Максимальный контроль, том 1

Глава 13

Кладка

Мама и Элизабет радостно захлопали, Крис поднял большой палец вверх, а дед, поднеся вилку с оливкой к открытому рту, так и замер статуей секунд на двадцать. Всё это время я пытался к нему обратиться.

— Дед, деда, старик? Элизабет кажется, у него сердечко того, поплохело, может в медблок?

В этот момент глава рода Гелиосов пришёл в себя.

— Энви, ты уверен в своём выборе? — медленно и чётко спросил он.

— Окончательно, стихия воды в приоритете, затем магия земли

Сказав это, ещё раз глянул на деда. У него, что глаза на мокром месте? Это было для него так важно? Вот дурак, дед же — маг воды, внучка — жизни, а внук чуть не стал предателем, выбрав землю!

Да Энви, думать наперёд, пока не твоё! Фиг с ним, надо добивать, пока тёпленькие!

— Так что мне нужен совет. Необходимо заклинание стихии воды, развивающие контроль. Я собираюсь изучать его в пустошах, чтобы избежать возможных скачков в развитии.

Выслушав и не задав ни одного вопроса, окружающие погрузились в размышления. Через минуту посыпались варианты. Моя голова кипела, они спорили между собой о преимуществе той или иной техники. Молчал только Кристофер, потом хмыкнул и произнёс.

— Я, маг воздуха и не мне судить о преимуществах той или иной техники стихии воды, но как насчёт «Перфекте ратио»?

Все непонимающе посмотрели на него. Я не выдержал первый.

— «Перфекте» что?

— «Перфекте ратио», в переводе означает «идеал», — с превосходством произнёс он.

— Все опять, уже с откровенным недоумением взглянули на него, — Крис не стушевался, вздохнул и произнёс.

— Но вот вы же благородные, господин, госпожа, да и Элизабет тоже! Как о таком можно не знать. Конкурс «Перфекто ратио» — мировое событие, проводимое в «Вечном городе», на котором применяют эфир и стихии для создания магических шедевров, это же искусство! — С укором произнёс он. — Заклинания не для уничтожения врагов, а для взора и услады.

Если честно, я даже не предполагал, что у нашего Кристофера есть такая сторона. Не успел додумать, как включилась мама.

— Хм, Крис, ты умничка! Деда, что думаешь?

— Ну, если отталкиваться от контроля к силе и потом уже увеличению резерва, то и вправду может получиться.

— Так, а теперь дураку объясните, о чём вы? — не выдержал я.

— Небоевое использование магии. Визуализация сложных объектов, например, дерево из стихии воды с птичками, летающими вокруг, это как твои сферы для плетения, только сложнее, — объяснила Элен.

— Так, — протянул я. — И где такое чудо можно достать?

Кристофер снова включился в разговор.

— Я бы обратился к Минам, клану много лет, в Вечном городе были за это время не один раз, на конкурсе тоже должны были присутствовать хоть разок. Да и, насколько мне известно, Янг Мин помешан на лотосах. О красоте его прудов город постоянно сплетничает, так что парочка техник у него должна быть припрятана.

Во время дальнейшего обсуждения все согласились с предложением Криса. Цветочки подумал я? Да и хрен с ним, если опытные люди говорят, что от этого будет толк, значит, попробуем. В крайнем случае стану уличным фокусником!

***

К Главе клана Мин отправились в тот же день. А ещё я собирался выставить ультиматум Янг Мину насчёт Мэй . Уверен, что парой походов в разлом не закончится, и старик Янг потребует водить его сокровище и в другие. Поэтому с собой в кольце я тащил коробку со сферами. Сделал давно, как запасной вариант.

Глава принял нас, как обычно, в южной части комплекса у пруда в беседке.

Пригласил к столу и предложил чай. Янг был настроен доброжелательно и начал общение, опустив официоз.

— Дезмонд, Энви, и что же за срочное дело вас привело ко мне в столь прекрасное утро? — С сарказмом произнёс он.

— Пусть малой говорит, пора уже заниматься тем, чем он и должен, — сказал дед.

— Интриги, коварство, предательство, насилие и чем там ещё такие мы занимаемся?

— Хватит, вот опять на тебя утренняя меланхолия нападает. Каждый раз одно и то же, к тебе раньше полудня опасно приближаться. Дай уже Энви хоть слово вставить, — сказал старик, а Янг махнул мне головой.

