Максимальный контроль, том 1

Глава 11

Клан Мин

Вот и я, как тот лавочник, в один момент очнулся и понял, что мне пятнадцать лет, сижу за столом, а вокруг близкие люди. Мама, дед, Кристофер и Элизабет. Скажем так, если Крис правая рука, то Лиза левая, а ещё она в ранге эксперта и к тому же лекарь, маг жизни, но больше с упором на хирургию.

Именно Лиза ближайший год штопала мою тушку при тех или иных повреждениях. Меня поздравляли, говорили какой я молодец. Только дед дулся! Этот хитрый жук опять пытался затащить меня на турнир.

Но был послан в дальнее следование на окраины эфемерного пространства. Где блин, корабль? Его за язык никто не тянул! Ладно, я специально над ним издеваюсь. Вместо подарка, я заранее упросил деда выделить ещё одного человека для «Проклятых земель».

Шесть месяцев назад туда направилось трое одарённых, надеюсь, приедет больше! Пораскинув мозгами, мы решили, что своеобразная экспедиция займёт минимум год, поэтому для уверенности добавили ещё пол года.

Кристофер вместо материального подарка решил обучить новому стилю боя. Я сразу же окрестил его «обнимашками с мужиками», вследствие чего, был обнят до потери сознания. А так вещь! Если, получается, продавить щит или в случае обоюдного утомления, может спасти жизнь.

Мама же презентовала подарок раньше всех, ещё месяц назад. Вот что нужно юноше с неокрепшей психикой к пятнадцати годам? Верно! Многократные экскурсии в морг.

Мамин подарок оказался самым оригинальным, а через две недели и самым полезным.

Одно дело изучать строение тела по учебнику, другое — практика. Сначала страшно, да и жалко погибших. Затем понимаешь, что в жизни это пригодится. Пройдя двухнедельную тренировку, меня ждала вторая часть подарка, стажировка в лечебнице для малоимущих.

Здесь, уже присоединилась Элизабет. Оказывается, наш родовой лекарь давно промышляет благотворительностью с позволения деда, да и клан «Мин», скорее всего, разрешение дал.

Кому это видано, чтобы лекарь на халяву людей чинил! Дело не в эгоизме, а в том, что такие маги отдают малую часть жизненных сил, в связи, с чем их развитие замедляется или даже деградирует. Но, видимо, в загашниках старого хомяка, присутствовали эликсиры, компенсирующие труды Лизы.

На вопрос, сколько будет длиться обучение, обе дамы чуть ли не синхронно ответили: «До тех пор, пока ногу или руку не научишься пришивать!». Каким образом они собирались проводить экзамен по этой теме, уточнять не стал. Только понял, что попал.

Что касается наших шпионов неудачников, то они вроде живы, и принесли клятвы роду. Проходят обучение где-то на архипелаге, дед подробностями не баловал.

Я же ждал всего одного события, встречи с главой клана Мин. В случае положительного исхода можно будет распечатать ещё два портала. И вот там я начну работать по-другому!

С первым всё ясно. Я даже до того холма не дошёл, жуков там мало и они слабые. В основном солдаты, хотя пару раз появлялись небольшие жнецы.

Дальше трёх сотен метров от портала не отходил. Как говорят в империи, «не буди лихо, пока тихо».

Там много глины, а это стабильность рода. Зачем тыкать палкой в муравейник? Правильно, на фиг такое надо. Так что, сначала дела, потом развлечения. Кстати, дедова матрица работала исправно. С её помощью я и обнаружил тех двух жнецов, изобретение оказалось крайне полезным.

Он ещё рассказывал, что похожие устройства разбрасывают по областям океана, находясь на плаву, они могут предупредить о возможном выходе чудовищ.

Но главное в том, что я наконец-то начал прогрессировать. Через два месяца с начала создания матрицы я добрался до пика шестой ступени. И снова та же история, концентрация, попытка прорыва и откат. Только вот не в начало, а в первую треть, затем ещё два месяца и повтор.

За год произошло шесть скачков. Поэтому сейчас я на середине седьмой ступени. Для прорыва с шестой до седьмой ступени, с учётом первого раза в Астере мне понадобилось пять таких прыжков. Предполагаю, на седьмом нужно не меньше шести или семи и так далее.

Свободное время посвятить пустошам, прогрессу и исследованию, затем возможной финансовой выгоде, но для этого нужны люди. Искать их на острове, это зависимость от других кланов, так что ждём год, и надеюсь, нам привезут посылку из проклятых земель.

Из приятного можно отметить то, что выводить чужеродную энергию стало проще и менее болезненно. Максимум пребывания внутри, восемь суток, мой личный рекорд.

