Максимальный контроль, том 1

Глава 2, Жажда знаний

Жажда знаний

Город «Астер», Национальная библиотека.

Передо мной возвышалось здание. Нет, не так! Пафосная громадина, сделанная точно не для людей. Все элементы здания и комплекса в целом слишком большие. Семиметровые статуи магов из легенд, такие же картины, люстры размером с клети для пленников и всё в золоте да серебре.

О боги! Какую волшебную пыль употребляли архитекторы, проектируя эту…хрень?

Единственное, отчего меня не тошнило, это потолки, расписанные событиями из легенд, и книги, тысячи книг, заставившие позабыть обо всём вокруг.

— Я могу всё это прочесть? — спросил Фена.

— Не всё, но многое, юный господин, — ответил старик.

— Старик, а мы можем сюда переехать? — тогда, на полном серьёзе я спросил Фена.

— Юный господи, боюсь, ваша матушка будет против этого, — ответил слуга.

Получать по заднице эфирными розгами от мамы не хотелось, так что пришлось отказаться от столь заманчивой идеи.

В первое время представители местной администрации обращали на нас внимание, иногда перегибая палку. Они говорили шёпотом, но я слышал, о чём они сплетничают.

— Опять припёрся маленький варвар, стихийное бедствие для всех книг, — в таком ключе говорили они при моём очередном появлении.

Но время шло, и спустя полгода стало очевидно, что бороться с силами природы бесполезно. Я поумерил свою жадность в отношении книг и превратился для местных работников в часть интерьера, как скульптура или картина.

Возникла ещё одна проблема: оказалось, что моя память имеет ограничения. Как стакан с водой, лишнее проливалось через край, теряясь в уголках моего разума.

Неведомым образом я вновь это почувствовал, будто кто-то оставил подсказку внутри головы. Где говорилось — расставь приоритеты и выкинь мусор!

Да и сейчас я не до конца понимаю второе «Я». Будто как некий проводник, указывающий эмоциями на то, как поступить. От таких советов меня бросает в дрожь!

Всё просто: если организм ощущает нарастающую скуку, страх, отвращение или нечто подобное, значит, я на верном пути!

Видишь книгу «Углублённые способы плетения и их воздействие на энергетический фон одарённых», от названия которой начинает подташнивать и хочется убежать подальше. Определённо это то, что необходимо!

Такое происходит не со всеми книгами. Заклинания и техники стоят особняком.

***

До получения читательского билета главными источниками знаний были мама и старик Фен. У матушки редко получалось выделить время — работа забирала все силы… в прямом смысле слова. Так что на сцену вышел неугомонный ханец!

— Запомните, юный господин, важен не только прогресс в рангах и ступенях, главное — научиться глубинному восприятию первозданной энергии. Ощущать, контролировать и направлять! Вот к чему должен стремиться каждый маг!

Полезный совет! Только вот, старик сказал это семилетнему ребёнку. Хотя, признаться, я запомнил все его изречения, со временем сформировав некий сборник под названием «Философия и другая дичь Ли Фена».

К сожалению, у Фена был свой взгляд на магию в целом, здесь и пригодилась историческая литература из библиотеки. Из которой я узнал необходимые подробности о магии и одарённых в целом.

***

Давным-давно сильнейшие этого мира решили упорядочить обладателей эфира. Спор длился десятки лет, каждая страна предлагала свою систему, которой гордилась и воспринимала как истину! Так что задача была не из лёгких. Но со временем магам удалось прийти к согласию. Так и произошло разделение на ступени и ранги.

Рангов шесть: Ученик, Адепт, Эксперт, Мастер, Гранд и Предок. Последних решили не тревожить такими глупостями, все же их сила выходит за рамки понимания. Так что обозвали предками, древние они, да и спят много.

А то вдруг встанут не с той ноги, а потом стирай какой-нибудь остров со всех мировых карт. Такое уже происходило, и не раз!

Учеником считают того, кто начинает воспринимать, накапливать и высвобождать эфир. Местом для хранения эфира выступают, источник, каналы и узлы в теле человека.

Узлов десять: один в голове, пять в позвоночнике и четыре в конечностях.

