Непогашенная свеча

Глава 19

Корабль клана Воды всплыл. Его было видно издалека, от самого города, он гордо возвышался над стеной плотины и нареза́л круги вокруг академии.

— Выпендрёжники, — сказал я.

— Ага, — согласилась Натсэ.

Мы, поскольку были теперь богатыми, взяли извозчика и тихо-мирно ехали к крепости, покачиваясь в открытой бричке.

Все-таки стихии накладывают отпечатки на личность. Например, маги Земли — ребята основательные, серьезные. Если уж чего решили — не отступаются. Маги Воздуха — с ног до головы воздушные и неуловимые. Настроение меняется, даже, кажется, убеждения надолго не задерживаются. Маги Воды наглядно оправдывают поговорку: «вода дырочку найдёт». Или «невелика капля, а камень точит». Жаль, «чистых» магов Огня мне встречать не доводилось. Лореотис, Мелаирим и Талли, да и сам я — носили по две печати. Наверное, те, что настоящие и беспримесные, походили на Искорку…

— Ну и что? — посмотрела на меня Натсэ, когда извозчик, высадив нас у раскрытых ворот, поехал обратно. — Водных печатей у меня с собой нет. Идём к холму?

— Да сейчас же! — нахмурился я. — Приготовься. Сейчас будет глупо и бессмысленно, но эффектно.

Я вытянул руку перед собой и подумал: «Трансформация».

Что-то вроде магических нитей протянулось от моей головы через руку к земле. Ресурс, обозначаемый черными цифрами, потёк от сотни к нулю. А земля поднялась. Вспучилась, вздыбилась, изогнулась, поднимая над собой страшную толщу воды, треснула, раскрывая проход…

— Идём! — сказал я, кивнув на образовавшийся перед нами коридор.

— Морт, у тебя не хватит сил, — с сомнением сказала Натсэ.

— Значит, мы погибнем под завалом.

— А, ну, раз у тебя всё спланированно, тогда ладно, — вздохнула Натсэ с облегчением и вслед за мной вошла в тёмный тоннель.

Я шёл, заставляя землю подниматься передо мной. Ощущение было… Как в детстве, когда ползёшь под одеялом. Только сил требовалось гораздо больше.

Магический ресурс: 75.

Здорово. Сколько мы прошли? Шагов десять? Какой я стал импульсивный. Импульс, правда, уже погас, но теперь я не хотел отступать из-за ослиного упрямства. Рука подрагивала от напряжения, ноги двигались с трудом.

Магический ресурс: 50.

Я заставил себя ускорить шаг. Земля тоже начала подниматься быстрее, но ресурс вроде как убавлялся с прежней скоростью. Я перешёл на бег.

— Морт, скажи мне, когда всё, — попросила Натсэ, спеша за мной следом. — Я тебя хотя бы обниму.

— «Хотя бы» меня уже не устраивает, — бросил я в ответ.

— Ну прости, надо было раньше думать!

— Раньше ты другое сказала!

— Что?! Я сказала: «Если хочешь — прикажи!» Почему ты всё время воспринимаешь мои слова с какой-то напрочь извращенной логикой?

Слов у меня не было. Зато возникло желание разбить себе голову о камень. Но я сдержался. Дорога повела вверх. Я обнаружил, что могу контролировать слой поднимаемого грунта и камня, сохраняя верное направление.

Магический ресурс: 15.

Мы ведь вроде правильно бежим… Какого Огня этот путь не кончается? О! Огонь. Попробую-ка сделать фокус в духе Мелаирима.

Я сосредоточился на неподписанных глубинах своих интерфейсов. Я атаковал их своей волей, и они нехотя слушались, соединяя несоединимое. И вот, наконец, я почувствовал, как огненный поток устремился в нужное русло.

Совокупный магический ресурс: 110. Желаете отправить ресурс Земли на временное восстановление? Да/Нет.

Ну, пускай будет «Да». Надеюсь, я всё понял правильно.

Терраформированный магический ресурс Огня: 99.

Магический ресурс Земли: 11

12

14

Бинго! Ещё повоюем. Рано звонить в колокола и небо тревожить впустую.

Я побежал быстрее, умудряясь даже задыхаться от бега.

— Мы почти добежали! — уверенным тоном подбодрила меня Натсэ.

