Чужой жетон. Мент из Южного Централа

Глава 13

Сегодня у меня был выходной. А что еще важнее, сегодня был день зарплаты, так что настроение у меня было приподнятым. Вполне себе. Последние дни я жил, считая каждый цент, и отказывая себе практически во всем. А еще я должен был почти полторы сотни Биллу за ветеринара. Из тех денег, что я отобрал у негра, плюс мелочи со сдачи бутылок, у меня осталось около трех долларов. Этого даже на нормальный обед не хватит.

Так что, едва оставив свою развалюху на стоянке, я двинулся в бухгалтерию, которая располагалась в подвальном этаже участка. Приехал я раньше всех, ночевал ведь не дома, а прямо в машине недалеко от участка, вот и появился первым.

Это была небольшая комната, в которой сидела полная чернокожая женщина лет пятидесяти. На столе перед ней стояла табличка «Бетти Джонсон, бухгалтер». Она пила крепкий, черный, как она сама, кофе, и кажется, не ожидала, что кто-то явится так рано.

— Детектив Соко, — поприветствовал я ее.

Бетти посмотрела на меня поверх своих очков, потом пролистала журнал — к моему удивлению, даже тут не было компьютера, хотя, казалось бы, бухгалтерию ими надо обеспечить в первую очередь.

— Так… — проговорила она, открыв ящик, вытащила из него конверт и протянула мне. — Тысяча четыреста долларов после всех вычетов.

Конверт показался мне на удивление худым, а открыв его, я понял, что внутри не деньги. Чек. Бумажка, которую нужно отнести в банк и обналичить.

А для этого требовалось что? Для этого нужны были водительские права, которые в Калифорнии были главным удостоверением личности. А где они у меня были?

А они были в бумажнике, который забрал у меня негр с баллонным ключом, а потом выбросил.

Я в очередной раз обжегся на своем же менталитете. В России, когда я только начинал работать, как было? Тебе выдавали зарплату наличными прямо в руки. Чуть позже начали перечислять на карту, но это все равно надо было идти в банкомат и снимать их — не было терминалов в магазинах. И только потом появились терминалы, кэшбеки, СБП и оплата улыбкой — вообще все, что хочешь.

А мне выдали чек, и обналичить я его не могу, потому что у меня нет удостоверения личности. Жетон в банке, естественно, не примут. И настроение у меня резко покатилось вниз.

Ладно, должен же быть хоть какой-то вариант, верно? Придется просить, умолять, уламывать. Но мне нужны деньги, потому что мне даже пошлину за замену прав платить нечем. А замена прав двадцать баксов стоит.

— Бетти, — сказал я, пытаясь говорить как более непринужденно. — У меня тут проблема… Права украли, новые еще не оформил. Есть какой-нибудь способ получить наличными?

Бетти посмотрела на меня взглядом школьной учительницы, которая вот-вот собиралась спросить у ученика, не забыл ли он дома голову.

— Соко, я тебе не банк, — сказала она.

— Я понимаю, но ситуация аварийная… — я подумал, стоит ли признаваться или нет, она все-таки женщина, но решил сказать: — У меня алименты, меня бывшая жена сожрет, если я задержу перевод хоть на день. И три доллара в кармане.

Она вздохнула, после чего проговорила:

— Я могу тебе выдать деньги наличными… Один раз. Но только если ты принесешь рапорт от своего непосредственного начальника.

— Спронг подпишет, — сказал я, надеясь, что он в действительности подпишет.

— Тогда неси подписанный рапорт, и я выдам наличными. Но в следующий раз восстанови права. Мы не в девятнадцатом веке.

Ну да, в двадцатом. А я родом из двадцать первого, где деньги приходили на расчетный счет в банке, сразу зачисляясь на карту. И примерно половина зарплаты улетала в первый же день на разные нужды — квартплата, кружки дочери и, естественно, кредит за мою «Весту».

Я поблагодарил Бетти, пулей вылетел из бухгалтерии и почти бегом поднялся на второй этаж к Спронгу. Он, к счастью, был у себя. Коротко объяснил ему ситуацию с потерянными правами, не став вдаваться в подробности, что я вместе с ними потерял и пистолет со значком, которые потом вернул. Лейтенант написал на бланке пару строк, после чего расписался и сказал, чтобы я восстановил права как можно скорее и больше ничего не терял.

Скатившись обратно в бухгалтерию, я вручил подписанный рапорт Бетти, она проверила его, вздохнула, открыла сейф и отсчитала мне тысячу четыреста долларов, которые я тут же убрал во внутренний карман куртки. И очень тщательно застегнул молнию.

