Небесный Демон Тёмной Луны

Глава 31

Две недели спустя.

– Ва-а-а! Получилось! – девушка в меховой накидке подскочила и начала едва ли не счастливо отплясывать. – Спасибо, Великий Мастер! – и кланяться, да.

Что случилось? Ну, как я и говорил, мы решили «посидеть ещё немного», как один прошаренный медведь-культиватор со свином-снайпером в гостях у Демонического Кролика… кхм, в общем, посидеть, да. Волка нужно было наблюдать, заодно объясняя принципы развивающей медитации иного мира, ну и девочек прокачивать. Однако… когда прокачиваешь своих женщин, то… нельзя просто взять и не уделить время пленницам-служанкам-что-очень-хотят-в-семью. Даже если эта тема не поднималась никем и никак. Ну а там оставлять последних троих было не то чтобы неудобно, но… уделить двадцать минут, чтобы поправить движение Ци и на пальцах объяснить, в чём проблемы и узкие места их техник, когда ты их прекрасно видишь, мне было несложно, а внутренний перфекционист требовал. Да и отсыпать пару пилюль, что я едва ли не усилием мысли (да даже без «едва ли») перегонял из Веществ, росших тут же, — тоже. И да, я понимал, как всё это выглядит со стороны и какое вызовет отношение, но… вот честно, пофиг. Я познал Дзэн и вообще буквально не от мира сего и весь такой святой и возвышенный.

– Поздравляю, – я отхлебнул чая. А рука потянулась в странно-знакомом жесте, которым мастер Сюэ любил оглаживать бороду. Но за неимением сего атрибута — просто чешу шею.

Яо Си только что вышла на Пятую ступень Чжэн Юань (4) и оттого пребывала в восторге, её родной брат Яо Хэ также достиг этой стадии несколькими часами ранее, а их старший Чи Сюэ уже уверенно стоял на Девятой ступени, и Прорыв был лишь вопросом времени, как и у самой принцессы династии Тянь Лян, что уже вплотную подобралась к Восьмой ступени Чжэн Юань (4). Лэн Шань тоже успела взять Пятую ступень четвёртого ранга развития и хорошо шла к Шестой. Что же касалось моих женщин, которым я уделял внимания куда как больше…

Их Прорывы в ранг Шэнь Ю (5) состоялись на прошлой неделе, сначала у Янь, потом в синхронной медитации по технике Божественного Искусства Близнецов преодолели барьер Ху Цзяо'Эр и Ху Мэй'Эр, а следом почти сразу и Ся Нин Чан. И от «счастливого массового изнасилования» меня спас лишь тот факт, что их таланты рывком вышли на, кто бы мог подумать, «совершенно иной уровень», включая общее восприятие и чувствительность, и потому им пришлось сосредоточиться на том, чтобы привыкнуть к новому спектру ощущений и их глубине. Собственно, мы на наглядном примере поняли, почему нормальные практики брать Шэнь Ю (5) предпочитают в уединённом месте, подальше от людей. Полыхало в момент прорыва от них так, что простых людей и даже практиков послабее могло и покалечить давлением Ци. Особенно это касалось Су Янь, от чьей ледяной энергии мне пришлось ставить барьер, иначе она рисковала и пленников проморозить, и даже Ся Нин Чан с сестрёнками Ху повредить. Последние две, впрочем, несмотря на более «мягкую» Ци, отожгли не слабее, имея ничуть не меньше шансов кого-нибудь прикончить (ну или свести с ума), тупо за счёт двойного прорыва и взаимного усиления выброса. И только Ся Нин Чан вышла на Шэнь Ю более-менее спокойно — без особых светопреставлений, если не считать того, что на протяжении всего Прорыва (а они все длились минут по двадцать-тридцать) вся материя и Ци в радиусе пяти метров от неё постоянно пребывала в состоянии, будто вот ещё чуть-чуть — и её распылит в энергетическую фракцию наподобие той, из которой девушка формирует пилюли. И насколько пребывание в этом радиусе было бы безопасно для людей — имелся большой вопрос, который мы, конечно же, проверять не стали.

Однако это было неделю назад. Сейчас мои леди уже привыкли, освоились, и потому можно было возвращаться, к тому же не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать, как девочки хотят похвастаться своими успехами перед родными, а раз так, то и в самом деле пора было сворачиваться. Правда, вставал вопрос о том, что делать с «попутчиками». Оставить в Регионе было можно, тем более что «Божественный Волк» их запомнил и обижать не будет, если те сами глупостей творить не станут (а они не станут), но, откровенно говоря, смысла пребывать здесь у наших спутников не имелось. Да, они ещё могли пособирать Кровавые Капли, но без своих насекомых и духа-раба эффективность таких сборов у них обещала быть крайне низкой, по крайней мере, для их текущего уровня, на который и тридцать Капель с волков Третьей Сферы большого эффекта не окажут. Спрашивать, что те хотят, тоже было бесполезно, ответ «следовать за Великим Мастером» был слишком предсказуем. Короче, я пошёл советоваться со своими жёнами.

– То есть, – выслушала мои умозаключения Янь, – ты всё-таки не хочешь взять тех двух, а то и трёх, в свои наложницы?

– При всей моей любви к прекрасному, я всё-таки не настолько озабоченный мальчишка, чтобы тащить в постель каждую красивую девушку, которую вижу, – качаю головой. – Плотские удовольствия нельзя вырывать из отношений — они их неотъемлемая часть, но лишь часть, и для меня — часть не главная. Эмоции, душевный комфорт и общие интересы — куда важнее. А Цзы Мо и Лэн Шань просто впечатлены моей силой и положением, возможно, видя за ними ещё некий образ Праведного Мастера, но посудите сами, разве я просил вас самих общаться со мной как с Мастером из Высшего Мира? – пусть «принцессы» демонических сект были весьма приятными глазу, особенно блондинка, да и касательно характера и воспитания оказались очень даже неплохи, но я не мог сказать, что меня тянуло к ним сильнее, чем к просто красивым женщинам, и точно не горел желанием срочно закинуть их в койку на правах простых грелок, что будут тупо раздвигать ноги, восхищаться и вилять хвостиком, ни для чего больше не используясь. В конце концов, у меня прямо в Небесном Павильоне есть Лань Чу Дэ, с куда как более внушительным экстерьером, и не меньше пары сотен других девчонок, что будут на всё согласны, особенно из тех, что раньше состояли в секте Красного Облака.

