Максимальный контроль, том 1

Глава 6

Иные реалии

И снова — Рык. Хриплый, будто рвущийся из самой бездны. Я напрягаю тело и ухожу в сторону. Когти проносятся в сантиметре от моей шеи! Успеваю развернуться и контратаковать размашистым горизонтальным ударом.

Всё впустую, шест отскакивает от чешуйчатой брони словно веточка! «Толчком» разрываю дистанцию, в надежде взять секундную паузу.

Не тут-то было! Этот грёбаный волк, словно обезумевший, бросается в лобовую атаку.

Ещё один «толчок» в землю прямо перед мордой твари, смещение по диагонали и выпад напитанным копьём прямо вбок монстру! По округе раздаётся жалобный вой. Ну, наконец, проняло собаку!

Враг отскакивает, а его чешуйчатые пластины начинают менять цвет. Значит, снова собрался поджарить мою тушку, чёртов зверогрив.

Ладно, уговорил, одним эфиром тебя не одолеть. Бросаю в него копьё, чтобы сбить на пару мгновений атаку, а сам, не теряя ни секунды, начинаю формировать из шести пасов заклинание.

Зверогрив отмахивается лапой от снаряда, набирает в лёгкие воздух, в пасти формируется сгусток обжигающего пламени, и в этот момент по округе разносится крик.

— «Скальный коготь!» — Мгновение, и из-под земли возникает каменный шип, пробивая подбородок твари!

Да уж, не так я представлял себе переезд в новое место. Плюхаюсь на землю и начинаю тяжело дышать. Противостоять магическим тварям несколько сложнее, чем каким-то болотным крабам или паукам. Тварь из пустошей не в счёт, слишком там странное место.

Зверогрив, этакая помесь волка и рептилии с аспектом огня, оказался крайне неприятным соперником. Если сравнивать по ступеням, то он находился где-то на восьмой. Быстрый, умный и самое противное в том, что умеет плеваться огнём.

Помогло заклинание магии земли, выученное ещё в Астере. Не очень удобное в использовании, зато мощное. Имея в запасе несколько секунд, можно удивить соперника. С людьми, правда, посложнее будет, всё же у них мозгов побольше.

Вот скажи мне Энви! Зачем надо было бить себя в грудь кулаком и выделываться перед прадедушкой, рассказывая, какой ты крутой?

Согласится на эту авантюру, и не использовать шарики со вспышкой. Развели как ребёнка, по-другому и не скажешь!

Прадед остался доволен устроенным шоу и обещал подарок. Идея провести этот бой принадлежала Ли Фену, именно благодаря его смекалки я смог вырваться из цепких лап новообретённого родственника.

Первые дни меня оберегали как принцессу, разве что в башне не заключили и дракона не приставили!

***

Прошла ровно неделя, как мы оказались на новом месте жительства. Поразмыслив, прадед все же решил не трогать мою тушку. Видимо переваривал итоги противостояния с тварью.

Показали, где горшок, кто кормит и дали гида. Проводником стал Кристофер, оказалось, что он правая рука прадеда.

Но, с ним пришлось туго, я пытался донести, что называть меня господином следует только в общественных местах. На людях господин, в остальных случаях я Энви.

Да и прадеда теперь необходимо называть дедом, а маму Элен, ближайшие несколько лет точно.

Изначально дед сам хотел устроить мне сафари по острову, но Элен объяснила, как я до этого жил и познавал мир.

Фена пока отправили на лечение, отрубленная рука и блокировка в таком возрасте не способствует бурному прогрессу.

Я же после дуэли, засел в библиотеке. В первую очередь изучил то место, в котором оказался.

Если кратко, то лет пятьсот назад случилась война. И этот остров ввязался в конфликт. С одной стороны «Союз свободных городов», с другой «Вечный город».

Причина заключалась в торговых путях. У «Вечного города» возник кадровый голод среди магов. Так что они запросили за звонкую монету поддержки у группы кланов среди «Династий», те согласились.

Боевые действия длились в течение десяти лет. Вечный город терял позиции. И здесь им на помощь пришёл «Архипелаг». Союз кланов предложил помощь, в обмен на пять островов, включая этот.

При поддержке островитян удалось пойти на мировое соглашение, после чего конфликт закончился.

Наёмникам щедро компенсировали услуги и отпустили. Но те, заметили, что и здесь неплохо кормят, подумали и в ответ сделали встречное предложение.

Их не особо смущал нарушенный магический фон, тем более сильно на прогресс он не влиял, просто перманентно обрезал высокоуровневые источники.

