Небесный Демон Тёмной Луны

Глава 19

В личной резиденции главы Павильона всё было точно так же, как и в прошлое моё посещение. Сам старик тоже был на месте и, потягивая чай, вдумчиво медитировал. Моё приближение незамеченным, разумеется, не осталось.

– О, Мастер Су, ты уже вернулся?

– Временно, Мастер Лин, к сожалению, только временно. И я принёс не самые лучшие новости. Мои предположения полностью подтвердились…

– Думаю, Мастеру Мэну тоже будет небезынтересно послушать, я сейчас направлю ему сообщение, пока же располагайся, я как раз заварил новый сорт чая, – любезно предложил пожилой практик, попутно что-то сделав энергией своей души. Я ощутил только сам факт её выпускания наружу, но очень кратно, так как та была направлена не на меня.

Мастер Мэн явился к нам буквально через минуту, причём немного запыхавшийся, что было довольно странно для культиватора его уровня, но мало ли.

– Правильно ли я понял, что у нас плохие новости? – с порога вопросили меня.

– У Молодого Мастера Су есть вести, которыми он хочет поделиться с нами, – подтвердил другу глава Павильона.

– Да, – кивнул я, отложив опустевшую пиалу. – В общем, прогнозы мои оправдались в полной мере, «Сын Удачи» уже начал собирать различные сокровища и пути к ним, – и я поведал старикам всё, начиная с того, что данный типус не брезговал мародёркой, в смысле сбором деньжат с чужих жмуриков (своих-то тут обирать было принято, а вот чужих, да после того, как тебе ещё и деньжат отвалили, по местным меркам, некоторый «осадочек» оставляло), заканчивая выходом на некую карту к куче ништяков, впечатлением сразу нескольких девиц и так далее.

– Ох, я слишком стар для всего этого, – посетовал Мэн Ву Я, мрачно сверля взглядом содержимое собственной пиалы, потягивая жидкость из которой, он и слушал мой рассказ, сидя за нашим столиком. – Говоришь, привёл тех леди, которые и хранили карту острова?

– Да, причём карта вытатуирована на спине старшенькой.

– Смотрел? – прям сделал стойку ревнивого родителя старикан.

– Нет, – ещё б я позволил раздеваться для себя горячей милфе при трёх свидетелях, один из которых — Герой Сянси!

– Точно? – вот не понимает мужик контекста, не понимает!

– Мастер Мэн, я признаю, что леди из клана Цзян весьма привлекательны, но давайте будем смотреть правде в глаза — это не та ситуация, где возможен мой интерес, тем более требующий столь бурной реакции почтенного наставника моей уважаемой старшей сестрёнки Ся.

– Не играй словами! Этот старик точно знает, что ты не относишься к его ученице как к старшей сестре!

– Зато называть её маленькой старшей сестрой очень приятно — она так мило реагирует, – мечтательно улыбнулся я, ничуть не смутившись наезда.

– М-м-м… – взгляд упитанного старичка подёрнулся полным согласием и фантазией на заданную тему. – Кхм! В смысле, я осуждаю! – быстро спохватился он, кашлянув в кулак.

– Разумеется, – покладисто киваю в ответ.

– И всё же, – привлёк наше внимание Глава Небесного Павильона, – основной вопрос, что стоит перед нами, это как нам действовать?

– Ну, леди из клана Цзян я бы рекомендовал принять в Павильон, учитывая, что они оказались ступенькой к успеху для Дитя Удачи, они могут оказаться довольно талантливы, особенно младшие девушки. Ну а госпоже Цзян, коли её возраст окажется слишком велик для начала обучения, можно помочь с открытием какого-то дела в деревне Чёрной Сливы. Наверняка у секты найдутся дела, куда пригодится опытный и лояльный управляющий.

– А ты не думаешь, что Ян Кай позже захочет взять их в свой клан Ян? – нахмурился мастер Мэн, долив себе зелёного чая с жасмином из заварника.

– Без шансов, – качаю головой, повторяя его действие. – Они уже исчерпали для него свою полезность, к тому же даже если забыть о том, как это всё обычно работает у Детей Судьбы, а смотреть лишь на факты, связанные только с Ян Каем… Он за все годы в секте не нашёл себе ни единого друга или приятеля, при том, что три года жил в общем доме. С учётом его происхождения, не удивлюсь, если он подсознательно относит всех вокруг к черни, что недостойна стоять рядом с таким сиятельным аристократом, как он. А тут ещё и действительно мелкая провинциальная семья, что полностью разорилась и не способна принести ему больше никакой выгоды. Скорее всего, он забудет об их существовании ещё до того, как вернётся, а если и нет, даже не додумается пойти навещать, ожидая, что они прибегут первыми.

– Его отец был совсем не таким, – с толикой грусти вздохнул Лин Тай Сюй, устремив взгляд к небу.

