На чужой войне 2

Глава 13

Вот на этом и строился мой план на сегодняшний бой: переправившуюся первой- а это, в свете обычной для рыцарей манеры быть только впереди, только первым и никак иначе, было не трудно спрогнозировать заранее- кавалерию прижать, не давая места для разгона, на переправе и опрокинуть в воду; а после- если противник двинет тем же маршрутом и свою пехоту, — перемолоть и её. Ну, на бумаге всё и всегда красиво выглядит- враг со спущенными штанами и по частям, а как в действительности- это мы сейчас на деле и проверим…

Едва рыцари увидели нас, накатывающих на них из лесу, так и всполошились. Во время преодоления реки порядок в их рядах нарушился, и теперь они спешно его восстанавливали. Для чего требовалось время, но мы уже были совсем рядом- и в следующее мгновение с адским грохотом вонзили все наличествующие убийственно острые железяки в беспорядочно и суетливо столпившихся на узкой прибрежной полосе живых существ. В большей степени от первого удара пострадали кони, как наименее защищённые бронёй и представлявшие собой слишком соблазнительную цель в силу своих размеров и неповоротливости в существующей скученности, но нередко доставалось и их наездникам, как от нас, так и от взбесившихся от боли раненых животных, сбрасывающих всадников под копыта и в мгновения доводящих этих несчастных до состояния кровавого блина. Конные лансы в отсутствии движения оказались мало эффективны, и всадники побросали их, схватившись за мечи, моргенштерны, чеканы… Пытаясь при их помощи дать нам отпор, но и всё это разнообразное оружие оказалось бесполезно: наши копья держали противника на расстоянии, а алебарды неумолимо рубили на куски. На считанные минуты битва застыла в неустойчивом равновесии, наполняя воздух страшными криками умирающих людей и лошадей, но вскоре враг начал пятиться, пытаясь, одновременно, и выйти из опасной зоны неумолимо рубящих железяк, и получить простор для маневра, в итоге, чуть подался назад- в воду, а когда это не помогло- ещё шаг назад, а после- два, и уже некоторые из них, отчаявшись, принялись настегивать коней, пытались выбраться из этой свалки на другой берег.

А мы продолжали напирать, наблюдая ужас на лицах врагов: битва только началась, а противник уже потерял не менее четверти своей конницы, в основном убитыми, потому как выжить под ударами алебард весьма затруднительно- и эта кровавая жатва вселяла страх в нестойкие сердца, заставляя отступать. Подобные потери не свойственны рыцарским столкновениям, где, в основном, по причине хорошей брони количество раненых и пленных обычно значительно превалировало над редкими погибшими. Здесь же было всё ровно наоборот, и этот бой, напоминавший своей беспощадностью и кровопролитностью бойню, вызывал панику, чем далее, тем постепенно более овладевавшей вражеским отрядом. И, наконец, не выдержав нашего напора, рыцари показали спину, но мало того- они ещё и опрокинули следовавших за ними пехотинцев. Это был разгром…

Я устало опустил руки и оглянулся: всюду, куда не кинь взгляд- лежали тела, человеческие вперемешку с лошадиными. Некоторые ещё шевелились, но учитывая чудовищные раны- это ненадолго. Такое здесь не лечится, да и никто этим заниматься не будет: всё просто- раз враг, — следовательно, должен умереть. Несмотря на крестик на груди, люди по-прежнему, как в этом веке, так и в будущих, далеки от всепрощения и человеколюбия…

Воткнул меч в песок, и правой рукой потёр бок: какой-то недобиток, вылезший из-под поваленной лошади саданул со всей дури сюда железякой. Случилось подобное неожиданно по причине увлечённости другим делом- я в это время добивал другого и не успел отреагировать, — благо хорошая бригантина выручила, но вмятина и, судя по ощущениям, немаленькое синячище появились. А где же эти, поименованные мною было гордым словом бодигард, которые вроде бы как должны следовать за мной, прикрывая в бою? А нету… Когда вражеские порядки посыпались, они побросали тяжёлые павезы и рванули грабить и резать. Бандитскую, изначальную свою сущность так просто не вытравить- она через любую одежку проглядывает. Да, я и не собираюсь фигнёй маяться, перевоспитывать- что-то не слышал, чтобы и в будущем, которое для меня прошлое, какой-нибудь урка перевоспитался. Но выговор- с занесением в грудную клетку- они точно заслужили, — и пусть после не обижаются…

