Между звезд и руин

50. Подруга

— Мы съездим с тобой сегодня в Нейроквантум. Они обещали помочь с твоей силой, — его аметистовые глаза светились теплом и заботой, но я всё ещё чувствовала в его голосе скрытое напряжение.

Нейроквантум... Это слово отозвалось в моей душе ледяным трепетом. Я помнила тот день, когда меня погрузили в глубины собственного сознания, когда я впервые встретилась со своей силой лицом к лицу. Воспоминания были яркими, но пугающими.

Но когда его тёплая ладонь коснулась моей щеки, когда я утонула в бездонной глубине его глаз, все страхи и сомнения растворились без следа. Я доверяла ему абсолютно, каждой клеточкой своего существа.

— Конечно, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Голова пульсировала от боли, и вставать совсем не хотелось. Но его забота, его спешка говорили о том, что время действительно поджимает.

— Тогда давай скорее приведи себя в порядок, — подмигнул он, устраиваясь на диване с нарочитым комфортом.

Я медленно подошла к шкафу, скользя взглядом по вешалкам. Белое платье словно само прыгнуло в руки — простое, но элегантное, будто созданное для этого дня. Почему именно оно? Может быть, потому что белый цвет всегда ассоциировался у меня с началом чего-то нового.

Когда я обернулась, его взгляд прожигал мне спину. Я знала, что он любит меня, но раздеваться перед ним, пусть даже частично, всё ещё было для меня слишком интимным. Наши отношения развивались стремительно, но некоторые границы я пока не была готова переступать.

— Тебе не нужно меня стесняться, — его голос прозвучал хрипло, а в аметистовых глазах вспыхнул странный огонёк. — Переодевайся скорее.

Мои пальцы уже потянулись к бретелькам платья, но внезапно словно оцепенели. Острая боль пронзила голову, заставив меня застонать.

Я попыталась заставить руки двигаться, но они словно жили своей жизнью. Тело отказывалось повиноваться, а в висках пульсировало с такой силой, будто внутри кто-то бил в барабан.

Паника начала подниматься изнутри, но я стиснула зубы и, схватив белое платье и полотенце, бросилась к двери. Что происходит со мной? Почему я не могу контролировать собственное тело?

Каждый шаг давался с трудом, словно невидимые цепи сковывали движения. В ушах звенело, а перед глазами плыли тёмные пятна. Я чувствовала, как страх холодной змеёй обвивает сердце — что-то было не так, что-то гораздо серьёзнее, чем простое похмелье от Фьюэля.

Добравшись до ванной, я захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Дыхание было тяжёлым, прерывистым. Что происходит? Почему моё тело предаёт меня именно сейчас...

В зеркале отразилось моё бледное лицо с расширенными от страха глазами. Что-то внутри меня кричало о надвигающейся опасности, но я не могла понять, откуда она исходит.

— А это ещё что такое? — прошептала я, не веря своим глазам. В моих темных волосах, словно проблеск луны, сияла совершенно белая прядь. Она выглядела настолько чужеродно, что казалось, будто кто-то специально вплел её в мою причёску.

Но ведь всего несколько минут назад, когда я смотрелась в зеркало в комнате Ксара, никаких белых прядей не было. Как она могла появиться? Неужели моя сила начала влиять на моё тело?

Дрожащими руками я попыталась заправить непослушную прядь за ухо, но она, словно живая, выскользнула из пальцев. В голове крутились тысячи вопросов, но ответов не было. Что происходит с моим телом? Что происходит со мной?

Я шагнула под горячие струи душа, надеясь, что вода смоет не только физическую грязь, но и нарастающее беспокойство. Моя кожа всё ещё горела там, где касались руки Ксара — нежные, тёплые, полные заботы. Но теперь эти прикосновения отзывались не только приятным трепетом, но и странным напряжением.

Вода стекала по телу, смешиваясь с потом и страхом. Каждое движение отдавалось лёгкой болью, а в висках всё ещё пульсировало. Что-то внутри меня менялось, и я не знала, к добру это или к худу.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Я инстинктивно попыталась прикрыться руками, но тут же осознала свою наготу и метнулась к полотенцу. На пороге стояли Ульяна и Вилета — их самодовольные лица вызывали во мне приступ отвращения.

— Что вам нужно? Убирайтесь! — зло бросила я, кутаясь в полотенце. — Кто вам дал право врываться ко мне?

— Я Вилета Дираэль, для меня все двери открыты, — произнесла она с надменной ухмылкой, пока Ульяна с шумом захлопнула дверь.

