Небесный Демон Тёмной Луны

Глава 22

После того, как я немного пришёл в себя, мозги вновь заработали на полную, и я решил сделать то, с чего, по-хорошему, нужно было начать: пока Главный Герой Сянси пребывает в отрубе, осмотреть склад ништяков и изъять самые нажористые, подозрительные и кажущиеся бесполезными. А вот книжки можно оставить — у Дитя Удачи уже есть одна книжка, значит, место в мозге под остальные у него уже отсутствует.

Первым, что бросилось мне в глаза, был… чайник! Классический заварной пузатый чайник в зелёно-золотой глазури! Это был артефактный чайник! И я ощутил небывалое сродство с теми сектантами, кому он принадлежал. Ибо только правильные культисты, в смысле, культиваторы будут делать артефактный чайник! В общем, я его спёр и не жалею об этом! Ещё в кольцо отправился «аленький цветочек» чуть меньше соцветия подсолнуха по размеру — без понятия, что это была за Трава, но она была свежей, сочной и фонила странной Ци на Пятый Небесный Уровень. Ага, это при том, что плоды Священного Затмения из сада леди Шангуан по своему фону, «пока не расколупаешь», и на Первый не тянули. Вот если расколупаешь, то да, океан силы… но тут-то цветочек не расколупан! В общем, моей Ниндзе будет что поизучать. Ещё на глаза попался вычурный кроваво-красный меч, источающий жёсткую, агрессивную и будто жаждущую крови, почти во всём похожую на демоническую, но при этом не демоническую Ци. По своей форме он напоминал обычный пехотный «цзянь», только с вычурной рукоятью, где гарда была исполнена в форме сжатого кулака, да и какого-то внятного разделения на элементы не было, то есть весь клинок был отлит одним куском, включая оплётку рукояти, что была лишь рельефом на алом металле. В памяти смутно что-то мелькнуло на тему того, что в манге Ян Кай с таким вот мечом вроде бы какое-то время бегал и даже пару раз только за его счёт и побеждал. Вроде… ну а если и нет — в хозяйстве сгодится, да и изучить интересно — оружие явно было выдающимся. На этом пещера была обследована и признана относительно безопасной. Нет, всякого полезного тут было ещё навалом, но это полезное, разве что за исключением книжек, оставалось в рамках разумного и помочь Дитю Удачи могло не так чтобы сильно… если, конечно, он чисто случайно не умудрится что-то тут применить через жопу, что в итоге даст охрененный эффект, от которого будут пучить глазки и самые маститые аксакалы и признанные гении. Но над этим я был не властен, так что если такое случится, останется только смириться… и начать разрабатывать очередной план по изъятию рояля у Сына Судьбы.

Тот, кстати, за время осмотра пещеры и устранения при помощи Ци следов от пыли на местах хранения изъятых экспонатов (то есть уничтожения любых улик в плане уличения меня в прикарманивании ништяков) так и не проснулся, в результате чего пришлось вновь искать, чем бы себя занять, чтобы не думать об убийстве ближнего своего. Ну а так как некоторые планы уже были, вскоре я уже листал одну из книг. Написана она была «человеческим» языком, но, очевидно, являлась далеко не первой в серии и порой обращалась к не совсем ясным мне терминам. Да и описываемая в ней некая техника «Трансформации Расколотой Луны» (как было не взять книжечку с таким названием?), как я понял, являлась инструкцией по улучшению собственного тела для… лунной Ци. Ну или чего-то очень похожего. Н-да, тот самый момент, когда ты откапываешь в древнем схроне мануал по эпичной технике, а он тебе повествует об очень сыром и кривом методе того, что ты и так давно используешь и практикуешь. Нет, для местных усиление «естественной защиты» от энергетических атак вкупе с некоторым увеличением своего физического потенциала за счёт банального напитывания тканей тела «лунным светом» — это действительно если не имба, то очень серьёзная вещь, едва ли не полностью устраняющая все основные слабости местных практиков. Но конкретно для меня — бесполезно, а вот девочкам, может, и пойдёт, тут всё-таки описывается подход именно местных практиков к такому вопросу.

Закончив с одной книжкой, я потянулся к следующей, а дальше ещё за одной, благо под ускорением от звёздной Ци мог не только двигаться за пределами человеческих возможностей и адекватно реагировать на изменение обстановки на тех же скоростях, но и читал быстро, да и Звёздные Глаза помогали с усвоением материала. Коматозный детина же очнулся часа через четыре, за которые я смог даже более-менее избавиться от следов чужих потрохов на своей одежде, но вот восстановить её в первозданном виде не получилось бы никак. Разумеется, у меня в кольце лежал запасной комплект (помимо стратегических запасов чая), но светить пространственным хранилищем при этом засранце я не намеревался. Да и вообще, так мой вид будет Героичен, что может помочь в дальнейшем втереться в большее доверие к этому кретину с читерской удачей.