– Жа-а-аль, – с загадочным видом и толикой такого… облома с планами протянула Цзяо’Эр, вильнув глазками вверх-вправо.

– Угу, – согласилась с ней младшая сестрёнка.

– Та-а-ак… Милые, признавайтесь, что за коварные планы вы составили на невинных принцесс Демонических сект? – вскинул я бровь, закладывая руки за спину. – Только не говорите, что вы не справляетесь со мной. Этот молодой муж очень чуток к своим прелестным леди и всегда следит за собой!

– Уи-и-и… – моя реплика за гранью всякого приличия (по местным меркам) мгновенно вогнала в краску Нин Чан.

– Не всегда… – нанесла мне предательский удар во фланг Су Янь, тоже заложив руки за спину и с предельно независимым и непричастным видом отведя взгляд в сторону.

– Что?.. Когда? – сбился я с дознавательского настроя.

– Ты не заставишь меня озвучивать такие вещи… – ушла в отказ ледяная волшебница, продолжая «блюсти лицо» и-и-и… радикально пылая ушками.

– Я что, действительно такой ненасытный? – поворачиваюсь к близняшкам. Ниндзя всё ещё крепилась и пока не присоединялась.

– Хи-хи… – прыснула в ладошку Мэй'Эр, после чего юркнула мне под руку и сделала «хвать» на локте. – Почему ты так удивляешься? Разве не ты тот мужчина, который прямо признал, что все парни — развратники?

– Брат? – льдистые очи Су Янь с укором вновь посмотрели на моё лицо. – Как тебе было не стыдно такое говорить?

– Я такого не говорил! – мгновенно ухожу в отказ.

– Вот-вот! – ещё сильнее развеселилась младшая из близняшек. – А ещё говорил, что при Су Янь будешь всё отрицать!

– Что ещё наговорил вам мой глупый младший брат, от чего мне должно быть стыдно? – насела на сестрёнок Ху «уже смирившаяся с худшим» строгая старшая сестра.

– Я ничего такого не говорил! – продолжаю «всё отрицать».

– Согласна, – хмыкнула Цзяо, в следующий миг оказываясь подле меня с противоположного от сестры боку. – Но, если что, эта искренность была одной из тех черт, что даровала моё сердце этому развратнику, – улыбнулась прекрасная носительница аквамариных глаз, и улыбка эта, в отличие от многих ранее, источала нежность, а не проказливость. – Впрочем, – перестала улыбаться красавица, – Янь права — не скажу, что не пожелала бы порой отдыха… И… возможно, у нас была пара коварных идей, которые тебе обязательно бы понравились.

– Да? – перевожу взгляд с одной хитрой моськи близняшек на другую.

– А ты думаешь, что две принцессы могущественных сект… – продолжила за сестру Мэй.

– …Что ещё и симпатизируют тебе… – Цзяо.

– …Сильно симпатизируют… – и снова подхватила Мэй.

– …Не смогут сделать ничего интересного? – закончили они хором.

– Хватит провоцировать Су Му! – сухо отчитала их «старшая жена». – Он сам признался, что ему и так приходится сдерживаться. Ведите себя достойно! – и, смежив веки, гордая ученица Небесного Павильона… развернулась и побежала откачивать бедную Нин Чан, которая, не успев отойти от моей атаки, попала под «залп» близняшек.

– Ох, – высвободив руки, обнимаю красавиц за талии, нежно оглаживая те пальцами. – Вы же знаете, эти политические дрязги мне не сильно интересны. Скорее наоборот, влезать в них я очень не хочу, а «принцесса» — это не только талант и происхождение, но ещё и целая куча различных интересов.

– Вряд ли у тебя возникнут сложности с главами их Сект и Кланов, – возразила Цзяо'Эр.

– Это не означает, что я хочу на это отвлекаться.

– Ну, решать тебе, – пожала плечами старшая близняшка, – но я бы постаралась сохранить связи, они явно впечатлены как твоими силами, так и твоей щедростью и, вполне возможно, захотят отплатить, поведав через своих старших что-то интересное или раскрыв какие-нибудь интересные техники.

– Хм, – не скажу, что это меня сильно зацепило, тем более с Главой Долины Короля-Призрака у меня вряд ли возникнут добрые отношения, а погонщики насекомых, пусть и оказались не такими тварями, как я думал, слишком специфичны в плане практик, чтобы действительно надеяться на что-то такое. Разве что Духовная Нить, но у меня было описание принципа работы, я знал, что оно возможно, а потому испытывал некоторые надежды, что смогу дойти до подобного и самостоятельно. С другой же стороны, что ни говори, но Цзы Мо мне действительно понравилась, и, положа руку на сердце, я не смогу сказать, что не пожелал бы познакомиться с ней поближе.

В общем, решение всё равно оставили за мной, скорее запутав, чем развеяв сомнения, но что поделать — не стоило забывать о культуре псевдокитайцев и особенностях их взаимоотношений уровня «уважаемый мастер со всеми остальными». Девятнадцать жён Мастера Мэна не дадут соврать… Так что, поразмышляв ещё пару часов, пришёл к компромиссному решению. Наших «гостей» мы можем пригласить на нашу свадьбу. Ну и доставить до «места проведения», что будет в Небесном Павильоне или где-то в той области. Что же касалось доставки… Завязать глаза или и вовсе вырубить, благо никого такой жест точно не обидит, скорее наоборот — воспримут с пониманием.

Выработав такое решение, я пошёл озвучивать и предлагать его нашим спутникам. И… встретил полное одобрение, почтение и благодарность. Никто совсем не возражал против временного лишения сознания, ибо «Секретная Техника из Высшего Мира должна оставаться секретной». Собственно, единственный даже не негатив, а так, смесь досады и неловкости была вызвана ровно двумя вещами, и теми у леди: у них не было «свадебного подарка, достойного Великого Мастера», подготовить полагающиеся наряды тоже будет сложно, ну и… некоторая досада у девушек, что свадьба не будет включать их. Серьёзно, это было написано на их лицах! Н-да, пусть оно и ожидаемо, но всё равно н-да.