Проблема только в том, что даже эти деньги не давали мне почувствовать себя человеком. Во-первых, тысяча из этих денег — не моя, а моей жены, и нужно отправить их как можно скорее. Во-вторых, еще полторы сотни надо будет отдать Филлмору за лечение Рэмбо. А в-третьих, надо купить пейджер. Потому что мы договорились именно так держать связь между собой. Мало ли, сколько времени займет дежурство около автомастерской? А приехать надо, причем быстро, чтобы взять по горячим следам.

А у меня в трейлере даже телефона не было.

Черт, как же мне не хватало смартфона. С мессенджерами, возможностью звонить, навигатором, браузером с нейросетями, у которых можно спросить что угодно, и с банковскими приложениями.

У меня и пейджера-то никогда не было, когда они в ходу были в России, я не был настолько обеспеченным. И первый мобильник появился только в две тысячи втором.

У меня было правило: если нужно расставаться с деньгами, то следует делать это быстро и легко. Так что я поехал на почту, благо ближайшее отделение находилось всего в паре миль от участка, и я добрался туда минут за пять. Парковка перед зданием была почти пустой.

Вошел в помещение. Да, почты тут точно лучше наших, и при них нет отделений банков и пунктов выдачи заказов сторонних сервисов. Просторное помещение, высокий потолок и ряд окошек вдоль дальней стены, половина из которых закрыта.

Очереди тоже не было, только пожилая чернокожая женщина в цветастом платье заполняла какой-то бланк за высокой стойкой. На стенах висели плакаты с разыскиваемыми преступниками. Не помню, а у нас в девяностых так же было?

Я подошел к свободному окошку, за которым сидел худой пожилой мужчина с бейджиком, на котором было написано «Гарольд». Интересно, а у нас на почтах сплошь и рядом женщины работали.

— Здравствуйте, — поздоровался я. — Мне нужно отправить денежный перевод.

Гарольд молча достал бланк и положил передо мной. Я взял ручку, которая была прикреплена цепочкой к стойке, и принялся писать. Имя отправителя: Майкл Соко. Адрес…

Да напишу какой есть, она ведь все равно знает, что я живу в трейлерном парке. Да и другого нет. Потом имя получателя — Наташа Соко.

Женщина, которую я никогда и не видел, если не считать лица на фотографии на тумбочке. И я ее не знал. Но отправлял ей деньги, потому что она воспитывает двоих детей, которые принадлежали бывшему обладателю этого тела.

И потому что если не заплатить, то будут проблемы. Задержка перевода означает звонок адвокату, адвокат — суд, а это проблемы. Могут попереть с работы, алиментщиков нигде не любят.

Адрес в Вашингтоне я вытащил из памяти Соколова, он помнил его наизусть, хотя никогда там не бывал. И сумма: одна тысяча долларов.

Я заполнил все, и потом понял, что сейчас у меня могут опять попросить удостоверение личности. И тогда мне точно конец, придется звонить ей, договариваться о том, чтобы она не подавала жалобы.

Но нет, Гарольд взял, осмотрел бланк и спросил:

— Наличные же?

Вот оно. Наличные, поэтому у меня никто не спросит никакого удостоверения.

— Да, — кивнул я.

— С вас тысяча долларов и тринадцать пятьдесят комиссии.

Я отсчитал одиннадцать сотенных купюр и передал ему. Он выдал мне квитанцию, сдачу и сказал, что перевод дойдет в течение двух-трех рабочих дней. Но это мне уже без разницы, у меня есть квитанция, по которой ясно, что я отправил деньги и сделал это вовремя.

Я убрал квитанцию в карман и вышел на улицу. Теперь мне нужен был пейджер. А сколько они стоят, я не имел понятия.

Но уже через дорогу оказался сетевой магазин «RadioShack». Я посмотрел в одну сторону, во вторую, перебежал дорогу. Память подсказывала, что там продавалось все от батареек до раций, и именно там Соко и брал свою полицейскую рацию, которая стоила больше, чем вся его машина.

Внутри было тесно, полки от пола до потолка и огромная куча электроники. А за прилавком стоял молодой парень в красной фирменной жилетке. Услышав, как я вошел, он поднял голову, посмотрел на меня и проговорил с энтузиазмом:

— Здравствуйте! Чего желаете?

Все ясно. Он работает за процент. Иначе точно не стал бы так радоваться посетителю.

— Мне нужен пейджер, — сказал я.

