Максимальный контроль, том 1

Глава 3. Разлом

Разлом

Родовое имение Огневых.

Александр, наконец, решил это сделать. Как же прожорливы техники непобедимых в прошлом повелителей душ. Печать ауры, или слепок души — так называли это заклинание. Даже если человек в тысячах километрах и под землёй, то поставивший печать будет знать его местоположение до метра.

Для создания требовался крайне затратный ритуал, и дальнейшее поддержание даже у гранда съедало часть резерва. Тогда это было необходимо, а сейчас род не имел права рассеивать силы.

В кабинет вошёл сын.

— Отец, что случилось? — спросил Григорий.

— Император дал добро, так что у нас два, может, три года максимум, — произнёс Александр.

— Замечательно, наконец-то получится взять пролив под контроль! — Радостно воскликнул Григорий.

На юго-востоке, между Империей и королевством Джафар, простиралась обширная область, из песков и степей. Пять проливов соединяли южное море и бескрайний океан. Скоро род Огневых возьмёт под контроль ближайший из них и сможет укрепить свои позиции, не говоря уже о тех благах, которые сулит новый торговый маршрут.

— Верно сын, только вот местным обитателям это не понравится, — произнёс глава.

— Там же одни варвары, как и на востоке, — заметил наследник.

— Здесь ты не прав. Клан «Ветер перемен», владеет частью пролива, и это крайне опасный противник. Настоятельно рекомендую тщательно подготовиться к походу. Это станет твоим экзаменом и определит, готов ли ты в будущем возглавить род, — спокойно проговорил глава.

— Отец, ты увидишь, что будущее рода в надёжных руках, — подняв подбородок, гордо заявил Григорий.

— И ещё, я снял с них печати. Император должен увидеть... нашу полезность и остаться довольным, тогда и вопрос с той неудачей можно будет решить окончательно.

Григорий кивнул, он уже и забыл о существовании тех двоих. Вдруг сердце снова кольнуло... чувство вины?

Наследник выбрал силу ещё до переезда Элен, тогда состоялся тяжёлый разговор с отцом, и он принял окончательное решение. В итоге вышло не так, как планировалось.

Чёрт с ними, задачу необходимо выполнить и доказать этому высокомерному старику, что он на самом деле из себя представляет.

***

Наверняка мама и старик Фен как раз и ждали этого момента. В один день мне стало легче дышать, прибавилось сил, и источник эфира подрос.

Огневы сняли с нас печати — те злополучные клейма, которые поставили перед отъездом в «Астер». Мама доходчиво объяснила, с чем связана такая благодать.

Печать отслеживания ауры — крайне затратная магия даже для сильных одарённых, таких как дед. Род готовился к походу на юго-восточного соседа, вот тут и потребовалась дополнительная энергия на другие направления.

Отцу доверили возглавить войско, что было странно. Как держащий всё под контролем старик согласился на такую авантюру?

К сожалению, о Кубиных не забыли, вскоре явился Аркадий и напомнил о нашей участи. Если раньше охрана была нечастым явлением, то теперь у дома на постоянной основе появилась гвардия рода. Три человека посменно отвечали за нашу безопасность.

Поняв, что в будущем грядут изменения, я стал действовать иначе. Библиотеку посещал с мыслью, что следует изучить для общей пользы. Лишние знания выкидывал. В помойное ведро отправилась магия огня, часть заклинаний, сказки, романы и другая бесполезная информация.

Сразу же прилип к новой охране и бросал им вызовы каждый день. Сопротивление стражи подавила мама, скрыла следы ожогов чёлкой и косметикой, и на мужчин уже смотрела не уродина, а милашка. Флирт не более, а сыну — польза!

***

Так продолжалось больше года, надзиратели сменяли друг друга, появлялись новые лица. Наше поведение оставалось прежним, мама завела обширную клиентскую базу и уже редко появлялась в лечебнице. Как правило, выезжала к обеспеченным клиентам или принимала на дому.

Помню, старик ещё в самом начале, стоя на коленях, умолял маму позволить ему позаботиться о деньгах, но Элен была непреклонна!