– О-ох… – Ян Кай открыл глаза. – Брат Су? Что… – тут он обратил внимание на мой вид, – что с тобой случилось?

– Ох, брат Кай, как бы тебе сказать… В общем, я всё понимаю, но перед тем, как хвататься за непонятную сферу Ци, возможно, содержащую какое-то Наследие, ты бы хоть дал её изучить на предмет ловушек…

– Сферу Ци? – моргнул парень. – Какую сферу Ци? – я в ответ кивнул на всё ещё стоящую на полу конструкцию из энергии души.

– Там… Разве там не было цветка?

– Цветка? – я вскинул бровь. – Ты о чём, брат Ян?

– Не важно… – отвёл он взгляд. – Так что произошло?

– Ну, ты провалился в транс, видимо, принимая Наследие, – пожимаю плечами. – У меня было что-то похожее в той гробнице, – вообще ни разу нет, но ему об этом знать не обязательно, – тоже с похожей сферой, кстати. Вот только пока ты был в трансе, сюда, как ночные мотыльки на огонь, слетелись, наверное, все пользователи Ци на острове, начиная от старших из секты Красного Облака, заканчивая тем самым монстром Шестой Сферы, оказавшимся каким-то демоническим волком, Демоническим Соколом той же сферы. А потом заявилась целая толпа насекомых из того муравейника, о котором ты говорил, видимо, – я хмыкнул, – ты показался им настолько вкусным, что они отложили свои дела и решили продолжить обед. Поскольку я не был уверен, что тебя можно было переносить в том состоянии, то пришлось со всеми ними драться… Эх, а ведь это был совсем новый халат…

– Ох, брат Су опять меня спас, – поклонился этот лицемер.

– Ну, мы всё-таки братья по учёбе… но давай оставим эту смущающую тему, тебе удалось что-нибудь почерпнуть из Наследия? Просто меня смущает, что оно до сих пор стоит на земле, а не растворилось… Всё-таки, как правило, такие вещи передаются один раз, а не благословляют всех желающих.

– Увы, – печально вздохнул Ян Кай, – кажется, я не подошёл ему — не ощущаю в себе никаких изменений.

– Ну что же, тогда у нас остался «утешительный приз», – я повёл рукой, показывая весь зал.

– А ты, брат Су? Не хочешь попробовать? – парень кивнул на сферу.

– Нет, – качаю головой с лёгкой улыбкой, – я ещё не освоил и десятой доли того, что было в Гробнице Наследия, не говоря уже о практиках самого Небесного Павильона, распыляться ещё больше… Нет, подобная жадность скорее остановит мой прогресс, чем подстегнёт его… Впрочем, в книги, что лежат здесь на полках, я всё-таки загляну, хоть и одним глазком — любопытство сильнее меня.

– Ясно… Тогда посмотрим, что здесь есть? – предложил Ян Кай.

– Давай, я как раз дожидался твоего пробуждения, – поднимаюсь на ноги.

Дальше последовало вдумчивое разграбление. В том смысле, что жадный Главный Герой Сянси пускал слюни на всё, ибо жадность и глупость сошлись в нём прям тютелька в тютельку. Ещё он успел «отлучиться до кустиков», то есть глянуть все те «делегации», что я упокоил, «защищая брата по секте», так что возвращался он впечатлённый и даже ставший ещё более почтительным. Осознал, так сказать, масштабы. Что же касается раздела «трофеев», я спокойно отдал все Вещества и большую часть Травы, взяв себе лишь по паре колосков — для изучения. В общем, проявлял «положенные гению не от мира сего» скромность и нестяжательство. Так что книги Ян Кай «в мою долю» отдал без малейшего неприятия — как я и подозревал, они ему были неинтересны. С артефактами, правда, получилось сложнее. В том смысле, что его жадность явно играла и требовала взять как можно больше, на что я… спокойно согласился, правда, не без ряда «условий», назовём это так.

– Я не против, разве что возьму пару минералов, – киваю на несколько нефритовых шкатулок, в которых лежали разные камушки интересной природы. – Что же касается вещей… Будь осторожнее с ними, брат Ян.

– Ты про тот случай со Сферой Наследия? Это вышло случайно… – ага, конечно. Ты совершенно случайно протянул грабли к крутой и мощной штуке, что, гипотетически, должна была сделать тебя много сильнее на халяву. Разумеется.

– Нет, я про другое. Эти вещи выполнены в разном стиле, да и методички описывают слишком разные методы культивации. Это может означать лишь то, что они принадлежат разным сектам.

– Эм… наверное, – неуверенно согласился парень, явно не понимая, к чему я веду.

– Поскольку я пусть и хочу верить в лучшее, но не испытываю по поводу природы большинства людей избыточных надежд, то смею предположить, что данный склад — это не хранилище десятка сект-побратимов, что пожелали сделать тайник для сохранения своего Наследия в случае чего.

