Максимальный контроль, том 1

Глава 24

Прим. Автора — уважаемые читатели, это последняя глава первого тома. Первая глава 2-го тома, уже опубликована.

Дуэль стариков

Сейчас середина лета, скоро в корпус, и я отчётливо понял, провести там два года будет тратой времени. Всё из-за техники «ускорение сознания» она каким-то образом очистила мои мозги. Так что необходимо управиться за один, причём стартовать надо быстро.

Да и за оставшиеся полтора месяца желательно модернизировать «Иглы». Именно «иглы» поскольку теперь у меня, полный набор и из пяти единиц разного калибра.

Контроль и плетение застопорились, зато мозги реально стали работать по-другому. Я стал тратить меньше энергии на эфирные техники, чем на остальные.

Там в корпусе у деда есть контакт на высокой должности, поэтому он предложил записать в кристалл все мои успехи и неудачи за последние три года. Так будет нагляднее и проще.

Что касается марионеток, то базальтов трудился изо всех сил, с обычной резины мы перешли на какие-то специальные «полимеры». Похожий материал, только плотность выше. Пришлось изменять печать эластичности, применяемую к нашим змейкам.

В итоге к этому моменту мне удалось создать полноценную марионетку уровня адепта. Причём затраты эфира увеличились лишь на десять процентов.— Энви, Энви, ты так всё пропустишь!— А? Да, мам.

А пропустить и вправду было что. Наконец, состоится дуэль между Дезмондом Гелиосом и Ральфом Стоуном.

Дед оказался ещё тем интриганом и подготовился заранее. Всё началось с тех ночных курьеров, Джейка и Веры Гилфорд.Как оказалось, их отправили они на архипелаг, дабы свидетельствовать против действий Стоуна, такая же участь ждала, убийц, напавших на меня и Криса.

В итоге после давления со стороны архипелага, приняли решение об утверждении дуэли на законных основаниях. После заседания прошёл всего месяц.***

Некоторое время назад…

Глава рода Стоунов был в ярости.

— Да как эти маленькие ублюдки посмели? Да кто, чёрт возьми, за ними стоит? Совершенно обыденное дело приняло такой неприятный оборот. Ещё тогда, полгода назад, этот вызов на дуэль вызывал лишь смех. Но по прошествии времени что-то зашевелилось, и с ним на связь вышли представители из Вечного города.

Благодетели подробно объяснили, что ему желательно согласиться и выиграть в этой дуэли магов. Даже вручили подарок, чтобы он случайно не проиграл. Из-за этого он злился ещё сильнее, мало того что его принудили, так ещё в него не верили!

Гелиос в таком же ранге, как и он, на среднем уровне мастера. Но всё же, что, захолустный барон, прибывший с задворков архипелага, сможет противопоставить ему, самому Ральфу Стоуну.

Ну, ничего, он им всем покажет, при всех изуродует и превратит в отбивную своего соперника. Тем более удалось оставить свои пять копеек и добавить пункт о том, что состязание будет происходить до смерти. Так как выдвинутые обвинения против Стоунов не что иное, как клевета!

Такой Позор можно смыть исключительно кровью. Как только он расправится с Дезмондом, настанет участь сопляка, а вот с его сестрёнкой он, пожалуй, развлечётся, а затем отдаст её своим людям, чего добру пропадать!

***

На заседании большая часть малого архипелага высказалась утвердительно и проголосовала за проведение дуэли. Глава клана Стоун подставил сам себя. Его агрессивная политика в отношении влиятельных родов в области, вышла ему боком. Немаловажную роль сыграли Бенноты, Форни и ещё часть родов, чьи дети пострадали от рук Якоба Стоуна на состязании.

Как рассказал старик Янг из достоверных источников, Стоун старший рвал и метал, но в итоге всё же согласился с вердиктом большинства.

Мины тоже не пропустили это зрелище, дед с внучкой, куда же без них.Так что их главе ничего не оставалось, кроме как принять вызов. Хотя дед ещё после испытания сказал, что им не отвертеться. Без его старых связей точно не обошлось.

Место выбрали в отдалении от Фрипорта, плоская земля площадью в триста квадратов. Такого размера должно хватить.

Куратором выступил сам глава Джон Бэннет, объяснив правила, которые практически отсутствовали, предложил сторонам последний шанс, закончить распри и договориться.

