Лунный эльф для сиротки

Глава 23

То ли путешествие на корабле на меня так действовало, то ли просто каждый раз я находилась в таком странном состоянии, когда мыслей много, но все они невесёлые и никак их не прогнать... В общем, всю дорогу я думала, сомневалась, размышляла, но так и не могла прийти к решению, что же мне делать.

Очень хотелось как-то выбелиться в собственных глазах и убедить саму себя в том, что вполне может получиться и спасти Адриана, и не предать Дэйвиса. Что делать с Марьяной предпочла пока и вовсе не думать, поскольку мысли о ней порождали во мне злость и почти что ненависть. Сразу хотелось оставить всё, как есть и сосредоточиться лишь на спасении Берга.

Вот ведь Марьяна! Забрала моего... тьфу, не моего, конечно, но всё же забрала и всё же Адриана, и такого предательства простить я не могла. Да и что ей грозит? Замужество, только и всего. Хотя, это, пожалуй, хуже смерти, ведь настоящего Талисмана у Марьяны нет, и ей придётся подчиняться мужу и делать вид, что кулон работает... Надо лишь оповестить её о том, что Боуэр обречён, и тогда принцесса сможет легко купить себе путёвку из города и от замужества... Только хочу ли я такого соседства на том берегу, в новой жизни?

Решила пока не думать о Марьяне. Всё, что происходило с ней, от начала и до конца — её выбор. Тот самый выбор, о котором недавно говорил отец Адриана... И в случае с Марьяной я была полностью солидарна с хладнокровным заморским правителем. Вот только в отношении моего ненавистного лунного эльфа эти мысли совсем не желали работать...

Так, страдая и сомневаясь, я сошла в знакомом порту на берег, на который ещё несколько дней назад надеялась больше никогда не возвращаться...

Боуэр встретил нас непогодой. Дождь лил и лил, но я не могла больше ждать, нужно было выбираться из уютной каюты под бушующую непогоду и отправляться на поиски Берга. Казалось, мои раздумья нашёптывал мне сам корабль, и стоит сойти с него, как я смогу отвлечься и заняться делом.

Лютый ничем не помогал мне, не разговаривал и не пытался приободрить. Он вообще уже давно притворился статуей и стоял неподвижно и непоколебимо, вызывая здоровое недоумение команды. Возможно, это было верным ходом, поскольку на пегаса теперь удивлённо поглядывала и я, тем самым давая всем понять, что мой магический конь для меня такая же тайна, как и для остальных.

На все малочисленные нерешительные вопросы матросов относительно странного пассажира я отвечала, что ничего не знаю и плохо владею магией, а на появление этого коня повлиял сильный испуг и паника. Так что неизвестно, что это за зверь и сколько он будет тут находиться, мешая матросам перемещаться по палубе.

Лютый мок под дождём, но не шевелился, словно и правда застыл.

Что с ним делать, я не знала, так что тоже не разговаривала и не обсуждала с пегасом дальнейшие планы.

Сейчас мне нужно было разобраться с Бергом, а уж потом заняться Адрианом, тем более, что мне хотелось верить, будто решение последнего вопроса Лютый возьмёт на себя.

— Я бы хотела проведать свой дом, — призналась я Дэйвису, уже стоя на боуэрской земле рядом с капитаном. — Посмотреть, далеко ли продвинулся туман за дни моего отсутствия...

— Иди, — кивнул Дэйвис. — Сегодня уже вечер, встретимся у корабля завтра утром. Ночь уйдёт на разгрузку товара, завтра начнётся подготовка к казни, и нам нельзя будет терять ни минуты. Команда отправится в ближайшие трактиры, корабль останется на охранных заклинаниях. Линда не одобрила бы, она всегда сама оставалась на борту в таких случаях, но выбора у меня нет.

Неожиданно стало очевидно, что Дэйвис не посвятил Линду в свои планы. Это казалось невероятным, и потому я осторожно уточнила:

— Ты не хочешь, чтобы Линда узнала о мести Адриану?

Дэйвис невесело усмехнулся, поглядев мне в глаза:

— Если Боуэр каким-то чудом уцелеет, с кораблём Линды они не пожелают больше иметь дел, если мы с тобой хоть как-то обнаружим себя при убийстве Адриана… — я нервно сглотнула при последних словах. Бедняга Дэйвис всерьёз полагает, что мы дружно отправимся убивать Адриана... А капитан тем временем ободрил, заметив моё смятение: — Ты не обязана участвовать. Расскажешь мне всё, поможешь добраться, а там уж я сам...Твоя задача отыскать своего друга и привести к кораблю завтра утром. Оставим его на борту, так будет безопаснее: возможно, нам придётся покидать Боуэр в спешке…

По спине пробежали мурашки, стало не по себе. Наверно, именно сейчас я в полной мере осознала, насколько всё серьёзно. Дэйвис прошёл долгий путь, подпитывал свои силы ненавистью к королю эльфов и теперь находился в шаге от исполнения задуманного. Ничто не могло бы помешать ему и, хоть он и заявлял, что не отдаст жизнь за смерть Адриана, отныне мне казалось иначе. Дэйвис сам пока не знал, как далеко сможет зайти в желании отомстить, но огонёк в его глазах начал походить на безумный блеск глаз фанатика. Или мне так лишь показалось, потому что его тон ужасно напугал и расстроил.

