Между добром и злом. 4 том

Глава 31

Они остались вдвоём.

Кондрат сидел, словно статую, не шелохнувшись, но вокруг него так и чувствовалось тяжёлое зловещее напряжение. Девушка напротив же постоянно теребила платье, то поднимая взгляд на Кондрата, то сразу убирая его, будто пугаясь одного вида мужчины, которого она видела в первый раз и который с этого момента должен был стать её мужем.

В тягостном молчании они просидели минут пять, прежде чем девушка, ­— что действительно удивительно, — решила подать голос.

— К-кондрат… — тихо, пытаясь придать хоть капельку уверенности, произнесла она. — Я же могу звать тебя Кондрат, да? Я…

— Не сейчас, — холодно отрезал он, тем самым перерубив её инициативу, на которую та с таким трудом решилась. Девушка опять сжалась, будто её собирались бить, продолжив теребить своё платье.

Зато её голос кое-как вы вел Кондрата из транса. Он не хотел грубить, скорее неожиданность выбили его из колеи. Он всегда жил рутиной, прекрасно зная, что его ждёт, и любая неожиданность, которую он встречал, была лишь на работе, как её неотъемлемая часть. И уж чего бы он хотел избежать, так это подобных неожиданностей ещё и в личной жизни.

Документы на столе были ничем иным, как заявлением о заключении брака на нескольких листах. Причём уже подписанные и со штампами, здесь оставалось лишь оставить свою роспись и дело с концом. Это было прямым нарушением закона к гадалке не ходи, однако в

Ловко, конечно, они это… придумали.

Кондрат вдохнул и бросил их обратно на стол, откинувшись на спинку кресла и устало потерев переносицу. Девушка напротив так и сидела, не проронив ни звука. Только когда к ним заглянула служанка, пригласив к столу, девушка неуверенно встала.

— Мистер Брилль? Не хотите… присоединиться на ужин ко мне? — тихо спросила она, будто боялась его лишний раз разозлить.

Он слегка удивлённо посмотрел на девушку, после чего будто проснулся и просто кивнул. Мадам Жьёзен сопроводила его в столовую за небольшой стол, где уже было приготовлено для двоих. Стулья располагались на разных концах, будто для двух противоборствующих сторон.

Ужин был хорошим, не богатым, как в некоторых домах, однако и скромным его было точно не назвать. Сначала вино, от которого он отказался, предпочтя обычную воду, следом закуски, потом рыба, мясо на углях, сыр, два вида, десерт в виде суфле и на конец ему предложили дижестив.

— Прошу прощения? — не понял он.

Девушка, сидящая напротив него, тихо произнесла.

— Это крепкие напитки, мистер Брилль. Или кофе.

— Мне кофе, пожалуйста.

Так что его нельзя было назвать скудным. Кондрат сдался уже на рыбе, а вот девушка съела всё, буквально опустошила свою тарелки и взяла бы ещё, если бы служанка её не остановила. Сразу возникал вопрос, куда идут излишки, ведь их оставалось заметно так. На утро? Или выбрасывают?

— Твоё имя в документах указано как Зей. Зей Жьёзен, верно? — поинтересовался он, когда ему подали кофе.

— Да, всё так, — тихо ответила она, бросая на него опасливые взгляды исподлобья, будто неровен час, как он бросится на неё с кулаками. — А вы Кондрат Брилль.

— Да, всё верно. Я могу задать вопрос? Почему?

— Ч-что почему? — напряглась она.

— Почему ты согласилась на эту авантюру? Со свадьбой на мне? Тебя не смущает, что мне уже пятьдесят один, и скоро исполнится пятьдесят два, а ты… ты вообще мне в дочери годишься?

— Ну… мне так сказали сделать, — ответила Зей неуверенно. — Вы против брака со мной?

— А ты сама не против? Я же слишком стар для тебя.

— Ну… у меня… выбора мало, — тихо ответила она. ­— Для меня вы шанс выйти обратно в люди.

— Откуда?

— Я бы не хотела об этом говорить.

— Но тебе придётся, — с нажимом ледяным голосом произнёс Кондрат, и девушка вздрогнула. Вздрогнула так, будто её постоянно били. — Чем тебя заставили выйти за меня замуж?

— Моя… семья провинилась перед империей. Мои родители понесли наказание, а я… я осталась в определённом долгу перед империей…

— Какой долг?