– Эм…

– Я про то, что, скорее всего, все эти артефакты и описания техник получены путём ограбления сокровищниц сект и кланов. И если эти кланы и секты уцелели, то стоит им прослышать весть, что где-то обнаружились их реликвии…

– Они захотят заполучить их! – наконец-то понял Ян Кай.

– Именно. Разумеется, слухи имеют тенденцию искажать, но привлечь нежелательное внимание вполне возможно… если слишком часто демонстрировать эти сокровища… или оставлять свидетелей их применения.

– Что брат Су имеет в виду? – чуть напрягся Главный Герой Сянси.

– Что использовать эти сокровища нужно с большой осторожностью. И знать о них можно лишь тем, кому ты полностью и безоговорочно доверяешь и уверен в их молчании.

– Да… это разумно, – согласился раздосадованный Главный Герой Сянси. Вообще, я бы не стал его предупреждать — пусть засвечивает всё, что возможно, и огребает от тех эпичных сект, у которых эти артефакты и техники спёрли, но проблема состояла в том, что этот ушлёпок ведь формально относится к Небесному Павильону. А потому претензии предъявлять придут именно к нам, а не к семье Ян. Ибо семье Ян ты ещё попробуй эти претензии предъявить, а вот «второсортная» или даже «начинающая первосортная» секта — это уже другой разговор. Разруливать всё это в таком случае придётся нам с мастером Мэном и мастером Лином, плюс подвергать лишнему риску учеников… В общем, проще предупредить. Не факт, что поможет, но хоть совсем феерической тупости избежать удастся. Я надеюсь. Ян Кай же продолжал: – Но тогда получается, что и брат Су не сможет использовать знания из этих книг…

– Верно, но, как я говорил, мне и так нужно ещё изучить очень и очень многое, а эти техники, – я демонстративно пролистал одну из книжек, чуть ту согнув и «трынькнув» страницами, – просто пробежать глазами для утоления любопытства и, быть может, обретения общего понимания, что представляет собой стиль той или иной секты.

– Получается, брат Су совсем ничего не получит от этого похода? – в голосе парня было удивление. И чтобы там не начало обретаться и подозрения, я поспешил развеять сомнения собеседника.

– Нет, почему? Во-первых, я помог своему младшему брату — это уже кое-что. Во-вторых, я получил образцы редких трав. Моя будущая жена — алхимик и очень любит изучать подобного рода вещи, а радовать своих женщин — это долг мужчины. Ну и в-третьих, у меня будет немного минералов, возможно, Мастер Мэн подскажет, что из них можно сделать.

– Этот вредный старик, – чуть поморщился Ян Кай. – Что же, я понял тебя, брат Су.

На этом разговор исчерпал себя. Главный Герой Сянси, несмотря на свою природу, всё-таки прислушался к моим предупреждениям, что, впрочем, не помешало ему откопать «кольчугу» (насколько сплетённую из железных нитей рубаху так можно было назвать), которая, ориентировочно, должна была защищать его от атак уровня пика Ли Хэ (3). Что-то вроде изготавливаемой в нашем Павильоне «Брони Железных Облаков», только чуть мощнее, при этом с соблюдением «скрытого ношения». К кольчуге шли поножи, надетые парнем прямо под штаны, ну и ещё всякого «по мелочи» он набрал, в итоге выйдя по своей мощи на уровень, когда и практик Чжэн Юань (4) середины ранга трижды подумает, прежде чем с этой «новогодней ёлкой» связываться. Разумеется, на этом «освоение богатств» не закончилось. В том смысле, что у нас была ещё друза с Янь-Ци, до которой Ян Кай тоже желал добраться, да и тему «обратного отправления» стоило разработать и предпринять шаги по захвату зипунов, в смысле, привлечению младших учеников секты, что уже явно перестанет существовать, к вступлению в ряды синехалатников, проконтролировать починку корабля, сбор припасов и… Эх, может, если я просто тут затоплю судно и тихонько телепортируюсь, то проблема Ян Кая решится и не придётся разводить весь этот геморрой?.. Эх… Кого я пытаюсь обмануть? Ладно, пошли устанавливать диктатуру и назначать работы…

***

Как ни странно, но «установить диктатуру» получилось элементарно. Ничего даже изобретать не пришлось, разве что всё-таки переодеться в запасной комплект одежды, для Ян Кая сделав вид, что достал его из поясной сумки (и пофиг, что там нет столько места, если что — пусть ворует сумку, мне не жалко), да отрубить головы лидерам секты. А дальше — прийти к лагерю, вежливо прессануть всех высвобожденной Ци (разумеется, далеко не всей, но им и так хватило за глаза) и кинуть под ноги толпе учеников срубленные головы. На этом моменте они уже были готовы на всё, так что осталось лишь обозначить задачи и политику Партии. Политика у меня была проста и неказиста: секта Красного Облака имела дерзость прямо напасть на членов секты Небесной Башни и пытаться убить людей, находящихся под нашей защитой, так что, как Основой Ученик Небесного Павильона, я обязан ответить на это оскорбление. Тем не менее я понимаю, что младшие не в ответе за старших, так что, если среди присутствующих нет желающих пойти по их стопам, готовьте корабль к отплытию — мы покидаем остров.

