Максимальный контроль, том 1

Глава 19

Остров избранных

Мы вновь стояли на площади и слушали главу клана Беннетов. Опять пространственная болтовня. Минут пять, не меньше, он задвигал о нашей исключительности и возможностях, которые даст этот вызов. А вот дальше началась конкретика.

Во-первых: За нами будут следить, «инспекторы» уже отправились на остров. Так что сражаться можно в полную силу, будто вы хотите лишить противника жизни.

Здесь всё ясно, своего рода подготовка к взрослой жизни. С другой стороны, жертвовать золотым поколением малого архипелага никто не хочет... разве что только мной.

Во-вторых: Жетоны имеют ценность, серебряные один бал, золотые два бала.

В-третьих: Ядра зверей девятой и десятой ступени имеют, соответственно, такую же ценность. Ядро хранителя — пятьдесят балов! Такая себе провокация и вызов участникам.

В-четвёртых: Как таковых правил нет, вето на яды и проклятия. Также под запретом насильственные действия в отношении соперника.

В-пятых: На острове спрятаны артефакты, если получится их найти и сохранить до конца испытания, то они останутся при владельце.

Победа достанется тому, кто наберёт больше очков. Какая-то тупая охота, хотя посмотрим, как на самом деле будет. В заключение Беннет пожелал удачи и возвращения в целости и сохранности. А затем я открыл рот!

На нас спускалась тень, это был воздушный транспортный борт, самый распространённых в империи, «Кит». «Кристаллический индивидуальный транспорт», существовали десятки их модификаций, как гражданского, так и военного применения.

Похож на пухлого ската или мыльницу, здесь у каждого свои аналогии. Двадцать метров длиной и семь шириной, девять кристаллических приводов. Четыре в днище для вертикального взлёта и посадки, два в корме, по одному с каждого борта и один под фюзеляжем. Наверное, всей областью скидывались на такую прелесть, не самая дешёвая комплектация. Тоже хочу такой, очень, просто необходимая вещь!

Нас погрузили на борт, объяснили правила безопасности, сообщили время полёта, лететь аж три часа. Хотя при скорости не более восьмидесяти километров, не такая уж и большая дистанция.

Поднявшись на сто метров, корабль медленно начал увеличивать скорость. Информации по воздушным средствам передвижения было немного, но я точно знал, что мы не полетим напрямую, а последуем эфирным потокам. «Кит» будет питаться ими, восстанавливая часть потраченной энергии с помощью конденсаторов, установленных на внешней обшивке. Из размышлений вывел голос Арсения.

— В первый раз?

— Видел часто, а вот полетать, как то не получилось, до этого раза.

— Если захочешь, после испытания устрою лекцию на тему «воздухоплавания».

— Буду премного благодарен! — Серьёзно произнёс я.

Порталы порталами, но передвижение по воздуху, крайне перспективное направление. Здесь только вопрос в затратах и как их уменьшить.

Как и говорил командир летающей посудины, добрались мы за три с небольшим часа. Остров находился километрах в четырёх, вроде выглядит маленьким, всего-то тридцать квадратных километров, и если прикинуть, хрен ты здесь кого найдёшь, решив тот спрятаться. И опять меня вырвали из дум, — Арсений толкнул в плечо и добавил.

— Не тормози, командир речь толкает.

— Вот мы и прибыли, дорогие участники, вам выдали необходимое снаряжение, проинструктировали и подготовили. Я добавлю пару моментов, о которых не предупредили.

В первые сутки запрещено атаковать участников, при нарушении вас сразу же исключат, а клан оштрафуют! У вас десять дней, чтобы заполучить жетон или ядро, причём любое указанное в правилах. Эти десять дней даны вам для разработки совместного или индивидуального плана действий, затем вы должны ежедневно добывать минимум по одному баллу иначе, исключение. И последние! — Тут он злобно рассмеялся, — испытание уже началось!

В этот момент задний транспортный люк распахнулся как пасть, и неведомая сила стала выбрасывать участников, будто картошку из мешка. Грёбанный «Мастер», хрен пошевелишься, ладно хоть высоту снизили, сколько под нами, метров двадцать, наверное.

Мы с Арсением оказались в середине очереди, полёт был эффектным, но скоротечным. Оказавшись в воде, я определил место нахождения Власова и шустро догнал того спросив.

— Как будешь действовать?

— А ты? — Прищурившись, ответил он.

— Я так понимаю, у тебя давно есть план и, возможно, союзники среди участников? — не ответив, задал второй вопрос Арсению.

— Верно мыслишь, мой новый друг! Составишь компанию, или?

— Или! Я начну действовать на четырнадцатый день! Если понадоблюсь раньше, ищи среди гейзеров, покеда! — ответил ему.

— Понял, удачи тебе!

