Лунный эльф для сиротки

Глава 30

Прогулка по саду затягивалась, и даже эти милые таинственные тропы и благоухающие деревья начали меня раздражать, настолько я была напряжена.

Нам предстояло отыскать Дэйвиса, и я ужасно переживала, просто не представляя себе эту встречу. Мне казалось, что неминуемо будет драка, кровь, последняя отчаянная попытка капитана прикончить принца…

Мне так не хотелось участвовать во всём этом…. Наверно, ещё и потому, что было страшно встретиться взглядом с Дэйвисом, который относился ко мне тепло до моего предательства.

— Какие твои предположения, где нам искать его? — поинтересовался Адриан. — Может, он упоминал любимый трактир, гостиницу или что-то вроде этого? Может, мечта у него была какая-нибудь?..

— Мечта у него была одна — тебя убить, — напомнила я. — А в остальном… Мы мало говорили о будущем. Только лишь о том, в котором Дэйвис убивает тебя в Боуэре… — я надеялась, что мои слова заставят эльфа задуматься о том, а не стоит ли подобрать другую кандидатуру, но Адриан смотрел на меня и улыбался. Беспечно и чуть насмешливо, ни капли не разделяя моих страхов. Я вздохнула и перешла к делу: — Думаю, он мог остаться на борту, поскольку Линда, хозяйка корабля, всегда любила, чтобы он был под присмотром...

— Она его любовница? — уточнил Адриан без обиняков.

Я воззрилась на него изумлённо. Как он пришёл к этой мысли? Нет, я тоже к ней пришла, но я хотя бы лично общалась с обоими капитанами.

— Логично, что такой человек, как Линда, не оставила бы корабль кому попало, — пояснил мне свои подозрения Адриан. — К тому же, пока я бродил по кораблю в поисках ужина для нас, успел подметить разные детали... В общем, не важно. Линда может сыграть нам на руку. Правящая чета нового Боуэра — это бы смотрелось неплохо... - задумчиво пробормотал он. — К супружеской паре будет больше доверия...

— Но он и не супружеская пара, — заметила я.

Эльф кивнул и философски заметил:

— Да, пока они не пара, но есть все шансы, что станут. Ты говорила, мать Линды больна. Что за болезнь?

— Она не уточняла… — растерялась я. Надо же, ведь и правда, она не уточнила, а я не поинтересовалась, потому что была поглощена мыслями о судьбе лунного эльфа, оставшегося в Боуэре.

— Возможно, климат вашего города пойдёт ей на пользу, — предположил Адриан.

— Вряд ли, — с сомнением качнула головой, припоминая всё, что знала о разнице климата в Исудоре и Боуэре. — Когда-то король, оставивший наш город лорду Сильфу, не пожелал возвращаться именно потому, что Боуэр плохо влиял на его здоровье.

— Это не значит, что климат там плох, — снисходительно улыбнулся Адриан, срывая цветок со свисающей на нашем пути ветви. — У вас растут такие деревья? — поинтересовался он, ловко и непринуждённо прилаживая цветок мне в волосы. Честное слово, если бы я захотела сунуть в причёску цветок, он бы обязательно оттуда выскользнул, но у эльфа получилось с первого раза. — Наши города разные. И природа, и климат отличаются, но это не значит, что в один плох, а другой хорош. Если Боуэр не подходил королю древности, не факт, что он не подойдёт матери Линды. Ты встретилась моим отцом у его травника… Пожалуй, я знаю, у кого разведать про болезнь матери Линды… Это может стать неплохим аргументом при разговоре с Дэйвисом!

И мы свернули на аллею, чтобы вернуться в город и отправиться к травнику, который мог рассказать принцу много полезного.

— В истории Боуэра не всё однозначно, Айла, — задумчиво произнёс Адриан, видимо, всё ещё размышляя о древнем короле. — И, возможно, с лордом Сильфом тоже не всё просто… Быть может, он один из несчастнейших эльфов, только и всего…

Я не стала отвечать. Лорд Сильф практически уничтожил наш город. Уничтожил намного больше и сильнее, чем намеревавшийся стереть его отец Адриана. Так что не знаю, насколько этот Сильф был несчастным, но все его проблемы и горести заслужены. Говорить о нём не хотелось. Потому что я опасалась, что в Исудоре о нём и о Боуэре есть совершенно другие легенды, переворачивающие всё с ног на голову.

Я не хотела этого знать.

В молчании мы добрались до знакомого дома, возле которого я впервые встретила Лютого. В этот раз я также решила не входить в дом травника, полагая, что лучше принцу лично поговорить с ним.

— Я недолго, — коротко поцеловав меня в губы, Адриан скрылся за массивной деревянной дверью.

Его не было довольно долго, и я начала волноваться. Не столько за принца, сколько за несчастного знахаря, который мог из принципа не желать раскрывать тайны своей клиентки.

