Максимальный контроль, том 1

Глава 16

Опасная находка

На этот раз птиц был готов, награда сделала своё дело. В тот день после возвращения из разлома беднягу закормили так, что он опустошил желудок четыре раза. Сейчас было видно, что он собирался побить собственный рекорд.

Разлом находился на правом, «внешнем» берегу острова. Нашу команду из старика и мамы разбавил сопровождающий из клана Мин. Я глянул на черно-серое марево, взял подмышку птица и шагнул в портал. Ну, наконец, что-то новое!

Пока малой корчился, я осматривал окрестности. Холмы большие и малые, причём повсюду, концентрация чуждой энергии выше, но ненамного. Врагов пока не видно, а земля она другая, каменистая.

Плотная и твёрдая, повсюду много гравия, фиг закопаешься в такой грунт. Это радовало, вероятность внезапной атаки сводилась к минимуму. Пока думал, Гыдык очухался и уже трепал мою штанину клювом. Да понял я, идём туда, куда показываешь.

Мы отправились на ближайший холм, до горы ему ещё далеко, метров пятьдесят в высоту. Первое что удивило, так это дальность обзора, километра четыре не меньше и отсутствие какого-либо кольца из тварей вокруг портала. «Может оно дальше и больше?», подумал я. Как вдруг на соседней вершине осыпались камни. Сколько до неё, метров триста?

Я всматривался, пытаясь определить, есть ли там жуки. Да, один тупой солдат, который сам себя похоронил, вон даже лапы торчат, сдох бедняга. Приближаться и проверять не стал.

Сутки я поднимался и спускался по этим чёртовым курганам, наградой стали два солдата и один жнец. С одной стороны, я был разочарован отсутствием врагов, с другой — у меня, наконец-то получилось провести нормальную разведку местности и зарисовать что-то, наподобие карты, с вершинами и примерным размером территории, которую удалось исследовать.

Холмистая местность раскинулась на шесть километров вокруг портала, к таким выводам я пришёл под конец вторых суток. Дальше ландшафт менялся и постепенно переходил в плато. Продолжать было опасно, по крайней мере, в этот раз.

Определив направление, потопал обратно. Через километр мелкий вдруг загавкал и показал головой на небольшой холмик метров в десять.

— Что там?

— Га, га, га, — там, что-то есть.

— Гу, гэ, — пойдём, глянем, а то скучно.

— Ладно, время ещё есть, погнали.

Обычная возвышенность, если смотреть издалека. А вот вблизи, одно место на подъёме вызвало вопросы. Заваленный проход, непонятно только естественный или искусственный. Я прикинул и кивнул клювастому.

— Я разбираю, а ты на страже!

— Га-ф, — согласно ответил тот.

Семь конченых часов я разбирал этот завал, камешек за камешком, только бы не обвалить всё остальное. Наконец, наружу вырвался затхлый воздух, такой себе проход, но пролезть должен, не впервой. Ужом, протиснувшись в лаз, я оказался внутри, развернувшись, подозвал птица.

— Псс, если меня завалит, — начал жестикулировать, — ты бежишь в портал и вызываешь кавалерию, понял?

— Га, гаа, — утвердительно произнёс птиц и расправил крылья.

Внутри было темно, помог эфир, напитав ладонь, осмотрелся, узкий проход расширялся и поворачивал направо. Медленно зашагал вперёд, повернув и усилив свечение, я замер! Стоял около минуты, задержав дыхание, словно превратился в статую.

Выдох и осознание того, что всё в порядке, просто скелет в лохмотьях, а не призрак из легенд про некромантов. На полу у стены лежал скелет, нет, скорее мумия, высохшая напрочь!

Один кулак частично сжат, из одежды какие-то истлевшие обрывки, оружия нет, только кожаный подсумок размером под флягу воды. Застёжка из двух кнопок, края оттопырены, так что туда два пальца можно засунуть. «Такое себе сокровище», — подумал я, отвёл взгляд от находки, сделал шаг и снова замер.

Развернулся, глянул на мумию, затем на подсумок и задумался. Снова приблизился к поясной сумке и коснулся кончиком пальца. Вот дурак! Да Энви, пора начинать шевелить мозгами, одежда, обувь, всё истлело кроме сумки, а ты придурок и не понял сразу.