– Возможно, он пошёл в мать, – пожимаю плечами, делая короткий глоток источающего пар напитка. – В любом случае, я продолжу наблюдение и контроль, по возможности доставив в секту что-нибудь ценное с того острова… И новых учениц.

– Каких учениц? – хлопнул на меня глазами Хранитель Зала Вкладов.

– Ну, – пожимаю плечами, – секта Красного Облака всё-таки напала на двух учеников Небесного Павильона и трёх милых леди, находившихся у них под защитой, так что в рамках отстаивания нашей чести я просто обязан прийти с ответным визитом, а дальше… Не могу же я просто взять и убить кучу ни в чём не повинных младших учениц? Да и бросать их на произвол судьбы на руинах разрушенной секты тоже очень плохо. Не по-мужски…

– Если так рассуждать, то молодые ученики тоже ни в чём не виноваты, – спрятав в усах улыбку, заметил Глава Павильона.

– Да, но отличить милую невинную девушку от кучки негодяев вокруг легко, а как отличить невинного парня от другого парня, но очень виноватого и порочного, тем более когда вокруг огонь, взрывы, все бегут, кричат, руками машут? – изобразил я саму невинность.

– Хм… – вот по глазам вижу, мастер Мэн не проникся, совсем не проникся! Но дальше тему развивать не стал. – Ладно, значит, ты сейчас возвращаешься обратно?

– Честно говоря, очень не хочется… – пиалка была опустошена в один глоток. – Но если я этого не сделаю, будет только хуже. Разве что я позволю себе небольшую слабость и потрачу денёк на отдых, тем более что Ци я действительно потратил изрядно и её объём нужно восстановить, – по-хорошему, так-то Мэн был прав и мне следовало как можно быстрее вернуться и проконтролировать Ян Кая, но… я ведь знал, что в любом случае при нашей следующей с ним встрече он уже успеет или сотворить какую-то дичь, или найти очередной рояль, или, что было наиболее вероятно, сделает и то, и другое одновременно. И мне нужно было к этому подготовиться. Хотя бы морально. А ещё действительно надо восполнить потери энергии, да и мою сестрёнку хотелось навестить. И ниндзю. И близняшек.

– Разумно ли это? Ведь промедление в подобном вопросе может быть весьма опасно, а восстановить Ци можно и пилюлями, – очевидно, Хранитель Зала Вкладов понимал мои намерения и, как и положено Правильному Псевдокитайскому Мудрому Родителю, старался оградить свою любимую дочку от «всяких там».

– Вы правы, но… – я вздохнул, – готов поставить и миллион лян серебра против ржавого гвоздя, что какую-нибудь абсурдную глупость, что заставит меня чувствовать себя крайне стыдно, наш общий знакомый уже учинил.

– Но ведь с момента вашего расставания прошло всего несколько часов, я не сомневаюсь в мудрости Мастера Су, но не кажется ли тебе, юноша, что это уже несколько… чересчур? – осторожно поинтересовался Мастер Лин, потягивая свой чай.

– Вы просто ещё не до конца прониклись «мощью» Дитя Судьбы и всё ещё недооцениваете её, – покачал я головой. – Так что я лучше немного отдохну и морально подготовлюсь, чтобы потом вновь погрузиться в несомое им безумие со свежими силами.

– Что же, – вздохнул Глава, – как пожелаешь, Мастер Су. Но когда вернёшься, предлагаю вернуться к вопросу твоего обучения, всё-таки негоже практику пика Шэнь Ю (5) не использовать техники нашей секты.

– Разумеется, – я кивнул. – А пока, с вашего позволения, почтенные мастера, я пойду проведаю своих друзей.

– Ага, «друзей», как же… – недовольно буркнул Мэн Ву Я, но далее бурчания его возмущение не вылилось, вместо этого старик потянулся и налил себе ещё чаю. Ну а я действительно откланялся и пошёл навещать «друзей», по странному стечению обстоятельств состоящих из одних красивых девушек.

Ну а так как уважаемый Хранитель Зала Вкладов в настоящий момент точно не занимался ученицей и вообще оказался далеко от своей вотчины, первой в мои «сети» попалась Ся Нин Чан. Девушка, что-то мурлыкая себе под нос, колдовала над алхимическим столом. Причём в прямом смысле слова колдовала. Не став мешать, я углубился в созерцание того, как изящная леди мановением тонких пальчиков заплетает потоки Ци, раскладывая очередные Вещества на фракции, смешивает и сепарирует, проводит ещё какие-то химические реакции прямо над пребывающей в энергетической форме травой и делает ещё кучу ни разу не понятных, но очень интересных… штук, на выходе получая очередные пилюли, скорее всего, какого-нибудь запредельного ранга. Но вот процесс был закончен и девушка отложила готовую партию, взяться же за следующую я ей не позволил.

