Небесный Демон Тёмной Луны

Глава 15

Следующие два дня прошли довольно рутинно. Нет, не то слово, лучше «в похожем ритме», да. Я потихоньку осваивал техники Небесного Павильона, включая местный способ полёта, восстанавливал родной арсенал, а по ночам начал аккуратно прощупывать технику телепортации на тёмной Ци, показанную Е Синхэ. Су Янь тоже оценила удобство пещерки, в том смысле, что тут она могла спокойно сидеть и культивировать-медитировать, пока её никто не трогает. Что мешает ей так же спокойно сидеть в ледяном домике в лагере, сестра не сказала, так что я подозревал, что настоящая причина её присутствия — это контроль за «глупым младшим братом». В том смысле, что у нас тут две «спящие красавицы»-близняшки, которые неоднократно показывали, что очень не против стать с означенным братиком ближе. И пусть в честности и осмотрительности брата она уверена (ну-у-у, мне хочется на это надеяться, и вообще, что-то проделывать со спящей девушкой — фу таким быть), но вот как поведут себя «две вертихвостки», когда проснутся и окажутся наедине с таким беззащитным Су Му… Ну или я накручиваю ситуацию, и на самом деле всё куда проще. В любом случае, компания шикарной голубоглазой брюнетки, с которой можно поболтать, немного посмущать и попить чайку, мне нравилась и ничуть не напрягала, так что почему бы и нет?

Правда, я у пещеры сидел далеко не безвылазно — не стоило оставлять китайских сектантов-культиваторов совсем уж без надзора, так что, оставляя присмотр за близняшками на Су Янь, я отлучался до лагеря, проверял, как там обстановка, выдавал ценные указания, перерабатывал часть Травы в Вещества, запрятал в колечко свои запасы, как пилюль, так и растений, с которыми не знал, что делать (а такие встречались)… тренировал Ян Кая. Ибо обещания нужно выполнять, особенно когда даёшь их грёбаному Герою Сянси. Который за день апнулся уже до пятой ступени Кай Юань (1), кушая мои пилюли и повторяя показанные ката. Ага, без сна и отдыха… Короче, «слабак-мусор» начал Превозмогать и Прокачиваться. А ещё ему начала строить глазки Лянь Чу Дэ — та самая девушка с большими, кхм, глазками. Впрочем, судя по тому, что я ощущал, наш Избранник Судьбы уже Преисполнился и начал «презирать прогибающуюся под любым сильным практиком подстилку». Ну или что-то в этом роде, откровенно говоря, мне было пофиг, я просто выполнял свои обязательства по передаче ему техники. Как и ожидалось, с энергетической составляющей у Ян Кая возникли проблемы: его система меридиан просто «не тянула» все те переходы Ци, что требовались для максимально эффективного исполнения техники. Тем не менее «базис» он освоить смог, а дальше я его заверил, что остальное совершенствование приёма в его руках, я могу лишь дать базу. И перешёл к показу «Долгого Прохода», который Ян Кай освоил уже быстрее, чем несколько напряг мою паранойю, но… будет враньём сказать, что я этого не ожидал. Герой сянси, что с него взять? Хотя хочется верить, что и я не самый плохой учитель.

Но вот к середине третьего дня медитации сестрёнок Ху бдение наше по их охране подошло к концу. И началось всё с того, что Ци девушек пришла в движение и как-то причудливо переплелась, создавая почти на минуту нечто очень похожее на ту систему «качелей», что применялась в технике парной культивации, которую мне передала леди Шангуан Сюань. Правда, именно похожее, а не точно соответствующее. Девушки не касались друг друга, не пытались влить свою Ци в определённые узлы меридиан, да и паразитных потерь, которые в известной мне технике гасятся «демпфером» в виде купели с водой, у них не было. А было именно этакое переплетение противоборствующим круговоротом родной Ци близняшек прямо в воздухе между ними, с последующим смешением и втягиванием смешанного спектра обратно. И получилось у них это так легко и просто, вообще без малейших шероховатостей и побочек, что, по всей видимости, изумило и самих девушек. Ху Мэй'Эр даже рассмеялась от избытка чувств.

А ещё… Ну да, от такого буста (как-никак впитала половину резерва старшей сестры, что стоит на второй ступени Чжэн Юань (4)) бодренько сама шагнула на пятую ступень Кай Юань (1), причём вновь без малейших спецэффектов и побочных последствий, вроде перенапряжения меридиан и типичного для практиков этого мира желания стравить лишнюю Ци при её избытке.

– Поздравляю, – вновь первым подошёл я к месту действия, впрочем, Су Янь скорее просто не спешила подходить, а не я оказался таким резвым.

– Спасибо, – абсолютно одним тоном и с одинаковыми улыбками ответили вставшие на ноги близняшки.

– Можешь угадать, кто я? – тут же хитренько ухмыльнулась старшая, предварительно понизив привычный «флёр» своей силы, чтобы не отличаться от младшей.

– Сестрёнка Цзяо, как можно угадывать, если я помню, кто из вас куда садился? – отвечаю ей с тем же выражением. Правда… внутренне признавая, что визуальная разница между ними, и так не слишком существенная, неожиданно стала ещё меньше. В том смысле, что те мелкие, неосознанные детали, что составляют собой манеру человека держать себя, вроде положения рук, особенностей мимики и выражения глаз, у них будто смазались.

– Хо! Как ты мог так быстро убить всю интригу? – между тем шутливо попеняли мне в ответ. – А как же возможность сказать что-нибудь романтичное, чтобы подчеркнуть, как хорошо ты нас изучил?

– Хм… – перевожу взгляд на чуть порозовевшую от смущения поведением сестры Мэй'Эр. – А вообще, это действительно изумляет. Ваши язык тела и мимика стали практически идентичными, причём… вы обе приобрели привычки держать себя друг от друга. Они у вас и раньше были похожи, но это что-то совсем запредельное… – уважительно качаю головой. – Ещё и ваша Ци изменилась. Мелкие отличия в качестве и спектре ещё заметны, но… это изумительно!

– Во-о-от, уже гораздо лучше, брат Су, эти леди очень рады твоей похвале.

– Что же, – вмешался в наш диалог холодный голос, – раз "этим леди" больше не требуется присмотр от мужчины, что не входит в их клан, то, думаю, они далее смогут обходиться без нас, – ну да, разумеется, «суровая старшая сестра» не могла не вмешаться и не приструнить "этих проклятых вертихвосток".

– Ох, и тебе привет, Су Янь, – гордо сложила руки на груди Цзяо'Эр, глядя на мою сестру с некоторым вызовом и капелькой укора.

– Сестра Янь так плотно опекает своего братика, – вторила Мэй'Эр, явно вспомнив, кто тут у нас подстрекательница и прохиндейка, – неужели она опасается, что мы как-то навредим нашему брату Су?

Я уже давно заметил, что реакция «Злобной Старшей Сестры», которая пытается их гонять, близняшкам очень нравилась и частенько они «домогались» до одного скромного ученика Небесного Павильона из желания не столько подомогаться (хоть и не без этого), сколько насладиться негодованием «Снежной Королевы».

– Нашему? – мрачный взгляд синих глаз превратился в прищур и приобрёл лишние полтонны веса. А ещё сейчас от неё отчётливо тянуло ревностью. М-м-м, приятно. Но надо это дело прекращать.

– Как бы то ни было, правильно ли я понял, что вы смогли получить некое Наследие?

– Да, – кивнула старшая. – Древний Мастер, который здесь умер, оставил воспоминания о технике под названием «Божественное искусство близнецов».

– Практиковать его могут только очень похожие друг на друга братья и сёстры, – продолжила Мэй'Эр, да так, что на слух это было словно продолжение фразы одним и тем же человеком, настолько незначительны были отличия в голосе и тоне.

– И это искусство идеально для нас подходит, – взяла эстафету буквально просиявшая от радости Цзяо'Эр. – Так что я действительно должна поблагодарить тебя за помощь!

– Если бы не ты, мы бы могли никогда не найти эту пещеру! – расцвела и Мэй'Эр, изливая на меня волны концентрированной благодарности и мило розовея щёчками.

– Вот оно как… – значит, их внезапно усилившаяся похожесть — это не спонтанная флуктуация и случайность от метода поглощения информации, а логичный результат действия техники, что они освоили и, очевидно, уже начали применять. – Что ж, этот практик искренне рад за сестрёнок и ещё раз их поздравляет! – улыбаемся и закладываем руки за спину. – Но, думаю, вам хочется немного размять ноги, а я пока приготовлю чаю — после трёх дней медитации пара-другая пиал не помешает, как на мой взгляд.

– Ох, брат Су… – синхронно воскликнули сёстры Ху, – с каждым мгновением ты становишься всё лучше! – и, коротко переглянувшись с хорошо различимой хитринкой в глазах, так же синхронно чмокнули меня в щёки под убийственным взглядом Янь.

После чего весело рассмеялись и действительно вышли "размять ноги". Ибо пусть культиваторы и могут контролировать свой организм куда как лучше людей простых, но тут Ци не столь "материальна", а потому многие "свойства организма" контролировать могут в ограниченном объёме. Это я про то, что три дня они, конечно, промедитировали, но вот попить и сбегать до кустиков им всё-таки надо.

Увы, действительно рассесться и начать сеанс дружеского чаепития нам было не суждено. Я ещё только начинал засыпать высушенные листья чая в подготовленную воду, как неожиданно над лесом прокатился далёкий рёв, сдобренный волной агрессивной Ци. Уже почти рассеявшейся и совершенно безопасной, но более чем достаточной, чтобы ощутить в ней пресловутое «убийственное намерение» и ярость, с которой та была выпущена.

– Этот рёв… – подняла лицо к небу Су Янь, осекаясь на половине фразы.

– Что это?! – не на шутку испугалась Ху Мэй'Эр, которая тоже только-только вернулась из кустиков вместе с сестрой.

– Неужели… тот зверь Шестой Сферы?! – почти одновременно с ней высказала предположение Ху Цзяо'Эр.

И верно, судя по качеству Ци, пришедшей в волне, это был уже знакомый нам Демонический зверь пика Шэнь Ю (5), который всё это время спокойно себе спал, не обращая никакого внимания на человеков, рыскающих вокруг. Ну, или ещё один схожий с ним по мощи, неведомо откуда и как вылезший. Я хочу сказать, мы ведь уже перебили восемь из девяти найденных монстров подобного калибра, и больше им взяться было просто неоткуда, разве что Ян Кай смог откопать где-то ещё одну скрытую пещеру с «секретным боссом».