Вежливый тон, примирительно сложенные за спиной руки, мягкая полуулыбка — и всё сработало. Народ проникся, ощутил резкий прилив духовного и нравственного роста над собой и пороками общества, после чего бросился облагораживать себя дальше путём ударного труда. Более того, буквально в тот же день, но ближе к вечеру ко мне начали осторожно подходить младшие ученики и, едва ли не падая в ноги (а порой и не едва ли, а натурально вставая на колени и тыкаясь лбом в землю), вопрошать, а нельзя ли вступить в нашу Великую Секту и какое для этого нужно пройти Испытание?

Честно признаться, я этого ожидал, всё было даже очень в традициях и моего прошлого мира, потому, не меняясь в лице, обещал подумать.

А вот с Ян Каем ситуация сложилась интереснее. Свой сине-белый халатик он посеял, щеголяя в униформе Красного Облака, так что для всех членов данной секты выглядел как один из них, кого «Могучий Юный Мастер» просто отловил первым и велел провести до лагеря. Ну и, как к своему, к нему тоже начали подходить, вполне срисовав нетипичное отношение, пусть особо мы и не болтали при народе, но много ли правильным псевдокитайцам надо, чтобы уловить намёки? Вот они и уловили, сделав логичный вывод, что парень успел как-то подмазаться и даже завербоваться в мои прислужники, плюс теперь он даже не пытался скрываться, открыто фоня рангом Ли Хэ (3), что так-то очень круто, а здесь и сейчас буквально круче всех остальных учеников Красного Облака. Откуда он такой взялся, когда среди прежних Старших учеников его не было, — вопрос отдельный, но ведь вокруг Таинственный Остров с Сокровищами, а раз примазался к «Великому Мастеру», значит, могло и что-то перепасть, а коли перепало аж до сферы Ли Хэ (3), то ведь точно как-то себя проявил и теперь козырно устроился! И вот, значит, картина маслом: вечер, лёгкий морской ветерок с запахом соли, горят костры, яркие прекрасные звёзды мерцают на небесах… и к одинокому парню подходит парочка довольно смазливых девиц и, «слегка волнуясь», пробует прощупать почву на тему «оказания покровительства» со вполне понятным подтекстом… А дальше… В общем, я не знаю, что у него там в голове перемкнуло, но послал он девочек очень грубо. И ушёл культивировать…

И, честно говоря, я не знал, как на это реагировать. В том смысле, что он же — высокородный аристократ из очень влиятельной семьи, который с детства должен был естественным образом впитывать мысль, что к нему будут пытаться подлизываться — и это чуть ли не норма жизни в его положении, да ещё и в псевдокитайском социуме. Даже я к такому положению вещей уже привык, хотя имел личный опыт жизни в данном обществе меньше пары лет. А здесь прям… даже не знаю… Очередной сюжетный троп, пытающийся убедить, что главный герой сянси — хороший парень, весь из народа и вообще пр-р-рэзыраэт несправедливые порядки окружающего мира?

Впрочем, я не хотел об этом думать. Я вообще начинал подозревать, что в его обществе тупею. Серьёзно, я постоянно на нервах и даже нормально помедитировать не могу — всё время мысли о том, какую дичь этот ушлёпок выкинет, пока я не вижу.

И всё же, даже мысленно плюнув на мозговых тараканов Ян Кая, я не мог игнорировать тот факт, что ситуация с поползновениями юных и симпатичных учениц имела развитие и в мою сторону. Я, правда, грубить никому не стал, а честно сказал, что женат… И нет, младшие жёны меня не интересуют. И любовницы. И… в общем, успокойтесь, если вы так хотите попасть в нашу секту, то я вас туда доведу и за вас попрошу. И нет, мне за это ничего не нужно! Ладно, если вы настаиваете, то… заварите мне чаю! Да, чай — это важно! В чае есть Сила и Смысл! В общем, это был тот ещё цирк с конями. Я читал книжки и присматривал за раба… младшими учениками, Ян Кай, как заведённый, ходил культивировать на друзу и уже успел апнуть ещё две ступени развития… и поломать друзу. Собственно, уничтожение очередной крутой и кучерявой штуки «таинственным образом» совпало с завершением ремонта судна… Вот кто бы сомневался. В общем, спустя неделю от нахождения той пещеры мы таки смогли выбраться с острова. Осталась сущая мелочь — в очередной раз спрятать улики и заверить Главного Героя Сянси, что и этот «склад с роялями» благополучно уничтожен и захоронен. В общем, вот мы отплыли, и я двинул речугу:

– Думаю, это опасное место стоит предать забвению.