– Сестрёнка Ся, – коварно подкравшись со спины, я нежно обвил руками её талию, прижимая эту скромницу к себе. Реакция последовала незамедлительно. Нет, сначала девушка вздрогнула и напряглась, но, узнав мой голос, сразу же расслабилась. И возмутилась, конечно же!

– Б-брат Су! – извернулась так, чтобы поймать мой взгляд, ниндзя. – Нельзя же так подкрадываться! А если бы я в этот момент что-то делала?

– Кое-кому не стоит так глубоко уходить в себя, – улыбаюсь в ответ. – Я тут уже минут двадцать тобой любуюсь. И твоим искусством.

– Ох… – окончательно смутилась красавица в моих руках. – Ой! Так ты вернулся?

– К сожалению, ненадолго. Но вволю поболтать у нас время будет. Ну и не только поболтать, – перестав прижимать девушку, я развернул её к себе и аккуратно приспустил чёрную маску.

Как выяснилось в одной из наших бесед, носит её она не только из-за собственной стеснительности и необходимости «скрываться» во время работы в Теневом Зале, но и в качестве фильтра-респиратора, всё-таки травяная пыль — штука не особо приятная, да и при изучении новых рецептов всякое бывает, в общем, чтобы лишний раз не чихать, Нин Чан использует маску. И да, эти мысли ничуть не помешали мне поймать розовые губки красавицы и их поцеловать.

– П-постой… Мастер Мэн… может войти… – с неохотой отстранившись, предупредила меня девушка.

– Пусть, – вновь улыбнулся я. – Но вообще, он сейчас пьёт чай с мастером Лином и жалуется ему на наглую молодёжь вообще и одного «развратного мерзавца» в частности.

– Ты… ты можешь его чувствовать на таком расстоянии и сквозь барьеры?

– Ну… – я задумался, – наверное, если сильно напрягусь и сосредоточусь, но если честно, я просто только что оттуда.

– Су Му… хи-хи… – развеселилась ученица алхимика. И вновь потянулась за поцелуем.

Таким образом мы скоротали около получаса. Хотелось… много чего, как больше, так и дольше, но запас времени был всё-таки не резиновым, да и вопрос касательно «других отношений» стоило обозначить, чтобы избежать некоторой неловкости в будущем. К счастью, как это обставить, я знал:

– Я хочу тебе кое-что показать, – отстранившись от прильнувшей ко мне красавицы, продекларировал я свои намерения.

– И что же это? – с любопытством спросила девушка.

– Ну… – взмах рукой, помогающий «сложить» не самый простой массив, и перед нами открывается портал, – небольшой мир, – и, увлекая девушку за собой, я вошёл в разрыв пространства.

– Ох, где это мы?! – удивлённо окидывая пагоду и прилегающую к ней площадь взглядом, спросила Ся Нин Чан.

– В карманном измерении за пределами знакомой тебе реальности. Как я говорил, это, по сути своей, небольшой мир. Куда имеют доступ лишь я и те, кто мне дорог. На данный момент это только ты и сестрёнка Янь… возможно, будет ещё кое-кто, но вряд ли много.

– Ум… – зарделась девушка, забавно сжавшись и подняв ладошки к лицу. Но на этом всё. Ни негатива, ни возражений, ни ревности. Ся Нин Чан просто приняла к сведению, что скоро познакомится с другими моими женщинами, и немножко затрусила от самого факта, что надо будет общаться с незнакомками, которые при этом станут членами её семьи, но не более. Да и этот застенчивый страх она быстро преодолела: – А… что тут можно?

– Всё что угодно. Даже жить, хотя с последним есть некоторые сложности. Ты можешь обустроить тут сад с ценными травами и быть уверенной в их сохранности. В принципе, – я немного задумался, – можно даже построить здесь теплицы и установить в них специальные условия. Подпитку Ци я обеспечу.

– Это… это же… Тайный Сад! Настоящий Тайный Сад, Сокрытый в Секретном Измерении! И… ты… ты даришь его мне?

– Ну… да, – я пожал плечами. – Я всё никак не могу приступить к работе над артефактом, что мог бы открывать сюда дорогу, а массив довольно сложный, но я рабо… – договорить я не успел. Почему? Потому, что тихая, робкая и скромная девочка в этот момент запрыгнула на меня, обхватив ножками, стиснув ручками, ну и заткнув поцелуем.

– П-прости, – отойдя от первого порыва, Ся Нин Чан принялась погружаться в глубины стыда и паники, – это просто… просто… У-фу-фу… – зарделась и отпрыгнула на шажок, сжимая щёчки ладошками.