– Что за безрассудный идиот раздразнил его, пока мы все здесь? – продолжила негодовать старшая из близняшек.

– Нет времени, – одним тоном срезала все дальнейшие прения Су Янь, уже взмыв в воздух. – Звук пришёл со стороны лагеря Небесного Павильона. Нам с Су Му нужно спешить! – и, бросив короткий взгляд на меня, убеждаясь, что полностью разделяю её чувства, рванула в указанном направлении.

– Я помогу! – мгновенно сориентировалась Цзяо'Эр. – Сестра, ты… – повернулась она было к младшей, но я опередил её слова, уже подхватив Мэй'Эр на руки.

– У нас действительно нет времени, – поясняю на удивлённые взгляды двух пар аквамариновых глаз, после чего формирую массив полёта и на всей скорости стартую за Су Янь.

Когда мы прибыли, бой был в самом разгаре. Монстр, имеющий форму этакой гигантской коричневой черепахи с хвостом, как у какого-то из видов динозавров — не помню названия, но у него был такой очень характерный хвост с большим, тяжёлым шариком-наростом на конце… В общем, Демонический зверь в форме черепахи метров тридцати в длину и пятнадцати в высоту, с как раз таким хвостом, вовсю щемил дезорганизованные ряды учеников в сине-белых одеждах, большинство из которых были ещё живы явно только потому, что отчаянно драпали и петляли между деревьями, которые пусть немного, но осложняли манёвр зверю. Сносил он вековые сосенки и прочие осины круче любого бульдозера, но те всё равно закрывали обзор и требовали на себя времени, что и спасало людей. Огрызаться пытались лишь несколько ребят стадии Ли Хэ (3) и парочка находящихся на пике Ци Дун (2), но все их усилия шкуру монстра даже не царапали, в то время как он мог сломать им все кости буквально одним ударом, о чём свидетельствовали уже несколько покалеченных тел.

– Подожди здесь, – спускаю Ху Мэй'Эр в стороне от траектории движения монстра.

– Будь осторожен! – успела пожелать мне девушка, на что я лишь кивнул и, ускорившись ещё сильнее, помчался к месту боя.

Там же, с прибытием Су Янь, что вылетела первой, наметилось некоторое облегчение обстановки. Тварь для девушки всё ещё была слишком сильна, но отвлечь её на себя и замедлить потоком ледяных атак она смогла. Это из хороших новостей, а вот из плохих… В рядах бойцов Небесного Павильона я заметил лицо Се Хун Чэня. И это на самом деле была плохая новость. Ведь, несмотря на то, что до нашего появления он тут был, очевидно, сильнейшим из защитников лагеря, его просто не должно было в нём быть. Он же свалил в «свободное плавание» и все эти дни держался от нас так далеко, как только мог, ещё и дружков-подчинённых своих из Зала Смотрителей сманивая. И это был точно не тот человек, который может «прийти на помощь, отбросив личные обиды». Сферический гений-мудак-культиватор в вакууме, каким по жизни был Се Хун Чэнь, скорее бы выпил яду, чем пошёл рисковать жизнью за каких-то «отбросов», что стоят ниже него в иерархии, а то и являются прямыми конкурентами. Нет, обладай он достаточной силой, чтобы легко завалить Демонического зверя, он бы мог прийти на помощь, так сказать, попонтоваться и «поднять очки репутации», но он всё ещё был на пике Ли Хэ (3), даже не на первой ступени Чжэн Юань (4), и никак не мог бы справиться с Демоническим зверем Шестой Сферы. А из этого следует только один вывод: он сюда не помогать пришёл, он здесь потому, что у него нет выбора.

– Что здесь случилось? Почему напал зверь? – требую ответов, спустившись подле одного из раненых, которому досталось ударом хвоста монстра. Естественно, тут же начиная его лечить, а то даже без техники Звёздных Глаз было видно, что сломанные рёбра пробили лёгкие в нескольких местах.

– Кха… я… – закашлялся кровью парень, когда моя Ци начала выправлять повреждения.

– Сейчас будешь как новенький, а пока сформулируй чёткий ответ — времени мало.

– Кха-кха… я… не знаю… Я видел только, как зверь мчится к лагерю и от него убегают наши братья…

– Понятно. Держи, – достав из сумки на поясе флакончик, извлекаю из него золотистого цвета пилюлю и вкладываю её в рот пациенту. – Это Золотая пилюля жизни, – озвучиваю название препарата, считающегося тут одним из лучших для заживления ран, спасибо Ся Нин Чан за показанную рецептуру. – Лёгкие и позвоночник я восстановил, дальше пусть работает она, а я пошёл спасать остальных.

– Се Хун Чэнь! – злой крик сестры застал меня на половине пути до ещё одного парня, доживавшего последние секунды жизни. – Я не собираюсь с тобой играть! Что ты взял?!

– Су Янь! – ответил ей не менее злой и нервный мужской крик. – Почему ты подозреваешь меня?! Если бы я что-то взял, то не прятал бы!

Понятно, известные подозрения относительно роли неожиданного гостя возникли не у меня одного — умная старшая сестрёнка тоже умела сопоставить два и два, – думал я, уже присев у откровенного полутрупа и спешно вливая в него целительную звёздную Ци, второй же рукой уже формируя массив «Града Огненных Лезвий».

В этот же момент в отсветах боя появились уже не только бело-голубые, но и розовые вспышки Ци, ещё сильнее связавшие Демонического зверя на месте. Насколько я мог видеть со своего ракурса, Су Янь и Ху Цзяо'Эр тоже не могли пробить броню монстра, но своими ударами всё-таки его пронимали, заставляя болезненно реветь и переключать внимание на себя, тем самым давая время остальным ученикам перегруппироваться и отступить, а мне — спасти жизни нескольким парням, что пытались защитить своих товарищей по секте.

Впрочем, мой массив уже тоже был готов, пусть из-за распределения внимания на два направления и потребовал на себя больше времени, чем я привык. Однако это не помешало мне его активировать и запустить в спину гигантской черепахи штук тридцать огненных болидов. Огненных болидов на Ци, имеющей качество теперь уже, скорее всего, точно Десятого Небесного Уровня.

Животное умерло мгновенно.

То есть его буквально прошило до земли, сквозь весь панцирь, мышцы и кости.

С момента, как я только увидел происходящее на поле боя, ещё держа на руках Ху Мэй'Эр, прошло от силы секунд двадцать — скорости, на которых всё происходило, были много выше, чем доступно обычному человеку.

– Се Хун Чэнь, – в опустившейся на поле боя тишине, не дав умереть всем, кому смог, и потратив ещё с десяток пилюль, подошёл я наконец к собрату по секте, – ты же не украл ничего у этого монстра?

– Ч-что? Как брат Су мог такое подумать? Разумеется, я ничего такого не делал! – нагло соврал мне в глаза этот ушлёпок, активно бегая глазками и взопрев.

– Ага, я так и подумал… – мои глаза нашли на его поясе сумку. Ускорение, и… моя рука достаёт яйцо. Хорошее, тяжёлое и полное Ци, при этом размером где-то со страусиное. – Тогда этой вещи у тебя быть не должно, не так ли?

– Это моё! Я нашёл его в совсем другом месте. Как вы можете меня обвинять? – продолжая нагло врать, Се Хун Чэнь неосознанно отступил назад со взглядом загнанной крысы.

– Ты… – опустившаяся рядом Су Янь источала натуральную жажду убийства. – Ученики Небесного Павильона погибли! Его лучшие ученики! Наставники непременно об этом узнают. Твои дни в Павильоне сочтены!

– Думал, что можешь прятаться за чужими спинами? Слабак! – изливая океан презрения и отвращения в каждой нотке голоса, присоединилась к ней Ху Цзяо'Эр, тоже спустившаяся подле нас на землю.

– Подержи-ка, сестрёнка Цзяо'Эр, – я передал яйцо старшей из близняшек и шагнул ближе к мудаку.

– Б-брат Су, ты что хочешь сделать? – начал пятиться тот.

– Твои алчность и подлость стоили жизни нескольким куда более достойным, чем ты, людям. Пусть их уже не вернуть, это не в моих силах, но в моих силах сделать так, чтобы ты больше не смог причинить никому вреда.

– П-постой, братья не должны убивать друг друга!

– Вряд ли ты думал об этом, когда прикрывался своими братьями. Впрочем, я — не ты. И не буду тебя убивать.

– Нет? – он немного приободрился.

– Нет. Твоя смерть ничего не даст. А вот жизнь… жизнь станет уроком и напоминанием тем, кто думает последовать твоему примеру, – и я нанёс несколько ударов.

Первый — в даньтянь, разрывая тот в клочья. Ещё десяток — по основным меридианам. Это собственная Ци не может повредить хозяину, да и то, как я узнал под конец пребывания в империи Чжоу, находятся гении, что умудряются об себя покалечиться. Однако чужая Ци редко когда бывает полезна. Тем более если сделать её агрессивной и знать, куда бить. «Разрушение Культивации» — приём известный и доступный любому практику, начиная с Третьего Небесного Уровня, когда появляется возможность выброса Ци за пределы организма. Только используется он архиредко, поскольку к боевым его можно отнести с большой натяжкой. Почему? Потому, что тебе нужно пробить сопротивление чужого организма, ввести туда свою Ци в количестве, чтобы этот самый организм её не смог подавить, и в то же время — не столь много, чтобы убить. Это сложно. В бою — ещё сложнее. А с учётом требований… подобным образом могут развлекаться только в случае, если использующий приём практик превосходит жертву на Небесный Уровень, а то и на два. В рамках восточного деспотизма, в конфликте, где появляется желание применять такие приёмы, все, как правило, сразу бьют наповал — это быстрее, проще и надёжнее. Но вот если ты хочешь по полной «опустить» врага, объявить кровную месть и прочие интересные штуки, то да, можно использовать. Помнится, в неслучившемся варианте событий Е Синхэ именно так «убил культивацию» всем наследникам Тёмной Луны, за исключением того меня, поскольку тот оказался столь же милым и хитрожопым парнем, как и я (что неудивительно, ведь он — это и есть я, просто без дополнительного багажа знаний), и вовремя успел «сгладить углы» с Героем Сянси, а потом и вовсе использовать в своих интересах. Но вернёмся к нашей действительности. В этом мире подобный приём тоже знали, но был он прерогативой практиков Шэнь Ю (5), полагаю, из-за тех же ограничений, что и в прошлом мире. Только тут Ци была «легче», а потому нужный «уровень воздействия» открывался на более высоких ступенях.

