Лунный эльф для сиротки

Глава 22

Высвободив ноги из мягкого пернатого плена, я соскользнула с коня вниз, едва не свалившись, поскольку это был мой первый опыт катания на подобном транспорте и, понятное дело, спешиваться я совершенно не умела. Возможно, с коня спускаться проще, ведь у него нет этих мешающихся крыльев?

Итак, я чуть не свалилась, но Дэйвис вовремя оказался рядом и поддержал меня, подхватив под локти.

— О чём ты хотела поговорить? — спросил он, и я поразилась его выдержке. Он посматривал на пегаса так, что было очевидно, насколько много вопросов хочет задать мне нынешний капитан об этом существе. Но он держался и вёл разговор по всем правилам приличия.

Потом его взгляд скользнул по моему изодранному платью, которое мне просто негде было сменить на приличное. Возможно, пегас мог бы помочь и в этом, если б я попросила, но... пожалуй, для моей легенды мой наряд подходил так замечательно, что становился козырем, и им не стоило пренебрегать.

— Наедине, — попросила я, взглядом указав на компанию зевак, до сих пор остававшихся неподалёку от нас.

— Хорошо, — кивнул Дэйвис, и я улыбнулась, некстати вспомнив Адриана, который бы ни за что на свете не ответил мне просто «хорошо», а стал бы препираться по любому поводу.

Под недоумённые взгляды команды мы проследовали в каюту Линды, где прежде мне доводилось бывать лишь однажды. Дэйвис ничего не поменял здесь, насколько я могла судить по своим воспоминаниям. В прошлый раз я не очень-то разглядывала обстановку, да и сейчас было не до неё.

Едва капитан закрыл за собой дверь, пригласил меня присесть на койку, но я отказалась, перейдя к разговору:

— Дэйвис, я почти добралась с Линдой до Роуфора, но поняла, что не смогу оставить в Боуэре на верную смерть своего единственного друга, Берга. Линда не хотела отпускать меня, говорила, что раз решилась на новую жизнь, нечего оглядываться на прежнюю, но… но я не смогла, — опустив взгляд в пол, я изобразила грусть от того, что мне пришлось развернуться в шаге от намеченной цели. Изображая эту скорбь, я поймала себя на мысли, что её почему-то на самом деле нет. А ведь должна быть! Я и правда была в шаге от мечты, а теперь возвращалась в Боуэр с весьма сомнительной целью.

— Это не так плохо, как могла сказать Линда, — ободряюще положил руку на моё плечо Дэйвис. — Знаешь, я ценю дружбу превыше всего. Дружба куда удивительней прочих отношений, так что продолжай, я понимаю тебя.

Я нервно сглотнула. Дружба для него важна, но не подумает ли он, что я его друг? Что тогда? Как предать его потом, когда Дэйвис будет в шаге от своей мечты убить Адриана?

Немного помолчав, была вынуждена продолжить, добавив в историю правдивого трагизма:

— Линда опоила меня зельем и оставила у какого-то Эша. Она сделала это, чтобы я не успела к отплытию корабля… Я не могла пошевелиться и должна была пролежать до утра в снятом Линдой номере, но… — я снова нервно сглотнула, на этот раз оттого, что переходила к основной части своей лжи. Но вышло уместно, потому что эта часть рассказа была не только самой лживой, но и самой душещипательной. — Но Эшу заплатил какой-то беглый преступник, чтобы эту ночь развлекаться со мной. Он уже вошёл в комнату и… и даже разорвал на мне рубашку, — я натурально, искренне всхлипнула прежде, чем произнести ложь: — И тогда во мне проснулась какая-то магия… Я не знаю, как это получилось, но я ужасно испугалась, когда тот эльф попытался меня изнасиловать… И была вдобавок очень зла на Линду и на себя, что рассказала ей о желании спасти Берга… Всё это как-то собралось вместе, слилось в нечто мощное, и… И в комнату ворвался он, — я ткнула пальцем в потолок, где на палубе стоял Лютый. — Он примчался, проломив копытами дверь, а потом убил того эльфа. Я не знаю, кто он и откуда, но этот пегас поминает меня… Кажется… Он спас меня, каким-то образом снял действие зелья, а потом доставил на корабль.

Меня начинало мелко трясти. Было ужасно страшно, что Дэйвис не поверит, но ещё страшнее казалось то, что он примет каждое моё слово за чистую монету.

Как же не хотелось лгать ему!

Он выслушал меня молча, а потом так же молча схватил обеими руками, сгрёб в охапку и прижал к своей груди, выражая сочувствие и желая утешить.

Страх, который я испытала в трактире Эша, уже утих и померк на фоне того, что происходило теперь. Но, должно быть, мою нервозность Дэйвис воспринял именно как последствия пережитого унижения и ужаса.

Это было мне так на руку, но в тоже время так противно!