Беседу начал старший Стоун. С привычным ему высокомерием, надменностью и крайней самоуверенностью.— Ну что, Гелиос, Я готов принять твои извинения. Встань на колени и проси прощения. Мальчишку я тоже накажу, но обещаю, убивать не буду.— Весьма самонадеянно для столь слабого мага. Ты! Дважды пытался с помощью чужих рук убить меня и моего внука, а теперь хочешь, чтобы я встал на колени?

Как там тебя на малом архипелаге называют, уникумом среди магов Земли? Который не уступает и превосходит по своей силе другие стихии и даже обладателей духов? Хочу увидеть твою силу, постарайся меня не разочаровать!

Если смотреть со стороны, то Стоун выглядел невозмутимо и просто улыбался, но на самом деле его челюсти свело, зубы скрипели, всё его нутро желало лишь одного, растоптать этого надменного старикашку.

— Хорошо старик, я покажу тебе ту пропасть, которая разделяет наши силы.

Затем бой начался!

Как оказалось, трёхсотметровая арена для двух мастеров среднего ранга маловата!

Первым напал Ральф. Десятки трёхметровых копий, созданных из ближайшего грунта, как гигантские иглы метнулись в фигуру деда. Пятьдесят метров, сорок, десять, моё сердце ёкнуло!

Дезмонд стоял как статуя и улыбался, столкновение и ничего. Все снаряды проходили сквозь него, как через туман, иллюзия, додумался я!

На душе сразу же стало легче. Только сейчас понял, хоть Стоун и силён как демон, но деда таких как он, последние лет пятьдесят жрал на завтрак.

Дальше больше, разозлившись, Ральф создал торнадо, внутри которого крутились сотни каменных клинков.

— Против этого твои иллюзии не сработают, умри старый ублюдок!

В ответ старик, сделал несколько пассов рукой и что-то произнёс. Буквально через несколько секунд, когда торнадо оказалось в центре между дуэлянтами, из-под земли с дичайшим давлением выстрелил огромный поток воды.

Я сидел с открытым ртом. Единственное, что приходило на ум это тот самый пресловутый гейзер, отправивший нас с «Гыдыком» в полёт, только вот мощность в разы выше! Заклинание мага земли разрушилось за считаные секунды.

— И это всё? Да уж мельчают нынче маги, не то что раньше. — Начал причитать старый хитрец, из-за чего глава Стоунов ещё больше разозлился.

За следующие пять минут ровная арена превратилась, в не пойми что. Случайный свидетель, увидев это место, сказал бы, что сначала здесь прошёл небольшой метеоритный дождь, а потом всё накрыло гигантской волной.

Оба Мага взялись за дело всерьёз. Постоянный обмен заклинаниями, с одной стороны, каменные снаряды, копья, торнадо, полевые бури и шипы. С другой, водяные гейзеры, резаки, сферы и водяные хлысты.

Через пять минут стало заметно, что Стоун снизил интенсивность своих атак и начал больше уклоняться. Именно в этот момент дед решил действовать, а я увидел, как на самом деле можно использовать технику движения из всплеска.

На дикой скорости, оставляя за собой небольшой синеватый след, постоянно меняя траекторию движения, старик в мгновение ока сблизился со своим визави, и начался обмен ударами на ближней дистанции.

Мне показалось, что старый дурак решил повыделываться и тем самым совершил ошибку. Стоун был крупнее его, да и всем известно, что маги, практикующие стихию земли очень крепки и опасны в ближнем бою.

Не прошло и пяти секунд, как старый хвастун пропустил удар правой, прямо в душу! И с громким «Кхе» отправился в полёт!

Я сжал кулаки и начал причитать.

— Старый Хрыч, ну вот что тебе мешало добить его на дистанции. Видно же, что его резерв начал иссекать, только попробуй сдохнуть!

Стоун же рассмеялся и произнёс.

— Ну как тебе мешок с костьми, понравился мой удар? Сейчас твои внук и внучка увидят, как их дедушка превратится в отбивную!

— Прямо-таки в отбивную? А насчёт твоего удара, да даже моя бабка меня сильнее била. Попробуй ещё разок, вдруг лучше выйдет.

Дезмонд поднялся будто ничего не произошло, посмотрел на свой испачканный и местами изодранный костюм, перевёл взгляд на соперника и, хрустнув шеей, добавил.

— Ладно, пора включать ноги.

