Максимальный контроль, том 1

Глава 4

Побег

Прогулка выдалась крайне увлекательной. Расслабится смог, когда понял, что наплечник принял основной удар, и артерия не задета.

Тварь оказалась крайне опасной, местные представители не идут ни в какое сравнение с этим монстром. Очень быстрая, и, к моему сожалению, ещё и умная. Уязвимых зон крайне мало, слава богам получилось попасть в сочленение между пластинами брони.

Когда удастся повторить такую экскурсию, то подготовке необходимо уделить особое внимание. Как минимум найти заклинание с нормальным эфирным щитом и сделать больше расходуемых артефактов. Если бы не маленькая бомбочка со вспышкой, меня бы уже доедали!

Так что поиск новых знаний в области начертания, один из приоритетов на будущее. Да и нужно, что-то делать с источником магии, резерв просто крохотный. Если врагов, будет несколько или бой затянется-то мне конец.

Десять минут ушло на купирование раны, лекарь из меня пока никакой, но бинты и целебный порошок справятся, главное кость не задета. Как только я оказался в критической ситуации, сразу повылезали все мои слабости и недостатки. Хорошо, что всё закончилось удачно. Допускать подобное непозволительно!

***

Я злился и матерился, замуровывал проход и причитал. Вот на хрена зарывать портал в чёртовом кургане?

Думать о случившемся внутри «прорыве» буду позже, а сейчас надо вернуться к старику.

Через три часа оказался в гостинице, на дворе всходило солнце, а Фен до сих пор дрых без признаков жизни. Немного подремав, я проснулся со странными ощущениями.

— Господин, что случилось, — спросил очнувшийся слуга.

— Без понятия, — задумчиво я произнёс.

— Позавтракаем или сразу в город? — спросил Фен.

— Цены здесь небольшие, пусть принесут в номер, хочу проверить одно предположение, — сказал я, шаря руками под кроватью.

— Как изволите, юный господин,— учтиво поклонился старик и отправился заказывать утренний приём пищи.

Пока готовили завтрак, я копался в себе. Что это было, прорыв без прорыва? Науке известно понятие «псевдопрорыва», но это другое.

Решив не медлить, полез в сумку, которую всё же удалось нащупать рукой. Достал коробку с инвентарём для тренировки плетения энергии.

Сделал сам, по изображениям из книг начертания и контроля эфира. В выемках лежали каменные сферы разных диаметров, одна особо крупная.

По факту, это копия звёздной системы. Таким образом, тренируются те, кто собирается стать артефакторами, начертателями и алхимиками. Большая сфера — это звезда, силой энергии размещаешь её в воздухе и по орбитам запускаешь сферы, выступающие в роли планет и спутников.

Уровень сложности увеличивается по мере добавления элементов и новых вводных. Мой рекорд, это десять планет, вращающихся вокруг своей оси и звезды с одинаковой скоростью в одной плоскости.

Даже мама и Фен этого не знали. Они видели, как я задавал вращение вокруг светила, и всё. Одиннадцатая же сфера не поддавалась мне уже более года!

— Господин, завтрак принесли, — уведомил старик.

— Погоди, Фен, давай я покажу один фокус. Внимательно смотришь, а затем, с тебя подробный отчёт увиденного.

— Как скажете, господин, я готов к представлению.

— Молчишь и только наблюдаешь, даже если кровь из ушей польётся, не вмешивайся!

— Господин, кровь из ушей это плохо, но я понял, — улыбнувшись, произнёс старик

Я сел в позу и сосредоточился. Светило есть, одна, три, семь, десять сфер.

Выстраивая конструкт, одним глазом наблюдал за стариком. Поначалу всё было обыденно и скучно. Когда же, одна за другой, сферы завращались, у старого лиса брови полезли вверх.

А ты думал! Я что, просто так страдаю каждый день? Столько лет занимаюсь одним и тем же, так что это не удивительно. Сейчас мой уровень контроля где-то на восьмой, может, на девятой ступени ученика.

Теперь задача посложнее. Перевёл контроль объектов на левую руку, и энергией правой потянулся к одиннадцатой сфере.

Подвёл её к структуре и занялся настройкой траектории движения. Пот лил ручьём, и я почувствовал, что носом пошла кровь. Осталось вращение самой планеты.