В итоге им отдали этот остров, точнее, ровно половину, правую часть подковы. Левую же, заселили островитяне. Примечательно то, что за пять сотен лет не случилось ни одного серьёзного конфликта между обитателями двух этнических групп.

Ханцы и океаниты жили в симбиозе, да по мелочи случалось, но в целом тишь да гладь. При этом полной ассимиляции не произошло.

Жители «Океании» повыше ростом, у них прямые черты лица, часто светлые волосы и посмуглее.

В архитектуре преобладают светлые тона, прямые линии, много витражей и колонн, смотрится монументально. Не гигантизм, но трёх или пятиметровые потолки — это норма. Всё сделано в камне с продуманной вентиляцией и удобствами.

Ханцы немного отличаются. Пониже ростом, волосы чёрные или каштановые, другой разрез глаз, те, кто побогаче стараются не попадать под прямые солнечные лучи. Ну, такое везде, голубая кровь, кожа как нефрит и всё в таком духе.

Архитектура другая, но очень примечательная. Многоуровневые пагоды с козырьками. Везде изображения драконов, стихийных птиц, черепах, жаб и другой живности. Стиль одежды другой, всё другое!

И вот эти два народа уживаются в мире пол тысячелетия. Как оказалось, причина была тривиальной.

Ближайшая группа из пятнадцати островов, именуемая «Малый архипелаг» входит в состав земель «Вечного города». Сам же «Архипелаг» не вмешивается в дела «Тэнрю», так что судьба острова в его же руках. Сплочённость в редкие моменты конфронтации с соседями и помогает этой земле пребывать в сохранности.

Островом управляет совет старейшин, по шесть человек с каждой стороны и глава совета. Положительный или отрицательный вердикт по серьёзному делу выносят только в случае согласия девяти из двенадцати человек.

И ещё момент, каждый из них на стадии мастера. Да и как поговаривают местные, сюда часто приезжают на пенсию те одарённые, у которых прогресс замедлился или остановился окончательно.

Вот и получается, что божественных сокровищ в этом месте нет, а сильные одарённые есть!

Основной промысел — это охота на морских обитателей, их разделка с последующей реализацией частей и ингредиентов, земледелие и ещё много всякой мелочёвки.

Местным хватает, а с точки зрения экономики их потуги на рынке товаров можно рассматривать как каплю в океане. Вот такое волшебное, ненужное сильным мира место.

Здесь меня устраивает всё, кроме одной маленькой детали!

Поэтому я нахожусь у палаты Фена, и жду, когда тот очнётся. Старику постепенно снимают блок, так чтобы он копыта не отбросил. Рядом сидит Крис и глазами пожирает помощницу лекаря.

— Юный господин, вы можете проследовать в палату,— Сказала девушка, лекарь, только что вышедшая оттуда.

Зайдя в палату, слышу.

— Господин, зачем вы пришли? — удивлённо.

— Как зачем, навестить старика, а то помрёшь, и попрощаться не успею, — весело пробормотал я.

— Лекарь говорит, что не меньше года придётся проводить такие процедуры, — расстроено сказал старик.

— Да уж… я зачем пришёл, помнишь, ты говорил о человеке, который знает много о красных пустошах?

— Так это, юный господин, конечно,— произнёс Фен с непонимающим видом.

— Ну чего ждёшь, давай колись, где он?

— Так, в кабинете, наверное,— неуверенно произнёс верный слуга.

— В каком на хрен кабинете?

С лекарствами, что ли, переборщили? У бедного старика уже фляга протекать начала.

— В кабинете поместья на втором этаже, третья дверь справа, вы же там были! — смотря на меня как на идиота, произнёс Фен.

— Дед! — удивлённо произнёс я. — Понятно… знаешь Фен, мне иногда кажется, что ты не из «Династий» и никакой не благородный ханец! А, Прохор землепашец, из дремучих «е...» кхм, мест, с бескрайних просторов империи. Такие полуответы выдаёшь, что диву даёшься, — не удержавшись, я выдал тираду.

— Простите, господин! — ответил он жалостливо.

— Да ладно, шучу, не помирай, без тебя скучно будет. А руку мы тебе найдём. Как насчёт руки северянина ростом под два с половиной метра. Представь, каким бы ты сильным стал и шест не нужен, рука как третья нога!

— Не надо мне такую руку, пожалуйста! — протянув последнее слово, взмолился ханец.

— Вот если лекарей слушаться не будешь, то обязательно привезу такой подарок. Ладно, выздоравливай старик, ещё увидимся.

