Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина

20

Полосатая жопа посверкал на меня глазами, но в итоге соизволил пояснить:

— Ты же знаешь, наверно, что теперь, когда фамильярами разрешили становиться почти всем духам, желающих на эти места хоть отбавляй. Народ становится в очередь, доходит до драк, склок и развоплощений…

— Расскажи мне что-то, чего я не знаю.

— Хорошо-хорошо!.. На самом деле, главная шутка вот в чём: желающие есть не только в этом мире. И даже не только в смежных. На самом деле, об этой Академии пошли слухи в других мирах, гости из которых… нежелательны. И можешь себе представить, что мы почувствовали, когда кто-то в Академии открыл дверь в Мир Безумия перед самым новым отбором фамильяров? Мы как раз дра… Кхм… В общем, решали, кто из духов пойдёт в очереди первый. Мы с моим господином победили, вот! Всё, казалось, было решено. И тут в наше подпространство хлынули низшие твари из Мира Безумия. Там и кот с человеческой головой был! Правда, мой господин порвал его на куски!

Хм.

Надо узнать, что это у него за господин такой.

— И что потом?

— А что потом?! — возмутился лемур. — Мы дрались!

— Снова? Как неожиданно. И теперь ты бесишься, что кто-то вас победил, так?

Лемур распушил шерсть.

— Не притворяйся глупым! Не смей отзываться так неуважительно!.. Мы, духи этого мира, дрались с пришельцами! Не на жизнь, а на смерть! Вот! Мы защищали наш мир от вторженцев! Много наших полегло там, в шаге от нового рождения! А ты…

Как интересно.

— Ну-ну, хватит, извини. Меня там не было, ни с одной из сторон, вот мне и интересно, как дело было… И что, прям все полезли драться с вторженцами? Или кто-то переждал, чтобы потом напасть на ослабленного победителя?

— ..Всё ты врёшь, что тебя там не было! Теперь, если я думаю об этом, то вспоминаю несколько инкубов, которые стояли в сторонке и полировали коготки! И точно, это был ты!

Уф.

Да не было меня там и близко!

Но да, если бы был, я бы постоял в стороне, наблюдая за свалкой, а потом прикончил бы ослабевшего победителя. Владыка я или где?

— Подробностей я в любом случае не видел, так что хочу услышать из первых уст. Я так понимаю, вам удалось победить вторженцев из Мира Безумия?

— Да! — глаза лемура сияли потусторонним огнём. — Их генерал был не кто-нибудь, а пчелиная матка из Леса Безумия! Но мой владыка всё равно одолел её, ясно? Те, кто выжил, смешались с толпой… Но потом на нас напали те, кто ждал в стороне. Куча духов умерло навсегда!

Угу.

Интересно, а местные по эту сторону завесы в курсе вообще, какие интересные дела в мире духов творятся?

— Ясно. Он жив, твой владыка?

Лемур дёрнул носом.

— Когда мы с ним входили в круг, мой владыка был ослаблен, но жив. Однако, среди фамильяров этого года он не появился. А значит… Я думал, это ты убил его, чтобы занять его место!

Да ладно.

Что-то мне мой хвост тихо так подсказывает, что я с этим “владыкой” скорее знаком, чем нет.

— И ты рассказываешь мне всё это, потому что…

— Если ты всё же один из них, то ты и так всё знаешь. Но Мийоло сказал, что ты — не один из них…

— Мийоло?

— Волк куратора Родца? Не помнишь его?

Ах да.

— Нас не представляли, тут это по какой-то причине не принято… Так значит, ты подстроил нашу драку, чтобы отправить меня на боевой факультет, чтобы Мийоло мог меня проверить?

— Да! Тогда я был уверен, что ты — монстр. Теперь я не уверен. Но, если ты — не из Бездны Безумия… Тогда это значит, что твою хозяйку кто-то очень красиво подставляет.

Я обдумал это так и эдак, взвесил риски, прикинул толщину лемуровской шеи и сказал:

— Вот что, иди за мной. Хочу кое-кого с тобой познакомить.

…

Вообще, с Пищухой я раньше времени встречаться не собирался: неплохо было для начала разобраться с Ван-Ван, собрать внушительный список вопросов и всё вот это вот. Но было у меня предчувствие, что лемур пищуху узнает, так или иначе. Ну а там… В зависимости от исхода, будем разбираться.

Если, как предполагается, лемур и правда Пищухин слуга — значит, он при этом и мой слуга. Ну, теоретически.

И это, в свою очередь, снимет с нас с Ван-Ван проблему с Лемуродевой.

