Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина

12

Дело понятное, в моё влстелинское образование входили в том числе побеги из темниц. Из одних чертогов Паучьей Королевы я выбирался сколько там раз? Да страшно вспомнить! Вообще, учитывая общую сумму проведённого там времени, я вполне мог бы застолбитиь за собой ту комфортабельную камеру в крыле для знатных преступников…

Хотя, конечно, не все тюрьмы одинаково комфортабельны. Это с паучьей леди Шийни у нас вражда такого рода, что, вырезав элемент постоянного столкновения интересов, мы вполне сошли бы за лучших друзей с привилениями, а не злейших врагов. Если уж на то пошло, за десять лет, проведённых в темнице Паучьего Ордена в юности, я почти что благодарен, хотя и в жизни не признаюсь. Я тогда… бузил, в общем. Решил завоевать мир или что-то вроде… У меня тогда типичный для моего пути слом ярости был, смутно помню, что за херня в моей голове вообще варилась. Но успокоить меня не смогла даже Минночка, что как бы по всем статьям показатель… В общем, когда Паучья Королева меня запечатала в своей темнице и часами заставляла слушать тексты пути всяких мирных орденов, я бесился неимоверно. Но, оглядываясь назад, это всё было очень кстати… И потом, когда уже я заточил её в той самой пещере, то был очень вежлив и обходителен. Честно!..

Ладно, не суть. И, если я уже предвкушаю, как буду рассказывать Королеве Пауков о текущем приключении в ходе очередных мирно-немирных переговоров о конфликтах на границе с Лесом, это только моя проблема: у каждого из нас свои девиации. Сам факт, что бывали в моей жизни и другие темницы, обустроенные с куда как меньшим вкусом и комфортом. И сбегать из них приходилось иногда прям вот по кускам.

Забиратьсявтемницы мне приходилось реже, чем бегать из них, признаю. Тут опыт не такой обширный. Но у ребят, занимавшихся обустройством этой конкретной вонючей дыры, не было ни вкуса, ни ресурсов, ни причин устанавливать по-настоящему серьёзную охрану. Так что даже с пищухой на горбу у меня не было особых проблем.

Осторожно уложив пищуху на ближайшуюотносительночистую поверхность, я чихнул и дёрнул усами. Уф, вонища! И, кажется, я уже испачкал свои прекрасные лапки в крови, моче, рвоте и говне.

Буэ.

Хорошо, что на улице снег. Но, даже без этого, надо будет хорошенечко искупнуться, прежде чем попадаться на глаза хозяйке. Бабы вроде неё не должны знать, как пахнут подобные места; им такая информация без надобности.

— Эй, — сказал я, — пацан, ну ты и воняешь.

И да, не надо, я прекрасно понимаю, что в таких условиях как бы все воняют. Кто скажет вам иное, тот понятия не имеет, о чём говорит… Но должен же я с чего-то начать коммуникацию, правда? И фраза “я — волшебное чудо, которое спасёт твою жизнь и лучший на свете новогодний подарочек” по сути, конечно, вполне оправдана, но совсем не в моём стиле.

Парнишка с трудом приоткрыл глаза и удивлённо моргнул.

Ну что сказать? Отделали его знатно. Не профессионально, как если бы пытались выведать информацию или заставить сделать что-то, а просто и жестоко, но от этого не менее эффективно.

У не-мага практически нет шансов после такого полностью выздороветь, особенно учитывая самым диким образом переломанные конечности и гангрену одного из пальцев… в любом случае, пищухе надо, чтобы он колдовать мог, а для этого нужен в первую очередь разум. Ещё желательно хотя бы одна рука, конечно. Всё остальное — не самый обязательный предмет. Разберутся как-нибудь, пищуха не дурак, что-то придумает.

— Теперь глюки, — пробормотал парень. — Не дождётесь. Не сдохну!

Хм.

— Думаешь выживешь? — уточнил я с сомнением. — За что тебя так, кстати?

— Я не собираюсь разговаривать с глюком.

— А если я не глюк, а — твой запоздавший дух прошедшего Нового Года с мешком подарков от Зимнего Дедули?

Мальчишка умудрился бросить на меня пренебрежительный взгляд. Учитывая его состояние и то, что открывался только один глаз, это весьма впечатляло. Они с пищухой точно поладят!