Дэйвис поглаживал меня по спине, от него пахло душистым мылом и немного потом, а тепло его тела успокаивало, и мне хотелось верить, что после всего, что будет происходить в Боуэре, мы сможем остаться друзьями.

— Давай выпьем, Айла, — предложил через некоторое время Дэйвис, отпуская меня и заглядывая в лицо в попытке проверить, не разревусь ли я прямо сейчас. — На борту остались платья Линды, ты сможешь переодеться, я принесу тебе. Пожалуй, даже сразу принесу... - и он отошёл к стене, отворил дверцу и выудил оттуда простое платье, не очень пышное, но чистое и изящное. Я не могла представить себе Линду в таком милом наряде из светлых тканей, зато подумала, что на мне оно будет смотреться вполне неплохо.

Дэйвис вернулся ко мне с платьем и положил его на койку.

— Переоденешься сейчас или позже? Я могу выйти...

— Позже, — торопливо отложила переодевание, желая поскорее покончить с неприятным разговором.

— Тогда выпьем, и поговорим, — кивнул Дэйвис.

Закивав в ответ, закрыла ладонями лицо от стыда, а Дэйвис направился к встроенному в стену каюты бару, выудил оттуда бутылку вина и два бокала.

Хм… Интересненько, откуда у Линды такие запасы? С кем она тут распивала вина долгими скучными вечерами?

Я глянула на Дэйвиса и неожиданно поняла, что, скорее всего, именно с ним Линда и проводила те самые вечера за бутылкой вина. Стоило сразу подумать о том, что Линда не из тех, кто доверит свой корабль просто хорошему надёжному партнёру. А вот любовнику — это более вероятно.

Дейвис наполнил бокалы, и я приготовилась к разговору о Боуэре и предстоящем приключении. Что мужчина не станет развивать темы про Линду и Эша, было очевидно, и я этому только порадовалась.

— Итак, тебе нужно вернуться в Боуэр, а потом вновь покинуть его, но вместе с твоим другом, — изложил мне Дэйвис, как он понял то, что я от него хочу.

Мне показалось, что в подобной формулировке всё звучит как-то однобоко. Словно мне нужно одолжение от Дэйвиса. К тому же стоило обезопасить себя на случай, если капитан заметит мой интерес к судьбе Адриана. И, что немаловажно, мне придётся постоянно держать Дэйвиса в поле зрения, поскольку его цель — Адриан.

— Да, мне обязательно надо спасти Берга и с ним покинуть Боуэр. Но… Есть ещё кое-что… — пригубив вина, я немного помолчала, ощущая, что говорить об Адриане совершенно не готова. — Я узнала новости из газет Линды… Адриан соблазнил мою подругу, и теперь ей грозит ужасная участь! К сожалению, помочь ей я не в силах, но… теперь у меня тоже есть повод добраться до этого принца! Там, у Эша, беглый эльф купил меня лишь потому, что обзавидовался Адриану, который удрал в Боуэр наслаждаться пороками моего города. Ваш принц прибыл в туда развлекаться, и его любовные похождения дорого стоили моей подруге. И едва дорого не обошлись мне. Мне нужно увидеть Адриана, а ещё лучше лично поквитаться за всё, что он сделал! Если ты позволишь... — прошипела я с ненавистью, внезапно действительно ощутив её к принцу. Он подлый, наглый, испорченный… И в моих обвинительных словах не было ни капли лжи! Но стоило говорить не только о собственных желаниях, но и упомянуть выгоду для Дэйвиса. — К тому же я могу пригодиться тебе! Провожу во дворец, всё расскажу и помогу добраться до этого эльфа! Я знаю все тайные тропы Боуэра!

И я осушила бокал до дна и с глухим стуком поставила его на стол, придерживая рукой, чтобы не упал от качки.

Преданно заглядывая в глаза Дэйвису, я не могла ответить себе на вопрос, зачем я всё это делаю? Зачем мне пытаться спасти Адриана? Почему слова заморского повелителя о нём так запали мне в душу? Может, потому что я вдруг ощутила, что принц эльфов, несмотря на своё несомненное превосходство и несомненную развращённость, столь же несчастен и одинок, как и я?

— Что ж, мне не помешает проводник, — подумав, кивнул Дэйвис. — Также я не против помочь тебе и с твоим другом, и с обратной дорогой. Но знай, принц — мой. И учти: если ситуация станет опасной, мы отступаем. Или корабль уйдёт без вас. Как я уже говорил, моя цель — убить Адриана, но не ценой собственной жизни. Надеюсь, твоя жажда отмщенья не затмит разум.

Я кивнула, также выражая надежду на это.

— Хорошо, — он вновь наполнил наши бокалы. — А теперь давай поговорим о твоей магии…

Разговоры о моей магии были последним, чего мне сейчас хотелось. И потому я постаралась прикинуться глупой напуганной девушкой, едва избежавшей насилия и до сих пор с содроганием вспоминающей о произошедшем.