— Глава Янг! У меня вопрос, своеобразный ультиматум и приложение к нему в виде подарка для Мэй Ли.

Меланхолию сняло как по щелчку пальца!

— Дерзай, юный Энви. Давно со мной так козявки не говорили, не обижайся, просто это факт. Обычно или молчат, или заикаются, пытаясь одновременно с этим не обмочиться.

— Глава я решил изучать стихию воды и хотел узнать, есть ли у вас техники, способствующие развитию контроля, желательно небоевые? — Спросил я.

— Это уже не вопрос, а просьба одарить тебя мудростью. Но, ладно… техники найдутся, отвечу я или нет, зависит от ультиматума.

Я достал коробку, открыл, а затем произнёс.

— Не знаю, говорил ли старик, но при первом посещении разлома я чудом остался жив, там на меня напал жнец средних размеров, — глаза Янга округлились, значит, старик не упомянул об этом, — опасный и умный, охарактеризовать его поведение исключительно рефлексами будет ошибочным суждением, в атаках было разнообразие.

— Это, — указал я на коробку. — Спасло мне жизнь. Уверен на все сто, что в нашем портале мисс Мэй ничего не будет угрожать, но вы же не остановитесь только на нём?

— Верно, мыслишь, — произнёс Янг Мин.

— Так вот, в первый разлом я и так свожу вашу внучку, это необходимо для её организма. А в последующие, только если она сможет сделать так. Я создал перед собой конструкт из звезды и двенадцати сфер, а после заставил вращаться всё это великолепие. Такой уровень был необходим для гарантий безопасности девчонки.

Глава молчал с минуту, взирая на представление, а затем произнёс.

— Согласен. Тогда так, минимум двадцать походов в портал и если она овладеет показанным, то ещё раз обговорим условия, так устроит?

— Да, устроит, — со скрипом согласился я. А куда деваться, других вариантов-то и нет.

— Отличненько! А теперь ответ на твой вопрос, одна техника тебе точно подойдёт. Она похожа на это, — указал он на коробку. — Называется «Селести лотос» или небесный лотос по-нашему. Так и быть, дарю! А теперь прошу свалить по неотложным делам. К полудню депрессия должна достигнуть пика, и переживающая внученька прибежит подбадривать старика!

Мы поняли, приняли и свалили, перед этим заглянув в павильон свитков, забрав подарок.

Тот же день, вечер, главный замок клана Мин.

— Деда, ну ты как, отошёл уже? — Спросила Мэй без задней мысли.

— Куда отошёл? Ты дедушку уже списала со счетов? Гроб заказала? Землицу поуютнее нашла?

— Деда, ну хватит! — Закатывая глаза, произнесла внучка.

— Ладно, садись рядом. У деды подарок, даже подарище!

— Подарки я люблю, — мгновенно оказавшись рядом, сказала она.

— Тебе бы такое рвение в делах клана. Ладно, внимай словам мудрого главы. Через два, может, три месяца, у тебя начнутся занятия. Тренировки с настоящими и опасными тварями, — после этих слов девчонка собралась, поскольку дед говорил серьёзно, Мэй знала этот тон, — в месте, где стабильность твоего резерва будет испытана на прочность. Тренировка давлением по сравнению с этим, детский лепет, понимаешь меня?

— Понимаю и слушаю, — серьёзно ответила Мэй Ли.

— Так вот, на один этап испытаний я договорился, а вот чтобы продолжить изучать те места, придётся постараться и добиться следующего результата,— сказал глава, достал коробку и повторил шоу Энви. — Только повторив это, ты сможешь двигаться дальше!

Мэй всё поняла, после слов деда и увиденного, для неё стал существовать только сон, еда и долбанные, гребанные и всей душой и телом ненавистные сферы.

Но сдаться и проиграть, ха! Таким серьёзным, деда она видела лишь раз, когда тот водил в хранилище клана, показывая, какой подарок её ждёт, если внучка сможет проявить себя в «Университете магии».

Перед походом в новые порталы один день посвятил небесному лотосу.

Да, тренировки похожи, только сложнее в несколько раз. Создать лотос из эфира — это уже проблема, слишком много линий, слишком много лепестков.

Изначально ты изготавливаешь каркас самого растения, будто проволоку накручиваешь. Затем уплотняешь просвечиваемые зоны и аккуратно трансформируешь в воду, пытаясь удержать, сколько получится.