– А-а-а-а-а-а-а! – вопя от боли, Се Хун Чэнь рухнул на землю и принялся по ней кататься. Впрочем, скоро он затих — потерял сознание.

– Что ты сделал с ним, брат? – осторожно спросила Су Янь. Остальным тоже было интересно услышать, хотя и чувствовали себя они очень некомфортно. Да чего там, от них откровенно тянуло страхом.

– Уничтожил его культивацию. Как бы он теперь ни старался, но вряд ли когда-нибудь поднимется выше Второй-Третьей ступени Закалки Тела, – окидываю взглядом притихших сектантов. – И так будет с каждым, кто считает, будто, прикрываясь своими братьями и сёстрами, обрекая их на гибель, сможет добиться успеха в своих начинаниях, – атмосфера на поляне стала куда как тяжелее, а страх окружающих усилился.

Далеко не у всех, кто-то, наоборот, начал едва ли не «светиться» одобрением, направленным в мою сторону. В основном те, кто честно работал и приносил ништяки, за что получал более чем щедрую плату. Видимо, им импонировало, что «старший брат Су» — не только «щедрый добряк», что поможет, поделится ништяками и вообще милаха, но и способен, в случае чего, на показательные казни и массовые расстрелы. Не забываем, что у нас тут восточный деспотизм, и потому, когда культиваторы видят только пряник, они начинают считать, что их где-то напаривают, и оттого нервничают. Когда же «милаха-добряк» берёт и отрывает голову сначала крутому Демоническому зверю, а потом идиоту, что его сагрил, то остальной народ облегчённо выдыхает — им попался просто «добрый господин», очень добрый и на которого работать сплошное удовольствие, но не «блаженный», от которого не поймёшь, что ждать. Да, культиваторы странные.

А вот компашка прихлебателей свежеиспечённого инвалида явно собралась дезертировать из Павильона, где есть такой «суровый начальник». И это, в принципе, нормальная реакция, тем более если имеешь рыльце в пушку или планировал… ну, например, поотжимать у более слабых товарищей их ништяки.

– Суровое наказание, но более чем справедливое, – высказалась Ху Цзяо'Эр. И Су Янь в кои-то веки согласно с ней кивнула, что однозначно не добавило ей настроения, но что уж теперь.

– Так, раз с этим закончили, несите ко мне пострадавших. Самых тяжёлых я успел подлечить, но, возможно, у кого-то есть не столь критичные травмы… – закончить мысль я не успел, поскольку планы пришлось резко менять: из туши черепахи выпорхнуло очередное Ядро с массивом, и стоило ему оказаться вне трупа, как от него последовал импульс Ци, что — вот незадача! — вызвал ответную реакцию у остальных Ядер меньших монстров.

Те поднялись в воздух, вырываясь из сумок и мешков, после чего закрутились вместе с «черепашьим». Выглядело красиво, а ещё я видел, как «собирается» тот самый второй массив и переходит в рабочее положение. Погода начала резко портиться, да и в целом… не нравилось мне то, что происходит, в том смысле, что вокруг ядер уже начинал крутиться откровенный смерч — и он очень быстро увеличивался в размерах.

– Мы немедленно должны отойти на десять миль! Все, кто хочет жить, должны отойти! – внезапно закричал… Ян Кай. И, чёрт подери, если Герой Сянси говорит такое, то сначала нужно свалить, потом уже задавать ему неудобные вопросы, вроде того, с чего он это решил и откуда такая точность.

– Помогите раненым и эвакуируйте тела погибших! Все отходим на десять миль! Это приказ!

– Эй, почему старший брат Су прислушался к этому Ян Каю? – донёсся до меня голос одного из учеников Павильона. Ну да, ну да, разумеется, согласно всем канонам (и, откровенно говоря, Здравому Смыслу), предупреждения «паникёра-слабосилка» присутствующих «кр-р-рутых сверхлюдей» не убеждали.

– Так или иначе, это приказ старшего брата Су! – шикнул на говорившего сосед. – Лучше помогли мне! – и практики Небесного Павильона забегали, в темпе вальса исполняя поручение.

– Цзяо'Эр, тебе нужно забрать сестру и отправиться к лагерю Багрового клана, чтобы они не приближались к этому смерчу, – перекрикивая нарастающий гул ветра, обращаюсь к красавице с розовыми волосами.

– Я так и собиралась, – кивнула она. – Ты знаешь, что это?

– Пока нет, только то, что это пришёл в действие тот второй массив, фрагменты которого были в ядрах убитых Демонических зверей. Поспеши, это может быть опасно — энергии в нём больше, чем во всех нас вместе взятых!

– Поняла! – ещё раз дёрнула головой девушка и сорвалась с места в сторону, где я оставил её сестру.

– Что делать нам? – начав отступать вместе со мной, заговорила Су Янь.

– Как отойдём на безопасное расстояние, надо будет послать весть Грозовому Домену, чтобы их учеников не размололо в фарш, если те сунутся в эпицентр от любопытства.

– Хорошо, я сделаю, – не допускающим возражений тоном сурово постановила сестра. – А ты пока займись ранеными, кроме тебя, им никто не поможет, – дополнила она мысль.

– Конечно…

Вскоре народ отошёл на нужную дистанцию и начал активно готовиться. Не очень ещё понимая, к чему, но активно и с нервами. К счастью, наблюдаемое светопреставление, где по поверхности гигантского смерча уже гуляли грозди молний, не отбило юным культиватором мозги совсем уж полностью, и раненых мне притащили.

Вовремя, к слову. Удачно успели, прямо говоря. Ещё бы пять минут — и… я завис. Вот натурально завис. Поскольку разворачивающаяся на моих глазах МАГИЯ со всех больших букв была просто… ух. Если первые минуты я ещё мог смотреть за развёрткой массива одним глазом, второй используя для лечения, то потом… просто всё. Просто меня нет. Ушёл из мира. Ушёл в себя. Сама по себе мощность массива была относительно небольшой — где-то Восьмой Небесный Уровень, да, по местным меркам — жуть несусветная за пределами возможностей «простых смертных», но я помнил вещи и помощнее, в той же гробнице почтенного Императора, кстати. Но вот сложность… она заставляла мои мозги поскрипывать и дымиться в попытках всё это запомнить и понять. Эти воздействия… если очень упрощать, чем-то они смахивали на гибрид телепортационного массива из гробницы и техники Е Синхэ, но если там была условная «мортира» времён наполеоновских войн, что была дико тяжёлой, дико мощной и дико прожорливой, то вот это… современная снайперская винтовка, со всеми допусками, технологическими цепочками и научными открытиями, что необходимы для её создания. Я сейчас утрирую, но общий уровень эффективности использования Ци, буквально коэффициента её полезного действия и сложности процессов… Ещё недавно я думал, что тот массив в кольце — вершина совершенства по части управления пространством, но сейчас, видя вот это вот, начинаю понимать, что даже там был лом. Хороший, добротный лом для взламывания пространства и ломания «двери измерений», а здесь у нас есть изящная отмычка, что делает всё то же самое, только без шума, пыли и дополнительных затрат сил — главное, чтобы руки были прямыми.

Откуда тогда начавшаяся гроза и прочие спецэффекты, сопровождаемые небольшой бурей Ци? Так в том-то и дело, что известные мне массивы просто отправляли цель из одного места в другое, не важно, через пространственный прокол или смежную реальность, но вот этот… он сейчас открывал и создавал стабильный, мать его, коридор в пространственную аномалию! И вся эта буря Ци есть ничто иное, как просто «сброс давления» из этой самой аномалии. Автор сего творения был Мастером и психом поболее меня! Но… это гениально! Создать свой собственный небольшой мирок и обустроить по вкусу! Хочу! И ведь энергии для этого требуется не так уж и много — будь я в моей прошлой «спортивной форме», потянул бы вообще без напряга, но вот сложность… сложность просто запредельная! Мне на такое контроля не хватило бы ни тогда, ни тем более сейчас. Хотя… тут ведь тоже разбили «ключ» на несколько якорей, да… с артефактными подпорками… Но нужно ещё понять, как изначально строили ту аномалию! И нельзя ли её пристроить в хозяйство.

Пока я втыкал в буйство энергий и восхищался гениальностью создателей сего чуда, к нашим позициям успели прибыть ученики Багрового клана и Грозового Домена, после чего рядом со мной очень быстро обнаружилась не только Су Янь, но и сестрёнки Ху вместе с Фань Цзы Цзи, с которым, к моему удивлению, словно так и надо, пришла и та девушка, Ду И Шуань, которая находилась в одной группе с Ян Каем первые восемь дней. Кажется, вначале у меня что-то спрашивали, но я был слишком занят осознанием открывшегося вида, чтобы отвечать, так что вскоре народ понял важность тишины и стал терпеливо ждать.

Ждать, впрочем, пришлось не так уж долго. Через несколько минут проход стабилизировался, буйство урагана прекратилось, небеса вновь посветлели, на землю упали тёплые лучи «солнца», а также — коснулось основание золотой лестницы, состоящей из переплетения Янь-Ци и Инь-Ци и уходящей как раз в аномалию, что визуально выглядела этаким дворцом в небесах. Причём у ворот этого дворца кто-то явно стоял… или не совсем, но то, что там были два исполненных из Ци силуэта — мужской и женский, это точно. При ближайшем рассмотрении «золотая лестница» представляла собой сложный барьерный комплекс, в котором материи не имелось от слова вообще, а вся конструкция натурально держалась на массивах, причём ещё и с чем-то вроде «ловушек», правда, как я мог видеть, довольно слабеньких, во всяком случае, у подножия. Просто «впрыск» небольшого количества Ци в меридианы, с учётом разреженности и «духовности» местной Ци, такое даже неудобства не вызовет, так, на фантомных ощущениях чуть жарко станет или около того. Однако сомнений не оставалось — это «Дорога к Наследию», в смысле, настоящему сокровищу всей этой гробницы. И лучше бы мне спереть его до героя сянси, ибо нафиг. Однако нужно сохранять свой благородный образ.