Можно было бы вызвать карту, но я не хотел отвлекаться. Мало ли, чего там с ресурсом приключится. Как говорится: работает — не лезь.

Терраформированный магический ресурс Огня: 45.

— Сейчас, — предупредила Натсэ. — Сейчас… Уже вот-вот… Да!

«Одеяло» вскинулось, и впереди показался свет. Дверь академии. Открытая. Там, внутри, даже кто-то стоял.

Мы влетели внутрь и упали на пол, а за нашими спинами что-то оглушительно громыхнуло. Тяжело дыша, я приподнялся на руках и обернулся. Вода почернела от грязи и шла угрожающими волнами, не решаясь, впрочем, влиться внутрь.

— Так вам, — прошептал я, спешно отзывая печати.

Маг Огня. Ранг: 1. Текущая сила Огня: 350. Пиковая сила Огня — 415.

Маг Земли. Ранг: 0. Текущая сила Земли: 800. Пиковая сила Земли — 999.

Так, а это что? Аплодисменты?!

Я сел и завертел головой.

Передо мной полукругом стояли маги. Не наши ученики, нет — преподаватели, несколько рыцарей. Ну и зеленоволосые тоже. Ректор Дамонт и Логоамар стояли рядом. Дамонт сиял, как начищенный солс, Логоамар хмурил брови, но тоже улыбался.

— А я говорил! — воскликнул ректор. — Никогда не ставь против моих студентов, мой морской друг. Мортегар! Ты уничтожил дорогу от ворот до академии. Строгий выговор за порчу имущества… мог бы я тебе вынести, но ты с этого дня почетный студент академии Воды. Выкрутился. Добросердечный Логоамар за тебя заплатит. Так ведь?

Логоамар кивнул.

— Ладно, — сжалился над ним Дамонт. — Половину отдашь монетами, а в счёт остального подбросите меня до столицы. Засиделся я тут. Мортегар — у тебя два часа, чтобы собрать вещи и попрощаться.

— Мо-о-орт, — ныл Ямос, пока мы с Натсэ запихивали в мешок свои пожитки. — Ну скажи, вот за что тебе такое счастье? Только за розочку на испытаниях, что ли? Подводный дворец! Целый семестр! С ума можно сойти.

Родись в другом мире, попади под случайный ритуал, натвори несовместимых с жизнью глупостей, верни сестру с того света… Нет, пожалуй, оставлю мануал при себе. Наверняка есть какой-то другой путь.

— Ещё и Кенса на тебя влюблёнными глазами смотрит, — продолжал Ямос.

— А где Тавреси? — спросил я.

— В прачечной. Да что Тавреси? Рабыни рабынями, а девчонки — дело другое.

Я поймал взгляд Натсэ. Она скорчила какую-то сложную гримасу и затолкала в свой мешок пару купальников, после чего решительным движением затянула горловину.

— Я готова, — сказала она.

Я отобрал у нее мешок и определил в Хранилище. Вошёл только так. Следом затолкал свой, раз в пять худее. Отличная штука! Слава Авелле Кенса!

— Сэр Мортегар? Вы позволите войти?

Ну вот, легка на помине. Я кивнул, и Авелла вошла в комнату. Ямос, как всегда в ее присутствии, постарался приосаниться. Авелла, как всегда, уделила ему толику своей извечной улыбки и переключилась на меня.

— Господин Искар просил вам передать. — Она достала из-под плаща знакомый мне ящичек. — Я толком не знаю, в чём заключается дело. Он говорит, что ещё раз просит у вас прощения, и что его подарок не имеет никакого отношения к тому, что произошло, или… не произошло. Он желает вам приятного путешествия.

Я неуверенно посмотрел на Натсэ. Та пожала плечами. Я забрал ящичек из рук Авеллы.

— Это что там? — заинтересовался Ямос.

— Воздушный артефакт, — объяснила Авелла. — Волшебные зеркала, чтобы видеть и слышать друг друга на большом расстоянии.

— Я думал, такое только в сказках бывает! — восхитился Ямос.

— Ну что вы… Нет, на Материке это обычное дело. Просто маги Воздуха редко допускают, чтобы их магические предметы попадали в другие кланы.