Развиваются они равномерно, производя со временем критические рывки в силе, их и называют «ступенями». Всего десять ступеней — по количеству узлов в организме, очень похоже на школьную программу из десяти классов.

Контроль и изменение формы первозданной энергии «эфира», именуют «плетением». Это основа, которой обучают в самом начале.

Затем следует изучение, простейших заклинаний и техник. Задача одна: достичь пика десятой ступени и совершить прорыв на ранг адепта!

У адептов, экспертов, мастеров и грандов по три ступени: начальная, средняя и пиковая. Разница между ними весома, но преодолима.

А вот отличия в рангах критичны! Повышение в ранге — это эволюция мага, после которой тот становится намного сильнее.

Главное в другом: приняв эти изменения, удалось упростить систему ранжирования, по крайней мере, в большей части цивилизованного мира. Хотя было бы весело, если на вооружение взяли систему королевства «Джафар» с пятьюдесятью рангами!

Что же касается обучения, то вот мой пример… к сожалению, неудачный!

***

В четыре года струйка энергии из ладошки достигала двадцати сантиметров — это много! В пять получилось превратить сферу эфира в каменный шар размером с яблоко.

Продолжив развиваться в том же ритме, сейчас я бы был на начальном «первом» ранге адепта. Добиться такого результата к четырнадцати годам могут только десятки во всей империи.

Базовым экзаменом в плетении считается сфера размером с мандарин средней плотности. После этого основы уходят на второй план, и маги приступают к изучению заклинаний, превращая энергию в стихии и силы!

Вот здесь начинает действовать — правило четырёх пунктов трансформации заклинаний. Контроль, мыслеформа, словоформа и жестикуляция. Звучит мудрено, но на самом деле не так уж и сложно.

Главное — воображение! Стоит маг, а перед ним враг — тот зловредный болотный краб-переросток.

Одарённый встаёт перед ним и начинает творить!

Сначала необходимо собраться и создать на ладони сферу из эфира — здесь работает плетение энергии.

Затем мыслеформа: представьте разгорающееся пламя внутри сферы и воплотите маленькое солнышко у себя на ладони.

Далее, жестикуляция руками: печати и пасы. Иногда даже ритуальные танцы для призыва дождя или песчаной бури, в основном этим занимаются кочевники.

И наконец, слово! Заорать что есть сил «Огненный шар!» Но это не обязательно — делают те, кому нравится, или у них попросту трудности с трансформацией энергии!

Для упрощения процесса уже тысячи лет существуют сами конструкты и формулы заклинаний, представленные на бумаге, свитках и подобных носителях информации.

Выполнены они в виде магической печати, по окружности которой идёт вязь из символов и других элементов. Ниже указаны пояснения и подсказки, как создать технику.

Свитки и книги с сильными заклинаниями изучаются исключительно в процессе медитации! Получить в пользование такие труды крайне проблематично.

И если посмотреть на огненный шар со стороны, то он похож на маленькое солнце, вокруг которого вращаются символы, образуя кольцо.

В зависимости от силы и одарённости мага правилами можно пренебречь! Существуют уникумы, которые действуют инстинктивно, как насекомые.

Вот они самые отмороженные, причём наглухо. Бежать и только бежать. Такие люди рождаются редко, одни называют это эфирной мутацией, другие — благословением богов или духов.

***

Четыре года я не вылезал из обители знаний. И в одиннадцать лет, наконец, понял, чем отличаюсь от других. Стихийный маг из меня пока никакой. С момента ритуала я вернулся на прежнюю шестую ступень, зато моя память особая! Книги и свитки, мимика и жесты отдельных людей — много подробностей, которые раньше прятались, решили вылезти на свет! Особенно это касалось книг.

Тогда, пытаясь разложить информацию в голове по полочкам, я ничего не понял. Вот зачем мне куча знаний по магии огня и земли, детские сказки и романы?

Кроме того, среди этого хлама нашлись и другие странности: три свитка по основам начертания, книги по финансам, углублённому плетению эфира, минералогии и геологии, книги по лекарскому искусству и ещё с десяток похожих трудов.

Страшнее всего было то, что во время изучения этой литературы я будто отключался. Причём со стороны вёл себя естественно, в противном случае Фен бы поднял тревогу.

