Небесный Демон Тёмной Луны

Глава 17

Общение со старшим родичем вышло не то чтобы скомканным, нет, скорее оно напоминало мне чем-то беседы с Лян Инем, в смысле, дедок испытывал гордость за внука, что, по сути, уже может основать свою собственную секту, да ещё и «Первого Сорта». Сомнений в моей личности также не имелось — будучи практиком ранга Шэнь Ю (5), Су Суань Ву вполне мог ощущать души, пусть, скорее всего, был в этом далеко не так хорош, как мастер Мэн, так что душу внука во мне признал, пусть и очень удивился тому, насколько она стала сильнее с прошлого раза, когда он в ту сторону смотрел. Таким образом, как-то незаметно и само собой основная тема беседы сместилась на Су Янь и то, какое прекрасное Наследие она получила. Правда, опытный и видавший виды практик сразу же указал и на ложку дёгтя в этой бочке мёда, а именно — тот факт, что вести о том, кто получил Эпичное Наследие, уже пошли гулять по округе, а потому в ближайшем времени сто процентов появятся всякие мутные типы из столичных и близких к ним кланов с «выгодными предложениями».

В ответ сестрёнка включила свой режим «Снежной Королевы» сразу на триста процентов мощности и бескомпромиссно заявила, что её такие предложения не интересуют.

И тут же смазала весь эффект, неловко стрельнув в мою сторону глазками и слегка порозовев.

Дед мужиком оказался неглупым и всё понял правильно. Реакции… не последовало. В том плане, что, как я и говорил, для местных это было в пределах нормы, тем более мы не стали скрывать от старшего родича, что теперь связаны Наследием — тут вообще все вопросы сразу отпали в зародыше.

После чего наступил момент празднования, в смысле, старик реально радовался и усилению внука и внучки, и тому факту, что внучка теперь точно не уйдёт «на сторону», оставшись в семье. В общем, из трёх ведущих сию беседу людей наиболее странно и неловко чувствовал себя именно я. Но, как бы то ни было, всё закончилось, и закончилось очень даже неплохо. После небольших и недолгих семейных посиделок мы разошлись — деду всё ещё было нужно уложить в голове новые известия, да и Янь, вернувшись в «родные стены», начала… нет, не приходить в себя, скорее «ловить отходняк», то есть пребывать в том самом состоянии, когда к тебе пришло осознание, что вот — всё. Ты дома, всё закончилось, всё хорошо, прекрасно и замечательно. Можно развалиться на кроватке, налить себе чаю, достать книжку там какую или что-то в этом роде. Состояние приятное, пусть и несколько «вяло-ленивое», так что, проводив Янь до дома и получив в награду пару поцелуев за закрытыми дверями, я покинул разомлевшую сестрёнку, явно размышляющую, хочет ли она принять ванну или ей слишком лень и стоит отложить до завтра. Разумеется, можно было остаться и даже предложить иные виды отдыха, но девушка реально устала и настрессовалась, так что после должного оказания моральной поддержки её стоило ненадолго оставить и позволить прийти в себя. К тому же у меня ещё были дела в Зале Вкладов.

– У, явился всё-таки, – буркнул Мэн, встретив моё появление в дверях, – я уж наде… думал, что ты останешься у себя дома.

– Я тоже очень рад вас видеть, Мастер Мэн, – заверил я и показательно вытянулся, пытаясь заглянуть ему за спину.

– Проходи уже, раз пришёл, – продолжил он бурчать по-стариковски, сам зыркнув в сторону, куда глядел и я.

– Привет, Нин Чан, как ты тут, не скучала? – подошёл я к уже вовсю робеющей ниндзе, чьи карие глазки смотрели куда угодно, кроме меня, а пальчики, не спрашивая мнения сознания, вовсю переплетались между собой на уровне пояса.

– П-привет… Н-нет! То есть д-да! Н-но Учитель, он… – робость поднялась на новый уровень, а глазки ещё сильнее забегали.

– Эй, старик, ты же не загрузил бедную леди, чтобы у неё и на поспать сил не осталось, не то что на мысли об одном скромном практике? – шутливо попенял я мужчине.

– Кхм-м, – важно прочистил он горло, – этой ученице нужно было осваивать новые грани её силы, что она обрела после Уединённой Медитации! Это был мой долг, как Наставника!

– Хм-м-м… – задумчиво протягиваю, всем видом сообщив, что я вот ни разу не поверил, но счёл отмазку приемлемой. А вот одна скромняшка-милашка приняла нашу игру за чистую монету.

– Б-брат Су! М-мастер! – ох, эта смесь укоризны, робости и тихой паники. Да-а-а, вот чего мне не хватало всё это время.

– Не беспокойся, сестрёнка Ся, мы с мастером просто шутим, – не скрывая нежности во взгляде, улыбнулся я, пусть этим всё и ограничилось — целовать её при учителе не стоило. Не то чтобы оно было запрещено или открыло ему что-то новое (готов поспорить, что он уже успел выпытать у бедной девочки всё, что она не то что делала во время нашего путешествия, но и о чём думала в тот или иной момент времени), но этим я просто вызову его раздражение и негатив, тот самый чисто инстинктивный негатив отца к прохвосту, что слишком много себе позволяет с его доченькой.

– Это не отменяет того, что этот юнец слишком дерзкий, – пробурчал Мэн, будто мысли мои прочитав, – но этот старик всё-таки рад, что данный юноша вернулся живым и одним куском…

– Ага, я тоже вас люблю. Не так, как сестрёнку Ся, конечно, но уважаю.

– Сложно там было? – поспешила опять «разрядить атмосферу», как она считала, Ся Нин Чан. В эти моменты она выглядела особо прелестно… Мы с Мэном переглянулись, и на наших губах были примерно одинаковые усмешки. – А-а-а вы точно не родственники? – вновь спросила ниндзя, заметив такую похожесть.

– Однозначно! – ответ был дан дружно и хором.

– Пхи-хи, – прикрыв ладошкой и так скрытое маской лицо, подавила смешок девушка.

– Что же, – усевшись за небольшой круглый столик для приёма, тот самый, на котором был некогда усыплён мастер Мэн, я постарался придать себе как можно более загадочный вид, – если прекрасная хозяйка одарит этого практика не только своей улыбкой, но и замечательным и душистым чаем, то почему бы не поведать о приключениях этого культиватора в мистической Пещере Наследия?

– Сейчас! – взбодрилась девушка, и буквально через минуту действительно организовала нам чай.

Я втянул носом аромат нескольких трав. Да-а-а, пусть немного, но в приготовлении применялись и таланты к алхимическим преобразованиям, так что чай получился действительно великолепным. Тут не грех признать, что я такой шедевр заварить не смогу.