– Тебе точно не за что извиняться, мне очень даже понравилось. И я рад, что это место пришлось тебе по вкусу… Правда, как организовывать сад, где смогут расти редкие травы, я плохо себе представляю, и это нам ещё предстоит выяснить. Возможно, есть какие-то специальные книги…

– Мой Мастер наверняка что-то знает и поможет! – с энтузиазмом заверила Ся Нин Чан.

– Ну тогда… как насчёт ознакомительной прогулки? – протягиваю ей руку. – Кажется, мы уже давно хотели просто погулять вместе, без всяких дел и забот, только друг с другом.

– Д-да… – вновь налившись краской до самых кончиков ушек, робко протянули мне изящную ладошку…

Вскоре мы уже гуляли, романтично держась за руки и не особенно успешно прогоняя смущение милой алхимика разговорами. В частности, леди поинтересовалась, а сколько тут не только «вширь» (а тут было, напомню, по сотне метров во все стороны от пагоды, то есть сорок тысяч квадратных метров), но и «ввысь». Путём полета выяснилось, что тоже сотня метров, а значит, сад можно сделать многоуровневым! Далее последовали горящие глаза и робкий вопрос, можно ли будет не только спросить, но и привлечь к самому строительству Учителя. Дал добро, в результате чего подвергся очередному приступу обнимашек, а довольная Нин Чан пообещала всё «придумать» и «согласовать с Мастером». Бедный Мэн, мне вот интересно, какое у него будет лицо, когда любимая ученица сообщит что-то вроде «я переезжаю в личное измерение брата Су». А что девушка скажет что-то такое, я не сомневался — просто на волне энтузиазма. Потом, понятное дело, пояснит, но всё же.

Оставив едва ли не мурлыкающую ниндзю «отбирать семена», попутно что-то рисуя на большом холсте бумаги, я направился к дорогой сестрёнке, которую тоже не видел уже больше двух недель и очень хотел потискать.

Су Янь встретила меня, как полагается, «строго» и «холодно», хотя внутри была очень рада, что я теперь чувствовал много более чётко, чем с иными людьми. Ну а после того, как мы оказались вне чужих взглядов, первой же и вспыхнула в эмоциях желанием, чтобы я её поскорее обнял и поцеловал. В итоге начало полноценного разговора несколько отложилось, и возобновляли мы беседу уже в положении, когда Су Янь сидела у меня на коленях и счастливо сопела в ухо (отвернулась, чтобы я не видел её лица и не смущал) после завершения длительной череды поцелуев. Не столько даже от самих поцелуев счастливая, сколько оттого, что и сама мои эмоции чувствовала.

Последствия применения техники «Искусства Радостного Объединения Инь-Янь», то есть той парной культивации из Наследия Ледяного Феникса и Золотого Дракона, которой мы занимались очень и очень старательно. И в интерпретации предоставляемых оной техникой возможностей Су Янь очень неплохо поднаторела за время моего отсутствия. По крайней мере, в Пещере Наследия она ещё не могла так чётко «услышать» мои эмоции, а тут поняла, что я рядом и ищу её, за добрую сотню метров до того, как мы встретились.

Ну а после того, как эмоции от встречи немного схлынули, на меня принялись вываливать новости. В том плане, что сестрёнка подошла к вопросу заселения очень и очень основательно, успела разработать план, заказать и уже даже частично закупить мебель и строительные материалы, и… в общем, пагоду в том измерении, по её задумке, следовало конкретно перестроить, оптимизировать и превратить в полноценный дворец, могущий вместить в себя и два десятка жильцов без всяких проблем и с предельным комфортом. Ибо потолки по полсотни метров — это, конечно, величественно и всё такое, но десяток этажей с комнатами, тренировочными залами и лабораториями — оно как-то лучше. Что сказать? Виден рационализм Инь-практика. А ещё она интересовалась, что там с моей девушкой из Теневого Зала, косвенно подтвердив, что мой визит в Зал Вкладов вполне ощутила. А ещё сильно обрадовалась, что Ся Нин Чан теперь тоже «в деле», то есть что с ней теперь можно общаться на совсем ином уровне взаимоотношений и обсуждать семейные дела на пару. В общем, сестрёнка в очередной раз показала, что она — прелесть, совершенство и не только прекрасная леди, но и хозяйственная жена, если называть вещи своими именами. Правда, как и с созданием сада, я пока не знал, как перестраивать пагоду. В том смысле, что я опыта и навыков в строительстве не имел, так, на уровне «руки растут не из жопы», то есть «повесить полку» там, собрать мебель — это вполне, но вот строить полноценный дом… Нужно думать. Или как-то извращаться со строителями, не забывая того факта, что всё в том мире состоит из Ци.

Ну, как бы то ни было, в обсуждении будущего дома (в основном, его планировки) мы зависли до самой ночи. Ночью же… ночью мы отправились в «наше место», и сестрёнка Янь на деле продемонстрировала, как она соскучилась за эти недели.