***

К разговору с дедом я готовился ещё три дня. Дополнял пробелы в знаниях и ждал, когда Фен, сможет нормально передвигаться. Ханец был тем аргументом, который, возможно, склонит чашу весов в мою пользу в разговоре с другим стариком.

Ещё небольшим подспорьем в решении вопроса являлись два шелковых мешочка, в которых лежало несколько типов грунта.

Мы зашли в кабинет, и дед кивком указал Фену на диван, а затем обратился ко мне.

— Ну что Энви, с чем пожаловал и зачем умертвие сюда притащил?

— Где умертвие? — испуганно я огляделся.

— Да вон на диване сидит,— хихикнул дед.

— Ну и шуточки у вас, дедушка! — Воскликнул я, — Фен родной человек и боевой товарищ, а вы его в прислужника тьмы записали!

— Ладно, но всё же, как тут тебе? — отсмеявшись, он продолжил.

— Остров понравился, но пока мало времени прошло, хочу ещё к ханцам съездить и выпросить у них разрешение на посещение залов свитков, но не понимаю как.

— Ну,… это можно, а что взамен?

— А что вы пожелаете, любимый дедушка? — С сарказмом я спросил.

Как-то у нас разговор в другое русло уходит, ну ладно, посмотрим.

— Турнир головастиков, ежегодное мероприятие, пройдёт через месяц, сражаются разные возрастные категории. Насколько я знаю, из сильных… там будут ученики на восьмой ступени. Кстати, турнир проведут на территории ханцев. Остров у нас маленький, так что развлечений немного, вот старики и радуются, когда видят, как молодёжь развивается, — расписал подробности старый хитрец.

— А ты не боишься, что это приведёт к нашему обнаружению? — всё же уточнил у деда.

— Нисколько, уверен, что вас уже похоронили во второй раз! И если ты не будешь бегать по острову и выкрикивать,— я Огнев, я Огнев, меня похитили! — То всё пройдёт как надо, — с твёрдой уверенностью произнёс Дезмонд.

— Согласен, но при одном условии, — решил я брать быка за рога.

— Какое, говори как есть и без утайки.

— В зале свитков мне необходимо конкретное направление по магическим печатям и формированиям определённого вида и типа! — Давно об этом думал, это то, что поможет стать сильнее.

— Попробую, но мне придётся заключать пари со стариками, — хитро улыбнулся дедушка.

— Понял, ещё достаньте информацию по соперникам, какая сетка, в общем, максимум данных. И нужны спарринг партнёры желательно с разными стилями, если они хоть частично будут совпадать с участниками, ещё лучше.

— Молодец, с умом подходишь, мозгами возраст сильно опережаешь, это радует. Давай переходи уже к тому, зачем пришёл,— сказа дед.

Я собрался с мыслями и задумался, начинать, издалека рассказывая хоть и бывшему, но всё же старшему офицеру армии архипелага, та ещё дичь. Посмотрел на подсумок, в котором лежали клинки, и начал.

— Во время ритуала девять лет назад получилось уловить часть памяти Огнева. Глава забросил отца в чёрно-серый портал, там Григорий встретил врага, я достал первый лист и передал деду. Он испугался, обмочился и убежал. Отрывок памяти яркий, поэтому я почувствовал своеобразные колебания энергии. Понял это не сразу, лет через пять, во время практики сложных плетений. Эти годы я осознанно или нет, подводил себя знаниями и действиями к возможной встрече с таким врагом, Фен не даст соврать, — добавил я в конце и махнул головой в сторону ханца.

Хотел было продолжить, но прадед поднял руку, он был серьёзен как никогда.

— Получается, ты запомнил, что происходило в ритуальной комнате?

— Видел, чувствовал и слышал, потом из-за шока, видимо, забыл, — приврал я слегка.

— Выходит, те ощущения энергии тебя заинтересовали как ступеньки для прогресса? — спросил Дезмонд.

— Верно, поэтому я хочу знать, где ближайший из них, хоть в тысяче километрах, но я готов на всё!— Выпалил на эмоциях, но это правда, такой шанс нельзя упускать. В ответ дед расхохотался.

— Стой, хватит, — смеясь, сказал он.— Так и быть, расскажу тебе старую легенду с архипелага.

— Давай, — непонимающе ответил ему.

— Ну, тогда слушай. Тысячи лет назад до появления одарённых и людей. На земле правили боги, их оплотом была та самая земля. Мир пребывал в гармонии. Настоящий эдем, птички поют, цветочки цветут и вокруг полуобнаженные девы. Сказка, а не жизнь!

