Максимальный контроль, том 1

Глава 8

Турнир

Дар, который преподнёс старик, был удивительным. Даже не из-за самих техник, а скорее в понимании энергии. Такого я не видел в библиотеке, видимо, из-за этого, с самого детства скептически относился к стихийным заклинаниям.

Выучил я их много, самых простых, билет позволял, да и время было. Проблема же заключалась в том, что условно по базе между ними не было никакого отличия. Вот, к примеру, дистанционные техники размером по объёму со здоровый апельсин: каменный снаряд, сфера воды, кулак ветра, ледяной шар, нефритовый кулак и так далее.

Продолжать можно бесконечно, но по факту это простейшие техники нулевого круга с территориальными и клановыми особенностями. Эдакое своё видение заклинания с эстетической точки зрения. «Каменный шип» звучит так себе, а вот «Скальный Клык» другое дело!

А вот принцип плетения эфира для создания завершённого заклинания у них практически идентичен. Небольшие отличия в форме и объёме, а воздействие на объект одинаковое, при попадании часть энергии передаётся цели, другая же рассеивается. Ну и зачем это надо, если я пока не решил, что выбрать!

Другое дело шар огня, к примеру, сильный! Такой может привести в хаос слабый щит соперника и поджечь как спичку, или сфера молнии, которая дестабилизируют и вызывает шоковое состояние. Но всё равно их плетение схоже с другими техниками. Из-за этого я и не могу решить, какую стихию развивать.

От деда же я получил комплексную технику боя. Передвижение, защита и атака.

Но и тут не всё так просто! Базовые техники перемещения — это движение по заданным координатам, похожие на ходы в шахматах, два шага вперёд, два по диагонали направо, удар! При наблюдении со стороны за пользователем техники, виден остаточный образ движения.

Если в процессе ты решишь резко поменять точку координат, тогда внутренние органы скажут тебе «ариведерчи»! Это как удар об стену на скорости в пятьдесят километров. Я выживу, напитав щит, но лекарь поставит диагноз «Ушиб всего Энви Гелиоса!».

Перемещение из всплеска, работает по-другому. В первую очередь вы окутываете внутренние органы гексагональной решёткой, сердце в авоську, печень, почки и так далее. Всё для того, чтобы ваше нутро не смещалось в процессе выполнения техники. Затем покрываете себя эфиром, как и в стандартных техниках.

Теперь только вы решаете, как и куда двигаться. Остаточных проекций нет, только лёгкий блик движения, ну или «Всплеск». Сложно и больно, чудовищно больно! Внутренние органы страдают, а давление на организм такое, как будто приходится, перемещаться по морскому дну.

Техника удара тоже хитрая. Представьте сферу над костяшкой указательного пальца размером с небольшое яблоко, у неё два магнитных полюса. Один у костяшки пальца, другой с обратной стороны. Дальний полюс вы притягиваете к костяшке кулака и пытаетесь вывернуть всю структуру наизнанку!

И опять необходимо крепчайшее тело, понимание эфира и стихий в дальнейшем. Перспективы такого направленного удара сумасшедшие!

Сколько миллиардов живёт на архипелаге? И только тысяча владеет этой информацией. А то девятое зеркало, у скольких получилось его открыть?

Ну и, защита. На первый взгляд полная фигня, только вот создавший эту защиту маг, видимо, чувствовал, что мне достанется один экземпляр. Я уже год размышлял об отдалённо похожей вариации энергодоспеха.

Вариант условно гибкого частичной брони по типу рыбьей чешуи. Эфирные нити накладываются крест-накрест слой за слоем, по форме шестигранник, диаметром пятнадцать сантиметров. Крайне крепкий, хоть и частичный щит.

Так что, как только закончится состязания, бегом в зал свитков определятся с печатями, а далее приступать к настоящей работе над телом, разумом и энергией.

***

Турнир проводился в «Нинбо», столице острова, городе, расположенном на берегу в самом центре «подковы»! Здесь Лу Мин и основал клан, воткнув стяг в землю.