Я поспешила на поиски Берга, надеясь за то время, что разбираюсь с ним, понять, что мне делать в отношении Адриана…

Вечерний Боуэр казался необычно притихшим, словно замершим в тревожном ожидании чего-то дурного. То ли до города доползли слухи о скором уничтожении, то ли предстоящая казнь лунного эльфа заставляла всех чувствовать в воздухе смутный запах скорой смерти.

Улицы казались мне пустынными, прохожие нервными, фонари тусклыми… Даже отражение света в лужах казались блёклыми, приглушёнными, неясными.

Дождь лил, одежда и обувь мои быстро промокли, и ощущение неуюта и тревоги от этого лишь усилилось.

Я шла по знакомым улочкам, стараясь перебираться под козырьками и скатами крыш, порой прижимаясь к стенам домов и невзначай заглядывая в чужие окна.

Люди вели привычную жизнь, и она теперь не казалась мне столь уж ужасной, чтобы город подлежал полному уничтожению. За одними окнами семья обедала в небольшой гостиной, за другими шла ссора с рукоприкладством, за третьими дети готовились ко сну… Обычный город с разнообразными жителями. Да, наверно, в Боуэре плохих больше, чем хороших, но отец Адриана весьма жесток в решении просто избавиться от неугодного городка…

Вымокшая одежда холодила, в воздухе пахло осенью, невесёлые мысли бились в голове, и теперь мне уже не казалось, что я поступаю верно, спасая одного лишь Берга. Этот город и все его жители боялись тумана и, наверно, догадывались, что гибель неизбежна, но всё же они могли верить в счастливое разрешение ситуации. И лишь я знала, что решение уже принято. Выбор короля эльфов давно сделан и не в пользу Боуэра…

Улочки незаметно привели меня к нужному месту.

Мой добрый бывший работодатель обнаружился сидящим на скамейке возле нашей лавки, в которую и при мне-то народ заглядывал в основном ночью и под действием дурманящей магии, а сейчас, видимо, она совсем опустела и забылась людьми. Ещё и слухи о ней до конца не улеглись, так что Берг посиживал на скамейке с тоскливым видом и лениво потягивал эль из большой деревянной кружки.

Я приблизилась к нему, выходя из-под крыши соседнего здания и ощущая холодные капли, тут же начавшие хлестать по лицу.

— Берг! — окликнула я его громко, но голос потонул в шуме дождя.

Мужчина приветливо поднял кружку и, широко улыбнувшись, свободной рукой махнул к себе, приглашая поскорее сбежать от непогоды под козырёк над входом в лавку.

Я с удовольствием метнулась к скамеечке, укрытой от дождя.

— Ты не уехала? — удивлённо спросил Берг.

Это прозвучало так просто, что я растерялась. Мне пришлось столько пережить за прошедшие дни, столько сложных решений принять и столько все узнать, что столь простой вопрос меня обескуражил. Берг спросил о моём отъезде, как если бы спросил о том, что я ела на завтрак: без особого интереса, с лёгким любопытством и пониманием, что ничего значительного в ответ на такой вопрос услышать невозможно.

— Я уезжала, но потом узнала нечто ужасное и не смогла не вернуться! — ответила кратко, не зная, как теперь заставить Берга осознать всю серьёзность ситуации.

— И что же это? — Берг оглядел меня, молча сунул мне под нос кружку с элем, дождался, пока я отхлебну, а потом встал и поманил в лавку, посчитав, что я продрогла до костей.

— Король намерен уничтожить Боуэр... — выпалила я и уставилась на ведущего меня Берга, ожидая его реакции.

Но он молча закрыл за нами дверь, отделив от шума дождя, включил свет в лавке и лишь потом, заметив, что я жду ответа, забрал свою кружку из моих рук и сделал несколько больших глотков.

— Это и так было ясно, — отмахнулся Берг на моё заявление. — Этот туман рано или поздно поглотит наш город, об этом всем известно. Если ты вернулась, чтобы сообщить это мне или кому-либо ещё, то зря потратила время, увы... Так что, надеюсь, не это стало поводом для твоего возвращения.