В сносках и уточнениях свитка указаны вариации на тему моделирования этого заклинания. После шести часов беспрерывной практики решил завязать с мазохизмом и начинать подготовку к походам в новые разломы.

У меня было примерно три месяца до принудительных свиданий с внучкой Минов. Так что с дедом мы решили перестраховаться и всё же исследовать холм в первом разломе.

Да, возможно, это сулило проблемы, но лучше проверить и глянуть одним глазком. Выбор между потерей предприятия и отношениями с кланом Мин был не в пользу первого. Именно к такому вердикту пришло наше маленькое семейство.

***

За день до похода я узнал отличную новость. Прибыл, маг земли, некий Никита Базальтов. То, что он «имперец» понятно, но вот каким боком знаком с дедом, другой вопрос.

Всё оказалось элементарно, «наёмничество». Сам Базальтов из маленького, рода с просторов империи. Четвёртый сын, которому в наследство оставалось, ничего. Да, ему предлагали службу, причём гражданскую в роли мага стихии земли.

Это старая практика, ещё отец императора как-то психанул и произнёс «а чем мы хуже академий магов» и забабахал свой институт исключительно с одарёнными этой стихии. Вышло не хорошо, а превосходно. Стипендии и возможность развиваться на мирном поприще, взрастили огромное количество архитекторов и других специалистов.

По прошествии сотни лет, в наследство сыну, нынешнему императору достался один из самых красивых городов в мире, построенный по аналогии «Вечного города» и армия магов земли. Видимо, качество выращиваемых на фермах кристаллов напрямую связано с делишками предыдущего императора.

Базальтов с предложением ознакомился, обещал подумать, а затем свинтил на поиски приключений. Так, его и свела судьба с дедом. Умный, гордый, своих коллег по ремеслу называет грязевыми червями, и в его понимании это считается комплементом. Остальные же сравнения заставляли мои уши сворачиваться в трубочку.

У Никиты присутствовала тяга к познанию неизвестного и мало изученного, поэтому предложение об исследовании пустошей стало определяющим. Получив сообщение, он бросил всё и сел на корабль. Я же был одновременно счастлив и разочарован. Базальтов, являясь пиковым адептом, сам рвался в пустоши.

Вот так, у меня появился ещё один балласт, думал я. Но когда тот продемонстрировал навыки контроля, моё мнение резко изменилось. Так что в наши ряды затесался слегка безумный, но любопытный персонаж.

Заселять человека, любящего иногда взрывать плоды своих изысканий в главном поместье, не решились. На откуп, дали расположенное подальше хозяйственное помещение.

Старик правда сетовал, что слишком близко и может задеть, но других вариантов не нашлось. Никита же сказав, что в первую очередь необходимо изучить остров, попросил сопровождающего и свалил, обещая, вернутся через неделю.

— Дедушка, знаешь, если честно, мне не по себе, — произнёс я.

— Поддерживаю, но он будет полезен, его мозги как-то иначе устроены, Никита думает не как остальные. Ты в курсе, что я и наши ребята ему жизнью обязаны?

— Даже боюсь представить, каким образом он смог оказать такую помощь.

— Перед тем как перебраться на остров, моя группа брала заказы на уничтожение тварей бездны. При выполнении последнего пришлось отвлекать внимание, чтобы местные власти закончили эвакуацию. У нас получилось, правда, отвлекали мы монстра класса «Бедствие», это примерно начальный уровень «Гранда» у магов.

Я выдержал пару ударов и был тяжело ранен. А вот Крис не сплоховал и взорвал с оказавшимся на поверхности противником некий дымовой одноразовый артефакт. Даже я, пребывая в бессознательном состоянии, почуял эту ужасную и отвратительную вонь. Тварь же завопила так, будто её резали живьём! И угадай, кто был создателем этой бомбы? — В конце задал вопрос старик.

— Офигеть!

— Такие артефакты присутствуют у «Архипелага», но о такой эффективности и речи не может быть. Поэтому я тебя прошу, сделай, так чтобы этот безумец, не помер в разломе!

— Приложу все усилия, — ответил я деду.

***

Красный мир встретил меня звенящий тишиной. Проверив по обыкновению матрицу и не обнаружив врагов, решил приступать к покорению вершины.