Вокруг поселения и образовался город, как условный центр местного притяжения. Правда, своё родовое поместье решил возвести в отдалении, видимо, предчувствуя, что в будущем здесь будет, не протолкнутся!

Как объяснил дед, в столице на постоянной основе живёт более ста тысяч человек, в «Астере» жителей, конечно, больше, но и здесь люди шныряли туда, сюда.

Архитектура смешанная, но с перекосом в ханскую, те же пагоды с черепичной крышей и примечательными фигурами, развешанными на улицах города, десятками магазинов и лавок с товарами и услугами на любой вкус.

На другой стороне всё выполнено из камня, превалирует упорядоченность, много колонн, фресок и статуй героев давно минувшего прошлого.

Место, в котором, будто огонь и лёд столкнулись, подумали, а затем решили, что и так сойдет!

***

Мы прибыли на мероприятие за день до начала турнира, чтобы освоится и подготовится к состязанию. Арена располагалась на возвышенности, отсюда открывался прекрасный вид на город и залив. Лу Мин сам выбрал этот холм, дав ему имя «Рождение легенд». Потомки же несколько изменили его слова и нарекли «Ареной легенд».

По мне, так первый вариант предпочтительней. Дело в солнце, которое как раз начинает своё восхождение, освещая наследие Лу Мина!

Ежегодный летний фестиваль открывал турнир среди «головастиков», учеников до пятнадцати лет. Сетка турнира оказалась стандартной. Сто двадцать восемь участников, семь кругов, ровно как смертных грехов и ты чемпион!

Это время для отдыха, торговли и заключения клановых и родовых союзов. Второй похожий праздник проводится зимой, но там уже устраивают состязание с тварями.

Моя команда поддержки состояла из Мамы и Кристофера, дед же отправился в ту часть арены, где расположилась элита острова.

Сейчас проводилась жеребьёвка, фавориты и аутсайдеры отсутствовали, работал принцип случайности. Наконец, через час, я услышал свою фамилию, а вот соперником оказался Кристофер, только другой, с фамилией Вальц.

Четырнадцать лет, седьмая ступень и стихия воздуха. Дед сразу сказал, по возможности не использовать полученный от него дар. Если честно, даже и не планировал заниматься такой глупостью.

За этот месяц и последние дни благодаря труду Лу Мина «Со скоростью света» обычная техника «Толчка», требовала уже не три, а один сложный пас рукой. А шест, который мне подарили перед турниром, окончательно укрепил уверенность в моих возможностях!

Сделан из дерева, с серебряным стержнем и оковкой на концах. По всей длине спиралью нанесён серебряный узор из проволоки, касающийся стержня внутри для передачи энергии.

Как только я взял в руки этот волшебный дрын, сразу же осознал разницу в проводимости эфира в сравнении с железным аналогом.

Поднялся на арену и слегка поклонился, приветствуя соперника, здесь так принято, Вальц ответил тем же. После чего, распорядитель махнул рукой и дал команду «Приступайте!»

Другой Крис держал в руках изогнутый одноручный клинок, таким удобно рубить врага сидя на коне! Конь отсутствовал, зато потоки магии воздуха уже крутились вокруг него.

Так что в мою сторону незамедлительно полетели воздушные серпы. Я должен был испугаться, но вместо этого бросился вперёд, частично уклоняясь и парируя шестом, оставшиеся лезвия.

Противник не ожидал такой прыти и, сделав три паса рукой, отправил навстречу воздушный поток. В ответ, один пас и «Толчок»! Взрыв двух энергий, и моя тушка выскакивает из дымки, нанося выпад в область живота, щит принимает урон, добавляю «Сияй!», голубоватый хлопок и Вальца выбрасывает с арены!

Народ даже хлопает, я выдыхаю и иду к своей команде поддержки.

И нет, я не сильный, соперник слабый. В первые пять лет жизни Огневы развивали мои способности, кормили и готовили как овцу на убой! Да, потом произошёл откат, но со временем каналы начали восстанавливаться. А о тренировках старого ханца, так лучше и не говорить.