Что-то я подустал, аж ноги подрагивают. Не стал пересиливать себя, лишь отдал распоряжения, а мог бы и без этого обойтись- Марк уже не тот слепой котёнок, коего нужно в требуемое носом тыкать- и потому оборвал себя на полуслове, вымученно улыбнувшись:

— Впрочем, что я тебе рассказываю- ты и сам знаешь, что нужно делать. Командуй…

— Не волнуйся, Даниэль. Сделаю в наилучшем виде.

И я, успокоившись, примостился пятой точкой у ближайшей берёзки. Или это не берёзка? Хвоя какая-то… Да, и чёрт с ней! Не существенно… Главное, ведь, не что, а какую функцию выполнить может- в данный момент заменяя мне опору. Прислонился, и такая она, в другое время жёсткая и неудобная, мне мягкой показалась, даже на какое-то мгновение помстилось мне, будто от соприкосновения с этим деревом сил прибавилось, но нет- иллюзия быстро рассеялась, оставив лишь, как послевкусие, благостность и покой на душе. Настолько, что незаметно для себя засопел…

Полубессонная ночь и утренние физические нагрузки сказались, и я проснулся уже когда солнце прошло свой зенит. Ещё удивился, что никто не будит, огляделся, и первым, кого увидел, оказался Ножик- один из моих недоделанных бодигардов. Даже не знаю, почему его все этим кухонным инструментом кличут, но, по-моему, он и сам уже подзабыл как своё настоящее звучит- впрочем, это всё сейчас не существенно, потому как сейчас буду делать кое-кому больно. Поставили его, по-видимому, охранять мой сон, он и делал до моего пробуждения это… как процесс понимал. То есть, облокотившись на древко копья и прикрыв глаза. Но всё же не настолько он и уснул, скорее дремал, потому что, едва услышав скрежет моей брони об кору дерева, сразу встрепенулся. Ножик протер глаза и увидел недовольного меня. Я зловеще ухмыльнулся растерянно и непонимающе переминавшемуся с ноги на ногу Ножику, и начал приподниматься. Тэк-с… Где тут второй из братов-акробатов?

И только хотел приступить к профилактическим процедурам, как услышал:

— Ваша Светлость, вы уже проснулись!?

Вот раздражает обычно такое- видно же, зачем спрашивать! Обернулся и увидел спешащего ко мне заместителя. Придавил в себе желание выматериться- я вообще-то уже настроился на то, что сейчас побуду злым начальником, а тут облом- и воззрился на него:

— Ну?

И чего это он такой радостный? Я, понимаешь, в огорчении, а этот веселится! А не испортить ли и ему настроение? А?

— Виктория!

Я принюхался, и точно- до меня дошёл специфический запах сивухи. Кажется, уже празднуют- и без меня!? Резко спросил:

— Какие потери?

У Марка пропала улыбка на лице, и он, склонившись в поклоне, зачастил:

— Господин, только двое погибли…

— Раненые?

— Девять человек, но у всех лишь небольшие порезы.

Я недоверчиво посмотрел на него: для такого-то побоища и неожиданно несерьёзные потери- а он случаем меня не разыгрывает. Но Марк поспешил развеять мои сомнения:

— Доспехи уберегли. А у всех погибших раны на лице.

Тогда понятно- я согласно кивнул головой. Доспехи, о которых идёт речь- это трофеи после битвы у замка Мерси. Я не стал их распродавать, а вооружил ими первые ряды в наступающей колонне. И, как теперь оказалось, не зря…

— Сколько противник потерял?

— Сто двадцать шесть насчитали, но неизвестно сколько утонуло, да и где-нибудь в кустах неподсчитанные могут ещё валяться…

— Ха. Несущественно.

