Максимальный контроль, том 1

Глава 14

Пришествие «Гыдыка»

Следующий день, кабинет главы рода Гелиос.

— Ну и как тебе встреча с «краперами»? — произнёс дед.

— Здесь дело не во встрече, а в их действиях, они ждали уничтожения последнего солдата, затем когда я потерял бдительность, сделали ход, первый шип должен был убить меня, но спас амулет. Второй же, выпустили с намерением обездвижить, так и произошло. Ну и парная атака, как кульминация всей битвы, это не рефлексы, тут прям воняет разумом, отчего становится не по себе, — развёрнуто ответил я.

— Я же говорил, эти твари умные и действуют сообща, радуйся, что жнецов не было, тогда пришлось бы туго.

— Лучше скажи, что это за оборонительная структура из жуков вокруг портала.

— И опять же, я говорил об этом, матрицу обнаружения не просто так делают размером в квадратный километр. Это страховка на случай активации всех жуков в радиусе. Такие охранные формации встречаются не так часто. Возможно, они, что-то защищают или также боятся прорыва с нашей стороны. Может, в давние времена через наш разлом туда в походы тысячами ходили, кто его знает. Главное, что они не проявили агрессию в отношении тебя. Так, малая группа решила, избавится от навязчивой букашки, — добавил в конце старик.

— Да уж, твои сравнения ранят меня больше, чем воспоминания о ритуале,— шутя, сказал я.

— Внучек, ну я же любя, дедушка о тебе заботится как о сокровище!

— А ещё зарабатывает и налаживает связи благодаря этому сокровищу! Почему о форпостах соврал, этот чёртов холм из камня состоит, хренового, но камня!

— Потому что ты один! Скажи я это, там бы уже деревня стояла, — со вздохом произнёс дед.

Здесь и не поспоришь, определённо построил, может, не деревню, так малое поселение, не больше!

— Так, я тебе уже, сколько говорю! Нужны люди, человек двадцать минимум!

— Насчёт этого,— прокашлялся дед, — пришла информация с «Проклятых земель», — интригующе он произнёс.

— Только, пожалуйста, скажи, что у них получилось!

— Нейл привезёт первую партию, дюжину, если быть точным. Возраст от тринадцати до двадцати лет. Будут месяца через три, может, раньше. Сам же в курсе, у местных проблемы с выездом, так что ждём.

Я погрузился в себя, а Нейл — молодец. Это один из магов, которые поклялись в верности старику ещё давно.

Значит, дюжина новичков в подчинение, которых необходимо подготовить в течение года. Подготовить так, чтобы те не дохли в разломе как мухи. Если корректно распределить силы, то за оставшееся время получится создать процентов шестьдесят матрицы и подобие маленького форпоста. Вот только тогда, можно будет рассуждать об успешности предприятия.

— Значит, с тебя подарки старик! Да они уже получили шанс на светлое будущее и ради него готовы умереть, но их ждёт место намного хуже родного дома. С тебя и мамы придумать, что подойдёт для их усиления.

— Ты, внучек, не забывай, с кем беседу ведёшь и как верны мне те, кто подле,— без угрозы произнёс старик.

— Забираю свои слова обратно, не подумал.

— Лучше стихией займись, пока нога заживает, а то мама с Лизой скучают и не знают, чем себя занять.

И то верно, покинув деда, девушек я обнаружил в гостиной. Большинство дел рода было делегировано, и дамы попросту скучали, находясь в полуапатичном состоянии.

***

Прикинув варианты, я решился и предложил совершить поездку в Нинбо с целью провести время весело и одновременно полезно. За последний год крайне редко получалось отвлечься от каждодневной рутины, портал, тренировки, восстановление и так по кругу.

Девушки обрадовались и убежали собираться, процесс занял всего-то часа два. В путешествие отправились на экипаже, запряжённом четвёркой лошадей, который шустро домчал нас до места назначения. Центр города жил своей жизнью, чего здесь только не было. Сотни лавок с едой, аксессуарами и одеждой.

Магазины для совершенствования, предлагающие артефакты, эликсиры и расходуемые ресурсы. По улицам бродили зазывалы — фокусники, предсказатели, одним словом, центр бурлил.