Десять минут тщетных попыток… и мне удалось! Пять минут получалось удерживать крохотный мирок в стабильном состоянии, затем источник магии иссяк, и я рухнул без сил. Фен всё это время смотрел с открытым ртом.

— Фен,— протянул я, — дай поспать три часа, потом поговорим.

— Как скажете, юный господин.

Только уставший подросток не уловил, с какой интонацией восхваления и гордости произнёс эти слова старый слуга.

***

Я проспал часов пять, так что разговор временно отложили. Мы собрали пожитки и покинули гостиницу. Фен подозрительно глянул на мои котомки с добычей, но промолчал.

Портал до «Астера» стоил дорого, так что воспользовались услугами извозчика. Все четыре часа до дома я дрых.

Первое, что заметили рядом с домом, это отсутствие охраны... а нет, вон пристроился на скамеечке бухой в дрова! Лежит и звёзды разглядывает — астроном не иначе! Видимо, празднует победу Огневых, чужую для него победу.

Дом был пуст, но на столе лежала записка: «Буду к вечеру, пусть Фен приготовит суп». Обычная записка, за исключением того, что Фен мастерски справлялся с мясом и рыбой, а вот супы, на дух не переносил.

Старик собрался, объяснил, что необходимо кое-что сделать по дому, и удалился. Ну что же последую примеру хитрого лиса и тоже соберу пожитки, видимо, скоро переезд.

Мама и Фен последний год вели себя осторожно. Со стороны их поведение не вызывало никаких вопросов, только меня не обмануть. Поэтому я заранее подготовился к резкой смене обстановки.

Зашёл на кухню уже с двумя рюкзаками и встретился взглядом с Феном. Тот одобрительно посмотрел на меня.

— А то пьяное тело? — Спросил я, кивнув в направлении входной двери.

— Спит, с самого утра, И будет спать ещё минимум двое суток. Смена охраны произошла утром, так что план пока не раскрыт.

Я вопросительно поднял бровь, на что получил незамедлительный ответ.

— Так указано в другой записке от госпожи. Если нас не схватили, значит, всё хорошо. Господин, позвольте узнать, как вы догадались? — спросил Фен.

— Когда сняли печать ауры, ваше поведение не изменилось. Только вот мама, начала усерднее трудиться, а тренировки стали намного сложнее. Со временем стало понятно, что вы к чему-то готовитесь. Из всех вариантов очевиден только один, и это побег!

— Господин, вы не перестаёте меня удивлять, — уважительно произнёс слуга.

— Ну, так, есть с кого брать пример, вы меня на измене с пяти лет держите! Правда, понял это недавно. Ладно, давай о другом, пока мама не пришла. Что думаешь об утреннем представлении?

Старик задумался и молчал с минуту, затем медленно заговорил.

— Из того, что я увидел и о чём могу судить, понял следующее. Вы скрывали уровень контроля, дабы не привлекать к себе внимания. Я и госпожа находились рядом, но не знали об этой особенности вашего развития. Значит, и наблюдатели, которые периодически нами интересовались, тоже не в курсе этого.

— Верно, только вот вчера пределом было десять сфер, вращающихся вокруг звёзды. Я год пыхтел как вол и всё безрезультатно. А сегодня, будто чудо произошло!

— Это связано с приключениями этой ночью? — спросил старый воин.

— Да уж, следовало догадаться, что тебя фиг проведёшь! Тогда почему ты не остановил меня и что со снотворным?

— Хоть я и адепт, но усыпить меня пытались не один раз. Останавливать не стал, так как уже давно понял, что вы там что-то ищете. Да и знал я, через, сколько вас ждать. Господин следует тише говорить с самим собой, а то на всю округу слышно. Когда вы вылезли, матерясь, как портовый грузчик, я решил отложить разговор и поспешил обратно в гостиницу.

— Ты хоть знаешь, что я там делал?

— Ну, с учётом того, как вам понравился лес пауков в двух десятках километрах, предположу, что внутри было место силы или артефакт, — со знанием дела и подняв указательный палец вверх, произнёс старик.

Ага, почти! — с улыбкой произнёс я. — Внутри расположен портал в пустоши, а в нём враг! Крайне хитрый и неприятный враг,— говоря это, я достал свёрток с клинками и положил на стол перед стариком.