Как только соперник выпустил первый серп, я понял, на что тот способен. В итоге как бы странно ни звучало, магу ветра не хватило скорости, и он пропустил удар.

***

Одна арена и шестьдесят четыре боя. Ровно два дня потребовалось, чтобы провести столько поединков с учётом перерывов, зато зрители остались в восторге. Правда случилась оказия.

Каким-то образом на турнир попал неожиданный гость, некий Якоб Стоун, с соседней группы островов. Можно было бы пропустить это, кроме того, что Якобу было лет двадцать на вид, да и девятая ступень ученика намекала на предвзятость со стороны организаторов!

Видимо, кто-то решил добавить разнообразия в жизнь острова.

Дед говорил об этом, глобальных конфликтов нет, а вот локальные присутствуют. Зрители восприняли появления нового героя, мягко говоря, без энтузиазма.

Пока ждал своей очереди, попросил Криса объяснить происходящее, показывая пальцем на детину, тот даже обратил внимание на этот жест и усмехнулся.

— Мал ты ещё господин, это политика, — с видом старшего брата произнёс тот.

— Политика, действие тех или иных групп власти в определённых интересах, я знаю, что это, давай уже колись, — с сарказмом произнёс я.

— У главы Мин есть внучка, ей шестнадцать вроде, хоть наш остров и на отшибе, но к ней сватаются не один год. Там уже очередь по записи! Клан Мин же в определённых кругах уважают из-за основателя и проводимой политики, даже на архипелаге. Не друзья, но знакомые, как-то так, — объяснил он.

— И Стоуны хотят к этим связям аккуратно подкатить шары? — С улыбкой я произнёс.

— Откуда такие выражения, господин? — с удивлением он спросил.

— Так, на пирсе, там моряки, в риторику знаешь, как могут!

— Как я сказал не только «Стоуны», но эти самые настырные.

— Тогда вопрос. Если я одержу над ним победу, то у рода появятся проблемы?

Крис задумался, затем всё же решился и произнёс.

— Скорее наоборот, мы тут как четыре года назад обосновались, хотя земли «Гелиосам» давно принадлежат, так что победа над «Стоуном» поднимет наш рейтинг среди местной аристократии, — раскрыл карты Крис.

— Дед знает об этом? — спросил вроде без задней мысли.

— Конечно, — моментально ответил Кристофер.

Спалился и подставил своего главу, вот хитрые жуки!

— То есть тренировками и дарами вы решили сыграть моей тушкой втёмную? — с претензией обратился я к правой руке деда.

— Эээ, нет! Побеждать необязательно, только проявить отвагу.

— Ты это заучил по бумажке, которую дед написал?

— Прошу прощения, господин, глава приказал поменьше говорить, и поспособствовать вашей уверенности. Как же там оно… вот, мотивировать и придать уверенности наследнику!

— Мам, ты тоже в курсе? — спокойно обратился к матери.

— Я… в гневе! Вот старозадый интриган! — Выпалила она.

Я посмотрел на трибуну для особых гостей и пересёкся взглядом с дедом, тот широко улыбнулся и показал большой палец, мол, всё шикарно, дерзай, боец! Ладно, может это и к лучшему, выбью с деда по максимуму.

В этот раз на арену поднялся ближе к вечеру. В противниках оказался ученик шестой ступени со стихией земли. Он пытался попасть в меня снарядами, шипами и проткнуть колом, выросшим из-под земли. Причём параллельно создавая небольшие пылевые зоны для нарушения видимости.

Бой занял пять минут, я позволил сопернику продемонстрировать всё, на что тот способен, после чего тремя толчками выбросил с арены.

На этом начальный этап завершился. Оставшихся участников завтра распределят по турнирной сетке, и я заранее буду знать о своих соперниках.

***

В детстве, начитавшись романов и сказок о героях, я пытался сопоставить, подходит ли мой случай под эти критерии. Сколько ни думал, ответ был отрицательный. Тем не менее, присутствовало две проблемы.

