Максимальный контроль, том 1

Глава 10

Ночной гость

Через день мне на тест принесли два стальных шипа, длина — метр, и серебряная полоса не в центре, а сбоку в канале стержня. Не раздумывая, отправились к порталу. Снова рвота, в этот раз минуты три, прогресс по-другому и не скажешь.

А ещё ко мне вернулась уверенность в том, что создание форпоста, вполне реальная вещь. Многое будет зависеть от матрицы и как она справится со своими обязанностями. Но если в будущем получится увеличить её до двухсот или трёхсот метров, тогда заставе быть!

Огородить условно безопасное пространство вокруг портала и создать защитное кольцо с глубоким рвом на всякий случай. И тогда можно будет не опасаться «краперов», хотя перед этим желательно с ними встретится и понять, что они из себя представляют, и каким образом действуют на поле боя.

Ну и, конечно, нужны люди. Минимум человек десять, не меньше. Разделить на три звена по три или четыре человека и пусть несут вахту сутки через трое. Поочерёдно будут прогрессировать в контроле, и присматривать за округой.

Ну и о защите не забывать. Когда старик отправлялся к кузнецам, я сунул ему бумажонку с эскизами защитного снаряжения. Дед лишь задал пару вопросов, а затем пообещал выполнить мою просьбу.

Одевать себя и будущих новобранцев в эфирное золото или серебро, крайне затратная и не очень продуктивная идея. Как объяснил старик, сила давления на сжатие челюстей у этих тварей, просто космическая! Поэтому защита в первую очередь требуется от колющих и рубящих ударов, затем всё остальное.

Так что за основу я взял снаряжение местных охотников за жемчугом. Совершенно невзрачный комплект на первый взгляд, предоставляет отличную защиту большей части тела.

Только пришлось его облегчить, для большей подвижности. Ныряльщикам это не особо важно на дне океана. Они медленно шастают на глубине, а когда необходимо, вливают побольше эфира и всплывают.

Посмотрим, что изготовят умельцы кузнечного дела и портные. Как-никак, а доспех будет модульным со стальными элементами. Но, должно получиться, да и времени они на заказ с запасом взяли, целую неделю, блин! Как бы, не намудрили там своего, а то, местные умельцы молота и наковальни как художники. У них свой взгляд на всё!

Хватит! Пора приступать к делу, именно от сегодняшних успехов будет зависеть многое!

***

Медитация и аккуратная разведка, стержни тестировал вне условно безопасной зоны портала для более точных показателей.

Так что пришлось три часа уделить разведке и поиску противника. Как оказалось, не зря, в этот раз солдаты сумели удивить. У них получилось зарыться в грунт, почти.

Бедняги все так же страдали от нехватки серого вещества в голове, или что там у них. На расстоянии в двадцать пять метров, позабыв о маскировке, бравые сторожа пустошей, бросились в атаку сломя голову.

Троих упокоил быстро, а вот четвёртый удивил. Крупный, размером с телёнка, «Толчком» опрокинуть его не получалось. Тратить энергию, значит, не выполнить поставленную задачу по установке «Матрицы».

Снова спасла «вспышка», сфера с символами из глины размером с виноградину. Крайне слабая бомбочка и большинство одарённых спокойно защитится от неё. Но зато, подходит для вот таких тупых и здоровых тугодумов. Закончив с местными аборигенами, приступил к выполнению миссии по установке оборудования.

***

— Чёртовы пустоши, чёртовы стержни и гребанные жуки!

Я матерился и не мог понять, за что мне досталась такая участь.

Плёвое на первый взгляд дело превратилось в тяжелейшую тренировку. Для начала меня отвлекали твари, нечасто, но раз в час забегал очередной солдат и радостно шипя, нарушал концентрацию.

Сам же процесс установки связи между стержнями оказался невообразимо сложным. По ощущениям, похоже на то, будто начинаешь вытягивать десятиметровый шест, сначала легко, а затем центр тяжести медленно смещается в дальнюю точку!

Так, в чередовании действий я и провёл ещё одни сутки в этом прекрасном месте. Один час на стержни, затем жуки, потом изучение глубины и размеров пласта. В процессе задумывался, может и правда заняться геологией.

