецов? Ты их рожи видел?!

— Надо было выражаться яснее! — упорствовал Лореотис. — Откуда я мог знать? Есть такая игра: «оживи мертвеца». Это когда голая девушка неподвижно лежит, изображая мёртвую, а ты пытаешься заставить её пошевелиться, или хоть застонать, используя…

— Сэр Лореотис, мне кажется, я не должна такого слышать, — негромко вмешалась Авелла. Она аккуратно поставила свою чашку на пол и встала рядом с рыцарем.

Лореотис поперхнулся словами. Кажется, слегка покраснел и, покосившись на Авеллу, пробормотал извинения.

«Надо же, — подумал я, — эти двое подружились. Сидят ночью в святилище, смотрят на огонь…».

— Ладно, — махнул рукой Лореотис. — Давай подробно, что ты опять натворил.

Я скороговоркой передал всю возможную информацию о том, как нашёл скалу, как на ней засветились руны, как появились мертвецы, как мы видели армию, и как меня похитили. Умолчал, разумеется, о том, что творилось на скале, равно как и о том, при каких обстоятельствах меня похитили.

— А, да, там ещё дракон был, — сказал я под конец. — Но я его убил, это не проблема.

— Убил дракона?! — изумился Лореотис. — Нет, милая, этого придурка вообще нельзя спускать с поводка. Даже не вздумай мне больше его защищать. Какой у тебя ранг?!

«Милая», надо же. Похоже, Лореотис обрёл в Авелле нечто вроде дочери. А, блин, всё это, конечно, очень мимимишно, но пускать слёзы умиления времени нет.

— Шестой у меня ранг. Делать что будем? Мы сможем собрать отряд рыцарей? Только очень быстро!

— Мортегар… Какой, к Огню, отряд? — покачал головой Лореотис. — Чтобы сотня братьев узнала о том, что ты как-то завязан на всю эту дрянь с возрождение Падшего? Допустим даже, что я найду сотню таких героев, которые точно будут держать язык за зубами. А дальше? Как ты их собираешься трансгрессировать? Через Огонь пройдёт только маг Огня. В твоём распоряжении только я, да полудохлый Мелаирим. Можем толкнуть его вперёд, чтобы принял удар на себя, а потом ворвёмся мы с тобой и героически обгадимся. В принципе, у меня вечер свободен, так что если ты «за» — мигни. Рано или поздно всё равно подыхать, так почему бы и не совместить это неприятное дело с отважной попыткой спасти прекрасную даму и клан Воды до кучи?

Вот этого я не предусмотрел. Всё-таки моё взросление идёт не столь быстро, как хотелось бы. Я всем сердцем верил, что как только обрисую ситуацию взрослому, сильному и умному Лореотису, как он тут же сдвинет брови, достанет меч, пойдёт со мной и отпинает негодяев… Ну, или типа того.

— Мне кажется, вы кое-кого забыли посчитать, — снова подала голос Авелла. — Я тоже маг Огня теперь. А ещё есть Талли.

— Не смеши, — отмахнулся Лореотис. — Что ты там делать будешь? Улыбнёшься им, и они умрут второй раз от умиления? Вряд ли там все такие же, как сэр Мортегар.

Улыбаться Авелла не стала. Напротив, нахмурила брови и вскинула правую руку. В следующий миг Лореотис, нецензурно крича, вознёсся под потолок, сделал там несколько стремительных кульбитов и опустился обратно.

— Вакуум! — воскликнула Авелла.

Лореотис с перекошенным и красным лицом схватился за горло, не в силах вдохнуть.

— Попробуй теперь сделать мне что-то огнём, когда у тебя нет воздуха!

Печать на руке Авеллы, и так почти не заметная, погасла, и Лореотис с шумом вдохнул.

— Ладно, мелочь, удивила, — прохрипел он. — Насчёт Талли не уверен.

— Они там весь камень заблокировали, — сказал я, тоже потрясённый демонстрацией Авеллы. — Как маг Земли, Талли не поможет. Как маг Огня… Не знаю. Я с шестым рангом не смог убить ни одного. Огонь их не трогает.

— Смотря как трогать, — оскалился Лореотис. — Я всё-таки рыцарь Огня, это чуток меняет дело.

— Они тоже. И их — сотня, — заметил я.

Лореотис думал. Авелла тем временем приблизилась ко мне и, преданно заглянув в глаза, сказала:

— Сэр Мортегар, я имела честь слышать о вашем бракосочетании. Позвольте вас поздравить. Разумеется, мирской брак почти ничего не значит для большинства магов, но я понимаю, что для вас это не так.

— Спасибо, — сказал я смущённо.

Авелла, с последнего нашего разговора, полностью взяла себя в руки. Она опять научилась улыбаться и спрятала все свои эмоции за белой и пушистой стеной.

— Ждите здесь, — сказал Лореотис, что-то решив. — Вернусь через минуту.

Оттолкнув меня, он шагнул в Огонь и исчез в ослепительной вспышке.

— А он уверен, что у Талли растоплен камин? — спросил я.

— У нас с утра ливень, гроза, холодно, — сказала Авелла. — Наверняка горит.

Что будет, если Лореотис ошибся в расчетах, я спрашивать не стал. Минута — это не так долго. Хотя Натсэ, быть может, уже подплывает к скале…

— Как учёба? — спросил я, просто чтобы нарушить неловкое молчание.