После того, как мы всё обговорили, дело оставалось за малым — закрыть пару последних гештальтов, попрощаться с волком да отбыть на место назначения. Каких именно гештальтов? Ну… хотя бы вернуть тот меч из схрона на острове представителям «законного владельца» — мне он реально был совсем не нужен, а для них — реликвия. Также стоило найти моих невольных спутников из секты Лунного Отражения, всё-таки когда я только попал в это пространство, то был изрядно дезориентирован, и это был прекрасный шанс для удара, который они не нанесли, хотя не могли не учитывать, что внутри Региона Смерти, где не будет свидетелей и необходимости сохранять образ благородной секты, я могу стать их врагом и уже сам попытаться убить. Подобное заслуживало награды, тем более что для меня она не будет абсолютно ничего стоить. Ну и наконец, можно было вручить пару сувениров девчатам из Дворца Десяти Тысяч Цветов — могущественная секта, способная отправлять своих учеников в это место каждое открытие, да ещё и уже имеющая некие достаточно позитивные отношения с Главой нашей секты, явно заслуживает того, чтобы потратить на них немного времени и модернизированных Кровавых Капель с пилюлями. Кто знает? Может, маленький дружеский жест сейчас спасёт потом жизнь кому-то из учеников Небесного Павильона. А ещё они просто красавицы, да, но об этом тс-с-с! Я — женатый мужчина, который отбивается от новых любовниц, у меня сугубо рациональные цели!

В общем, с последних я и решил начал, тем более что как раз им в вещи и подкинул «маячок» ещё в самом начале эпопеи с проникновением внутрь Региона Смерти, иными словами, мог без труда почувствовать их местоположение, сосредоточившись на своей Ци. А в том, что «маячок» всё ещё у них, сомневаться не приходилось, ведь он постоянно перемещался, да и выбросить его девчонки не могли никак — это же источник мощной Ци, буквально кристалл Экстракта Холодного Снега — сокровище, что и в империи Чжоу стоило ого-го как.

И вот, значит, оставляю я своих девочек медитировать в лагере, нахожу нужное место, спускаюсь с неба на уютную полянку среди деревьев… и вижу, как пять красоток в фиолетовых одеяниях медитируют аккурат вокруг созданной мной крупинки льда, совместными усилиями своей Ци пытаясь отщипнуть от той чуть-чуть энергии, чтобы растворить в своей и втянуть в меридианы. И все пять уже были на пару ступеней развития выше, чем в тот раз, когда мы только шли к озеру.

– Кхм, – обозначаю своё присутствие, кашлянув в кулак, – прекрасные леди, позвольте этому юноше отвлечь вас на минутку.

– А?..

– Что?..

– Кто?.. – вынырнули из своей работы девушки, с крайне отрицательными эмоциями осознавая, что кто-то умудрился к ним подкрасться.

– Успокойтесь, я не желаю зла. Вспомните: мы вместе шли через Горы Пустоты к озеру, где открывался портал в этот регион.

– О?.. Ты ученик Мастера Небесного Павильона? – хлопнула глазами обладательница коричневых волос, собранных в пучок на затылке. – Су Му, верно?

– Тс! – шикнула на неё девушка с чуть более светлыми волосами, остриженными до плеч. – Это же Великий Мастер!

– А? – растерялась та, но…

– Приветствуем Великого Мастера! – буквально долей секунды позже среагировала уже вся пятёрка, вскакивая на ноги и сгибаясь в поклоне.

– Не стоит быть столь официальными, прошу вас, – миролюбиво поднимаю правую ладонь. – Я здесь не для того, чтобы у вас чего-то требовать или чем-то мешать, напротив, я вскоре покидаю Регион Смерти, поэтому, раз уж нас свела судьба по дороге сюда, решил подарить вам пару вещей, чтобы вы точно вернулись целыми и невредимыми в свою секту.

В следующий момент из пространственного перстня на моей руке поочерёдно материализовались несколько керамических флакончиков, два из которых более чем заметно источали ауру высококачественных Кровавых Капель, дополнительно улучшенных нами с Нин Чан.

– Но… почему? – растерянно переводя взгляд с посуды на моё лицо, пробормотала самая высокая из девушек, с бледно-красными волосами.

– Считайте это просто дружеским подарком от попутчика, – пожимаю плечами. – Ну… или вы можете спросить своего Мастера, что же у неё такого интересного в прошлом случилось с Главой Небесного Павильона, что он так смутился при встрече, – улыбаюсь. – В любом случае, был рад нашему знакомству. Берегите себя, – и, подхватив флакончики потоком Ци, как Мастер Мэн некогда управлял своим мечом для полёта, переношу их в руки девушек, чтобы начать разворачиваться, поднимаясь в воздух сам.

– П-постойте, Мастер Су! – окликнула меня та, которая сперва вспомнила моё имя и секту. – Вы говорите, что рады знакомству, но мы ведь так и не познакомились! Меня зовут Хань Сяо Ци!

– А я — Е Хань, молодой Мастер! – сразу вторила ей подстриженная по плечи красотка.

– Хуа Жо Инь, рада знакомству с Мастером! – бережно сжимая ладошками один из флакончиков, почтительно поклонилась и носительница голубой шевелюры.

– Лю Цин Жу! Спасибо вам за щедрость! – приняла эстафету красивая девушка с волосами бледно-фиолетового оттенка.

– Дворец Десяти Тысяч Цветов всегда будет рад принять вас в гостях, – поклонилась и самая высокая. – Я, Ян Сяо Ли, племянница и Основная Ученица госпожи Ян, гарантирую это!

– Двери Небесного Павильона также всегда открыты для вас… – вернул полагающийся и уместный ситуации кивок я, после чего всё же распрощался с этим цветником и отправился дальше.