Сны, в которых я прогрессирую в плетении и только плетении, как бы ни старался там использовать стихии, каждый раз меня ждал провал. И разум, который соответствует возрасту наполовину, ну это примерно.

Да и жизненный опыт в Астере, изучение злачных мест, охота на тварей, но всё же. Единственное, что приходило в голову так это чье-то «Наследие» или «Переселение» с блокировкой воспоминаний.

Кто-то после рождения поместил в меня эти знания? Огневы отпадают сразу, контроль и маги огня, это несовместимые понятия, мама бы сказала об этом, так что вариантов пока ровно ноль. Нужно решить, говорить об этом деду с мамой, или придержать пока коней.

***

Я стоял и смотрел на турнирную сетку, получалось, что с переростком Стоунов получится встретиться только в финале, веры в то, что тот проиграет, у меня не было. Оставшиеся же соперники изучены ещё на стадии тренировок, Кристофер своевременно подготовил материал.

Ближайшие два дня смешались в кучу. Бой, лечение, отдых и опять, только один, точнее одна соперница удивила! Маг воды восьмого ранга крайне эффективно сдерживала мои атаки и не забывала отвечать тем же.

Бой продлился шесть минут, личный антирекорд на турнире. У воды крайне гибкая защита, щиты, девчонка напитывала таким образом, что шест вяз в её обороне или отпружинивал. В конце концов, она выдохлась и сдалась. Но побегал я знатно, слишком приставучие заклинания у этой стихии!

День на отдых, и вот я стою на арене, заполненной зрителями. Событие проходило вечером, поскольку днём состязались участники постарше. У них уже два дня шли отборочные бои. Напротив меня, сгорая от нетерпения, возвышался Стоун.

Распорядитель в это время рассказывал очередную ересь о молодых поколениях острова «Тенрю», и как всем находящимся здесь повезло наблюдать за таким интересным финалом!

Бред, да и только, шестёрка против девятки! Он всех своих соперников уделал менее чем за десять секунд!

Я перевёл взгляд на откормленного бычка из рода Стоунов.

— Ну что, готов малыш? — кровожадно улыбаясь, спросил он.

— Дяденька, а чем вас таким кормят? Поделитесь? — А то мои хрюли не растут, совсем исхудали!

— Почти смешно, готовься сопляк, будет не больно, ну почти, — оскалившись, произнёс он.

Судья, наконец, дал отмашку, и я перестал кривляться.

Моментально бросаюсь вперёд! В меня летит каменный снаряд, три паса рукой, кричу «Песчаный побег» между мной и снарядом образуется облако из песка! Пока всё по плану.

Выгибаюсь дугой, и техника Стоуна проносится перед лицом. Три паса и снова «песчаный побег». Появляется ещё одно облако, только ближе к Якобу. Между нами пять метров, пас рукой и «толчок» в своё плечо, меня сносит вправо на метр, в эту же секунду из облака вылетают три шипа! Мимо!

Выскакиваю из завесы, перехватив шест обеими руками, наношу горизонтальный удар справа налево, «Сияй»! Раздаётся хлопок, Стоуна отбрасывает на два метра, удар принимает щит.

Вижу, как тот начинает формировать технику. Слишком медленно! «Толчок» и техника рассыпается, прямой выпад в грудь, «Сияй!», опять хлопок. Стоун кричит мне!

— Маленький ублюдок, тебе конец!

Не обращаю внимания на выкрик, вертикальный замах и шест опускается на голову неприятеля, щит опять блокирует удар.

Мало, всё ещё мало и слишком рано! — Сам убеждаю себя.

Ну, Крис, надеюсь, не обманул, все же разница в весе приличная! Отбрасываю шест и влетаю на ближнюю дистанцию, нанося акцентированные удары руками, заканчиваю сближением и подсечкой под опорную ногу. Соперник падает… я пользуюсь моментом! Начинаю вколачивать удары ногами в его черепушку, добавляя изрядное количество эфира! Чередую действия, размашистые удары стопой и вертикальные пяткой сверху вниз, пробивая блок!