Также старый интриган подстегнул мой интерес к дальнейшему развитию одним «значком». Точнее, отличительным знаком подразделения, входящего в экспедиционный корпус архипелага.

«Лазурные стражи» — подразделение дальней разведки, которое занималось двумя направлениями: пустошами и безднами.

Конкурс на поступление начинался с пятнадцати лет, хотя, как говорил старик, «вот в моё время брали и в двенадцать». Понятно, что сразу детей туда не отправляли. Сначала год-два подготовки, затем тестовые походы под контролем старшего состава, а дальше экзамен в полевых условиях на профессиональную пригодность.

Служба длилась до тех пор, пока маг не переходил на ранг эксперта. Затем был выбор оставаться и заниматься «безднами» или пробовать получить другое назначение.

Сам отличительный знак давал много привилегий. А главная из них, в случае если курсант смог себя зарекомендовать. Это поступление в «Университет магии», причём любой! За таких выпускников университеты грызлись и устраивали подковёрные игры.

О таком способе обойти правила университета магии я даже не подозревал. К примеру, Мэй Ли внучка главы клана Янг Мина. Будет поступать туда через два года, и у неё превосходные шансы, ранг адепта с безумным пониманием стихии ветра. Видел её выступление в прошлом году.

Две трети конкурентов девушка вышвырнула с арены одним взмахом руки, проговаривала нехотя фразу «шквальный порыв» и соперники улетали к звёздам.

В финале победила соперника на ступень выше, сделала то же самое, что я со Стоуном.

Так вот, последние десять лет клан Мин вкладывал львиную долю доходов в её подготовку. Давно уже с острова Тэнрю никто не поступал в академию, последним был как раз глава 75 лет назад. Так что сами понимаете, ставка для острова колоссальная.

А ещё, за обучение надо платить, причём ежегодно. Выходит, на юную Мэй сделали ставку, и она сама уже давно понимает, что провалить такую миссию — значит, подставить остров и надежды большинства жителей. И Мэй Ли делает всё, чтобы соответствовать статусу юного дарования острова «Тэнрю».

В моём случае поступление к «Лазурным», с учётом опыта и нашего финансового положения, единственный адекватный вариант. Добавьте к этому возможность наработать связи на архипелаге. Также нельзя забывать про новые рынки сбыта, кто знает, что получится найти в ближайший год.

***

Через три дня состоялась наша встреча с главой Мин.

Мы приехали в назначенное место к полудню. Дорога к имению шла через огромный парковый комплекс с экзотическими животными и растениями. Это впечатляло и показывало статус принимающей стороны.

В центре красовалось поместье, точнее, громадный замок. Такой я видел только на полотнах имперской библиотеки в крыле посвящённому «Династиям».

Он как бы намекал, к кому нужно идти на поклон для ведения дел на острове. Нас приняли не в главном зале, а в беседке рядом с прудом, в котором росли удивительные по красоте лилии. Место было выбрано верно.

Отдалено от построек, территория просматривается со всех сторон, подслушать разговор при должной защите крайне проблематично. Подойдя ближе, я увидел, что рядом с главой сидела его внучка. Чёрт, думал, она уехала, вот уверен, сейчас начнутся тупые вопросы.

Поприветствовав, нас пригласили выпить чая. Я и Мэй Ли Мин молчали, не следует влезать в беседу, когда общаются старшие.

Правда, по условно высокородному обычаю вне зависимости от страны, первые минуты всегда говорят о чепухе, обсуждают погоду, слухи с больших земель, ближайшие и важные мероприятия и только потом переходят к сути вещей. Из раздумий меня выбил вопрос главы Янга.

— Юный Энви, подскажи причину своего отказа участвовать на турнире? — Спросил тот.

Срочно пришлось сочинять легенду, из-за которой я не могу принять участия в турнире.

— Глава Мин, уже полгода я живу по жёсткому расписанию и получение возможных травм, в особенности серьёзных, может негативно сказаться на моём будущем.

— Вы прагматичный юноша, напоминаете Мэй Ли, а что насчёт следующего турнира, опять разочаруете стариков? — Задал вопрос и глянул на деда.

— Это будет зависеть от показателей, пока всё идёт по заданному курсу, даже с опережением. Так что, я постараюсь не разочаровать страждущих.

— Ох, надеюсь, не обманешь, — прищурился он, — а то у стариков тут развлечений раз, два и обчёлся. Нет ничего, скучно, только молодёжь и радует!

Было ещё много вопросов, но поверхностных, после чего глава произнёс.

— Внученька, покажи юному Энви наши прелестные сады, а мы с главой Гелиосов пока обсудим текущие дела.