Найти представителей секты Асуры было немногим сложнее, так как у меня имелся «образчик Ци» в клинке и почувствовать что-то похожее — дело секунды, ну а дальше полёт и торжественное вручение. Островитяне тоже встретили меня настороженно и так же рассыпались в благодарностях после объяснений, а фигуристая красотка с аквамаринового цвета волосами начала постреливать глазками и зазывать «почётным гостем» в их секту. Разумеется, никаких претензий и попыток наехать из серии «а где это ты клинок нашёл, уважаемый, и не было ли там ещё чего из нашего имущества?». Если Великий Мастер прилетел в бесполётной зоне и вернул древнюю реликвию твоей секты со словами «нашёл, мне не надо, держите», то нужно соглашаться, кивать и благодарить. Даже если у вас есть запись, что меч спёрли, вырезав при этом половину личного состава, имеются описания и портреты того, кто это сделал, и этот кто-то очень похож на дарителя. А если таких портретов и описаний нет — то тем более нужно сказать спасибо! В общем, убедившись в очередной раз, что псевдокитайцы любят и умеют в вежливость и радушие к тем, кто их необоримо превосходит, даже если эти псевдокитайцы из весьма воинственной и грозной секты, я вежливо «согласился» на приглашение «когда-нибудь в ближайшую тысячу-две лет» заскочить к ним, и на этом мы раскланялись.

С Шу Сяо Юй и Чэнь Сюэ Шу из секты Лунного Отражения получилось почти так же, за тем исключением, что нашёл я их ведущими бой против двух парней из неизвестной мне секты в серых безрукавках. Формально силы сторон были равны, даже с некоторым перевесом у парочки, что наседала на моих знакомых, отчего те азартно подбадривали себя криками крайне провокационного содержания, однако… это было лишь формально. На мой профессиональный взгляд, ученики Чжо Вэня были куда техничнее, лучше действовали в паре, как чувствуя друг друга, так и не задумываясь прикрывая, да и в целом явно выжидали момента для решающей атаки, больше изучая противника. Плюс они были мечниками, а меч придумали не просто так — он увеличивает радиус удара и куда опаснее кулака. Для практиков боевых искусств, в которых задействована реально работающая мистическая сила, это имело меньшее значение, чем для обычных людей, но всё же имело, особенно когда противники ещё не шибко вышли на уровень полубогов. В общем, я бы поставил именно на Шу Сяо Юй и её кавалера, но… тупо висеть в небе и ждать, пока они бьются не на жизнь, а на смерть, было как-то неудобно, так что… я применил технику Божественной Длани и унасекомил незнакомых мне парней. Буквально. Ну, как пальцем моль на шкафу давишь, так и тут огромная сияющая золотом рука, что спустилась с небес, сделала два тыкающих движения указательным пальцем, оставив от парней в серых безрукавках две неаппетитные обгорелые лепёшки.

Дальше… ну… в принципе, всё было как и два раза до этого: вежливо поздоровался, вежливо вручил флакончики, попрощался, пожелал удачи, улетел. А подробности… не надо их. Парочке было и без того неловко, чтобы я это ещё озвучивал.

Словом, Лян Ю всех обошёл, Лян Ю всё сделал… Лян Ю вернулся в лагерь, вырубил не принадлежащих к нашей семье практиков и вернулся в Небесный Павильон.

***

Сказать, что наше появление произвело определённый фурор, это ничего не сказать. Если ко мне народ более-менее привык, можно сказать «свыкся», как с чем-то неизбежным, то… сразу четыре практика Шэнь Ю (5), самые сильные из которых меньше года назад были только в середине, плюс-минус, Чжэн Юань (4), а две другие стояли на стадиях Ли Хэ (3) и Закалки Тела (0) — это для местных шок и трепет. Да, все понимали, что «Великий Мастер забрал своих женщин на Уединённую Тренировку в Секретном Месте», но… одно дело — понимать, даже догадываться, что такое принесёт свои плоды и поднимет участников на новые высоты, но вот наблюдать воочию, да ещё и лицезреть эту самую высоту — это действительно повергает. Тут ведь на первые ступени Шэнь Ю (5) выходят обычно лет в сорок пять-пятьдесят, и это считается очень круто, лучше только у сильно мажористых товарищей, что могут вбухивать в практиков ресурсов по ценности в пару городов. Но и тогда подобные вершины покоряются людям лет в тридцать-тридцать пять. Отдельные гении могут прорваться, разменяв четверть века, собственно, представитель Долины Фиолетового Папоротника, когда заманивал нас с Су Янь в свою секту, считая теми самыми редкими гениями, которые ещё и мощное Наследие получили, как раз и обещал, что с предоставленными ими ресурсами мы войдём в сферу Шэнь Ю (5) через два года. И по местным меркам это очень, очень круто! А тут — девушки, что только-только двадцать зим разменяли, да и то не все. С учётом того, что некоторые «дорогие гости» из высокопоставленных сект и кланов до сих пор не свалили домой, то ли реально подумывая о переходе в Небесный Павильон, то ли всё-таки надеясь как-то привлечь нас к ним, то общий гвалт в итоге был — моё почтение.

Впрочем, на этом шокирующие новости для гостей и «домочадцев» не кончались. А всё потому, что с нами припёрлись мало того, что представители иных сект, так ещё и одна из этих сект была Долиной Короля-Призрака, напомню — злой и жестокой сектой, которую недолюбливал сам Глава Небесного Павильона, а вторая — вообще Дворцом Мириады Демонов! Из империи жутких северных варваров! Всех таких распутных, агрессивных и носящих шкуры!

– Кажется, старые глаза этого практика совсем пришли в негодность, – Мэн натурально ожесточённо расчёсывал бороду, – ему кажется, будто Великий Мастер привёл с собой деву из Долины Короля-Призрака… И этих жутких северных практиков династии Тянь Лян… – старик явно хотел сказать всё несколько экспрессивнее и грубее, но сдерживался и блюл «орднунг» — пусть у нас весьма тёплые отношения и он знает, что я уважаю его опыт и возраст, но приличия есть приличия, как и «публичные выяснения отношений». Потому я по глазам старика читал «какого хрена ты творишь, придурок?!», но вслух он произнёс просто «досаду».

– Ваши глаза всё так же зорки, Мастер, это действительно представители названных вами сект.

– Этот юнец не делает жизнь старика проще. И что же они делают здесь?