Вилета начала медленно приближаться, словно хищница, кружащая вокруг добычи. Её королевская осанка и грациозные движения только усиливали ощущение угрозы.

— Ты действительно думаешь, что нужна ему? — её голос сочился ядом, а Ульяна противно хихикала в стороне.

— Ну как видишь, нужна, — я гордо приподняла кулон, чувствуя, как он теплом отозвался на прикосновение. Я принадлежала Ксару, и эта связь была сильнее любых интриг.

Лицо Вилеты исказила гримаса боли, но она быстро взяла себя в руки.

— Он просто использует тебя, бедняжка. Мне так жаль тебя, — её рука потянулась к моим волосам, но я резко отпрянула, зло отбрасывая её ладонь.

— Не смей ко мне прикасаться! — прошипела я, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Ты можешь сколько угодно строить свои интриги, но Ксар выбрал меня.

Вилета отступила на шаг, её глаза опасно сузились.

— Посмотрим, как долго продлится его интерес, — процедила она сквозь зубы, её голос сочился ядом. — Ты всего лишь временное развлечение для него. Он всё равно вернётся ко мне.

В её взгляде читалось такое презрение, что я невольно поёжилась. Она смотрела на меня как на ничтожество, как на букашку, которую можно раздавить одним движением. Её надменная улыбка резала больнее ножа.

— Ты ошибаешься, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Ксар выбрал меня, и это решение не изменится.

Вилета рассмеялась, и её смех эхом отразился от стен ванной комнаты. Этот звук был похож на скрежет металла по стеклу.

— Ты правда веришь в его искренность? — спросила она, склонив голову набок. — Думаешь, он действительно испытывает к тебе чувства?

Её слова словно кинжалы вонзались в моё сердце. Я чувствовала, как внутри поднимается волна тревоги, но старалась этого не показывать.

— Уходи, — произнесла я твёрдо.

Вилета сделала ещё один шаг вперёд, её глаза опасно сузились.

— Мы ещё встретимся, — прошипела она. — И тогда ты поймёшь, кто ему действительно дорог.

С этими словами она резко развернулась и вышла, оставив после себя лишь запах дорогих духов и тяжёлое чувство тревоги. Ульяна тенью последовала за ней, бросив на прощание злобный взгляд.

Я торопливо натянула белое платье на ещё влажную кожу. Ткань неприятно липла к телу, но сейчас это было наименьшей из моих проблем. Ощущение опасности нарастало с каждой секундой, и оставаться раздетой перед потенциальным врагом казалось немыслимым.

Пальцами быстро расчесала влажные волосы, пытаясь придать им хоть немного порядка. В зеркале всё так же отражалась та странная белая прядь.

Каждое движение было резким, нервным. В голове пульсировала мысль — нужно торопиться.

Я выбежала из ванной, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Но одно я знала точно — мне нужно найти Ксара. Только рядом с ним я чувствую себя в безопасности, только он может защитить меня от моей силы и интриг его бывшей невесты.

Ксар уже ждал меня внизу, и вид у него был поистине завораживающий. Его тёмные волосы были аккуратно собраны в хвост, на лице не было ни единого волоска, а строгий костюм подчёркивал его стройную фигуру. В его глазах плясали озорные огоньки, когда он улыбнулся мне.

— Ты быстро, — произнёс он, его голос был мягким и обволакивающим.

Я нервно поправила волосы, чувствуя, как краснеют щёки. Хотелось выглядеть перед ним идеально, несмотря на все произошедшие неприятности.

— Вилета ворвалась ко мне в душевую, — начала я, и мои руки непроизвольно задрожали от гнева. — И несла всякий бред о том, что ты просто используешь меня.

Ксар мягко рассмеялся и притянул меня к себе, заключая в тёплые объятия.

— Ты же знаешь, какими женщины могут быть коварными, — прошептал он, целуя меня в щёку. — Она просто не может простить мне, что я выбрал тебя.

Его слова, произнесённые с такой искренностью и нежностью, мгновенно развеяли все мои сомнения и страхи. Он мягко подтолкнул меня к выходу, и я почувствовала, как напряжение покидает тело. Рядом с ним я действительно чувствовала себя в безопасности, и никакие интриги не могли поколебать мою уверенность в его чувствах.

За окном мелькали уже знакомые дома в футуристическом стиле, и вскоре Зип остановился у здания Нейроквантума. Светлое фойе встретило нас мягким голубоватым светом и характерным запахом стерильности.

Нас уже ожидала Астарийка, что встречала нас ранее. Её иссиня-чёрные волосы, словно ночное небо, мерцали в свете ламп, а ярко-алые глаза, казалось, излучали собственное сияние. В её облике было что-то завораживающее и одновременно пугающее — будто перед нами стояла не обычная девушка, а древнее мифическое существо, внезапно сошедшее с страниц старинных легенд.