– Что же, друзья, – нарушаю тишину и свою неподвижную позу, чем, кажется, слегка удивляю окружающих, – вот перед нами открылся путь к истинному сокровищу данной гробницы. Полагаю, каждая секта желает добыть его для себя, потому желаю удачи. Пусть борьба за эти дары будет честной и мы не посрамим имена наших Старших!

– Брат Су, – улыбнулись близняшки, судя по выражению аквамариновых глазок, влёт уловившие мой посыл, – удачи, хотя она вряд ли тебе понадобится, но мы просто так не сдадимся! – и обе сделали «шурх» вперёд. Впрочем, стоило им лишь ступить на первую ступеньку, как обе они исчезли, вернее, несколько сместились в пространстве. Они были всё ещё здесь, но уже словно призраки, постепенно, по мере подъёма, растворяющиеся в воздухе.

– Не будем медлить, сестра, – я схватил под руку Су Янь и также шагнул. Мгновение, и мы оказались на ступенях, скрытый массив активировался, и мы также стали смещаться, но уже в свой… назовём это «слоем реальности». Улыбка сошла с моего лица. – Поспешим, нам жизненно важно оказаться там первыми.

– Раньше ты не выказывал такой заинтересованности в древнем Наследии, – удивилась девушка, – просто изучая эту гробницу… Или это было сделано для того, чтобы ввести окружающих в заблуждение? – вопрос не мешал ей бежать, точнее, почти лететь по лестнице, достойно выдерживая заданный мной темп.

– Нет, – я покачал головой, – откровенно говоря, это Наследие меня мало интересует. Взглянуть на него было бы интересно, но я всегда придерживался мнения, что ты можешь учиться у древних, использовать их инструменты, но, в конечном итоге, к вершине тебя приведёт лишь то, что ты создаёшь сам. Уже сейчас я смогу повторить эту гробницу. Не в таких масштабах и не так искусно, на немного других опорах, но смогу. Поднявшись наверх и изучив ту пространственную аномалию, возможно, смогу создать свою или приближусь к пониманию, как это сделать. Тут проблема в другом.

– В чём же? – с любопытством спросила Янь.

– В том, что если этого Наследия не достигну я, на него наложит руки Ян Кай. И это будет проблемой.

– Ян Кай? – наморщила лоб сестра. – Это кто? Кажется, я где-то слышала это имя, но не уверена.

– Это «ученик-помощник», бесталанный и бесперспективный юноша, что за три года не смог подняться выше третьей ступени Закалки Тела (0). Вернее, это то, что о нём было известно до недавнего времени.

– До недавнего времени? Ты хочешь сказать, что с ним не всё так просто?

– Верно. Всё дело в том, что он Герой Ся… – кхм, н-да, пожалуй, здесь этот термин не поймут. – Хм-м-м, как же у вас это может называться… «Дитя Судьбы» или «Ребёнок Удачи». Хотя и «Сын Бедствий» более чем подойдёт.

– Никогда о таком не слышала, что или кто это?

– Ну, лично я считаю, что это очень своеобразный механизм очистки мира от лишних сокровищ, наследий, редких веществ и, что особенно печально, населения, потому как жизнь такого человека — это всегда бедствие для окружающих, массовые бойни и катастрофы, что с ростом силы «Дитя Судьбы» только нарастают в своих масштабах и интенсивности. При этом «Дети Удачи» всегда начинают как откровенные отбросы. Слабые, бесталанные, никчёмнейшие из никчёмнейших: невоспитанные дураки, лентяи, неучи, нищие, просто неудачники, даже калеки. Те парни, что, как правило, сами создают себе проблемы на ровном месте, но даже не осознают этого, обвиняя во всём мир и окружающих, при этом не забывая запоминать и записывать всех, кто когда-то косо на них посмотрел, и мечтая о «справедливости».

– Кроме первой части, ты описал любого из учеников-помощников, – продолжила хмуриться девушка.

– Верно, – я усмехнулся, – но всё для них меняется в тот момент, когда Судьба или Удача обращают к ним свой лик. Они находят какой-нибудь Великий Древний Артефакт или Божественное Искусство Культивации, понять и освоить которое могут только они, а то и вовсе Легендарного Практика, что вот именно сейчас решил найти себе Ученика и Наследника, но вместо того, чтобы отобрать лучшего из лучших, устроив какой-нибудь турнир, решил просто пройтись по провинции и пригреть первого попавшегося затюканного бедолагу.

– Брат, ты так шутишь? – Янь не могла поверить.

– Если бы, – я вздохнул. – Но это не конец истории, а лишь её начало. Дальше к этому избраннику начинают с какой-то неестественной скоростью и лёгкостью стекаться артефакты, древние секреты и прочие полезности, за счёт которых он за недели и месяцы пролетает путь, на который признанные гении тратят десяток лет изнурительного труда. Но и это не самое страшное в них.

– И что же ещё?

– То, что они были, есть и остаются жуткими лицемерами, обиженными на весь мир. Такие редко когда помнят добро, но вот малейшую обиду будут пестовать и раздувать до размера горы. Поверь, сестра, я уже сталкивался с подобным ранее. И у меня ушло очень много сил и нервов, чтобы даже не «перевоспитать» такого «Дитя Удачи», а направить на не задевающий меня и мою семью путь. Да и то мне откровенно повезло — он родился в нищем клане, что был вассален моему. Вовремя разглядев его суть, я смог стать в его глазах достойным другом и авторитетом. Так за моей спиной встал лучший убийца Империи Чжоу, Скользящая Меж Звёзд Тень Смерти… или как там его титул звучал…

– Ты рассказываешь пугающие вещи, брат, – зябко передёрнула плечами Су Янь, так прониклась? А, нет, это массив-лестница под ногами стал вбрасывать вместо Солнечной, точнее, Янь-Ци, Ледяную, то бишь Инь-Ци. Для меня подобные вливания были скорее полезны и толком не замечались, а вот сестрёнка, пусть и могла спокойно переносить и куда как большие нагрузки, всё-таки ощущала воздействие. Впрочем, это её не останавливало.

– Пугающие начнутся дальше. Дело в том, что эти знания и артефакты не прилетают к избранникам судьбы по воздуху. Ох, если бы они просто прилетали… – грустно вздохнул я, не замедляя бега по ступенькам. – Но нет, они подстраивают вокруг себя саму реальность таким образом, что шанс один на миллион срабатывает в их случае всегда. Есть определённые… скажем так, тропы, модели ситуаций, очень часто распространённые среди таких «Детей Судьбы». Например, на начальных этапах всегда найдётся какой-нибудь «местечковый злодей», который должен унизить подобное Дитя, что неизбежно приведёт к цепочке событий, в результате которой оному Дитя попадёт в руки нечто позволяющее ему в рекордные сроки стать сильнее. Своего рода «справедливые претензии» к окружению очень важны на начальных этапах становления «Дитя Удачи», в этот момент формируется его «Ореол Героя», который прошивается в само мироздание, выворачивая все эффекты «кармического воздаяния» только в одну — выгодную этому Дитя сторону, таким образом, чтобы все его дальнейшие действия рассматривались Небесами как «оправданные» и «справедливые», которые заслуживают награды, а действия тех, кто «Сыну Судьбы» противостоит, воспринимались как грехи, за которые положено воздавать наказание. Причём этот «Ореол Героя» — действительно страшный механизм, потому как он буквально позволяет «Сыну Удачи» с определённого момента творить вообще всё что угодно: насиловать невинных, грабить друзей, подставлять родных, и это всё равно будет воспринято кармой как хорошие дела и праведная жизнь, а любые попытки жертв «Сына Судьбы» сопротивляться или призвать того к ответу за совершённые преступления станут их грехами, за которые в прямом смысле может последовать Кара Небес. Однако до того, как «Ореол» сформирован и принят миром, «Дитя Удачи» всё же нуждается в том, чтобы его агрессивные действия были действительно справедливы, так что первый «местечковый злодей» обязательно будет каким-нибудь спесивым, заносчивым и аморальным человеком более высокого происхождения, богатства или общепризнанного таланта. Таким, чтобы наказать его хотели многие — и многие же видели это справедливым. Следующей жертвой может стать «общепризнанный гений» той секты или клана, что «нанесла обиду» этому любимцу удачи своим пренебрежением или ещё как-то. Он тоже должен быть человеком с гнильцой, вроде Се Хун Чэня, и, как и прошлого противника, «Сын Судьбы» обязательно растопчет и унизит его на радость окружающим, по ходу дела найдя себе ещё какой-нибудь артефакт или средство для быстрой культивации, чтобы его догнать. А далее «Ореол Героя» уже почти состоялся, и «Дитя Удачи» будет обязан заполучить уважение, а то и любовь первых красавиц и гениев со всей округи, как правило, спасая их из смертельно опасной ситуации, которая на деле была результатом его собственных действий, о чём красавицы, естественно, не догадываются, проникаясь к нему искренней благодарностью. Далее он за их счёт получает доступ к ещё более совершенным техникам, ингредиентам и иным ресурсам. Ну а потом, собрав всё это, он двинется дальше — покорять более «престижный» регион, благополучно забыв о своей «любви», «друзьях» и «наставниках», вернее, тех, кого так называл, пока они были полезны для его развития или защищали от пока что более сильных врагов своими авторитетом и положением.

– Это поэтому ты проводил столько времени с Ху Цзяо'Эр? Защищал её от этого «Дитя Судьбы»? – немного ошарашенно спросила сестра, пока я переводил дух после такой речи.

– Не только, – качаю головой, – хоть и не без этого, но не стоит забывать, что мне — восемнадцать, а сёстры Ху — прекрасные леди в очень открытых платьях. Разумеется, им не сравниться с холодной красотой старшей сестры, но всё же.

– Су Му! Ты опять начинаешь говорить очень неправильные вещи! – она отвела взгляд и прибавила скорость бега.