– Зачем? – поинтересовался читер мироздания.

– Там обитает слишком много опасных тварей. Если оставить этот остров открытым, то он неизбежно станет причиной огромных жертв среди обычных мореплавателей, и это в лучшем случае. В худшем, обитающие на нём Демонические звери получат свободу и сами доберутся до материкового побережья, начав опустошать людские поселения. Поэтому лучше оставить его истории.

– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами Ян Кай.

Ну да, как и ожидалось, после «исчерпания мгновенной полезности» склад роялей его уже не интересовал, а это ведь уникальная территория, о которой никто или почти никто не знает и которая окружена интересным защитным барьером! Шикарное же место для базы и склада, собственно, найденный склад, что спокойно простоял несколько веков без всякого присмотра, тому подтверждение ярчайшее! Но Герою Сянси было пофиг. Что же, тем лучше.

– Тогда… – импульс Ци в починенный мной ключ Авторитетной Черепахи… Ну да, я не только книжки читал, но ещё и артефактик потыкал с учётом приобретённых за время чтения мануалов по артефактам знаний. И барьер посмотрел, ага-а… Так вот, импульс Ци — и остров вновь окружён барьером, а теперь…

*Крак* – и волшебный панцирь раскалывается на десяток осколков, которые я выкидываю за борт при куче свидетелей. Открыть массив я легко смогу и без ключа, как и найти сюда дорогу, а для всех — хороший красивый жест. Теперь сущая мелочь… без умения управлять кораблём и навыков в навигации вернуться на большую землю. Полагаю, это будет до-о-олгий месяц.

Означенный месяц спустя.

Это было и в самом деле очень долгое и сложное путешествие. И не потому, что мы не умели ориентироваться по звёздам или подвергались нападению морских монстров. Первое было далеко не так, и среди выживших учеников секты Красного Облака нашлись те, кто постоянно занимался управлением судами, не Старейшинам же возить рабов на остров с травами, да и кроме этого корабли у секты были не просто для красоты — они денежки зарабатывали, в том числе возя товары достаточно далеко от побережья. Второе же и вовсе было не проблемой. От мелочи спасали специальные фрукты, взятые в плавание изначально. Как выяснилось, часть плодов с того острова, куда забрасывали рабов, была очень любима морскими гадами, и кинутая за борт гроздь странного чёрного винограда полностью переключала на себя внимание почти всех подводных обитателей. Вот тех, кто не переключался, упокаивали уже мы с Ян Каем. Я — из чувства долга, он — отрабатывая приёмы и «привыкая к новой силе». Сложность же путешествия заключалась скорее в его однообразии, плюс всё-таки командование секты погибло, а значит, все административные вопросы легли на мои плечи. Бесспорно, псевдокитайские сектанты не думали докучать «Великому Мастеру» всякими мелочами, но в любом случае на судне с сотнями человек экипажа всегда будет чем заняться начальнику. Это Ян Каю хорошо — ему на всё пофиг, он птица гордая, не пнёшь — не полетит, а мне всё-таки надо, чтобы корабль дошёл в целости, вовремя и без потерь в людях, а следовательно, за этими людьми надо следить, негативные тенденции пресекать, в тонусе держать, времени на дурные мысли не давать, за косяки дрючить, сами косяки исправлять — и так далее и тому подобное. При этом имея в виду, что если в управлении людьми я ещё что-то смыслю, благодаря образованию наследника неслабой Старшей Семьи, то вот в управлении парусным судном (да ещё и псевдокитайским, а не европейским, то есть эдаким вкрай убогим по ходовым качествам, зато помпезным и здоровым деревянным утюгом) я не понимал ничего. Это не к тому, что я не пытался учиться и вникнуть — очень даже пытался, но стоило всё время держать в уме, что, даже задав кучу вопросов, получив на них ответы и наблюдая за работой команды, я оставался зелёной сухопутной крысой, которой нехрен лезть туда, где люди с профильным образованием годами опыт нарабатывают.

Нервное состояние, прямо скажем. Сложно чувствовать себя комфортно, понимая, что ты толком не контролируешь процесс и в случае чего не будешь знать, что делать.