— Они пошли на сделку, сдали подельников, а взамен меня не лишили титула и не тронули. Однако забрали всё, что могли забрать и обязали подчиняться.

— Обязали подчиняться? — нахмурился Кондрат. — В каком плане?

— Я… зависима от них, мистер Брилль. Что мне скажут, то я и сделаю. За это к моему роду… — она со вздохом окинула взглядом столовую, — ко мне отнеслись с определённым снисхождением.

— Не забрали всё.

— Да.

— И в чём провинились твои родители?

— Они занимались контрабандой, — смущённо произнесла девушка.

— Не так страшно для сурового наказания.

— Наркотиков, — ещё тише добавила она.

Ладно, он забирает свои слова обратно. Вопрос, зачем они вообще ввязались в это, стоит отдельно, однако Кондрат мог представить причины, уже часто с подобным сталкивался. Род, совсем не знатный и совсем захудалый, почти что забытый, но хочет жить хорошо, пытается любыми способами заработать денег и подняться. Кто-нибудь предложил этот интересный вариант, и они согласились.

И попались.

— Ты в этом участвовала? — спросил Кондрат, буквально вгрызаясь в девушку взглядом.

— Я? Нет конечно! — она попыталась, чтобы это звучало возмущённо, однако под взглядом Кондрата выглядело как испуганный писк человека, которого загнали в угол.

— Почему?

­— Почему? — растерянно и испуганно спросила она. — Ну… я была ещё слишком мала, а мои родители никогда бы не втянули меня в это. Они любили меня, — теперь Зей уже была готова расплакаться.

Кондрат ещё несколько секунд смотрел на неё, после чего вздохнул. Выглядела она искренне. Искренне и напугано.

Хотя методы у специальной службы интересные. Кондрат прекрасно догадывался, что стало с родителями этой девушки за наркотики, если они были в особо крупных размерах, а другое им вряд ли бы предложили. Видимо, девушке тоже что-то грозило, о чём она сама сказала, но родители всех сдали, и её оставили под присмотром специальной службы, которая использовала её, когда возникла нужда.

Когда ему потребовалась жена.

Отличный и циничный план, ничего не скажешь. Как человеку, ему это было противно. Как нейтральному зрителю он был готов по достоинству оценить их хватку и способность использовать любые возможности для своих целей, хотя это уже было перебором. Когда спецслужбы начинают перегибать палку, страна быстро скатывается в тиранию.

— Значит тебе тоже что-то грозило? — уточнил Кондрат.

— У меня бы отобрали всё и выбросили на улицу, — пожала она плечами, понурив голову. — Кем бы я стала?

— Понятно… — вздохнул он и отодвинул пустую чашку.

Уже встал из-за стола, когда девушка его спросила:

­— Вы подпишите эти документы?

— Ты сама этого хочешь? Жениться на старике?

— А у меня есть какой-то другой выбор? — жалобно посмотрела Зей на него.

— Послать их, лишиться всего оставшегося и зажить свободной жизнь, — предложил Кондрат вариант, но она лишь покачала головой.

— Я ничего не умею от слова совсем. Стану заплутавшей блудливой девушкой.

— И так ли совсем ничего не умеешь? Документооборот? Хоть что-то?

— Шить? — предложила девушка.

— Станешь швеёй на фабрике.

Её этот вариант явно не вдохновил. Девушка считала, что для неё всё будет кончено. Да, есть такой тип людей, которые о привыкли к своему образу жизнь, что едва тот рушится, и они буквально тонут. А некоторые просто не умеют приспосабливаться.

К тому же Кондрат понимал, что его привезли сюда не просто так. Ему придётся подписать этот контракт, хочет он или нет. В противном случае… а что в противном случае? Скорее всего, какие-то санкции, а может и заподозрят в нём содомита, к которым здесь, мягко говоря, враждебное отношение. Короче, или так, или…

Он вернулся в зал и со вздохом вернулся к документам. Пробежался по ним глазами и заметил строку с фамилией, где девушка официально перенимала его фамилию, однако оставляла право отдать фамилию рода наследнику, который появится в их семье. Или же Кондрат мог принять её фамилию, если поставит ещё одну роспись.

Хотя здесь был нюанс — если он принимал фамилию рода, то становился баронетом, аристократом с титулом. А вот если просто женился, то ничего не перенимал. Но Кондрат решил не прощаться с тем, что было частью него, и поставил лишь одну роспись напротив согласия на заключение брака.