– Возможно, – нагоняю её, – но ты тоже в группе риска, как и сестрёнка Ся Нин Чан. Так что я лучше присмотрю за вами. Так мне будет куда как спокойнее. Поверь, это не пустая болтовня, всё, что я рассказал, реально происходит, при этом решить проблему Дитя Судьбы радикально попросту невозможно. Даже если твоя сила превосходит его в сотни раз, ты не сможешь его просто взять и убить — Судьба и Удача обязательно подстроят события и реальность таким образом, чтобы спасти своего избранника, вплоть до внезапного вмешательства какого-нибудь Бога из высших сфер.

– Хм-м… – у девушки явно закипали мозги, я это чётко чувствовал по изливаемым на меня эмоциям, – допустим, но с чего ты взял, что этот, как его, Ян Кай — такой избранник Судьбы?

– Ну, начнём с того, что он — тот самый слабосилок-неудачник. И он уже обрёл Мистический Артефакт Силы, если быть точным, то некий Золотой Скелет, что полностью заменил его родной и ускоряет его культивацию до уровня, на котором и мне, с опытом гения поколения из Высшего Мира, становится завидно. Хорошо хоть он не понимает, как правильно его использовать, иначе бы уже сейчас был на стадии Шэнь Ю (5). Помимо этого, за две недели пребывания в этой гробнице он умудрился обзавестись присягнувшей ему душой Демонического Практика высокого уровня, мощной атакующей техникой, если я всё правильно понял, Мифического ранга, что вживилась прямо в его меридианы, кучей редких и нужных именно ему пилюль, а также демоническим кинжалом-Пожирателем Душ, который мне удалось у него выманить и уничтожить не иначе как чудом и игрой на тех струнах его сути, что я знал по иным «Детям Удачи». А три дня назад именно в него летел Женьшень Инь-Янь, за которым гонялись сестрёнки Ху. И, если бы я не перехватил этот летучий корешок, непременно бы познакомились с этим молодым человеком, сжимающим в руках сей ингредиент, который, вот неожиданность, кратно ускоряет парную культивацию мужчины и женщины и настолько ценен, что Цзяо'Эр и Мэй'Эр за ним бегали больше суток, то есть ну очень хотели получить. Это не говоря уже о том, что встреча произошла бы недалеко от той пещеры с Наследием для Близнецов, что наверняка закончилось бы тем, что именно Ян Кай охранял бы их покой три дня, со всеми вытекающими последствиями. Ах да, ещё в ту пещеру с глиняными марионетками, куда нас проводила сестра Лань и где я нашёл ещё одно Наследие, пусть пока непонятное, но явно непростое, он тоже попал сразу после входа. Все попали в произвольные точки, где нет никаких сокровищ, а он — именно туда и если бы просто остался дальше выбивать себе статуэтки боевых искусств, то однозначно бы и получил то Наследие. Я уже молчу о том, что он за пару месяцев, из инвалида, который три года до этого был неспособен к культивации, прыгнул с Третьей ступени Закалки Тела (0) на Седьмую ступень Кай Юань (1), и я не я буду, если ещё через пару недель он не возьмёт стадию Ци Дун (2).

– Что-что… душа демонического практика? Демонический клинок? – оторопело пробормотала сестра. – Но как этого Ян Кая не сожрал этот самый практик? Если он мог существовать в качестве души, значит, самое малое, должен был находиться на середине Шэнь Ю (5)! А тот парень, даже по твоим словам, только в сфере Кай Юань (1)!

– Да, но его «Золотой Скелет», вот незадача, может поглощать Ци и энергию души, в том числе и демонические, а потому как только этот незадачливый дух попытался овладеть телом Ян Кая, то тем самым сам залез в пасть дракону. Очень…удачное совпадение, не так ли?

– Брат, если бы не то, что я узнала от тебя ранее, я бы посчитала, что ты бредишь.

– К сожалению, это не бред, – я невесело усмехнулся. – Я не удивлюсь, если потом ещё и выяснится, что он, на самом деле, из дико древнего и благородного клана, но… Вот дальше уже есть варианты: или его клан оттёрли от власти в незапамятные времена, или конкретно его семья оказалась в опале, или ещё что-нибудь, вроде того, что Благородный Наследник обязан энное количество лет прожить с «простыми смертными», сам не зная о величии своих предков, дабы что-нибудь там понять, осознать и так далее. С учётом его фамилии, я готов поставить все свои добытые ресурсы против ржавого гвоздя, что он родом из той самой семьи Ян, которая первая из Священных Восьми, а не просто однофамилец.

– И при этом он был у нас учеником-помощником, – даже остановилась Янь. – Брат, я всё понимаю, но это уже совсем ни в какие рамки не влезает!

– Вот этим и опасны «Дети Судьбы»: ни один нормальный человек не может поверить в то, что они творят и что с ними происходит. Это не укладывается ни в какие рамки, понятия Здравого Смысла и просто Логики. Проклятье, да того моего знакомца в прошлой жизни сначала похитила демоническая секта-заговорщики, и он сам считал, что его будут пытать, ломать и приводить к присяге, а потом выяснилось, что из-за череды невероятных случайностей и стечений обстоятельств, в результате которых кто-то кого-то не так понял, а потом тот, кто знал всю правду, скоропалительно скончался, так никому ничего и не объяснив, его посчитали уже лояльным и идейным последователем этой секты, готовым за неё всем глотки перегрызть, после чего сразу допустили до всех её секретов и предоставили самые лучшие ресурсы! В результате он там за пару месяцев стал вторым человеком!

– (О_О)…

– Вот и у меня было такое лицо, когда я об этом услышал. К счастью, на тот момент я уже успел прописаться в его восприятии как «благородный друг, что неведомым образом всегда оказывается сильнее и приходит на помощь в самых сложных ситуациях, уничтожая всех врагов». Хм… возможно, частью своих успехов я обязан тому, что сгибаемое Ребёнком Удачи мироздание немного отсыпало мне роялей в рамках указанной парадигмы.

– Эм-м… рояли? Что это?

– Не обращай внимания, это так… термин, обозначающий получение выгоды из-за очень удачного стечения обстоятельств, – а ведь и правда, я же смог вытащить Вайсс и Ан Сюен на Возврат к Истоку с сохранением уровня, хотя мог там элементарно сдохнуть. Но нет, вытянул, а потом «в силах тяжких» явился к Синхэ и ушатал всех не нравящихся ему сектантов. Проклятые Главные Герои Сянси… – В общем, теперь я стараюсь повторить этот манёвр или хотя бы оградить остальных от влияния этого «Дитя Удачи», чтобы он спокойно как следует набрал в секте мощи, а потом покинул её, благополучно забыв про нас всех. И тут главное — не подставиться, потому как в один непрекрасный день, став натуральным Богом, этот тип может вернуться и «страшно мстить и унижать». В общем, там всё сложно, но старайся держаться от этого Ян Кая подальше, а главное — помни, что если внезапно случится так, что он спасёт тебя, меня или дедушку от какой-то страшной опасности, тем самым вызывая к себе чувство симпатии, то эта опасность была им же самим и организована, именно для того, чтобы он мог спасти и вызвать симпатию. Каким бы невероятным это ни казалось, как бы сильно он ни истекал кровью, героически бросаясь на верную смерть, чтобы защитить и помочь, именно он является причиной происходящей беды. Всегда.

– … Ладно, – глухо отозвалась окончательно деморализованная брюнетка. – Но в то, что ты рассказал, действительно сложно поверить. И раз так, то не лучше ли отдать наследие именно Ян Каю, чтобы он поскорее покинул нас?

– Вот тут есть проблема.

– Какая же?

– Посмотри вперёд, на самую вершину лестницы, – указал я подбородком.

– М?.. – девушка перевела взгляд. – Там… кто-то стоит? – как и я, разглядела она далёкие силуэты — один голубой, другой жёлтенький.

– Нет, это просто образы из Ци, но один из них явно мужской, а второй — женский. И если я хоть что-то понимаю в жизни, данный намёк говорит о том, что содержимое дворца можно получить только вдвоём. А это возвращает нас к тебе и Цзяо'Эр. Вы обе — гении поколения, красавицы, и у вас нет даже «официального жениха». Это означает, что вас используют для получения этого Наследия. Не знаю, как именно, но, подозреваю, этот вариант мне не понравится. И потому я допускать его не намерен, а для этого мне нужно самому добраться до Наследия и посмотреть, что оно такое, для чего нужно и как активируется. А там я что-нибудь придумаю.

– Звучит фантастически, но я доверюсь твоему опыту, брат.

– Спасибо, сестрица Янь, – на этом разговор иссяк, и мы прибавили в скорости ещё.

И вот, спустя примерно семь тысяч ступенек (первые три прошли за разговором) и проход сквозь массивы, что могли уже серьёзно «высушить» или «проморозить» ступившего на них практика, а в моём случае просто отправлялись в даньтянь для сроднения, мы оказались у входа во дворец.

Иллюзорные силуэты рассеялись в воздухе ещё где-то ступеней пятьсот назад, но, вот честно, меня это мало заботило. Подойдя к дворцу с активированной техникой Звёздных Глаз, я ощутил себя натуральным Нео из фильма «Матрица», когда он то ли в самой Матрице только научился видеть всё в зелёно-символьных тонах, то ли в город машин входит, воспринимая мир в золотых переливах энергии. Вот и дворец выглядел для меня чем-то средним между теми видами города машин и зелёно-символьными образами строчек, формирующих пространство Матрицы. Здание из сплошных массивов и энергии, воплощение иллюзии материи через фантастической сложности «программный код»…

Однако стоило нам лишь пересечь порог, как произошли сразу две вещи: во-первых, поток Ци выплеснулся из врат за нашей спиной и прошёлся вниз, вызывая смещение пространства, что-то вроде отряхивания шерсти у собаки после купания. Сдаётся мне, всех «не дошедших» кандидатов только что «сдуло» обратно. Значит, всё-таки успели первыми. Фух. Ну а вторая вещь заключалась в том, что Су Янь «унесло» на иной слой пространства — как и в случае с началом лестницы, порог у этих Врат имел те же свойства, но тут нас разделило даже несмотря на то, что входили мы одновременно.

