Первая. На задворках Империи

Глава 26

Стоит проститься со Степановым и выйти из процедурной, как я натыкаюсь на одного из его охранников. Это тот самый Вася, который неудачно попил минералки и просидел в туалете все нападение на своего патрона.

Вася машет мне с другой стороны коридора, приглашая подойти. И подозрительно спрашивает, не утомила ли я его светлость беседой.

– Ну, он смеялся, – отвечаю я, не уточняя, что это было по поводу анализов на мышьяк. – Василий Алибабаевич, вот если бы мне сказали, что светлость плохо себя чувствует и не может вести долгие беседы, я бы постаралась уложиться в пятнадцать минут!

Охранник с легким смущением говорит, что, если светлость не посчитал нужным меня отослать, значит, его ничего не утомляло. Но дело в том, что их с Герасимом он выставил из процедурной сразу, как ему поставили капельницу. Заявив при этом, что хочет побыть один.

Но если он принял меня, говорит Вася, так принял. Просто я тоже должна понимать, что когда человек несколько дней не встает с постели, пугая этим персонал лечебницы и озадачивая срочно вызванного специалиста по искажениям дара, то ему и в следующие дни стоит поберечься. Понимаете?

– Прекрасно все понимаю, Василий Алибабаевич. А сейчас я вынуждена с вами проститься – мне надо идти.

Охранник провожает меня острым, пристальным взглядом. И я улыбаюсь в ответ.

Конечно, Вася, я все понимаю.

Прозрачные глаза светлости, теплая улыбка, «простите, мне сейчас не очень удобно вставать», пятна на его пальцах, полоски на ногтях, «дайте я дочитаю статью про мышьяк». Когда Степанов протягивает мне волосы, выдранные с корнем, можно заметить, что кожа у него на руках сохнет и шелушится.

Светлость смеется. «Что еще у вас интересного, Ольга Николаевна? Рассказывайте, мне очень любопытно». Соскучился, не хочет отпускать. Часа едва хватает, чтобы все обсудить. Люди, которые хотят побыть в одиночестве, так себя не ведут.

«Над моей паранойей уже охрана смеется» – чуть раньше. Улыбка, трость в руках, строгий френч вместо полосатой пижамы. Не очень-то похоже, что самочувствие светлости ухудшилось сразу после покушения.

Да-да, Василий Алибабаевич, хоть вы и, конечно, далеко не Алибабаевич. Я все понимаю.

И считаю вас с Герасимом подозрительными.

Лезть на рожон глупо, нужно дождаться результатов анализа. А еще я хочу понять, почему этот несчастный мышьяк никто не находит. Светлость сказал, что сдавал анализы много раз, в разных лабораториях, так в чем же дело? Может, в том, что охрана тоже таскалась с ним по больницам и знала, что и куда он сдает? Или нет? Охрану легко поменять, это наемные работники, доверять им травить светлость ненадежно. Обычно это делают близкие люди.

А если не травить? Может, кто-то из них просто сдает информацию куда не следует? А травит уже другой? Или Вася с Герасимом тут вообще не при делах?

А может, дело действительно в даре? Я ведь даже не знаю, какой у Степанова дар. Как-то к слову не пришлось спросить. Мне в целом сложно мыслить подобными категориями, отравление солями тяжелых металлов для меня привычнее. А для местных, очевидно, наоборот.

Я не могу перестать думать о светлости даже в поезде. Едва не опаздываю на пересадке в Екатеринодаре, потому что хоть времени между поездами и много, решаю договориться насчет исследования волос в двух местах сразу. Данные, конечно же, оставляю Славика. Если у Михаила Степанова ничего не нашли, так, может, найдут у Вячеслава Реметова?

Результаты прошу сообщить телеграммой «до востребования». А то у нас дома почту получает Марфуша – увидит, чего доброго, мышьяк в анализах Славика и сразу с инфарктом сляжет.

В поезде еду первым классом. Поезда отличаются от привычных, но не сказать, чтобы сильно. Вагоны немного другие, и нет той строгой цветовой гаммы «РЖД», серой с красным, но все равно красиво и уютно. Раздражают только курильщики, их еще не додумались выгонять на перроны, а я сама как-то притормозила и не взяла купе для некурящих.

Народу в первом классе немного, все в основном во втором или в третьем, так что ночь проходит спокойно. Стук колес, горный пейзаж, прерывистый сон – я, как и дома, хорошо сплю, когда поезд в движении, и мигом просыпаюсь, стоит ему остановиться.

В седьмом часу утра я оказываюсь в Пятигорске.