Утром пришлось «проветривать» — проблема затхлости воздуха и его ограниченного объёма никуда не делась, а поскольку добраться до всяких алхимических массивов с их регуляцией газовой смеси я так и не успел, равно как и не был до конца уверен, что они вообще существуют, то пришлось использовать более примитивный и грубый вариант, но это мелочи. Сопроводив Су Янь обратно в секту, я продолжил «наслаждаться своим отпуском» и принялся за улаживание других дел, а именно — отправился на рынок в лесу Чёрных Ветров, дабы выразить почтение одной из его смотрительниц. Ну и её сестрёнке, само собой, благо, по словам Янь, обе леди Ху обитали последнее время в доме смотрительницы от Багрового Клана. Так что, чмокнув на прощание Су Янь, я направил свои стопы на север.

Рынок за время моего отсутствия ничуть не изменился, практики со всех трёх сект всё так же предлагали те или иные Вещества и материалы, правда, несколько поменялось отношение к одному скромному культиватору, в том смысле, что при моём приближении большая часть молодёжи всех трёх сект почтительно кланялась — мои «подвиги» (возможно, что и без кавычек) в той гробнице запомнились многим. Или всё дело в халявной трансмутации Веществ? Не важно, а важно то, что я наконец-то добрался до нужного мне домика и постучался в дверь.

– Сколько можно повторять, чтобы нам не мешали?! Подите прочь! – послышался мелодичный, но очень недовольный голос.

– Ох, мои извинения, этот практик не хотел докучать благородным леди, просто подумал, что они пожелают его увидеть после нескольких недель разлуки… – не успел я договорить, как дверь распахнулась и моему взору предстала прекрасная девушка всё в том же «полупрозрачном розовом пеньюаре». На лице Ху Цзяо'Эр, что явно было недовольным, при виде моей скоромной персоны расцвела улыбка. А ещё было «хвать», и меня натурально затащили внутрь, после чего дверь закрылась, отсекая возможность побе… в смысле, обеспечивая должную приватность, да.

– Братик Су, ты наконец-то вернулся! – захват на моей руке стал крепче. – Исчез так надолго… как ты можешь столь безответственно играть с женскими сердцами?

– Увы, не по своей воле я вынужден был вас покинуть, прекрасная госпожа, – посылаю ей в должной мере покладистую и виноватую улыбку, после чего поворачиваю голову ко второй близняшке. – Привет, Мэй'Эр.

– Братик Су, ты наконец-то вернулся! – младшая в один стремительный шажок оказалась рядом, и был произведён симметричный «хвать». И да, девушка полностью повторила фразу сестры, причём явно не подыгрывая, а «просто так», в смысле, её ход мыслей был совершенно идентичен старшенькой. Да и Ци сестёр за время нашего расставания стала почти идентичной, более того, они и раньше-то были трудноразличимы, сейчас же и вовсе, за исключением «мелких огрехов», казались двумя каплями воды. И если бы Цзяо'Эр приглушила свою энергетику, то различить их без активации Звёздных Глаз было бы весьма сложно, если вообще возможно.

– И как ты определил, что она — Мэй? – чуть надула губки старшая из близняшек. – Вдруг это я Мэй?

– Ох, леди Цзяо, пусть этот мужчина и ослеплён вашей совместной красотой, но каким бы я был другом, если бы путал своих дорогих подруг?

– Как всегда, неимоверный льстец, – рассмеялась наследница Багрового Клана.

– И скрытен, поскольку так и не сказал, что именно нас выдало, – а вот младшенькая всё ещё показательно дулась.

– Позвольте этому практику сохранить за собой некоторый флёр загадочности, – продолжал я улыбаться.

– Ты просто хочешь, чтобы мы постоянно думали о тебе, пытаясь разгадать эту загадку, – пыталась изобразить надутость младшенькая, хотя уже улыбалась.

– Напрасно, – покачала головой старшенькая, – эти леди и так довольно часто думают о своём… друге, особенно одна из этих леди…

– Сестра! – опять возмущение. – Су Му! Это твоё дурное влияние! Раньше она не была такой несносной!

– С учётом того, что я примерно представляю, что делает практикуемая вами техника, тут впору задуматься, в кого же пошли такие изменения…

– Хи-хи… – прикрыла ротик ладошкой Цзяо'Эр.

– Эй, на чьей ты вообще стороне?! – вот теперь возмущение и надутые щёчки были непритворными.

– Ох, как я успел соскучиться по вашему обществу и его неповторимой атмосфере, – сказал я чистую правду. И ушёл от ответа, да!

– М-м… ну ладно, ты прощён, – зарделась младшенькая, отводя аквамариновые глазки в сторону. – Ты же выпьешь с нами чая?