Ну и, признав это, я принялся за рассказ, не скупясь на описания событий и своих мыслей на их счёт. Кое-что, правда, приходилось слегка ретушировать, точнее, опускать детали. Пусть тут был патриархальный мир и идея многожёнства могла встретить сопротивление только на уровне «могущественная семья невесты против иных женщин», да и то — с кучей оговорок и нюансов, но Нин Чан к подобным откровениям сейчас, пожалуй, вряд ли готова. Да чего там, откровенно говоря, вряд ли она будет против, но сам факт таких объяснений… как бы он не сломал бедняжке шаблон. Так что часть моментов с сёстрами Ху мы опустим, да. И с Янь. Лучше перейдём к тому, что девушке нравится и очень любо.

– А ещё я принёс для сестрёнки Ся Нин Чан подарки.

– Подарки? Мне? – шокированно переспросила девушка, я же покосился на Мэна.

Плохой старик! Это почему твоя ученица так удивляется, что ей могут дарить подарки? Тот мой посыл понял, но в ответ лишь закатил глаза и развёл руками, мол, «борюсь, как могу, но… ты же видишь эту скромняшку?» И вот ничего не возразишь.

– Конечно, как я мог вернуться из путешествия без подарков для моей маленькой Старшей Сестры? – нет, мне никогда это не надоест! Такой накал смущения, мням! И я выложил из пространственного колечка целую охапку «сена».

– Ох! Откуда?.. О! Это же! И! Оу! А-а-а-а! – по мере изучения трав степень восторга юной ниндзи всё росла, пока… – Ва-а-а! Спасибо, брат Су! – в отличие от близняшек с розовыми волосами, тут о том, чтобы на мне висли по любому поводу, рассуждать не приходилось, однако Ся Нин Чан так трогательно сжала кулачки перед собой и так взглянула мне в глаза, что дух выбила покруче, чем это получалось даже у Ан Сюен.

– Этот культиватор слишком балует эту ученицу, – начал было Мэн, но… никогда нельзя вставать между Назгулом и его добычей. Или Трандуилом и его бусиками. В смысле, между девушкой и предметом её интереса и увлечения, вот!

– Учитель! Это был дар от чистого сердца! Как можно осуждать брата Су за него? – и так фыр-фыр-фыр! В общем, старик понял, что тут у него нет шансов, и отступил. Правда, Нин Чан мы на некоторое время потеряли. Едва ли не мурлыкая от удовольствия, та, коротко извинившись, побежала правильно раскладывать притащенные травы. Потом спрошу, что там такого интересного и увлекательного — для общего развития. Ну а пока леди отвлечена, можно и старика «попрессовать».

– Мастер, для вас у меня тоже есть кое-что!

– Ох, этому старику уже страшно. Он спокойно, тихо-мирно себе жил, пока в его жизни не появился этот безумный практик…

– Не такой уж я и безумный. Просто… немного увлечённый. Ну да ладно, в общем, вот вам Вещества! – и я принялся выкладывать на прилавок мешочки с пилюлями.

– Так-так, – дедок принялся почёсывать бороду, – да-а-а, тут знатно… это будет очень много Очков Вклада!

– Ай, – я отмахнулся, – оно мне не надо, а вот вам может для чего сгодиться.

– Ты неправильный культиватор, – сказано было почти с укором. – Совсем неправильный.

– Зато я правильный член правящей семьи благородного клана, озабоченный ростом силы и благосостояния своего клана, – возражаю Хранителю Зала Вкладов. – Безусловно, я могу использовать эти пилюли, и они даже помогут мне стать сильнее, но для моего метода развития они необязательны. Но если я спокойно справлюсь без них, то для многих учеников Небесного Павильона эти средства критически важны для преодоления узких мест в развитии. Следовательно, отдать их таким ученикам будет предпочтительнее и выгодней для роста общей силы секты, чем потреблять самому. Но если хотите отдариться, то я бы с удовольствием прикоснулся к Ци-ориентированному программированию!

– К чему? – выпучил он на меня глаза.

– М-м-м… К изучению информационной составляющей Ци, – поправился я.

– Этот юноша не делает жизнь данного старика проще, – покачал головой наставник, показывая, что всё ещё не понимает.

– Ладно, к изменению свойств Ци?

– Н-но… ты и так мастерски умеешь придавать своей Ци различные свойства… – или он издевается, или у нас реально какое-то жуткое недопонимание по терминологии. И если с «программированием», признаю, я хватил, просто на волне энтузиазма выдав «изобретённый» мной термин (хотя в этом мире — действительно изобретённый), то вот всё остальное…

– Ох… хорошо, пойдём долгим путём. За время исследования Пещеры Наследия я увидел множество массивов и предметов, чей метод создания крайне отличается от привычного мне, и хотел бы больше узнать о том, как построено это искусство в этом мире, потому у вас есть что-нибудь объясняющее основы создания артефактов?

– Тьфу, так бы сразу и сказал! – посетовал старик. – Сейчас принесу несколько учебников.

И действительно, не прошло и пяти минут, как Мэн вернулся с неплохой стопочкой «буклетиков» и вполне себе на вид почтенных томов.

– Вот, в основном, тут самая обычная литература для начинающих, хотя есть и пара более редких и продвинутых трактатов. Так-то тебе лучше обратиться на Священную Гору Цзин, именно там обитают выдающиеся кузнецы и прочие мастера, что могут изготовить самые удивительные вещи, наш Павильон всё-таки в несколько ином специализируется.

– Отлично, благодарю, – я забрал литературу в кольцо. – Теперь ко второму вопросу.

– Это ещё не всё? – вскинул он бровь. – Хорошо, этот старик слушает.

– Это, конечно, не моё дело, – начал я издалека, – но вот эти перегородки на ваших меридианах вам не мешают?

– Ты, – мужчина быстро глянул за мою спину, но Нин Чан всё ещё раскладывала и едва ли не любовно оглаживала притащенные мной стебельки-корешки и мало обращала внимание на внешние раздражители, – заметил?

– Да, – я не видел смысла скрывать, – вы ведь превосходите ступень Шэнь Ю (5) по меньшей мере на пару рангов.

– Превосходил, – устало поправил он меня. – Ладно, раз уж ты сам всё увидел и поднял эту тему… Я, как и ты, из Высшего Мира, только другого, и я не перерождался, а вынужден был бежать сюда.

– Бежать? – бежать — это плохо, если ты от кого-то куда-то бежишь, то тебя могут и попытаться найти и добить. Ребята же, от которых вынужден сваливать практик Седьмого, а то и Восьмого Небесного Уровня, это проблема, ведь такие ребята побегут только от чего-то действительно для них неодолимого, чего не превозмочь даже толпой.