Фен с интересом посмотрел на свёрток, через пару секунд развернул и увидел содержимое. Нашему взору предстали два клинка без рукоятки с костными уплотнениями у основания. И первое, что он сказал! Ниоткуда они или как я их достал, нет!

— Вот здесь надо сточить, а затем заняться балансом и получаться отличные парные метательные клинки. — С улыбкой и каким-то нездоровым взглядом произнёс тот.

— И это всё? — подняв бровь, я спросил старика.

— Так, господин, вы же сами сказали, внутри разлома был опасный враг, но вы победили и вернулись.

— Логично, ничего не скажешь. Давай по-другому, слушай внимательно,— Фен махнул головой.— Во время ритуала получилось коснуться памяти отца, в том отрывке он как раз посещал этот портал. Я решился на эту авантюру только по одной причине, это ощущение энергии. То место, так или иначе, помогло продвинуться в контроле эфира, бонусом же стали клинки и образцы грунта в рюкзаке и подсумке.

— Господин, я вам уже говорил, что это старые и древние заброшенные места. Пустоши снижают ранг мага до пика ученика и угнетают эфир. Твари оттуда выбраться не могут, а люди не могут находиться долго внутри. Это основы, о которых одарённые в курсе с детства. Если увидел черно-серое марево, зови старших, разлом опечатают и занесут в реестр.

— Ага, опечатают! Как на кургане, возьмут и засыплют землёй. Я там кротом вертелся, стены укреплял эфиром только бы добраться до цели!

— И вам повезло, обычно накладывают сложную магическую формацию, которая постепенно поглощает эфир и укрепляется со временем. Так что прихоть вашего деда сыграла вам на руку, — с улыбкой произнёс старик.

— Обязательно его отблагодарю, как только так сразу! Есть ещё что добавить? — Задал я вопрос.

— Это не ко мне, но, есть один человек, который много знает об этих местах, и даже бывал там, точно не скажу, но не менее полудюжины раз. Давно это было.

— И-и-и… — протянул я.

— Пока не могу сказать, но, вероятно, мы скоро с ним встретимся. Госпожа запретила в случае вашего осведомления говорить, что-либо, дабы избежать неприятных последствий. — разведя руки, ответил хитрый ханец.

Я хотел взорваться, но тут скрипнула дверь и на пороге появилась мама. Внимательно осмотрела помещение, вздёрнула бровь и упёрла взгляд на Фена. Тот не растерялся и быстро объяснил.

— Госпожа, юный господин уже продолжительное время догадывался о возможном кхмм… отпуске.

— Вот как,— мама перевела взгляд на меня.

— Мам, ну я же не дурак! Я молчал, и никому не говорил, вроде.

— Ладно,— тяжело вздохнув, произнесла Элен,— если такой умный, то запоминай. У нас военное положение, с этого момента — Фен наш дедушка.

— Понял, принял, — серьёзно ответил маме.

— Что в рюкзаках?— мама указала на пожитки.

— Вещи, добро, жизненно необходимое и крайне ценное!

— Оставляем, лишний вес ни к чему.

— Не отдам! — не ожидая, я вскрикнул и схватил в руки свои сокровища.— Всё надо, сам добыл, жизненно необходимые вещи!— в груди аж сердечко сжалось.

Элен молчала и смотрела на сына, такой же взгляд у него был в те времена, когда она кормила его молоком.

— Ладно, крохобор, так и быть. Тогда готовимся, скоро за нами приедут. Огневы празднуют великую победу, твои двоюродные братья с их родителями, так вообще накидались в тряпки. Выполняем приказы и не задаём глупых вопросов.

Такой я маму видел впервые: сильная, уверенная и ожоги… их не было! Хотел было спросить, но со двора раздались шаги. Ступали так, чтобы специально было слышно, ну чёрт с ним, подумал я, путешествие так путешествие!

***

Снова экипаж, ночь и те же люди внутри — она, сын и слуга. Только вот ситуация другая.

Элен понимала ещё девять лет назад, что шансы на успех невелики.

Нужна была помощь со стороны, а кто им поможет, может отец, который принёс дочку на жертвенный алтарь как овечку, или император? Кто пойдёт против рода «Огневых» и главное, ради чего!