Я погрузился в воду с головой и направился по диагонали от группы. Такой вариант развития событий предусмотрен заранее, ещё могли сбросить к вулкану или гейзерам, да и всё. Так что, мы готовились к подобному, за воздух я не переживал, тренировки с дедом позволили задерживать дыхание при средней активности организма на пять минут.

Морских гадов также не боялся, об этом говорили и сами организаторы. Максимум что ожидать это шестую или седьмую ступень. На берег получилось выбраться только через три часа.

Меня интересовал крутой скалистый берег. Отсюда было проще добраться до области с гейзерами. Причин для посещения этого места было две. Отсутствие живности, местные обитатели крайне чувствительны к запаху серы и тренировка физического тела в природных условиях.

Старик ещё в самом начале чётко объяснил принципы прогрессирования на пальцах. Если мастер использует на ученике, к примеру, печать давления, то прогресс будет, но только на начальном этапе.

Если хочешь развиваться, необходимы уникальные места, на которые воздействуют стихии. Давление глубины океана, близость вулканического жара, кипящие источники области гейзеров, мёрзлые области севера и так далее.

Это обыденный процесс, как закалка здоровья у обычных людей, активация защитных механизмов организма. Только в случае с одарёнными, в теле происходят более сложные процессы, позволяющие перейти на новый уровень.

Главное в другом, я чувствую приближение этого прорыва, как ощущал до этого повышение в ступенях. Всё из-за памяти, в этом я окончательно убедился после бесед с мамой. Память не безгранична, но идеальна с точки зрения полноты ощущений, тех моментов, которые я решил сохранить.

К примеру, в пустошах «крапер» пробил мне бедро шипом. В первый раз было неприятно, возвращаясь в тот момент, я переживал боль до тех пор, пока она не стала приглушённой. И так со всеми тяжёлыми тренировками. Если поначалу я думал, что моя сила в плетении, то теперь я уверен, необходимо делать упор на развитие тела.

Забравшись на берег и определив направления, я двинулся в путь. Сложностью маршрута являлась сеть расщелин с местными обитателями. Чёртовы сколопендры, даже жуки с пустошей не вызывали такого отвращения, как эти твари.

— Ну, долго будешь притворяться спящим, а?

— Га, — я не сплю, тебе показалось.

— Ага, помнишь нашу договорённость?

— Гааа, Га, гаф, — ты кормишь ядрами, я слушаюсь и подчиняюсь.

— Верно, ещё светло, эти твари должны сидеть по норам, но всё равно будь аккуратен.

— Га-ф, — сделаю в лучшем виде.

Два километра за шесть треклятых часов, количество укусов перевалило за дюжину, шестые да седьмые ступени, длиной два-три метра, но вот количество!

Они нападали группами по пять, шесть штук, и это было крайне неудобно. Птиц отвлекал неприятеля, как мог, я же старался работать с дистанции «эфирным снарядом» и «толчком», но враг оказался проворен. Множество конечностей давали неоспоримое преимущество в подвижности.

Путь через зону разбился на эпизоды, в которых при опасности мы старались отступать так, чтобы не потревожить ещё больше обитателей этого проклятого места.

Сидя на холме вдали от расщелин, я посмотрел на Гыдыка, слегка пожёванный и весь в слизи. Да уж, прогулка вышла забористая! Зато ядер собрали с десяток, правда, слабых даже для пернатого. После того как он проглотил ядро ската, остальное для него так перекус. Правда, тогда он чуть не сдох, а я впервые увидел магическую светящуюся блевотину, было эпично!

— Ну что, гроза многоножек?

— Пшш, — вывернув голову, ответил пернатый.

— Значит, и шикать умеем, зачем тогда «гагакал» как безумный?!

— Гагагаа! — отвлекающий манёвр.

— Ладно, тактик хренов, пошли купаться.

Перед нами раскинулась территория размером в три квадратных километра, воняло здесь отвратительно, теперь я понимаю здешних обитателей, и почему они не жалуют это место.

Гейзеры вздымали потоки воды и пара на десятки метров вокруг, в отдельных низинах образовались пруды. Над одними просто вздымался пар, а другие неистово бурлили. Ну и местечко, — посоветовал старый маразматик!

Центром долины был громадный гейзер, выбрасывающий струю кипящей воды на тридцать метров каждые сорок минут, чем ближе к нему, тем жарче.

Насколько мне известно, температура пара под давлением в три-четыре раза выше, чем у кипящей воды, а если добавить наполняющий это место эфир, то... меня передёрнуло от неприятных мыслей. Ладно, на дне в ледяной воде сидели и ничего, подумаешь кипяток!

Осмотрелся и выбрал подходящее место для отдыха

— Ну что с разбега? Или...

— Га-а-а-а-а!