Правда, разглядеть этот процесс я разглядел, даже реализовавший его массив в арке прохода видел, но вот понять, как он работает, не мог. С одной стороны, вроде бы имело место просто ещё одно «расслоение», но вот с другой, как-то оно было сложнее, чем на ступеньках лестницы… Впрочем, ладно, очевидно, что дальше создатели сего шедевра магии предлагали раздельное прохождение. Послушаемся их… Но чуть позже. Теперь торопиться смысла не было — всех «лишних» таки сдуло, а потому я мог позволить себе как следует повтыкать в неведомые конструктивы и поломать себе мозги на тему того, а для чего оно надо, как действует и что даёт. Например, вот этот участок массива, активировавшийся одновременно с уже знакомым «расслоением». Он вообще динамически меняющийся и охренасоветь какой сложный. Что он даёт? Тут есть сходство с пространством, но очень отдалённое, а ещё наполняющая его Ци очень уж похожа на Ци в той страничке, которую я нашёл в пещере с големами… Как это понимать? Зачем? Как бы его поковырять — и что бы мне за это ничего не было?

В общем, на некоторое время я реально подвис прямо у входа.

А потом осознал, ЧТО делает этот массив, и подвис ещё — на перепроверку. А затем ещё и ещё, ну а потом… сдался.

– Не, ну они смогли при помощи силы уровня простейшего «Защитного Барьера» порезать пространство на ломтики и слои, как в порезанном слоёном пироге, почему бы не приправить его изнасилованным временем? – с глазами по пять копеек пробормотал я, глядя в пустоту. – Тем более что насилуют его очень локально и в рамках конкретной отдельной аномалии? – да, я разобрался с этим массивом.

Вернее, вроде бы понял, что он делает. Без понятия как, то есть вот вообще не понимаю принципов работы, но что — понял. Тут что-то вроде временной петли, где причины закольцованы со следствием, при этом без чёткой временной привязки. И я уже в петле и вот не уверен, что смогу выбраться не по сценарию создателей. Возможно, смогу продавить силой и демонической Ци, а может, и не смогу. Н-да-а-а… Вот у таких зубров я бы поучиться не отказался. Совсем бы не отказался.

Мысленно благословляя Теневой Зал за то, что блокнотик и письменные принадлежности входят в обязательный набор амуниции этого самого Зала, я потратил ещё час на зарисовку основных узловых точек — пусть «звёздный шаринган» давал абсолютную зрительную память, пока пишешь, да по свежему следу, лучше понимаешь, что тут есть. Но местные точно маньяки. Вот верю, что тут меня вряд ли прибьют, но запечатать на хрен знает сколько тысяч лет мастера найдутся. Заметка на память: обходить всякие навороченные массивы десятой дорогой и протыкивать их палочкой, если обойти не получается.

Закончив с исследованиями, я шагнул было дальше и тут же получил новый нежданчик от пола, на первый взгляд, несущего точно такие же массивы «впрыскивания Янь-Ци», что были на лестнице. Вот только нет, нифига не такие же. Вернее, не полностью. Данные массивы имели одно маленькое дополнение, объединяющее отдельные звенья в единый резервуар, а впрыск реализуя на качественно лучшем уровне. Стоило мне сделать первый шаг, как с пола буквально поднялись жгутики Ци, что резво прилипли к нескольким родным узлам меридиан моего тела (то есть тем, которые достались мне ещё от прошлого Су Му) и начали вливать в меня кучу местной, почти безвредной, на фоне привычных мне, энергии Янь.

Заблокировать процесс было несложно, как и вообще не допустить жгуты для тела, но несложно это было лишь мне, а вот местные ребята, вплоть до стадии Шэнь Ю (5), пожалуй, не справились бы. Слишком плотная это была Янь-Ци, слишком совершенная и мощная, особенно на фоне привычной местным «невесомой духовности». Эти массивы явно создавал и насыщал кто-то стоящий сильно выше стадии Шэнь Ю (5), и даже перебить его «жгутики» для нормального ученика или ученицы Небесного Павильона было бы задачей нетривиальной. Я вот не уверен, что Су Янь бы и с одним таким справилась — слишком уж разные качество и плотность энергии.

Тем не менее причин противиться я не видел. Коли сила сама идёт в руки, то её надо брать, благо это для местных усвоить её и поглотить было бы подвигом, а у меня у самого Ци в разы плотнее и жёстче, так что пойдёт как компотик.

Примерно сотню неторопливых шагов спустя, за которые в запущенный мной цикл развития «влили» энергии примерно с объём резерва практика на пике нормального Третьего Небесного Уровня и тем самым успешно позволили мне завершить сроднение даньтяня с новым типом Ци, я упёрся в ледяную стену. Хорошую такую, качественную. А ещё в ней была Ци Су Янь. То есть она тут явно проходила. Самое интересное, я не мог эту Ци вытянуть, пространственно-временное искажение не давало вытащить пусть родственную, но всё-таки чужую Ци из «петли». Зато я мог спокойно эту стену расплавить своей Огненной. Была мысль долбануть тем же Огненным Клинком на единой Ци, в которой перемешивались и Огонь, и Солнце, и Нейтронная Звезда, и Межзвёздная Тьма с Луной, Холодом и Демоничностью, но… тут слишком много фокуса на Янь-составляющую, плюс не забываем о временной петле, так что есть подозрения, что как я сейчас прожигаю проход сквозь Ци сестры, так и ей придётся, ну, допустим, замораживать мою «горящую» Ци. Так что я использовал именно Огненную, причём самый возможный минимум и максимально её ослабляя, ни в коем случае не добавляя Солнечной или Звёздной. Надо сказать, это было непросто — я как-то отвык действовать чисто огненной Ци, уже сколько себя помня используя её всегда в сочетании с чем-то другим. Но вроде не лажанулся на рефлексах. Да, точно, раз тут есть ледяная стена, значит, Янь смогла заморозить и пройти. Вот и славно. И будь прокляты временные петли! Ибо я теперь не могу выкинуть из головы, что было бы, используй я что-то ядрёное? И использовал ли я ослабленную версию потому, что понял «задачу», или потому, что я уже её использовал и это было «предрешено»? У-у-ух…

Сломав себе мозги на ровном месте, я всё-таки смог пройти дальше, в некую пагоду, также состоящую более из энергии, чем материи, хотя уже не полностью. Внутри было чисто, светло, хотя окон не наблюдалось, но, с учётом того извращения с пространством, я вот не удивлюсь, если узнаю, что тут свет есть «патамучта гладиолус». Помимо «спартанской обстановки» и света непонятно откуда, в просторном зале имелся белый круглый постамент с десятком ступеней. Над постаментом кружились в неторопливом танце две сферы: оранжево-золотистая и льдисто-синяя. Перед ними сидела Су Янь, явно нервничающая и периодически поглядывающая на дверь. Первое я определил по эмоциональному фону, а второе — по тому факту, что она как раз обернулась.

– Брат, наконец-то! Я уже начала беспокоиться, что что-то случилось! Почему ты так задержался?

– Прости, сестрёнка, я стал изучать устройство последнего испытания и впал в священный трепет. Долго меня не было?

– Несколько часов, – отозвалась она. Хм-м-м, а по внутренним ощущениям прошло гораздо меньше времени, хотя увлёкся я не на шутку, мог и не заметить. – Что тебя так увлекло?

– Я недооценил создателей этого места. Ладно их игры с пространством — повторить такое я смогу, как уже говорил, но они ведь и над временем поиздевались.

– Над временем? – удивилась она.

– Скажи мне, Янь, у тебя же были какие-то испытания на последней сотне шагов?

– Да, – девушка продолжала недоумевать, но всё-таки принялась отвечать, – сначала в меня влилась очень мощная Инь-Ци, я едва не замёрзла, а потом на моём пути встала огненная стена, которую мне пришлось заморозить. И это было сложно, Ци этой стены была мощной, насыщенной…

– Примерно вот такой? – я создал небольшой лепесток пламени над ладонью.

– Да! – подтвердила сестра.

– Я использовал эту Ци, чтобы прожечь себе путь сквозь ледяную стену, содержащую твою Ци. И было это буквально пять минут назад. Вот оттуда я и говорю, что создатели этого места подчинили себе даже время. Ты преодолевала мою силу, которую я использовал, чтобы преодолеть твою.

– Ох… брат Су рассказывает невероятные вещи… – впечатлилась голубоглазая красавица.

– Угусь, а это, полагаю, то самое Наследие? – я кивнул на летающие над постаментом шары.

– Да, – девушка отвела взгляд.

– Сестра Янь? Что-то случилось?

– Н-нет… просто… как ты и говорил, очевидно, что для получения этого Наследия требуется два человека — одна я не смогла активировать эти Сферы. И если то, что ты сказал про Ян Кая, как Дитя Судьбы, правда… – леди передёрнула плечами. – Я не хочу думать об этом. Но… я успела попробовать несколько способов, и ни один не дал результата, полагаю, что тут нужны одновременные усилия практиков искусств Инь и Янь, которые должны циркулировать внутри себя эти энергии, чтобы Сферы подали какие-то знаки. К тому же с учётом того, что это парное Наследие, его получение может связать судьбы преемников…

– Хм-м…

Самое печальное, что она была права. Если немного абстрагироваться от всех моих восторгов и впечатлений, вызванных грандиозностью и красотой исполнения той магии, на которой всё это построено, и покопаться в памяти, да глядя на обстановку этого зала, Сферы и припоминая лестницу… В той истории на страницах китайского комикса Ян Кай поднялся по ступенькам, как боженька, без малейшего напряга, и получил вот это самое Наследие из золотистой Сферы, да как раз вместе с «Ледяной Волшебницей», которая получила Наследие из синей. И, чёрт его дери, да… он соблазнил «Ледяную Волшебницу» в свой гарем отнюдь не ухаживаниями и нормальным развитием отношений, а чуть ли не на ровном месте прыгнул к ней в постель… вот именно здесь… потому что девочка хотела Мистическое Древнее Наследие и у неё тупо не было выбора, ведь для его получения требовалась парная культивация через секс…

Н-да, а ведь, даже углядев иллюзорные силуэты на вершине лестницы, такой подставы я не ждал… Вот жеж грёбаный козложопый гной китайских национальных комплексов с золотой костью, почему я вспомнил эти подробности только сейчас?!

