Максимальный контроль, том 1

Глава 5

Странный мир

Неделю спустя, южное море, торговый корабль «Лучезарная Эльза».

***

Стоя на палубе корабля, я вспоминал прошедшие события.

С кораблём придумали хитро, причём подготовились заранее. Год этот транспорт возил грузы и людей, а по факту, лишь ждал нашего приезда.

В середине пути мы сели на другое судно, а корабль пошёл на дно с девятнадцатью трупами. Что касается улик, то морские обитатели позаботятся о них с превеликим удовольствием.

Насколько я понял, экипаж вывел из строя кристалл, служивший магической защитной, после чего и отправил судно в бездну.

Команда и липовые пассажиры верны нашему спасителю. Его имя до сих пор держат в секрете, что же, тем интереснее будет наша встреча.

***

Смотря на карту мира, любезно предоставленную капитаном после просьбы Криса, я понемногу стал расслабляться и доставать из головы знания о том, где плывёт наш корабль. И впрямь странный, странный мир.

Моё второе «Я» опять зашевелилось на границе сознания, будто на языке крутилось имя, но вот вспомнить не получалось. Ладно, придёт время, и я точно разберусь, что же на самом деле произошло со мной во время ритуала.

***

Запечатанная земля, хотя воды здесь побольше будет. Мир, в котором живут люди, опечатан барьером, созданным в незапамятные времена. Барьер окружает всё вокруг. Бесчисленное количество магов пыталось узнать, что на той стороне.

К сожалению, чудовищные шторма и аномалии не дают выяснить правду. Кто и зачем это сделал, никому не ведомо. Может, чтобы защитить живущих здесь или, наоборот, отгородится от находящихся внутри. За барьером осталась половина планеты и что там происходит — загадка, над которой учёные бьются тысячи лет!

Все навигационные приборы указывают на барьер как на нечто незыблемое, до тех пор, пока не окажешься внутри. Любые артефакты сходят с ума, энергия начинает вести себя непредсказуемо. Если вовремя не развернуть корабль, то пиши, пропало.

В центре мира тоже не всё гладко. Там расположен материк, окружённый скалами и неведомыми заклинаниями, «божественные земли», и никто не смог туда попасть. Ситуация схожа с барьером, может и правда люди разозлили богов, а те в итоге заточили всех нас в подобной темнице.

По крайней мере, так предполагают в хрониках, которые мне удалось изучить в библиотеке.

На Южной части за божественными землями находится могучий «Архипелаг», состоящий из малых материков и тысяч островов. Там живут миллиарды людей, именующие себя островитянами или океанитами.

Глубина в той области бесконечного океана достигает десятков километров. И балом в том месте правят, океанические твари и гады, шторма, аномалии и другие опасности, с которыми сталкиваются местные жители.

Справа на востоке от земель богов расположена земля народа «Инду». Обитатели тех мест относятся ко всем чужеземцам с опаской и недоверием. Земли с искажённым представлением о магии и эфире в целом.

Этот народ много веков назад отказался от каких-либо союзов и сделок, поэтому и страдает по сей день. Океанические шторма и аномалии вкупе с сильнейшими монстрами, постоянно угрожают их существованию. Судоходство в этой части океана крайне проблематичное.

Зеркально слева в западной части, на малом материке находится «Вечный город». Земля с тысячелетними традициями, главная научная и торговая зона этого мира. Буфер между архипелагом и остальными цивилизованными странами. Как раз в вечном городе и родилась мама.

В верхней половине по центру обосновался континент внушительных размеров, большую часть которого занимает «Империя Русс». Держава, знающая себе цену, и не позволяющая другим возвышаться над ней. Страна, которая обожает держать всё под контролем.

Один император чего стоит! Венценосная особа любит игры, например, шахматы, только его веселит, когда роль фигур исполняют соседние государства.

Хобби у него такое, даже в нашем случае он смог отметится. Фамилия Кубины, а именно корень «куб» на древнем языке имеет два значения «кубический объект» и «игральная кость». Так что мы для него очередные пешки, в непонятной для нас игре… были пешками, надеюсь!