Стоун впадает в безумие от такой наглости и выпускает чистую энергию эфира веером перед собой, меня сносит метров на семь. Больно собака! Кое-как, получается, восстановить равновесие. Я слышу очередной выкрик!

— Убью, тварь безродная, А-а-а-а!

Враг разводит руки и над ним начинает собираться энергия, вот оно! Сложная техника нулевого круга «Каменный валун». А теперь… кто быстрее! Вздыхаю и начинаю формировать технику обеими руками, всего восемь сложных пасов…

***

Якоб был в ярости, какой-то сопляк шестой ступени посмел сотворить с ним такое, перед всей толпой и той, которую ему обещали в качестве подарка в случае победы?! Ничего, сейчас он своей лучшей техникой переломает все кости наглому выскочке, ещё пара секунд и наступит конец!

Только вот проявляющийся над валуном голубой круг и крик «Печать давления!», заставили его сначала побледнеть, затем позеленеть, а потом наступила тьма…

***

Я знал, в прямом столкновении с ним не справиться, так что оставалось заставить соперника использовать сильное и сложное заклинание, которое он припас в своем арсенале. Вариантов было не так уж и много, а когда он развёл руки, мне захотелось аплодировать самому себе!

«Каменный валун» блин, идеально. Печатью давления дед пытал меня неделю, и, конечно же, я её выучил. Этой техникой сложно попасть по врагу в движении, но если тот стоит на месте и тупит, то уж извините, такой шанс упускать нельзя!

Наши техники соприкоснулись, концентрация сбилась, и произошёл взрыв, Стоун выжил вроде. На трибунах воцарилась тишина, первые секунды зрители не поняли, что произошло, а потом… арена как единый организм начала ликовать и аплодировать!

Была ещё церемония награждения, подарки и медалька. Мама плакала от радости и обнимала меня, Крис как старший брат тоже не отставал от Элен. Какие-то важные шишки жмякали мою руку и хвалили. А я, ждал судьбоносного для меня разговора с дедом.

***

Беседу пришлось отложить, Дезмонд задержался в городе, видимо, отмечали победу и решали, как ответить на провокацию со стороны Стоунов и тем, кто им помогает. Ну и ещё момент, все признали, что «Викторию» я одержал с помощью военной хитрости, а не грубой силы. И это замечательно, а то победа шестого ранга над девятым крайне редкое явление, а так удача и немного хитрости.

***

В кабинете было трое: я, мама и дед. Маму специально позвал, — первым начал дедушка.

— Внучек ты молодец, запоминающаяся победа, а главное, красочная, бабахнуло знатно! Старейшины даже рты пооткрывали, когда рвануло. После такой феерии глава «Мин» прям растрогался. Юный рыцарь защитил принцессу.

— Глава мне кажется, о принцессах и рыцарях пока рано говорить? — осторожно сказал я, понимая намёк.

— Да это так, слова, — отмахнулся старик, — главное ты ему понравился, особенно твоя скорость постановки печати. Янг Мин сразу понял, что ты практикуешь учение «Со скоростью света». Так что получилось выбить пять техник нулевого круга на выбор! — Закончил дед.

Нужно брать, пока дают! — сказал внутренний хомяк.

— Ну и наши договорённости также в силе, — добавил он.

— Какие ещё договорённости? Секреты от собственной матери? — Спросила мама.

— Элен, — протягивая имя, собирался начать дед, но я перебил.

— Дедушка маме надо рассказать, на это есть ещё одна причина.

— Что, о чём рассказать? — взволнованно произнесла мама.

— Ну, коль смелый, то и дерзай, — сказал старик и поставил на себя щит.

А вот это было обидно! Я выдохнул и рассказал про отрывок памяти и путешествие в другое измерение.

Такого отборного и высокородного мата я не слышал никогда, было по-настоящему, страшно!

Пять минут меня и деда поносили так, что переглянувшись, мы сошлись во мнении, а не свалить ли с острова на недельку-другую. Но в скором времени запал иссяк, и мама, наконец, успокоилась.