– С огромным удовольствием, – выдохнул я, расплываясь в новой улыбке.

– Хм-м… – тронула губки указательным пальчиком старшенькая. – Почему-то мне кажется, что по чаю ты последнее время тоже скучал.

– Сестрица Цзяо'Эр очень проницательна.

– Он даже не отрицает…

– Какой нахал!

– Но…

– Мы всё равно…

– …Очень рады…

– …Его видеть! – и далее был синхронный чмок в щёки. Что ни говори, а эти чертовки умели произвести впечатление.

– Я тоже очень рад, – скромно склоняю голову под весёлые смешки всё-таки отпустивших меня красавиц, что взялись священнодействовать у стола.

Я же тем временем обратил внимание на любопытную деталь, которой раньше в этом домике не было, а именно — нечто вроде колыбели, в которой на мягкой подушечке было уложено подозрительно знакомое яйцо, что дополнительно было наполовину завёрнуто в насыщенные Ци листы бумаги с некими символами по поверхности. Кажется, это было то самое, что я достал из вещей Се Хун Чэня, когда он отрицал, что что-то украл у монстра-черепахи Шестой Сферы…

– Это твоё, – заметив мой взгляд, ответила на невысказанный вопрос старшая близняшка. – Мы не знали, когда ты выйдешь из Пещеры Наследия, поэтому тогда не имели его при себе. А потом вас с Су Янь позвали Наставники, и мы так и не успели о нём вспомнить.

– А что это за бумага и символы? – указываю на интересную «упаковку».

– Мы поискали в клановой библиотеке и нашли книгу о выращивании ручных Демонических зверей, – с ноткой гордости и желания похвастаться включилась в рассказ младшая. – Там было и о том, как заботиться о яйцах, добытых из диких гнёзд.

– Речь, правда, шла об умных птицах, что могут преодолевать большие расстояния и служить хорошими почтальонами, если их правильно вырастить и подружиться, но, по всем признакам, описанные массивы можно применять и на любые другие яйца, главное — вовремя подпитывать своей Ци, – с той же интонацией продолжила мысль Цзяо'Эр.

– На это яйцо уходит довольно много Ци, – чуть пожаловалась Мэй, – поэтому мы держим его рядом и запитываем символы по очереди.

– Поразительно, – подойдя ближе к «колыбели», я внимательно всмотрелся в яйцо Звёздными Глазами, с огромным интересом наблюдая за работой создаваемого бумажной обмоткой массива, что согревал и даже подкармливал живое существо, которое скрывалось за скорлупой. Розовая Ци близняшек была хорошо видна в его энергетике и, насколько я мог судить, не только той не вредила, но и помогала развитию эмбриона. По крайней мере, тот её с удовольствием впитывал и перерабатывал под свою собственную, тем не менее потихоньку перенимая свойства. Очень интересный процесс… Но ещё очень далёкий от завершения. Система циркуляции Ци внутри яйца уже была, как и довольно большой объём самой Ци, явно превосходящий Демонических зверей Первого Небесного Уровня, но вот вид у этой системы был ещё крайне недооформленный и даже аморфный, да и сам зародыш ещё мелковат…

– Что думаешь с ним делать? – показала свою заинтересованность Мэй'Эр, эмоции которой явно говорили, что за яичко она переживает и не очень хочет отпускать.

– Пока не знаю, – пожимаю плечами, гася технику Звёздных Глаз, чтобы повернутся к девушкам. – Он живой, растёт, и ему, кажется, хорошо от вашей Ци.

– Мы вычитали, что такие яйца может быть очень полезно съесть для развития практика, – тоже испытывая некоторую опаску за обитателя скорлупки, призналась Цзяо.

– Нет, есть я его точно не буду, тем более коли вы уже начали о нём заботиться, – развеиваю опасения красавиц. – А вот если вы хотите попытаться вырастить его своим питомцем, я готов вам его подарить насовсем, – выпускаю на лицо улыбку. Мне не жалко, я вообще об этом яйце, если честно, забыл, а вот девочки явно заинтересовались темой и хотели попробовать.

– Старший брат такой щедрый, – чмокнула меня в щёку просиявшая Мэй.

– Ох, а мне, значит, и дальше тратить на него силы? – притворно фыркнула Цзяо, но ещё и паузы не успело толком после её слов образоваться, как я получил второй чмок и полную благодарности волну эмоций.

Впрочем, отвлекаться от приготовления чая они даже не думали, так что не прошло и минуты, как я уже делал глоток заварившегося отвара. М-м-м, великолепно. А ещё можно понаслаждаться весёлым смехом девчонок, коим они разразились при виде картины «Су Му пьёт чай, и пусть весь мир подождёт».

– Итак, ты смог закончить свои дела?

– И теперь сможешь познакомиться с нашими родителями?