– Ся Нин Чан права, мы действительно похожи, – старик устало вздохнул, – как и ты, я считался Гением Поколения, был одним из сильнейших, а может, и сильнейшим в моём мире, но… даже сильнейшего можно сразить, если ударить внезапно, подло и в тот момент, когда он этого не ожидает. История банальная. Молодость, самоуверенность, беспечность. Мои враги подловили меня и запечатали мои меридианы. Это стоило им жизни, но печать уже легла, питаясь от меня самого. Ни снять, ни разрушить её я не смог, став тенью себя прежнего. И мне пришлось уйти, ведь врагов осталось ещё много, а силы… силы считай что не осталось. Спустившись в этот мир, я в какой-то момент встретил Лин Тай Сюя, он мне помог, потом мы стали друзьями, и я… вот как-то прижился тут.

– А Нин Чан… она знает?

– Нет, – покачал головой Мэн. – Она — добрая девочка, что непременно захотела бы помочь старику. Но это не в её силах, так что нечего зря тревожить её и заставлять переживать.

– Вот как… – да, на месте Мэна я бы поступил, пожалуй, так же. За исключением того момента, что продолжал бы искать способ «восстановить форму», хотя, кто знает? Десяток лет провалов и неудач могут подточить любую решимость, а сколько он в таком состоянии? – А что вы скажете, если я скажу, что могу снять эту печать?

– Что это — плохая и злая шутка, – серьёзно посмотрел на меня старик.

– Это не шутка. Хотя… будет больно. И восстановление может занять годы, – так бы я за лечение Мэна не взялся, пока не восстановился хотя бы до Восьмого Уровня, а лучше — Девятого. Но вот с обретением Наследия и, главное, эволюцией Ци и обретением ей ряда свойств… можно попробовать.

– Но… зачем это тебе?

– Потому, что я могу помочь, а раз так, то почему бы и нет? Вы — хороший человек, мастер, так почему мне не помочь хорошему человеку? К тому же, – я усмехнулся, – это точно порадует Нин Чан. И мой долг, как мужчины, радовать сестрёнку Ся.

– …

– М-м-м?

– Ты точно неправильный культиватор. Но… да, я согласен попробовать. Правда, ты не против, если мой друг подстрахует это лечение?

– Нет, не против, – пожимаю плечами. Мысль иметь кого-то мощного рядом, чтобы присмотрел, а то и спас твою задницу, когда некий мутный и, вполне возможно, не самый адекватный тип будет что-то проделывать с твоим телом…

– Тогда дай мне день на подготовку. Что-нибудь потребуется?

– Хм-м… – я задумался. Вариант лечения у меня был — проделать с Мэном примерно то же самое, что когда-то проделала со мной леди Шангуан, разве что не в столь ультимативной форме: мне нужно, условно говоря, «разбить плотины» и «прочистить каналы», а не «заменить всю проводку путём её переплавки», но общий принцип тот же самый. – Обезболивающее, крайне желательно — без Ци, иначе оно очень быстро перестанет действовать. Что ещё… Несколько качественных пилюль для общего укрепления и восстановления организма после операции, да и всё, пожалуй.

– Хорошо, – согласно прикрыл глаза практик, – тогда договорились, – более мы ничего обсуждать не стали.

Мэну явно нужно было отойти от состоявшегося разговора и подготовиться морально, потому он решил сделать это так, как и подобает уважаемому и мудрому практику: он пошёл тискать милую и робкую ученицу. Разумеется, в рамках приличия и тут был разрез «наслаждается щебетанием любимой внучки», но это не отменяло того, что Нин Чан — очень миленькая и позитивная, а когда она увлечённо начинает рассуждать об алхимии… Правда, тут старик уже не только наслаждался, но и наставлял, однако в целом получилось неплохо. Так что, уточнив время будущего визита (завтра после заката), я раскланялся с Хранителем Зала Вкладов и его ученицей и покинул гостеприимный домик. Настроение пребывало на весьма и весьма высокой отметке, жизнь была прекрасна, а на завтра в планах было покопаться в энергетике высокоуровневого практика-добровольца, в общем, я должен, просто обязан был заподозрить, что Герой Сянси уже устроил какой-нибудь трындец и гадость, но, увы, был слишком расслаблен и доволен. Потому только на следующее утро я узнал, что Ян Кай куда-то пропал, а вместе с ним и ещё несколько учеников вида «мудак классический, сферический в вакууме». На этом всё моё хорошее настроение улетучилось. Как говорится, ничто не предвещало беды и утро выдалось на редкость ясным и солнечным…

Узнать подробности героического побега будущего Великого Нагибатора и Сотрясателя Вселенной удалось лишь ближе к полудню. Толком очевидцев этого дела не было, но вот со стороны несколько человек всё-таки видели, как группа парней в одеждах Небесного Павильона куда-то оглашенно несётся по лесу, по ходу дела подбадривая себя тезисами уровня «Догоню — стану пидорасом!» и «А я буду участвовать!» Происходило это на расстоянии, бежали парни быстро, так что их, по сути, только и успевали заметить, а дальше те уносились за пределы видимости. Тем не менее, если верить описаниям внешности, один из них точно был Ян Каем, причём тот, что бежал впереди, по крайней мере, волосы у него были убраны в такой же хвост и он использовал технику ускорения на Янь-Ци. Личности же остальных удалось узнать из списка пропавших уже после выхода из Пещеры Наследия, и, о, кто бы мог подумать, там были сплошь знакомые лица! Все как на подбор из шавок Се Хун Чэня в Зале Смотрителей, включая Не Юна.

И вот скажите мне кто-нибудь, что со всем этим теперь делать? Сбежали они добрую неделю назад — уже фиг догонишь и следы найдёшь, по крайней мере, быстро, но ведь это гадский Главный Герой Сянси, он ведь или их всех поубивает, внезапно и резко пробудив в себе мегасилу пополам с тактической гениальностью спецназовца подвида «сорок лет в горячих точках, без выходных, отпусков и женщин», или сбежит, чтобы сперва откопать под кустом рояль и вернуться на нём, чтобы отомстить стократно. А ведь эти жадные уроды не вернулись, а значит, мстить некому, только секте, но ведь герои сянси умеют останавливаться на полпути, только когда дело касается шикарных девушек, что вот уже у него в постели, почти без одежды, и надо показать себя в лучшем виде, и вот тут вот да, тут герои сянси находят тысячу и один способ соскочить с темы доказательства своей мужской силы. В теме же, где герой сянси уже настроился идти бить морды, он неостановим и плевать хотел на частности.

– У-у-у… – страдальчески привалился я лбом к ближайшему дереву, когда последний допрос свидетеля был окончен и тот отправился по своим делам.

– Брат Су, что случилось? – мгновенно заволновался Ли Юнь Тянь, что на правах друга и почти правой руки помогал мне искать информацию.