Вот и всё. За свои почти что пятьдесят два года он в первый раз женился…

А ведь только подумать, сегодня он вставал утром, даже не подозревая, как всё обернётся, а теперь он женат на девушке, которая чуть ли не в три раза младше него.

Девушка стояла в дверном проёме, украдкой наблюдая за ним. Несчастная, какая-то забитая, напряжённая и смущающаяся. Она не могла никуда деть свои руки, которые то и дело теребили её платье.

— Вы… — неуверенно начала она.

— Да, я расписался, — кивнул Кондрат. — Ты ведь этого хотела?

— Я… не знаю… — совсем загрустила.

И Кондрат её понимал. Совсем юная, ей были интересные такие же молодые парни, радости юношеской любви и глупостей, а получила она старика, скучного и мрачного, — по крайней мере, так его описывал Вайрин, — старика, с которым ей будет суждено теперь жить.

Хотя про жить вместе никто ведь и не говорил, верно? То есть она может жить своей жизнь, он своей, а когда нужно, просто делать вид, что они вместе. Хотя… нет, вряд ли. Сыщики специальной службы расследований считаются элитой, и семьи именно поэтому необходимы, чтобы подчерниться, насколько они идеальны. А если его «жена» будет гулять с другим, а он не появляться дома, то вопросов будет очень много.

Короче, это кабала, самая настоящая кабала, прямо как ипотека. С одной стороны, при необходимых знаниях можно выгадать очень хорошую выгоду, но с другой, если ты ничего в ней не смыслишь, можно не слабо так просесть.

Кондрат, естественно, в этом всём ничего не смыслил.

Что касается Зей Жьёзен, официальной хозяйки дома, то учитывая обстоятельства, ей уже было всё равно. Где-то внутри грустила юность, но ведь могло быть и хуже, верно? Да и был ли у неё выбор? Нет, не было…

— Вы останетесь? — тихо спросила она.

— Нет, поеду домой.

— Мистер Манхауз сказал мне, что мы… ну… это…

— Что это? Должны жить вместе, заниматься сексом и рожать детей? — прямо спросил Кондрат.

Девушка смутилась, покраснела и кивнула.

Значит и это уже за них решили. Чёрт, надо было самому решать этот вопрос. Кондрат, конечно, любил женщин, они его привлекали и молодое тело тоже вызывало определённый трепет ниже пояса, однако глядя на эту девушку, как-то внутри всё было уже слишком… не очень. Всё это уже попахивало рабством.

Вот так они и стояли в зале одни, загнанные в угол обстоятельствами, не зная, что делать, пока к ним не заглянула служанка и не сообщила, что спальня готова.

— Она давно у тебя служит? — кивнул Кондрат в сторону, где скрылась служанка.

— Сколько себя помню, — ответила тихо Зей. — Она ещё с тех пор, когда родители… ну… живы были… Вы… поднимитесь наверх?

Кондрат бросил взгляд за окно. Уже было поздно, ехать далеко, а поймать здесь где-нибудь экипаж было проблемой, так что логичнее было остаться здесь.

— Пусть мне постелют где-нибудь.

— Вы… будете не со мной? — уточнила она.

— А ты бы хотела, чтобы мы спали вместе? — усмехнулся Кондрат в первый раз.

Девушка уже было хотела ответить, но вовремя смолкла. А что ей ответить? Нет? Ну это прямое оскорбление. Да? Это ложь. Вот она и стояла растерянная, не зная, что ответить. Кондрата это даже немного повеселило.

— Я, пожалуй, лягу всё же отдельно, — произнёс он.

Так и поступили. Ему постелили в гостевой комнате, совсем небольшой в то время, как девушка ушла в хозяйскую спальню. И уже лёжа в кровати, Кондрат смотрел в потолок и думал, как же он смог так влипнуть. Причём по собственной глупости и безалаберности. Его ведь предупреждали насчёт того, что надо найти жену. А он?

— Чёрт… — пробормотал Кондрат и закрыл глаза.

Час от часа не легче.

А вот проснулся Кондрат как по часам. Видимо, сработал тот самый внутренний будильник, отточенный многими годами подъёма в одно и то же время, который исправно подсказывал ему, когда надо просыпаться. Причём, проснулся Кондрат вообще раньше всех, дом с его единственными обитателями спал, и он прошмыгнул наружу через заднюю дверь на утренние улицы пригорода.