Не успел я договорить, как птиц понёсся вперёд, семеня короткими лапками, и с разбега прыгнул в воду.

— "Гааа.ляя"! Послышалось или... он сказал, да нет, чепуху несу, просто переутомление.

Я снял одежду и занялся очисткой, вода была градусов пятьдесят, так что следы от внутренностей получилось очень быстро отстирать. Оставив элементы гардероба на камнях, занялся водными процедурами.

Рядом в воде, жопкой кверху, как поплавок, медитировал Гыдык.

Ещё на острове мы со стариком доводили температуру воды до восьмидесяти градусов, и моё тело держало этот порог. Да и делали это ради первичных тестов с год назад. Вот так и началась моя тренировочная декада с конечной целью превращения в креветку!

***

Первый день прошёл обыденно, и удалось приблизиться к центру на метров двести, я посетил три пруда, в которых температура постепенно росла. Как и предупреждал старик, использование эфира сводило на нет все результаты, тоже было и при погружении на глубину.

Проблемы и первые волдыри, появились на второй день пребывания в долине. Градусов девяносто, не меньше, вода уже пузырилась, а я осознал, что это только начало и дальше будет крайне весело. Зато малому было пофиг, он везде себя чувствовал одинаково, ничего доберёмся до центра, научу его летать с помощью подземной тяги!

Я ощущал стихию воды и каплю огненного элемента, тело покраснело до состояния помидора, зато впервые получилось почувствовать регенерацию, точнее, сам процесс.

Организм оборонялся как слаженное войско, но всё же, по чуть-чуть сдавал позиции беспощадному врагу. Как только потемнело в глазах... мигом напитал тело эфиром и выскочил на берег.

Данные получены, осталось их усвоить. Сутки я прокручивал воспоминания по кругу до тех пор, пока организм не стал приспосабливаться к критической ситуации.

На четвёртый день я решился, было опасение, что сварюсь заживо, но плавающий в бурлящей воде «гагакающий гусь», просто не оставил мне выбора! Я не мог проиграть этому пернатому поддонку!

Начал с одной минуты, затем две, четыре, таким способом удалось довести время единоразового пребывания до тридцати минут, дальше тело отказывалось сдерживать атаку стихии.

Сутки на усвоение и сон, затем повтор, и ещё один. Насилие над собой закончил на восьмой день, ощущение «бутылочного горлышка» просто вопило, не хватало совсем крох, и к сожалению, кипяток мне в этом не поможет.

Я с ужасом перевёл взгляд на место рядом с центральным гейзером, там со свистом вырывались струи пара! Даже мелкий запаниковал!

— Гааа, гуу, гээ. — может, не надо, выглядит опасно.

— Да знаю я, но отступать поздно.

Достал из кольца шприц со стимулятором и засунул в клюв птицу иглами наружу.

— Воткнёшь как на тренировках, понял? Воткнул и убежал, он сам впрыснет!

— Ууээ — клюв мешал издавать привычные звуки.

Таких у меня три штуки, сам Янг Мин расщедрился и выдал из запасов клана. Они даже лучше, того, который Крис использовал на маме. План простой, утроить организму «взбучку» и надеяться, что это сработает!

В один прыжок я преодолел пять метров и оказался сразу под тремя струями пара. Мой крик наверно слышали и на острове Тэнрю, и в Империи, мне казалось, что таким воплем я смогу разорвать небеса. Сколько прошло времени не знал, просто держался изо всех сил. Закрыл эфиром органы зрения, дыхания и одно место ниже живота, скажем так, от греха подальше. В какой-то момент наступила тьма…

***

Пробуждение было отвратительным, мне стучали по лбу камнем... а нет, это клюв, истинный клюв возмездия. Стучал и неистово «гагакал» птиц, махал крыльями и пытался, что-то донести. Было темно, но я всё же начал в себя приходить.

— Да хватит, попить принеси, — сказал мелкому.

— Гаа!

Малой подбежал к вещам, схватил клювом флягу за ремешок и подтащил ко мне. Я жадно присосался к горлышку, сильная жажда, сколько же я был в отключке?

— Сколько дней я спал?

— Га, га, г! — Чётко проговорил птиц.

— Так... «Жёваный крот»! Сегодня последний день, то есть вечер?

— Га! — Подтвердил медбрат.

— Команда, «Сбор»! Ищем... да пофиг кого, хоть Стоуна!

Глянул на небо и понял, что у нас часа четыре максимум! К сколопендрам идти опасно, там придётся шуметь, и это может стоить жизни, так что пробираемся к центру, там по большей части должны быть рептилии.

Двигались быстро, понимая, что время работает против нас. Примерно через тридцать минут оказались в тропическом лесу, как же хреново, темно, разведку не провели, фиговая ситуация.