– К сожалению, ещё нет, – вздыхаю, выпадая из нирваны.

– Это же никак не связано со знакомством с родителями? – обеспокоенно начала Цзяо.

– Если ты не хочешь… – поддержала её Мэй.

– Нет-нет, дело не в этом. Хм-м-м, пожалуй, стоит вам рассказать. Всё-таки я поделился с вами историей о моём происхождении, так что и остальное, думаю, могу открыть.

– Неужели за братом Су таится что-то ещё более захватывающее? – заинтригованно прищурила глазки старшая сестрёнка.

– В некоторой степени, но на этот раз вам поверить будет не так просто. И вести эти будут не самыми безопасными.

– О-ох, – прищурилась младшая.

– Мы слушаем! – а это уже хором.

– Хорошо… В общем, в мирах, подобных этому, периодически возникают люди, именуемые «Дети Судьбы»… – и да, я вновь повёл этот рассказ.

Что ни говори, а близняшки по-прежнему находились в группе риска, да и нравились они мне. Так что даже тот факт, что личинка Героя Сянси уже начала «выползать» с наших «яслей» в сторону других локаций, не успокаивал моей паранойи. И самый лучший способ их защитить от превращения в обслугу хотелок Ян Кая — рассказать всю правду, особенно по части сюжетной роли женщин в жизни Героя Сянси. Да, разумеется, был риск, что женщины заинтересуются даже ролью наложницы при настолько могущественном и непобедимом мужчине, всё-таки каждый человек ищет для себя лучшее место, и такая судьба очень и очень многим может показаться предпочтительней их нынешних статуса и перспектив. Тем же крестьянкам, например, все перспективы которых — выйти замуж за соседского паренька в тринадцать и до скончания дней не разгибаться на полях. Но даже если так случится и девочки решат отбросить всё, что между нами было, например, посчитав, что моё опасение Ян Кая — это признак трусости по жизни и, типа, нафиг им такой ничтожный мужчина, рассказав им всё, я позволю им делать собственный выбор, что в любом случае лучше, чем быть слепой марионеткой сюжета. Иными словами, даже если в отношении моей личной жизни этот шаг принесёт какие-то убытки, как мужчина, я свой долг в отношении девушек выполню полностью, и совесть моя будет чиста, в том числе и от попыток играть их жизнями за их спиной.

Примерно час времени и два чайника чая спустя.

– То есть… этот Ян Кай… из того самого семейства Ян? Вот того самого?

– Угу…

– И он мёл в вашей секте дорожки и регулярно избивался учениками…

– Ага…

– Знаешь, брат Су, если бы не всё то, что ты для нас сделал, и то, что ты нам поведал до этого… я бы подумала, что это какой-то странный трюк, чтобы забраться мне под юбку, – пожевала нижнюю губу Цзяо'Эр. Я бы мог сказать, что жест вышел очень эротичным, если бы не крайняя степень обеспокоенности, что просто изливалась из девушки.

– Я бы не стал использовать подобные методы.

– Ну что же, по крайней мере, ты не отрицаешь, что идея с юбкой сестрёнки или моей тебе по душе, – состроив коварно-ехидную моську, сообщила Мэй, хотя внутри тоже была задета новостями.

– Думаю, это было очевидно ещё в Пещере Наследия. Всё-таки как бы ни было велико могущество этого практика, он вынужден признать, что сила двух очаровательных близняшек способна сломить и его, – смежив веки, делаю новый глоток чая.

– Ху-ху-ху, неужели это признание, Мастер Су? – улыбнулась Цзяо'Эр, да ещё и потягиваясь, мерзавка.

– Что я могу сказать? После того, как я познакомился с леди Цзяо'Эр, и когда леди Мэй'Эр взялась за учёбу, а не праздное охмурение всех подряд, я уверился, что эти леди вызывают мою симпатию и самые тёплые чувства, о чём эти леди могли догадаться ещё в Пещере Наследия.

– Ох, как же витиевато брат Су сказал «вы мне нравитесь», – довольно фыркнула Мэй. – Но ты прав, я выкинула из головы те глупости, однако…

– Однако? – я вскинул бровь.

– После всего, что было, брат Су должен взять на себя ответственность! За нас обеих! Я не хочу становиться ступенькой на пути этого «Дитя Удачи»… Да даже если брат Су преувеличивает, связываться с кем-то из Восьми Священных Семей таким, как мы, не стоит и на пике Шэнь Ю (5), а вот брат Су… брат Су нам нравится… Очень.

– Ты уверена, сестрёнка Мэй'Эр? – ловлю её взгляд. – Я ведь очень жадный и уже не отпущу то, что становится моим.

– Ох, всем бы такую «жадность», как у тебя, – жарко шепнула мне на ухо Ху Цзяо'Эр. – Так что мы согласны! – и после этого мне подарили новый поцелуй. И уже совсем не в щёку.