— Я не знаю… — бормотала я, потягивая вино. — В Боуэре не было ничего такого… У нас вообще ни у кого не развита магия дальше самых простых заклинаний. Я сирота, и меня никто не обучал даже азам, так что… Как ты думаешь, что со мной происходит? — решила воззвать к его доброму сердцу, которому было явно по нраву, когда к нему обращались за защитой. Дэйвису нравилось быть заботливым по отношению к несчастным, защишать напуганных и беззащитных… и сейчас я нагло играла на этих его благородных чувствах.

Мужчина потёр подбородок и задумчиво поглядел на вино в своём бокале. Вряд ли человек вроде него мог много знать о магии и о том, как и когда она может раскрыться.

Мой рассказ не удивил его, или же Дэйвис просто не подал вида. Его брови чуть нахмурились от того, что он столкнулся с неведомым и теперь не чувствовал, что всё под контролем, но мой уклончивый ответ не вызвал раздражения.

— Не переживай, — наконец, произнёс он. — Если эта магия защитила тебя, то вряд ли она принесёт зло. И твой пегас тоже, скорее всего, сослужит добрую службу. Он слушается тебя?

В этом вопросе я уловила тревожные нотки, и глаза Дэйвиса уставились на меня испытующе. Он хотел знать, опасен ли магический крылатый конь на его борту.

— Да, он пока ни разу не подвёл меня, — ответила я честно. — Спас от насилия, а потом доставил на корабль, как я и хотела... - отпив из бокала и воспользовавшись заминкой в разговоре, сменила тему: — Я заплачу тебе за помощь.

— Не стоит об этом, — отмахнулся Дэйвис. — Я не Линда. Это ей нужны были деньги и она была как помешанная. А моя цель тебе известна. Попутчиком больше, попутчиком меньше — это не играет для меня важной роли... - он немного подумал, а потом усмехнулся и спросил: — Интересно, что едят магические пегасы? У меня впервые такой пассажир!

Я нервно сглотнула. Понятия не имею, чем Лютый питается и может ли обойтись без пищи всё время нашего пути в Боуэр.

— Ладно, Айла, — отставив бокал, Дэйвис поднялся. — Мне нужно идти. А ты поднимись на палубу и разберись со воим пегасом, пока он не переполошил всю команду. На корабле собран всякий сброд, не привыкший к чудесам.

Мне тоже пришлось спешно допить вино и встать, хоть пока и не представляла, как смогу разобраться с Лютым. может, он всё же способен становиться невидимым, просто не признался мне сразу?

Но капитана мало заботил этот вопрос, так что мне пришлось подняться наверх и некоторое время наблюдать за тем, как пегас любуется морем, а моряки таращатся на моего помощника с безопасного расстояния. В их взглядах таился ужас, который на миг передался и мне.

Помотала головой. Всё нормально. Лютый — мой союзнак, не стоит опасаться его.

Голос Дэйвиса заставил меня вздрогнуть, до того незнакомым и жёстким он мне показался:

— Все за работу! Не на что тут глазеть!

Кажется, вздрогнула и испугалась этого окрика не только я, потому что все моряки тут же торопливо начали сновать по палубе, спешно расходясь по своим местам. Дэйвис и сам отправился к штурвалу, а я, наконец, получила возможность подойти к пегасу.

Некоторое время озиралась, проверяя, не осталось ли лишних ушей. Вроде бы можно было поговорить спокойно, но если Лютый обладал умением чревовещания, то я не могла таковым похваститься.

Подошла ближе, постаралась расположиться так, чтобы моего лица никто не смог увидеть из-за морды пегаса.

— Ну как ты тут? — шепнула я.

— Всё в порядке, — ответил он, скосив на меня карий глаз и подмигнув. — Мой народ обладает способностью отражать души в своих глазах. При желании. Все эти эльфы хранят свои тайны, и теперь, увидев в моих глазах отражение своих душ, им есть, о чём подумать... Они больше не подойдут. Тебе не о чем беспокоиться, Айла.

Вообще-то было, о чём беспокоиться. Если этот пегас будет потреблять много пищи, могут возникнуть сомнения в его магическом происхождении...

— Но... мы тут подумали... Чем ты питаешься? — осторожно спросила, надеясь, что подобный вопрос не обидит его.

— Я вполне смогу ничего не есть до прибытия в Боуэр, а уж там разберёмся, — ответил мне пегас. — Наша задача добраться до принца и твоего друга, не отвлекайся на мелочи.

Ну, раз он считает своё питание мелочью, то хорошо, не буду на это отвлекаться. Мне же и легче!

Так я, немного успокоившись и преободрившись, приготовилась к нудному путешествию назад в Боуэр, где меня наверняка ждёт столько неприятностей, что и думать страшно...