Не то чтобы мне не нравилась Янь, мы же говорим о красивой девушке с прекрасным характером этакой эталонной Винтер, шикарной фигурой, изумительными лазурными глазами и водопадом иссиня-чёрных шелковистых волос, да и что бы я ни говорил, полноценно считать себя её родным братом я не мог при всём желании, даже унаследовав память и, отчасти, чувства настоящего Су Му. Но вот с её стороны это будет сто процентов инцест. В местной культуре он не запрещён, всё-таки мы говорим о всяких псевдокитайцах с их «Легендарными Дао/Дарами/Небесными Телами» и прочим околосакральным обоснуем чего угодно, где, я уверен, ритуальный каннибализм — ещё не самое худшее, что может быть, спросите Пожирающее Души Пыряло, например. Что уж говорить о банальной «сильной любви» между братиком и сестрёнкой в лучших традициях Таргариенов, особенно если она нужна для получения силы? Но всё равно это будет для неё серьёзным потрясением…

– Давай я сперва тоже изучу Сферы, а уже потом будем пробовать их активировать, хорошо? – возможно, получится подобрать иное решение.

– Угу, – быстро кивнула Су Янь и предпочла отвернуться, начав изучать узоры на дверях пагоды. Похоже, насчёт парной культивации она тоже уже догадывалась, хотя бы в плане смелых гипотез…

Я же приступил к исследованию «шариков». Итак, вывод первый: Ци они заряжены — моё почтение. Резерв полноценного Седьмого Небесного Уровня, хорошего, опытного, пусть и без всяческих дополнительных «надстроек». То есть получается, что таки да, оставившие эти подарки практики превзошли местный потолок. Если практик тут превосходит ранг Шэнь Ю (5), его называют «Вышедшим за Пределы», тот же глава Небесного Павильона, по общепризнанному мнению, уже много лет стоял на грани выхода на этот уровень, и если бы не трагедия, случившаяся пару десятилетий назад, когда его ранил собственный личный ученик, ступивший на путь Демонического практика, он бы давно вышел за эти самые пределы, тем самым резко переведя и секту Небесной Башни в ранг сект Первого уровня, в то время как пока она считается сектой Второго. Это тоже очень неплохо — вполне себе уважаемый и солидный ранг, но ещё не высшая элита. Собственно, это я к тому, что ребята, вставшие на ранг выше Шэнь Ю (5), тут существуют, пусть их и единицы на весь мир, по сути, тот же мастер Мэн Ву Я явно как раз из их числа, но здесь работали ребята ещё более высокого порядка, о существовании которого внук Второго Наставника не самой задрипанной секты мира и слыхом не слыхивал.

Далее же… Далее куда как интереснее. Ци в этих сферах была ещё «материальнее», чем в последнем коридоре на сто шагов. Она всё ещё не доставала по «реальности» до моей, но была близка к подобному уровню, при этом сохраняя все свойства, присущие местной, а именно — «информационное наполнение». То есть в сферах была некая «информация». И оно тут висит в мире со всякими шляющимися без тела душами. Я бы сказал, что это очень «падазрительна», но ведь души я уже мог видеть и чуять, и душ в этих сферах не имелось. То есть что бы оно ни делало, оно никак не могло привести к одержимости.

Так, идём дальше. Вот этот кусок явно отвечает за «авторизацию», то есть запустить процесс взаимодействия может только тот, у кого есть «метка» Ци, судя по контрольному образцу — та самая, что «впрыскивалась» на последней сотне метров испытаний. Причём контуров в каждой сфере два, то есть Су Янь была права — запустится процесс только при одновременном выбросе Ци обоих прошедших испытание. Ловко, однако ничего нового я тут не вижу, но что тогда по самому содержимому, что оно делает? Так, а давай-ка мы тебя ткнём палочкой, дорогой, что ты скажешь? Угу, вот та-а-ак, аккуратненько обойдём идентификатор и влезем в «рабочую часть»… Так… не понял… Оно что, просто «разряжает» в пользователя поток Ци? И-и-и в чём смысл? Ну, допустим, избранные от такого не лопнут, не сгорят и не обратятся в ледяные статуи — тут вопрос в контроле и возможности усвоения энергии. Запасец этой самой энергии тут неплохой, по местным меркам — так вообще королевский, но… просто «мощный энергетический буст»? Не смешно, для такого не стали бы городить подобную сложную систему и «испытывать» по подходящей Ци. Остаётся вариант с информационным наполнением энергии… Как бы понять, что оно несёт?

– Ну почему, почему эти гнусные Великие Древние Практики никогда не оставляют нормальных методичек по применению их игрушек?! Ну что вам, сложно было вот тут поставить небольшую табличку с описанием, что оно даёт? Может, мне это Наследие не просто не сдалось, но только помешает?! – не выдержал я.

– Брат? – с недоумением обратилась ко мне Янь. – Не получается?

– Да нет, активировать это не проблема. У этого наследия нет разума, только критерии срабатывания, а потому обмануть его несложно, но я не понимаю, что оно делает. Всякие на свете есть шутники, некоторые оставляют для соискателей совсем не те подарки, о которых эти соискатели мечтали бы.

– Наследие обычно означает, что тот, кто обретёт его, становится Преемником оставившего сие Наследие, – рассказала мне прописную истину девушка.

– Обычно… – печально вздохнул я. – Так, ладно, – касаюсь пальцами переносицы, – сюда должен был заявиться этот «Ребёнок Удачи». Он жаден, мстителен и высокомерен, но, пока слаб, изображает очень вежливого и порядочного юношу, у него мало сил, ещё меньше знаний, про мозги вообще не говорю, ведь за три года в секте он не догадался, что может вызывать кого-то слабее себя для зарабатывания очков вклада… и он точно должен выйти отсюда живым и с прибытком. Вопрос, что может его спасти, если тут что-то пойдёт не так? – вариантов было много, начиная от того, что «девица героически погибает, спасая своего избранника», но это как-то крутовато для «начальной локации» (плюс я точно помнил, что он таки «Ледяную Волшебницу» уложил на простыни, охмурил своим «неподражаемым» любовным мастерством нецелованного девственника, и она мелькала в будущей истории), заканчивая тем, что опять всё вывозит Золотой Скелет. То есть банально всё сожрётся.

У меня Золотого Скелета нет, но есть гибридная и более чем развитая энергетика, которая к тому же фундаментально приспособлена усваивать резкие впрыски огромного количества Ци благодаря моему непонятно откуда взявшемуся изначально, но тем не менее объективно существующему навыку Поглощения. Помимо этого, есть ещё техники из школы Небесного Демона Тёмной Луны, причём уже полного, а не урезанного спектра, которые говорят, что я смогу «продержаться» какое-то время под подобным давлением и, в случае чего, развеять массив и спокойненько впитать просто большой объём энергии. То есть в худшем случае просто использую микроскоп в качестве молотка. Разумеется, это не даёт стопроцентной гарантии, потому как речь идёт о чёртовом Герое Сянси, у которого с тем же успехом может оказаться кровное родство с авторами этого безобразия, и это Наследие всю дорогу ждало только и исключительно Его. Но против этого играет тот факт, что локация у нас всё-таки «низкоуровневая», «стартовая», а такие фичи обычно применяются на Гробницах Древних Великих Императоров, да чтобы рояль вручал сам Дух покойного Великого Императора, что ждал своего потомка тысчонку-другую лет. У нас тут явно не тот случай. Да и Су Янь тогда бы не смогла это Наследие получить. Либо тоже являлась бы «потомком» создателей, но если она «потомок», то и я тоже, я же — её кровный брат.

– Хм-м-м, есть идеи, как можно узнать, что наследие делает, не активируя его?

– Разве что только из легенд, – покачала головой девушка, – но эта гробница никому не известна, и никаких легенд о её создателях нет. Если они когда-то и были, то уже давно утеряны. Ты что-то узнал, брат?

– Да. Прежде всего, оставили это Наследие практики ранга на три выше сферы Шэнь Ю (5)… – и я поведал добытые сведения Янь, включая и собственные сомнения.

– Если там нет душ создателей, – подвела она итог, – то это может быть или Наследие Силы, или наследие Знаний, но последнее обычно представляет собой всё-таки библиотеку, а не Ци в чистом виде.

– Да и нет там массивов, что внедрились бы в меридианы, – был вынужден признать я.

– Ну… тогда… попробуем? – робко спросила девушка.

– Ты ведь знаешь, к чему это может привести?

– Ты… ты считаешь меня недостойной женщиной, что ради Наследия готова связаться с человеком, которого я едва знаю? – возмутилась Янь, будто я ей предложил свой уход и подождать другого соискателя. По направленным на меня эмоциям это было чётко видно.

– Нет, – я улыбнулся, – ты — милая и добрая девушка. Именно поэтому последнее, чего я хочу, это заставлять тебя и причинять боль, хоть физическую, хоть душевную. Не буду тебе лгать, сам я смотрю на тебя не только как на сестру, но и как на очень красивую девушку. Я ведь не только твой брат, но и практик из иного мира, поэтому для меня нет проблем в совмещении чувств брата, который знал тебя с детства, и мужчины, который впервые увидел тебя всего пару месяцев назад, но это я, а для тебя всё намного сложнее.

– П-перестань…

– Выбор будет за тобой, Су Янь. Мы можем просто уйти, или я могу уничтожить это… или позвать парня, что тебе нравится…

– Замолчи! Я не хочу связываться с незнакомцами! И мне никто не нравится! Кроме…

– Кроме?

– Ты изменился… – она потупила взгляд и сконфуженно покраснела. – Я… Ты говоришь, что для меня это намного сложнее, но с тех пор, как ты вспомнил прошлую жизнь, у меня не получается видеть в тебе только брата, Су Му… Ты серьёзен, рассудителен и мудр, очень силён и заботлив, но при этом остался всё таким же повесой… Я отвратительная женщина, да?

– Вовсе нет, – я подсел ближе и улыбнулся девушке, – но… учти, я очень жаден. И не отпущу то, что стало моим. Согласна ли ты на такое? – наши взгляды встретились, я подался ещё ближе, смешивая дыхание.

– Я… – она закрыла глаза. – Как же неловко…

– Если хочешь, зови меня Лян Ю, так тебе будет легче, Янь… – моя рука огладила её щеку.

– Да… – приняла она окончательное решение и подалась вперёд, неумело и робко меня поцеловав.