— Энви, ты уже давно действуешь самостоятельно, принимая взвешенные решения как взрослый, я прошу вас, — мама посмотрела на меня и деда, — лишь об одном, держать, чёрт возьми, меня в курсе и всё!

— Так точно! — одновременно ответили мы.

На этом решили и закончить. Нужно было отдохнуть и всё взвесить.

***

Проснувшись рано утром, сразу побежал искать деда, разговор предстоял сложный, а ещё хотелось отыграться за вчерашний допрос, теперь моя очередь быть следователем. Старик обещал разлом! Пусть теперь мучается!

— Попался! — прокричал я, — решил свалить с утра пораньше глава?

Старик и Крис стояли у выхода и куда-то собирались.

— Обречённый выдох, — ты же не отстанешь, спросил дед?

— Если потребуется, привяжу свою душу и буду выносить тебе мозг даже после смерти! — серьёзно произнёс я.

— Так и быть, Кристофер, побег отменяется, ты пока свободен.

Пройдя в кабинет и оставшись вдвоём, я заговорил первым.

— А теперь рассказывай о походах в пустоши! Какой состав и силы группы, что искали, чем пользовались, каждую мелочь вплоть до того, что ел и пил на завтрак!

Ну, прадед и рассказал. Экспедиционный корпус архипелага по исследованию порталов в пустошь существовал задолго до его рождения.

В эту организацию набирали одарённых только в ранге ученика и адепта. Им было проще приспособиться и успокоить эфир. Хотя иногда делали и исключения. Стихии в том месте работали крайне нестабильно, так что пользовались исключительно эфиром.

Корпус исследовал грунты, проводил разведку и иногда устраивал рейды вглубь опасной территории. Местные обитатели нападали как поодиночке, так и группами, всего во время исследование было классифицировано четыре основных вида тварей.

Солдат — самый распространённый, тот, кого я видел в отрывке памяти. Тело жука, шесть конечностей, две из которых хватательные, и дробилка пасть вместо жвал. Размером от собаки до коровы. Тупой, атакует прямолинейно.

Жнец или центурион — тот, которого я сразил в первый раз. Крайне опасен, атаки разнообразные, любит нападать из засады. Размеры такие же, как у солдата. Отдалённо напоминает богомола.

Крапер — смесь змеи и сколопендры с увеличенной головой и хватательными отростками по бокам. Тело покрыто костяными пластинами. От метра до трёх в длину нападает исключительно из засады. В верхнем нёбе расположено три шипа ими он и плюётся.

И последний вид! Дед как раз участвовал в той разведывательной вылазке из двенадцати человек, которая прошла вглубь на сорок шесть километров.

Заметили тварь издалека, с бдительностью продолжили движение вперёд. Только войдя, в какой-то эфемерный радиус их обнаружили!

Чешуйки на теле существа засветились, и в их сторону полетел пучок красной энергии, отдалённо напоминающий шаровую молнию. Восемь человек испарило на месте, даже костей не осталось! Остальные сразу отступили.

«Титан! уровень угрозы, «Бедствие». Примерно четыре метра в высоту, девять в длину, покрыт костяными пластинами, отдалённо напоминает жабу, слабые места не выявлены.»

Как объяснил дедушка, эти «Титаны» бывают разные, но у них есть две общие черты, это развитый интеллект и размеры. Сколько их там никто не знает.

Шесть часов мы обсуждали эту тему и то, каким образом у меня получилось тогда победить. Ну а дальше время понеслось вперёд!

***

Ровно месяц потребовался, чтобы нормально использовать техники «Всплеска», точнее, две из них, щит и ударную волну, которую, я научился концентрировать в шесте.

Вывернуть наизнанку плотно сплетённую сферу, то ещё занятие, пока что выходило сблизить полюса, не более. За новыми печатями я пока не ездил, решив лучше изучить врагов, а затем сделать выбор.

Сейчас же, я стою, и второй раз в жизни наблюдаю чёрно-серое марево разлома! Подготовка завершена, так что пора начинать прогрессировать по-настоящему!