Мы радостно засмеялись, и было от чего, ведь это- точно виктория! Да, ещё какая… Рядом послышался гогот Ножика, и я резко оборвал смех. Обращаясь к Марку, указал пальцем на своего недободигарда:

— Этого, и его товарища, из моей охраны вон- и лишить обеих доли в добыче!

— Капитан, за что!?

Количество трофеев было огромным: доспехи, кони, оружие, а ещё- брошенные разочарованными бегунами телеги с припасами, шатрами и прочими, совершенно необходимыми вещами для комфортного ведения осады дворянами. Которые, судя по количеству и ассортименту, не намерены были себя в чём-то ограничивать- за что теперь им можно сказать спасибо… Пройти мимо такого богатства нам совесть не позволила, прибрали, облизнулись, и… предложили- мысленно- привозить такое почаще. Среди прочего в брошенном обозе обнаружились и колоды с бомбардами. Мне- в плане сравнения с отлитыми в моём замке- стало интересно, и я внимательно исследовал предтечу "бога войны". Отсоединил зарядную камору, а присоединить назад не получается. Плюнул и на телегу кинул- потом, на месте разберемся. Что-то на бога войны это совсем не тянет, скорее на пасынка, причём, нелюбимого… Проверил ствол: калибром с мой кулак, неровный и весь в кавернах- да уж, опасная штука, но, по моему скромному мнению, скорее для пытающихся ею воспользоваться, — как из такой стрелять, не опасаясь быть разорванным вместе с аппаратом? По сравнению с этим примитивом моя недавно отлитая машинка выглядит настоящим монстром. У меня даже цапфы есть- для понимающих людей это о многом говорит, а для тех, кто не в курсе поясню: наличие таких приспособлений позволяет производить более точную наводку- при помощи подбивания клиньев, но всё же. А у этих бомбард и такого нет, стало быть они могут стрелять только куда-то в степь- и то примерно…

Всё-таки правильно я не стал заморачиваться с точным воспроизведением современных- теперь и мне- бомбард, а пошёл своим путём, по сути, перепрыгнув в некоторых элементах на века. И это ещё лафет не изготовили… С учётом более мощного пороха и системы быстрой перезарядки- это по нынешним временам если и не супероружие, то очень близко к нему. Мне даже интересно стало, что случится, когда я его применю в первый раз? Плохо только, что, как обычно и происходит после подобного- все окружающие кинутся его копировать…

Сегодняшнее поражение ведь без последствий не обойдётся. Если раньше можно было сказать, что происходили бои, так сказать, местного значения, то вот сейчас- это противостояние с бургундскими феодалами перешло на новый уровень. Теперь в качестве проигравшего выступает уже новый герцог Бургундии Иоанн, на минуточку, занимавший одновременно с этим ещё и королевский престол Франции. Именно его сынок Филипп, которого он прислал в Бургундию в качестве своего представителя, как я полагаю, оказал военную помощь Жоффруа де Люньи в наведении, так сказать, конституционного порядка; в противном случае, собрать для простого дамуазо (молодой дворянин, не заслуживший ещё шпор рыцаря) из глубинки такой мощный отряд мне представляется несколько затруднительным. А вернее, совсем невозможным. Другое дело, что это ему мало помогло…

Окрасившуюся в мутный красноватый цвет воду стремительно уносили новые потоки воды, совершенно растворяя чужеродное в себе, и через некоторое могло показаться, что ничего здесь не происходило. Но, обернувшись, невозможно не заметить огромную груду совершенно голых тел, а рядом- не меньшую груду из снятых с них брони и оружии, — и тогда приходит понимание случившегося. Многие рыцари нашли на берегах этой безымянной речушки свою кончину, и немалая часть из них- баннереты или башелье (командиры рыцарских отрядов, происхождением, в основном- из знатных семейств), то есть те, кого можно причислить к элите этого герцогства. Таких отличить от прочих достаточно просто- по оружию, броне, коню или гербу. Быть может, и Жоффруа здесь упокоился: специально по гербу- а по другим приметам он мне и вовсе незнаком- его никто не разыскивал. Помер Трофим, и хрен с ним…