Но вскоре Адриан вышел, улыбчивый и довольный. Быстрыми шагами подошёл ко мне и радостно сообщил:

— Климат Боуэра поможет матери Линды, особенно в сочетании с лекарствами, которые она купила. Теперь можно отправляться в порт!

Наверно, было заметно, как я хочу оттянуть момент встречи с Дэйвисом, поскольку Адриан всмотрелся в моё лицо и порывисто обнял, прижимая к себе и успокаивая поглаживанием по спине и волосам.

— Не бойся, он не сможет отказаться.

Звучало, как угроза. Самоуверенная угроза, от которой я начала переживать ещё сильнее. За Дэйвиса, которого заставят вернуться в Боуэр, даже если он этого не захочет.

На миг стало страшно ото того, что это всё из-за меня. И Дэйвис, и Линда с её матерью будут вынуждены переехать в наш город лишь потому, что повстречались мне на пути… И на пути Адриана… Что, если он и правда страшный лунный эльф, готовый ломать чужие судьбы?

Но он посмотрел мне в глаза, и мысли эти улетучились.

Нет, он не такой. И даже его отец не такой.

И Дэйвис сам примет решение, просто Адриан уже заранее знает, каким оно будет…

Мы не ошиблись с местом, где искать капитана.

Дэйвис стоял на носу корабля, опершись руками на борт, и смотрел вдаль, в сторону Боуэра. Вид капитана был задумчивым и усталым, словно он ужасно разочаровался в жизни после последнего плавания.

Трап был убран, и потому подобраться к кораблю оказалось не так-то просто. Пришлось подплывать незаметно сзади на двухместной лодке. Адриан грёб неслышно, и лодка скользила по воде, пока не ударилась боком о борт корабля. Я посмотрела вверх: очень высоко. Ещё и изогнутый борт придавал махине неприступный вид.

И только моего спутника это ничуть не смущало. Он закинул наверх верёвочную лестницу с крюками, которые должны были зацепиться за край борта...

Я приглулась и закрыла голову руками, уверенная, что эти самые крюки ни за что не зацепятся, а приземлятся на мою бедную голову.

Но этого не произошло, и Адриан, заметив мой спасительный манёвр, негромко рассмеялся:

— Я маг, Айла. Достаточно сильный, чтобы правильно забросить лесницу на этот корабль.

Я полезла первой, поскольку эльф был уверен в том, что Дэйвис один на корабле. Кроме того, лестница качалась, и Адриан смог придерживать её внизу, чтобы мне было проще подняться.

По канатным ступеням я поднялась быстро, и, стоило мне перемахнуть через борт на палубу, как Адриан почти сразу тоже оказался на корабле. Как он это сделал, я не поняла, но спрашивать не стала.

— Когда я буду говорить с Дэйвисом, не подходи близко, Айла. Я могу недооценивать его, но, как видишь, учитываю это, — он тепло улыбнулся мне и, сделав рукой знак оставаться на месте, начал бесшумно продвигаться к носовой части корабля.

Я же заприметила впереди ящик, идеально подходящий, чтобы притаиться за ним и подслушать разговор. Мне было важно услышать его! Да, я уже любила Адриана и вряд ли смогла бы выдрать эту любовь из сердца, если бы узнала что-то чудовищное об этом эльфе, но… Но узнать отчаянно хотелось! Всё же мы не так уж близко успели познакомиться, и было сложно определить, слепа моя вера в его слова или нет.

Он так много хитрил, обманывал и играл по своим правилам, что теперь я не могла пропустить ни единого слова из его разговора с Дэйвисом. Заставит или уговорит?

Капитан был столь погружён в свои мысли, что Адриан смог приблизиться к нему незаметно. Поднялся ветер, корабль начал покачиваться на появившихся волнах. Запахло приближающимся дождём, а шум бьющихся о борта волн скрыл шорохи от моего передвижения.

Я скрылась за ящиками и прислушалась, несмело выглядывая из своего укрытия.

Адриан в привычной ему манере делать всё с некой лёгкостью и озорством запрыгнул на край борта, расставил руки, ловя баланс, и спокойными неторопливыми шагами продолжил приближаться к капитану.

— Здравствуй! Помнишь, ты убил меня? — поинтересовался Адриан, спрыгивая с борта корабля на палубу и тем самым привлекая внимание Дэйвиса.

Капитан обернулся спокойно, словно появление на корабле кого бы то ни было не могло его удивить. В глазах мелькнула ненависть и удивление, но быстро сменились спокойствием и холодным напускным равнодушием.

— Но ты жив, — справедливо заметил он.

— Не важно, — отмахнулся Адриан. — Да, я жив, но секунду назад ты не знал об этом. Так что ответь: как, здорово стало жить на свете, где нет меня? Был смысл гоняться за мной и рисковать, чтобы уничтожить? — он произносил свои вопросы без издёвки, а скорее с сочувствием, поскольку знал ответы на них.