– Они были взяты в плен и после ряда бесед признали, что никакого конфликта с Небесным Павильоном у них нет, более того, наши практики — весьма достойны и заслуживают уважения. Потому я решил пригласить их в качестве своих гостей.

– … – теперь взгляд Хранителя Зала Вкладов явно выражал «ты их запугал до полного отречения от всех прошлых идеалов?», тут он заметил то выражение лица, с которым смотрела на меня блондинистая «демоническая принцесса». – О Небеса, не-е-ет! – донеслось до меня духовным сообщением.

– Вы опять меня подозреваете в чём-то нехорошем, да?

– Подозреваю?! Да по ним и так всё видно! Ты что, не мог просто взять и пристукнуть их? Ну или хотя бы оставить в Регионе Смерти?

– Теоретически — мог, но это было бы неправильно. Мы в ответе за тех, кого не убили сразу!

– Доведёшь ты меня до могилы.

– Учитель, брат Су, вы общаетесь в Море Сознания? – вклинилась в диалог Нин Чан, что переживала и нервничала от наших гляделок.

– (О_О)’… – тут Мэн наконец-то осознал, что его любимая ученица вышла на Шэнь Ю (5). После этого какие-то там демонические принцессы из соседней зловещей династии просто вылетели у него из головы, ибо «Ты их взял, ты и отвечай, а я занят! Я Озознаю»! И да, это опять было именно взглядом, а не местной «телепатией». В общем, Нин Чан в очередной раз доказала, что она — прелесть. И героически спасла меня от укоров пожилого практика, что, при всей лояльности, с трудом мог принять некоторые мои ходы касательно «слабостей» перед «всякими там». Мэн как раз не видел проблемы в том, чтобы прибить кого ненужного. Ну да, псевдокитайцы…

В общем, разметив гостей и убедившись, что Ян Кая в округе нигде нет, я посовещался с Мастерами и дедом, а потом таки объявил о скорой свадьбе и пригласил всех присутствующих. Не то чтобы я хотел это как-то афишировать, но… мы же всё-таки говорим о псевдокитайцах, тихо-скромно, конечно, можно, но этот вариант нравился только мне и Ся Нин Чан. Близняшки, привыкшие к определённой доле известности и внимания, а также неплохо разбирающиеся во всех этих политических пикировках, рекомендовали максимум пышности и торжественности, ведь тут не только свадьба, но и слияние сект, «отпочкование» нашего представительства на место «Облачников» и вообще! Это ещё не говоря о том, что в наше отсутствие ребята из «Грозового Домена» таки дозрели и пошли «кланяться», в смысле присоединяться, и тоже участвуют в слиянии! И их нужно уважить и показать, что мы не смотрим на них как на мусор! А для этого требуется Торжественность! Пафос! Стиль! В итоге «голоса разделились», и решающим было мнение Янь, что, посовещавшись с дедом, согласилась, что нужно всё-таки грамотно о себе заявить, чтобы потом не было лишних проблем и недопониманий. Но на некоторые компромиссы девушка всё-таки согласилась, так что никаких дополнительных приглашений, вроде писем к Священным Семьям и Императору. Захотят прийти (ага, за пару дней, что пройдут с объявления до самого торжества) — велком, не захотят — тоже замечательно. В общем, следующие два дня девочки готовились, прихорашивались (хотя, казалось бы, куда уж дальше?) и вот это вот всё, а мне сказали сидеть, отдыхать и не мешаться. Нет, разумеется, не так, но Лян Ю — мудрый практик, Лян Ю понимает, когда нужно отойти и не мешать. Нельзя вставать между девушкой и подготовкой к свадьбе! Так что я оставил всё на моих леди (и «служанок», что по собственной инициативе подключились, с больши-и-и-им энтузиазмом) и отправился к пожилым мастерам — говорить за жизнь, пить чай и морально готовиться, да.

– Этот старик слишком стар для таких потрясений, – продолжал ворчать Мэн, делая глоток ароматного отвара.

– Ещё скажи, что ты не рад тому, что твоя ученица смогла Прорваться, старый друг, – усмехнулся Лин, тоже отхлёбывая чай. Особый цимес ситуации добавлял тот факт, что оба практика пусть и выглядели пожилыми в плане цвета волос и очертаний лиц, но стариками не являлись — выход в «Трансцендентное Царство» даровал им ещё лет двести активной жизни, так что ни морщин, ни дефектов кожи или ещё какой дряблости.

– Конечно же, я рад! Но этот несносный мальчишка… ох, до него так спокойно было!

– Этот мальчишка, между прочим, сидит рядом, – не мог не отметить я.

– Как будто это хоть кого-то тут смущает, – усмешка Лина стала сильнее. – Но всё же, Мастер Су, не желаешь ли утолить любопытство этих стариков? Что ещё интересного было в Регионе Смерти? Как я смотрю, ты принёс оттуда не только силу, но ещё и новых гостей… и две юные леди среди них очень стараются, чтобы стать не просто гостями.

– Вокруг этого юнца вращается слишком много женщин! – а вот почтенный наставник моей Ниндзи негодовал. Но это было привычно. Так что я просто улыбнулся и выразительно кашлянул. Кто сказал, что кашель звучал подозрительно похоже на число «девятнадцать»?

– Так было ли что-то интересное, Мастер Су? – вернулся к беседе Лин.

– Ну, интересного было действительно много, если же говорить о конкретике… – и я поведал пожилым практикам о моих изысканиях, ничего не скрывая, ибо зачем? Они и так со мной повязаны по самое не могу, да и смысла распространяться или сдавать мои тайны у них нет. В то же время касательно «духовных техник» они всё ещё были куда опытнее меня и потому могли что-то отметить, подсказать или указать на какие-то ошибки. И вот дело дошло до «апгрейда» волка…

– Постой-постой! – аж вскочил на ноги Мэн Ву Я. – Ты усилил природу зверя Шестой Сферы?

– Да, девочки стали называть пушистого Божественным Зверем, – но вообще, гибрид получился и вправду интересным. В том смысле, что качество Ци у него — на зависть всем практикам, резерв подкачает на «звериной культивации», так что уровень на Восьмой Небесный выйти сможет точно, а если не будет лениться — то и выше, но, с моей точки зрения, «Божественность» начиналась всё-таки дальше. – Что в этом такого?