– Ещё недавно я был простым учеником со строгой старшей сестрёнкой, которая пыталась заставить меня не быть балбесом, – не отрывая лба от дерева, мрачно сообщаю парню. – Мне не надо было ни о чём думать и ни о чём переживать — свобода, счастье, никакой ответственности. Но стоило мне послушаться сестру и начать стараться, и вот у нас внезапно открывается древняя гробница, Се Хун Чэнь чуть не убивает всех учеников Небесного Павильона, натравив на них Демонического зверя Шестой Сферы, а члены Зала Смотрителей пытаются грабить других учеников среди бела дня… И я уже не могу стоять в стороне, ведь я основной ученик. Почему это происходит? Где я допустил ошибку?

– Брат Су! – окликнул меня приятный женский голос с нотками радости, не давая Ли Юнь Тяню времени что-то ответить на мой риторический вопрос. – А-а-а… что ты делаешь? – уже стоя рядом, продолжила говорить Лань Чу Дэ, отчётливо растерявшись от моего вида.

– Я осознаю несовершенство мира, бесконечность человеческой глупости и тщетность попыток разума побороть энтропию вселенной, – честно ответил я, так и не оторвав лба от древесной коры. – Не обращай внимания, сестра Лань, это просто обычный момент бессмысленного и беспощадного страдания над тем, что мы не можем изменить. Все парни так делают время от времени.

– Я-а, наверное, пойду, – замялся Юнь Тянь. – Удачи! – шепнул он мне, уже утекая, причём таким тоном, что вот будто аж кулачки за меня держит… Ах да, у нас же тут шикарная пышногрудая красотка подошла к подростку, у которого официально нет девушки и который для всех друзей ещё недавно был нецелованным мальчиком, что мечтал о внимании дочки торговца рисом…

Тот момент, когда тебе становится особенно стыдно и, при воспоминаниях о родной сестрёнке, ты осознаёшь, как всё-таки низко успел пасть…

– Я чему-то помешала? – сконфуженно спросила девушка.

– Нет, просто мимолётная минутка слабости, – всё же отлип я от дерева, поворачиваясь к синеглазой мечте любого половозрелого мужчины, если не по части характера, то уж в плане тела точно.

– Наверное, это не моё дело, – этак кокетливо-робко, с качанием глазок вбок, улыбнулась девушка, подчёркивая своё смущение и в то же время воспитанность и готовность уважать чужие секреты, как умеют только женщины. – Я подошла, чтобы спросить, будет ли брат Су ещё перерабатывать те травы, которые мы собирали в Пещере Наследия? Из-за последних событий в ней многие ученики не успели показать свои находки, и некоторые из них сохранили собранное, надеясь на помощь брата Су, – блондинка исполнила уважительный поклон со складыванием рук перед собой, как младшая старшему.

– Ты тоже? – полюбопытствовал я.

– Не так много, как остальные. Меня просто выбрали, чтобы я спросила, – вновь изобразила стесняющуюся паиньку девушка.

– Как это коварно, – оценил ход я, скользнув взглядом по шикарному бюсту. Воистину, такие богатства должны давать неимоверный бонус на переговорах с противоположным полом.

– Что брат Су имеет в виду? – сделала вид, что ничего не поняла и не заметила, красотка, а у самой внутри самодовольство, гордость…

– Разумеется, что я буду рад помочь сестрице Лань, – как и получить ещё немного практики в технике преобразования и воплощения. – Но нам стоит заняться этим сейчас, а то вечером я буду занят и не знаю, когда освобожусь.

– Ох, конечно! Как скажешь, брат Су, – чуть порозовела девушка щёчками и забегала глазками, даже капельку испугалась и сладко замандражировала, кхм… Кажется, кто-то понял всё очень по-своему…

– Тогда ты проводишь меня? – улыбаюсь, закладывая руки за спину.

– Да! – чуть громче, чем нужно, ответила Чу Дэ. – Пойдём…

***

Привели меня в итоге в «женский домик». То есть такое же жильё, где до недавнего времени обитал сам Су Му с приятелями, только, как понятно из названия, предназначенное для прекрасной половины культиваторов. И, разумеется, «по странному стечению обстоятельств», никого из подруг Лань Чу Дэ дома не оказалось. Что же, девочка, видимо, куда решительнее, чем я думал… хотя, с учётом уже продемонстрированного одним скромным практиком, он становится очень хорошей партией и для наследницы клана с сестрой, что уж говорить о простой ученице? Вот только оно мне было уже не нужно даже в рамках просто интрижки. Да, у сей девицы прекрасные формы и вполне подходящий характер, в том плане, что подстраиваться и избегать острых углов она явно умеет и практикует, да и дурой совсем не является, то есть в любой другой ситуации — более чем интересный вариант романтического интереса, если не сказать «мечта» и «идеал», но… У меня уже есть четыре девушки, с тремя из которых ещё нужно какое-то время выстраивать отношения, а потом ещё друг с другом их всех примирять и балансировать позиции в семье. Заводить на этом фоне ещё одну любовницу с претензией на место жены только ради пары пусть и шикарных, но всего лишь сисек? Нет, я, конечно, истязал Су Янь последние дни, как тот ещё неутомимый лев, если грубее не сказать, но тащить в постель вообще всех встречных красоток просто потому, что могу их валять по простыням сутками напролёт, без сна и отдыха, это уже надо быть не Злодеем китайской Сянси, а Злодеем японского Хентая, то есть чем-то вроде японского же свиноорка, а я не хочу быть свиноорком. Вот просто не хочу. Это японские фетиши, это им такое интересно и близко к сердцу, а я — человек другой культуры. Я такое не одобряю.

– Мы договорились сложить травы здесь, – между тем, пояснила девушка, не забывая строить мне глазки.

– Хм, разумно, не хотелось бы бегать по всему Небесному Павильону. Итак?

– Да, сейчас! – и юная леди действительно принялась «выгружать траву», что была распихана по дому. Причём таким забавным образом, что ей приходилось то наклоняться, демонстрируя мне туго обтянутую фирменным халатиком упругую попку, то тянуться к верхним полкам, да таким образом, что её грудь натягивала халатик едва ли не до скрипа ткани. В общем, за пять минут такого шоу любой парень-подросток уже должен был опасаться за крепость собственных штанов, ну и уровень сконфуженности у означенного парня должен был быть соответствующий, я же просто получал эстетическое удовольствие, но не более того. – Вот, – выложив последний пучок, выдохнула раскрасневшаяся от суеты и смущения девушка, всё-таки такого рода совращение у неё явно первое и опыта в подобных вещах не наблюдается.

– Прекрасно. На оба момента, – я растянул губы в улыбке и приступил к преобразованиям.

– Ч-что… брат Су имеет в виду? – Лань Чу Дэ явно не ожидала, что совращаемый парень не просто поймёт, что его совращают, но ещё и озвучит это и даже похвалит! И сейчас её не то чтобы заклинило, но из колеи однозначно выбило.