— О, прекрасно! В первый же день нам разблокировали дерево заклинаний. Я сделала из камня тарелочку! Магическая теория и история очень интересные, хотя я почти всё уже знаю. А вот уроки изящных искусств мне не нравятся. Почтенный Герлим очень неприятный человек, ему не нравится, как я танцую, и он постоянно на меня ругается.

Ясно. Бесится, что я ему в лапы не попался на первом семестре, вот и срывает злобу, гнида лысая. Ну, вряд ли он решится навредить Авелле серьёзным образом. Не его полёта птица.

— А с кем танцуешь? — полюбопытствовал я.

— С господином Ямосом.

Авелла бросила на меня быстрый взгляд и отвернулась. Такая наивная попытка увидеть ревность на моём лице…

— Он, наверное, себя не помнит от восторга, — сказал я.

Авелла только дёрнула плечиком, как будто не желая углубляться в эту тему. Пара секунд потребовалась ей, чтобы вернуть на лицо улыбку. Но сказать мы друг другу больше ничего не успели.

Огонь у ног статуи взметнулся вверх, и в святилище шагнул Лореотис, с ног до головы закованный в броню. На руках он нёс зевающую и трущую глаза Талли. Чёрное платье до колен сидело на ней как-то криво, как будто она не сама одевалась. Впрочем, наверное, так и было.

— Морти? — Талли спрыгнула на пол. — Какой-то совершенно дурацкий сон.

— То ли ещё будет! — сказал Лореотис. — Сейчас тебе приснится, как все мы переносимся в огромную пещеру, где нас ждёт сотня оживших мертвецов, рыцарей-двустихийников, как и мы все. Возможно, у них в плену одна хорошо известная убивашка с фиолетовыми глазами. Задача — убивашку спасти, а остальных размазать ровным слоем по полу, стенам и потолку. Шансов на победу — чуть больше нуля.

Талли просыпалась быстро. Она несколько раз моргнула, вглядываясь мне в лицо, потом подошла и обняла, уткнувшись в шею лицом. Для этого ей пришлось неудобно наклониться.

— Как ты, сестрёнка? — шепнул я.

— Скучаю, — шмыгнула она носом. — Ты обо мне хотя бы вспоминаешь?

Мне было стыдно врать, что «да», но ничего другого я сказать не мог. Беда была в том, что Талли совершенно вылетела у меня из головы. Мне стоило великих трудов помнить о сестре, которую у меня отобрал Огонь, но я себя заставлял, чтобы вернуть её к жизни. А теперь, когда всё случилось, волны памяти сомкнулись над родственными чувствами. И с этим я ничего не мог поделать.

— Трансгрессируем одновременно, — начал давать инструкции Лореотис. — Там действуем очень быстро и слаженно. Про тонкий слой — это я пошутил. Битву нам не выиграть, а вот шороху навести — можем. Авелла! Сразу же поднимаешь свой вихрь, пусть они потеряют почву под ногами. Дальше — Талли. Как только начнётся сумбур, ломай их магическую защиту камня. У тебя ранг позволяет. Сломаешь — долби их, что есть мочи, Огонь не трогай. Как только я крикну: «Назад!» — немедленно обе вцепляетесь в меня и прыгаем обратно. Мортегар. — Лореотис протянул мне короткий меч с лезвием, испещренным рунами Земли. — Два варианта. Если Натсэ там нет, то бросаешь в бой весь Огонь, какой только можешь, и несёшься к выходу. Призываешь Натсэ, плывёшь к общежитию, или где вы там живёте. Если Натсэ в плену — почти то же самое, только освобождаешь её.

— Просто бежать — и всё? — удивился я, вертя меч в руке. — А зачем тогда мне оружие?

— Можешь в заднице поковыряться, если больше ни на что не сгодится! — вспылил Лореотис, но тут же успокоился: — Этот клинок будет их неплохо рубить. Не убьёт — так хоть покалечит временно. А вообще — да, просто бежать. Как я понял, это решит твою проблему номер один.

— А клан Логоамара?

— Такими силами мы даже сотню не уничтожим, что говорить о тысяче, — терпеливо пояснил Лореотис. — Постарайся настучать старому пердуну по голове. Пусть он пошлёт Дамонту официальное послание с просьбой о помощи, тогда мы сможем отправить туда отряд. До тех пор — что я могу? Передать Кевиотесу сказки о подводных мертвецах? Не скажу ведь, что сам их видел, иначе возникнет вопрос: «Как?». А это очень плохой вопрос. Что морщишься? Да, трудно делать добрые дела, одновременно храня страшные тайны. Подчас — невозможно. Но мы стараемся. Все готовы?

— Да! — вскинула кулачок Авелла.

Я кивнул. Талли, отстранившись от меня, молчала. Бледная, странная.

— Натсэ, — чуть слышно сказала она.

— Детка, — подошёл к ней Лореотис. — Я могу на тебя рассчитывать? Мне боец нужен, хотя бы на две-три минуты. Боец, а не дурочка, влюблённая в своего брата. Три минуты. А потом сможешь реветь, бросаться посудой и обзывать нас, как тебе заблагорассудится.

Талли вскинула голову. Злой огонёк в её глазах принадлежал именно Талли, а не моей сестре.

— Сделаю, — сказала она.

— Тогда все сюда! — воскликнул Лореотис.

Мы сгрудились вокруг него. Авелла встала слева, я и Талли — справа. Тесно прижались друг к другу, положив руки на плечи.

— Лореотис, а что будешь делать ты? — спросил я. — Ну, просто, чтоб мне знать, к чему готовиться.

Лореотис оскалился в подобии улыбки.

— Убивать, — сказал он. — На счёт «три». Раз, два…