Тренировки с охраной принесли мне понимание, как действуют одарённые, со шпагами и саблями. Всё же клинок не профильное оружие старика.

Сражения происходили практически ежедневно: если не с охраной, то с Феном.

Крабовую диету разбавили пауками размером с собаку. Рефлексы у этих тварей мгновенные, а укусы вызывали паралич. С ядовитыми особями решили не связываться, такие соперники пока слишком опасны. Тут моё благоразумие смогло одержать победу над слабоумием и отвагой.

Из неприятного: эти твари постоянно меня доставали. Кусали редко, но вот касание лапки к незащищённой области тела приводило к дикой боли. У пауков на подушечках лап присутствовали гибкие крючки, которые впивались намертво.

Я добивал их, отрубал оставшиеся на мне части ног, возвращался домой, и уже родной лекарь с причитаниями убирал остатки арахнидов.

Спустя ещё четыре месяца Аркадий сообщил о замене надзирателей. Правда, в этот раз качество подкачало. Теперь нашу охрану обеспечивали наёмники третьего сорта: все одарённые до одного, но вот из какой дыры их достали — вопрос!

Я даже заметил брезгливость на лице матушки, такое выражение лица присуще человеку, наступившему на лепёшку коровьего навоза.

Так, со временем недели превратились в месяцы. Стало ясно, что роду откровенно на нас плевать. Живы и ладно.

Аркадий тоже перестал навещать наше жилище, а раньше ежемесячно устраивал проверки. С момента последней прошло уже более четырёх месяцев. Старик и Мама вели себя так, будто ничего не происходит.

Только я знал, что они готовятся, а времени у меня практически не осталось!

***

Настоящее, день спустя.

Только вчера сдал промежуточные экзамены, погулял с Ленкой и получил в бубен от Лёхи!

А сегодня я рою дыру в чёртовом кургане, в двадцати километрах от леса пауков.

Старик в гостинице, спит без задних ног и будет спать ещё часов десять, пока действует снотворное.

Завтра с большой долей вероятности планируется наш побег из «Астера». Так что остался один день, и я должен проверить догадку, которая мучает меня уже девять лет.

Две недели назад пришло известие о том, что слабые пустынные кочевники надругались над отцом, чуть-чуть попытали и надавали тому по самые помидоры. Даже на душе стало легче!

Дед разозлился, собрался и отправился на помощь к сыночку. Полетел на линкоре класса Разрушитель, любимом и единственном. Работает это чудо элементарно: нужно много дорогих кристаллов энергии, а ещё столько же одарённых, которые будут этим делом управлять.

Эта посудина гадит эфирным золотом в прямом смысле слова. Если старикан решил использовать этого монстра, значит, у кочевников даже песка не останется!

Вторая новость пришла сегодня. Дедушка превратил часть пустынных земель в стекло вместе с живущими там бедолагами.

Не любит он полумеры, видимо, сына сильно побили, вот и психанул. Хотя, что ещё взять с магов огня, больные люди, полагающиеся на эмоции.

После такого представления местные силы обороны решили пойти на уступки. Попросту сдались и откупились!

Уверен, что император очень доволен, и у него с этого мероприятия будет... некислый барыш.

И, кажется, мне, что во время аудиенции с императором дед напомнит о нашем уже необязательном существовании. Так что времени осталось мало!

Холм, в котором я рою нору, на самом деле засыпанная пещера с особым разломом. Слышал о них и даже читал, правда, чуть-чуть.

Однотипные порталы в красную пустошь, никому не нужные и давно забытые. Место, в котором ты оказываешься, ослабляют, и угнетает эфир, а твари завершают начатое. Зачем мне это?

Касание отца во время ритуала, позволило увидеть часть воспоминаний из его детства.

Вот, дед зашвыривает папаню в разлом. Наследник в ужасе от вида приближающего врага, первым делом обгаживает штаны, но пытается сражаться и избегает смерти благодаря тактическому отступлению. Те двадцать секунд боя я прокрутил в голове сотни раз!

Риск оправдан по одной причине — угнетение эфира! Те ощущения, когда у отца получилось нормализовать энергию, схожи с прогрессом в плетении. Такой шанс нельзя упускать!