— У нас отличный выбор! — сказал он, вышел из-за стойки и двинулся в сторону витрины. — Вот, «Моторола Браво Экспресс», модель восемьдесят шестого, цифровой дисплей, память на шестнадцать сообщений, вибрация и звуковой сигнал. Сто семьдесят девять долларов.

И тут до меня дошел еще один факт. Какие пейджеры я видел? Те, в которых можно было отправить сообщение словами. Некоторые даже кириллицу поддерживали, хотя те же телефоны, которые поддерживали кириллицу, появились вообще не сразу. И даже операторы после их появления еще некоторое время отправляли сообщения латиницей.

А эти только цифры могут отправлять и получать. Твою ж мать. Ну вот почему Соко этого не знал? И почему я не спросил у парней, у них-то пейджеры были?

Я повернул голову и увидел несколько устройств под надписью «распродажа». Двинулся к ним и остановился.

— А это что?

— «Моторола Сенсар», — ответил он, чуть скиснув. — Но это старая модель, восемьдесят второго. У него меньше дисплей и память меньше. Сто пять долларов.

Ну а какой смысл платить больше, если он все равно ничего кроме цифр не принимает? Хотя я даже представить не могу, сколько стоил бы такой, чтобы принимал еще и буквы… Двести долларов? Триста?

Но ладно, мы же можем договориться о каком-нибудь условном числовом обозначении, верно? Текстовые сообщения, в общем-то, и не нужны, нужен сигнал, мол, приезжай, что-то происходит.

— Давайте его, — сказал я.

— Сэр, но…

— Беру, — сказал я так, чтобы у него не было желания спорить со мной.

Продавец достал коробку, вскрыл ее, показал мне устройство. Оно выглядело как ручка, а дисплей в ней был вообще крошечным. Но ладно, хрен бы с ним. Еще в комплекте была инструкция. И предполагалось менять батарейки.

— И батарейки к нему, — сказал я. Не хотелось бы остаться без связи, а так можно бросить в машину, и пусть там лежат.

— Еще нужно подключить пейджинговый сервис, — сказал продавец. — Я могу это сделать прямо сейчас, активация занимает около пятнадцати минут. Вам дадут персональный номер, на который можно будет отправлять сообщения с любого телефона.

— Давай, — ответил я.

Он чуть приободрился и вернулся к стойке, спросил у меня имя, фамилию и адрес. Потом мне пришлось ждать, пока он заполнит все, и я стоял и изучал сотовые телефоны, огромные, как кирпичи. И стоили они от тысячи долларов. Рядом была табличка: «Тариф от 50 долларов в месяц, входящие звонки оплачиваются отдельно».

Да уж. Даже странно, что при таких ценах они получили распространение. В мире, где я привык к безлимитному интернету и бесплатным мессенджерам, это звучало как натуральное издевательство.

— Готово, — сказал наконец продавец, протянув мне устройство, батарейки и листок с номером. — Ваш номер.

Я расплатился. Сто пять долларов за пейджер, двадцать четыре за три месяца сервиса вперед — так давали первый месяц в подарок, еще три доллара — пачка батареек и плюс шесть с половиной — калифорнийский налог с продаж.

Я вышел на улицу, сунул пейджер в нагрудный карман, как обычную ручку, засунул листок с номером в боковой карман. Вернулся к машине, сел, отметив, что ее даже закрывать перестал — все равно смысла нет. И пересчитал оставшиеся деньги.

Двести пятьдесят долларов с мелочью. Полторы сотни Биллу, остается сотня с небольшим. До следующей зарплаты.

И тут мне вспомнилось. Через четыре дня настанет время платить за место в трейлерном парке. Три с половиной сотни долларов.

Три с половиной сотни. А у меня всего сотня, а это надо еще как-то жить, что-то есть, платить за бензин и корм для Рэмбо.

Твою ж мать. Я заметил, как у меня руки дрожат. Что же делать-то?

Остается только подработка. Надо ехать в участок и поспрашивать у парней, может, что-то подскажут. Ну и все равно надо дать Филлмору номер своего пейджера, чтобы он мог сообщить, если что-то случится.

Закончив с этим, я отправился в участок, где все уже собрались. Брифинг закончился, и Билла я нашел за его столом. Он пил кофе из бумажного стаканчика и с отсутствующим взглядом листал какую-то папку. Увидев меня, он чуть приподнял бровь:

— У тебя же выходной.

— Дела-то не ждут, — ответил я, достал из кармана листок с номером пейджера и положил перед ним на стол. — Вот мой номер. Если что-то произойдет, пришли на него три единицы, и я приеду. Я, если что, сделаю так же.