Путешествуешь по миру, исследуешь землю, рядом охрана, не жизнь, а сказка! Не, тьфу, скучно! Твари перестали появляться только часов через десять, в конце опять завибрировал будильник и с чувством выполненного долга, я взял мешок с глиной и отправился обратно.

Сутки реабилитации в медблоке поместья, и организм готов к покорению новых рубежей. В этот раз даже покормили, сообщив об отмене тренировки. Так что, на доклад я отправился сытый и довольный.

А ещё был безумно рад! Утром первым делом занялся медитацией и увидел, то, на что надеялся. Каналы и узлы становились крепче, да и пространство внутри начало обретать форму, значит, шанс на повышение ранга до адепта ещё не потерян.

Повторил процедуру и погрузился в сознание, сколько там до седьмого ранга? М-да, это займёт какое-то время, но я знал это, так что вперёд и только вперёд!

В кабинете на меня заинтересованно смотрели две пары глаз. Ладно, не буду их пытать.

— Возрадуйтесь, родственнички! — Вознёс я руки к небу, — возможно, род Гелиосов станет обеспеченным.

— Энви давай уже подробности! — Не выдержала мама.

— Взял образцы из десяти мест, в радиусе ста метров, одна красная глина. По глубине, полтора, два метра. Дальше тяжело эфиром манипулировать. Тут инструмент как в книгах по геологии нужен. Составной со сверлом на конце и лопаткой и пазом сбоку. Тогда можно и глубже лезть, а то, я так скоро в крота превращусь. Уже мысли лезут, всё бросить и в геологи податься, — недовольно я сказал.

— Что с матрицей, получилось или нет? — Нетерпеливо спросил глава.

— Получилось, но было тяжко, часов десять ушло на соединение. После надписи активировались, связь стала мгновенной. Только вот вопрос, а если их повредят?

— Так на то и расчёт! Сразу поймёшь, что в курятник залезла лиса. А так ты молодец, тогда я заказываю стержни, устанавливаем матрицу, а потом топаем к Минам, — сказал старик.

— Да, кстати, благодаря этим зубочисткам я продвинулся вперёд, так что заказывай побольше!

Ещё поговорив некоторое время, семейный совет был окончен, и каждый отправился по своим делам. Я, например, решил позавтракать и отправится спать. Днём всё же устроили тренировку, но уже без деда. Крис подробно объяснял и показывал хитрости контактного боя океанитов. Огромная порция на ужин и спать, завтра обратно в портал. Какой-то день сурка начинается!

***

Ночью проснулся от мычания коровы — «Ммм», странно коров же не держим, хрюли, куры вроде, а коровы откуда? Опять — «Ммм», да и хлев метров в двухстах, не меньше. Я резко открыл глаза, вскочил с кровати в полной боевой готовности, но тут же остолбенел!

— Спокойно внучек, прости, что разбудил, — размеренно произнёс дедушка.

— Да ничего,— заторможено я произнёс, — а это что, «тьфу» точнее, кто? — На коленях стоял парализованный человек, и что у него во рту, носок? Да, точно носок!

— А-а, это! — Указывая глазами, — это такой вид тараканов, они проявляют свою активность по ночам, — ответил дедушка.

— «Ммм», — опять мычание.

— Какие-то на острове неправильные тараканы, — медленно и взволнованно произнёс я.

— Не бойся внучек, на своём пути ты будешь часто таких встречать, решил вот лекцию заранее провести, авансом. А теперь давай узнаем, что со вторым тараканом, — снова мычание от пленника, — и урок начнётся, — закончил глава.

В комнату залетел Кристофер, дед перевёл взгляд, тот поклонился и произнёс.

— Глава, задача выполнена, цель схвачена и под надзором.

Опять мычание, только какое-то грустное.

— Какой ранг? — дед.

— Эксперт, начальная ступень под кучей артефактов сокрытия, ждал в двухстах метрах, рядом с опушкой, — чётко ответил Кристофер.

— «Хм», ясно, можешь тоже остаться,— махнул рукой глава, — ну что, приступим, — сказал дед, и давление сразу же спало с узника.

Выплюнув носок изо рта, пленник не стал бросаться на кого-либо, пытаться убежать и материть всех вокруг. Только сидел и смотрел на фигуру, которая его пленила, затем подобрался и заговорил. Точнее, спросил у главы.