— Ты всерьёз думаешь, я хоть когда-то верил в такие вещи?

Ну вообще… резонно.

Понятно, что прямо сейчас мальчишка выглядит… Ну, ровно так, как можно выглядеть в такого рода обстоятельствах. Но я всё равно могу сказать, что он молод, до магического совершеннолетия точно. Возможно, где-то в районе двадцати, но тут сложно сказать, потому что жизнь была к пареньку… выразимся так, не очень-то добра. Тут тебе и следы недоедания, и множество травм, и много чего ещё. Не будь у него по-настоящему блестящего потенциала, он бы помер уже давным-давно. Но сильные маги довольно-таки живучи, даже те, что не имели шанса развить свой дар (исключением могут быть только те, что пошли на добровольное отречение; но с такими во многих смыслах отдельная история).

— Ладно, — сказал я, — тогда давай попробуем по-другому. Ты знаешь, что представляешь собой жалкое зрелище, да? Мешок с дерьмом, полутруп. Даже если ты это всё переживёшь, останешься калекой…

— Ну да, как они того хотят.

О, вот как. И, учитывая антураж и то, что я видел по дороге…

— Тебя хотят использовать в качестве попрошайки?

— Скоро Новый Год, — ответил он, — хлебное время. И много попрошаек позамерзало, надо заменить. Я разозлил Когтя… и всё вот так.

Хм.

— А чем разозлил?

Парень скривился.

— Умирать не захотел.

Ну да, вещи случаются. Особенно в этой среде.

— Ладно, — вздохнул я, — вот что. Ты не обидишься, если я скажу тебе, что карьерная перспектива так себе?

— А у тебя, значит, есть другая?

— Есть. Хочешь учиться магии?

Ух, какой ненавистью у него глаза засияли… Любо-дорого глядеть!

— Развлекаешься? — так шипеть, когда у тебя половина зубов выбита — определённо талант.

— Предлагаю, — ответил я сухо. — Не хочешь, так и скажи, пойду искать кого-то ещё… Но, если честно, дурак будешь, если откажешься.

Парень медленно моргнул.

— Я слишком стар для этого, — сказал он тихо, — и даже если не считать этого, я повязан с Когтем, и он тут же помешает, если я захочу уйти. С моей подноготной, меня не возьмут ни в какую академию. Просто не судьба.

— А я что, предлагаю? — смешной ребёнок. — Не-а. Тут вот какое дело: видишь вон тот комок меха?

— Это твоя еда?

— Это пищуха. Он не еда, просто заноза в заднице. Его выбросили на улицу, потому что рожей не вышел, и он умрёт без хозяина… Я теперь ношусь, ищу, к кому бы это счстье пристроить. Тебя вот нашёл. Ты один из тех, кто подходит на эту роль.

Парень судорожно втянул ртом воздух.

Есть прогресс, поехали дальше.

— И давай так: пищуха звёзд с неба не хватает, но он умный парень. Опять же, сила фамилиара — дело наживное. Он жалкий и ты жалкий, отличное совпадение, я считаю; но ещё он — твой единственный шанс продвинуться дальше замерзающего на улице попрошайки. Я не обещаю, что ты станешь великим колдуном или что-то в этом роде; не говорю, что пищуха — предел мечтаний. Говорю ж, его выкинули. Но он может обучить тебя основам магии и самоисцеления, может помочь в твоём, кхм, ремесле, если это можно так назвать. Всякая пушистая мелочь — отличное подспорье для шпионов и воров.

Парень застыл.

— Ты реальный, — прошептал он. — Ты фамилиар из академии…

— Дошло? Ты идиот, конечно, но тебя можно простить. Если что, вашей мозговой единицей будет пищуха, это он может и умеет. Тебе придётся слушаться его, если ты согласишься…

— Я согласен.

Я махнул хвостом.

— Уверен? Поверь, фамильяр — это не игрушка. И я свяжу вас узами, которые не позволят тебе от него отказаться…

— Я согласен. Делай. Если кто-то правда его выбросил, я хочу… Я забираю.

Ну да. На мой взгляд, примерно как-то так и должна выглядеть судьба.

— Значит, поехали… Надеюсь, ни один из вас не сдохнет в процессе.