Только сейчас, прокрутив те пять секунд безумно скоростного боя, понял, что от всех ударов кулаками и ногами Стоуна, старик защищался лишь руками.

Соперники опять сблизились, пять секунд яростных атак и снова полёт! Только в этот раз снарядом становится Ральф. Дичайший боковой удар ногой в область печени отправляет его на добрые пятнадцать метров. Спасает только щит и рука, прижатая к корпусу.

— Эй, мальчишка, а как тебе мой удар?

— Убью тварь, всех убью!

Ральф поднимается и с бешеным рёвом бросается на деда!

К моей радости, безрезультатно, снова кратковременный обмен ударами и «каменный» во второй раз пробует на вкус перепаханную землю.

Следующие три минуты картина не меняется. Стоун, будто заражённый бешенством, нападает на деда. Весь ободранный, в крови, левая рука перебита, всё тело в гематомах. Дед с ним играется и делает это специально. На трибунах среди элиты могут находиться потенциально опасные мастера. Видимо, старый решил таким образом продемонстрировать, что есть не только Янг Мин, но и ещё один маленький, гордый род, проживающий на «Тэнрю».

После седьмого «запуска», Ральф не выдерживает, кое-как встаёт и с рыком произносит!

— Да... Силён, ты, силён старик. Тебя мне не убить, а вот твоё наследие сегодня исчезнет!

После этих слов он здоровой рукой достаёт из кольца непонятный объект. Железное кольцо диаметром с пиалу, внутри на равном удалении парит кроваво-красная Сфера. Безумно улыбнувшись, Стоун наводит этот артефакт на меня с мамой!

Мир замедляется…

На трибунах кричат, врубают щиты, нас заслоняет Янг Мин, активируя всевозможные защитные артефакты.Кровавая Сфера напитывается, увеличивается в размерах и устремляется в нашем направлении, моё сердце замирает, а потом приходит холод!

Раздаётся взрыв «Бабах»!

Открыв глаза через пару секунд, осматриваюсь, мы живы, причём всё. У большинства мастеров перепуганный и непонимающий вид.Тут я замечаю свечение, между нами и Стоуном стоит фигура странного человека.

Одет в тёмный доспех, седые волосы и ленты, торчащие из спины. Ленты тёмно-синего цвета вздымаются и ведут себя будто живые.

— Дед? — Недоумевая, произношу я.

— Знаешь в чём твоя проблема, Стоун? — Произносит фигура.Ральф не отвечает, просто неверяще смотрит на главу Гелиосов.

— Ты слишком полагаешься на артефакты, с которыми даже толком не умеешь обращаться.

Здесь Ральф не выдерживает.

— Как? не может быть, такого не может быть! Это же было око…

Стоун не успевает договорить, старик моментально оказывается рядом с ним и втыкает пятерню ему в грудь. У Ральфа закатываются глаза, и он сломанной куклой падает на землю.

***

К дуэлянтам сразу же подскакивают Янг, с Джоном Бэннетом и ещё несколько мастеров.

— Ты его убил? Чёрт возьми, что это было, нам же просто показалось? — Беннет.

Все замолчали и уставились на деда. Тот глубоко вздохнул, вновь хрустнул шеей и спокойно произнёс.

— Он ещё жив, но как маг больше несостоятелен, так что роду в ближайшее время придётся выбрать временного главу, пока наследник исцеляет свои травмы. А что касается второго, это как раз то, о чём вы подумали.

Так что в ближайшее время, советом всего малого архипелага необходимо допросить Ральфа Стоуна. Сейчас благодаря моей технике он находится в коме, так что у нас есть время проверить, принес ли он какие-либо смертельные клятвы, и попытаться узнать правду. На этом прошу меня извинить, нам пора домой, — спокойно объяснил дед и пошёл в нашу сторону.

Я не стал закидывать старика вопросами сразу, понимал, сейчас не самое подходящие время для этого. Через три часа мы покинули гавань Фрипорта и отправились к Острову Тэнрю.

Ещё до отплытия старик с Янгом, Беннатом и Форни куда-то ушли. Дед вернулся в прямо-таки приподнятом настроении. Ближе к вечеру Крис сообщил, что дед желает меня видеть в каюте. Зайдя в помещение, заметил, что на старике нет ни одной царапины. Да уж, сила мамы растёт в геометрической прогрессии.

— Ну малой, спрашивай, расскажу, что смогу.