Вариант был только один и то жив ли он, да и где. Спустя годы, тихо выискивая пути и возможности для исчезновения, оказалось, что он жив и сам уже несколько лет готовится оказать поддержку.

Её дедушка по маме, Дезмонд. Старый вояка с архипелага, которого она видела в детстве. Он приезжал к ним в те времена, когда Элен была ещё юна и невинна.

Однажды во время сеанса лечения один из пациентов сетовал на жизнь и не справедливость мира, сообщив следующие:

— Вот только и остаётся надеяться на архипелаг, они помнят, все помнят и о вас тоже не забыли, ждите и не опускайте руки, — старческим голосом произнёс тот.

Элен стояла в ступоре и осознавала сказанное, а когда пришла в себя, человек пропал. Такие весточки приходили редко, но с течением времени вырисовывался план действий.

Час пробил в тот момент, когда дошло сообщение о триумфальной победе рода над кочевниками. Сколько у них было времени, пока о них вспомнят? Двое, может быть трое суток максимум!

Один охранник под сильнодействующим лекарством, прикован цепью к несущей перекладине в доме и проваляется в таком состоянии ещё дня три.

Двое других, случайно выиграли в карты, и по заверению одной дамы в ближайшие два дня им не выбраться из дома ласк и наслаждений.

Аркадия она также не опасалась, сейчас даже боковые ветви в эйфории от эффекта, произведённого главой рода.

Всё было отлично, кроме одной маленькой детали, необходимо было умереть, причём по-настоящему, ведь печать жизни не покажет их местонахождение, а вот то, что они живы, — да!

Первые сутки они путали следы, перемещаясь стационарными порталами малой дальности, и использовали наземные средства передвижения.

Добравшись до восточного побережья континента, погрузились на транспортный корабль, возивший грузы и пассажиров между империей и землями династий. А затем, благополучно утонули.

Корабль с экипажем и двенадцатью пассажирами вместе со скотиной, пожитками и грузом продовольствия отправился в пучину.

***

Открыв глаза, я резко втянул воздух в лёгкие, — Писец!

— Энви не паникуй, ты жив, успокойся, — говорила на ухо мама.

Только вот за минуту до этого, она коснулась моей груди и остановила моё сердце! Как там это называется, клиническая смерть? Как тут успокоишься!

— Теперь очередь Фена, готов старик? — произнесла Элен.

— Да, госпожа, приступайте, — твёрдым голосом произнёс ханец.

Здесь уже и мне стало интересно. Да, она и вправду отключила сердце, затем напитала мозг старика эфиром. Видимо, мама, в самом деле, сняла блокировку с источника, ну или ей помогли.

Засёк время, минута, две, три и наконец, на пятой минуте чувствую всплеск зеленоватой энергии, исходящей из ладони матери в область сердца Фена. Я даже начал волноваться за старика. Он резко открыл глаза и жадно втянул воздух. Живой, ну и слава богам!

— Теперь самое сложное, Крис доставай стимулятор, — вновь произнесла она

Я впервые узнал, как зовут нашего извозчика и как выглядит реанимационный стимулятор из полевого набора лекаря. Такой себе жирный шприц с длинной иглой и светящейся жидкостью внутри.

— Так, — продолжила она, — по моей команде вы все засекаете время. Запомните, не раньше чем через шесть минут приступайте к реанимации, иначе нас могут заподозрить, и план пойдёт на дно,— хихикнула она, добавив в конце, — корабль-то уже ушёл! Ладно, начали!

Это был первый раз, когда мне было страшно за жизнь близкого человека, тогда в ритуальной комнате я слышал, но не понимал, а осознал так и вообще намного позже.

Мама села, поджала ноги под себя, сконцентрировала энергию в двух руках и прошептала «Ложная смерть!», в мгновение её тело обмякло, но Крис вовремя успел подхватить девушку.

Время замедлилось, секунды превратились в минуты. Как только на часах у всех перевалило за шесть минут, Крис резким движением воткнул стимулятор прямо в сердце!

Я заорал, Фен заорал, ну и мама заорала! Все кричали кроме Криса.

Будьте вы прокляты, чёртовы «Огневы»…