Девушки сразу же потащили меня по магазинам, благо я выполнял роль оценщика в выборе их нового гардероба. Оплатой стала еда, три часа я ел и махал отрицательно или одобрительно при выборе того или иного наряда.

Устав от столь затратной тренировки, леди убежали в заведение под названием «Белый нефрит», своеобразный салон красоты в местных реалиях. Меня оставили на произвол судьбы с Кристофером, дав наказ вести себя культурно, так как наследник иначе не может.

Поразмыслив и осознав, что они там, надолго, если не навсегда, я бесцельно гулял, осматривая местные достопримечательности, и вёл ленивую беседу со своим защитником.

В какой-то момент понял, что мне окончательно надоел этот шум и гам, решил найти местечко потише и отдохнуть. Один переулок, ещё один и вот я вижу свободную скамейку в тенёчке, которая только меня и ждала.

Усевшись и выдохнув, как древний старик, расслабился, устал блин сильнее, чем в пустошах. Верно, дед сказал всё зло от баб, то есть девушек, из-за них начинались войны и уходили в небытие целые империи. Осматривая округу, заметил вывеску магазинчика неподалёку.

«Уникальный зверинец Фанг Ченя», подумав минуту, решил, а почему бы и нет. С кряхтением поднялся с лавки и похромал в сторону заведения. Кристофер, молча последовал за мной, после того происшествия его было не узнать. В общественных местах он вёл себя совершенно иначе, постоянно пребывая настороже!

***

Меня встретило небольшое помещение, площадь метров пятьдесят, повсюду клетки в несколько ярусов и стойка с продавцом по центру у стены. Странное заведение, о котором я никогда раньше не слышал. Это точно, — я специально порылся у себя в мозгу, ища совпадения.

— Добрый день, господин, вы посетили мою скромную обитель с конкретным интересом или так, осмотреться? — Спросил хозяин.

— И вам не хворать, признаюсь, заглянул случайно, спасаясь от шума и толпы в центре, торгуете питомцами? — Спросил, озираясь и осматривая клетки с причудливыми зверушками.

— Друзья и компаньоны, благодаря которым люди забывают об одиночестве и обретают тягу к жизни. Так, я говорю посетителям, среди которых в основном пожилые люди, забывшие, что такое радость жизни. Дети же, посетив мою лавку, обретают друга, но вы, юноша, отличаетесь, верно?

— Эээ, — непонимающе, — о чём вы?

— Вряд ли вы пришли сюда за домашним животным,— произнёс хозяин.

— Сказал же уже, моё посещение — это случайность, не более!

— На всё воля случая юный друг, попробуйте описать, чего хотите от возможного питомца, я не заставляю выбирать или покупать тем более! Подумайте, какие бы качества в первую очередь вас интересовали в случае выбора компаньона.

Я ещё раз осмотрелся вокруг, да уж и вправду выбор здесь крайне специфический. Змеи, пауки, грызуны, птицы и даже рыбы, их что в аквариуме с собой таскать, — задумался я. Ну, если подумать, решил всё же озвучить мнение.

— Качества говорите. Нам должно быть весело вместе, это раз. Он должен быть умным, тупые отпадаю сразу, это два. В идеале, чтобы обладал чувствительностью к стихиям воды или земли, это три, — закончил я.

— Поправьте, если ошибусь. Нужен друг, с которым вы будете путешествовать и весело проводить время, иногда испытывая проблемы с монстрами под землёй или в воде?

— Эээ, ну да, проблемы с тварями точно будут. Так стоп, здесь все животные магические?

— Почему все? Только некоторые. Одни впитывают эфир и усиливают себя, другие, пропускают через себя, становясь более чувствительными. Животные и так ощущают приближение опасности, мои же делают это в несколько раз лучше.

— Старик, то есть они могут чувствовать приближение дождя, шторма или землетрясения? — до конца не понимая, произнёс я.

— Они чувствительны к колебаниям эфира вокруг и к нехарактерным вибрациям, представляющим возможную угрозу. Ведь во время бедствий животные перестают жрать друг друга и занимаются одним и тем же, спасением своих жизней.