Но! — поднял дед палец вверх,— одному божку стало скучно, и тот решил постучаться не просто в другие миры, а в иные слои реальности. И ему открыли, пригласив на застолье, правда, в качестве главного блюда!

Затем хозяевам того плана стало мало одного бога, и они тоже постучались! — Бабах, удар ладони по столу вывел меня из ступора! — Да так постучались, что открыли тысячи порталов, причём умело, как будто зная, что и где расположено. Видимо, тот любопытный малый им всё рассказал.

Их назвали титанами, пожирателями реальности, знаешь почему?

— Боюсь даже представить?! — я на самом деле съёжился.

— Когда будешь путешествовать, обрати внимание на естественные объекты, в первую очередь на горы, следы когтей и зубов сохранились и по сей день.

Правда это или нет, неважно. Боги в итоге победили, но понесли катастрофические потери в количественном плане. Сил осталось только на себе подобных.

Так появились люди, но это не главное. Суть в том, что порталы и вправду расположены с увеличенной концентрацией вокруг земель богов и их не закрыть.

Сплетение двух планов и двух видов энергии. Причём большинство из них — над уровнем моря, на суше. Та сущность, которая их открывала, знала, что делала. Так что вот такая легенда.

— Если честно, то страшновато, — признался ему.

— И ты всё же хочешь попробовать? Первый раз самый опасный и тяжёлый, всего шесть походов в составе экспедиционного корпуса армии архипелага.

Больше тысячи человек входили в это марево, а вернулось меньше пятидесяти и максимум которого смогли достичь, сорок шесть километров в одну сторону!

Чем дальше от портала, тем страшнее твари, а ещё они не всегда убивают, просто утаскивают жертв в неизвестном направлении. Эфир в теле бурлит, тошнит и выворачивает наизнанку, стихии не слушаются, — начал нагнетать старый.

— Я это знаю! — перебил его, а то старика понесло.

— Это не кусок воспоминания, а реальная жизнь! — продолжал он.

— В кур-се! — чётко проговаривая каждый слог, я медленно достал свёрток с ещё одним рисунком и положил перед ним.

В кабинете воцарилась тишина и резко похолодало. Дед внимательно рассматривал рисунок. Через минуту перевёл взгляд на свёрток и аккуратно развязал тесёмки, раскрывая содержимое. Ещё минута, а потом выдал уже с облегчением и спокойствием.

— Надо сточить костные уплотнения и отбалансировать, получатся добрые метательные клинки!

— Дедушка, а вы с Феном не родственники?

«Гикнув» Дезмонд спросил.

— Энви, как ты умудрился убить эту тварь? Это жнец среднего размера, он же ростом метра полтора. Такие нападают из засады, они крайне опасны для всех без исключения.

— Дважды чуть не помер, получилось ослепить и воткнув копьё взорвать эфиром. — Вот теперь прадед смотрел на меня с уважением.

— Тогда почему сразу не показал это?— указал пальцем на клинки и рисунок.

—Думал, не поверишь в россказни сопляка, подстраховался, так сказать.

— Я тебя здесь пугаю, стараюсь, а ты! — махнул он рукой. — Ладно, сначала турнир. Надо поставить местных стариков на место, а то все мозги уже проели. А потом выбирай любой из шести! — Закончил новостью старик.

Я тупил… минуту, не меньше, а затем произнёс.

— В плане шести?!

— На острове шесть порталов, один здесь рядом, километрах в тридцати. Я же говорил, чем ближе к центру, тем больше их количество, — подытожил он.

Я стоял столбом и размышлял, два старика уже завели беседу между собой.

Шесть порталов на одном острове. Слишком много, главное — не помереть! Беседа превзошла все мои ожидания. Так, стоп, мешочки.

— Одну минуту, господа, совсем забыл, — достал два мешочка и передал деду, — образцы почвы из красных пустошей. В одном чёрная глина, а в другом я не разобрал, пусть проверят.

— Хм, и сколько у тебя? — Прадед прищурился, тот ещё крохобор.

— Десять килограмм чёрной и семь белой. Она там слоями лежала. Позвольте откланяться, пойду размышлять, и готовится к турниру.

— Ладно, дерзай, — с улыбкой произнёс родственник и продолжил беседу с Феном.

Не слуга, а друг детства, подумал я и покинул помещение.

Ставки сделаны, теперь необходимо показать себя на турнире, и тогда у меня появится шанс на нормальное будущее. Восстановлю источник, доберусь до десятой ступени и совершу прорыв на ранг адепта!

Хотел было прокричать это на всю округу, только вот работы предстоит непочатый край!