– Разумеется, этот практик говорил о том, что так чудесно совпали его свободное время и столь качественные образцы растений. О чём ещё он мог говорить?

– В-верно… – бедная девочка, на миг мне её даже стало немного жалко… ан нет, показалось.

– Что же, начнём…

В следующие несколько минут я с искренним удовольствием «играл на струнах бытия», заплетая потоки Ци, ведя преобразования и радуя внутреннего перфекциониста каждым новым исполнением, что получалось чуточку лучше предыдущего, а то и просто правильно и хорошо. Травы же тоже радовались, получая левел-ап и становясь Колёсами, тем самым поднимаясь по иерархии Веществ, кхм… Не важно.

– Готово. В дальнейшем я буду не против трансформировать и травы, что вы будете добывать в обычных местах, так что не стесняйся обращаться за помощью, сестрица Лань.

– Ам… да, большое спасибо, брат Су! – поклонилась девушка. – А…

– Теперь прошу меня простить, но я должен вернуться к своим делам. Что же касается твоего «а»… – я убрал улыбку и посмотрел в глаза красотки. – Ты очень красивая и талантливая девушка. У тебя есть весь потенциал, чтобы когда-нибудь возглавить один из Залов нашей секты, стать примером и уважаемой Наставницей для многих и многих учеников. Но прошу тебя, не нужно пытаться меня соблазнить. Я и так готов помогать тебе, как сестре по учёбе, и защищать от угроз, коли те возникнут в твоей жизни, но у меня уже есть чувства. Чувства, которые я не хочу предавать. Если потребуется помощь по учёбе или вот так, – я кивнул в сторону стола с Веществами, – то пожалуйста, но что-то большее… не стоит.

– Н-но… почему?! – прозвучало одновременно обиженно и возмущённо. – Ведь ни одна женщина не будет возражать против пожеланий Молодого Мастера… – ну да, ну да, «вы только возьмите меня под крылышко, а дальше спите с кем угодно». Именно так большинство местных женщин действительно и будут мыслить в ракурсе «закрутить с олигархом»… В том плане, что оно и в первом моём мире было так для очень многих, но там оно хотя бы на словах обществом осуждалось, а тут было именно нормой, на которую девочек воспитывают.

– Потому что я не смогу дать тебе ничего, кроме животного вожделения и самой обычной симпатии, а я не хочу отношений, построенных только на животном вожделении. Повторюсь: ты талантлива и умна — чтобы достичь вершин, тебе не нужно отдаваться мне и лишать себя возможности найти того, кто тебя искренне полюбит. Не опускай руки, развивайся, будь верна Небесному Павильону — и я буду помогать тебе в жизни, не отбирая при этом свободу, – и, развернувшись к дверям, я неторопливо покинул здание.

Да, прозвучало откровенно грубо, если не сказать хамски, но у нас слишком разные «социальные статусы», к тому же она сама попробовала «лечь» под меня, а дальше как в том анекдоте: «мадам, кто вы такая, мы уже определились, теперь осталось сойтись в цене». С той лишь разницей, что мне эта «услуга» вообще не требовалась. Так что на этом я и покинул дом, подспудно ожидая если не атаки, то выкриков в стиле «Су Му, какая же ты скотина и сволочь», но… нет. Ожидание ожиданием, а разницы в статусах никто не отменял, девочкой же Лань Чу Дэ была неглупой, пусть и приспособленкой, так что прекрасно понимала, что единственное, что могут принести такого рода выкрики — это лишние неприятности ей. Потому меня сопровождала тишина.

Оставшееся до оговорённого срока время я посвятил медитации и конденсации Ци. Вариантов с лечением почтенного Мэна было несколько, и пусть у меня чесались руки поэкспериментировать, я был не настолько безум… кхм, эксцентричен, чтобы делать это на нормальном человеке, что был за отца у одной из моих девушек, так что и выбран был самый надёжный вариант, который требовал некоторой подготовки. В своё время леди Шангуан просто выдала мне «заряд бодрости» из своей Ци, несколько порезанной, почищенной и обработанной, сущую каплю — и даже так меня чуть не испепелило. Но разница между проводящим такую «чистку» практиком и объектом воздействия техники была тогда чудовищной, иначе не скажешь, даже не три порядка, не четыре, а просто бездна. Тут мне не требовалась «переплавка», только «чистка труб» и выжигание лишнего, но разница между воздействующим и целью воздействия уже куда как меньше, а то и в сторону цели воздействия перевес, собственно, потому я и думал на тему собственного Восьмого Уровня, когда рассматривал вариант с помощью старику, но сейчас… Короче, я делал ёршик. Ну, не совсем ёршик, скорее трос для прочистки… только не трос, а «колючий шар», что будет управляться моей Ци. Ага, в чужом организме. На самом деле, это только звучит сложно, по сути, мне требовалось сделать «наконечник» из агрессивной демонической Ци, заключить его в оболочку из Лунной, далее внедрить в тело при помощи Звёздной и ей же направлять по меридианам, перебарывая сопротивление организма, коли то возникнет. Основная сложность — это избежать «случайных столкновений» и «повреждения защитного покрова», ибо концентрированный удар демонической Ци прямо в меридианы — это если не труп, то калека сто процентов. Но я в себе был уверен, да и сделать защитный слой побольше мне ничего не мешало. Впрочем, это не означало, что я не собирался отработать такой даже не массив, а так, конструкт.

И вот настал нужный час, и я направился к Мастеру Мэну. Встретил меня старик в компании главы Павильона. Ну и сам он был, разумеется, весьма нервным и взволнованным, что не есть гуд. А вот Ся Нин Чан нигде не наблюдалось, что логично.

– Мастер Лин, Мастер Мэн, – я кивнул.

– Мастер Су, – кивнули мне оба в ответ и посторонились, давая пройти.

– Я готов.

– Мы тоже, – Хранитель Зала Вкладов принялся выкладывать Вещества, не стесняясь пояснять: – Лауданум — сильнейшее обезболивающее, что не зависит от Ци, но очень сильно опьяняет и рушит контроль Ци; Совершенная Золотая Пилюля Заживления Души — одно из лучших общеукрепляющих; и Нектар Пурпурной Травы Янь — заставит встать на ноги даже умирающего… но в разумных пределах — просто сильнейший стимулятор.

– Хорошо, – да, подготовились старички серьёзно. – Касательно падения контроля Ци, энергия просто перестаёт отзываться или начинает вести себя непредсказуемым образом?

– Первое, молодой Мастер, – вмешался в разговор Лин Тай Сюй. – Полагаю, что основной причиной такого является помутнение сознания, непосредственно на Ци опий никак не влияет.

– Опий?