Но я не хочу идти в разлом, мой внутренний голос кричит «Беги!»

***

Итак, последняя проверка: копьё, рюкзак, подсумок и три фляги с водой — вот они как раз пригодятся. Из брони на теле только два железных наплечника закрывают внешнюю сторону рук до предплечий. Металл так себе, но в этой ситуации сойдёт.

Это был мой первый портал, и ощущения... оказались сравнимы с прыжком в воду с десяти метров: секунда, две — и я внутри!

«Буэ, буэ» — этими звуками я поприветствовал новый и неизведанный для себя мир!

Я блевал рядом с порталом и не обращал внимания на происходящее вокруг. Энергия внутри взбушевалась и норовила вырваться наружу, рвотные спазмы сотрясали тело, но я сжимал зубы и пытался собраться. Позывы начали утихать только через пять минут.

— Охренеть можно!

Открыв флягу трясущимися руками, жадно начал поглощать воду. Голубая и розовая соли, купленные у торговца, в сочетании с сахаром образовывали магический напиток для частичного восстановления сил.

Тварей я не боялся, по тому воспоминанию и крохам информации из библиотеки знал, что территория в радиусе минимум двадцати метров безопасна. Это было странно, словно меня приглашали: «Вот приходи, дружище, здесь будет весело!»

Переведя дыхание, уселся в позу медитации и приступил к нормализации потоков энергии внутри себя, параллельно посматривая, где очутился.

Место вызывало чувство тревоги и обречённости, будто оказался в начале страшного сна, и должно произойти нечто ужасное. Красное небо с такими же пугающими облаками. Слышался гром, и виднелись всполохи молний. Меня передёрнуло от страха.

— Так, Энви, не паниковать! Ты припёрся сюда, чтобы стать сильнее, так что начинай, — пытался я успокоить себя.

Спустя час тревога начала отступать, и я сосредоточенно приступил к изучению пустошей.

И ничего он не красный, так слегка отдаёт краснотой. Земля плотная и пыльная, видимость ограничена двумя километрами, а дальше — марево из тумана. Небо не красное, а розоватое.

А вот понять, присутствует ли в небе светило, невозможно. Так что утверждать, в каком мире я нахожусь, затруднительно.

Два часа потребовалось для нормализации эфира. Ещё раз, взглянув на циферблат, увидел, что времени с запасом. За тем, как крот рыл землю перед порталом в радиусе пятнадцати метров. Копал на глубину тридцати — сорока сантиметров, находки, разложил по небольшим мешкам для крупы и запихнул в рюкзак, сложив всё добро у разлома. Громко выдохнув, произнёс:

— Начинаем игру! Была не была!

Я начал движение по спирали от разлома, понимая, что выбирать конкретное направление не имеет смысла. Часть энергии эфира запускал аккуратной сетью под ноги; радиус так себе — не более метра. Почва становилась рыхлой, и это были крайне неприятные новости.

Круг за кругом постепенно отдалялся от точки входа, медленно и с опаской делал каждый шаг, будто вокруг зарыты сотни капканов, которые только и ждут моей ошибки.

Только подумал, что переборщил с паранойей, как вдруг! Молниеносное движение в песке заставило организм активизировать скрытые резервы!

В следующий миг мне чуть не отсекли голову! Как я почувствовал колебания песка в пяти метрах, до сих пор не понимаю.

Фигура вынырнула из земли и понеслась в мою сторону. Боковым зрением отметил восемь лап, броня, жвал нет, зато есть рот — зубастый рот!

Инстинктивно выставляю правую руку с копьём и чудом блокирую горизонтальный удар левой лапы. Слышу звон, в голове одна мысль «клинок?»

Из-за энергии удара меня разворачивает на месте. Вливаю эфир в ноги и отскакиваю на четыре метра в сторону. Не думая, разворачиваюсь и делаю левой рукой три паса, выкидывая ладонь от бедра с криком «ТОЛЧОК!»

Успеваю в последний момент — тварь уже в двух метрах от меня! Её отшвыривает назад пучком голубой энергии. Слышу шипящий стрекот возмущения; между нами метров шесть, но теперь я вижу тебя, гнида!