А ведь был ещё и вопрос душевных качеств подчинившегося мне народа, что сейчас спал и видел, как бы войти в ряды Небесного Павильона. Как я говорил выше, одно дело — девчонка, которая просто прибилась к секте, чтобы не прозябать в крестьянской общине или на иной «роли» в местном обществе, где самый лучший для неё исход — стать наложницей мелкого аристо, и совсем другое — малолетний мудень, что как раз не против подобных девчонок пораскладывать в принудительном порядке. Выявить такого мудня, когда ему дали по мозгам и заставили собраться, довольно сложно. Он ведь сразу запихивает всю свою гниль поглубже и мимикрирует под нормального человека, особенно если видит, что это — лучший способ понравиться начальству. Но гниль никуда не девается, а только и ждёт момента, когда обстановка станет помягче и можно будет вновь расслабиться. При этом демонической Ци ни у кого из младших учеников не было, так что отсев по этому критерию не годился.

В итоге лучшее, что я смог придумать, это проверять ребят и девчат старой доброй критической ситуацией, в которой, как известно, натура вылезает на поверхность. А что у нас самая простая в воспроизведении критическая ситуация? Правильно — получение в морду. Понятно, что сам я никого избивать не стал, но… опыт пребывания в Пещере Наследия был со мной, так что, когда мы нормально встали на курс и распорядок дня более-менее устаканился, организовать «тренировки» со спаррингами было недолго. Плюс это было полезно ещё и с той стороны, чтобы народ в тонусе держать и не давать времени на лишние мысли.

Правда, эффект вышел… не совсем такой, какой я ожидал.

В общем, у нас тут были парни и девушки на стадии Закалки Тела (0) и первых ступенях Кай Юань (1), которых прошлые «старшие» использовали в качестве дешёвой рабочей силы, толком ничему не учили и держали за говно, то есть как и положено третьесортной секте мудаковатых культиваторов. Так что даже те объяснения и советы, что я давал «на отвали», для них получались едва ли не откровением. Да и как иначе? Если я мало того, что реально вижу, что у них и как происходит в меридианах, так ещё и совсем недавно наработал богатый опыт тренировок людей из трёх разных сект, посмотрев и поняв кучу именно местных стилей под местную систему меридиан? Ещё я ведь, гад такой, пары в боях тасовал так, чтобы напрячь всех прям до донышка, то есть все обязательно и регулярно были вынуждены или получать в фэйс, или Превозмогать сильнейшего противника, как и Ян Каю не снилось. Да, потом они могли выместить на тех, кто послабее, обеспечивая уже им аналогичный опыт, но факт в том, что народ постоянно выкладывался по полной, а потом лечился мной, если это требовалось, и выкладывался вновь. Короче, к концу плавания все успели пройти стадию Закалки, а кое-кто вышел и на пик Кай Юань (1), отчего пребывал в состоянии охреневания, из серии «за два года практик по тому принципу, что давали наставники из Красного Облака, я едва одолел семь стадий Закалки тела (0), а тут за месяц вышел на третью ступень Кай Юань (1). Уважаемый Старший Брат велик, как велика и его Секта!». И ладно бы они просто охреневали, но ведь опять начинали биться головами об палубу, оттопырив жопы к зениту! И если подтянутые попки девушек были ещё эстетически приятны, хоть подобное валяние у меня в ногах удовольствия не доставляло, то лицезреть мужские задницы как-то вот совсем не айс. И-и-и… как бы задача выявить мудаков в таком раскладе не очень-то удавалась. Я, конечно, отмечал особо характерные гримасы после поражений и, наоборот, самодовольство при победах, сделав себе нужные заметочки, но до срыва не дошёл никто, а как попёрли результаты, так и гримас резко поубавилось, понимание же, что тебя вылечат, даже если ты в бою получишь действительно серьёзную травму, и вовсе открыло в народе второе дыхание и новый взгляд, так что некоторые мутузили друг друга и получали ответку, уже чуть ли не шутками-прибаутками перебрасываясь.

Но вот месяц морского пути прошёл, и мои мучения были окончены! В том смысле, что мы наконец-то приплыли. И я мог сойти на берег! И пополнить запасы чая! Ах да… ещё нужно было наведаться в главную резиденцию секты Красного Облака и уведомить их, что у них теперь нет Главы и Старейшин, а потому неплохо бы им и распуститься нафиг… А потом и к семейству Мяо заглянуть. Пусть я не святой и прекрасно понимаю, что повернись ситуация чуть иначе, и, вполне возможно, та же леди Цзянь с удовольствием размазала бы сына и наследника этих самых Мяо, наплевав на все договорённости, в конце концов, мы говорим о псевдокитайских мелких аристократах, но тут и «история не знает сослагательного наклонения», и имеем мы ситуацию, где сильный злой мужик сначала убил мужа и отца двух девиц, а потом пожелал их вообще изнасиловать и, скорее всего, убить, и Ян Кая сей тип грозился убить и славно погонял по провинции. А я не хочу оставлять для Главного Героя Сянси цель, которая его унижала и чуть не прибила и которой кровь из носу нужно отомстить. Пусть даже, по идее, его нынешнего уровня уже за глаза хватит, чтобы всех этих Мяо помножить на ноль. Я не хочу рисковать, не после четырёх подряд «чудесных спасений»!