— Знаете, даже как-то за магов во всём мире стало стыдно. Столько мучений ради силы, а тут, какая-нибудь белка тебя обходит, потому что такой родилась.

— Что есть, то есть. У вас ещё остались невысказанные пожелания или я могу показать варианты?

Я опять замечтался, осматривая помещение, моя фигура в полный рост, а на плече дракончик, или вон тот варан, ещё можно паука или... меня прервал голос Фанга.

— Молодой человек, вам подойдёт он! — С неким трепетом хозяин указал на клетку.

— Ааа?

— Вот он! — Ещё с большим волнением произнёс продавец.

Переведя взгляд на клетку, в которой сидело существо, напоминающее то, чем я вчера отужинал! Гусь?! Серьёзно, и вот это магическое животное хотят мне впарить как последнему олуху!

— Подойдёт в качестве Чего? Главного блюда на семейном ужине? — С иронией спросил я.

Как ни странно, первым ответил ужин.

— Га! — Прозвучало крайне надменно, а его взгляд указал мне моё место. Оно вон там, возле параши! — Такие мысли пронеслись у меня в голове за эти мгновения.

— Зря вы так, молодой человек, это "императорский гусь", порода такая. У островитян он в почёте, а в землях «Династий» у него другое прозвище, — сказал Фанг и замолчал.

— И какое же? — Решил поддержать его игру.

— Проклятое чудовище! Давным-давно тысячи лет назад, один император завёл похожую птицу в качестве питомца. Всё было прекрасно, пока птичка не выросла, и её взгляд не изменился. Гусь смотрел на всех, включая императора как на... да что уж там, смотрел как на «Гов…!» Император терпел как мог, всё же любил животинку. Но, время шло, а взгляд не изменялся. У владетеля престола из-за этого пошатнулось душевное здоровье. Однажды он не выдержал, решив казнить пернатого прилюдно и в назидание остальным. Собрал толпу, сказал речь и махнул рукой! Перед смертью гусь не сводил взгляда с хозяина и всё так же взирал на него, как на... ну вы поняли! Даже после смерти взгляд не изменился и стал более надменным. В итоге император так и не смог справится со своим недугом, и постоянно ощущал этот взгляд. Он стал казнить приближённых и своих сородичей. Затем начались волнения, потом войны и империя рухнула! С того момента содержание и разведение этой породы на территории «Династий» карается смертью, крайне жестокой смертью! Ну как вам история? — Закончив, улыбаясь, спросил дядька Фанг.

— Какой-то разрушитель миров, а не гусь обыкновенный!

— Это истина, можете заглянуть в павильон и узнать об этом намного больше, — добавил он.

— Но ты и многие на острове с востока? — пытаясь понять, снова задал вопрос.

— Верно, предки, которых, не от хорошей жизни покинули родину, — прояснил ситуацию Фанг.

— Дай угадаю, а ещё ты его предложил, потому что не можешь продать своим же, люди суеверны, а прозвище «проклятое чудовище» не повышает ценность пернатого актива.

— Вы очень проницательны, молодой человек, тем не менее, я считаю этот вариант идеальным. Он близок к вам по ступеням, воин из него никакой. Зато он крепкий и непригоден в пищу, эфир напитывает его тело, предавая тому стойкость. Гусь, птица водоплавающая, эта порода нормально летать не умеет оттуда близость к земле и воде. Максимум на что способен, это полёт метров на сто.

— Извини Фанг, но зачем мне такое счастье, когда вокруг, — я осмотрелся, — столько альтернатив.

— Я же сказал, идеально! — Глаза старика сверкнули голубоватым, — Фанг видит землю и воду, а ещё контроль, такой контроль в таком юном возрасте! Возьмите его, а ежели не подойдёт, вернёте через недельку-другую, живым, естественно!

Я подумал, потом ещё раз подумал: ладно, если не подойдёт, верну или маме отдам, будет у неё свой питомец. Тем более она уточек любит, а гусь просто большая и жирная утка. Правда, этот мелкий какой-то, килограмма четыре, не больше.

— Фиг с ним, сколько?

— Сто золотых или один имперский кристалл, — выдал цену Фанг

— Сколько?! Это, это же… да за такие деньги можно экипаж с четвёркой лошадей купить! Ты в маразм впал, старик?