По левую руку на западе от империи находится «Союз свободных городов», по факту это баронства, графства, герцогства или королевства. Сотни земель, больше напоминают банку со скорпионами, где каждый старается оторвать себе кусок побольше.

Союз же создан в противовес империи на случай глобального конфликта. В истории уже был прецедент, когда вовремя подсуетился дед нынешнего императора,и в наглую присоединил огромную территорию на северо-западе континента.

Справа на востоке, земли принадлежат «Династиям» ну или «Стране под облаками», у них много названий. Через пролив они расширяются, превращаясь в материк, который так же подконтролен ханцам.

На юго-востоке раскинулись бескрайние пески с живущими там кочевниками, которых и навещал глава рода на линкоре.

За песками находится величайшее королевство «Джафар», ну это они так сами себя называют.

Между континентом и божественными землями через южное море, расположен полуостров. «Проклятый омут», ближайшая точка к владениям богов!

Там нарушен поток эфира. Когда это произошло, неизвестно. Говорят, что это наказание богов за грехи местных, решивших жить возле избранных. Они сравнили себя с ними и получили в ответ божественную кару в виде проклятия.

Наш корабль плывёт мимо, справа налево, как раз через южное море, причём прямо под носом у «Огневых», всё же часть водных границ принадлежит им. Мы следуем к месту, находящемуся между землями богов и вечным городом.

В той части океана расположилась группа малых островов, нас интересует тот, что практически не касается торговых путей. Остров в виде пухлой подковы, носящий гордое название «Тэнрю», что в переводе означает «Небесный дракон».

Остров входит в состав архипелага хоть и номинально. Эта земля, так же как и проклятые земли, подвержена искажению эфира, но частично. Замедления в развитие дара там не наблюдается, до определённого порога.

Даже гранды, решившие посетить эту территорию, начнут ощущать слабость. Я этого не чувствую из-за своей шестой ступени. Но здесь, пиком всегда будет второй уровень мастера.

Ладно, уже скоро узнаем, что за новый дом нам приготовила судьба...

***

Летняя резиденция рода Огневых, кабинет главы.

Александр Павлович стоял на балконе. Перед его взглядом простиралось южное море, он любил это место, тут мысли приходили в порядок.

Он в одиночку практически уничтожил клан «Ветра перемен», в назидание всем песчаникам. Ушла лишь горстка. Хотел броситься на поиски, как вдруг пришло сообщение от хранителя жизни.

Следить за семейным древом жизни, разрешённая и полезная техника магов крови, искоренённых в империи три тысячи лет тому назад. А вот в других местах последователи этого учения ещё встречаются. Пусть и ослабленные, но до сих пор они сильны как демоны.

Послание было коротким: «Скрижали Максима и Элен Кубиных, разрушены!»

Александр поначалу, и не понял о ком речь, а потом, как понял! Вроде и радоваться надо, слава богам, только вот император не забыл уколоть словечком, — помнишь, я тебя просил присмотреть? В итоге пришлось отдавать больше трофеев с похода.

На самом деле Александр был крайне раздосадован. Оставил девку и сопляка на попечение не самого тупого племянника, а в итоге, что, из-за этого валенка, император не уколол, нет! С головой и лапищами залез в трофеи, хитрый венценосный жук!

Сейчас же необходимо разобраться, правдива ли информация! В дверь постучались.

— Войдите, — произнёс глава.

— Александр Павлович, доклад готов, — ответил вошедший.

— Приступай, Валентин, пора решить вопрос. Только давай, подробно и с самого начала.

— И так сначала по Максиму. После переезда в «Астер» критичных аномалий не обнаружено. У ребёнка была частично повреждена психика, в детстве его избивали сверстники, поэтому своё внимание он уделил книгам, особенно после получения билета на свободное посещение библиотеки.

Там и пропадал, безвылазно изучая информацию о магии огня и земли, разбавляя детскими сказками и другими книгами.

Учился в местной гимназии, правда, на дому. На контрольных экзаменах умом не блистал, часть предметов приходилось пересдавать.

С семи лет начал тренировать техники владения шестом, копьём и коротким клинком, в этом ему помогал слуга Ли Фен.