– Ох, верно, ты же не мог об этом знать. Как ученику, подобное знание было тебе бесполезно, и оно не даётся ученикам, а в твоём мире подобного могло и не быть.

– О чём вы, Мастер Мэн? – я напрягся. Неужели тут всё-таки есть какие-то «побочки», которые я не учёл, как раз в «духовной» сфере, и собакен таки спятит?!

– Видишь ли, Су Му, дело в том, что Зверь, начиная с определённого уровня сил и мудрости, может становиться человеком…

– Мне это известно, – кивнул я, – хотя, при всём уважении к Мастеру Лину и вам, Мастер Мэн, тут слишком разреженная Ци, чтобы кто-то действительно смог преобразиться.

– Твоим способом — возможно, – не согласился опытный практик, – но ты сам говорил, что в этом мире развиты более «тонкие» манипуляции, завязанные на душу, чем в твоём. Потому я и упоминал уровень мудрости. Преобразование проходит постепенно, звериные черты перетекают в человеческие, зачастую не до конца. Желание души влияет на Ци, а Ци влияет на тело. Процесс может занимать десятки лет и даже века, но ничего невозможного в нём нет. Более того, в моём мире был даже специальный Источник, который мог помочь с подобным преобразованием.

– Хм… – этот момент я действительно не учёл, привычный к «резким», «скачкообразным» преобразованиям — начиная от Прорывов практиков и «активации крови» у пользователей Драконьих Техник, заканчивая опытом общения с леди Шангуан — та, пусть и по косвенным «уликам», не имела никаких проблем с переходом «рыбка-девушка» туда и обратно. Однако я не сильно понимал, о чём беспокойство Мэна. – Допустим, но что с того?

– Ты уверен, что у этого волка добрый дух? И, что важнее, что это именно волк, а не волчица?

– Я… – на миг я остро ощутил чувство дежавю и представил, что через энное время ко мне в дом заявляется волкодевочка и, недовольно махая хвостиком, требует «взять на себя ответственность». Картина получалась… интересной, но, в отличие от Белого Клыка, я же этого волка реально едва ли не помолекулярно «пересобирал», так что… – уверен. Это приличный волк. И это волк, – в конце концов, я не Главный Герой Сянси, чтобы со мной случался такой «вот это поворот». Но через годик-два зверюгена стоит, пожалуй, навестить. Чисто на всякий случай.

– Ну ладно, – Мэн изрядно успокоился. И я не хочу думать, что для него было важнее — «добрый дух» зверя или тот факт, что он — именно «он», а не «она».

Далее последовали уже обсуждение «технических деталей» и анализ процессов, то бишь очередной «обмен премудростями», но ничего конкретного мои собеседники сказать не могли — с их точки зрения, я упорол какую-то мозголомную дичь, непонятно зачем и для чего. В том смысле, что… мы говорим о «видавших виды» практиках, что, откровенно говоря, не сильно против и демонических техник, пусть и не применяют их по личным убеждениям, но в том же Павильоне они есть и не сказать что осуждаются, хоть и не поощряются. Но это я к чему? А к тому, что «на бандитах и преступниках всё это можно было бы отработать быстрее, проще, надёжнее и потом подгонять меньше». Пытаться переубеждать их я не собирался, так что просто разлил ещё чаю и продолжил наслаждаться беседой с уважаемыми людьми.

В день свадьбы народу собралось очень и очень прилично. Все облачились в яркие праздничные наряды, накрыли столы, выставили различного рода угощения и напитки… Сам я облачился в парадный фиолетовый халат со всей символикой Старшего Наследника клана Тёмной Луны и, как и положено правильному Злодею, использовал для оценки правильности данного действа ребёнка-советника, а именно Сяо Ю'Эр, получив от маленькой немой девушки горячие заверения, что всё ништяк и я — красавчик. И нет, она не вернула дар речи, но кивала очень активно, равно как и сверкала восторженными глазками. В общем, свою мороженку малышка заслужила честно. Ну и приглашение на место для… нет, не почётных гостей — к тем спесивым мордам я и по пьяни эту милашку не допущу, но мы выделили специальный уголок для, так сказать, друзей детства и просто своих, которые, может, и не блистают талантом и значимостью, но свои. Туда отправились все друзья оригинального Су Му; несколько доверенных человек из фракции моих близняшек, когда в Багровом Клане ещё были фракции, как и сам клан был самостоятельным игроком; семейство Цзян, с которых началась эпопея с островами сокровищ; собственно, гости из Гор Пустоты; Лань Чу Дэ с ещё несколькими девчонками, которых можно было с натяжкой назвать подругами Су Янь или Нин Чан; ну и вот — Сяо Ю'Эр со своим дедушкой. Компания пёстрая, но для тех, кто понимает, куда более весомая и значимая, чем та, которой собрались «почётные гости».

Сама церемония была, как ни странно, не то чтобы скомканной, но сильно мне непривычной. В том смысле, что не было никаких «алтарей», «согласна ли ты», прочего «если кто-то знает причину, почему этот брак не может состояться, пусть говорит сейчас» и вот всего этого. Я вышел на главную площадь Небесного Павильона, что сейчас была уставлена столами и увешана всяческими гирляндами и знамёнами с символикой как секты, так и клана Тёмной Луны, Мастер Лин, как Глава Секты, озвучил, цитирую: «мы собрались, дабы засвидетельствовать переход в семью Су сих леди», далее старший родственник-мужчина подводил ко мне «невесту» и передавал с рук на руки, едва ли не под соответствующий акт приёма-передачи. И с каким-нибудь «сувениром» в придачу, типа «свадебный подарок». И для всех это было нормально, хорошо, замечательно и вообще так и надо. То, что одна из невест является сестрой жениха, тоже никого не смутило от слова вообще, наоборот! Великий Мастер ценит свою семью и решил сам позаботиться о госпоже Янь! Великий Мастер молодец! Всем сделать Ку и поклониться! Три раза! А то как бы чего не вышло. Я, конечно, немного утрирую, да и для местного общества оно нормально, если вспомнить Империю Чжоу, то там вообще Лин Инь выставили призом на турнире — и всех всё устраивало, кроме, разве что, самой девушки, но некоторый осадок, несмотря на всю привычку, имелся. Впрочем, будучи «Юпитером», я мог позволить себе многое, так что не постеснялся обнять и поцеловать своих женщин. Да, прямо на глазах у всех! На официальном событии! Ещё и заверил, что их люблю и обещаю заботиться. От этого признания краской залилась даже вся такая «сильная-независимая» Цзяо, а Нин Чан… ну да, я же говорил, что мне никогда не надоест её смущать? Тем более что в традиционном праздничном халате-ханьфу она смотрелась ещё обворожительнее и беззащитнее, а это прям провоцировало! Чтобы сделать «хвать» и утащить в свою берлогу! Впрочем, все девушки выглядели просто изумительно и выше всяческих похвал. Не пускать слюни и не распускать руки было сложно! Но я крепился! Я Превозмогал! Я с нетерпением ждал вечера!