Ответив на поцелуй с предельной нежностью и заботой, одновременно обняв девушку и начав успокаивающе поглаживать её по спине, я постепенно добился того, чтобы Су Янь расслабилась и прекратила внутренне сжиматься, как загнанная в угол мышка. Потребовало это минут двух… или трёх… но точно не больше пяти, во время которых я лишь успокаивающе гладил красавицу и ласково покрывал поцелуями её губки, подбородок, щёчки, носик, закрытые глазки, шейку и вновь губы, шаг за шагом показывая, что в этом нет ничего страшного, что её решение не причинит ей боли и что в моих объятиях она может ничего не бояться. Я даже беззвучно пытался транслировать ей эти мысли, как общался с духом Алебарды Ледяного Дракона, хотя и не уверен, что она могла осознанно что-то разобрать — в лучшем случае, уловила слабые отголоски эмоционального фона.

И только когда полностью убедился, что девушка отпустила натянутые внутри нервы и успокоилась, я заставил себя отстраниться, вновь ловя её смущённый взгляд.

– Начнём? – мой голос едва слышен, как и должен быть у подростка, что делает тайное и запретное. Понятно, что нас никто не мог услышать, но это было важно для атмосферы и душевного спокойствия самой Су Янь.

– Да, – её ответ даже тише, а щёки пылают огнём, но «Снежная Королева» дисциплинированно выпрямляется и, приняв позу для медитации, запускает местный цикл циркуляции, с качелями своей Инь-Ци туда-сюда по меридианам, при этом несколько избыточно выпуская её наружу.

Мне оставалось только зеркально повторить тот же метод со своей стороны, только с Солнечно-Пламенной Ци и задействуя лишь родные магистрали тела, после чего… Система Сфер пришла в движение.

Потоки Ци устремились к нам, формируясь в фигуры золотого дракона и синего павлина… ну ладно, должно быть, это был всё-таки феникс. Тем не менее само формирование шло не за счёт массива, а просто от «информационного наполнения». Мгновение — и энергия «впрыскивается» в наши меридианы, но в весьма ограниченном количестве — большая часть остаётся в Сферах. Та же, что прошла… я прислушался к своим ощущениям и с удивлением обнаружил эрзац-версию привычной мне техники исцеления на звёздной Ци. Причём «начального уровня», где я просто заполнял клетки энергией и «не мешал ей работать», подстёгивая естественные для организма процессы. Много позже я разобрался в механике более основательно и понял, как именно идёт исцеление, что Ци восстанавливает организм согласно образцу, эталону, что заложен в этом же организме, в его собственной Ци, правда, тогда я считал это просто свойством «первичности Ци над материей» и до сих пор считаю, но вряд ли в простейшей технике использовался столь глубинный метод, а вот получение знаний об эталонном состоянии организма посредством информационного слепка с Ци — это возможно, просто в прошлом моём мире никто, включая целителей, в столь тонкие и реально околодуховные материи не погружался — на начальных этапах были куда как более простые и эффективные способы собственного развития и взаимодействия с энергией, а на поздних шла уже глубинная работа, я бы даже сказал, на базе концепций. В условиях этого мира и этой Ци местным приходилось изощряться, и… назовём это «информационное Ци-программирование» стало вещью весьма распространённой. Но к чему это я? Нынешняя «техника исцеления» работала почти так же, как моя «Целительная», но «эталон» брался не из моего организма, а из поступающей Ци. И сейчас меня натуральным образом «перестраивало» согласно задумке неизвестного автора всего этого безобразия. Впрочем, процесс я спокойно наблюдал и контролировал, более того, вполне понимал, что именно происходит. Происходило же буквально… «приживление драконьей крови».

Гениально!

Я уже скопировал себе многие фрагменты системы меридиан, свойственной практику пути Дракона, с Ю Нин, но вот практиковать саму технику развития, когда черпаешь силу из собственной крови, пробуждая и совершенствуя в себе наследие драконов, я не мог. Вернее, она была мне доступна, но со смехотворным КПД на фоне мой предрасположенности к Боевым Искусствам Огня. И это в прошлом мире, где «кровь драконов» есть почти у всех, у кого-то она сильнее и ближе к эталону, как у той же Ся Ю Нин, у кого-то, напротив, более разбавлена или искажена, но при правильном обучении нащупать её в себе могут всё равно все, даже крестьяне, отчего Боевые Искусства Дракона и являются самыми распространёнными. Но так было там, а в этом мире даже пытаться не стоило трогать техники развития Драконов — у местных людей просто не могло быть нужной крови. И если прорастить новые энергоканалы и даже привычный даньтянь я мог, то как себя «подправить», чтобы изменить саму генетическую карту, я не знал. Возможно, поставь я такую цель — и дошёл бы сам через какое-то время… вроде пары веков, но, право слово, у меня и так там была такая куча дел и вариантов исследования, что не знаешь, за что хвататься, с учётом же моей специализации в «мага» и эффективности чисто энергетического усиления посредством техник, такой апгрейд был для меня не то чтобы совсем бесполезен, но явно не входил даже в первую сотню тем из списка «сделать вот прям ща». Но вот здесь и сейчас… да, нужно запомнить вариант «прошивки»…

Из размышлений меня вывел звук постукивающих зубов. Углубившись в исследование новой интересной штуки, я почти забыл о Су Янь, а у неё дела, меж тем, шли куда как хуже. Это я был по внутренней энергетике для здешних сущим «монстром», да и с учётом уже выращенной гибридной системы меридиан, включавшей в себя и элементы, свойственные исключительно драконьим практикам, перестройку под дракона остальной плоти переносил многократно легче, чем мог бы оригинальный Су Му. Фактически, Наследие лишь подгоняло уже вторичное для меня материальное тело под энергетическую начинку, то есть делало почти то же самое, что делают нормальные Прорывы с Небесного Уровня на Уровень, только более глубоко, растянуто во времени и шире, чем банальное наращивание мышечной массы и оптимизация с укреплением прочих тканей тела. В итоге я просто сидел в потоке тёплой, приятной и чуть покалывающей Ци, откровенно наслаждаясь зрелищем и полностью уйдя в удовольствие от приобщения к настоящей Магии, а вот Янь её часть «перековывала» знатно. Тут и изменение плоти, и эволюция энергосистемы, приобщаемой к много более совершенной Ци, и контакт со всё той же много более совершенной энергией, с которой у неё не было полного сродства, причём ещё и изливаемой на девушку в огромных для неё объёмах… со всеми вытекающими последствиями — она буквально замерзала.

Только вот… Кхм… Создатели Наследия, очевидно, предусмотрели и такой вариант, заложив естественный механизм балансировки. Чтобы его заметить, мне пришлось вынырнуть из собственного медитативно-экстатического состояния, и только тогда до разума достучались настойчивые позывы, разбушевавшиеся в плоти по мере перестройки. Да, вот здесь, вижу — и у меня, и у Янь одно из «медицинских» воздействий приходится на гормональную систему, в открытую ту стимулируя, и… замерзающая сестрёнка уже смотрела на меня откровенно голодным взглядом.

– Лян… Ю… – хрипло донеслось от неё…

– Янь, – одним движением я притянул девушку к себе, усаживая на колени, благо сидел в позе лотоса. Вторым — крепко прижал к себе, окутывая тёплой Янь-Ци, а третьим — поцеловал приоткрытые губы.

Поступающая со сфер Ци словно только этого и ждала, мгновенно начав взаимный переток. Мне было пофиг, а вот у сестрёнки состояние сразу же улучшилось и стабилизировалось — доза Янь-Ци смогла компенсировать перекос Инь, и её перестало промораживать. А ещё… я ощутил, как в меня входят… эм… рефлексы. Этакое безусловное понимание, как вспышка неожиданной идеи, только не мимолётной, а весомой, сразу отпечатывающейся в памяти во всех деталях… Хо! Вот как чувствуется усвоение запечатанных знаний! Всё-таки в этих Сферах было и Наследие Знаний. Не очень большое и какое-то отрывочное, но общие принципы техники «Искусства Радостного Объединения Инь-Янь», что в нас и вливалась, я понял буквально в секунды. Это была та самая техника парной культивации через секс, которой я и боялся. И да, она действительно связывала двух практиков на энергетическом уровне, позволяя не только развиваться много быстрее, передавая друг другу энергии Инь и Янь во время кувыркания в постели, но и обеспечивая некую духовную связь — возможность чувствовать присутствие души друг друга на определённом расстоянии, ощущать эмоции и, возможно, что-то ещё, что было описано в тех недостающих фрагментах этого своеобразного «чувственного» багажа знаний. А ещё эти древние культиваторы-развратники вновь показали свою гнусную и хитрожопую натуру потомственных китайских мошенников, в том смысле, что поток Ци из сфер стал резко нарастать, как и гормональный шторм, просто не давая времени осмыслить полученное и вдавить по тормозам. Ну, на тот «маловероятный» случай, если бы испытание лестницы прошли родные брат и сестра. Ну, знаете, такие нормальные, здоровые брат и сестра, которые не извращенцы и среди которых нет перерожденцев из других миров, что воспринимают новоиспечённых родственников не только как родственников… В общем, да, на этом моменте у Су Янь вообще не оставалось шансов устоять, даже если бы она изначально была жёстко против близости.

Будь ты проклят, Ян Кай! В изначальной своей истории ты изнасиловал мою сестру, тупо накачав её возбудителем! Чтоб тебе писюн отрезало, крыса ты мерзопакостная!

… Из сладостных фантазий о том, как буду заживо сжигать Главного Героя Сянси, меня вырвал тот факт, что холодная и скромная «Винтер» уткнулась мне носиком шею и принялась покрывать ту поцелуями.

Этого я уже терпеть не стал и дал полную волю рукам, что, помимо оглаживания её совершенных форм, принялись развязывать узелки на платье. Контроль над «передачей сокровищ» пришлось отложить — заниматься подобным, когда ты уже завалил шикарную красотку на пол и сейчас занят тем, что, развязав все завязки, любуешься нежной белой грудью между троечкой и четвёрочкой с уже возбуждённо напряжёнными сосочками… в общем, сложно это, потому — лишь наблюдать вполглаза, в то время как основное моё внимание…

– Ам… – нежно накрываю губами вершинку правого холмика и пускаю в дело язык.

– Аа-ах! – в таком состоянии голосок у сестрёнки был столь… интересным, что и мёртвый бы поднялся, я же был не совсем мёртв, а потому продолжил ласкать эту прекрасную девушку, наслаждаясь создаваемой мелодией из тяжёлого дыхания и сладких стонов. Пожалуй, это получение Наследия будет на редкость приятным.