Вдруг! Птиц начал неистово «Шипеть», вытягивая голову и высовывая язык! Ну писец! Не понос, так золотуха! На нас метров с тридцати смотрели два ярких красных глаза, находящихся на голове, размером с... бочку для воды! Чёртов каменный Варан! Долбанный каменный варан — хранитель!

— Арххр, — раздался утробный рык местного главаря.

Ну, Базальтов, надеюсь, ты не врал! Не раздумывая, выхватил шест и спустя две секунды в рожу твари полетел эфирный снаряд! Толчком эту тушу не сдвинуть, максимум подкошу лапу. Раздался хлопок... чёрт, лёгкий ожог.

— Малой не мешай!

— Гаа! — Утвердительно ответил птиц.

Варан бросился на меня! Быстро, слишком быстро для обладателя такого тела. Я чудом успел использовать технику передвижения из всплеска, уйдя в сторону и перекатившись, уклонился от хвоста!

Рептилия по инерции продолжила движение и избавила лес от тройки деревьев. Развернулась и снова ринулась в бой.

Выдох, вдох и из кольца появляется четыре «карты», пас рукой и подарки Никиты несутся в голову врага! Три взрыва, один за другим и в завершение вспышка, на десятки метров освещает всё вокруг.

Меня уже нет на месте, несусь напролом, пока гадина задрала башку! Левая рука напитана толчком, а шест в правой заряжен ударной волной, по самое не хочу!

Толчок в подбородок твари, снизу вверх, чтобы, та, ещё больше задрала голову, перехватываю оружие обеими руками и делаю выпад в область грудной клетки! «Сияй, Собака»!

Раздаётся сильнейший хлопок, рептилия отшатывается, но успевает хлёстко ответить хвостом в моём направлении! Щит! Только и успеваю вскрикнуть и вздёрнуть руки перед собой. Меня отшвыривает на добрые десять метров!

Шест и эфирная защита выдерживают, а вот предплечье правой руки — нет! Перелом, хорошо, что не открытый! Варан харкает кровью, приближаться опасно, хрен с тобой. Шесть пасов левой рукой и снаряд готов к полёту, только вот начинка будет другой!

Из кольца появляется шип «крапера» и пристраивается перед эфирным снарядом, первый пошёл! Попадаю в область шеи, тварь рычит от злости и боли! Повторяю, второй запуск! Опять не туда, пробиваю левое плечо. И последний, напитываю заклинание по максимуму... Огонь! Шип вылетает со щелчком и входит точно в пасть!

На всю округу раздаётся сильнейший предсмертный рёв, сочетающий боль и обиду!

Сил не осталось, кое-как достал «ядро» из туши, позвал мелкого и улёгся рядом с вараном, в надежде, что его запах некоторое время будет наводить ужас на местную фауну. О людях не беспокоился, только дурак попрётся ночью в такое место! К примеру, такой дурак, как Энви Гелиос! Всё спать…

***

Проснулся рано утром, лес находился в полумраке, рядом лежал... с виду сдохший птиц, клюв распахнут, язык наружу и шея с головой вывернуты в обратную сторону. Привычная ситуация для моего напарника, настоящий «Богатырский сон». Осмотрев здоровенный трофей, не придумал ничего лучше, чем заорать вовсё горло.

— Товарищи наблюдатели! Присмотрите за тушкой до окончания турнира? А лучше, передайте её главе Гелиосов!

Монстр ранга адепт, деда может и получше найти, но он мой, не отдам. Орал я где-то час, не меньше. Наконец, из-за деревьев раздался голос, и появилась мужская фигура.

— Да сколько можно! Ты успокоишься или нет?

— Не-а, даже если исключите! Всё равно не перестану орать, а попытаетесь руки распускать, залезу в варана и буду ждать Главу Янга!

— Всё! Не беспокойся, заберут твоё сокровище, только попозже.

— Отлично, смотрите, чтобы не протух! Всё, я побежал.

Ещё чего, такую ценность оставлять, нашли идиота. Так, а вот теперь можно и приступать к охоте, подумал я и махнул правой рукой! Подумал и ещё раз махнул, и снова, и опять... хрена себе! Заткнулся и погрузился, внутрь осматривая каналы и пытаясь узреть стихии, минута, две и я снова заорал, ещё пуще прежнего!

— Барон Гелиос, прошу вас, вы же обещали больше не орать! Сейчас за вараном прибудет команда, и труп доставят вашему дедушке! Молю вас, у меня испытательный срок, я впервые обеспечиваю безопасность на таком мероприятии!

— Ой, простите, пожалуйста, я больше так не буду... честное баронское!

Я поклонился и побежал, продолжая орать внутри себя, моя сфера стихии с голубым источником воды начала светиться, очень тускло, но она светилась...