Работу по факту его свадьбы никто не отменял.

Правда и там его уже ждали неуёмные личности, которые таки горели желанием узнать от него последние новости. Да, никто не подходил к Кондрату, однако новость явно облетела отдел, отчего все бросали на него заинтересованные взгляды. Не укрылись они и от Дайлин, которая пока была не в курсе происходящего.

— Чего это они палятся на тебя? — спросила она, с подозрением окинув остальных взглядом.

— Наверное, узнали, что я женился.

Дайлин, казалось, сначала и не поняла, что услышала. Она бросила лишь «а, ясно», после чего уселась за своё место, начала раскладываться, и замерла. Подняла голову и посмотрела на Кондрата так, будто в первый раз его видела.

— Погоди-ка, что ты сказал?

— Говорю, что, наверное, из-за того, что я женился.

­— Ты… женился? Стоп, погоди, ты же вроде вчера ещё не женат был. Ты когда успел?

— Сегодня вечером. Когда Урден вызывал меня к себе.

— Он тебя что, обручил с кем-то⁈

Пришлось Кондрату более подробно рассказывать о произошедшем завороженной Дайлин. Вот уж точно не в книжках обычные романы. Он слушала как завороженная, да и другие коллеги бочком-бочком, да пытались уловить, что же всё-таки произошло.

— И ты подписал? — с каким-то завороженным видом спросила она под конец.

— У меня не было выбора, — пожал плечами Кондрат.

— И вы… спали… ну это… как муж и жена? — попыталась она тактично спросить.

— Нет, я спал отдельно.

— Бедная девушка… — покачала Дайлин головой. Потом подумала, что сказала, и добавила быстро. — Нет, не в том плане, что ты какой-то плохой, Кондрат. Просто она… ну… молодая, а ты старый.

— Это что-то плохое? — поинтересовался он.

— Ну… мне кажется это несколько неправильным. Всё-таки лучше выбирать себе по возрасту, а тут юная девушка и… ты… без обид только.

— Да, без обид…

Но всё равно обидно. Дайлин, конечно, очень тактичная девушка. Кондрата подмывало поинтересоваться про её ухажёра, благодаря которому она избежала похожей участи быть насильно выданной замуж за какого-нибудь старика, но сдержался. Да и к тому же, насильно выдавать за муж её вряд ли кто-нибудь стал. Скорее перевели бы куда-то.

— Кстати, ты слышал, что произошло? — решила Дайлин перевести тему.

— Нет, ещё пока не в курсе. А что произошло? — заинтересовался сразу Кондрат.

Вот где была его стихия, вот, что ему было нужно.

— Убили графа Хартергера.

— Это кто? — Кондрат уже пытался вспомнить, где мог слышать эту фамилию.

— Ты что, не знаешь что ли? Один из защитник императорского двора. Того, кто обеспечивает безопасность имперского дворца, всего, что находится за стенами. Конкретно этот, если правильно помню, обеспечивал поставки продовольствия…

— То есть убили того, кто отвечал за поставки продовольствия во дворец? — уточнил он.

— Да. Только убийцу уже поймали, — усмехнулась Дайлин, увидев, как заблестели глаза Кондрата. Тому дай волю, сам будет все убийства в округе расследовать. — Одна из служанок. Отправила за то, что он там когда-то в прошлом её изнасиловал что ли… Не помню причину, но дело уже закрыто.

— Закрылось так же быстро, как и открылось? — удивился Кондрат. — Как-то быстро управились.

— Ну… вообще убили его а ещё вчера, но да, говорят, все улики на лицо, — пожала она плечами. — Кстати, а что по нашему маньяку? Есть подвижки?

— Да, — Кондрат порылся в столе и достал несколько листов, исписанных от руки, после чего протянул Дайлин. — Сузил круг поисков. Нож уже опознал кузнец. И он помнит того, кто примерно его покупал.

— Да? — она уже читала, буквально глотая строки. — Но он не из этого района.

— Нет, из соседнего, однако теперь это уже дело времени, — ответил Кондрат.

— Тогда что, пойдём, половим его? — встала с азартной улыбкой Дайлин.

— Почему нет, — согласился Кондрат.

По крайней мере, это позволит ему отвлечься от мыслей о его новом положении в обществе.