Сумка-то пространственная, убогая донельзя, литров на двадцать не больше, но я счастлив, это первая моя находка! Дядьку, конечно, жалко, но уж извините, вы здесь, сколько пролежали и добро ваше? А мне надо, очень! Ещё раз прогнал эфир через объект, хм. Внутри был клочок магической бумаги, вынул и прочитал, затем ещё раз прочитал и ещё раз.

«Я Громов Олег Викторович — второй глава рода, прошу нашедшего моё тело и это послание, вернуть родовой перстень обратно в род и отдать моим потомкам. На кольце печать, которую не снимут даже «предки», внутри информация о вознаграждении, отдавшему артефакт в семью. С уважением и надеждой полагаюсь на тебя, неизвестный путник!»

Жёваные пироги, это же Громов! Тот самый — сын основателя, а разве он исчезал куда-то? Я начал рыться в памяти, информации на этот счёт не было. Так, какое на хрен кольцо? Ещё раз осмотрел мумию, рука, в ней что-то сжато! Аккуратно попытался раскрыть кулак. Хрясь! Чёрт, надеюсь, боги не будут гневаться, минус три пальца, дяденька, простите, пожалуйста!

На ладони оказалась печатка, голубовато-белый металл и камень в центре. Гранёный голубой топаз, в котором до сих пор виднелись всполохи маленьких молний. Я заворожено уставился на него, это был безумно сильный перстень. Почти угасший в этом проклятом месте, но ещё надеющийся вернутся домой. Спрятав кольцо в сумку, я взглянул на труп.

Ладно, Громов, «баш на баш», но сумку не отдам, она моя! Выкинул образцы породы собранные за двое суток, и засунул останки главы в кольцо.

***

Оказавшись среди своих, сделал рожу кирпичом и всё рассказал, опустив поход в пещеру, всё же здесь был человек Минов.

Вернувшись в поместье первой, не выдержала мама.

— Энви давай колись, что ты там нашёл. И не пытайся отвертеться, я тебя родила, мамку не обмануть, — уперев руки в боки, выжидающе посмотрела на меня она.

— Хорошо. Я нашёл труп второго главы клана Громовых, ну тех кото...,— не успел я закончить, как мама произнесла.

— Кого нашёл? — В этом вопросе было удивление, волнение, тревога, интерес и фиг знает, что ещё.

— Говорю же, труп главы кл... — тут не выдержал дед!

— Где он, что с ним! — И ещё много несвязных вопросов из его уст.

— Вот, — сказал я.

Достал останки Олега и аккуратно положил на пол. Все вокруг грязно выругались, а я не знал, что Лиза так умеет, с виду такая интеллигентная барышня, да уж.

— А теперь внучек, рассказывай в подробностях, а то знаешь, как то не хочется сразу воевать против двух родов входящих в десятку сильнейших в Империи, — медленно и с расстановкой произнёс дедушка.

Ну, я и рассказал, потом показал письмо, затем кольцо, от вида которого все потеряли дар речи и охренели в край. Потом началась дискуссия на тему, как жить и что делать.

Предложения были разные: вернуть обратно и прикопать, отправить находку бандеролью «Громовым», притопить где поглубже и всё в таком духе. Последним высказался старик.

— Сколько он там пролежал, сотен шесть лет или больше? За пару лет ничего не изменится. Пусть всё идёт своим чередом, а вот после поступления в академию, решим, стоит ли отдавать находку или нет! Возможно, это сыграет нам на руку.

Отдав останки и перстень, нас могут раскрыть, и тогда возможно всё. От покровительства до казни. «Громовы» — род, находящийся подле императора, и это очень опасно!

Дед продолжил.

— Что ты ещё обнаружил?

— Ну, камни ещё и так по мелочи, — ковыряясь ногой в паркете, пробубнил я.

— Энви! — мама.

— Не отдам, сумку нашёл, убогую, она моя!

— Давай показывай! — строго произнёс глава.

— Только с возвратом, — сказал я, доставая трофей.

Дед шустро перехватил энергией подсумок, внимательно рассмотрел, затем перевёл взгляд на «птица», пытающегося сожрать кусок кресла, и схватил того за горло эфиром. Мгновение — и «Гыдык» оказался внутри, я успел только Вскрикнуть!

— ...здец! — в таких местах не могут существовать живые организмы, там нет атмосферы, там грёбаная пустота.