– Лауданум — это опиумная настойка на спирту, – принялся пояснять по привычке алхимик-наставник. – Используется в медицине в качестве обезболивающего. Единственный минус — его нельзя давать людям со слабой волей, поскольку он вызывает жуткое пристрастие и желание вновь и вновь его принять. В результате добрый муж меньше чем за год может превратиться даже не в животное, жаждущее новой дозы, а в гниющий полутруп, поскольку частое применение данного вещества убивает печень, почки, желудок, мозг… Да проще перечислить, что оно щадит. Тем не менее разово — это вполне безопасное средство.

– Ладно, – разумеется, у нас же тут псевдокитайцы. А какие китайцы, пусть и псевдо, без опиума? У них ведь и так пунктик на всяких Веществах, а уж такое и подавно должно иметь место быть… – Тогда можем начинать. Мастер Мэн, раздевайтесь, принимайте настойку и расслабьтесь.

– Какую дозировку?

– Сознание лучше не терять, вы должны будете контролировать себя: при разрушении каждой «заглушки» будет высвобождаться поток Ци. Удержать свою технику я смогу, но мне бы не хотелось, чтобы в этот момент исцеляемый мной практик уровня Шэнь Ю (5) случайно ударил меня рукой или ногой с соответствующей напиткой энергией.

– Я подстрахую, – заверил нас обоих Глава Павильона.

– Угу. По дозировке понятно… Ну что же… не будем терять время! – и Мастер Мэн как следует приложился к бутылке с гадостью, после чего вполне спокойно разделся и лёг на стол.

– Ждём, пока подействует, а я начну осмотр, – активируем глазки и смотрим.

Так… угу, если присмотреться, структура меридиан хоть и очень похожа на местную, но всё же совершеннее, а вот здесь вообще магистрали лежат определённо так же, как должны в перспективе нарасти у Су Янь благодаря перестройке тела под действием Наследия. Явный признак уже выявленного отличия людей разных миров, просто тут мы имеем «родство» ближе, чем при сравнении с жителями империи Джоу. Тем не менее вся система натурально «пережата», отчего многие отсутствующие у местных практиков «капилляры» вообще не получают питания и почти атрофировались, да так, что издалека их и не заметишь… В общем, надо будет не только пробивать и чистить, но ещё и аккуратно распрямлять, «смазывать» Звёздной Ци… угу, ожидаемо и жизнь нам не усложнит, внутри вроде бы никаких «сюрпризов» для пытающихся эту гадость поломать не вижу. Однако работы тут… 108 точек. Я не знаю, как нужно было допечь народ, чтобы они вот такое вот придумали, но у Мэна это получилось.

– Кажется, начало действовать, – вывел меня из размышлений голос уважаемого мастера Лина.

– Да, – я окинул взглядом лицо лежащего на столе старика, чьи глаза подёрнулись характерной дымкой «неадеквата», но слюни старый практик не пускал и себя контролировал, хоть и было видно, что соображает он с трудом. Идеально, – приступаю, – и я создал отрабатываемый ранее каскад.

Точкой входа в организм исцеляемого решил выбрать указательный палец на левой руке. Местные привыкли выпускать таким образом Ци. «Впустить» — это, конечно, несколько другое, но альтернативные варианты были много хуже, да и первые «прочистки» лучше осуществлять на периферийных каналах, чтобы иметь представление что-как на чём-то не сильно энергетически насыщенном, а потом уже работать с основными магистралями. Так… каскад стабилен, внедряем… Пациент не сопротивляется, идёт нормально… хорошо… Подводим, так, упираемся в искусственную «бляшку», меняем конфигурацию Ци и «вытягиваем» из-за Лунного «кожуха» демонический «нож»… контакт! И-и-и… Есть пережигание и разрушение структуры печати! Оп, пошёл поток Ци Мэна в распечатанный канал и мой «зонд» за собой увлекает! Неприятно, но тоже ожидаемо, так что «нож» ныряет обратно за «кожух», и мы не противимся потоку Ци, мы несёмся дальше, к следующей перемычке…

– О-о-ох… – выдохнул лежащий на столе пациент.

– Что такое? – с беспокойством спросил друга Лин Тай Сюй.

– Это… я… вот бывает, ногу отсидишь… а в неё потом кровь… и тебе паршиво… но нога того… расхаживается… вот у мя ща так же… тока не нога… и не кровь… но ух-х-х… Паршиво… но хорош-шо-о-о, – с заплетающимся языком и затуманенным сознанием попытался объяснить старик.

– Сломал первую блокировку, – пояснил я, продолжая вести технику и уже подводя «зонд» к следующей. – Осталось ещё сто семь… – это будет долгий вечер.

Одиннадцать часов спустя.

– Чаю мне, чаю! – это были мои первые слова после снятия последней блокировки у даньтяня Мастера Мэна и «общей обработки» его Звёздной Ци. Расходы Ци на «зонд» были вроде бы и небольшими, но постоянными, плюс пару раз я всё-таки опасно близко подходил к утрате контроля над техникой и вынужденно её развеивал, а потом создавал заново, что несло дополнительные траты. И тем не менее я мог собой гордиться. У меня за спиной приходил в себя практик начала Седьмого Небесного Уровня, причём это с учётом «потери формы» за несколько десятков лет ничегонеделания и «пережатых сосудов», а так там был пик, а то и Восьмёрка. Пусть эти названия и очень условны, да и реально качество Ци местных и их резерв привычным мне рангам сильно уступали, но как называются местные ранги данного уровня, я просто не знал, так что и опирался на привычные названия.

– Сейчас заварю, – улыбнулся в бороду Глава Небесного Павильона. Он видел, что с Мэном всё в порядке. Сложно не заметить «порядок», когда разглаживаются морщины, подтягивается местами дряблая кожа, исчезают старческие пятна и вообще «пациент» начинает едва ли не пыхать жизнью. А после этого просыпается, зажёвывает пилюлю, запивает её отваром и в состоянии полного охренения начинает разглядывать свои руки. Ага, с наворачивающимися слезами на глазах.

Собственно, потому я и поспешил произнести эту фразу, а уважаемый Глава мне подыграл, давая своему товарищу прийти в себя. Я знал, что от благодарностей всё равно никуда не денемся, но хотел этот момент всё-таки оттянуть. И вообще, когда тебя благодарит симпатичная молоденькая девушка — это окей, ладно и дайте две. А когда то же самое делает пожилой полноватый мужичок, то оно уже как-то не айс, да.

За чаем последовали и «серьёзные напитки для серьёзных людей», в смысле, Мэн вытащил из своих запасов керамический кувшинчик, судя по виду, заставший ещё прошлую эпоху. И не то чтобы я хотел попробовать «сверхэлитный алкоголь сверхвысокой выдержки», но и отказываться было не резон. Старик предлагал явно от чистого сердца, да и вообще был готов любить весь этот мир и всех его окружающих.