В общем, причалив напрямую к небольшому острову в гавани города, где и располагалась главная резиденция секты, я вежливо сошёл с пристани и вежливо направился ко встречающей делегации, которая, разумеется, вышла поприветствовать вернувшихся, без сомнения, с победой и великими успехами глав. Делегация представляла собой десяток человек в относительно дорогих коричневых халатиках, все на вид между тридцатью и сорока пятью годами, рожи чванливые, по ощущениям… середина Ли Хэ (3), кто-то ближе к концу этой стадии, кто-то к началу. И это наставники, ибо на старших учеников они не тянут… ну, вообще логично и ожидаемо от мелкой секты в жопе мира, что находится на «минимально допустимом» уровне своих глав, чтобы вообще считаться сектой и иметь какие-либо права, вернее, находилась.

– Что? Кто ты?! Где Глава Юй Сю Пин, Старейшины Дин Цзе Цзы и Хо Сян Лань и принцесса Юй Ао Ань?! – без траты времени на всякие «здравствуйте» и «как дела» начал один из мужчин. На вид ему было под пятьдесят, и он как раз ощущался пиком Ли Хэ (3).

– Ваши Глава, Старейшины и принцесса оскорбили не того человека, потому их более нет в мире живых. Полагаю, на этом ваша секта должна прекратить существование и разойтись.

– Да как ты смеешь, сопляк?! – да блин, я всё время забываю, что тут нужно фонить Ци, поскольку местные эту самую Ци чуют и определяют…

– Эх…

– И-и-и-ик… В-великий М-мастер, простите, мы…

– Да-да, считали меня отбросом, а теперь осознали мою силу и преисполнились почтением… – как же противно. А ещё я чертовски устал и просто хочу наконец-то вернуться к своим девочкам. – В общем, секта Красного Облака сегодня прекратит своё существование. Но я даю вам право решать, случится это потому, что вы разойдётесь… или будете стёрты с лица земли.

– П-поняли! Благодарим Великого Мастера за его доброту и милосердие! – и народ начал изображать раков. В смысле… попятился задом вперёд, явно «дабы не оскорбить своим афедроном уважаемого дона». Или что-то в этом роде.

– Ты действительно очень милосерден, брат Су, – сферический мстюн в вакууме был тут как тут. – Я не уверен, что эти люди заслуживают снисхождения.

– Возможно. А возможно, виновники такой ситуации уже наказаны, и эти практики, покинув секту, смогут найти себе более достойный дом. Если же нет и подадутся в бандиты… Что же, тогда жители просто наймут других практиков для решения этой проблемы, – такое себе решение, но что поделать.

– Господин, – робко обратилась ко мне одна из младших учениц, точнее, уже точно бывших младших учениц.

– Что такое, Лин Цзин? – повернулся я к ней.

– Господин помнит моё имя… – ушла в священный трепет девушка. Да блин, что с этим не так?! Я вас месяц учил, тут и простой человек бы запомнил, а культиватор человек непростой, мозги у него варят куда как мощнее! Нет, я понимаю, что тут опять псевдокитайская дичь на тему «безымянные отбросы должны оставаться безымянными и не заставлять утруждаться почтенного мастера запоминанием их никчёмных прозвищ», или что-то в этом роде, но блин… уже реально бесит!

– Так что ты хотела?

– Эм, а что будет с учениками?

– Хм-м… – логично, всех бы на тот остров не потащили — кто-то просто обязан был остаться и присматривать за хозяйством. – Младшим вы можете сделать такое же предложение, что я сделал вам. Остальные… могут попробовать присоединиться к нашей секте на общих условиях, но за них я никого просить не буду, – там и среди младших уже могут быть те ещё… сучности, которых надо будет как-то выявить и или выпнуть, или сразу удавить, но среди обычных и тем более старших таких должно быть подавляющее большинство. И потому там пусть уже наставники смотрят, оценивают и отбирают. Правда, с учётом того, что наши наставники так-то и против демонических практиков ничего не имеют, главное, чтобы не нарушались правила самой секты… кхм… м-да-а-а.

В общем, ещё день ушёл на сборы. Признаться, я ожидал какой-нибудь пакости. Не важно, от выкинувшего очередную фигню Ян Кая, проявления гонора у культиваторов или какого-нибудь вторжения рептилоидов с Нибиру, но… нет. Оставшиеся Наставники даже проявили «такт» и не стали выносить сокровищницу секты… и это никак не связано с тем, что я полдня не видел Ян Кая, да. Вот сто процентов! Меня сокровищница не волновала, ибо… ну, это третьесортная секта, а я не Главный Герой Сянси, чтобы найти в её закромах очередную покрытую пылью и никому не нужную вундервафлю. Нет, разумеется, я потом глянул, что там упёр этот мажор-мародёр, чисто на всякий случай, но пронесло — только банальное серебро, золото и немного драгоценных камней. Полагаю, что любая трава, взятая мной из схрона на острове, стоит если не как всё содержимое сокровищницы секты, то как половина точно. Потом, правда, немного подумав, позвал младших учеников и велел каждому взять по кошелю — всё-таки большая часть из них успела хлебнуть дерьма, и некоторая компенсация от секты-виновницы будет более чем уместна. Ну а остатки выгреб сам: вещества веществами, но мне ещё домик вне мира отстраивать и сад там разбивать, а это тоже денег стоит!