Секунда, две — и дед вытаскивает олуневшего и гакающего гуся, глаза навыкате, возмущению нет предела, и того, кто это сделал, ждёт возмездие! В моей же голове проносилась только одна мысль. Живой, мой придурок живой!

— Но как он же?— Дальше я не смог сформулировать продолжение.

— Хорошую вещичку раздобыл, правда, объём маловат. Ты чего это так смотришь? — Спросил старик, потом посмотрел на остальных, выражения лиц которых особо не отличались от моего,— да что с вами не так?

— Глава, сумка ведь необычная? — первым отошёл Крис.

— Почему необычная? Стандартная сумка для алхимиков, на начальный уровень эксперта. Для трав и живности, змеи, пауки и другая ядовитая дрянь.

— Так стоп, я так понимаю это атмосферный пространственный артефакт? — Уточнила мама, — и почему, он такой громадный? Больше на сумку геолога смахивает.

— Так ему больше тысячи лет, глядите, сколько раз его латали! — начал дед крутить подсумок, — А последние лет триста всё в серьги, кольца и браслеты засовывают. Как там это называется?

— Прогресс дедушка, это называется прогресс, — сказала с облегчением мама.

— Ну что малой, считай, тебе отчасти повезло, сумка маленькая и потрёпанная, но годная! — сказав это, старик бросил мне моё сокровище.

Я схватил сумку и отправил в кольцо, ибо нефиг. В итоге всем наказали молчать, дед забрал останки и кольцо до лучших времён. Скажем, ничего не произошло, просто нашёл сумку, и всё.

Поняв, что семейный совет завершён, я в компании девушек отправился в лазарет, больше двух суток в разломе, и мне нужен отдых, не так много как год назад. Но свои часов десять сна я точно заслужил. Проспав больше четырнадцати часов, в очередной раз проснулся, но не от лая, как обычно, а от причитаний и шума во дворе.

Опять не удержался и выглянул в окно. Там друг напротив друга стояли Кристофер и Никита Базальтов. А между ними — многометровый ствол дерева, диаметром в метр.

— Ну и зачем ты притащил эту штуковину во двор и главное, как? — Кристофер.

— Да что ты понимаешь, островитянин хренов, это же сокровище! Такой материал чуть не профукали, дилетанты!

— Ты из него лодку собрался вырезать или мебели наделать? — С сарказмом спросил Крис.

— Для тебя и гроб могу сделать, мы же друзья, как-никак. А для недалёких поясню, это «Лунный эбен», сорт древесины такой. Даже на архипелаге стоит немалых денег.

— Так зачем он тебе, что собрался вырезать? О, придумал, давай нимфу вот с такими сис…, — показал на себе Крис, — на нос «Корвета» сделаем, чтобы его перевешивало!

— Да ну тебя, бабник, это для Энви, ему полезно будет.

Вот здесь я уже подвис, а мне-то к чему десятиметровый ствол этого эбена? На дрова, хотя зачем, тут всё на кристаллах работает. Я решил уточнить, крикнув из окна.

— И чем же мне будет полезно это бревно? — Громко заорал я.

— Юный наследник, спускайтесь, и я вам всё подробно в деталях расскажу.

Подумал и решил, что информация может быть весьма полезной. Решил воспользоваться свободным временем и послушать вернувшегося из профессионального загула мага.

Из его рассказа следовало, что качественные начертатели живут лишь в небольшой области архипелага. В двух долинах на востоке и на малом континенте Инду. Ну и ещё небольшая россыпь таковых присутствует среди северного или барьерного народа.

Причём начертателями он называл только тех, кто использует свой дар на расходуемых материалах, вот здесь даже меня проняло!

— А оружие, броня, средства передвижения? — задал я вопрос.

— Энви пойми это не то, да со временем всё приходит в негодность, но гравировка оружия или чего-то подобного производится с учётом прочности материала. Никто не будет делать меч, который взорвётся от одного, максимум двух ударов. Да и сам обладатель может пострадать, поэтому и наносят условно специализированные наборы символов, — объяснил мне Никита.

— Я всё равно не понимаю, та же бомба из глины, не сравнится с артефактным арбалетом или луком! — высказал я своё мнение.

— Здесь момент самих начертаний и области их применения. К примеру, можно изготовить одноразовые концентраторы, для какой-нибудь печати, понимаешь, о чём я?