Такое можно забыть или простить? Я сильно сомневаюсь… И не отреагировать на подобный конфуз новоиспеченный правитель- если не хочет потерять авторитет в герцогстве- не может. Не знаю, что это теперь будет- вариантов много: это может быть и огромное войско, противостоять которому я не смогу, либо же- как довольно часто происходит- будет банальный подкуп с последующим “несчастным” случаем. Несмотря на утверждаемое обратное, я до сих пор не могу поверить, что все вдруг стали людьми чести и воюют только с открытым забралом. Такое себе могут позволить простые рыцари, но разве у правителей есть честь? А то, что пропагандируется- так кто в наши времена верит подобному? Теперь только и остаётся ожидать с какой стороны прилетит. И полировать болты…

На поле битвы мы простояли до следующего утра- спешить было уже некуда, и мы не торопились. Собрали трофеи, обработали раненых, поделили врагов на живых и мертвых, последних по быстренькому закопав. Чтобы остаться в живых после сражения с рутьерами нужно обладать соответствующей, теряющейся в глубине веков, родословной, в противном случае тебя моментально определят в кучу с мертвецами. Удивительно, но таковых- с родословной, выжило совсем мало, а если быть точным, то лишь трое- были ещё, и довольно много среди раненых, но до утра дожили только эти. И вовсе не по причине нашего нежелания в оказании помощи, а вовсе даже наоборот-ведь они же по сути ходячие деньги, — кто же от такого в здравом уме откажется. Но алебарда, основное оружие сегодняшней победы, а по сути своей- большой топор на древке, если им правильно распорядиться оставляет слишком страшные раны, дающие слишком мало шансов на выживание после применения. Хорошо, что хоть эти трое выжили. Ничего особенного, обычные рыцари, двое так и вообще отвоевались- с потерей нижних конечностей трудно что-то изобразить в военном деле. Можно, конечно, протез придумать, и если с лошади, то… Но, впрочем, это уже не мои проблемы: где, что и как они будут придумывать. Пусть сначала придумают где денежные средства на выкуп найти, а потом могут изобретать сколько душе угодно.

Команда рогом, и уже построенное колонной войско медленно вытягивается в обратный путь. И тормозит нас лишь многочисленный, захваченный у врага обоз- сюда мы добирались налегке. Но наличие такого тормоза совсем не раздражает, а наоборот-греет душу. Уверен, каждый из проходящих мимо меня сейчас весело скалящих зубы в улыбке от уха до уха воинов мысленно уже прикинул размеры захваченного, поделил, наложил лапу на причитающееся лично ему, и даже потратил. Пока только мысленно…

Я вскинул- захотелось вдруг мне потешить своё самолюбие- в приветственном жесте победителя руку, и отряд радостно ответил криком, прокатившимся волной по колонне. Вижу разинутые рты и горящие неподдельным восторгом глаза- эти люди наверху своего счастья. Как, наверное, для любого ремесленника создание шедевра-вершина мастерства и его гордость до конца жизни, так и для воина- участие в реализации подобного победоносного сражения, — есть доказательство профессионального успеха. И этот успех нужно поощрять. Я вдруг поймал себя на мысли, которой невольно усмехнулся: звание Героя… чего-то… что ли ввести. Ага, и золотую звезду заодно… Но мысль интересная…

Скажем, не золотую, а серебряную: так-то в герои в моём отряде каждого второго можно записать- дело-то какое провернули- но эдак чисто на звёздах разориться можно. Да, и не главное это… Чтобы звание не обесценилось со временем, нужно его чем-то существенным покрепить: льготами- как в России будущего, или землёй- как в легионах прошлого. Проезда в общественном транспорте пока не предвидится, а потому слова о льготе смогут понять только в связи с налогами- но у меня и налогов-то особых нет… Тогда остаётся земля- главное богатство на этот момент, по критерию обладания которой оценивают благосостояние и знатность владельца. Раздавать землю- хорошо, но… И я опять в своих рассуждениях пришёл к тому, с чего начал- Героя, чьего? Какой земли или народа?