Путь был знаком, в прошлые визиты я уже подбирался к подножию холма. Сколько в нём, метров сто, может, чуть больше. Если честно, меня сжигало нетерпение. А спустя пятнадцать минут, стоя на вершине, я мог сказать лишь одно, — Какого хрена здесь происходит!

Десятки, нет сотни камней, примерно в километре, кольцом окружали портал. Внизу этого не было видно, наверное, так зрение реагировало на частицы энергии в воздухе. А вот сверху, совсем другое дело, визуально это напоминало кладку яиц, слегка присыпанных землёй. Почему эти твари не напали? В чём причина, ждут, когда я позову на обед побольше друзей?

Паники не было, план родился практически моментально. Обычная провокация небольших групп врага. В первую очередь хотелось понять их принцип взаимодействия между собой и как остальные поведут себя в этой ситуации. Приметив первых жертв, группу из четырёх булыжников начал действовать.

Дистанция метров пятьдесят, перехватив шест по центу правой рукой, направил в сторону цели, левая уже начала формировать необходимые пасы. Три секунды — и пучок эфира полетел в указанную точку, мгновение — и взрыв! Оставшиеся твари рванули в мою сторону.

Действуя на автомате и повторяю атаку, ещё один выстрел находит свою жертву, дистанция меньше и эффект страшнее. Замечаю, как жуку отрывает часть конечностей и тот заваливается набок. Теперь не мешкать, толчком отбрасываю одного, в соседа же несётся выпад шестом с «Ударной волной!»

Касание, хлопок и из зазоров брони вырывается слизь тёмно-бурого цвета, готов! Последний приходит в себя слишком поздно, «толчок» был силён и успел опрокинуть его фактически на спину, очередной «эфирный сгусток» обрывает его жизнь.

Только я подумал, насколько превосходна эта техника, как из песка в меня вылетел снаряд! Удар, и я отшатываюсь на метр, что за хрень! Ещё удар, но с другого направления, боль пронзает бедро! Твари!

Молнией из песка в меня прыгает тень, на отмаш бью «ударной волной» по приближающейся фигуре, одновременно используя «толчок» на себе, вовремя!

Энергия успевает отшвырнуть меня в сторону за миг до смертельного попадания второй тени. Вижу, я тебя вижу! Так вот, ты какой, «крапер!». Вернув баланс, бросаюсь на врага.

Жук, издав стрекот и разинув пасть, выстреливает шипом, я блокирую щитом. Крапер снова пытается повторить атаку, но слабый толчок мешает его планам.

Поздно падла, «Ору я!» добавляя, «Сияй, щука!» Энергия, вложенная в удар, взрывает урода изнутри, разбрасывая внутренности по всей округе.

Я, не раздумывая, хватаю остатки первого, и терпя боль в ноге, уношусь на холм. Ещё при покорении этой небольшой вершины я заметил, что грунт здесь намного плотнее и передвигаться скрытно, не получится.

Оказавшись на месте и поняв, что преследования нет, я осмотрел рану. Больно, но терпимо, бедренная артерия не повреждена. Шип вынимать не стал, так меньше крови потеряю, просто подлатал эфиром и оставил для Элизабет. Заодно, мысленно поблагодарил её и маму за наставления на случай таких казусов.

Чего я не мог понять, так это полное отсутствие интереса к подранку со стороны насекомых! Кокой-то малец, уничтожил шестерых из них, а им просто пофиг!

Ситуация была странная, в голову приходила только одна мысль, охранная печать! Именно так, всё это было похоже на извращённую магическую печать, работающую по принципу «не влезай, убьёт!».

Тут нужен был совет деда, по-другому никак. Да и холм тоже странный, надо было сразу взять образцы породы, а я нетерпеливый дурак, ринулся искать приключения! Пока силы окончательно не покинули меня, эфиром извлёк несколько камней для исследования.

Внешне порода напоминала известняк, теперь ясно, почему на вершине не было притаившихся врагов. На обратном пути проблем не возникло, да и я, будучи раненым, осторожничал и не спешил.

Встретили меня с охами. Боги юного наследника ранили, какие там все твари!

Особенно волновалась мама, по глазам было видно, что та готова сама ринуться в портал и устроить местным представителям власти экзекуцию. Я же в очередной раз оказался в умелых руках Элизабет. Окончательно поняв, что нахожусь в безопасности, мгновенно отключился…