– Сестра! – возмутилась младшенькая. – Так не честно! Я первая его встретила! И вообще вас познакомила.

– Сама виновата, – усмехнулась Цзяо'Эр, отстраняясь. Ну и разумеется, далее мою голову взяли нежные лапки и повернули в сторону обладательницы этих самых лапок, после чего последовал новый поцелуй, уже со второй близняшкой.

В голове ещё крутанулась мысль, что как-то быстро я начинаю погружаться в пучины разврата и прелюбодеяния, когда ещё так недавно был уверен, что не хочу пускаться во все тяжкие, но… стоило только вспомнить, сколько Отчаяния и просто Стресса я испытал за последнее время, как чувство приличия, совесть, или что там оно было, сразу же замолкало и соглашалось, что да, пара поцелуев от благодарных девиц, которых я спасаю от воистину жуткой участи, это правильно, хорошо, и вообще дайте две! Что, их и есть две, и они близняшки? Ну тогда заткнись и наслаждайся! Вот я и наслаждался, дав немного воли рукам и периодически переключаясь с одной сестрёнки на другую. Но как бы мне ни хотелось продолжать, слишком резко брать со старта всё-таки не следовало. Мы говорим о двух благородных леди, в конце концов. Эх, а я ведь так не хотел с этим связываться, но… мощь шикарных близняшек оказалась слишком велика. И оттого ещё печальнее был тот факт, что нужно было прерываться. Впрочем, это не помешало мне показать «личное измерение» и им, что, правда, привело к некоторым неожиданным последствиям.

– Значит, с тобой ещё Янь и девушка из Теневого Зала… – усмехнулась Ху Цзяо'Эр. – Хех, а я ведь в какой-то момент даже поверила, что, когда она так ревностно тебя от нас защищала, это было исключительно сестринское собственничество.

– Возможно, на тот момент оно так и было, – осторожно заметил я.

– Ох, не знаю, – хмыкнула красавица. – Но пока тебя не было, она мастерски держала лицо. Так убедительно… Ну да ладно, значит, у нас будет Тайный Сад, в центре которого готовится Загадочный Дворец… По планировке — тут с Янь соревноваться бессмысленно, знаю, что с организацией пространства лучше неё никто не справится, однако…

– Обстановку и украшения подбираем мы! – продолжила за сестру Мэй.

– Именно. Я не очень хорошо знаю Янь, но её вкус… – девушка сощурилась и забавно дёрнула носиком, явно подбирая наиболее корректные слова, – очень… утилитарно-минималистический. Очень «очень». Ты же не против?

– Я? Нет, но тут вам стоит обговорить детали с самой Янь, – отказался я влезать в женские разборки, – да и с Нин Чан тоже, возможно, вы сможете и сад как-то украсить.

– М-м-м, хорошо… – согласились сёстры, – мы это решим… потом, ну а пока… предлагаем продолжить! – и обе потянулись ко мне. Разумеется, отказываться от подобного я не стал.

К сожалению, правила приличия и проклятое ограничение по времени не дало возможности реализовать все мои желания, однако немного «пошалить» и насладиться изящностью тонких станов и упругостью нижних холмиков красавиц, а также вкусом их губ я смог. Ну и пообещал-таки официально познакомиться с почтенным родителем леди, когда вернусь после своей тяжкой миссии. На этом и распрощался, после чего вернулся в секту — попрощаться с сестрёнкой и Ся Нин Чан. Это не заняло много времени, разве что Су Янь немного похмурилась, узнав про пополнение нашего «клуба по интересам» в лице близняшек, но не в плане наличия самих отношений, этот момент мы ведь уже обсуждали, а в плане «теперь и дома от этих хулиганок спасу не будет», ну и, кажется, она настроилась бодаться с Ху Цзяо'Эр за первое место в женской иерархии, предвкушая тяжёлую битву, где нельзя отступать. С Ся Нин Чан и того проще вышло — девушка пожелала мне удачи и скорейшего возвращения, но мыслями явно пребывала не совсем со мной, скорее уж в своём будущем садике, а потом и вовсе «пришёл лесник и всех разогнал», в смысле, Мастер Мэн, которого уже тоже озадачили и который явно заинтересовался «проектом», но для порядку продолжал ворчать и «гонять всяких там». Так что, попрощавшись и с дедом-хранителем (к счастью, без всяких поцелуев), и с дедом родным, я отбыл к уже знакомому побережью. И, признаться, совсем не удивился, не застав грёбаного Героя Сянси там, где просил его быть. Чего уж там, я бы удивился, встреть он меня спокойно в нужном регионе. Ну что же, отдых и приятное расслабление с прекрасными леди окончены, пошли пахать! Итак, вопрос первый, он же главный: куда подевался этот ушлёпок?!