Сейчас мне ясно, что для наблюдателей со стороны, я изучал стихии огня и земли, отдыхая в сказках и рассказах, мимолётом отвлекаясь на сторонние материалы. Да и в библиотеке часто встречались ровесники с сопровождающими, так что выглядело это обыденно.

За воспоминаниями пришли и своеобразные сны. В них я тренировал плетение эфира — каждый чёртов сон, каждый божий день! Как сейчас помню…

***

— Снова кошмары, юный господин? — спросил Фен, увидев мою помятую физиономию.

— Ага, самые скучные кошмары в моей жизни, от которых даже не проснуться! — сквозь зевоту проговорил я.

— Тогда, может, отложим поездку в библиотеку и уделим время тренировкам? — прищурив глаза, произнёс хитрый старик.

— Только при одном условии! Никакой философии на тему «пути воина», уже сил слушать нет. Даже в книжках мастера не подвергают учеников таким изощрённым пыткам.

— Как скажете, юный господин, но поверьте, в будущем вам это пригодится.

Тренировки я любил: они разгружали голову и отвлекали от происходящего вокруг, а иногда даже помогали решить проблему, над которой приходилось думать днями напролёт.

Старик давно пристал ко мне с упражнениями, как пиявка. Делать было нечего, да и, кроме книг, развлечений не было.

Правда, в семь лет матушка попыталась пристроить сыночка в школу. Но идея потерпела неудачу, как только я показал, мягко говоря, обширные знания в арифметике на более высоком уровне, чем требовалось.

— Сынок, ты туда не пойдёшь, не дай богам, ещё отупеешь!

Так что мама выбрала вариант с обучением на дому. Кроме того, меня попросили не выделяться, сказав, что это такая игра. Появляясь в школе только на сдаче месячных экзаменов, я включал режим «Дятла» и с горем пополам проходил необходимые тесты.

Комплекс упражнений и план тренировок, составленный Феном, менялся каждую неделю. Много упражнений на выносливость и взрывную силу, причём без использования эфира. Один час ада — по-другому это не назвать!

Однажды над стариком посмеялась приставленная охрана, точнее, над его методами. Гвардию рода к нам снаряжали редко, и с чем это было связано, я долго не мог понять.

Фен поспорил с ними на выпивку. Тридцать пять минут — ровно столько выдержал сильнейший из них, адепт среднего уровня.

После комплекса упражнений шла восстановительная медитация. Затем спарринг на шестах — такое оружие ещё называли боевым посохом. Сначала это бревно вызывало отвращение. Во мне ещё оставались замашки аристократа, но, опробовав возможности, которые предоставлял этот инструмент, я быстро изменил своё мнение.

А с учётом того, что старик до блокировки сил был пиковым экспертом и использовал шест! Ну что сказать… только дурак упускает такую возможность!

Работе с клинком тоже приходилось уделять немало времени, на этом настояла мама. Хоть и ложно убитые, но по крови всё равно аристократы, так что извольте не отлынивать от изучения искусства фехтования.

У Фена осталась только одна рука, но и этого с лихвой хватало, чтобы остановить мои потуги в нападении. Дело даже не в силе, а в опыте. Сколько лет он сражался и практиковал, сам старик молчит и не рассказывает о прошлом.

Только знаю, что он отправился с моей бабушкой Аделиной в Вечный город, где та вскоре скончалась после родов мамы. Фен остался при Элен, остальные подробности пока мне не сообщают.

***

Мне не победить этого гада с шести лет! Да, он на уровне среднего адепта, но, всё равно это несправедливо!

«Хлоп!»

— Эй, по лбу-то зачем? — Спросил я старика, наблюдая за появившимися звёздочками вокруг.

— Господин, если бы это было копьё, вряд ли вам удалось задать такой странный вопрос. Или думаете, враг или тварь попросят у вас прощения за столь опрометчивый поступок? — разразился речью наглый старикан.

— Вот, в точку! Нужны враги, а то я только с тобой и соревнуюсь, — снова попытался надавить на него, вдруг получится и Фен убедит маму отпустить нас на охоту.

— Господин, вы же в курсе, что на этот счёт думает госпожа, — подняв палец, сказал Фен.