Дэйвис внимательно следил за каждым движением врага, но не двигался с места. Адриан и сам остановился, небрежно опершись локтём на борт.

— Зачем ты здесь? — поинтересовался капитан без интереса, с нотками раздражения в голосе.

Он был спокоен, будто перед ним был не злейший враг, а просто тот, кого неприятно видеть: нежеланный гость, которого хотелось поскорее спровадить.

— Предложить тебе сотрудничество и рассказать о том, зачем я оказался в Боуэре на самом деле. Готов беспристрастно выслушать? Ну, в смысле, слушать и не учитывать, что ты хочешь убить меня снова?

В последнем я не была уверена. Дэйвис не походил на того, кто стрелял в Адриана в порту Боуэра. Не то растерял запал, не то понял, что смерть принца ничего не изменит, и перспектива мести больше не радовала и не привлекала.

— Говори, но покороче, — позволил Дэйвис, и Адриан хмыкнул, чувствуя, что собеседник если пока не заинтригован, то обязательно скоро будет.

— Видишь ли, мой отец приверженец жёстких методов борьбы со злом. В любом его проявлении. Мне доводилось бывать на проводимых им… мероприятиях… И тебе, как я понял, тоже. Твой отец был убит из-за моего отца, и теперь ты жаждешь моей крови. Но не нам судить метода отца. Нельзя не признать, что Исудор почти очищен от порока и зла, и в этом заслуга короля. Порой гибли те, кто не так уж заслуживал этого, но всё же… — Адриан заметил, как опасно блеснули глаза капитана. Он не собирался рассматривать действия короля как благо. И потому Адриан перешёл к делу: — Мне нужен человек в Боуэре, который смог бы управлять им. Я пришёл сюда и привёл старинную магию туманов, которая по моей оплошности поглощала всё вокруг, а не просто скрывала город от глаз отца. Я мог бы просто принять очередное решение короля, но, как видишь, решил дать шанс этому городу. До сих пор не уверен, что поступил правильно. Но дело сделано, и Боуэр отдан мне, чтобы я навёл здесь порядок. Как ты понимаешь, я не смогу этого сделать. Тогда получится, что всё было напрасно. Поэтому мне нужен ты — тот, кому горожане смогут доверять, но кто будет действовать со мной заодно…

— И ты выбрал меня? — расхохотался в ответ Дэйвис. — Чтобы действовать с тобой за одно, надо выбирать не того, кто хочет тебя убить!

— Но ты уже убил меня один раз, — напомнил Адриан. — Тебе мало, что ли? Я задал вопрос: стал ли мир лучше, когда ты считал меня мёртвым? Ты так и не ответил… — и он уставился на капитана в ожидании ответа, но тот надолго задумался.

— А если мне это не интересно? — хмыкнул Дэйвис, прервав молчание.

Адриан, казалось, предвидел подобный ответ, и он ничуть не расстроил и не озадачил эльфийского принца.

— Ну, тогда откажись, — пожал он плечами, а потом, помолчав, решил обрисовать перспективы при подобном отказе: — У меня не получится найти с горожанами общий язык, и я буду вынужден вернуть Боуэр отцу, который либо уничтожит его подчистую, как и было задумано, либо произведёт большую зачистку, — он не угрожал, а лишь озвучивал очевидные события, которые последуют. — Подумай, Дэйвис: ты желал убить меня, чтобы отомстить за отца и таких, как он. Это был прекрасный план, но не лучше ли было бы не мстить за тех, кого не вернуть, а попытаться спасти таких же, но ещё живых? В Боуэре полно неплохих людей, и только ты можешь помочь им, — он помолчал и использовал последний козырь: — А ещё я поговорил с травником, к которому ходит Линда. Её мать больна: климат Исудора не подходит ей и медленно убивает. Снадобья могут замедлять процесс, облегчать страдания, но не способны исцелить полностью. Даже лучшим магам не помочь ей… Но Боуэр сможет. Переезд в этот город спасёт мать Линды и обеспечит вам обоим новую, интересную и богатую жизнь. Подумай об этом.

Глаза капитана сверкнули недобро, словно он заподозрил Адриана в том, что это он подстроил всё именно так.

— Я подумаю, — процедил он сквозь зубы.

Тогда я не знала, что решит Дэйвис, то сердце моё ликовало от того, как всё прошло. Возможно, капитан был и правда подходящей кандидатурой, но, в случае его отказа, мы бы что-нибудь всё равно придумали, а вот если бы оказалось, что Адриан жесток и властен, не представляю, как бы жила дальше с этим знанием.

Теперь же стало стыдно за свои сомнения в лунном эльфе, и оттого я еле дождалась, когда мы окажемся на берегу, и можно будет целовать любимого долго и страстно, доказывая себе и ему, что отныне я уверена в нём и больше не допущу сомнений.