Далее наступил этап непосредственно празднования и «поздравления молодых», скажем так, в индивидуальном порядке. Тут было уже почти привычно, и мироощущение не выдавало «сбоев». Да, подарки были в основном Веществами или книжечками с техниками. Ни то, ни другое особой ценности на фоне всего того, что уже удалось добыть, не представляло, но тут как раз был тот факт, что важен не подарок, а внимание. А ещё тут не обошлось без эксцессов. В смысле… если бы я не почуял веселья от Цзяо, что явно всё это если и не запланировала, то точно курировала, мог и лица начать ломать. В общем, дело было так:

– Поздравляю вас, Великий Мастер, – поклонился мне Чи Сюэ, старший из Дворца Мириады Демонов, – а также благодарю за вашу доброту и помощь, что вы оказали в Регионе Смерти Гор Пустоты. Эта младшая — подарок нашей секты для вас, – и он… передал мне Цзы Мо.

– Кхм… благодарю, – отказаться я не мог. Вернее, мог, но это мало того, что прямое оскорбление секты-дарителя, так ведь и «отвергнутому подарку» в таком случае или объявлять мне кровную месть и вендетту, или идти и кончать жизнь самоубийством. Т — традиции.

Довольный «подарок» прошествовала к моим женщинам, где они чуть ли кулачками не ударились с Цзяо’Эр. Вот без шуток — кулачков, конечно, не было, не тот мир, не та культура, но ухмылочки, взгляды и общее эмоциональное наполнение… Скажем так, возможно, я са-а-амую малость пожалел, что врубал «выборочную глухоту» в те моменты, когда эта группка что-то там начинала обсуждать. А ведь был, был «флаг смерти» на тему «хочу в семью\вижу, стараешься», с которого начинались обсуждения. И пусть я понимаю, что старшая близняшка сначала вызнала моё мнение, убедилась, что оно «не отрицательное», потом согласовала всё это со «старшей женой», которая Янь и которая совсем не выглядит удивлённой, причём не «держит лицо», а именно не удивлена — коварная старшая сестрёнка всё знала. И блюла конспирацию, ибо «для укрепления влияния семьи» и всё такое. Тот самый момент, когда «без меня меня женили». Пусть и предварительно выяснив, что я скорее за, чем против. Но всё равно, нужно будет этих прохиндеек отшлёпать. Всех четырёх, включая новенькую! Ибо только Нин Чан растерянно переводила взгляд и беспомощно переминалась с ножки на ножку… ум, ладно, ради такого зрелища я могу их простить. Хотя тема с отшлёпыванием тоже весьма… интересна. М-да.

После обязательных поздравлений и подарков (часть народа из первосортных сект, что ещё не смылись, смотрели на Цзы Мо задумчиво-завистливо, явно досадуя, что сами не свершили такой лихой манёвр) «молодых» наконец-то «отпустили», вернее, теперь мы могли спокойно уйти, и никто не воспримет это личным оскорблением. Не то чтобы меня беспокоила оскорблённость всяких злобных псевдокитайцев, но для девочек это явно было важно, а потому я счёл нужным потерпеть. Но вот, скрывшись от лишних глаз, забравшись в укромный уголок, я прижал к стеночке Цзяо и…

– Итак, что это было?

– Ну-у-у… – девушка скорчила невинное личико. – Мы посовещались… Ты же знаешь, что число «четыре» имеет не самые лучшие ассоциации, – намекнула она, что данная цифра созвучна в местном языке слову «смерть», а к суевериям тут отношение серьёзное, – ну мы и подумали, что подобный ход будет самым оптимальным. Цзы Мо действительно желает войти в нашу семью, ты о ней тоже положительно высказался… да и смотрел со вполне ясным интересом.

– Ты сердишься? – с некоторым беспокойством спросила Янь.

– Сердиться на вас я не могу, точно не по такому поводу. Но почему вы не сказали мне об этом сразу? Думали, я запрещу?

– Нет, просто… – улыбнулась Мэй, – мы хотели сделать тебе приятный сюрприз! – ну да, в прошлом мире жена подбирала мужу наложниц — и это было нормально, в этом же уровень «патриархальности» ещё выше, так что почему бы одной из жён не подарить принцессу-наложницу?

– Ну а ты что скажешь? Что вот мне с тобой делать? – повернулся я к виновнице всего этого переполоха. В ответ на последний вопрос девушка едва ли ножкой не шаркнула.

– Что пожелаете, Господин! – одна ручка отведена назад и вытянута вдоль бока, другая её обхватывает за локоток, весь вид такой невинный-невинный, кокетливый-кокетливый…

– Так, давай без этого, – я устало вздохнул, – я понимаю, что вот это вот всё с «подарком» — это твоя идея, – кошу взглядом на Цзяо, – ну, или коллективное творчество, но тем не менее… зачем? Дома же ты была принцессой своей династии и явно любимой ученицей Мастера секты. Яо Хэ и Яо Си старше тебя по возрасту, но уступают в уровне развития, даже Чи Сюэ ты имела все шансы обогнать в ближайшие годы и стать наследницей Главы.