Прозвучало удручающе. Вообще, хотелось бы рассказать обо всём Марьяшкиному отцу, чтобы он понимал, что всему Боуэру конец независимо от того, казнят Адриана или нет. Да и вообще по ходу дела, королю эльфов вообще наплевать на сына, который сделал свой выбор и теперь расплачивается за него.

Но что сделает отец Марьяшки? Как яркий представитель прогнившего общества нашего города, он скорее всего просто решит сбежать. Спасать своих горожан он точно не станет, а вот собрать драгоценности и попытаться уплыть за море — это, пожалуй, в его духе.

Это мог бы быть отличный шанс отвлечь его внимание от Адриана, но что-то мне подсказывало, что казнь стала бы прекрасным отвлекающим манёвром для сбегающей королевской четы…

Помотала головой. Мысли о лунном эльфе не давали мне покоя, настойчиво проявляясь во всём, о чём бы я ни думала.

Сейчас моя первая задаче — Берг, остальное после.

— Мы уедем! — воскликнула я, выхватывая кружку и глотая обжигающий напиток. — Ты отправишься со мной! Потому что здесь больше не на что надеяться!

Берг рассмеялся тихо и покачал головой.

— Айла, — он по-отечески приобнял меня за плечи: — Поверь, старому мошеннику совершенно нечего делать на том берегу моря. Король желает уничтожить Боуэр не просто так. Он хочет избавить свои земли от таких, как я. И от таких, как ты. Но, Айла, у тебя впереди целая жизнь, и потому ты должна бежать и начать всё заново! А я... Что я стану там делать? Стоит мне попытаться заработать денег, как меня упекут за решётку или и вовсе казнят... Не знаю, какие у них там законы, но точно не такие, как здесь, и никто не позволит мне зарабатывать мошенничеством всю жизнь.

— Но Берг, ты погибнешь вместе с Боуэром! — возмутилась я. — Неужели ты не понимаешь? Весь город будет уничтожен, и ты вместе с ним!

— Да, Айла, — спокойно кивнул он. — Это моё решение. Ты можешь быть не согласна с ним, но тебе придётся его принять.

"Это его выбор", — прозвучал в голове голос отца Адриана.

Берг убрал руку с моих плеч, а я прошла до барного стула и уселась на него, уныло облокотясь на стол и отстранённо вспоминая, как на него меня однажды повалил тот самый лунный эльф, перевернувший мою жизнь...

— Не грусти, — продолжал Берг. — Да, ты вернулась зря, но я ведь и не просил возвращаться за мной.

Что, если Адриан ответит мне так же? Что он не просил приходить за ним?

Может, король прав? И надо позволять всем делать собственный выбор, а затем самостоятельно платить по счетам?

Я показалась самой себе ужасно глупой со всеми своими планами, в которые так легко вписала и Берга, и Дэйвиса, и Адриана... У каждого из них имелся свой план, совершенно не похожий на тот, что придумала я, и потому сейчас я могла только молча пытаться не разрыдаться от безысходности.

— Ты чего, удумала реветь? — обеспокоенно спросил Берг, склоняясь надо мной и заглядывая в лицо. Я смело посмотрела ему в глаза своими, увлажнившимися от слёз. Это удивительным образом сработало. Мужчина вздохнул и огляделся: — Это всё погибнет, стоит туману подобраться поближе... После того, как ты уплыла, в лавку не забрёл, считай, ни один посетитель... Знаешь, я бы мог отправиться с тобой за море, если это так важно для тебя. Собрать пожитки и махнуть навстречу неизвестности! Всё же умереть я всегда успею...

Он уселся напротив меня на точно такой же стул и задумчиво почесал за ушами. Видно, после моего отъезда он успел осознать, что лавка больше не будет приносить прежней прибыли, да и туман успел приблизиться...

— Надо завтра утром быть у коробля, — шмыгнув носом, сообщила я, понимая, что срок на сборы ужасно короткий, и это может отпугнуть Берга.

— Так скоро? — удивился тот. — Обычно корабль стоит в порту дольше...

— У капитана здесь дела... - уклончиво ответила я. — И может понадобиться уматывать в море в любую минуту... с завтрашнего утра...

— Хорошо, Айла. Давай поступим так: ты иди пока, погуляй там или поспи у себя... А я обдумаю всё, и либо завтра с утра буду у корабля, либо сейчас наш с тобой последний разговор.

От его слов мне стало не по себе. Что, если он не придёт к кораблю?

"Это его выбор", — напомнил приставучий голос короля, и я вздохнула, кивая Бергу.

Пусть сам решает, у меня есть дело поважнее: нужно встретиться с Адрианом, пока идёт разгрузка судна!