– Да-а-а, всё-таки повезло Нин Чан, – довольно произнёс дед, разливая приятно пахнущую, чуть тягучую жидкость по пиалам, – Молодой Мастер действительно гениален. И добр. Хм-м… – старик прищурился. – Даже слишком добр! Я слышал, что некие сёстры Ху…

– Ха-ха, не обращай внимания, Мастер Су, – рассмеялся глава Небесного Павильона. – Кажется, принимать вино, не отойдя толком от опия, было не самым мудрым твоим решением, брат Мэн.

– Нет, а что он? Нин Чан — очень хорошая и добрая девочка! И талантливая! А он любезничает с ещё целой стайкой!

– Не ты ли рассказывал мне о своих девятнадцати жёнах?

– Так… когда это было?!

– Девятнадцать? – я вскинул бровь. – В самом деле? А Нин Чан знает об этом?

– Проклятье, брат Лин! – схватился за голову Хранитель Зала Вкладов. – Я знаю эти интонации! И это плохой вопрос! Очень, очень плохой вопрос!

– Хорошо, – покладисто согласился я, – тогда сменим тему. Мастер Лин…

– М-м-м? – смакуя напиток, повернулся ко мне практик.

– А вы не желаете пройти у меня лечение?

– Боюсь, в моём случае всё несколько сложнее, – с лёгкой печальной улыбкой покачал тот головой. – Видишь ли, Мастер Су, я получил эти травмы почти тридцать лет назад, когда вынужден был биться со своим учеником, что пал в искушение Демонических Искусств. Мои меридианы не запечатаны, но искалечены.

– Я вижу. И в обычном случае я бы согласился с вами, подобного рода травмы требуют специфического лечения. Однако я происхожу из клана, что занимался охотой на полноценных Демонов. Мои предки их буквально «на завтрак ели». В сочетании с моими навыками работы с энергетическими линиями в теле и исцелением, лечение более чем возможно. Вопрос может быть во времени восстановления, не более того.

– Соглашайся, брат Лин, в конце концов, что ты теряешь?! – подбодрил друга Мэн.

– Разумеется, я не буду отказываться. И не останусь в долгу.

– Не сомневаюсь. Но, думаю, этот разговор становится слишком серьёзным, а сегодня мы должны праздновать выздоровление нашего друга и отдыхать, – я вновь наполнил пиалы.

– Верно-верно! – поддержал меня означенный друг, протягивая руку к своей порции. Возражений со стороны Главы не возникло.

В общем, душевные посиделки продолжались. Вскоре пожилых практиков потянуло на воспоминания, а я что, против, что ли, послушать о приключениях двух довольно могущественных культиваторов? Возможно, что интересного вынесу.

Часа четыре спустя.

– …и вот занесло меня как-то на тысячу ли севернее. Неделю я тогда уже шёл, замучался так, что даже ругаться не хотелось! А тут как раз деревенька небольшая, да при секте! А в секте той — сплошные девицы, одна другой краше. И все такие с уважением, почтением, «отдохни, путник», глазки сверкают, губки пылают…

– И? – заинтересовался я.

– Ну, я и остановился отдохнуть. Кто же знал, что это секта, практикующая демоническое искусство, вытягивающее культивацию из мужчин? Разумеется, при некоторых обстоятельствах, думаю, вы понимаете, каких!

– Ага, – в этом мире есть китайская копия суккубов, будем иметь в виду. Не то чтобы я сомневался, что тут всякое бывает, но свидетельские показания есть свидетельские показания, – и что было дальше?

– Хе-хе, – ухмыльнулся старик, – я тогда ещё был в своей лучшей форме. Так что… они не смогли, но так старались, так старались! – прикрыл глаза мужчина и блаженно зажмурился. Вот только радость его длилась недолго.

– У-учитель! – прозвучало шокированно и возмущённо, а нас достиг звук падающей охапки сена. – В-вы…

– Ух, ё-о-о-о, – вжал голову в плечи резко трезвеющий старик.

– Вы отправили меня на дальний склон собирать рассветную лозу, а сами… сами устроили попойку с братом Су и мастером Лином! – степень укора в голосе просто убивала. – Да ещё и говорили такое!

– Ох, девочка, ты всё не так поняла, мы просто… э-э-э… – мы переглянулись с главой Павильона и, прочитав Твёрдую Решимость, подкреплённую Мудростью, кивнули друг другу.

– Этот старик что-то засиделся, а ведь нам с молодым Су нужно ещё кое-что обсудить.

– Верно, спасибо за гостеприимство, Мастер Мэн, и за увлекательные рассказы из вашей молодости, но нам с Мастером Лином и в самом деле пора. Сестрёнка Нин, прости, что не могу остаться, но иные дела требуют моего присутствия, – быстренько встаём, кланяемся и на пару с пожилым культиватором бочком-бочком.

– А? Э-э-э! – и взгляд, полный отчаяния и боли от предательства друзей, обжёг нам спины.

– Итак, Мастер, что вы там говорили про «старались»?! – донеслось до нас, пока дверь не отсекла звуки.

– Верно ли мы поступили, бросив его наедине с разгневанной внучкой? – задался я риторическим вопросом.

– Некоторые битвы, мой юный друг, практику надлежит пройти самому, – с достоинством огладив бороду, поделился Великой Мудростью Достойный Великий Мудрый Наставник.

– Мы же просто бежим, спасая свои шкуры от гнева маленькой миленькой девушки, не так ли? – я со скепсисом повернулся к главе Павильона.

– Нет. Мы вежливо уходим, дабы брат Мэн с достоинством встретил и прошёл сие испытание, – продолжил гнуть свою линию старик. – Во всяком случае, именно так мы завтра будем ему говорить.

– В этом действительно есть Мудрость, – склонил я голову. – Тогда до завтра, мастер Лин.

– До завтра, мастер Су, – вежливо кивнул и он мне. На этом и разошлись.

На небосводе висело солнце, показывая, что сейчас от силы часа два после полудня, и пусть я был рад, что с Мэном всё прошло хорошо, да и посидеть с уважаемыми людьми в дружеской обстановке было и приятно, и полезно во всех отношениях, но ворох дел из категории «срочно» никуда не девался. С чего бы только начать?

Немного поразмыслив, пришёл к выводу, что начать нужно со своего «личного подпространства». Но которое не «грузовое колечко», а целый дворец. Сейчас уже прошло достаточно времени, чтобы понять, оправдались мои усилия или оно всё-таки развалилось. Откровенно говоря, времени прошло даже больше, чем нужно, но что поделать? Завал есть завал. Так что возвращаемся в свой домик, настраиваемся на «маячок», оставленный мной в аномалии, и смотрим… хотя нет, сначала нужно найти подопытных.