Её кожа, бледная как лунный свет, контрастировала с огненным взглядом, создавая поразительный контраст. Движения были плавными и грациозными, словно она скользила над полом, а не шла по нему. В каждом её жесте чувствовалась скрытая сила и древняя мудрость.

— Пройдёмте скорее, господин Винсонт ожидает вас, — произнесла она мелодичным голосом и тут же направилась по длинному прямому коридору.

Вокруг кипела работа — сотрудники в белоснежных халатах спешили по своим делам, переговаривались на своём языке. Все они были Астарийцами — высокие, стройные, с характерными яркими глазами. Их движения были точными и выверенными.

Коридоры лаборатории утопали в мягком освещении, стены были увешаны сложными схемами и графиками. Периодически мимо проносились молодые девушки с какими-то пробирками, а в открытых дверях лабораторий можно было увидеть сложное оборудование и мерцающие экраны мониторов.

Холодок пробежал по спине. Белёсые стены, стерильный запах и приглушённый свет — всё это мгновенно вернуло воспоминания о болезненных процедурах и долгих часах ожидания, когда болела бабуля. Я с трудом сглотнула, чувствуя, как нарастает паника.

Ксар словно почувствовал моё состояние — его ладонь крепче сжала мою руку, даря ощущение защищённости. В его прикосновении была сила и уверенность, которые постепенно передавались мне. Я благодарно взглянула на него, и его ободряющая улыбка помогла немного успокоиться.

Но вдруг что-то заставило меня остановиться. У окна стояла девушка — её некогда яркие рыжие волосы потускнели и безжизненно свисали вдоль бледного лица. Тёмные круги под глазами делали её взгляд особенно измождённым, а впалые щёки подчёркивали болезненную худобу.

Её лицо... я точно знала, где видела его раньше. Наши взгляды встретились, и в её потухших глазах промелькнула искра узнавания. Это была Марина...

— Яра... ты пришла за мной? — прошептала она, роняя стакан с водой, который держала в своих тонких, почти прозрачных пальцах.

Ком подступил к горлу, слёзы навернулись на глаза. Я сделала шаг к ней, но крепкая хватка Ксара остановила меня.

— Сейчас не время, — тихо произнёс он, но я даже не обернулась. Вся моя сущность протестовала. С силой дёрнув руку, я попыталась освободиться, не сводя глаз с несчастной девушки, которая была моей подругой.

— Что вы с ней сделали?! — прошипела я, чувствуя, как внутри всё закипает от гнева. Кровь стучала в висках, а руки непроизвольно сжались в кулаки. В этот момент я была готова разорвать всех на части — единственное, что имело значение, это спасение моей подруги.

Ксар не отступал, его хватка оставалась железной. Он повернул моё лицо к себе, глядя прямо в глаза своим холодным, пронзительным взглядом.

— Сейчас мы просто пройдём мимо, — произнёс он с ледяной невозмутимостью. — У тебя нет желания тратить время на какого-то примитивного человека. Она просто расходный материал.

Мысли текли медленно, словно вязкий кисель, заполняя голову густым туманом. Я чувствовала, как внутри что-то ломается, как будто кто-то методично разбивает моё сердце на мелкие осколки.

— Да, она просто никто, у меня есть дела поважнее, — произнесла я чужим, безжизненным голосом.

Проходя мимо Марины, я поразилась тому, как легко смогла подавить в себе все эмоции. Её умоляющий взгляд, её бледное лицо — всё это больше не трогало меня. Я шла вперёд, чувствуя, как с каждым шагом становлюсь всё холоднее и бездушнее.

— Яра, подожди, ты разве не узнала меня? — догнал нас её отчаянный крик. В её голосе звучали слёзы и непонимание, но я не остановилась.

— Уведите, — раздался холодный голос девушки с красными глазами.

Я обернулась ещё раз. Двое высоких Астарийцев в белых халатах схватили сопротивляющуюся Марину. Она кричала и вырывалась, но их хватка была железной. Её рыжие волосы разметались по плечам, а в глазах читался первобытный ужас.

Внутри меня по-прежнему была пустота, но где-то глубоко, словно далёкий отголосок, пульсировала мысль о том, что всё происходящее неправильно. Что я предаю единственного человека, который когда-то был мне по-настоящему дорог. Но эта мысль тонула в нахлынувшем безразличии, становясь всё тише и тише, пока окончательно не растворилась в серой пустоте моего сознания.