– Я не врала, когда говорила, что женщин династии Тянь Лян тянет к силе, – капельку смутилась блондинка, отводя взгляд. – Вы — сильнейший из всех, кого я видела, но, помимо силы… вы — очень добры, – косой взгляд на девчат, – и нежны. А то, что вы делаете с Ци — завораживает! – широкие светлые глаза проникновенно заглянули в мои собственные. – Вы не просто Гений, которого одарили силой Небеса, вы Гений, что попирает законы Небес и сам определяет свою силу! Раньше я даже представить себе не могла такого, но теперь я видела это сама! Потому я не стала упускать свой шанс!

– Ладно, – а что тут ещё говорить? – Хотя отшлёпать вас, прохиндеек, всё-таки стоит.

– Как пожелает наш любимый муж, – Мэй, ты должна была стыдиться и бояться, а не предвкушающе улыбаться!

– И больше такого не делайте. Если будет необходимость в… кхм, «расширении», то так и скажите, а не «сначала оценим, а потом возьмём и подарим».

– Хорошо!

– Угу!

– Как пожелает господин!

– (Х_Х)’… – Нин Чан продолжала паниковать и смущаться.

– … – Янь просто кивнула.

– Ну что же, раз такое дело, – я открыл портал, – будем вводить Цзы Мо в курс… некоторых семейных тайн.

– Это… – моргнула блондинка.

– Переход в отдельное измерение. Что-то вроде Региона Смерти, только оно обустроено не как боевой полигон, а для жилья нашей семьи.

– Значит, вы примете меня, господин? – внезапно «включила робость» девушка.

– Не то чтобы у меня оставался большой выбор, – она погрустнела, – и не то чтобы я был против такой красавицы, но… ты ведь понимаешь, что я тебя не люблю?

– Эти сёстры тоже ведь не сразу заняли своё место в вашем сердце, – довольно улыбнулась Цзы Мо.

– Сестра, кажется, нам бросили вызов! – усмехнулась Мэй.

– Эта девица из северных варваров думает, что сможет одолеть силу Близняшек? – включилась Цзяо.

Н-да, чувствую, это будет весело. Но… не стоит лицемерить и делать вид, что я огорчён таким раскладом и негодую оттого, что шикарная девушка с хорошим характером и неплохим талантом хочет составлять мне компанию в кровати на регулярной основе.

Празднование в «тихом семейном кругу», плавно перетекающее в официальную «брачную ночь», получилось замечательным и приятным. Шутливые перепалки с близняшками, околофилософские разговоры с «ледяной принцессой», тисканье ниндзи и некоторая растерянность «дикарки», что не совсем понимала свой статус и потому терялась (да, стоило его обозначить, но тут я и сам не определился, к тому же пусть это будет моей маленькой пакостью. И неважно, что это как-то мелко и по-мальчишески!). Но вот в моём «маленьком личном мирке» начались сумерки, и большая часть леди, смеясь, едва ли не затолкала нас с Ся Нин Чан в спальню, после чего они отправились к озеру с водопадом — «продолжать праздник и прийти на помощь сестрёнке через пару часов, когда она устанет и запросит подмоги».

– Что-то они расшалились, а ведь выпито было совсем немного, – улыбнулся я такому «шумному прощанию».

– У…угу, – наша скромница-алхимик явно нервничала. И очень хотела натянуть свою любимую маску на лицо, но текущий костюмчик маски не предполагал, вот же незадача!

Плохой костюмчик! Нужно поскорее избавить мою леди от него! Чем я и занялся. Под по-о-олное одобрение девушки.

Разумеется, спасение красавицы из плена одеяний не проходило без борьбы, выраженной в поцелуях, что становились всё горячее и активнее, оглаживании замечательных форм девушки и дегустации не только её губ, но и замечательной шейки, а потом и освобождённой груди, лёгшей мне в руки приятной упругой тяжестью. Ну а там мы добрались до ложа, и я наконец-то смог насладиться своей скромницей, что «окончательно дозрела», очевидно, посчитав, что теперь, после свадьбы, уже точно можно! И нужно! А хотелось давно, но было нельзя! Ибо строгий Учитель! Но сейчас можно! И… в общем, я думал, что тихая, скромная и стеснительная девочка в свой первый раз будет неуверенна, застенчива и зажата и мне потребуется её расковывать и распалять. Реальность меня удивила и порадовала. Нин Чан действительно «дорвалась» и, очень быстро «распробовав» и поняв, чего мне хочется и что хочется ей, включилась в процесс с огромным энтузиазмом и страстью. А ещё… она была очень громкой. И остановила меня, когда я намеревался наложить простенький, но эффективный звукоизолирующий барьер. Кажется, эта скромница желала «отомстить» подругам за все те моменты, когда те «разоблачали» наши развлечения «лишним» шумом. Ну что же, я был совсем не против и прикладывал все свои силы, чтобы стоны и вскрикивания Нин Чан были как можно более громкими. И как можно более сладкими. Так что через несколько кругов и пару часов спустя к нам буквально вломились очень решительно настроенные и распалённые красотки, что, судя по беспорядку в одежде, уже успели как следует распалиться. Была там и Цзы Мо, пребывающая в некотором мандраже, но куда как более — в возбуждении. Что же, ниндзя как раз начала уставать и выдыхаться и хоть ещё могла продолжать и получать удовольствие, пожалуй, небольшой отдых моей малышке действительно нужен, так что… я притянул к себе Мэй, прижав ту спиной к своей груди, и запустил руку ей под платье, пока моя сестрёнка деловито расшнуровывала скрытые завязочки на своём одеянии, ну а Цзяо и новенькая… самозабвенно целовались, радуя меня очень завлекательным зрелищем. Хо, кажется, эти девочки-«северные варвары» очень не против других девочек. Во всяком случае, целоваться, оглаживать и правильно стискивать тело партнёрши блондиночка умела, как и получать от этого удовольствие.

– М-м-мх, – Мэй свела ножки, зажимая мою руку бёдрами, и требовательно потянулась для поцелуя, так что я вынужденно отвлёкся от созерцания прекрасного и принялся другое прекрасное дегустировать. Брачная ночь набирала обороты.