Ну а если нет… Я в любом случае не верю, что Пищуха в этой их свалке духов, что образовалась перед входом в перерождение, был чем-то мелким и незаметным.

Я могу про Пищуху много чего сказать, но не вот это вот.

Короче говоря, я был готов к тому, что реакция лемура на пищуху будет эмоциональной.

Но конкретно такого всё же не ожидал.

…

— Мой Владыка! — заорал лемур, падая перед пищухой на колени. Учитывая, что звериное тело для таких поворотов не совсем подходило, смотрелось очень комично — но лемур, очевидно, был полон эмоций. — Мой Владыка, вы живы!! Мы думали, что потеряли вас…

— Заори ещё громче, — проворчал Пищуха. — Не все в городе слышали…

— Владыка, я думал, он вас убил!

— Это я, если что, — встрял я, — я тебя убил, если ты не понял. Пищуха, а пищуха, утихомирь своего подчинённого! Он идиот.

Пищуха хмыкнул.

Лемур обвил себя хвостом, не сводя с Пищухи довольно… эмоционального взгляда.

За Пищуху я был, если что, рад. Сегодня выглядел он ощутимо лучше, чем раньше: шерсть лоснилась, глаза сияли, и в целом от него веяло силой.

Немалой.

— Я смотрю, ты плодотворно провёл время, — отметил я.

Пищуха вздохнул:

— Всего лишь сводил хозяина в ближайший лес, не о чем говорить. Меня больше волнуешь ты. Что произошло, что вы с Бао-Ко пересеклись? Я же просил — вас обоих, между прочим — сидеть тихо!

Бао-Ко, значит.

Вышеуказанный Бао-Ко что-то виновато пробормотал, глядя на Пищуху, как будто он был посланцем небес.

Ну, будем знакомы.

— Говорю же, твой Бао-Ко утверждал, что я якобы кот с человеческой головой. Или инкуб. И вроде бы тебя убил.

Пищуха вздохнул и очень выразительно прикрыл лапкой глаза.

Теперь, когда он был в лучшем состоянии, я не мог не отметить изящное благородство движений.

Ну да, пищуха, если подумать, очень даже может быть равным мне по статусу. Есть в нём нечто…

— Простите, владыка! — на сей раз, слава дедушке До-Лону, хотя бы потише. — Я был уверен, что это существо — порождение Бездны Безумия!!

Пищуха дёрнул носом. Если не знать, что он предположительно такое, выглядело мило.

— У тебя есть глаза? — уточнил он сухо. — Или тот мозгосос, которого я сжёг на подлёте, всё же добрался до тебя и сделал своё дело? По нему же очевидно, что он — бывший человек! Ну, хотя бы условно. У него ментальный паттерн даже близко не похож на демонический!

Бао-Ко стушевался.

— Но владыка, все так говорят!

Пищуха нахмурился. Я тоже.

— А вот это плохо, — озвучил Пищуха мои собственные мысли. — Очень даже.

— Владыка… Могу ли я предположить, что вы знаете это существо?

— Теперь знаю, — ответил Пищуха безмятежно, — он спас меня от окончательной гибели, и теперь ближайшие годы я, а значит, и ты — его верные слуги… В пределах разумного.

Морду лемура надо было видеть.

Ха! Вот то-то же!

Кстати, об этом.

— ..Кстати, Пищуха, а как тебя хоть зовут? А то ты у нас такой важный парень, а я даже не знаю, как к тебе правильно обращаться! Как быть в такой ситуации?

— Хм. А как тебя зовут, Котик? Такое доверие должно быть взаимным, нет?

…

— Я, пожалуй, буду пока просто моей кошачьей светлостью. Спасибо.

Пищуха тихо пискнул.

— Ну тогда я, пожалуй, буду пока просто Пищухой. Спасибо.

Туше.

— Но у нас есть более насущные вопросы, — Пищуха резко посерьёзнел. — Бао-Ко, ответь и постарайся быть серьёзным: почему ты говоришь, что все винят в моей смерти его кошачью светлость? Обдумай ответ, потому что, как ты, возможно, понял, его кошачья светлость — наш лояльный союзник, благословлённый нашим Богом. И ситуация, в которой его хотят обвинить в моей гибели, не нравится мне.

Лемур нервно помял хвост.

— Владыка, тут есть какое-то серьёзное недопонимание, — сказал Бао-Ко. — Все, с кем я знаком (кроме, возможно, Мийоло), уверены, что Ванина Брэндт, хозяйка-подопечная, эм, его кошачьей светлости, открыла дверь тварям из Бездны Безумия.