Мы с девушкой встали и медленно направились в сторону паркового комплекса. Шли минут семь, не меньше, я молчал, девушка тоже не собиралась начинать беседу, ещё ощущалось напряжение и некая враждебность, что ли. Я не выдержал и спросил.

— Мисс Мэй Ли, позвольте узнать, вы не рады этой встрече?

Девушка продолжала идти и молчать, длилось это секунд тридцать, затем произнесла.

— Я знаю, зачем вы пришли, дед таких гостей всегда приглашает в южную открытую часть имения.

— Позвольте уточнить мисс Мэй Ли, «таких» это каких? — поначалу и не понял о чём она, из-за этого и спросил.

—«Таких», которые, своих чад, приводят сватать к внучке. Знаешь, сколько встреч было за последний год?

— Эээ, даже не представляю, — находясь в прострации, на автомате произнёс я.

— Тридцать две! И я, каждую неделю играю в послушную милую девочку, — с оскалом посмотрела на меня,— и ты не самый мелкий из них, понимаешь? Я две недели назад играла с возможным женихом в солдатики! Да, там до свадьбы было лет десять, но твою же мать… солдатики — это перебор!

Девушку походу прорвало, она устала, а её дед этого не понимает.

— Ну, такой жених выгодный для тебя вариант,— не удержался и перебил её эмоциональную речь.

Чего! — Чуть ли не переходя на писк, вскрикнула она.

— Сама посуди, ты адепт начального уровня, через два года университет. Там продвинешься до второго, где-то за год или два. На третьем или четвёртом курсе станешь адептом пикового уровня. При самом плохом варианте, пятый курс и ты уже эксперт. А если чётко следовать плану, может, и второй уровень эксперта осилишь. Тебе будет двадцать три года или чуть меньше, дальше на выбор: продолжать практику в академии или податься на архипелаг, и вступить в борьбу с тварями «бездны». За три года доберёшься до пикового эксперта минимум! С такой позиции даже дед не сможет указывать. Так что надо было соглашаться и брать, пока дают такую холяву!

Девушка зависла и смотрела на меня своими огромными глазами, слегка приоткрыв рот. Я чувствовал, что сейчас в её голове скрепят шестерёнки и пытаются осмыслить сказанное. По прошествии некоторого времени она отвисла и произнесла.

— Знаешь, а с этой стороны я как-то не думала.

— Только не говори, что уже поздно! — с лёгкой улыбкой произнёс я.

— Ты о чём?

— Так, эмоционально и с неприязнью рассказывала о предыдущих встречах, будто все тридцать два жениха прикопаны где-то неподалёку, — я огляделся в поиске перекопанной земли, не, ну а вдруг! — А я тридцать третий, для красивого счета. Но! — громко произнёс, — я не сдамся и дам тебе последний бой! — Встал в нелепою стойку и приготовился.

Девушка смотрела на меня секунд пять, а потом засмеялась, красивый смех, подметил для себя.

— Хватит, прекрати. Прикопаны они, — опять смех,— Дурак.

— Я лишь выдвинул предположение не более.

— Так стоп, так вы не свататься приехали? Зачем тогда?

— Насколько я знаю у стариков, и правда идёт обсуждение общего дела, а я довесок, ну или брелок карманного типа, — она опять хихикнула,— а то, что со стороны это выглядит как обсуждение возможного союза, этим хитрож... — поперхнулся я, — осведомлённым магам только на руку.

— Блин! И о чём тогда говорить. Я не продумала такой вариант. Обычно ваш вид восхваляет меня или безбожно тупит и краснеет!

— Ну тогда. О, великая богиня, повелевающая ветрами всего мира, заставляющая волны вздыматься выше гор, позволь мне задать вопрос! — встав на колено с серьёзным лицом, спросил я.

— Какой? — Очень странно и с опаской спросила она.

— Расскажи подробности о каждом из университетов магии!

— Фуу, ...ля, не пугай так больше, я думала ты мне предложение руки и сердца делаешь.

— Это для конспирации, кстати, со стороны, выглядело именно как предложение,— Я уверенно закивал головой как болванчик.

— Знаешь ты странный, тебя часто роняли? Или сам постоянно падал?

— Бывало иногда, не спорю, ну, рассказывай! — в ожидании застыл я.

Девушка рассказала всё, что знала о каждой академии.

Мы ещё минут тридцать бродили и общались на интересующие нас темы, после чего слуги сообщили, что главы нас ждут и мы направились к ним. Там опять началась беседа не о чём, а вот в конце глава Мин удивил.

— Знаешь Энви, я вот думал, что подарить на твоё пятнадцатилетие. У тебя есть право выбрать пять техник нулевого круга. Предлагаю изменить это соглашение.