Причина высокого интереса к книгам и охоте, в попытке заработать, дабы облегчить финансовые издержки матери. Чаще всего за это время посещал зону с лиманами недалеко от «Астера».

Там много болотных крабов, заработок так себе. Но он совмещал это с развитием земли и огня, тренируясь на глине, которой в тех местах предостаточно.

Затем лес пауков и ещё пять территорий, предназначенных для прогресса и заработка. На момент исчезновения достиг шестой ступени ученика, — закончил Валентин.

— С твоих слов, выходит, он был не в курсе и даже старался доказать роду, что чего-то стоит? — с задумчивым выражением проговорил глава.

— Верно, Александр Павлович, мальчишка рос под давлением, но не сломался, — ответил Валентин.

— Дальше, — махнув рукой, произнёс глава.

— По матери ещё проще. Их финансовое положение не было плачевным, но и сверх меры они не получали. Часть её дара повреждена и заблокирована. Её максимум как лекаря, это пик ученика. К тому же Элен тратила средства на восстановление каналов сына и обучение в гимназии.

По девушке мало что можно сказать. Работа на дому и выездах к клиентам, при выезде был сопровождающий, кроме отдельных типов лечения, требующих уединения. Только в тех случаях возможна была передача какой-либо информации из уст в уста.

— Что насчёт родственников с архипелага?

— Клан Браунов уничтожен, последним убит дед Элен, Дезмонд Браун. Главой не являлся, его ввели в род пятьдесят четыре года назад.

Отставной старший офицер армии архипелага Дезмонд Браун погиб с отрядом наёмников, поддержав эвакуацию мирных жителей близ острова Бодэ.

Браун и команда оказали сопротивление зверю класса «Бедствие». Сам Дезмонд на тот момент являлся мастером, так что сведения приближены к действительности.

— Какой вердикт? — спросил Огнев.

— Я уверен на девяносто пять процентов, что это халатность в отношении охранения подопечных. Последние месяцы охрану обеспечивали местные наёмники крайне сомнительного уровня, это было личным решением Аркадия.

Добавить к этому очень удобный момент для побега, плюс знания девушки, полученные в академии магии, да и сам маршрут побега неплох, но всё же это не рука профессионала.

— Тогда к чему эти пять процентов, — непонимающе осведомился Александр.

— Погрешность, Александр Павлович. Если Дезмонд не погиб и план побега готовили больше одного года, тогда, возможно, они живы. Тем более слежкой занималась гвардия и вышеуказанные наёмники, причём большинство из них имеют стихию огня. А это не самый лучший выбор для наблюдения за целью.

— Тогда если они живы, куда они могли бы отправиться и имеет ли смысл их искать? — спросил глава.

— Они могут быть в любой точке мира. Что касается поисков, если прикажете, то я соглашусь только в одном случае, мне нужен неограниченный бюджет. У нас попросту нет зацепок. Ожоги можно убрать, руку если не отрастить, то приживить, мальчишку перекрасить и временно пристроить в таверну или ещё куда. Крайне сложная задача! — закончил доклад Валентин.

Александр помолчал минуту, затем произнёс, — дело закрыть и все ресурсы бросить на поиски остатков клана «Ветра перемен»!

— Будет исполнено.

Когда Валентин ушёл, глава рассмеялся. Испугался мальчишку и девчонку, подумалось даже, вдруг они наберут сил и отомстят. Пусть встают в очередь, таких как они сотни, если не тысячи!

***

Новый Дом.

Преодолев спокойное южное море, мы оказались в западной части нашего мира. Южное море было мелким и безопасным, максимум тридцать метров глубиной. Малая часть океана, которую преодолели на востоке, не сильно отличалась от него.

Здесь же картина была иной. Глубина резко возросла, вода потемнела, и я почувствовал волнение в груди. Рядом оказался Кристофер.

— Ну что, юный господин, испугались? — Спросил Крис.

— Скорее ощущаю давление и глубину, таких мест я ещё не видел, — на полном серьёзе ответил ему.

— Добро пожаловать в лягушатник,— радостно произнёс он и громко закричал! — Парни у нас здесь девственник!