— Почему я ещё жив?

— Вы двое суток изображали из себя ветошь, замечу, у вас неплохо это получалось! Я не мог отказаться от такой игры. Да и на кровожадных убийц вы непохожи. «Аура», знаешь ли, дружок, не та! Я так понимаю, перед миссией вам провели не совсем корректный брифинг? — подняв бровь, спросил дед.

Узник молчал, обдумывая сказанное, соображая, как поступить, дед же продолжил.

— Знаешь, перед тем, как здесь обосноваться окончательно, я изучил каждый род, клан, и организации на пятнадцати островах из тех, что стоят внимания. Ты со своим рангом больше тянешь, не знаю… на заместителя главы рода, к примеру, а не на рядового исполнителя. Так что начинай говорить, тем более твоя подельница жива, пока жива! — добавил он «Стали» в конце.

Узник помолчал ещё секунд тридцать, а затем медленно начал говорить.

— Мы не убийцы, разведка и шпионаж это да, наше направление. С убийствами одни проблемы, поэтому мы не специализируемся на этом. В этом случае заказ прост, передача послания главе рода «Гелиос» или ближайшим родственникам.

— То есть, положить подарок ночью, на тумбочку перед кроватью? — Спросил дед.

— Примерно так, к вам не рискнул идти, проверив печати, так же как и к внучке. У внука печать на двери тоже сильная, но другого типа, поэтому и решился. Сняв печать защиты, сразу осознал, что охотимся не мы, а на нас! Послание же, — пленник начал поднимать руку с кольцом и застыл.

— Тихо мальчик, опиши предмет, который должен был передать, — сказал дед.

— Скелет рыбы размером с дыню, пухлый, большой рот, зубы чёрные. Внутри должно быть послание от заказчика.

Подумав секунд десять, с явным знанием дед произнёс.

— Видимо, это бородавочник. Знаешь, что это значит мелкий? — Спросил старик.

— Ммм, если честно, я пока не особо понимаю, что за хрень здесь происходит! — Ответил я.

— Бородавочник или рыба камень,— сказал старик, подняв палец. — Кто же такое послание отправил? — Притворно он сказал.

— Ну не томи, мне завтра сам знаешь куда,— взмолился я, лектор хренов.

— Фамилия «Стоун» переводится как камень, вот что! — весело огрызнулся старик.

— Так это они так хотели нас припугнуть, тогда почему не решили убить?

— Почему это не решили? — С неподдельным удивлением сказал Дезмонд и посмотрел на узника.

— Как собирались уходить. Да не молчи, в душу к тебе лезть не хочу, вот и разговариваю как с человеком или хочешь... так! — Дед взял и выкрутил свои настройки на максимум!

Крис говорил, что старик специально занижает ранг. Но чтобы настолько!

— Узнику, прям очень поплохело!

— Мастер… не может быть! — Со страхом и неверием произнёс он.

— Ночь на дворе, внуку выспаться надо, дел у него много! — продолжил дед.

Узник успокоился и поклонился как смог, затем произнёс.

— Корабль со вчерашнего дня ждёт в запасной гавани, на нём и должный уйти сегодня после операции.

Дед рассмеялся, а затем указал на пространственное кольцо, одетое на палец.

— А ну, дайка сюда, — выпалил старик.

Без утвердительного ответа со стороны энергией эфира снял кольцо, параллельно открыв ставни окна в комнате. Кольцо юркнуло наружу, отлетело метров на пятьдесят, дед напрягся и вытащил послание из пространства.

Постоял так секунд десять, «Гыкнул» разок и произнёс, — Дилетанты! — Затем отпустил поток энергии.

Яркая вспышка и грохот раздались на всю округу, меня одолела кратковременная слепота, проморгавшись секунд за пять, увидел, что окна целы, слава богам поместье защищено печатями. Спустя десяток секунд в комнату вихрем залетела мама в доспехе типа «Пижама с уточками», я не удержался и поднял бровь. А где мой комплект?

Дед же, продолжил говорить, пока пленник сидел с открытым ртом и сводил два плюс два.

— Активация конструкта по принципу обрыва связи с источником. Ну, ты и сам о таком должен знать.

— Но мы все проверили, трижды! Такого не может быть! — Попытался возразить узник.