— А вот с этого место прошу вас уважаемый Никита, как вас там по батюшке, поподробнее!— Настроил свои уши как локаторы.

— Здесь всё просто, берём печать давления, четыре контура самого заклинания и два контура поглощения эфира извне, верно.

— Допустим.

— Убираем два контура поглощения, а оставшиеся четыре записываем одноразовыми концентраторами. Дорого, правда, зато эффективно.

— Я про такой способ впервые слышу, я много про начертания прочитал, нигде такого нет.

— Потому что это «Геомантия». Некоторые называют это искусство «Аркана».

— Это ты о тех чудиках, которые гадают по камням и линиям на песке? — С издёвкой сказал я.

— Да есть и такие, даже хорошо, что их путают. Меньше знают, крепче спят, вроде так говорят?!

— Ты лучше объясни по нормальному, в чём разница?

— Усиление от источника питания, больше силы, стабильности и продолжительности. Ты наносишь часть печати на каждый из концентраторов, при сотворении техники они играют роль усиленных контуров.

— Да блин, где эти концентраторы искать?! — уже не выдерживая, я повысил голос.

— Так, вот, — постучал он по бревну, на котором мы сидели, — древесина, глина, камни, кости и кристаллы подойдёт всё, но у таких материалов должны быть определённые свойства. Главное из которых, высокий порог удержания энергии. Получается, такая себе эфемерная пробка в бутылке. А если найдёшь со стихийным атрибутом, так вообще сказка! — добавил Базальтов.

— И почему этим никто не пользуется, я имею в виду, не одноразовые талисманы и бомбы, а создание печатей с ними.

— Сложно и дорого, геморрой, одним словом. Ещё контроль нужен отличный. А на высоких рангах, уже другие расклады и игрушки.

— Я так понимаю, ты из бревна «карты» будешь лепить?

— Ага, доберусь до сердцевины дерева, сделаю плотную серую бумагу и научу тебя делать нормальные бабахи! — Улыбнулся он.

Высплюсь я, видимо, лет через двадцать, не раньше! Как оказалось, Никита не шутил, видно было, что с древесиной он умел и любил работать. Правда, не понял пока, что за техники он применял, но уже вечером кисточкой я пробовал выводить символы на дорогом расходнике.

Хотел поначалу отказаться, нечего добро переводить, но возникла проблема, для улучшения навыков требуется чувствовать энергию материала. Видимо, из-за этого, обучение на артефакторов и начертателей стоит кучу золота! Оказалось, что я не «криворукое чудовище» и мои каракули кистью вполне рабочие, может, не все, но часть точно.

По форме и плотности бумажки напоминали «игральные карты», только длиннее на пару сантиметров, краской служила золотистая охра, некий магический пигмент, который использовали для укрепления отдельных частей корабля, насколько я понял.

При создании таких изделий необходимо постоянно вливать эфир в контуры изображения, никаких словоформ, мыслеобразов или пасов. Голая техника и определённый объём эфира, который сможет выдержать сам объект. Бумага из лунного эбена отлично подходила для подобной практики.

Я выводил три основных заклинания для «карт» по мнению Базальтова: вспышка, дым и взрыв. Последнее меня интересовало больше всего, хотелось на практике узнать перспективы в пустошах и под водой.

Что говорить, воспоминания о битве со скатом иногда преследовали даже во сне! С такими противниками и на их территории необходимо иметь хоть какой-то козырь в рукаве.

Кроме того, изучение «Арканы» позволит мне частично решить проблемы с моим резервом. Раньше я этого не понимал, пока не устроил опрос среди наших слуг и местных в городе. Выходило, на седьмом ранге мой источник должен быть на пятьдесят процентов больше, сначала я решил, что такое отставание связано с отказом в изучении стихий, но нет!

После общения с мамой стало очевидно, что во всём виноват ритуал! Так что заранее подготовленные концентраторы для печатей и другие одноразовые вкусняшки, точно не помешают.

Тренировки, Никита советовал проводить исключительно по вечерам за час или два до сна, так, по его мнению, лучше запоминается. Я было подумал, что и во сне смогу практиковать эти техники, но фиг там, только плетение и больше ничего. Кстати, эффекта от таких снов становилось всё меньше и меньше!

Не зря я посвятил время своему новому увлечению! Случившиеся через месяц, ещё раз убедило, что я должен больше доверять своей «чуйке»!