Поиск много времени не занял, как и отлов. Плюс жизни в доиндустриальной эпохе заключается в том, что в ближайшем лесу всяких сусликов и прочих барсуков всегда хватает для скромных экспериментов безумных учёных, эм, в смысле, немного эксцентричных культиваторов. Так что берём пару не успевших убежать грызунов и подготавливаем к опыту. Каким образом? Ну, от того, что суслик влетит в портал, мне пользы нет, если я не смогу понять, что по ту сторону портала находится, потому суслика связываем и на верёвку вешаем хорошо зарекомендовавший себя ещё по гробнице массив наблюдения. Ага, получаем эрзац-версию робота с камерой. Очень эрзац, но что поделать? Так, теперь открываем портал и кидаем туда суслика. Смотрим. Что видим? Видим, что суслик жив, хоть и находится в состоянии полного аху… кхм, удивления от всего происходящего. Понимаю, брат суслик, но наука требует жертв! Так, вытаскиваем суслика по верёвке. Теперь осматриваем. Отклонений нет, пространство за порталом есть. Хорошо. Повторно кидаем подопытного в портал. Закрываем портал. Массив, ожидаемо, ничего не передаёт — он всё-таки «локального действия», а аномалия — замкнутая система, отделённая от остального мира. Ладно, ждём полчасика, попивая чай. Теперь опять открываем портал и бросаем туда второго суслика на верёвочке. Что видим? Ага, видим первого связанного суслика! Тот жив, цел, но степень его удивления говорит, что в первый раз он ещё не удивлялся. Так, пространство стабильно и не зависит от эффекта наблюдателя. Это хорошо. Вытаскиваем второго суслика, вновь исследуем. Отклонений нет. Ну или я их не вижу, но это маловероятно. То есть никаких проблем со спёртостью воздуха, излучениями и прочим. Отлично! Дальше займёмся изготовлением «якоря». Возможно, книжки по артефакторике мне бы тут помогли, но изучить их я не то что не успел, но ещё даже не открывал, так что пойдём проверенным методом через «времянку»…

Смеркалось. По моим венам давно тёк чай вместо крови, но отвлечься было выше моих сил. Отдельное пространство было полностью стабильно, однако без проблем не обошлось. Это в гробнице оно было свёрнуто и почти не тратило Ци на своё существование, но сейчас ситуация обстояла несколько иначе, впрочем, расход в три раза выше ожидаемого — это ерунда, благо «ожидаемое» имело околонулевое значение, вот только там и иных проблем хватало. И я сейчас не про скудость обстановки. Возьмём тот же воздух. Да, он был пригоден для дыхания сурку, но некоторая спёртость, на фоне чистого воздуха в лесу, в нём уже ощущалась, уровень кислорода, полагаю, тоже постепенно падал и не восстанавливался. Потому нужно будет или какие-то водоросли сюда тащить, или что-то с Ци изобретать… хм, надо будет потыкать Мэна, когда он проспится и отойдёт от устроенной Нин Чан взбучки, возможно, у местных алхимиков есть что-нибудь для регулировки условий трансмутации. Китайские алхимики обожают варганить свои Крутые Вещества при помощи четырёх сотен (или тысяч) священных трав, собранных безумным слепым одноногим геем при помощи чешуи с жопы дракона, да чтобы в пять десятков этапов! Да в разные фазы луны! Да с присвистом! Потому фигня уровня контроля температуры, подачи газовой смеси и контроля этой смеси у них быть обязана. А ещё я долго втыкал в имеющиеся там массивы пространства-времени, да. Тем не менее после всесторонних исследований и «обработки напильником» личное подпространство было признано мной вполне пригодным для проживания. Главное, хотя бы раз в месяц его посещать, проверяя и, в случае нужды, пополняя запасы «топлива в генераторе», да временные ключи подновлять. В остальном же — хоть сейчас заселяйся. И раз уж речь зашла о заселении, прикинув время, я направил свои стопы к домику сестры.

– Янь, – улыбнулся я открывшей дверь после короткого стука девушке. Она, как всегда, была в своём строгом льдистом платье. И, как всегда, занималась медитацией.

– Брат, – попыталась сказать привычно-холодно и «по-деловому», но при виде моего лица смешалась и, мило порозовев, принялась старательно изучать обстановку собственного дома.

– Могу я войти?

– Да… конечно, – растерянно отозвалась она. – Что привело теб… м-м-м, – поцелуй прервал её вопрос и породил возмущённое мычание, впрочем, очень быстро утихшее, и вот мне уже отвечают, а тонкие пальчики гладят меня по спине.

– Во-от, такая сестрёнка нравится мне ещё больше, – оторвавшись от красавицы, улыбаюсь её виду.

– Лян Ю, ты развратник, – вот только улыбка озарила и её губы. – Так что тебя привело ко мне? Или… ты просто соскучился?

– Разумеется, по своей любимой сестрёнке я начинаю скучать в тот же момент, как мы расстаёмся, – я огладил тонкую талию девушки, – но привело меня к тебе не только желание насладиться твоей красотой и услышать твой прелестный голос.

– Что же тогда? – с любопытством склонила голову набок Янь.

– Я убедился в стабильности того места. Остались некоторые нюансы, но их я решу чуть позже, сейчас же… там вполне можно начать обустраиваться.

– Хм-м-м, – сразу же поняла девушка, и я заметил, как в ней разгорается огонь деловитости, – нам потребуется мебель, столы, стулья… ложе, – она чуть смутилась и порозовела щёчками. – И нужно будет сделать некоторые запасы провизии, лекарств. Я подготовлю всё необходимое.

– Да. К тому же там, помимо пагоды, ещё есть площадь, возможно, её тоже получится как-то приспособить?

– Не знаю… Тут тебе скорее нужно будет спрашивать у той девушки из Теневого Зала, она ведь Алхимик в основе своей? – произнесено было без малейшего подозрения или намёка на ревность, да, вот то немногое, что мне нравится в традиции восточного деспотизма и патриархата.

– Хорошая идея, но это может подождать. В конце концов, обустраиваться нам там долго. Сейчас моя задача — просто сказать своей любимой сестрёнке, что место готово.

– Мне потребуется несколько дней, чтобы подготовить всё необходимое, – Янь завела руку за голову и выдернула свою шпильку-заколку, позволяя шикарным волосам рассыпаться по плечам, – ну а пока… – шаг ко мне.

– Смотрю, не один я соскучился…

– Ты не заставишь меня говорить такие развратные вещи, – сделали мне строгое внушение. И потянулись за новым поцелуем.

Ну что же, срочных дел всё ещё масса, но… они могут и подождать. Сейчас же ночь вступает в свои права и в моих объятиях изумительной красоты девушка…

– Посмотрим, – пообещал я сестрёнке, привлекая её к себе.