Билл посмотрел на листок, достал из нагрудного кармана блокнот и записал. Потом на втором листке записал свой, а ниже еще один, выдернул и протянул мне.

— Андерсен согласился, — сказал он. — Сегодня ночью его смена, завтра моя. Твой номер я ему передам, его — записал под своим.

— Отлично, — я убрал листок. Достал из внутреннего кармана деньги, отсчитал сто сорок пять долларов и положил перед ним на стол. — Отдаю долг, за Рэмбо. Спасибо тебе, Билл, серьезно.

— Да не за что, симпатичный у тебя пес, — пожал он плечами. — Забери его завтра, иначе придется за содержание платить. Вот адрес.

Он записал пару строчек в блокнот, вырвал еще один лист, протянул мне.

— Хорошо, заберу, — кивнул я, помялся и задал вопрос, который задавать было неловко. Но необходимо. — Билл, ты не знаешь, нет ли какой-нибудь подработки? Охрана мероприятия, еще что-то. Мне через четыре дня платить за место в парке, а денег нет вообще.

Он задумался, почесал подбородок и сказал:

— Не знаю даже. Посмотри на доске у раздевалки патрульных, там иногда может что-то быть.

Да, точно. Там ведь, бывает, что-то пишут. Правда много мне не заплатят, но хоть что-то…

Я уже собирался двинуться наружу, когда из-за соседнего ряда столов раздался голос Касселса:

— Соко, я правильно услышал? Тебе нужна подработка?

Я повернулся. Ник сидел за своим столом в нежно-голубой рубашке и светлых брюках. Судя по всему, он слышал наш разговор. Он встал и пошел в нашу сторону, сверкнув своей фирменной улыбкой.

— Сегодня премьера нового фильма, «Бэтмен», знаешь, может быть?

Я знал столько фильмов про «Бэтмена», что их пересчитать на пальцах двух рук не вышло бы, но о том, что какой-то из них вышел в восемьдесят девятом, не помнил.

— Не слышал, — я покачал головой.

— Сегодня в театре Манн Виллидж, в Вествуд Виллидж. Голливудские шишки будут, продюсеры, актеры, фанаты на улице. Организаторам нужна охрана с жетоном и стволом, четыреста баксов за ночь. Я сам иду, можем поехать вместе.

Четыреста долларов. Это решит проблему с трейлерным парком, и даже еще полсотни на жизнь останется. То есть всего полторы сотни. На две недели. По десять долларов в день. Но ладно, может быть, еще что-то отыщется.

Но я посмотрел на Касселса. Зачем ему-то это, он ведь богат, да еще и работает на картель.

И не удержался от вопроса:

— Ник, без обид, но тебе-то зачем подработка? У тебя же «Порше» и «Ролекс».

Касселс рассмеялся, обнажив ровные белые зубы:

— Вот поэтому и нужны. «Порше» жрет бензин, как не в себя, а «Ролекс» на обед не съешь. Кроме того, мне нравятся премьеры: красивые женщины, бесплатная еда, а за это еще и деньги получаешь.

Звучало логично. Я вспомнил предупреждение Билла о том, что с ним лучше не связываться, но охрана премьеры была вполне себе легальной подработкой. И отбрасывать дело, которое может принести четыреста долларов, из-за подозрений было глупо.

— Я в деле, — сказал я. — Только вот… У меня нет костюма.

— Возьми напрокат, — Ник пожал плечами, будто каждый день так делал. — На бульваре Уилшир полно прокатов, полсотни долларов за вечер. Черный костюм, белая рубашка, галстук, и ты выглядишь как секретный агент, а не как коп на подработке.

Полсотни баксов. Ну почему все в этом мире так зависит от денег? Но даже так мне хватит денег заплатить за трейлер. А сейчас их нет.

— Тогда сегодня к шести вечера встретимся в Вествуде. Найди меня у служебного входа. И побрейся, Соко, там будут камеры.

Он похлопал меня по плечу и двинулся обратно за свой стол. Я посмотрел на Билла, тот посмотрел вслед Касселсу с нечитаемым выражением лица, потом перевел взгляд на меня и еле заметно пожал плечами. Мол, дело твое.

Я попрощался с ним и поехал домой. Надо выспаться, если уж нужно будет и костюм напрокат взять, и кинотеатр охранять вечером и ночью. А я сегодня почти не спал, и в сон клонит.

А главное — остается ждать, пока к мастерской привезут очередную машину. Надеюсь, что не сегодня.