Все матросы на палубе слитным хором поддержали высказывание Криса.

— А это при чём здесь? — Непонимающе и слегка обиженно произнёс я.

— Да не в этом смысле, так называют тех, кто впервые оказывается на мелководье бесконечного океана! — Ответил Кристофер и широко улыбнулся.

— Мелководье… тогда южное море что?

— Пролитое на стол вино, не более! — сверкнув зубами, ответил он.

— Офигеть!

Дальше я просто молчал и наблюдал. Лужица вина на столе, не более. Хотя в библиотеке мне удалось узнать, что в определённых местах океана, глубина достигает многих километров, но представить такую картину попросту невозможно.

Со временем волнение ушло, и я в очередной раз начал разглядывать палубу корабля.

Если честно, впервые оказавшись на этом судне, я влюбился в него. Тип — корвет, три мачты, красавец длиной в сорок метров и восемь шириной. Весь сделан из магических материалов.

Ещё в библиотеке я читал о кораблях и сложностях их производства. Даже обычные парусные суда — это произведения искусства, за которыми требуется уход как за самой капризной «светской дамой». Что уже говорить о магических экземплярах.

Какой корабль, такая и команда. С капитаном я не общался, но Крис объяснил, что у него средний уровень эксперта стихии воды, а у помощника — начальный магии воздуха. Настоящие морские волки, пережившие не одну заварушку.

***

Лягушатником же это место называют ещё и потому, что сюда крайне редко заглядывают сильные морские создания. Могущественные твари любят глубину и крайне редко выползают на мелководье. Но всё же парочку таких мелких рыбёшек я увидел. Точнее, гигантских скатов, следующих параллельно нашему курсу метрах в ста.

— Мать вашу, сколько в них? — не выдержал и произнёс вслух.

— Ну, двенадцать, может, пятнадцать метров, не считая хвоста, — сказал Крис и почесал щетину на подбородке.

— А ранг? мне не понять?

— Оглянись, матросы паникуют? — развёл руки и покрутил корпусом мой гид.

— Н-е-т, — медленно произнёс я.

— Значит, бояться нечего.

— А почему у них подсвечиваются края и гребень.

— Скорее всего, это сила молнии.

— Да уж, мне срочно нужен доступ ко всем книгам в этой области!

— Думаю, это не будет проблемой, — произнёс он загадочно.

Я пропустил слова собеседника и как заворожённый наблюдал за этими удивительными созданиями. Через полчаса они стали отдаляться от нас,

ещё через час показался остров.

Примерно три сотни километров в длину и двести пятьдесят в ширину. В гавань заходить не стали, чему я сначала удивился, но потом мне все объяснили. Обогнув его, мы оказались с тыльной стороны, там располагалась ещё одна гавань, но куда меньших размеров.

Оказавшись на берегу, я увидел небольшую делегацию из десяти человек, а в центре неё стоял мужчина лет пятидесяти на вид. Острый взгляд, седые виски и горделивая осанка. От него так и разило военщиной, таких сразу видно.

Я насторожился, а мама схватила меня под руку и потащила к встречающим.

Остановившись в трёх метрах, мы замерли. Мужчина посмотрел вбок и слегка кивнул. А, потом… раздался слитный хор!

— Приветствуем вас, молодая госпожа и юный господин!

Какие к чёрту госпожа и господин, что вообще происходит, я стоял с открытым ртом и тупил. Мама же, отпустила мою руку и бросилась к мужчине, разбрызгивая слёзы по ветру!

— Дедушка Дез, я так скучала! Спасибо, спасибо, что спас! — зарыдала и уткнулась ему в грудь.

У дедушки Деза глаза тоже были на мокром месте, но он сделал рожу кирпичом и скомандовал, — приступайте к работе, корабль сам себя не разгрузит.

Затем, неся на одной руке маму, подошёл к зависшему мне и произнёс.

— Ну, здравствуй правнучек!

— Добрый день, дяденька, а вы кто? — Это всё, что я смог произнести в ответ!

Дезмонд постоял, подумал и заржал, довольный как конь. Схватил меня за руку и повёл в поместье…