Почти аналогично получилось и с кланом Мяо, с той лишь разницей, что тут Ян Кай решил сам «покарать обидчика». Ну и благополучно и скучно грохнул мужика, что к своим сорока едва до пика Ли Хэ (3) добрался. Ага, сам отставая лишь на пару ступеней того же ранга и будучи обвешан крутыми артефактами по ноздри, в общем, его «честная битва» больше напоминала казнь. Не скажу, что Мяо-старший этого не заслужил, но общая подача этого события, как будто это что-то достойное и «доблестная битва», была высшей степенью лицемерия. Казнь она и есть казнь, просто чуть иначе обставленная. Впрочем, пусть, раз народ всё устраивает… Ну и сокровищницу клана мы тоже разорили — это дало нам ещё несколько сундуков золота. Н-да, а неплохо живут держатели порта и поставщики Веществ. Правда, пришлось собирать караван, ибо светить колечко по-прежнему не хотелось, а на своём горбу, даже задействовав в качестве рабочей силы желающих присоединиться к нашей секте, хрен всё упрёшь. Но хоть тут повезло — младшие ученики действительно в основном не учились, а шуршали «по хозяйству», а потому прекрасно знали, где что брать, кого нанимать и что делать для организации каравана. Вернее, всё организовывали боле старшие товарищи и наставники, но работали, забирали, пригоняли и так далее именно младшие. Короче, ещё день — и мы наконец-то движемся! И, самое главное, по прямой, а не пьяным сайгаком, как сюда бежал Ян Кай, так что примерно две недели — и мы будем в городе Чёрной Сливы. Ох, быстрей бы уже… а то пусть запасы чая я по ходу дела обновил, разграбив запасы сначала Старейшин, а потом и главы Мяо… И не надо так на меня коситься, брат Кай, ты знаешь, как сложно найти хороший чай?! Так вот, пусть запасы чая я пополнил, но запасы книжек того… За месяц плавания всё прочёл и даже успел немного попрактиковаться по методичкам, благо когда чётко видишь, что-куда-как, оно становится реально несложным, а Ци-ориентированное программирование на деле выполнялось много проще, чем я боялся. Оно зависело буквально от Воли, Намерения и Концентрации. То есть тебе нужно было представить, что именно ты хочешь сделать, как это должно работать, а дальше просто «вдавить» эти мысли в зачаровываемый материал. Звучит довольно странно, и подводных камней там хватало, но, как я понял из методичек, основной проблемой местных была сложность представления всего массива и просчитывания его действий, в итоге им приходилось потеть и пучить глазки, пытаясь «пояснить миру», как оно должно работать, вместо того чтобы замутить простенький алгоритм или вообще блок-схему расписать, с которой и «зарядить мозги» вещи. Чисто для проверки сделал колечко, сначала «с нуля написав» его программу тем методом, что был описан в методичках и воплощён в оригинальном образце. Сошло семь потов, а как после этого болела голова… ужас. Потом сделал то же самое согласно своей теории, и… оно работало! Так же эффективно! Но без целой кучи лишнего геморроя! И блок получился в восемь раз меньше! Я потом ещё три дня его тыкал в поисках подвоха, но нет! Оно просто было эффективнее! Лян Ю крут! Лян Ю сделал крутую штуку, которую можно подарить его девочкам! Лян Ю молодец! Лян Ю жаждет чая!

Вот так и развлекался в дороге. Ибо — а что ещё делать? Тренировать младших, которых набралось уже семь десятков, почти восемь, мне не хотелось. Да и неудобно это было. На корабле ещё туда-сюда, есть место и корабль сам движется, знай следи за монстрами да поглядывай на паруса, а вот на телегах так уже не развернёшься, зато, как «самой главной жабе», можно засесть в карете, благо у клана Мяо их хватало, и спокойно себе магичить, поглядывая только за Дитём Удачи, но Ян Кай, очевидно, выполнив план по роялям, вёл себя смирно и занимался ничегонеделаньем, даже не тренировался и не разминался. Нет, понятное дело, за него Золотой Скелет впахивает в режиме 24/7, но всё равно… как же бесит этот халявщик! Но вот дорога осталась позади, и на горизонте появились стены родной секты. Наконец-то дома!