— Необходимо объединиться! Как в «Союзе городов» — там даже слово придумали… демократия вроде. Большинство побеждает меньшинство! — я произнёс, также подняв палец вверх.

— Господин, боюсь, что тогда наши демократические задницы познакомят с эфирными розгами, — на полном серьёзе произнёс старый воин.

Вздохнул, понимая, что учитель прав, и мы продолжили тренировку.

***

Полгода я всевозможными способами добивался разрешения отправиться с Феном на охоту. И оборона, наконец, поддалась. Последним доводом стало сравнение с одарёнными ровесниками, которые к одиннадцати годам имели серьёзный опыт в этом ремесле.

Нам позволили покидать «Астер» для ознакомительных встреч с флорой и фауной в радиусе ста километров от города.

Выбор был велик, популяция животных частично контролировалась. По стране раскинулись сотни заповедников и промысловых зон. Это и неудивительно — империя была главным экспортёром ингредиентов, добытых с местной живности.

В одних зонах контроль отсутствовал, а другие больше напоминали контактный зоопарк. Заплати, и сможешь погладить милых пауков, если они, конечно, позволят.

Вокруг «Астера» нашлось с десяток подобных зон. Я сразу определил наиболее благоприятные для себя. Насекомые и членистоногие, вот кто больше всего интересовал меня.

Быстрые и опасные, отсутствие развитого интеллекта не приемлет отступления. Эти слова я произнёс Фену, чем и убедил старика.

Первая поездка на охоту увенчалась… эпичным провалом! Я проиграл крабу и обмочился! Он рывком метнулся ко мне, перекусил шест и лишил бы ноги, только Фен успел раньше и спас меня.

Позже осознал, что старик пытался отвадить меня от этой затеи. Видимо, мама дала чёткие инструкции на этот счёт. Но я не сдался! Первым делом попросил обновить оружие, и меня поддержали. Правда, пришлось устроить истерику, даже наша охрана всполошилась и заглянула узнать, кто так неистово воет и орёт.

Выбор пал на простое и эффективное копьё. Главное, что по всей длине была накручена толстая железная проволока в виде спирали. Через металл намного проще накачивать энергию в наконечник.

Так, постепенно начался геноцид многоногих существ. Они не особо ценились, хоть их мясо и было питательным, но вонь от него исходила неимоверная.

К тому же у многих возникали проблемы с их убийством: крепкие, быстрые и бесстрашные. Первые поединки Фен подстраховывал, а дальше всё стало проще.

На самом деле, мне и крабы не были нужны. Всё это была лишь видимость на случай стороннего наблюдения. А вот земля, богатая глиной со слабым эфирным потенциалом — это другое дело!

После очередного мордобоя и отдыха, я занимался развитием стихий — огня и земли. Формировал из глины сферы размером с большой виноград и аккуратно обжигал эфиром, показывая неимоверные усилия в попытках зажечь пламя.

По факту, в свечении энергии я учился наносить простейшие узоры из техник начертания. Каждую вылазку день за днём и месяц за месяцем я повторял одно и то же. Причин было две:

Научиться базам в начертании, тем самым улучшив качество плетения энергии и помогать деньгами матери.

Если задуматься, то всю свою короткую жизнь я тренировал контроль энергии, каменная сфера не в счёт. Да и заклинания с техниками из библиотеки я опробовал всего несколько раз, разочаровавшись в их пригодности.

Мой источник энергии был слишком мал, в основном из-за ритуала, так что мне просто не оставили выбора. И теперь даже во сне я занимаюсь ненавистным мне делом!

Изучение техник начертания и их практика ещё существеннее улучшили понимание энергии. Год работы с глиной, и я уже спокойно наносил три базовых конструкта начертания: укрепления, дыма и вспышки. Последнее неплохо работало против животных.

Смешно сказать, но я мог податься в ученики к начертателю, коих в империи раз, два и обчёлся. На архипелаге, да, там их много, но это их фишка. Самое крутое начертание в мире!

Я планомерно чередовал посещение библиотеки, тренировки и вылазки с Феном, особо не спеша в своём развитии.

Так бы всё и продолжалось, если бы не произошло одно большое «но»!