— Поверьте, это дёшево, данный экземпляр я собирался продать клану Мин, но те отказались, поскольку ведут некоторые дела с представителями востока. Такой подарок, если его заметят, мог выйти им боком. Цена же была в пять раз выше!

Я опять завис, предчувствие, чуйка или что там, кричало «не бери, он не нужен»! Взглянул вопросительно на Кристофера, тот, помедлив, всё же кивнул. Да, дед будет в восторге от столь перспективного вложения!

— Договорились! Поверю твоим глазам, старик, а ещё, может, с советом обращусь, коль такой проницательный. Согласен?

— Обижаете юный Энви, с советом помогу и не одним, выручили вы старика,— тут я понял, что не говорил ему имени, но решил промолчать. Блин, вокруг одни хитрозадые старики.

Подойдя и открыв клетку, сказал.

— Ну что, разрушитель миров, пойдём, покажу тебе новый дом, — протянув руку, попытался взять птица, — ай, падла, щипаться вздумал, будешь себя так вести, в жаркое превратишься! Понял, а! — гусь посмотрел, подумал и решил временно прикинуться бревном.

***

Из салона «Белый нефрит» Элен и Лиза, вышли в отличном настроении. Их уже ждали, Энви с Крисом и… гусь! Пощипанный сын, держа птица подмышкой, ругался с ним, не обращая ни на кого внимание!

Ещё раз повторяю шницель ты рубленный, будешь щипаться, поселишься на кухне в печи, понял?!

— Га, гу, га, — с протестом возразил новый друг.

— Милый скажи, а кто это у тебя в руках и как его зовут? — спросила мама.

— Друг или будущий ужин, будет зависеть от поведения. Клички нет, можете с Элизабет сами придумать. Только никаких пушков, зайчиков и тому подобного.

— Это мы можем, правда, Лиза? — Та кивнула. — Дай маме подержать малыша, пожалуйста, — протянула последнее слово она.

— Только аккуратно, он щипается зараза такая. — сказал я, передавая ей птица.

Вот «крыса», улёгся на руках и уткнулся головой, изображая из себя самое милое существо на свете! Это было предательство, ну ничего, я тобой ещё займусь, проверю, что произойдёт, окажись ты в пасти солдата!

Вернувшись домой, я решил продолжить изучать небесный лотос, остальные тренировки пока отложены из-за травмы.

Странности начались утром. Проснулся от лая собак, и это нормальная ситуация, кроме того, что собак у нас две, а не три!

«Гаф, вуф и гу-ф», нет, мне точно послышалось. Опять «вуф, гаф и гаа-ф» что за хрень подумал я и выглянул в окно со второго этажа. Там стоял слуга с двумя мисками еды, а напротив него две псины и гусь, пытающийся вилять подобием хвоста. Я завис, слуга завис, секунд десять мы смотрели друг на друга, а затем я махнул рукой и произнёс.

— Притворщика тоже покорми, видишь же, как старается!

— Будет исполнено, юный господин.

«Странный птиц», — подумал я и продолжил нежиться в кровати, потирая заживающее бедро. Через два часа в дверь начали долбиться! Стучали снизу, будто носком ботинка колотили. И кто же это у нас такой смелый? Встал с кровати, подошёл и резко открыл дверь.

В комнату залетел убийца императоров, направившись в смежное помещение, в уборную! Я же стоял офигевая и размышляя, «а на улице свои дела разве не сделать»? Через две минуты пернатое чудо вышло из помещения, сигануло на подоконник открытого окна и, мягко спланировав, удалилось по неотложным делам.

— Эй, а спасибо за дверь и предоставление санузла? — выкрикнул я.

Быстро он обжился в новом месте, так скоро и власть начнёт прибирать к рукам... тьфу, крыльям чёрт подери! Надо за ним следить, а то сам скоро в питомца превращусь.

Спускаясь вниз по лестнице, я прикидывал время до полного выздоровления. Два, максимум три дня и можно отправляться проверять способности «гусятины», про которые рассказывал старик Фанг. Внизу меня уже ждали, точнее, поджидали дедушка и мама. Оба были подготовлены к дороге и злобно улыбались…