— Ага, только ради Морта опять исключение, — фыркнул Ямос. — А ведь я перед ним поначалу пытался нос задирать.

Как бы его куда-нибудь сплавить… Мне бы с Авеллой парой слов перемолвиться. Не то чтобы таких секретных, но… Впрочем, что я опять торможу? Если утёс не уходит от золотой тучки, можно отогнать тучку от утёса.

— Пройдёмся? — предложил я Авелле.

Та с готовностью кивнула и предложила мне свою руку. Я посмотрел на Натсэ. Она поколебалась, но потом махнула рукой. Ну и ладно. Надеюсь, за пять минут я не успею ни в какие новые приключения вляпаться.

— Послушай, — сказал я Авелле, когда мы с ней вышли в располагающийся неподалеку зал. — У меня к тебе просьба. Возьми одно из этих зеркал.

Я раскрыл ящичек и протянул ей зеркальце. Улыбка Авеллы чуть-чуть померкла, когда она увидела гравировку.

— Долгая история, но это на самом деле вообще ничего не значит, — сказал я. — Хотя лучше родителям не показывать, понимаю.

— А что за просьба? — Она посмотрела мне в глаза.

— Можешь позаботиться о Талли?

— Талли? — Голубые глаза широко распахнулись. — А что с ней?

— Её отчислили…

— Как? За что?!

— Авелла! — Я убрал ящичек в Хранилище и сжал её ладони в своих. — Вот об этом и речь. Я не знаю, к кому больше обратиться. Ты такая… особенная. Ради друзей готова на всё, без лишних вопросов. Помнишь, как тогда, когда ты пнула меня по ноге на испытаниях?

Она покраснела и, кажется, чуть не расплакалась.

— Вот и сейчас мне нужно что-то подобное. Талли живёт одна. Она толком даже готовить не умеет. Но деньги у неё есть. Просто заходи к ней… Ну, скажем, раз в неделю. Хотя бы просто посмотреть, как у неё там что…

— Вы хотите, чтобы я отдала ей зеркальце?..

— Нет! — Я вспомнил, сколько телефонов умудрялась сломать или потерять моя сестрёнка, пока я спокойно пользовался одним. — Зеркальце пусть будет у тебя. Просто звони мне и рассказывай, как у неё дела.

— «Звони»?

— Э-э-э… А как называется это — ну, через зеркальце?

Авелла пожала плечами, изрядно озадачившись:

— Ну, просто… Говорить.

— Вот! Просто говори мне, как дела у Талли. Хорошо?

— Хорошо. — Авелла с серьезным видом спрятала зеркальце под плащ. — А можно я буду говорить вам, как у меня дела, и спрашивать, как дела у вас?

У меня сердце дрогнуло, но я кивнул.

— Конечно. Если захочешь поговорить просто так…

Улыбка опять осветила ее лицо.

— Спасибо, Мортегар! Я буду ходить к Талли каждый день. Возьму с собой Ганлу, она вроде бы хорошо готовит.

— Ты меня по-настоящему выручаешь!

Похоже, не только я потихоньку учусь не попадать в дурацкие ситуации. Во всяком случае, Авелла, прежде чем обнять меня, внимательно огляделась.

Плотину начали отпускать. Мы с Натсэ выбрались на крышу академии, туда, где не так давно встречали Летающий Материк. В этот раз народу было гораздо меньше: ректор Дамонт, бледный и мрачный Мелаирим и злой Лореотис. Рыцарь оттащил меня в сторону и шёпотом сказал:

— Обязательно было устраивать этот идиотизм с подводным тоннелем?

— Психанул, был не прав, всё достало, — отчитался я.

Лицо рыцаря немного смягчилось.

— Ладно, — проворчал он. — Но на будущее помни, что ты всё-таки член Ордена. Пока Кевиотес сделал вид, что ничего не видел, но в будущем за такие выходки придётся отвечать. Теперь быстро объясни мне, что означает этот твой отъезд на самом деле.

Нашёл время, ага. Впрочем, я собирался ему рассказать, так что почему бы и нет. Лореотис — мужик подготовленный, жизнью битый.