Ростом метр сорок, может, чуть больше. Пасть, точнее, камнедробилка — такое ртом не назовёшь! Лучше в неё не попадать! Передние лапы угрожающе задраны, на кончике каждой, поблёскивает как вулканическое стекло, клинок длиною в тридцать сантиметров.

Всё же я совершил ошибку, возможно, последнюю ошибку в своей жизни!

В видении отца жучок был мельче и выглядел иначе. Ощущаю резкую боль в правом плече. Ах, ты сволочь! Рассекла металл и ранила. Успела-таки задеть второй лапой, тараканище чёртово!

Снова стрекот, шипение и повтор атаки, только горизонтальный удар жук наносит другой конечностью, совершая зеркальное нападение. Странно, но ладно.

Уже собираюсь парировать атаку и сместиться в сторону, как вдруг существо прижимается к земле и выстреливает телом, выставляя второй клинок как копьё!

В голове стучат «Барабаны!», выпад с уколом, вот тварь, прямо как в техниках боя. Смертоносный тип удара!

Делаю единственное, что приходит в голову: три паса и крик «Толчок» в своё же левое плечо. Меня отшвыривает на пять метров! Да, больно, зато живой!

— Ну всё, каракатица жёванная! Тебе конец! — злобно фыркаю я.

В ту же секунду рука лезет в нагрудный карман, там ощущаю шарик и тепло. Разворот, бросок и крик «Вспышка!»

Не мешкаю, враг вздымает передние лапы, пытаясь защитить органы зрения, но тщетно. Резкий скачок вперёд и выпад! Вонзаю остриё между передней лапой и телом, лишь добавляю слово «Сияй». Эфир из всего тела устремляется в наконечник, формируя там сферу.

Взрыв! Лапа с клинком отлетает в сторону! Тварь отшвыривает и разворачивает по диагонали, и снова шипение, только оно теперь другое — «жалобное», что ли.

— Надо добивать! — сам себе высказываю очевидное решение.

Ещё один «толчок», но слабее, в область брюшка и двух задних лап. Жука поворачивает ко мне боком. И я, вгоняя оставшийся резерв в копье, наношу удар ближе к голове, не удерживаюсь и ору что есть сил: «Сияй, собака!»

Грохот разносится на всю округу! Голова и верхняя часть тела разлетаются в разные стороны!

Всё… падаю на колени и начинаю жадно глотать тягучий воздух.

— Живой!

***

Прошла пара минут, больше отдыхать нельзя, слишком опасно. Медленно встаю, пристально осматриваюсь, нахожу передние лапы и подтаскиваю к порталу.

Очень хочется забрать все останки твари, но будет слишком много вопросов, только клинки, и всё. Намучившись и измазавшись в фиолетовой жиже, получается, отделить лезвия от лап. Тридцать минут потратил на эту возню, к сожалению, справочников по разделке местной фауны в библиотеке я не нашёл.

Смотрю на ладони и любуюсь красотой двух клинков, очень похожих на кинжалы. Длина примерно тридцать сантиметров, слегка изогнутые, вместо ручки шарообразное костное уплотнение, которое надо бы сточить и разобраться с балансом.

Резко обрубаю мысли, вот дурак, надо уходить. Взваливаю пожитки и собираюсь шагнуть в портал, как вдруг понимаю одну вещь: да ну… не может быть!

Твою мать, ну что за! Всё тело пульсирует и дрожит, мои каналы бушуют, выстраивая новые цепочки, чёртов скачок, я же был на середине шестой ступени.

В портал нельзя! Пробой пространства в таком состоянии, по заверению экспертов и примерам, с большой долей вероятности приведёт к летальному исходу, как минимум выжгу себе каналы. А как максимум, на той стороне окажется мясная тефтеля с рюкзаком вместо меня!

Час в позе медитации, и вот он, долгожданный прорыв с шестой на седьмую ступень! Сколько я до него шёл, почти четыре года, даже стыдно говорить. Момент, я выдыхаю, и энергия расходится кольцом вокруг меня. Улыбаюсь, заглядываю внутрь и…

— Какого Хрена! — разносится крик подростка по всей округе, какая, к чёрту, начальная шестая ступень!