— Хочешь, верь, хочешь, не верь. Ты бы умер здесь, подруга вернулась бы на корабль. Там бы экипаж с ней позабавился, а после мучительной смерти её отправили бы на корм рыбам, — сказал дед.

— Дочь, — хмуро произнёс пленник, — и что теперь?

— А теперь, точнее, с этого момента ты будешь выплачивать долг! Какой там у них говоришь корабль? — хищно улыбнувшись в конце, спросил Дезмонд.

— Лёгкий корвет, трёхпалубный, — с опаской сказал неудачливый вестовой.

— Запоминай, дочь выполняла задание и умерла, ты раненый вернулся на корабль, и вам надо сваливать! Направление мыслей улавливаешь, а? — Сказал деда.

— Но, дочь, — было начал он.

— Пф-ф, и так помрёт, если её не вылечить, видишь злобную утку,— дед головой указал на Элен, — будешь себя хорошо вести, возможно, она поможет, это её профиль. Маг жизни как-никак.

Помолчав, узник ещё раз склонился и произнёс крайне серьёзным тоном.

— Прошу, вылечите дочь, и я принесу клятву, сделаю всё что угодно! Сегодня я это докажу!

Я сидел и смотрел на происходящее как-то отстранённо, убийца уже не убийца, и дед, который воспринимает происходящее как детскую забаву, будто раньше его такие личности каждую ночь навещали. Да и злобная мама утка вся нахохлившаяся и грозная. От раздумий меня отвлёк старик.

— Энви, приём.

— Ааа, что?

— Хочешь «Корвет» на день рождения? Ааа, шикарно же будет! — Радостно произнёс старик.

— Чего ...ля?!

С того дня прошла неделя, корабль по кличке «Разящий» покинул гавань той же ночью и пропал. Такую новость сообщил Кристофер, жалуясь на злодейку судьбу и гадов морских.

Напавшие тоже исчезли, но мама намекнула, что через некоторое время я узнаю подробности касательно их судеб. Если честно мне было пофиг. Дважды я прыгал через портал и ставил эти долбаные стержни. Посчитав в уме, пришёл к выводу, что без роста способностей уйдёт год на создание малой матрицы.

Я не расстраивался, каждая установка элемента связи влияла на моё развитие. При последнем посещении меня ждали гости в виде двух солдат, точнее, прятались. Те же торчащие спины из песка, вызывали диссонанс. Если первый раз жуков можно перепутать с камнем, то в дальнейшем это попросту невозможно.

Причём скрывались они по разные стороны от портала, метрах в ста. Сражаясь с первым, я отслеживал боковым зрением, какие действия предпримет второй. Ответ: никаких действий, ноль реакции, камень ,и всё. Оба боя не вызвали проблем, я ещё раз подтвердил слова деда, эти твари опасны в случае количественного превосходства.

Всё это время, старик куда-то пропадал, затем явившись из ниоткуда, объяснил, что с подарком придётся потерпеть. Там сложности, корабль надо перекрасить и перебить магические печати, — по говору старика казалось, что я вернулся в трущобы Астера.

И вообще, сразу кораблём у меня воспользоваться не получится, он должен послужить на благо рода. Да и команду нужно найти. Старый разбойник, видимо, решил, что первые партии сырья можно и на корвете повозить, объёмы-то крошечные. Вот он и окунулся в дело с головой.

За старших остались мама и Крис. Они выступали в роли заменителя деда, тренировали, учили и встречали из разлома. А потом я просто потерялся во времени!

***

Живя в Астере, как то один лавочник мне рассказывал о таком. Состояние, когда внешний мир сжимается в узкий коридор, по которому бежишь в одном направлении.

Примером в его понимании служила ежедневная работа, он не бедствовал и мог позволить себе нанять сменщика, но почему-то не делал этого.

В итоге он пропустил всё — то важное, что было в его жизни. Первые шаги детей, их дни рождения, а в скором времени жена потребовала разойтись. А он всё так и продолжал ежедневно стоять у стойки по двенадцать — четырнадцать часов в день. Не мог, по-другому. Иные люди же просто не выдерживают и бросают все на полпути, зачастую это заканчивается крайне печально.

Вот и я, в прямом смысле потерялся. Сначала минул месяц, затем три, шесть и потом целый год!