— Главы кланов посчитали, что я — один из тех одарённых безродных, что появляются в вашем мире, — сказал я шёпотом ему на ухо. — Они хотят, чтобы я помог им возродить кланы, из которых уходит магия. Скоро Благословенная неделя, ну и вот…

Взгляд Лореотиса напомнил мне взгляд Ямоса.

— Вот ведь повезло дураку… Сиектян?

Я кивнул.

— А чего такой кислый? — Рука в латной перчатке ударила меня в плечо. — Водные магички в постели такое вытворяют! Такая гибкость — с ума сойти можно. Так! В Хранилище место есть?

Я кивнул. Ящичек с зеркальцем я перепаковал в мешок, и таким образом у меня оставалось ещё место.

Лореотис присел и выдрал из академической крыши плоский булыжник.

— Вот. Пиши мне всё в мельчайших подробностях. А будут вопросы — задавай. Я, как-никак, твой учитель.

— Учитель, — сказал я, — у меня ранг нулевой. А чтобы писать, нужен второй хотя бы.

— Так тренируйся, ничтожество! — Он ударил меня в плечо еще раз. — До второго раскачаться — на день работы. Ну, на неделю, если с ума не сходить. Пока доплывёте, как раз будешь готов. Впрочем, если вы с Сиектян захотите порепетировать в каюте — тогда не торопись. Я пойму.

Закатив глаза, я спрятал булыжник в Хранилище и, пожав руку Лореотису, двинулся к краю крыши. Туда как раз пришвартовался корабль. Паруса на мачтах появились, лёгкий ветерок заставлял их колыхаться. Цвет парусов был, разумеется, зелёный, а начертанные на них руны — белыми, Воздушными. Наверное, будут призывать ветер.

— Я искренне надеюсь, что ты справишься, — говорил Дамонт Мелаириму. — Если что — немедленно сообщай. Но под «если что» я подразумеваю серьезные происшествия.

И он взошёл на борт. Это меня озадачило. Ректор покидает академию перед началом учебного года?

— Прошу вас, — сказал я Мелаириму, — слушайтесь Лореотиса. Я раздобуду то, что вас излечит.

— И что же это? — хмуро спросил проректор.

— Не знаю. Но меня ведёт Искорка. Она говорила о какой-то свече…

По лицу Мелаирима пробежала тень. Он сжал мне на прощанье руку.

— Будь осторожен, — сказал он. — Вернись. Самое главное — вернись. Моя жизнь не имеет большого значения. Твоя — бесценна.

Взяв Натсэ за руку, я поднялся по трапу на борт корабля и обернулся, чтобы помахать двум оставшимся на крыше фигурам.

— Это ваше первое путешествие, сэр Мортегар? — осведомился Дамонт.

Я кивнул.

— С непривычки всегда отправляешься в путь с тяжёлым сердцем. Но это ощущение временное. Вам только кажется, что жизнь остаётся там, в крепости. На самом деле жизнь — там, где вы.

— А вы-то почему уходите? — задал я мучивший меня вопрос.

— Я — глава клана. Моя резиденция в столице, в славном городе Тентере. Просто я не могу себя заставить сложить полномочия ректора. В этой академии прошла моя жизнь… — Он вздохнул, глядя на удаляющуюся скалу. — Держитесь, сэр Мортегар. Сейчас мы перешагнём первый порог на пути к приключениям.

Дамонт смотрел вперёд по курсу. Я проследил за его взглядом и судорожно вцепился в борт корабля, Натсэ последовала моему примеру.

На палубе, кроме нас, были только двое — Логоамар и Сиек-тян, стоящие в носовой части корабля. Эти ни за что не держались, смело глядели перед собой. На опускающуюся стену плотины, через которую потоками низвергалась вода. Вниз, в реку, по которой мы с Натсэ однажды ночью выплыли из академии.

— Они что, с ума сошли?! — закричал я, пытаясь представить, на сколько мелких щепок разобьёт это корыто.

— Если не сходить весело с ума — зачем тогда магия? — захохотал в ответ Дамонт.

Я заставил себя отнять от борта одну руку и обнял ей Натсэ. Та повернулась ко мне и с весёлым азартом улыбнулась. Да что тут, один я такой трус?! Я заставил себя улыбнуться в ответ.

Корабль подошёл к краю опускающегося обрыва, на мгновение замер и рухнул носом вперёд, полетел в пенящиеся воды реки.