— Внимательно вас слушаю, глава Мин,— ответил я с интересом.

— Вернёмся к началу, пусть будет пять техник, две нулевого круга, и три первого. Я же видел, как на арене у тебя слюни потекли, когда внученька использовала эфирный выстрел, — с улыбкой сказал глава.

Слюни у меня и, правда, потекли, такой техники я нигде не встречал. А три заклинания первого круга, это предел мечтаний. У старика вот ничего не допросишься, твердит, что заклинаний не держит, вот доберусь до ранга эксперта, там он сможет приятно удивить.

— Глава это был бы крайне полезный подарок! — Согласился с его предложением.

— Ну вот и хорошо, беседа выдалась занятной, буду следить за твоими успехами, — на полном серьёзе сказал он.

Когда гости ушли, Янг Мин отпил чая и спросил у внучки.

— И как он тебе, малышка Мэй?

— Ты знаешь, — задумалась она, а потом ответила, — мне впервые было весело на этих дурацких встречах. Угадай, что он сказал, узнав, сколько женихов здесь уже побывало?

— Что же, повесили старика?

Он спросил, а не прикопала ли я их где-то в саду, и не ждёт ли его такая же участь!— Хихикнув, произнесла девушка.

Так дед не смеялся давно! Мэй не могла вспомнить, когда его так накрывало. Подождав пока тот, успокоится, она спросила.

— Дедушка, скажи, почему ты так благосклонно относишься к их семейству?

— Причина в дружбе, старой дружбе и долгах, моих долгах перед Гелиосами. Хотя они ни разу напрямую и не упоминали о них. А что касается разговора, если коротко, то это крайне выгодное финансовое сотрудничество, где мы будем выступать как полноправные партнёры. Позже я ввиду тебя в курс дела, может быть, это ещё сильнее ускорит твой прогресс.

***

Это называется долбаное сватовство и никак иначе! Я причитал, пока мы шли по территории комплекса на выход. А если она там помрёт, мне, что из портала лучше не выходить? Пойду в детский дом для жуков в надежде, что меня усыновят? Дед молчал и ждал, когда внук выговорится, пять минут спустя я устал балаболить и замолчал. Старик подхватил.

— Пойми Энви, Янг Мин уже давно сделал ставку на свою внучку, да, у него есть внуки, но проект его жизни — это Мэй Ли Мин. Пока у девчонки самые высокие шансы из всего семейства добраться до ранга Гранда!

— Я, видимо, чего-то не знаю? У неё не только воздух?

— Пока, только очень сильный воздух, остальное тайна, придёт время, расскажу.

— Вот так всегда, придёт время, я научу тебя техникам, придёт время, я расскажу! Ладно, поведай уже, о чём вы договорились.

— Ну, для начала Янг был шокирован, ему показалось, что это я решил тряхнуть стариной и побегать по пустошам. Когда-то он тоже испытывал свои силы в пустошах, но не хватило контроля.

— Значит, старик Янг тоже в курсе, что ждёт внучку по ту сторону?

— Верно, а после того, как он узнал, что ты поселился на той стороне, его уже было не остановить, да и заткнуть не получалось. Давно этот маразматик столько не вещал! Так что, походы девчонки — это краеугольный камень наших отношений. Сходишь в новые порталы, присмотришься и через полгода поведёшь её.

— Но если она будет балластом, то без обид, сам пойду к Янгу и всё выскажу!

— И он тебя поддержит, поверь! Что касается наших дел, с первого портала Мины заберут двадцать процентов сырьём, плюс мы получим доступ к сырьевому аукциону под их покровительством. Это обезопасит нас на приличное время. А ещё, это весьма выгодные условия по транспортировке сырья на другие острова и в союз городов. Вечный город и империю пока не рассматривали, объёмы слишком малы. Договор оформим в течение недели, там уже всё точно будет прописано.

— Вижу, ты доволен.

— Ну, с учётом того, что с нашей стороны только добыча, логистика по острову и представительство на аукционах. То да, это чертовски выгодно, особенно с учётом людских ресурсов, которые доступны роду.

— Ясно, ты лучше расскажи, что там с нашим магом земли, которого ты отыскал в каких-то дебрях.

— Как мне доложили, он прибудет на этой недели, но за ним нужно следить! Есть вероятность, что он попытается прорваться в портал.

— У него всё так плохо с головой? — спросил я.

— Когда увидишь, то поймёшь,— улыбнувшись, сказал старик, — всё пойдём выбирать техники.

На том и решили. Правда, у деда появились срочные дела, которые требовали его непосредственного участия. Знаем мы такие дела, в карты пошёл со сверстниками играть. А мне же предстоял нелёгкий выбор!