— Если честно, вот не хочу. Опять начнёшь увиливать и отшучиваться, — решил я врубить обиженного внука

— Тогда я сам начну. Первое, тот артефакт, который использовал Ральф это... У него много названий, но обычно такие предметы называют «Оком крови». Одноразовый, безумно дорогой и крайне могущественный предмет, использующий жизненные силы владельца. Если бы Стоун действительно хотел вас убить, то использовал все свои силы, и не факт, что у меня получилось бы отразить эту атаку.

— Значит, магия крови, и откуда у него вообще эта штука, она же стоит, наверное... Сколько она вообще стоит?

— Ты совершенно прав, мой милый внучок. Предметы такой силы, способные уничтожить сразу несколько мастеров одним ударом, безумно ценны, даже с учётом того, что выжигают твою жизненную силу. А вот где он раздобыл этот артефакт, как раз и будут выяснять во Фрипорте. Через какое-то время Стоуна выведут из комы, и начнётся цикл допросов с пристрастием.

— Это я уже понял, деда, ты мне лучше скажи, что за хрень ты на себя напялил? Тёмный доспех с руническими гравировками и этими лентами или хлыстами, они как будто живые.

На это старик лишь рассмеялся и произнёс

— Бонус от той техники, которую я тебе подарил. К сожалению, в ближайшие несколько лет ты не сможешь овладеть подобным. Доберись до ранга эксперта, и может быть, одно из «врат» дарует тебе схожую силу.

— Врат? И что значит схожую силу?

— Ну ладно, зеркал можешь их так называть. Это значит, что первые три зеркала у всех одинаковы. Кто-то открывает одно, два ну или как ты, три, а вот дальше начинаются различия. Каким образом это работает, никто не знает. Точнее, не так, знают только создатели техники и владетели архипелага.

— Да уж, тайна на тайне, покрытая тайной. Фиг с ним, что делаем дальше, сейчас середина лета и осталось не так много времени до отправления в корпус.

— Что-что, ты же сам говорил тебя, ждёт третий разлом. Прямая линия для определения координат — это просто замечательно. Но если у тебя получится найти третью точку, тогда мы с полной уверенностью сможем определить другие порталы в пустошах и приблизительное расстояние до них. Так что Вперёд и с песней, новый мир не ждёт!

***

С третьим разломом получилось забавно. Мы его купили, точнее, кусок земли, на которой он находился. Узнав об итогах встречи с представителями Стоунов, я практически неделю задалбывал деда, каждый день объясняя, что нам необходимо приобрести, тот небольшой участок земли, на котором находится Разлом.

Старый проходимец вытребовал крайне большую неустойку с рода Стоунов, но всё равно не мог решиться. На восьмой день мне всё же удалось его убедить, и мы стали обладателями узкой и длинной полоски заболоченных земель, граничащих с нашими владениями.

Официальной причиной покупки стало желание разводить болотных крабов, о которых в этих местах не знали. Так что для поддержания легенды на архипелаг был отправлен один из подопечных деда с целью, найти подходящий вид сухопутных ракообразных для организации фермы.

***

Я стоял и смотрел на тёмно-серое марево. «В этот раз точно повезёт!» — сказал я сам себе.

Тьма, непроглядная, угнетающая, сковывающая темнота. Моментально распустил по всему периметру паутину из эфира. Меня сразу же одолело недоумение. Моя аура распространилась на сто метров вокруг и это в пустошах!

Какого хрена здесь происходит? Буквально через несколько десятков секунд получилось собрать информацию, по правую руку в семидесяти метрах был проход, воздух в пещере затхлый, но всё же откуда-то поступает. Не найдя других путей, отправился исследовать прореху.

Извилистый тоннель постепенно сужался, что не радовало. А вот воздух стал свежее, через две минуты я увидел свет. Проход заканчивался другой пещеркой, из потолка которой спускался мягкий розоватый свет.

Выбраться наружу оказалось просто, при приближении к поверхности услышал шум, там наверху что-то грохотало.Дневной свет ослепил меня, пришлось зажмурится на несколько секунд.

Проморгавшись застыл на месте. Тупо стоял и смотрел в землю, на которой растёт совершенно обыкновенная трава. А источник шума, — это грёбаный пятидесяти метровый водопад! Чёртов Оазис!Только вывихнуть челюсть заставило не это, а объект, находящийся в стороне, скелет.Гигантский скелет неизвестного чудовища!

Конец первого тома.